唐祝文周四傑傳 · 第48回 俏丫環多情憐俊仆 假村姑有意騙親娘
錦葵是大娘娘的贈嫁丫頭，初來時還是一個黃毛女孩，甚麼都不知曉。現在人大心大，甚麼都知曉了。那時做主母的有無上的權力，主母不把他指配家僮，他只好一輩子的獨宿孤眠。他的年紀既大著文賓一歲，他的生理上的要求。當然也比著文賓來得迫切一些。從來說的好：「女子多感」，惟其女子多感，所以到了標梅迨吉的時候，自然界的形形色色都可以引起女子的感情。但看會得做詩的閨秀都把這感情寄托在詩章裡面。見了黃鶯作對，要吟一首詩；見了紫燕成雙，也要吟一首詩。
其實黃鶯、紫燕和他有什麼相關？不過藉此興感，寫幾句「人不如鳥」的供狀罷了。錦葵是不識字的，但會興感，不會做詩。他的感想沒有寄託之處，只放在肚腸里盤旋。他偶然聽著貓在屋上叫春，見著雞在場上踏雄，這都不和他相干的，但是他自己也不能做主，往往揣摹著貓的叫春，雞的踏雄，累著他在床上翻來覆去，好幾夜不得安睡。他可以算得富於情感的了。昨夜臨睡時，他床前點的一盞燈忽然爆出並蒂燈花，為這分上，他已有半夜不曾入睡。今天起身，替大娘娘送面水，忽的裙帶自松，落篷也似的褪了下來，惹那小丫頭桂芳取笑道：「錦葵姐姐，裙帶自解，早晚要吃你的喜酒了。」
錦葵假意兒板著麵皮，罵一句：「小鬼丫頭，嚼你的蛆！」
其實他的心頭有無上的快活，暗暗的說道：「依你的金口才是好咧！卻不料傍晚時候，周文賓忽的到來，說要上樓見嫂嫂。他見了小主人這般唇紅齒白，體態翩翩，便回想到昔年替他抹粉的時候如在目前。可惜他為著年齡關係，辨別嫌疑，難得上那堂樓。今天到來，錦葵說的是自家人不用通報，分明要他常來走動的意思。現在小主人上樓去了，錦葵在樓下搓著圓子，心中卻在默默地揣摹著小主人風流蘊藉的模樣。」
他想：「昨夜爆這並蒂燈花， 今天裙帶自解，敢是應在二爺身上。」
轉念一想，又暗暗的自己埋怨著自己：「不該起這非分的念頭，二爺的親事還沒有成就，近來說起的王兵部府中的小姐，忽的又擱起了，斷無正室未娶先娶偏房的道理。自己便有喜兆，大概不會應花二爺身上。只不過大娘娘稟明了太太，或者把我許給一名家丁罷了。家裡面周德是個酒鬼，又是個色鬼，吃飽了黃湯，見有女人到來最喜摸摸索索，討著手上的便宜。這般的人我瞧不起他。周永、周昌雖然老實一些，不過周昌說話時有些舌音不清；周永在夏天最喜蹺起著臭腳扳那腳垢。這兩個小子我也看不中他。倒是祝大爺帶來的祝僮兄弟又聰明又誠實，面貌也很漂亮，不比他的主人是個絡腮鬍子。那夜他跟著主人打燈謎，他得著兩隻白綾荷包，私下送一隻與我，我也送給他一個香囊，看他倒有些鍾情於我。他來的時候衣服不大整齊，近來卻打撈一新，聽說是祝大爺為著他能幹，賞給他兩頁扇面，他把扇面換了銀兩，因此全身行頭換的格外鮮明，越見他的面貌漂亮。這個喜兆大概應在祝僮兄弟身上罷……」
自古道：「心無二用」，他轆轤般的動著他的念頭，手掌里的三粒圓子搓了又搓，不知搓到何時才休。周文賓下樓，他也沒有覺察，直待文賓的右手搭上他的肩頭，他才覺得背後有人在先，以為是桂芳和他廝纏，比及迴轉頭來卻不料是他方才思潮湧現中的二爺。聽得二爺向他借什麼東西，又央求他成全其事，他陡然呆了。萬萬想不到二爺會得真箇有情於他！他丟掉了圓子，搓了搓掌中的粉屑禁不起心房的顫動，聲音也發顫了。他說：「二爺且慢，待我洗淨了搓粉的手再跟二爺去。」
文賓輕輕的說道：「不用洗手，快快跟著我去！」
又指了指樓上道：「休被上面的人知曉了，須不是要。」
這幾句話益發說的錦葵春心蕩漾：「二爺這般鬼鬼祟祟，一定是偷偷摸摸的事了。嫁了二爺，總勝著嫁與祝僮。」
便喃喃自語道：「旁的不要緊，倒是這兩隻粘著粉屑的手不洗去是罪過的。」
嘴裡這般說，身子已跟著二爺去了。比及離卻了堂樓，才走到迥廊裡面，文賓便定了腳步，笑著向錦葵道：「你知道我的意思麼？」
錦葵紅暈著麵皮道：「二爺的意思明人不消細說，我怎會不知曉？」
文賓搖頭道：「只怕未必罷。」
錦葵微嗔道：「二爺又來了，我畢竟比你大著一歲，你會知曉的我怎會不知曉？」
文賓笑道：「那麼你誤會了，我向你告借的是借一套女裝。 因為我和祝枝山賭著東道，有三百兩紋銀的輸贏。他瞧破我的真相便是他贏；他瞧不破我的真相便是他輸。方才上樓向嫂嫂借衣裙，被嫂嫂責備了一場，討了沒趣下樓。沒奈何只得和你商量，你把衣裙等東西借給我用一用，還得替我挽個髻兒，抹些脂粉。我在書房中候你，快快上樓去。瞞著娘娘，把所有的東西悄悄的打個包兒，送到書房中來。待我騙過了祝枝山，贏得他三百兩紋銀，我還了你的衣飾，又有三十兩紋銀贈給你，好教你將來出嫁時候做一份妝奩。」
錦葵聽到這裡恍然明白，便道：「二爺為著這區區小事，何用這般鬼鬼祟祟請你在書房裡守候？我去取來便是了。」
於是文賓自回書室。錦葵到了裡面，把圓子交給桂芳去搓，洗淨了手到自己房裡去收拾了一包衣飾。但是缺少了一雙鞋子。
二爺是大腳，自己的繡鞋是穿不上的。
想來想去，忽然想到管家婆今年六十歲，是他所認的乾娘。他曾替乾娘繡了一雙蝴蝶面的壽鞋，乾娘的腳寸和二爺差不多，不如把來孝敬了二爺，隨後另做一雙送給乾娘罷。錦葵又把鞋子納入衣包裡面，乘著大娘娘在房中陪伴官官，他便悄悄的下樓而去，直入書房。文賓掩上了書房門，便叫錦葵替他塗脂抹粉，打扮起來。果然衣履衫褲般般配身，又替他去了解元巾放下發帚挽了一個拋家髻，戴了元緞包頭，耳朵不曾穿環，幸有兩鬢掩護，兩旁還插著蠟梅花球。一經打扮完畢，錦葵把卸下的男子衣服，靴襪都替二爺收抬好了，藏在書房裡面。又請二爺試走一回，這是文賓很有經驗的，便即扭扭捏捏的在書房中打了一個轉，果然不曾露出半些破綻。文賓道：「錦葵偏勞你了，我贏了東道決計重謝你紋銀三十兩，做你出嫁的妝奩。」
錦葵忽的嘆了一口氣道：「多謝二爺好意，只怕丫環沒有這一天。」
文賓道：「你又來了，男婚女嫁都是人生無可避免的事。怎說你沒有這一天？」
錦葵道：「二爺聽稟，好在書房裡沒有他人，丫頭有幾句心腹話要稟報二爺知曉。」
文賓道：「有話快說。」
錦葵把手帕遮著嘴道：「說又不好，不說又不好。要是不說，二爺不知曉；要是說了，羞人答答的，怎好啟齒？」
文賓道：「我不取笑你，但說無妨。」
錦葵道：「聽得老太太說，要把我配給周德，我不願意，一來周德年齡大了，做他的續弦誰高興呢？二來周德大不規矩，時常吃酒偷婆娘，我實在瞧他不起。」
文賓道：「除卻周德，還了周永周昌呢？」
錦葵道：「這是一對搭拉蘇，一個大舌頭，纏嘴弗清；一個扳腳丫，臭氣熏天，便是一世無夫也不願嫁這般的男子。」
文賓道：「這也不要，那也不要，你要誰呢？」
錦葵道：「二爺，你猜這麼一猜。」
文賓道：「不要藏頭露尾，快快說罷！」
錦葵道：「這個人是住在紫藤書屋的。」
文賓笑道：「你難道看中了祝大爺麼？只怕祝大娘娘不答應，看中了也是枉然。」
錦葵道：「二爺枉算聰明人，在這分上卻不聰明了。祝枝山宛比活鍾馗，我便一百年沒有丈夫也不願嫁他。」
文賓奇怪道：「你難道看中了他的小廝祝僮麼？」
錦葵假作羞慚，只微微的點著頭兒。
文賓道：「你看中了祝僮，祝僮可看中了你麼？」
錦葵便在懷中取出一件東西，擎在手裡道：「二爺請看，這是誰的東西？」
文賓見這一隻白綾荷包，分明是那夜祝僮所得的謎贈。他竟在私地里贈與錦葵，可見他和錦葵有情了。便道：「只須祝僮真箇愛上了你，這件事便好辦了。你不用憂慮，自有我二爺替你們竭力拉攏。」
錦葵謝了文賓自回裡面，暗暗的思量：「我和祝僮兄弟的姻緣大概有些把握了。二爺肯替我竭力拉攏，大娘娘一定應許的。可見昨夜爆出的並蒂燈花，今朝裙帶自解，這預兆真箇靈驗。」
他在備弄里且思且走，冷不防有人和他撞個滿懷。卻是老太太身旁的金菊丫環，錦葵道：「金菊，你怎麼撞我一撞？」
金菊笑道：「分明你撞了我，倒說我撞了你，豈不可笑？我見你走來，停著腳步和你點頭，你毫不理會，竟向我撞來。虧得我手裡沒有東西，要不然便要被你撞倒在地上。你畢竟為著甚事，這般失魂落魄？」
錦葵啐了一聲道：「正月半不說好活，什麼失魂落魄？被老太太知曉了又要罵你臭嘴丫頭咧！你到外面去做什麼？」
金菊道：「老太太知道二爺要看燈，教我去通知二爺，看了燈早早回來，不要盡著深夜在街上行走，受了風寒須不是要。」
錦葵道：「你要去看二爺，快走一步，稍遲了他便要和祝大爺出門看燈去了。」
兩個人擦肩走過，錦葵暗暗好笑：「你要去看二爺，只怕覿面不相識，恰才的二爺是雄的，現在的二爺是雌的了。」
不表錦葵回到堂樓上去，且說金菊一路從備弄裡面走將出去，隱隱的燈光之下有一個女郎裊裊娉娉在備弄中行走，覺得不大相識，便噲了一聲道：「你是誰啊？」
周文賓打扮完畢，正在備弄裡面徘徊，看有什麼丫環走過，試試他們的眼光。他聽得金菊聲喚，便停了腳步，打著偏袖，且待金菊走近，他逼著喉嚨道：「金菊姐姐，你竟不認識我了？」
金菊奇怪道：「怎麼姐姐認識我，我不認識姐姐？」
文賓道：「貴人事忙，難怪你不認識我。」
金菊把文賓上上下下打量了一遍，便道：「姊姊好像後門頭鄰居豆腐店裡的豆腐西施許大姑娘。」
文賓將錯就錯的答應道：「姐姐好眼力，我便是豆腐店裡的許大呀！」
金菊道：「許大姑娘，你兩年前下鄉去做了養媳，一直沒有見過面，你現在生長得益發標緻了。許大姑娘，你到來有什麼貴幹？可是來望望我們的老太太？」
文賓又是將錯就錯的說道：「我正要望望老太太去。老太太在那裡？請姐姐引導我去相見。」
金菊道：「你在這裡暫立一立，我要到書房中看二爺，略說幾句話便來引你去見老太太。」
文賓道：「你不須到書房中去了，恰才我進門時遇見你們二爺和一個絡腮鬍子的朋友一同出門去。你們二爺這般面貌漂亮，他的朋友卻是那麼面目可憎。」
金菊笑道：「你別小覷這個阿鬍子，『看他不像樣，倒是一個雕花匠。』你道他是誰？他便是蘇州祝枝山祝大爺。」
文賓笑道：「我不管他是粥大爺、飯大爺，我也不管他是雕花匠臭皮匠，我總覺得似你二爺這般漂亮少年不該交給那般的邋塌鬍子。閒話少說，金菊姐姐，你便引著我去見老太太罷。」
金菊道：「許大姑娘隨我來，瞧不出你這般的鄉下人也會看中了我們的二爺。許大姑娘，你在鄉間做養熄是很可憐的，嫁一個村夫俗子埋沒了你的花容月貌。你既看中了我們的二爺，盡可以求求我們的老太太，把你收納在府做我們二爺的小夫人。」
文賓道：「金菊姐姐休得取笑，我是從小就有婆家的。」
金菊道：「你橫豎是個養媳，又沒有姘親，只須給些銀錢和那鄉下男子，和他活切頭。」
文賓道：「你打什麼切口？我不明白。」
金菊道：「活切頭便是叫你和他活離。待到活離以後，你便可以到這裡做姨太太，免得你見了我們的二爺，時時在念左一聲漂亮，右一聲漂亮。」
文賓道：「要做姨太太，只有你金菊姐姐是個近水樓台，我許大那有這般福氣？鄉下男子雖然丑鄙，我只知道『嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。』許大姑娘，瞧你不出，你會說什麼近水樓台、遠水樓台，你倒是孔夫子的搭褳，兩頭都是書咧！」
說話時，已到了內廳裡面，點得燈燭輝煌。文賓知道娘的眼光很鈍，站的略遠一些便可把他瞞過，只須說話的聲音注意一些便是了。這時周老太太正在看那四盞巧匠紮成的走馬燈，點著燭蠟，燈上的人物不住的團團打轉，本來看的有些眼目昏花，金菊上前道：「老太太，後門頭的鄰居許大姑娘來了，說兩年不見老太大的面，要來望望你這位老壽星了。」
老太太道：「可是豆腐店裡的許大姑娘？」
金菊道：「便是人人說的豆腐西施。兩年不見，益發標緻了。不是豆腐西施，竟是豆腐天仙了。」
老太太道：「許大姑娘在那裡？請他進來談談。文賓扭扭捏捏的上前，向他母親福了兩福，口稱：「老太太在上，許大在這裡請安了。」
說時，待要跪下，老太太忙教丫環扶住了。老太太說：「鄉鄰無大小。不須行什麼禮。請坐請坐。」
文賓等候老太太坐定了，才在下面的椅子上坐定。老太太霧裡看花，覺得許大姑娘的模樣兒很好，老太太問他：「一向可好？」
他說：「靠著你老壽星福陰，總算安寧。」
老太太問：他為什麼長久不來走動，他說：「一來鄉間事忙；二來無事攪擾你老人家留茶留飯，於心不安。」
老太太問他今天怎麼可以到來，他說：「為著今天是燈節，上城來望望爹娘。吃過晚飯，爹娘叫許大去看燈，許大以為路上太覺擠軋，還不如到周公館裡去候候這位壽星老太太，順便還得見見大娘娘。」
老太太見他彬彬有禮，益發起勁了，抱定『鄉鄰無大小』的宗旨：便叫小丫環捧出果盤和點心，款待這位許大姑娘。文賓道：「大娘娘為什麼不見呢？」
老太太道：「只為小官官有些傷風咳嗽，他吃過晚飯上堂樓陪伴小孩去了。」
文賓道：「老太爺在京諒必康健。」
老太太道：「身子倒好，官運不很佳，本是禮部尚書，為著失察處分，降補侍郎。好在他是宦情很淡的，倒也不在心上。」
文賓道：「這有什麼妨礙呢？過了幾天使要高升的。大爺呢？」
老太太道：「他的官運很好，去年到今連升了兩級。」
文賓道：「『積善之家，必有餘慶。』這是老太爺老太太積善之報。」
老太太奇怪道：「許大姑娘，你出言吐語這般通文，竟不像是鄉下姑娘了！」
文賓暗想不妙，快要露出馬腳來了。忙道：「許大懂得什麼？這是鄉下一位教書先生口頭常說的話。許大聽的熟了，才學著他這般說。不知說的得當不得當。」
老太太點頭道：「說的非常得當！許大姑娘，你畢竟是個聰明人，所以通文的話一學便會。」
文賓道：「見笑之至！真叫做，『班門弄斧』咧！」
老太太道：「又是一句通文的話。」
又回頭向丫頭們說道：「你們聽著，許大姑娘常住在鄉間，說幾句話很有文理。你們枉住在城市，說的話總是粗俗不堪。」
文賓暗想：「這又是一個漏洞，以後說話倒要注意一些。」
他又和老太太敷衍了一會子，方才起座告辭。老太太道：「許大姑娘難得到來，多坐一回也不妨。」
文賓道：「恐怕雙親久待，緩日再行到府請安。」
老太太道：「簡慢了許大姑娘。」
文賓道：「叨擾了老太太，不安之至！」
說時向老太太福了兩福。老太太定要相送，文賓堅請留步。送到滴水檐前，老太大還要相送。文賓方才回復了原有的聲調道：「母親留步，孩兒去了！」
便大踏步的向外去了。老太太恍然大悟，原來是頑皮小子哄騙老娘。旁邊丫環笑的花枝招展，尤其是引他入內的金菊，想到方才在備弄里所說的話，當著二爺講二爺，還要叫喬裝的二爺去做二爺的小夫人，這真是笑話奇談咧！他越想越發好笑了，老太太罵道：「金菊這賤人，你難道不生眼睛的麼？連二爺都瞧不出，反而喚他許大姑娘，前來哄騙主母。」
金菊道：「老太太且休責備丫頭，自家親生兒子同他坐在一起，講了許多話，還不能看出破綻，何況我們丫頭呢？」
老太太道：「好賤人，反說得乾乾淨淨，將茶杯果盤收了，隨我上樓去罷！」
不表老太太上樓，且說周文賓騙過了的太太，心中好不快活，暗想：「這個東道一定是我贏的了，老母都瞧不破，丫環也瞧不破，何況這近視眼的老祝呢！但是老祝心計很工，我若打從裡面出來，他多少總有些懷疑，不如出後門進前門他見外面來的女人，便不會疑及是我了。」
文賓定了主意，便到後門跟首呼喚周福開門。周福聽得二爺呼喚，忙從門房中走出，卻不見有二爺，只見一個標緻姑娘，周福道：「大姑娘，你曾看見我們二爺在那裡喚我？」
文賓笑道：「我便是你的二爺。」
周福道：「二爺倒會白相，扮了女人家到那裡去？」
文賓便把賭東道的事略說了一遍，又叫他：「不要聲張，給祝大爺及祝僮知曉了便不能贏這東道。」
周福唯唯從命，便開了後門，放著二爺出去，重又閉上了。文賓從後門轉到前門，也有半條巷的路程，被那路上的急色兒見了，跟在後面，偏偏的評頭晶足胡鬧不休。正是：兔走誰能分牝牡，鳥飛更不辨雌雄。
欲知後事如何，且看下回分解。