探求真理的指導原則 · 原則十五

描繪這些形象，把它們對我們的外在感覺顯示出來，使我們能較為容易地集中思維，這在大部分時間也是有用的 ① 。 應該怎樣描繪，才能夠使這些形象呈現於我們眼底時，其種類更清晰地形成於我們的想像之中呢？這是不言而喻的 ② 。首先，我們可以有三種方式描繪單位：用一個□，如果我們把它當作有長和寬的廣延來對待；或者用一根直線——，如果我們僅僅從長度予以考慮；或者用一個點·，如果我們只把它當作組成多少者來看待。不過，無論人們怎樣描述和設想，我們總是認為，它在任何情況下都是一個有廣延的、能夠有無數維的主體。任一命題的各項也是這樣。假如必須一下子注意各項的兩個不同量，我們就用一個長方形來表現，長方形兩邊即為所設兩量，如下所示 假如該二量是用單位所不可度量的 ③ ；或者用 或者用 假如它們是可度量的。如果不涉及多個單位，答案也就盡在這裡了。如果我們只注意各項的一個量，我們將用兩種形式描繪直線：或者用一個 它的一邊即為所設該量，另一邊為單位，即這樣的形式 每逢必須把同一線與某一面比較時都是這樣；或者只用長度，像這樣——，假如只把它當作不可度量的長度來看待，或者像這樣……，假如是多個［單位］。 注釋 ① 　笛卡爾反覆強調：憑藉形象才得以構成一切事物的意念（參閱原則十二和原則十四的有關部分）；又指出應該特別研討形象中的兩類：秩序和度量，而度量又可安排為秩序。這樣，實際上就是要我們用幾何形象（他認為最清晰的莫過於長和寬）來呈現一切事物之間的數量關係。 ② 　「這是不言而喻的」，因為原則十二提出那個獨一無二的力量，即認識力，認為以它直觀一切事物的時候，最易觀察到的就是形象。 ③ 　笛卡爾只有兩處提到「不可度量的」：這裡和本原則最後一句中。但他在上一原則中明確指出總是有可能實現某種度量的，至少是近似的度量。何以留下這樣的一個漏洞，應該如何解決這個自相矛盾，他沒有提供任何線索。