唐祝文周四傑傳 · 第86回 訪蹤跡園內鬧妖魔 破機關房中臥酒鬼
編書的宛比種田漢，熟了一邊，荒了一邊。自從唐寅和秋香夤夜逃歸以後，編書的忙著寫蘇州書，卻把東亭鎮上華相府中的情形，暫時擱淺。很想做一段補敘文章，又苦著百忙中插不下這一枝筆。好了，祝枝山闖入唐府的園中，說什麼華鴻山要來起問罪之師了。伯虎和九美聽了愕然，編書的卻是欣然。並非幸災樂禍，卻要借著枝山報信做線索，迴轉筆尖，敘一回華府中失去僮婢以後的情形。唐寅和秋香結婚是三月初二的夜間。這一夜合府童婢，同吃喜酒，直至更深才罷。以致來日起身，都錯誤了時刻。華老夫婦都是起身很早的，華老住在二梧書院，太夫人住在內院的上房。向例太夫人起身時，秋香早在後房門外伺候了。這一天，上已良辰，太夫人起身以後，照例梳洗完畢，還得上佛樓去拜佛。誰知開開後房的門。
竟不見了伺候的丫環。便喚了一聲秋，說到秋時，又住了口。暗想我可痴了，秋香已賞給華安了，那有第二個秋香呢？想到這裡，又覺得昨天不該強逼秋香去應選。秋香一去，我便感受著不便。春夏冬三香雖和秋香卻是同等丫環，但是那裡比得上他，今天便好算他們的試金石了，我已起身多時，後房門已開放了，他們兀是夢騰春睡。這不是他們伺候著我，卻是我去伺候著他們了。誤了我的上佛樓時刻，不是耍的。唉！「不見高山，那見平地。」
太夫人一壁自言自語，一壁把後房門碰的怪響，才把三香的夢魂驚醒了。
原來三香並非貪睡，只為昨宵吃過喜酒，未免動了他們的身世之感。一首《黃鶯兒》打斷了他們的痴想。很有把握的姻緣，變做了鏡花水月。眼睜睜瞧見人家親親熱熱甜甜蜜蜜的做一對兒，自己卻沒有這福分。教他們如何不艷羨呢？雖然一年半載之後，也可以賞配書僮。
但是華府中書僮，除卻華安，再沒有第二個看得上眼。再者，華安秋香同時已除去了奴籍。
過了幾天，太夫人便要認秋香作義女，認華安作義婿。一經正名定分，他們見了秋香，便得喚一聲姑奶奶。見了華安，便得尊一聲新姑爺。本是同等的僮婢，卻要分出上下的階級來，這不是俗語所說的「蒲鞋服事草鞋」麼？為著這幾層原因，睡到床上，那裡睡得安穩。一會兒春香翻了一個身，自言自語道：「虧得有了兩個鼻孔，要不然，便氣死了。」
一會兒夏香把那裝高底的腳，在床上踢了幾下道：「恨只恨這雙斷命腳沒有纏小，惹那蘇空頭含譏帶諷，說什麼『後頭賣鴨蛋，前頭賣生薑』。」
一會兒冬香手拍著床沿道：「早知如此，我出去做甚？『羊肉沒吃得，惹了一身臊』。」
春香又接著說道：「鞋子沒有做，落了一個樣兒。」
夏香又接著說道：「偷雞弗著，蝕了一把米。」
冬香道：「你蝕去了什麼？」
夏香道：「新繡的紅羅踏青鞋，不捨得上腳，今天換了新鞋出去，卻被他生薑鴨蛋，胡言亂語。看來這雙鞋子不吉利，拚著拋棄了。這不是蝕了我的一雙鞋子麼？」
春、夏、冬三香住在一房，彼此互道氣話。將近四鼓的時候，方才入夢。沒多一會子，卻被太夫人驚醒了，揉了揉眼睛，早已是日上紗窗，忙即披衣起床，伺候著太夫人做那照例的工作，不在話下。
待到梳洗完畢，太夫人用過參湯，正要上佛樓去拈香，忽的管家婆傳來消息，說那看守園門的王好比失蹤了。太夫人忙問怎樣失蹤？
管家婆道：「這是花園中的園丁說起，今天早晨在園中打掃，卻見後園門沒有上閂落鎖，只是虛掩著。推開房門，三簧和鑰匙都放在桌子上。所有房中的物件東西，完全沒有缺少，只少了一盞燈籠；多了一個燈台。那個開口好有一比，閉口好有一比的王好比，不知躲到那裡去了？一時鬨動了府中多少人，都在園中尋覓。假山洞中，茅廁坑裡，一一都已搜遍了，卻是蹤跡杳然。一面稟報太師爺，一面稟報太夫人，聽候辦法。」
太夫人道：「王好比失蹤不打緊，大約私出園門，不久便要回來的。只是華安的新房便在後園，要是園門依然開放著，不大穩便。」
管家婆道：「聽說園門已經鎖上了，方才有人從新房左近走過，裡面的鼻息正濃。料想他們的好夢還沒有醒咧。」
太夫人道：「你傳我吩咐，教他們不要在新房左近高聲說話罷，驚醒了新夫婦，不是耍。」
管家婆笑著答應，暗想太夫人這般寵愛新夫婦，怪不得春香告訴我，太夫人要把秋香作為螟蛉義女。要是秋香做了太夫人的女兒，我的乾兒子便是太夫人的女婿了。
「丈母看女婿，越看越有趣。」
因為捨不得驚醒他們的好夢。不表管家婆肚裡尋思，且說三香擁護著太夫人，上佛樓做佛前功課。拈香拜佛，自有一番耽擱。比及下了佛樓，早已巳初光景。卻又見管家婆慌慌張張上前稟告，據說王好比依舊蹤跡不明，新房裡依舊鼻息如雷。隔了三間屋，還可聽得清楚。太夫人道：「秋香是和我同睡過的，他的鼻息很輕，決不會聲聞戶外。料想是華安的鼻息罷？」
管家婆道：「只怕也不是華安的鼻息聲罷。聽得華平說，華安的鼻息聲不是這般的。」
太夫人道：「這又奇了，新房中除卻他們倆還有誰來？你們為什麼不敲著房門問個明白呢？」
管家婆道：「家丁們不敢敲門，只為奉著太夫人的傳諭，不敢驚攏他們的好夢。」
太夫人聽了弄得莫名其妙，春、夏、冬三香，都要去看這奇事。便攛掇著太夫人到園中去看個明白，究竟是不是新郎打鼾，只消在房門外彈指幾下，便可知曉。太夫人道：「這麼的好睡，輕輕彈指三下，濟什麼事？」
春香道：「秋香妹子或者已醒了罷，便是沒有醒，他卻容易驚醒的。太夫人彈指三下，他不醒也要醒了。」
太夫人道：「春香言之有理，你們伴著我去走一趟罷。」
於是一主三婢，同入園門。太夫人一壁走，一壁沈吟，新夫婦也太放肆了，日高三丈，還不起身。華安不必說，秋香是很懂規矩的，難道忘卻了「雞鳴戒旦」的一章詩麼？唉，真箇好人難做。不是他來問候我，卻是我去問候他了。列位讀者，今天的太夫人可謂大搠霉頭。恰才去敲三香的門，現在又要去敲秋香的門了。
他們到了園中，滿園春色，怎有心思去欣賞？繞迴廊，穿曲徑，行到新房左近。早有三三五五的家丁，都在那裡竊竊私議。見了太夫人，都是直垂著雙手一旁侍立。太夫人道：「新房裡面依舊有鼾聲麼？」
華平稟道：「啟稟太夫人，新房中鼾聲正濃。高一陣，低一陣，卻不像是華安的鼻息。」
太夫人道：「華安的鼻息怎麼樣？」
華平稟告道：「去年師爺辭館回家，華安獨臥寂寞，曾喚小人伴著他同睡一房。住過幾天，小人識得他的鼻息聲，勻而淨，輕而清。況且是很易驚醒的，從來沒有睡的和死狗一般。這些時候還是忽高忽低的打鼾。高一陣，似黃牛嘆氣。低一陣，似黃狼放屁，太夫人，你聽這鼻息聲又高將起來了。」
太夫人側耳聽時，果然在新房裡面發出一種很鹵莽的鼾聲，倒把太夫人嚇的倒退了幾步。又問華平道：「你聽得秋香的聲音沒有？」
華平道：「好教太夫人知曉，小人們為著事有可疑，曾去稟告太師爺。奉著太師爺鈞諭。著令小人闖入新房察看情形。但是管家婆又傳出太夫人的慈諭，著令眾人們不許驚擾新人的好夢。小人們覺得事在兩難。闖入新房，便違了太夫人的慈諭。不闊進去，又違了太師爺的鈞諭。只好在新房左近團團打轉，已有半個時辰。除卻奇怪的鼻息以外，卻不聽得新娘的聲息。也許新娘已不在房中，亦未可知。」
太夫人愈覺諒惶，便道：「那麼他在那裡呢？難道花園裡面出了妖怪不成？」
春香輕輕的向太夫人搖手道：「太夫人不要聲張，這花園裡面的花木年深月久，難保不成了花妖木魅。看來守園門的王好比和那新郎新娘，難保不成了妖魔肚裡的餡，妖魔吃的飽了，便酣睡在新床上面。我們都是婦女們，妖魔見了是不怕的。若要闖入房裡，須用陽氣方壯的少年男子才行。」
太夫人聽了，益發害怕起來。又倒退了數步，坐在圓廊旁邊，喃喃的念著佛號。夏香的膽子也很小，舉步匆忙，幾乎別去了繡鞋中的高底。冬香年紀小，躲在太夫人身子後面，口稱怎麼是好，卻把唾花濺到太夫人頸邊。
太夫人忙看空中，卻是天朗氣清，正不知那裡來的雨點。
還是春香有主見，攛掇太夫人派遣家僮到裡面去看動靜。太夫人便派遣華平、華吉、華慶三人到裡面察看動靜。這三名書僮口頭答應，也有些趑趄不前，各把羅帽向後一推，露出額角，要把三昧火嚇退妖魘。但是走了三步，卻又倒退了兩步。太夫人催著他們入內，華平道：「小人等本來很是膽壯，被春香姐一說，倒覺得有些毛髮凜然。」
忽聽得一痰嗽，接著靴聲橐橐，太夫人知道老相公來了，連忙起立相迎。華老道：「新房裡打鼾的究竟是誰，為什麼不去看個明白？」
太夫人把他們疑鬼疑神的情形述了—遍。華老道：「豈有此理？老夫不信有什麼妖魔。華平、華吉、華慶隨我來。」
三個書僮見太師爺肯率領他們入內，不覺膽量一壯。他們以為大貴人入房，即有妖魔亦當遠避。於是隨著華老，徑向新房而去。慌得太夫人跟在後面叫喚道：「老相公不要當先，還是時他們做引導的好。」
華老知道太夫人的用意，便道：「你們前行也好，我們老夫婦隨後到來。」
當下便和太夫人並肩行走。進那三間的平屋。老夫婦先在中間坐定。卻教書僮們在房門外叫喚。華平道：「華安兄弟快快起身，太師爺太夫人都在這裡呢？」
喊了兩遍，除卻打鼾以外，不聽得有人答應。華吉接著喊道：「秋香姐快快起身，太師爺和太夫人來了。」
喊了三遍，除卻打鼾以外，不聽得有人答應。
華慶又接著高聲的喊道：「快快起身，再不起身要打門進來了。」
喊了五六遍，除卻打鼾以外，依舊不聽得有人答應。華老怒道：「你們不用喊了，快快打門進去瞧個明白。」
這三個書僮覺得主命難違，但是又不敢單獨入房，他們各把手兒在後腦上掐了一下，要增加著額上三昧火的光度，以便花妖木魅退避三舍。彼此各打了—個招呼，同時打門努力進攻。那便上了秋香的當了。昨夜秋香離房的時候，仍把房門拽上，只為他是—個細心人，倘若房門洞開，來朝被人瞧見便要破露。不如虛掩著房門，瞞過一刻好一刻，待到他們破露機關，新夫婦早已安抵蘇州了。平、吉、慶三書僮那知新房門是虛掩的，蓬的一聲，三個人栽倒了一雙半。上半截跌入房中，下半截卻在房門以外，只這一種聲響。床上的醉漢受了激響。
只不過翻了一個身，面向內，背朝外，依舊睡著了，依舊「呼他呼他」的打鼾了。華老忙問道：「裡面怎麼樣？敢是房門沒有下閂」太夫人嚇的心跳不停，忙教春香替他揉胸。三個書僮從地上扒將起來，勉強入房。但見桌子上殘肴狼藉，酒杯中餘瀝未乾。敢是新夫婦昨夜放量飲酒，以致醉倒在床。但又希奇，桌子上的杯箸卻有三付。除卻新夫婦以外，還有準呢？
三個書僮互說希奇，卻不敢揭開帳子看個明白。華老催著他們啟帳，華平道：「啟稟太師爺，帳子裡面依舊鼻息聲響，小人們德不勝妖，太師爺是當朝柱石，自有吉神擁護，請太師爺到新房中坐著，小人們才敢啟帳。」
華老點頭道：「倒也說得有理。」
便向太夫人說道：「我們一同進去鎮壓邪魔罷，夫人以為何如？」
太夫人道：「老相公怎麼忘懷了？妾身不進暗房，已有五年之久了。」
原來念佛人忌進兩種房間，一是新婚夫婦沒有滿月的房間，叫做暗房。
一是產婦娘沒有滿月的房間，叫做血房，太夫人以為新夫婦同衾合枕以後，早已如是云云，這房間便成了暗房。念佛人進了暗房，便把歷年修來的功德，完全拋於東洋大海。因此他只坐在中間，端然不動。華老見太夫人不入暗房，他便痰嗽一聲，昂然入室。太夫人道：「老相公留心著，立在房門左近便夠了，休得走近床前。」
華老笑道：「見怪不怪，其怪自滅。你們不用害怕，快把帳門打開了。」
於是帳門吊起，機關破露，爛醉如泥的王好比，和衣向里睡在床上，鞋子都沒有卸下。一床錦被，只這個酒鬼壓著而臥，酒氣沖人，不可響爾。新郎新婦都不知到那裡去了？華平道：「啟稟太師爺，新床上睡著的好像是看守後門的王好比。華安秋香，蹤跡杳然。」
華老怒道：「快把這醉漢拉將起來，待我問話。」
這又是個難題了。
為著有了先人之言，恐怕是妖魔變相，平、吉、慶三書僮怎敢去推動他？三人之中還是華平膽大，在門角拾取一根木閂。在醉漢的臀上擊了一下，便即準備一個逃走的姿勢。倘是王好比，他便不走。不是王好比，他便要躲到華老背後，仗著老太師的福分，妖魔定然遠避，不敢肆虐了。拍的一聲，醉漢臀上著了一下，他只動了一動。含糊的說道：「華安兄弟，我不飲酒了，好有一比，好比『酒不醉人人自醉』。」
那時平、吉、慶三人都聽出了王好比的口音，立時膽壯三分。華吉手快，把他一把拉起。華慶拉住了他一隻耳朵，拉到華老面前，方才放手，喝問著你是守後門的，怎麼後門不守，睡到新人床上來？新郎新婦娘都到那裡去了？太師爺正在這裡，快快老實供招。」
王好比吃了這一嚇，隔宵酒意嚇去了大半，搔了搔頭顱，昨宵的事，歷歷在目，卻不見了華安秋香。自己問著自己，也不知甚麼一回事，只是呆呆發怔。華老怒喝道：「你把華安夫婦藏到那裡去了？怎麼鵲巢鳩占，別人的新床由著你酣睡。」
王好比益發急了，跪在地板上，哀求著華老道：「相爺，這是那裡說起，小人自己也不明白。分明華安夫婦陪著我飲酒，隔了一會子，華安夫婦竟不見了。好有一比，好比『眼睛一霎，老母雞變了鴨』。」
華老道：「華安夫婦是什麼時候陪你飲酒的？」
王好比道：「是在夜間請我飲酒。把那陳年的女兒酒，左一壺，右一壺，請我吃了三四壺。我只道將酒勸人，終無惡意。誰知他們存心要害我，好有一比，好比『鄉下人不識土地堂，叫做上他當』。」
華老恍然大悟道：「不好不好，華安夫婦把守門人灌醉了，一定不懷著好意，敢是潛逃去也。」
當下喝退了王好比，吩咐僕人，「察看新房中的細軟，可曾席捲而去。」
太夫人坐在外面，不入暗房，卻教丫環們到新房中探聽動靜。春、夏、冬三香輪替報告道：「太夫人不好了，床上臥的是看守後園門的王好比，不是華安夫婦。」
太夫人奇怪道：「新郎新婦呢，難道到園中散步去了。」
隔了一會兒，又報道：「太夫人不好了，華安夫婦喪盡天良，灌醉守門人，連夜逃走了。」
太夫人道：「阿彌陀佛，休得冤枉了他們。一定另有別情，他們決不會逃走的。」
其對房內眾家僮檢點東西，一切細軟都沒有帶去。華老心中很是奇異，偶然抬眼，卻見牆隅題著幾行字。華老負手去看，分明是華安的手筆。讀了一遍，又讀—遍，竟被他看破了平頭四字。不禁勃然大怒道：「可惡可惡，唐寅這小畜生，竟拐騙了秋香去也。」
太夫人隔著房門問道：「老相公說的是那一個唐寅？」
華老道：「還有誰呢，便是唐寅唐六如。他冒充了康宣，賣身投靠，專為秋香而來，現在秋香已被他騙到了，他便連夜私逃了。這一首題壁詩，便嵌著『六如去了』四個字。我竟被這小畜生哄騙了半載有餘，越想越可惱了。」
說罷，連連頓足。房外的太夫人忽的也放聲大哭道：「我的秋香，你竟忍心撇著我去了麼？」
正是：未必生離同死別，早知今日悔當初。
欲知後事如何，且看下回分解。