唐祝文周四傑傳 · 第87回 老太君哀哀哭俊婢 少夫人歷歷話書童
太夫人聽說秋香被唐寅騙去，不禁放聲大哭，他清晨起身，便覺得缺了秋香一人，有多少不方便。還以為過了幾天，依舊可以侍奉左右。現在被人騙去，已成了斷線的風箏。多年的知心婢子，只落得這般下場，怎不苦痛填膺？哭一聲我的秋香。罵一聲害人的唐寅。春、夏、冬三香在旁相勸。但是那裡勸得住他？竟越想越苦起來，滾滾涕淚，沾濕衣襟。華老搓著手掌，也到外面來解勸，說哭也無益，總得想個方法，把這一對男女大大的懲戒一回。太夫人且哭且說道：「這都是唐寅不好，卻不能怪著秋香。老相公要懲戒他們，須得分個皂白。」
華老怒道：「秋香也不是個東西，我們這般有恩於他，他卻恩將仇報。嫁了丈夫，忘卻了主人主母。」
太夫人道：「這倒怪不得他，昨天他再三不肯出去應點，他說嫁了丈夫，便不免要『嫁雞隨雞，嫁狗隨狗』。到了那時，從了丈夫，便不免背了主人。我便允許他出嫁以後，要是跟著丈夫回去，決不會怪你的。他既申明在先，所以昨夜的事，只可懲罰唐寅，卻不能責備秋香。」
華老道：「事到今日，也說不得許多了。老夫本來十分奇怪，書僮裡面，怎麼有這般出類拔萃的人物，論他的才情，不在文祝兩解元之下，原來他便是唐寅。唉，越想越可恨了。怪不得枝山衡山無端前來上我的門。現在知道了，他們不是來謁相，卻是來訪友。和我見面以後，老祝說的話，都帶些皮裡陽秋。我當時沒有覺察，事後思量，老祝的說話。句句都含著骨頭。一面戲弄唐寅，一面還取笑著老夫，可惜覺察的太遲了。」
太夫人道：「他上門投靠時，誰做的中保？」
華老恍然記憶道：「他的中保便是門役王錦的兄弟王俊做的。王俊是著名的老實人，怎敢這般哄騙主人，說唐寅是他的表侄。」
便令華平把王俊喚來問話。王俊見了主人，被華老一頓訓斥，慌的磕頭不迭，華老盤問他康宣的來歷，他到這地步，怎敢隱瞞，便把當日瞧見有個少年在門外痛哭，聲稱訪親不遇，卻圖投河自盡。小人見他說的可憐，便起了惻隱之心，認他為表侄，把他薦入府中，充當書僮。其實呢，他究竟是康宣不是康宣，小的全不知曉。華老怒道：「好一個全不知曉！既不知曉，怎麼把他薦入府中，我便打你一個全不知曉。」
便喚華平把王俊送往總管處責打家法板一百。王俊叩頭道：「小人捱打，理所當然。但是這個康宣究竟是誰，叩求太師爺明白示知，小人受打無怨。」
華老哼了兩聲，示意華平，要令華平告訴他一個明白。華平指著王俊道：「你這呆子，竟在那裡做夢。你道他是誰。他是蘇州才子唐伯虎。你卻冒認他是表侄！」
王俊睜圓了眼睛道：「這唐伯虎可是二娘娘的表兄唐伯虎？」
也是王俊不該捱這一頓痛打，只這一句話，卻提醒了華老夫婦。華老道：「奇啊，我們不認識唐伯虎，二媳婦是認識他的。為什麼不把他的來歷告訴翁姑知曉？」
太夫人道：「老相公說的不錯，妾身也是這般想。唐寅賣身入府，二賢哉合該知曉。我們不用責罰王俊，他是個忠厚人，易於上當，且饒恕他一遭罷。」
華老呵斥王俊道：「念你是個無知之徒，一時受愚，心尚無他，且記下這一頓打，以後再犯，兩罪並罰。」
王俊謝過華老夫婦。碰了幾個響頭，方才告退。到了外面，又受著他哥哥王錦一頓訓斥，不在話下。
且說二娘娘馮玉英起身以後，明知今天是一個難關，無論如何表兄和秋香總不在府上了。
待到破露機關，一定受著翁姑的一場訓斥。為這分上，他今天起身以後怕下西樓。先把二刁遣發下樓，著他將功贖罪，在書房中熟讀文章三篇。今夜上樓須得通篇背誦，背誦得無訛，從寬准許入房。背誦生澀，今夜依舊不許入房，在外面楊妃榻上度這春宵。原來昨夜二刁回房以後，曾受一場嚴重的閫訓，著令住宿外房，不許輕越雷池一步。今天又頒下這條命令，二刁是素抱不抵抗主義的，當然惟命是從，到書房中去熟讀文章。二刁去後，二娘娘派遣素月做暗探，下樓去打聽消息。倘有什麼奇聞，便須上樓報告，不得有誤，素月去不多時，便即匆匆的上樓報告道：「娘娘，相府中果然出了奇聞，昨夜園門未閂，逃走了人咧。」
二娘娘忙問道：「逃走的是一個人，還是兩個人？」
素月道：「逃走了一個人，已是大驚小怪，怎說是兩個人呢？」
二娘娘又問道：「逃走的是男是女？」
素月道：「只走了一個男子。」
二娘娘道：「秋香沒有逃走麼？」
素月詫異道：「他做了新娘娘，為什麼要逃走？他和新郎睡的正酣呢。」
二娘娘自信聰明，這時倒弄糊塗了。新郎新娘都沒有走，走的卻是誰呢。便問素月，你可打聽這逃走的人。素月道：「樓下沸沸揚揚，都說看守後門的王好比失蹤了。」
二娘娘尤其詫異，怎麼不逃的逃了，該逃的反而不逃呢？他又差著素月下樓去探聽。第二次報告，才知道新夫婦業已脫逃，卻灌醉了王好比，放他在新床上酣睡，以便李代桃僵。待到第三次報告，素月怒沖沖的上樓道：「娘娘，你想華安這個人該死不該死？他拐騙了秋香，卻在牆上題詩一首，冒名蘇州唐大爺。他不曉得蘇州唐大爺，便是娘娘的表兄。別人不認識唐大爺，娘娘是認識唐大爺的。豈有唐大爺進了相府半年，不被娘娘看破的道理？明明是胡言亂語，太師爺卻又奇怪，看了這詩句，把唐大爺的名字罵個不休。又傳喚王俊入園，要把他責打咧。娘娘，這是那裡說起，快到太師爺面前去訴說明白。這人並非唐大爺，明明是輕薄少年，冒稱風流才子。要是不說，唐大爺的名譽不好，娘娘的面上也是無光。」
二娘娘冷冷的說道：「理他呢，是唐大爺也好，不是唐大爺也好。」
這句話卻把素月怔住了。他以為娘娘一定惱怒，誰知道娘娘卻說這風涼話。沒的」皇帝不急，倒急殺了太監「。
素月索性不下樓打聽了，且看娘娘作何主張。誰知素月不下樓，卻有人上樓，便是太夫人身邊的夏香原來太夫人為著這件事，分遣春、夏二香上樓，春香上東樓，夏香上西樓，要請兩位娘娘同入園中去談話。二娘娘見了夏香道：「我本待要到園中去勸勸婆婆。事不宜遲，我們同下樓去罷。」
於是夏香伴著二娘娘下樓，且行且問道：「二娘娘，這華安是不是唐寅？」
二娘娘笑道：「你看他是唐寅不是唐寅？」
夏香笑道：「據丫頭看來，好象是唐寅，又不象是唐寅。」
二娘娘道：「你說這活絡話和沒有說一般。」
夏香道：「不是丫頭這這活絡話，其實華安這個人，端的不容縣猜測。說他是唐寅，怎麼二娘娘見了，不呼他—聲表兄？道他不是唐寅，怎麼書僮裡面，有這般好才學？」
二娘娘道：「你看他是真唐寅的分數多，還是假唐寅的分數多？」
夏香道：「二娘娘走好，這裡出中門了。丫頭以為他是個假唐寅。他知道唐寅是個風流人物，便在牆上題詩，冒稱唐寅，好教太師爺去尋訪唐寅說話。待到真偽分明，他已不知去向了。這是他的聲東擊西之法，可惜他沒有想到二娘娘和唐大爺是中表之親。他冒充唐大爺，二娘娘定在公婆面前竭力剖白。他的作偽有什麼用呢？二娘娘，你見了堂上翁姑，是不是便要剖白這件事？」
二娘娘低頭不答，夏香道：「二娘娘為什麼不做聲？究竟丫頭的話，可曾猜中？」
二娘娘笑道：「你說他是假唐寅，便當他是假唐寅。我有什麼話說呢！」
又走了一程，夏香道：「二娘娘仔細著，這裡是園門了。丫頭以為華安定是名不虛傳的唐寅。」
二娘娘笑道：「你的說話真活絡，恰才道他是假唐寅，現在又道他是真唐寅，真在那裡？」
夏香道：「若不是真唐寅，秋香妹子怎肯跟著他逃？若不是真唐寅，怎麼太師爺說他的才學不在文祝兩才子之下呢？二娘娘你道如何？」
二娘娘又不做聲。夏香連問了幾遍，二娘娘才道：「你說他是真唐寅，便當他是真唐寅。」
夏香滿腹狐疑，探不出正確消息。比及到了那裡，華老怒容未斂，太夫人淚點猶垂。大娘娘杜雪芳先到片刻，已在那裡。勸慰慰翁姑，說華安是不是唐寅，二房裡的妹妹到了，自會知曉。那時再定方法，也不為遲。才說到這一句，夏香伴著二娘娘恰才進門。見過翁姑以後，太夫人慘聲兒說道：「二賢哉你好！」
說到這裡，以下的話便哽住了。二娘娘道：「婆婆為什麼這般悲傷？」
太夫人道：「你不該把我們瞞在鼓中。別人不知道唐寅，原不足怪。你們是中表兄妹，那有不認識之理？你不該在我面前隻字不提。」
二娘娘道：「啟稟婆婆，唐寅混入府，媳婦在先不知。後來他上西樓來參見少主母，媳婦才認出他的廬山真面。那時事在兩難。說破也不好，不說破也不好。」
太夫人道：「你只不肯說破罷了。說破便好，怎說不好？」
二娘娘道：「唐寅上樓參主。已是僮僕打扮，他的賣身文契也都寫就了。那時媳婦要是立時指破機關，唐寅那有容身之地，少不得拔足奔跑，但是那裡逃得脫。相府中僮僕眾多，一定把他捆送有司衙門，嚴行審問。唐寅果然吃虧了，但是公公也不免損傷名譽。說得好，是一時失察，受了唐寅之愚。說得不好，便是侮辱斯文，硬令一榜解元，更姓改名，充為僮僕。況且唐寅的口才很好，他的朋友如祝枝山周文賓一般人物，都不是好惹的人。他們不說唐寅戲弄公公，卻說公公壓迫唐寅，雖然是非黑白將來總會分明，但是宰相之尊，和那輩後生小子爭論，『勝之不武，不勝為笑。』還是暗中消弭，不使破露的好。」
華老點了點頭兒道：「你的見解不錯，祝枝山這一輩人確是不好惹的。那天已領教過了。但是你用的什麼消弭方法。」
二娘娘道：「好教公公知曉。媳婦到這地步，別無他法，只有良言相勸，使他知道堂堂相府，禮法謹嚴。不容野心勃勃，希圖什麼無理行為。媳婦又猜出他的來意，料定他在蘇州遇見了秋香，一路追蹤而來。賣身投靠，希圖把秋香騙取到手。所以向他警告，這婢子非比等閒之輩，不勞妄想，還是回頭的好。媳婦勸告他時，當著丫環，防著泄漏風聲，背了丫環，又防著事關嫌疑。一時操盡心思，才想出借著文言和歇後語向他警告，才把素月他們瞞過了。可惜唐寅執迷不悟，未肯聽納良言。」
當下便把在堂樓上和唐寅問答的話。述了一遍。華老道：「你既勸誡在前，那便怪不得你了。」
太夫人道：「你和大賢哉都坐了講話。」
於是妯娌倆都侍坐在旁，繼續討論這件事。太夫人道：「二賢哉，你既勸他不悟為什麼不早早告訴我們知曉？」
二娘娘道：「媳婦在婆婆面前，有好幾次微露其意。婆婆記得麼？」
太夫人奇怪道：「你沒有向我說起啊！要是說起，我怎會不記得？」
二娘娘道：「一次在去年十月里，唐寅題了『雕鴿圖容』四字，還做了一首欺侮幼主的詩。媳婦向婆婆附耳數語，足有三五次，請婆婆重重責打他一頓家法板。媳婦的意思，使他吃了些痛苦，自覺慚愧，悄悄的逃返姑蘇，那麼唐寅去後，人家只知道相府中逃去了一名書僮，事屬尋常。便不會引起物議。但是婆婆聽著他的甘言巧辯，不肯打他，後來被媳婦指出他的破綻，他才俯首無言，這頓板子便打得成了。秋香的心裡也很願婆婆把他痛打，但是婆婆到底不曾打他。」
太夫人道：「老身早知他是唐寅化身，怎有不把他痛打之理。」
又搔了搔髮鬢道：「哦，記得了！」
於是指著旁邊待立的三香道：「都是你們這輩蠢丫頭不好，跪在我面前，向我乞情。我是存心慈悲的，聽了你們的話，卻便宜了這個輕薄少年。」
春香道：「太夫人啊，當時丫頭們也不知道他是唐寅。要是知道了，便是太夫人不打他，丫頭們也得攛掇老皇封把他打個皮開肉綻。」
華老坐在旁邊，對於這件事莫名其妙。二娘娘道：「這時公公不在府上，是到蘇州吃喜酒去了。」
於是便把唐寅在書房中題「雕鴿圖容」的事述了一遍。華老怒道：「可惡的小子，擅敢下筆輕薄，可惜老夫不在這裡造化了他。要不然，這一頓家法板斷難饒恕，而且責打以後，還得把他驅逐出府。」
二娘娘道：「公公倘在府上，唐寅便不敢肆行無禮了。他為著婆婆是慈善心腸，書房中兩位公子又都容易受欺，他才敢舞弄筆墨，戲侮主人。媳婦在這當兒見婆婆不打唐寅，未免便宜了這書僮。便請婆婆罰令他繪寫觀音，將功贖罪，媳婦還向婆婆說，要繪觀音，須覓丹青名手。除卻唐寅，竟無第二。媳婦已暗暗的說他便是唐寅，可惜婆婆當時沒有注意。」
太夫人點頭道：「這句話確曾說起。」
華老道：「後來這幅觀音圖可曾繪好？」
太夫人道：「繪好以後，便即裝璜，現在掛在慈航寶閣上。華老使命華平到閣上去把這輻觀音圖取來我看。」
華平去後，二娘娘又道：「婆婆既沒有想到華安便是唐寅，媳婦為著唐寅做了伴讀，書房中的兩位公子讀書大有進步，益發不敢說破他的真名實姓。說破了，只怕他存身不得，滿擬待到兩位公子取得功名以後，然後把這個伴讀書僮的來歷，告稟翁姑知曉。卻不料唐寅和老祝合謀以後，借端要挾，圖得美妻，公公便吩咐合府丫環齊到外面，聽他挑選。婆婆不捨得秋香出去應選，便和我們妯娌相商。」
又笑向大娘娘說道：「那天姊姊力勸婆婆放著秋香出去應選。」
大娘娘道：「當時只道他是真箇書僮，所以勸婆婆快把秋香賜給他。好教他遂了心愿，長久伴讀，好教他們兄弟倆日有進步。」
二娘娘道：「昨天婆婆問及媳婦，媳婦的主張，卻與姊姊大不相同。姊姊以為遣發秋香出外，便可以留住伴讀書僮。媳婦以為發秋香出外，便不能留住伴讀書僮。婆婆當時很奇怪著媳婦的說話不近人情。」
太夫人道：「不錯啊，當時老身很奇怪你的說話，以為向來有什麼疑難問題，總是你的主見勝於大賢哉。惟有昨天和你們商量，大賢哉的主見，卻勝過了你，而且猜不出你的意思。怎麼留住了秋香，便可留住華安。」
二娘娘道：「現在婆婆總該明白媳婦的意思了。唐寅為什麼賣身相府。甘作低三下四之人？他便是為著秋香而來。秋香嫁了他，他的志願已遂，怎不立刻便逃。媳婦的意思，為著這般的伴讀書僮，萬金難覓。多留秋香一天，便是多留唐寅一天。多留秋香一年，便是多留唐寅一年。所以力勸婆婆不要吩咐秋香出去應選。無如婆婆不聽，強迫秋香出外，才有這夫婦潛逃的事。」
太夫人聽了，懊悔嫌遲，那時華平已把閣上的觀音像一軸，用畫叉叉將下來。華老捋著長須，細細觀看，便道：「可惜這幅畫，今日才得賞鑒。要是去年便見了，就可以認出是六如手筆。「又讀了這題詞，口稱，「夫人端的粗心。這幅畫的題詞，平頭寫著『我為秋香，屈居僮僕』，落款江南不才子。把不字寫成『—個』兩字，分明自稱江南一個才子。不是唐寅是誰？而且描的佛像，很似夫人。描的善才龍女，又很似他們夫婦倆，唐寅的來意，完全在畫幅上供出。他今如願而償了，老夫卻氣不過他，今天便須攜帶賣身文契，向蘇州去走一遭。看他有何顏面和老夫相見。
正在談話時，忽聽兩個踱頭都向園中而來。一個道：「氣氣死人也。」
一個道：「側柏隆冬祥，半仙騙秋香。」
華老皺眉道：「他們倆又來做甚？」
正是：運去無風偏作浪，時來有病也回春。
欲知後事如何，且看下回分解。