唐祝文周四傑傳 · 第93回 平頭文契籤押六如 捧腹文章清空一空
運籌帷幄的祝枝山，和沈達卿唐寅同坐在宴白亭中，一面探聽消息，一面靜待時機。唐寅道：「老祝，須得你和華老會面以後，仗著你的滔滔雄辯，才好使華老返嗔作喜，不和區區為難。」
枝山笑道：「小唐，『火到豬頭爛』，何用性急？華鴻山對於我老祝，恨得牙痒痒的。要是遇見了我，便要拂袖而去，不交一語。那麼這件事便弄糟了。現在用著釜底抽薪之計，借重達卿、征明、文賓三人，和他敷衍，解解他的火氣。」
達卿道：「鴻山下轎的時候，滿面都是怒容。我把他迎了進來，說了幾句恭維的話，他的怒容已消釋了一半。看來這位老太師，卻是好好先生。依著枝山兄的錦囊行事，他一定入我彀中。」
枝山笑道：「若不是好好先生，怎麼小唐會在他相府中，住了半載有餘，卻沒有認出這色鬼的本來面目。要是我做了華鴻山，休說半年，便是半天也瞞不過我，立時把那假書僮按倒在地，剝去褲兒。他想發我丫環的魘，我便『即以其人之道，還治其人之身』。」
沈達卿搖手道：「這不是取笑的時候，你看文祥又來報信了。」
枝山道：「這裡便是中軍帳，探子快快報來。」
文祥忍笑道：「華相爺正和我們二爺談話，談起你祝大爺。」
枝山道：「談些什麼？料想沒有好話說出。」
文祥道：「他說你大爺不是好人，他勸我們二爺不要和你往來。」
枝山道：「為什麼不要和我往來呢？」
文祥道：「華相爺還喃喃的背著幾句詩，小人聽不明白，大約把你當做一種臭魚看待。但是魚的名目小人有些模糊，好像把你比做爆魚，不過小人想起爆魚，是用油爆的，不會臭的啊，敢怕不是罷。」
枝山道：「你聽不明白，他說的『入鮑魚之肆，久雨不聞其臭』。」
文祥伸了伸舌頭道：「祝大爺，你的耳朵真長，華相爺確是念這幾句詩。他還有一句不好聽的話，他說你的死蛇臭，比著鮑魚還臭。」
枝山道：「放屁。」
文祥道：「這是華相爺放的屁，和小人無干。」
枝山道：「我不罪你，再去探聽，隨時來報告。」
文祥去後，唐寅笑道：「你要取笑我，卻被華老取笑了。」
枝山道：「由他取笑，我自有報復之道。」
停了一會子，祝僮又來報告道：「虧得文二爺竭力替大爺申辯，華相爺不怪大爺，卻怪自己了。他說上了唐大爺的大當，咎在自己，不在你大爺。你大爺本是很熱心的，曾經兩度點破機關。華相爺自己粗心，不曾留意及此，他現在已自知懊悔了。」
枝山笑道：「那麼老祝出場的機會不遠了。」
便令祝僮通知內堂，快去請這位老太師在八諧堂上赴宴。又向沈唐二人說道：「我們也須按著錦囊行事了。」
按下運籌帷幄的祝枝山，且說文、周兩解元陪著華鴻山直入內堂。其時八諧堂上已鋪設得金碧輝煌，居中設著一桌山珍海昧的豐盛筵席，定的位次，華老南面而坐，兩旁四人恭陪。
所有椅靠桌幃，都是大紅縐紗灑金大枝牡丹，很有富貴堂皇的氣象。恰才聚會的唐家九美、文家三美、周家二美、以及祝家一美、沈家一美，一共一十六位美人都暫避在丹桂軒中。這丹桂軒便是第一回書中唐解元和文祝周三人飲酒行令的所在。丹桂軒便是八諧堂前進的旁落房屋，距離是不遠的。按下慢題，且說華老到了內堂，由陪賓的請他上坐。他坐在居中，上首坐的是沈達卿，下首坐的是文徵明、周文賓。每首坐兩人，上首卻空著一張坐位。沈達卿道：「老太師原諒，今天恭陪鈞坐，本定著祝沈文周四人，只為老太師對於枝山稍有芥蒂，因此他恐怕老太師見了不歡，預先避席。陪坐之中少了一人，實在不恭之至。」
華老笑道：「便是祝孝廉一同飲酒，這又何妨。老夫聽了文孝廉的話，所有芥蒂完全消釋了。」
征明道：「既是老太師海量寬容，枝山便不須避面了。聽說他怕著老太師譴責，今天到了這裡，只是躲在園中，不敢出面。」
華老笑道：「出面何妨，誰與他計較往事。」
文賓道：「老太師既然不咎既往，我們不如遣人去請他入席。」
於是吩咐家人到花園中去請祝大爺入席。
無多時刻，祝枝山早已進了八諧堂，向著華老深深一揖，謝了那天饋贈川資，方才入座。
家僮們兩旁敬酒，不須細表。酒過三巡，枝山假作驚訝道：「老太師當朝柱石，如何下顧吳門，倒要請教。」
華老道：「老夫此來，為著尋覓唐寅。」
枝山拈著短須道：「老太師要覓唐寅，為什麼近處不覓，先到遠處來呢？那天唐寅便站在老太師後面，晚生幾回指點，老太師卻是視之不見，聽之不聞。」
華老道：「已往的事，現在不必說了。那裡知今日的逃奴，便是昔年的才子。唉，一作逃奴，便失卻了才子的聲價。祝孝廉，老夫為這分上，很替你們吳中才子可惜。」
枝山道：「恰才聽得子畏說起，去年賣身作奴，不過遊戲三昧，並沒有什麼真憑實據。」
華老怫然道：「祝孝廉，休得聽那逃奴的妄言，賣身投靠，須立文契。文契現在，怎說沒有憑據？」
枝山道：「子畏又曾向晚生說起，他雖然做了低三下四的人，卻抱著一種光明磊落的態度。進門的時候，便把來意說明。出門的時候，又把姓名說破。中間還有題的小詞，做的對仗，他又處處把自己的來意說明，不知老太師可曾處處理會。」
華老道：「他臨走時的題壁詩，平頭寫著『六如去也』，這是有的。不過發現在他既逃以後。要是他早題了這首平頭詩，老夫便可以看破機關，不容他這般猖狂無禮。至於他在題詞中表明來意，是在去年描寫觀音時題的一首平頭《西江月》嵌著『我為秋香屈居僮僕』八個字，不過題畫時，老夫不在家中，這幅圖畫，也在唐寅出走以後，方才看見。要是早見了這首平頭《西江月》老夫便算糊塗，畢竟也會看破機關。可惜發現得太遲了。」
枝山道：「聽得子畏說起，每逢老太師出了上聯，他對的下聯，總把他的來意說明。可是有的？」
華老聽了，很有些不好意思。只為『賞風賞月賞秋香』七字，明明是唐寅道破心事，可笑自己被他瞞過，翻被二郎一言道破。他想到這裡，便沉吟了片晌。枝山又催促道：「老太師這對仗可是有的？」
華老是注重不欺工夫的，對於濂洛關閩四道學家的學說，都下一番深切的研究。便道：「祝孝廉，說也笑話，這是八月中秋所出的對仗。他把『賞風賞月賞秋香』七個字，對那老夫的上聯『思國思民思社稷』，其時老夫卻被他瞞過。二小兒素性愚魯倒被他猜破機關。惜乎老夫固執己見，以為秋香二字，並不指著上房婢子，反而斥責二郎，道他是徒讀死書。」
枝山道：「子畏表明來意，不僅在中秋夜的對仗中間，微露端倪，據他向我說，八月十三日，他進了相府，老太師便出對句，試試他的才情，其時相府中來了貴賓，老太師偶然觸機，便出了一個上聯，叫做『太史多情，快意人來千里外。』可是有的？」
華老點頭道：「確有其事。」
又向征明說道：「這一天便是令岳到來。」
征明道：「子畏兄對的什麼對句？怎樣的自己表明著來意？」
華老道：「對句是很工的。」
說時又搔了搔霜鬢，便道：「老夫畢竟年邁了，這個對仗三天前曾經想著，怎麼便在口邊，一時又想不起來。祝孝廉，他可曾說起是怎樣對的。」
枝山道：「他對的『姮娥有約。』以下的句子老太師記得麼？」
華老道：「你提起這四個字，老夫便想著了。他對的是『姮娥有約，訪秋香滿一輪中。』其時正近中秋，他對的是應時對仗，並沒有表明來意啊。」
枝山道：「老太師試誦一遍，便可以知道他的用意了。」
華老道：「他對的上四下七，上句是『姮娥有約』，下句是『訪秋香滿一輪中』他只說些中秋故典，何曾表明來意？」
枝山大笑道：「老太師高才博學，怎麼把子畏的對仗讀了破句。」
這句奚落語，又激怒了華老，連即正色說道：「祝孝廉休得胡言，老夫早登甲第，久掌文衡，便是周誥殷盤，也不能把老夫難倒。何況這淺近對仗，不是上四下七的讀法，怎樣讀法？」
枝山道：「老太師你讀作上四下七，唐寅的來意容易瞞過。你讀作上七下四，唐寅的志願便可瞭如指掌了。老太師如不相信，且照著上七下四重讀一遍。」
華老道：「重讀何妨，上句七字便是『姮娥有約訪秋香』。」
沈達卿和文周兩解元聽了，也都大笑起來。都說這七個字，便是子畏的供狀。他的用意，早已如見肺肝。枝山道：「老太師讀了這七個字，感想如何？」
華老拈眉道：「老夫上了唐寅的當了。當時讀作訪秋香滿一輪中。訪秋兩字略停，香字和滿字相連。因此他藏著婢女的名字，老夫可以被他騙過。」
枝山道：「這便是老太師一時失察了。」
華老聽了失察二字，好生難受，便道：「祝孝廉且慢相譏，老夫忠厚待人，怎識人心險惡。『君子可欺以其方。』他便把這對句來嘗試，其實呢，上七下四的讀法，也叫做一時強辯。上句『姮娥有約訪秋香』七字，便算成立，下句『滿一輪中』四字，如何解法？欠佳啊欠佳，不通啊不通。」
枝山笑道：「老太師，這四個字也有用意。子畏志在娶了秋香，在那輪香堂上圓滿姻緣。老太師方才坐茶的地方。便是子畏的輪香堂，輪香二字，便運用『香滿一輪中』的故典。」
華老搖頭道：「老夫又不是神仙，怎會知曉唐寅七曲八繞的心思。況且他家中的大廳喚做輪香堂，直到今日才見，老夫又不會未卜先知。」
枝山道：「子畏又向晚生說起，不但對仗上面表明來意，便是他親寫的一紙賣身文契，也曾表明來意。這不是他的賣身文契，這是他的志願書啊。老太師如不相信，盡可遣發貴管家到相府中去檢出這張文契，子畏的志願不難一目了然。」
華老笑道：「不須遣發家奴，這紙文契便在老夫身邊，文契的格式，雖有未合，但是寫的明明白白。為著家況清貧，鬻身作奴，這便是唐寅的來意。並沒有其他的志願啊！」
枝山道：「老太師既把文契帶在身邊，便用請一觀，究屬真相如何，不難水落石出。」
華老便在袍袖摸出這紙文契，傳給眾人觀看，確是唐寅親筆，除卻年月日和署名以外，分著四行繕寫。每行二十二字。
我康宣今年一十八歲，姑蘇人氏，身家清白，素無過犯。只為家況清貧，鬻身華相府中，充當書僮。身價銀五十兩，自秋節起，暫存帳房，俟三年後支取。從此承值書房，每日焚香掃地，洗硯磨墨等事，聽憑使喚。從頭做起，立契為憑。
枝山大笑道：「老太師，你怎麼『明察秋毫之末，而不見輿薪』？子畏題的平頭詩平頭《西江月》都逃不過你老人家的法眼，惟有這紙平頭文契，卻沒有看出破綻。」
華老聽到平頭文契四個字，才注意到平頭四個字，卻是我為秋香。不覺又羞又憤道：「這小子戲弄老夫，今天決不和他干休。『君子可欺以其方』，看文契時，總是直行看起，誰知他在橫行裡面弄這蹊蹺。」
枝山道：「老太師且慢責備小唐。他不但在平頭四字表明來意，而且他在最關緊要的地方，也曾把來歷說明，只是老太師沒有留意罷了。」
華老道：「這又奇了，他在什麼所在說明來歷？」
枝山道：「請問老太師，這紙文契的緊要所在卻在何處？」
華老道：「緊要所在，便在署名。他署的是康宣二字，誰知他是唐寅化名？」
枝山道：「署名不算緊要，更有比著署名還得緊要。」
華老道：「那便是籤押了。」
枝山道：「子畏曾向晚生說起，署的名是康宣，簽的押卻是唐寅六如四字，不過寫得花了一些。老太師你曾注意麼？」
沈文周三人聽了，彼此細認籤押，確是一筆所出狂草。寫著唐寅六如四字。不過筆畫細如飛絲，須得子細觀看，才能認識。華老聽了不信，重把這紙文契細細觀看，不覺惱羞成怒道：「可惡的小子，今天老夫到來，決不和他干休。」
說時把文契納入袖中，依舊藏好了。枝山道：「請問老太師怎樣的不和子畏干休？」
華老道：「他不該欺侮老夫，賣身投靠，而且老夫待他不薄，更不該騙了婢女，夤夜逃走。」
枝山大笑道：「老太師善做反逼文章。明明是老太師欺了子畏，子畏並沒有欺你老太師。明明是子畏待老太師不薄，怎說是老太師待子畏不薄？呵呵的這真叫做『反裝著門印子』了。」
華老聽了，茫然不解，便要請道其詳。陪賓的四人見華老停杯不舉，急於解釋這疑問，都說晚生們各敬老太師一杯，再行解釋這疑問不遲。於是沈、祝、文、周各各敬了華老一滿杯。華老飲干以後，再向枝山討論方才的問題。枝山道：「老太師怪著子畏相欺，道他不該更姓換名，前來哄騙你老人家？」
華老捋著長髯逍：「誠哉是言也。」
枝山道：「但是據子畏說，並沒有欺侮你老太師，所寫的一紙賣身文契，既已表明來意，收處『從頭做起』，他已點明從這平頭四個字上做起。他又把唐寅六如四字簽在契尾，算得光明磊落。『事無不可對人言。』你老太師把他收作家奴，填補華安的名字，羅帽直身。屈居皂隸，他又不曾接受你老人家的身價銀。所有賣身銀兩，完全存在相府中的帳房，不曾支取分毫。便是逢時逢節，你老人家賞給他的東西，他一一封里完密，並沒有帶回家中。論理呢，賣身為奴，須得受了身價銀，才好把他當做奴才看待。子畏不曾據受身價銀，卻肯低頭屈膝，受你老人家的呼來喝去。請問老太師，這是你欺侮了子畏，還是子畏欺侮了你？」
華老默然片晌道：「老夫早知道他是唐解元，決不會把他充當家奴。」
枝山道：「老太師又來了，賣身以文契為憑，文契以籤押為憑。他既已簽著唐寅六如的花押；又平頭寫著『我為秋香』四字，又在收句寫著『從頭做起』四字的字樣，老太師便該看出他是唐解元為著秋香而來了。」
華老道：「這算是老夫的疏忽，不過老夫雖把他充當書僮卻沒有薄待了他。自從他進了大門，便把他另眼看待。王本立老夫辭館以後，又把他拔升伴讀書僮，百般籠絡，惟恐不至。誰料那天足下光降以後。他便存了異心，種種詭計，層出不窮。騙得秋香到手，便即去如黃鶴。全不想六個月來，老夫怎樣的把他誇獎，把他賞拔，把他親如子侄，把他愛若天驕。唉，祝孝廉，天下無情之人，無有逾於此者。老夫待他不薄，他卻薄待老夫，怎說是反逼文章呢？」
枝山道：「既蒙老太師下問，晚生自當申明一切。不過老太師又是停杯不飲，卻教晚生等不敢貪杯。」
華老道：「好好，老夫且來浮個大白。」
當下又幹了一杯酒，便道：「祝孝廉請道其詳？」
枝山道：「晚生斗膽，先要動問老太師，兒子和婢女，究竟誰親誰疏？」
華老道：「這有什麼懷疑呢？自然兒子親，婢女疏。」
枝山道：「否否，不然，祝某以為老太師待婢女甚親，待令郎甚疏。」
華老道：「祝孝廉熟讀《國策》，又套襲著『觸龍見趙威后』的語氣來和老夫問難，但是老夫不是趙威后，秋香又不是燕後，兩個小兒也不是長安君，祝孝廉擬不於倫了。」
枝山道：「老太師且聽晚生細道其詳。晚生為什麼說老太師厚待婢女，薄待令郎呢？據子畏說起，自從老太師把他拔充伴讀以後，他便感恩知己，對於兩位令郎的文學，百般開導，百般誘掖，從前延請老夫子時，公子們讀書多年，進益甚少。一經子畏伴讀以後，公子們的文思便即滔滔不竭，和昔日大不相同。」
華老點頭道：「誠然誠然，唐寅之功，未可抹煞。他既向足下道及小兒，他可曾說兒輩的文字怎樣的和昔日大不相同？」
華老說到這一句，笑容可掬。原來父母有愛子之心，聽得人家稱讚他的兒子，當然笑容滿面了。
沈、文、周三人都敬了一杯酒，枝山慢慢的說道：「據著子畏說起，公子們在六個月前所做的文字，恰是清空一氣。自經子畏指導以後，現在公子們的大作，也是清空一氣。」
華老笑說道：「祝孝廉弄錯了，只怕兒輩現在的文字，或者清空一氣。昔日的文字決不會清空一氣。倘如祝孝廉說，六個月前是清空一氣，六個月後依舊是清空一氣，那么兒輩的文字進步何在？」
枝山道：「同是清空—氣，卻分兩般解釋。六個月前的清空一氣，是文字荒謬的清空一氣。六個月後的清空一氣，是文字進步的清空一氣。六個月前的清空一氣。是在清早空肚的時候，讀了公子們的文字，不覺胸頭一氣。現在的清空一氣，便是筆筆清順，句句凌空，前後一氣，和昔日大不相同。」
說到這裡，博得在座的都笑，華老尤其快活，掀髯大笑不置。只這一笑，把胸頭剩餘的五分怒意，完全拋為烏有了。正是：三杯權作扭愁帚，四座咸開含笑花。
欲知後事如何，且看下回分解。