唐祝文周四傑傳 · 第51回 百花台歡迎閨眷 五駿騎遍訪佳人
彈唱《三笑姻緣》的把祝枝山唱的太不堪了，唱到周文賓戲友一段，竟把祝枝山說的和周德一般齷齪。已失去了才子的身分，甚至周文賓賺去祝枝山的褲兒，枝山也會上當，把褲兒褪了下來。此種不近情理之談，雖可以博得聽者發笑，但是祝枝山的才子身分從此消滅。
只好和周德拜把子，去做難弟難兄了。列位看官，書是假的，情理是真的。周文賓要取得祝枝山不辨雌雄的真憑實據，何以定要賺去他的褲兒？只須索得他手書「好妹妹」的一頁扇面，他已無法抵賴了。閒話剪斷，祝枝山的東道明明輸了，周文賓逼他把杭州太守送來的潤筆充作罰金。枝山道：「老二且慢，大丈夫一言既出，駟馬難追。我既已輸了，今夜不交出罰金，明天也當繳出。不過我祝某的眼睛是不濟事的，你騙過祝某的眼睛不算希奇，要是你打扮著女妝，在熱鬧街坊上看燈，人家的眼睛也都似我祝某這般鈍，我才佩服你喬妝的本領。」
文賓道：「這有何難？我從后街兜到清和坊，背後跟著許多輕薄少年，也都算我是鄉下女郎，誰也不曾看破我的真相。」
枝山道：「不算不算，一者你口說無憑，祝某不曾目擊情形；二者你從后街兜到清和坊，這不是熱鬧所在，你便躲過人目並不為難。你果有本領，我再和你賭一個東道。聽說今夜麒麟街王兵部府門前的鰲山燈棚特別鮮明耀目，還加著後面空場上放著異樣的焰火，趁著你尚未改裝，我伴著你到麒麟街去看花燈和焰火，要是你沒有破綻露出，我便再輸你一個東道。你敢去麼？」
文賓道：「誰說不敢去？不過第一個東道你還沒有交出罰金，怎麼又比上第二個東道？」
枝山道：「我不抵賴你便是了。假使第二個東道是你輸的，那麼彼此抵銷罰金，兩無來去。假使第二個東道又是我輸了，那麼繳了三百兩罰金，再繳三百金。」
文賓道：「我不相信，你的行囊中除卻三百金更無長物，怎說繳了三百金，又繳三百金？」
枝山笑道：「那麼你太瞧我不起了。說一句爽快的話，要是兩個東道我都輸了，第一筆罰金明天交付，第二筆罰金限我在三五天內，鎮日寫扇寫對，把收下的潤筆一概交付與你。可好？」
文賓聽了，又動了他的好奇性，其實不是他的好奇性發動，是他的天喜星發動了。便道：「老祝，去便和你去，只是在路上行走彼此用什麼稱呼？」
枝山道：「要是認做夫妻，你太吃虧了。好在我方才喚你好妹妹的，我們便認了表兄表妹罷。」
文賓點頭道：「這也使得。」
枝山道：「那麼我們便動身罷。」
文賓道：「且慢！」
說時解去了羅裙，大踏步便向庭心中跑。走到牆隅的尿桶腳邊，詩聲朗朗的題了一首長歌，然後回到裡面系上裙子，且笑且說道：「做了女人便是這一層不方便。外面只有男廁所，沒有女廁所。我這女人雖然是假的，但是一時內急，不能夠拉去褲兒，便在道上吟詩。」
枝山道：「那麼我們便要改變稱呼了。好妹妹快走啊！」
文賓道：「哥哥先請，奴家來也。」
於是一對喬裝改扮的兄妹同出牆門，家丁們當著二爺不敢笑，待到主人出去了，都是笑的前仰後合，不在話下。
且說這一夜慶賞元宵，街坊上人山人海，都往熱鬧地方行走。尤其是麒麟街王兵部府前的燈彩，博得人人喝彩不休，彩棚以外還有鰲山，鰲山以外還有音樂亭，哀絲豪竹，鐵板銅琶，悠悠揚揚的奏動起來。所有看燈的閨眷，都坐在百花台上，一應燈彩色色俱備，絹燈上面都繪著各種故事，有亭台樓閣燈，亭是子云問字亭，台是燕王黃金台，樓是崔灝題詩的黃鶴樓，閣是王勃作序的滕王閣。又有風花雪月燈，風是宗愨所乘的長風，花是煬帝所看的瓊花，雪是謝道韞所詠的雪，月是張君瑞所待的月。又有書畫琴棋燈，書是蘇秦所負的書，畫是二喬所看的畫，琴是文姬所辨的古琴，棋是貴妃所亂的棋局。又有麟鳳龜龍燈，麟是孔子所泣的麟，鳳是弄玉所騎的鳳，龜是毛寶所放的龜，龍是葉公所好的龍。許多觀眾正看得眼花繚亂的時候，後面空場上又放起異樣的焰火來，博得人人仰目，個個抬頭。在先放的是月炮，又喚做賽月明，昔人有詩為證：
月色何能賽？騰空吐一丸。
萬人回首處，三五正團圓。
爝火方將熄，金波只自寒。
若教明又定，真作夜珠看。
月炮放過以後，大眾又喊道：「流星炮來了，快快看啊！」
「這是九龍取水啊！」
「這是二龍戲珠啊！」
「這是白鵝生蛋啊！」
「這是老鸛彈霞啊！」
又有上升數十丈後，點點滴滴宛如金花下墜的模樣，大眾拍著手道：「這滴滴金多麼好玩啊！」
昔人有詩為證：
霎爾穿空起，春星落萬家。
雙垂龍取水，一道鸛彈霞。
濺瓦金光碎，燒雲寶焰奢。
倚樓人望久，趕得月兒斜。
這些焰火還是尋常的焰火，旁的人家都有的點綴品，大眾見了還沒有十二分滿意。最奇怪的，空場上搭著木架，木架上矗著檣杆，檣杆上掛著花炮，初點的時候藥線上徐徐吐出金菊莢蓉，四季百花，比及吐畢，驀然間唿喇喇的一聲，眼前金光湧現。金光中有種種亭台樓閣的形狀閃爍不定，須臾易觀，又見高台上垂著大珠簾。有兩個人徐徐捲起珠簾，裡面次第現出戲劇形態動作，一切如生，隔了片晌，爆出一個暴雷也似的聲音，忽墮下一顆大珠到場上，著地以後重又躍起，湧出五彩金龍，追逐這顆大珠，博得人聲如沸，一齊的喊著：「好啊！好啊！」
彩聲甫畢，忽的東南角上人頭擠擠，都說：「快快去看一出鍾馗送妹啊！」
男的滿面絡腮鬍子，女的卻是生長得千嬌百媚。一個喚一聲哥哥，一個喚一聲妹妹，卻不料兄妹倆曾得這般的美醜不同。眾人受了這宣傳的吸引力，一個個移轉目光，都去物色這個鐘馗的妹妹。本來看燈、看焰火是假的，看人是真的，便有許多人擠到東南角的人圈子裡，去看這一出鍾馗送妹的活劇。鍾馗是誰？鍾馗的妹子是誰？不問而知便是祝枝山和周文賓了。他們出了大門，迤邐行來，只向著熱鬧處行走。文賓且走且喊著：「哥哥慢行。」
枝山回頭說道：「好妹妹不須慌張，有我哥哥在這裡開路。」
在這「哥哥」「妹妹」聲中，便引起了許多人的注意。眾人向文賓看了一看，不由的喚著一個「咦」字，又向枝山看了看，不由的「哼」了一聲，枝山向那人道了一聲「呸。」
文賓跟在後面，接著道了一個「噲」字。這都叫做「一個傳神。」
眾人見了這西貝女郎，大有《左傳》上說的「目逆而送之曰：美而艷」的意思，眾人一時喜出望外，所以道了一個「咦」字。有了美貌妹妹，定有美貌哥哥，所以看了文賓，又看枝山，誰料祝阿鬍子的尊容太不堪領教了，這又出於眾人的望外，所以道了一個「哼」字。大有你這騷鬍子不配有這美貌妹妹的意思。枝山聽了，很不佩服。暗想：「你們這般人簡直沒有生著眼睛，男女都辨不清，還要辨什麼美貌？」
所以道出一個「呸」字。文賓連忙止住他，一者怕和眾人發生口角鬧出事來；二者怕枝山口頭不慎，泄漏了秘密須不是耍。所以道了一個「噲」字。這個字有時含著招呼的意思，有時含著警告的意思，有時含著制止的意思。似這般的忽而「咦」，忽而「哼」，忽而「呸」，忽而「噲」，已不知有幾多次。在先尾在後面的不過三五人，後來愈跟愈多了。編書的好有一比，西貝女郎宛比是雪團，浮薄少年宛比是芝麻，文賓在人叢中行走宛比雪團在盛著芝麻的匾中打轉，經過一處當然包圍的少年愈聚愈多了。還有人沿路宣傳著：「快快看啊，看一出鍾馗送妹的好戲啊！」
到這時候，枝山和文賓不須自己動步，被眾人擁著而行，還有那些色情狂的男子，專在女人隊里摩肩擦背，便是夾著衣服也會得到一種間接的肉感。可惜他們將雄作雌，專在文賓身上轉念頭，倒惹文賓暗暗好笑。暗笑：「自己和你們都是一般的，即使在澡堂里裸體相逢，你們未必會得動什麼慾念，現在不過打扮著一身女人服飾，你們便和狂蜂浪蝶般的驅之不散，這便是服飾害人咧！」
行到王兵部府門前，益發圍得如鐵筒一般，休想可以出這重圍。
幸而空場上面臨時搭著幾座高台，是專供婦女們看燈、看焰火的台，上有一個女郎，見文賓被他們擠軋得可憐，便向台下喚道：「台下的姐姐為什麼不到台上來呢？快到這裡來坐坐，免受擠軋。」
文賓道：「多謝姐姐招呼，奴家來也。」
便拽起羅裙上那十餘級的短梯。
方才招呼的女郎格外殷勤，在台上伸手相挽，挽著文賓上台。文賓回頭看著枝山道：「哥哥你先回去罷，奴家承這位姐姐多情，招呼我登台看燈，這座台是只許婦女登臨的，哥哥上來不得，還是早早回去，免去受人擠軋。」
說罷：「撲嗤」一笑。自古道：「招呼不蝕本，舌頭上面打一個滾」。
文賓滿面春風，渾似一朵交際之花，左一聲「姐姐」，右一聲「妹妹」，竟有人騰出坐位和他並坐。和文賓坐在一起的，左一個是二八嬌娃，右一個是三五少女，倚紅偎翠，似這般的艷福，足使祝枝山見而垂涎。好在文賓上台以後，祝枝山便脫離了擠軋，來來去去倒可自由。台上的文賓和眾女郎彼此寒暄，才知道左邊坐的是王裁縫的女兒，右邊坐的是賣花女郎金珠，他們都有四五分的姿色，但是和文賓坐在一起，休說兩個女郎自嘆不如，竟是滿台粉黛無顏色呢！那王裁縫的女兒賣弄他善於壓線，笑向文賓說道：「姐姐，你這般面龐，可惜衣服太不入時了。你買了衣料給我們做，包管你做的入時。」
賣花女郎道：「姐姐，你有了這般面龐，合該插幾朵嬌艷的鮮花，才襯得出你的千嬌百媚。你插的這幾朵像生花，太省儉了。我們的園子裡四季鮮花都有，每天早晨我們可以送花到你府上，況且價錢也不貴。」
文賓唯唯諾諾，和他們信口敷衍。他向台上看了—周，個個都是濃裝艷抹的少年婦女，一時釵光鬢影，和那懸掛的五彩紗燈互相輝耀。文賓問那賣花女郎道：「為什麼台上坐的都是少年婦女，尋不出一個半老徐娘？」
賣花女郎道：「姐姐有所不知，這座台是王兵部的公子王天豹造的，取名叫做百花台，準備做今天的姊姊、妹妹觀燈的所在。凡是夠得上登台資格的都請他登台觀看；夠不上登台資格的，休想可以登這座百花台。」
文賓聽說，便看台上的匾額，果然是用鮮花紮成的「百花台」三字。便向賣花女郎說道：「請問姊姊，假如有年老的婦女要上台來，便怎麼樣？」
賣花女郎說道：「要上這座台，須得我們招呼以後才得上來的，不招呼不能擅自上台的，不瞞姐姐說，我和裁縫店裡這位姐姐都是王公子雇用上台，教我們遇見了美貌婦女一一接引上台。凡是我們瞧得上的都有幾分姿色。姐姐不信但看這座百花台上有一個醜陋的女子麼？有一個年老的婦人麼？」
說話時，忽聽得台下有一個鳳陽婆子，抱著小孩叫喊道：「我的乖乖，立都立不動了，待我上台去歇歇罷。」
他才跨上一級梯子，冷不防有兩個守台的豪奴一個喝一聲：「沒有眼睛的婆娘，你該上去麼？」
一個下死勁的把那婆娘拖下，娘兒倆險些兒栽了一個筋斗，賺得旁人拍手大笑。又有一個三五分姿色的小腳女郎姍姍行來，一壁走一壁風擺芙蓉似的搖搖不定，那台上的裁縫女郎又忙著去招呼，把他接引上台。文賓又私問那賣花女郎道：「王公子把年輕婦女招引上台這是什麼意思？」
賣花女郎道：「這位王公子渾名老虎，又稱花花太歲，杭州城裡誰也比不上他的勢力，便是巡按大人也懼怕他三分。今夜王兵部府中的燈彩為什麼這般鮮明？檣杆上的焰火為什麼這般花樣百出？借這題目好教杭州城廂內外的姊姊、妹妹都來慶賞元宵，又恐怕老的、少的、村的、俏的，混合在一處，有許多不便利，所以築起這座高台，把美貌的婦女都會合在一處，開一個百花大會。王公子便騎看高頭馬到各處跑了一周，回到台前勒住了馬韁，把台上的姊姊、妹妹看一個飽。」
文賓道：「為什麼不見王公子呢？」
賣花女郎道：「姐姐沒有上台的時候王公子已來了好多次，現在他又到別處跑馬去了。」
正在談論的時候，台下鑼鼓喧天，又來了一來龍燈，判分五色，格外鮮明。在先是白龍燈、烏龍燈，都是張牙舞爪。白龍燈搶的是一顆夜明珠，烏龍燈搶的是一顆黑水玄珠。隨後又有青龍燈、赤龍燈，最後是一條黃金龍燈，搶的是一顆黃金佛頂珠。龍燈去後，檣杆上面的花炮又是唿喇喇的一聲響亮，金光迸現，分明是「天下太平」四字。隨後幻出一個半圓形，大眾都說，這便是蔡狀元起造的洛陽橋。果然這半圓形幻化了橋樑，橋上有種種色色的人，來來往往，似這般的奇異焰火，又引起著台下眾人很熱烈的呼聲。歡呼未畢，鸞鈴聲起，賣花女郎拉著文賓衣袖道：「姐姐留心著，花花太歲快要到這裡來也。」
霎時間台下眾人都向兩旁讓開，廣場上面讓開了一條人砌的弄堂。一共來了駿馬五騎，當先一騎白馬，騎的便是渾名老虎又名花花太歲的王熊，王天豹頭帶著一品萌生巾，身穿著墨繡大牡丹的蔥綠色的狐皮袍子，足登錦靴，面上有許多麻瘢，麻瘢上面帶著五分醉意，五分春意，勒馬台前。兩隻色眼只在那西貝姑娘周文賓的面上注視，後面四騎都是隨從的豪奴，同時勒住了馬韁，或行或止，都跟著主人的馬首。王天豹揚鞭一指道：「賣花金珠昕者，和你同坐在一起的妙人兒是誰？」
金珠起立道：「好教大爺得知，這是上城來看燈的許大姑娘，他久住在鄉間，難得上杭州的，他的爹爹在城中開著豆腐店。」
王天豹笑道：「呵呵，妙極了！我看遍了杭城閨秀，再也沒有第二人和許大姑娘一般美麗。許大姑娘，我在馬上行禮了。」
說時，把手一拱，文賓假作嬌羞，低著頭不做聲。金珠道：「大爺和你拱手，他是兵部公子，人稱小兵部，你怎麼不還一個萬福？自古道：『禮無不答』。」
道賓道：「羞人答答的，怎好向陌生男人答禮？」
王天豹見那鄉下姑娘滿面嬌羞，益發襯出他的美麗無比，便在馬上說道：「姑娘請下台來，和你到兵部府中去享那榮華富貴，強如在鄉間度那可憐日子。」
金珠道：「姐姐聽得麼？大爺看中你了，快快下台去演！」
文賓道：「奴家不去，奴家情願幫著爹爹賣豆腐，不願去跟小兵部。」
文賓越是不睬王天豹，他便越覺得鄉下姑娘的可愛。他是花花太歲，平時間尋花問柳，釵裙隊里都是竭力捧著這位公子，他被人捧得厭倦了，轉覺得鄉下姑娘對他不瞅不睬，有一種天真爛漫的模樣。他想：「有這麼一位絕色佳人，大可做得自己的妻室。今天相逢定非偶然，要他自己下台，他是不肯的，何妨待我上去邀他下台？」
當下翻身下馬，四名豪奴也都下了馬背牽著牲口，牽到兵部府的馬房中去休息，不在話下。王天豹提起輕裘，從短梯走上百花台，便向文賓施禮。文賓做出沒奈何的模樣，座上抬身，口稱：「奴家也有一禮。」
王天豹的眼光已注射到文賓的裙下，賣花的金珠道：「這位許大姑娘的面龐兒果然好了，但是……」
說了半句，以下不說了。那個裁縫女郎接著說道：「但是可惜這些上面太靠不住了。」
他一壁說一壁翹起著裙下的蓮鉤，賣弄他是小腳。王天豹笑說道：「許大姑娘，你有這般的花容月貌，為什麼不裹足呢？真箇可惜了。」
文賓道：「公子錯了，奴家記得有四句詩，公子聽著，詩云：
盈尺蓮船莫笑奴，觀音大士赤雙趺。
欲知小腳何由起？始自人間賤丈夫。」
王天豹聽了這四句詩，拍手稱讚道：「大姑娘說的不錯，小腳怎及大腳的美？大姑娘如不相棄，跟著我王熊回去，管教你吃不盡的山珍海味，穿不盡的綾羅緞匹。」
文賓道：「奴家不去，奴家今天和表兄同看花燈，只為人叢中不堪擠軋，奴家避到台上，表兄已不知擠到那裡去了。要是奴家跟著公子回去，表兄訪尋奴家不得，回去告訴奴家的爹媽，豈不要累他們著驚？」
王天豹道：「這有什麼妨礙？到了來朝，我王熊可以打發家丁傳請你們爹爹、媽媽進府，叫他們不用開什麼豆腐店，這般生涯吃酒不醉，吃飯不飽，還不如在我府中吃一碗現成茶飯，管教你們豐衣足食，一輩子無憂無慮。」
文賓道：「多蒙公子美意，奴家怎好驚擾？」
王天豹道：「姑娘不用說這客套話，趁著元宵佳節，快快跟我回去。」
文賓走了幾步，忽又停著腳蹤道：「公子請便，奴家是不去的，奴家和公子非親非戚，跟著公子回去怕人家嘲笑。」
王天豹道：「大姑娘不用擔憂，明天傳請你爹爹、媽媽到府，只須他們肯把你給我，那麼我和你便可成為伉儷，還怕人家嘲笑麼？」
文賓點了點頭兒，又走了兩步，才走到短梯旁邊，又停止了腳蹤道：「公子請便，奴家是不去的。自古道：『男女授受不親』。跟著公子回去，人家只以為奴家和公子一定同住一房，似這般的醜名兒一出，許大便難以見人了。」
王天豹道：「許大姑娘又來了，偌大的兵部府中怕沒有你的住房？便是你怕著冷靜，也可和丫頭們同住一房，快快下台去罷！」
文賓便裊裊婷婷的下台去了。台上的姊妹們見了，又妒又羨，但見豪奴當前，鄉下姑娘居中，王天豹押隊，一片燈籠火把，直進兵部府中而去。正是：改扮喬裝渾不覺，看朱成碧待如何？
欲知後事如何，且看下回分解。