唐祝文周四傑傳 · 第77回 扭胸脯小楊爭板凳 烘饅頭痴婢閉房門
冤家狹路相逢，把唐寅一把扭住。唐寅看他是誰，原來是掌管大廚房的小楊。唐寅道：「小楊，我和你往日無冤，今日無仇，你把我當胸扭住，為著誰來？」
小楊惡狠狠的說道：「我和你往日有冤，今日有仇。狹路相逢，須得評個理去。來來來，且到假山旁邊螺髻亭中，和你談幾句話。」
唐寅道：「談話便談話，休得拉拉扯扯失了體統。」
小楊並不採他，把他扭到螺髻亭中，方才放下，彼此都坐在石鼓凳上，唐寅偷眼看小楊，見他額筋漲起，面紅頸赤，好似和自己有深仇宿怨一般。忙含著笑臉說道：「小楊哥，小弟進了相府半年，對於弟兄們從來不曾有過言語高低，總是如兄若弟，親愛異常，今天小楊哥究竟為著何事，要和小弟過不過去。冤家宜解不宜結，無論什麼事，小弟總情肯讓。要是小弟在平日無意之中有什麼開罪了小楊哥，只須明白告知，小弟無不陪罪服禮。」
這一派纏綿委婉的話，卻把小楊的一腔無名火消滅了一半，便冷笑了幾聲道：「華安兄弟，你可知道，『鵝食盆里不用鴨插嘴』。你便害著饞癆，也不該奪了我的食去。」
唐寅道：「這便奇了，小楊哥管理廚房，小弟伴讀書齋。『橋歸橋，路歸路』彼此各不相干。小弟便害著饞癆，書房裡自有小弟的飯菜，斷不會偷入大廚房把小楊哥手制的羹湯悄悄的吃了。小楊哥休得冤枉了小弟。大廚房中偶一不慎，便有野貓入內搶著東西去吃。」
這幾句話，把小楊說得笑了，忙問道：「人人說你聰明伶俐，你原來也是一隻呆鵝，我說你奪了我的食去，並不是大廚房中的魚肉葷腥。」
唐寅道：「不是魚肉腥葷是什麼？難道蔥韭大蒜？」
小楊道：「這不是大廚房中的東西，是樹上的東西。」
唐寅道：「這又奇了，樹上的東西和小楊哥何干，卻要你據為己有？」
小楊道：「你知道樹上的東西是什麼？」
華安道：「不是桃子，定是杏子；不是枇杷，定是楊梅。」
小楊道：「你把這些東西偷吃了，和我何干？可恨你要吃的不是這一類的水果。」
唐寅道：「不是這一類的水果是什麼？」
小楊道：「你休假痴假呆，裝作不知。你一心要吃的，便是相府中一隻挺大的石榴，我給你一個信息，這隻石榴是不配你吃的。石榴上面已有我的許多眼毒，你若誤吃了，管教你中毒而亡。」
唐寅笑道：「小楊哥越說越好笑了，這裡的石榴至多不過酒杯般大，酸溜溜濺人的齒牙，誰稀罕呢？你要一人享用，小弟不來分甘，你沒有吃過洞庭山的石榴，這真叫做石榴咧。每隻足有大碗般大，綻開來時，紅的部分如寶石，白的部分如水晶，吃在口中甜如波羅蜜，好吃煞人。」
小楊皺眉道：「你還是真箇不知，還是假個不懂？這石榴，不是真的石榴，是假的石榴，不是酒杯大的石榴，卻是會說會話的石榴，開了天窗說亮話，自從你進了相府，小廚房中這條長凳上，再也不能捱上我的屁股，你和石榴很得意的坐在長凳上，有說有笑，全不想我在隔壁切肉，隔著一重小門，聽得清清楚楚，一時憤起，恨不得把切肉的刀直刺自己的心坎。」
唐寅道：「這算什麼，難道小楊哥活的不耐煩麼？」
小楊道：「你有所不知，從前你沒有進相府時這條廣漆長凳上，一個月中我總得坐著三五回。眼見自己坐的長凳，生生被你占了去，教我怎不又羞又憤？」
唐寅道：「為著一條長凳，你便烏眼雞似的和我尋仇，我可以通知石榴姐姐，叫他把這條廣漆長凳從小廚房裡送到大廚房裡，好教小楊哥朝也有長凳坐，暮也有長凳坐。休說一月坐三五回，便是一天也可以坐三五百回。」
小楊道：「你休說這俏皮話，誰稀罕這一條廣漆長凳？送到大廚房裡，也只好當柴燒。」
唐寅道：「小楊哥又來了，沒有長凳坐，你要自殺，有了長凳坐，你又要當柴燒。」
小楊道：「我說的長凳是和石榴同坐的長凳，單是我一人坐。紅木椅子也不希罕，何況一條廣漆長凳，我爭不過你。你的臉蛋子比我好，才學又比我高，你霸占了我所坐的長凳，還不心足，你竟要挾太師爺，著令闔府的丫環供你選擇。旁的丫環不過是擺擺樣兒罷了，人家向我說，你的心中早已點定了一名丫環，只須他到鴛鴦廳上，你便把他點中了，永遠做你的妻房。」
唐寅驚問道：「你知道的是誰？」
小楊道：「還有誰呢？便是和你同年同月同日同時生辰的石榴。唉，華安兄弟，你道他真箇和你同年同月同日同時生辰麼？你休信他，你沒有進相府時，他和我同坐在一條長凳上，彼此談談生辰八字，他也說和我同年同月同日同時生辰，他也把我叫做四同哥哥。自從你進了相府，他便和你是四同，和我四不同了，好好的一段姻緣，生生的被你奪了去。叫我怎不懷恨。」
唐寅道：「小楊哥，原來為這區區小事，我也開了天窗向你說亮話，今天鴛鴦廳上點取妻房，我的心中確乎要點取這位石榴姐姐，只為他面貌既好，性情又佳，又燒得一手的好羹湯，似這般的賢能女子端的少有，但是我沒有知道他和小楊哥有這一段姻緣，小楊哥既已說明了，君子不奪人之好。你且放心，少停鴛鴦廳上點取妻房，我把這位賢德女子讓給小楊哥。人人憑我點取，只有石榴姐不在點取之列。小楊哥你該原諒我這一片好心。」
小楊道：「華安兄弟，你真箇不想奪我這隻石榴麼？」
唐寅道：「我可以指天立誓。」
說時，站立起來，當天立下誓願道：「蒼天在上，后土在下，小楊哥心愛的石榴姐，我華安決不侵占。如有食言，天誅地滅。」
小楊方才拍著唐寅的肩道：「好兄弟，你確是個正人君子。恰才冒犯，請你原諒。」
於是彼此一笑而別。
小楊回廚房，唐寅自回書房。他出了月洞門，將近金粟山房，卻聽得裡面兩個踱頭也在討論今天的事。大踱道「阿阿二，你你看，大大叔點點丫環。中中的是誰？」
二刁道：「我不小（曉）得他看中的忌（是）誰，我的心裡，最喜他點中的香。」
大踱道：「我我也願他點點中香。」
唐寅聽到這裡，尤其注意，暗想兩個踱頭的說話倒合著我的心思。又聽得二刁說道：「老沖，（兄）你為什麼要華安點中香？」
大踱道：「以以前的香，是是我的親家，現現在的香是是我冤家。昨昨夜的事，越越想越苦惱，騙騙我上當，還還教媽媽來看看破機關。」
二刁道：「昨夜上樓以後，小小（嫂嫂）怎樣待你。」
大踱道：「說說也苦惱，房房門關關得緊騰騰，賽賽過牢門。我我凍了半夜，鋪鋪蓋忘記在猴棚里，阿阿二，弟弟媳婦怎怎樣待你？」
二刁道：「我的雞（主）婆，比小小（嫂嫂）更凶。罰我跪在地板上跪了大半夜。老沖（兄）啊，說來說去，都忌（是）秋香害人精。」
大踱道：「今今天，媽媽對我說，要要把秋香做做他的義女了。」
二刁道：「他做著丫環，已凶的這般模樣，做了我的妹雞（子）尤其凶了，我不願有這妹雞（子）但願華安點中了他，讓他做那書僮的家雞（主）婆。」
大踱道：「我我也是這般想，放放在眼前，又又不能調戲他不不如讓他，做做那華華安的家婆。」
唐寅聽了尤其得意，他所惴惴於心的，只怕兩個踱頭做他的情敵。華老雖然寵愛書僮，畢竟幫著兒子。他想我要點中秋香，有這二憾作對，便不免好事多磨。現在呢，他們吃了秋香的虧。把他恨如切齒，但願我點中了他，這正是遂著我的心愿了。當下走入書房仍去伴讀，按下慢表。
且說華老太夫人已把眾丫環喚至紫薇堂上，宣布華老的意思，叫他們聚集東西鴛鴦廳，聽候華安從中挑選，即日成婚。你們如其不願做華安的妻子，可以申明在前，以便從中剔去，不在挑選之列。那時候粗細丫環一共三十八人，人中有兩名年在十三歲左右。太夫人道：「這兩名幼婢，未到成親年紀，合該剔退。其他不願的快快聲明，休得自誤。」
諭話已畢，三十八名異口同聲，都說願去應選。便是兩個小丫環也不願剔退。一個道：「華安哥哥點中了我，可以做養媳的。」
一個道：「華安哥哥點中了我，可以做等大的。」
太夫人不懂什麼叫做等大，二娘娘道：「這是蘇州俗語。等大便是養媳，等待他年齡大了，方才成親，這便叫做等大。」
太夫人斥責幼婢道：「我要你們退出，怎敢多說？」
小丫環沒奈何，只得在人叢中退出，眼角里亮晶晶的，幾乎要墮下淚來。太夫人道：「除卻兩名幼婢，一共三十六名。
吃過了午飯，都到鴛鴦廳上去應選。眾人一片聲的應道：「遵太夫人吩咐。」
各各散去。就中最起勁的，便是小廚房中的石榴，他以為今天挑選，自己穩穩的有份。華安兄弟和我認識最早，情義最深，他不點我，點誰呢？其他的丫環都是心花怒放，希望得做華安的妻子。這一天，開出飯來，眾丫環怎有心思吃飯？要吃三碗的，只胡亂吃了一碗。飯桶內，剩下的飯很多很多。但是水灶上的開水，卻告了消乏，只為大家都要在化裝上用功夫。你也要熱水，我也熱水，把皮膚洗了又洗。其時沒有香肥皂，只有澡豆和皂莢，一時不知耗費了多少。洗面洗手不算數，還要忙著去洗腳，只怕華安品頭評足的當兒，嗅著了腳臭，以致落選。
梳頭娘姨的女兒喚做小鶯，預備著兩個無餡饅頭，旁的丫環見了忙問道：「小鶯，你沒有吃飯麼，買這麵包子做什麼？」
小鶯道：「你們休得問他自有用處。」
說時，遣發同伴出房，把房門閂上了，獨自一人在裡面洗面整妝。同伴的四喜心中懷疑，他要整妝，為什麼要吃麵包子呢？便在門縫中窺他一窺，以便打破這疑竇。於是一眼開一眼閉的窺那房中整妝的小鶯，可有什麼秘密舉動。但見他洗過了臉，抹過了粉，把兩個麵包子放在面盆旁邊，又見他打開一個小紙包，把指甲兒舀取一種粉末，敷在麵包上面，敷了一個，又敷一個。四喜益發奇怪，心中暗想，難道替麵包拍粉不成？他自己要拍粉並不希奇，他替麵包拍粉，那便大大的希奇了。又見他在雞鳴爐上點起了火，把麵包放在爐上，烘的熱騰騰的，便見他袒了胸脯，露出猩紅抹胸來，把兩個熱麵包，分夾左右腋下，四喜暗想，他又頑什麼把戲了。但見他兩腋夾著麵包不住的在房中打轉，和熱石頭上的螞蟻一般。轉了一遍，又轉了一遍，轉得粉汗淋淋，氣喘噓噓，兀自不肯停止。四喜自言自語道：「莫非他發痴了嗎？快快告訴他媽媽去。」
於是到了外面，尋著那個梳頭娘姨，劈口便說乾媽，你們的小鶯痴了，腋下夾著熱饅頭，在房在團團打轉，梳頭娘姨輕輕的告訴四喜道：「你不要大驚小怪，我來告訴你，他是有豬狗臭的。人家口傳的經驗良方，有這一個方法，把藥料搽在饅頭上，把饅頭烘熱了，夾在腋下。在房中腳不停地的打轉。直待混身是汗方才停止。那麼腋下的豬狗臭都吸入麵包裡面，把這麵包丟在狗窠里，無論什麼饞嘴的狗，嗅都不敢去一嗅，休說吃了。這個方法，雖然不能使豬狗臭斷根，但是一天以內可以消減惡臭。天可憐的，小鶯般般都好，只有這毛病是美中不足。但願華安點中了他，待到成親以後，便是嗅出豬狗臭來，那時木已成舟，生米已煮成了熟飯了。況且故老相傳，新夫婦不經同房以後，便有豬狗臭，彼此都不會覺察。
從前唐明皇娶了楊貴妃，常常稱讚貴妃的腋下發出一種撲鼻的異香。其實並不是香，只是豬狗臭罷了。不過唐明皇和楊貴妃已經同過了房，所以嗅不出腋下的豬狗臭，只道是天生一種的異香。」
四喜聽了，沉吟了片晌，忽的拉著梳頭娘姨到隱僻地方站住了，輕輕問道：「乾媽，這話真麼？」
梳頭娘姨道：「我來騙你做甚？」
四喜道：「不瞞乾媽說，我家爹爹也有這個毛病，每逢夏天，其臭尤甚。人家說這毛病要傳代的，我卻不信，只為我的腋下並沒有這般的氣味。今年正月里，說也慚愧，我的身上來了這東西，媽媽說我已發身了。發身不打緊，發身以後，我的腋下覺得痒痒的，把手搔了搔，有些潮濕，湊在鼻上嗅嗅，卻和爹爹的腋下一般氣味。原來我有了這毛病了，但沒有爹爹這般的厲害。」
梳頭娘姨道：「那麼你和我們小鶯害著一樣的病了。小鶯發這病，也在發身的時候帶出來的，他已發著三年了。乾女兒，快向小鶯討些藥料去。你也買著兩個麵包子，如法泡製，夾在腋下，不住的打轉，包管人家嗅不出來你腋下的氣息。」
四喜聽了，感謝不置，忙去打開小鶯的房門，把這一篇話向小鶯商量。小鶯很決絕的答道：「藥料是有的，只是今天不給你，明天給你。」
四喜道：「小鶯姐，今天明天不是一般的麼？明天不要緊，要緊的只在今天。好姐姐，我和你是好姊妹，給我一些藥料罷。我被華安哥哥點了去，決不忘你的恩。」
小鶯把頭一扭道：「我不把藥料給你，便是怕你被那華安兄弟點了去。好妹妹，今天不給你，明天一定給你。」
按下四喜小鶯，且說二娘娘的貼身丫環素月也是忙著梳妝打扮。二娘娘心裡明白，表兄目中只有秋香，其他的丫環忙些什麼，都是自尋煩惱罷了。好比暗通關節的考試，考官心中業已預定了入選的人，卻要掛著一個為國求賢憑公取士的幌子，好教四方士子上他的大當，忙著抱佛腳提考籃，進試院。待到揭曉以後，所有入選的只是考官預定的幾個人，其他考生完全落選。今天表兄在鴛鴦廳上點取丫環，表兄的心中已預定了入選的人。春夏冬三香都沒分，何況是我的素月？不如我來點醒他幾句，免教他自尋煩惱罷。於是把素月喚到身邊，冷冷的說道：「素月，你忙些甚麼？華安點取丫環，點點罷了，他的意中，只要太夫人身旁的秋香，萬萬不會輪到你身上。你不要無事忙罷。」
素月道：「他要點中秋香，老太太留著秋香不放。他沒有秋香可點，便要點中另一個了，小婢明知萬萬不及秋香，幸而秋香不去應選，小婢忙著梳妝打扮，他要點中另一個丫環，小婢或者有些分兒。」
二娘娘笑道：「便是秋香不去應選，可選的丫環很多，不見得便會點中了你。」
素月靦腆著說道：「他和我是很親熱的，見了我總是滿面春風。有一天，我到灶下去拎取開水，他在備弄中和我相逢，他見我拎的很沉重，便替我拎了一程路。又有一天，我行路匆忙，在花園中走過，被那樹枝兒拂去了金釵，我沒有知曉，被他看見了，拾取在手，追上來還我，有這兩樁事，他待我不薄，今天去應選，須得打扮的頭光而滑，好教他見了小婢，記起前情。或者他在秋香以外點中的另一人，不是他人，便是小婢。」
說到這裡，扯開了嘴，好像已經中選的一般。二娘娘聽了，又好氣，又好笑。笑那素月永無被選的希望，卻是口口聲聲左一個他，右一個他，宛比狗屁不通的考生，痴心妄想中了舉人怎麼樣，中了進士怎麼樣。旁人見了，不是齒冷，定是肉麻，恰和痴丫頭一個樣了，便由著他去打扮，不加干涉。少停，小廚房中所備的飯菜。送上閨樓，二娘娘見了好生詫異，一碗紅燒肉，火功未到，一撥一跳，放在口中，和牙齒做盡了對頭。
一尾魚益發好了，魚皮都已粘去，和剝光的老鼠一般。若在平時，二娘娘定要問石榴發話，現在卻原諒他了，知道今天的石榴，意馬心猿，那有心思顧到烹飪上面。果不其然，小廚房中的石榴心不在焉，只在四同兄弟身上。他烹飪已畢，沒有功夫去吃飯，便要回到自己的房中去梳洗。正待走出小廚房，卻有人喚他石榴妹子，抬眼看時，卻是大廚房中的小楊。石榴道：「小楊喚我做甚？今天沒有功夫和你講話，再會了。」
小楊道：「你究竟為著何事，忙到這般地步？」
石榴道：「你難道不生耳朵麼？今天華安兄弟奉了太師爺之命，在鴛鴦廳上挑選妻子。他是我的四同兄弟，他點中的人，不是我是誰？我上樓去梳妝了，你休誤了我的時刻。」
小楊道：「你愛著四同兄弟，難道忘著四同哥哥？」
石榴道：「已往的事，何用提起，你若妬著我的四同兄弟，方才太師爺在書院中考試才情，你為什麼不上去一比，卻是溜之大吉。」
小楊道：「石榴妹子，我並不是妬忌你的四同兄弟，只為我有幾句話，要和你同坐在廣漆長凳上談這一談，好妹子，這條廣漆長凳我已半年不曾坐過了，今天只有兩三句話，你便依著我罷。」
石榴見他可憐，便和他同入小廚房，同坐在這條廣漆長凳上談話。正是：有情那及無情好，相見怎如不見佳。
欲知後事如何，且看下回分解。