逃犯 · 三、疑點
這件案子的發生差不多是我親眼目睹的。行兇的吳小帆又自己承認過，在勢不致於再有什麼疑問。這是一件偶然事件，不是什麼疑案，我自從和霍桑合作以來，經歷的奇案在百數以上，卻從沒有像這一案那麼迅速了結。可是事實的轉變竟出乎所料。我的最初的觀念是錯誤的。這件事還是一件疑案，它的內幕並不像我所料想的這樣簡單。
我到了警署里以後，署長許楚石看了我的名刺，很客氣地和我招呼。他也是素來知道我的。我把經過的情形從頭至尾說了一遍。許署長自然絕對信任，把我的話當做一種重要的證據。他又向吳小帆問供。小帆從新緘默起來。許署長問他為什麼緣故打死沈瑞卿，他和沈瑞卿有什麼怨仇。小帆默默地不答。他的雙目仍現著果定的狀態，有時緊皺著雙眉，有時自己搖搖頭，表示出一種迷惆懊惱的模樣。
我說：「許署長，我想他剛才幹過了那件兇案。他的神經上所受的刺激一定非常厲害。此刻他的精神上顯著異態，你要希望詳細的口供，還不如等明天再問。」
許楚石很贊成我的建議，其實除了贊成我的話以外，一時也沒有別的辦法。吳小帆是一個自由職業者，不比無產階級的民眾，一到警探先生們的手裡，不開口就可以隨隨便便用手法威逼。這時吳小帆既然閉口不說，他的精神上也明明現著異象，暫時延摘自然是沒有辦法中的一法。
下一天八月十四日的清晨，這事情變卦了，我的老友霍桑忽然打電話給我，叫我到他的寓里去談談。我起初還以為有什麼別的案子，約我去相助，不料上夜裡的這件血案，竟也和霍桑發生了關係。
他走向我說：「包朗，昨夜裡你不是發見一件殺人案嗎？這案子非常奇怪，內中的情節並不像你所見到的這樣簡單。」
我反問他道：「你怎麼也知道了這件事？」
霍桑道：「昨夜裡那被捕的吳小帆已從南署里移解到了總廳。殷玉臣廳長因著發現了幾個疑點，不能解決，汪銀林恰巧在請假中，所以連夜來請我去商談過一次。我不但已經見過小帆，並且見過他的妻子譚娟英，他們的女僕夏媽和包車夫楊三。這三個人昨夜裡都給傳到總廳里去過。所以我對於這案子的情形也許比你所知道的更詳細些。」
「那好極。我正要查一個明白。可是吳小帆已有了口供？」
「是的。」霍桑應了一聲，擦火燒紙菸，一邊呼吸著，一邊把兩腿伸直，仰靠著藤椅的傳背，「不過他所供的，和你所已經知道的恰正相反。」
「哦？」
「他說沈瑞卿不是他打死的！」
這果真出我的意外。我瞧瞧霍桑的聲音態度，絕對不像是開玩笑。
我頓了一頓，說：「奇怪2他昨夜裡明明已經承認過，現在怎麼翻供了？」
「這就是一個待決的疑問。他不承認打死沈瑞卿的話如果實在，那末，他當時為什麼承認，勢必另有內幕。」
「你對於這個疑問有什麼見解？」
「我在搜集各方面的佐證以前，還不能下具體的答案。」
「你所希求的佐證是什麼？」
「據昨夜到場檢驗的曹伯威巡長說，槍彈從胸口打入，從背部穿出，但是四處檢尋，槍彈卻沒有著落。這是一個重大的疑點。南區署長許楚石也曾在那診室中和隔壁候診室中的地板上尋過一回，同樣沒有找到。不過許署長在診室中分隔的牆壁上，發現一個新鮮的斷痕。他還把那診室和候診室繪了一個圖。我也瞧見過。這所痕恰近通候診室的門口，在裡面的一邊，離地板約有二英尺，很像是槍彈所所傷的。」
「那槍彈會不會從這所口中陷進牆壁里去？」霍桑吐出了一口煙，搖搖頭。
「不會。那顆痕還淺，牆磚有十時厚，都是實砌的。許楚石曾仔細察驗過，絕沒有陷進去或穿過的可能。據曹巡長的見解，死者進了診室以後，大概立在書桌面前。吳小帆開槍打進了沈瑞卿的胸口，穿背而出，射在壁上，就留下了一個痕跡。可是槍彈從壁上落下或反射開來，勢必仍留在室中，不料竟找不到。這一點最奇怪。」
「你想曹巡長的見解有沒有成立的可能性？」
「據我看，這理解不能成立。因為壁上的斷痕離地板只有二英尺。假使沈瑞卿果真是立著中槍的，槍彈穿背而過，著在壁上，那末壁上領痕的高度至少應有死者高度的五分之三。換一句說，那斷痕須得離地板四英尺左右，方才符合。因為槍彈的發射，在短距離間，當然是直線進行的；何況死者又沒有安坐或蹲下的可能，這推想顯然有些破綻。」
「那末你想吳小帆的翻供可會是說謊抵賴？」
「我還不能說。他的否認很堅決。」
「你已經接受他的話？」
「肯定的接受當然還談不到，但至少也不應忽視。」
「他怎麼樣說？他既然不承認，可曾說是誰打死那沈瑞卿的？」
「沒有。他沒有別的話，單說他不曾開槍打死沈瑞卿，對於別的問題，他還是緘口不說。」
我尋思了一下，付度地自言自語。「這真奇怪！假使小帆的話是實在的，莫非沈瑞卿過去的時候，先已中了槍——」
霍桑忽舉起了他的紙菸，「不。這是不可能的。許署長和曹巡長都說，那傷痕恰在左胸的近心房處，一中槍勢必立即致命。他決不會如你所料，中了槍再能從外面走進去。」
辯證很合理，我當然不能堅持。經過了一度思索，我又記起一件事。
我說：「霍桑，還有一件事。我記得當我和那警士王甫福聽得了槍聲，在街角會集的時候，曾瞧見一個人形從那屋子裡奔出來。當時三南福可惜沒有把他追著。現在想起來，這個人很有行兇的可能。」
霍桑答道：「不錯，這個人的確重要，不過仍不能解釋不見槍彈的疑問。因為即使那逃走的人開槍打死了沈瑞卿以後，立即逃出，那槍彈也應當留在屋子裡。」
是的，槍彈的不見，不但缺乏佐證上的材料，還留下一種不可思議的疑竇，因為兇手行兇以後，勢不會如此從客周密，把槍彈部檢拾了去。我想到這裡，又發現了一種補充的資料。
我又說。「我記得我站在長窗外面偷窺的時候，看見吳小帆正俯著身子，站在屍體旁邊。在這當地，他也許偶然瞧見了那落在地板上的槍彈，為消減證據起見，他便順手將彈子拾起來納在袋裡。你想這一點有沒有可能性？」
霍桑不即回答，注視著他手中的紙菸上縷縷的煙霧，似在澄思考慮。一會，他才點點頭。
「哈，很可能——一這見解很重要。不過吳小帆在警局裡時，身上給搜索過，不見有什麼槍彈。」
「他不會乘間丟掉嗎？譬如他在移解的途中，盡有把槍彈拋棄的機會的啊。」
「唔，是的。」
我很歡喜。「如此，我們的理解也許已進一步了。你可曾把搜得的手槍檢驗過？」
霍桑點點頭。「驗過了。那手槍是最新式口徑的，卡列門牌子，共有九顆子彈，放去了一顆，還剩八顆。這槍已不是新購的，但察驗那槍管，那失去的一顆子彈明明是新近放射的。」
「假使我們能夠找到那粒槍彈，跟槍比對一下，是否相配，這疑問不是立即可以解決了嗎？」
「是。這本是一條最簡捷的直線路。可惜的是這重要的槍彈偏偏不見，不由你打如意算盤！」他頓一頓，又沉吟地說：「我看這件事只能迂迴些從別方面進行。」
「膻，哪一方面？」
「我相信吳小帆和死者之間一定有某種特殊關係。現在小機雖不肯說，他的妻子譚娟英大概總也知情。」
「對。他的妻子怎樣說？」
「伊因著刺激太深，精神上也失了常態。伊只說昨夜發案時伊已經先題，睡夢中仿佛聽得開槍聲音，但沒有完全醒。後來伊被高呼聲和破窗聲所驚覺，才起身下樓。我問起伊的丈夫和死者的關係，伊也說不知道。不過我相信伊說的不是實話。」
「那末你得想法子叫伊說實話才行。」
「是。我問過吳家裡的兩個僕人。那女僕夏媽說，小帆出診回來時，是伊開門的，開門後更媽便睡。隔了會，夏媽先聽得門鈴響，接著又聽得槍聲。伊圍著害怕，不敢出來，直到伊的女主人下了樓，伊方才走出來。還有那車夫楊三，說是送藥出去的，完全不知道這一回事。」
我又想起了另一個人，又向霍桑建議。
我說：「我聽吳小帆囑咐過他的妻子，叫伊請隔壁的張康民律師來料理。好像這張律師服他們非常熟悉，也許也會知道這件事的內幕。」
霍桑吸了幾口煙，應道：「是，譚始英也提起過這張康民。昨夜裡我已經打電話會找他，但是他還沒有回家。剛才我又打了一次電話，約張康民到這裡來談話。我知道你是發現這案子的第——個人，一定很注意這案子的進展，所以特地請你來。」他瞧瞧壁爐檐上的瓷鍾。「八點半了。他怎麼還不來？」他忽而丟了煙尾，側著耳朵向窗外。「包朗，你不聽得門外的停車聲音嗎？大概就是他吧？」