唐祝文周四傑傳 · 第36回 換對聯新娘子生嗔 落船塢大和尚爭座
任憑祝枝山心計工巧，今日裡也吃了眼前虧。陸昭容扯住他的頷下鬍鬚，竟使老祝不敢倔強，只說：「嫂嫂放手，有話好說。」
唐興、唐壽兩小廝手癢了多時，瞧見大娘娘使了一個眼色，分明是女將軍下的動員令，便率領著十二名江北奶奶，乒桌球乓的一陣亂打，先從外面打將起來。江北奶奶有武器，兩名小廝沒有武器，各取著一根門閂在手，聲勢洶洶，似乎要把毒蛇窠搗個粉碎。其實他們都吃了藥，紅紙包里的雪白紋銀畢竟是個好東西，大廳上打得沸沸揚揚，其實只揀粗笨的傢伙。棍棒交下，幾扇半新不舊的窗槅子打的東倒西歪；幾盞癟嘴癟臉的羊角燈打的落花流水；十二把太師椅原本有了殘疾，打的斷肢零體，不成樣子；十六扇自染屏門原本有了裂痕，打的七翹八裂有了破洞。至於居中的一幅沈石田五嶽朝天圖，兩旁的王守溪王閣老的對聯，江北奶奶不省得價值名貴，待要扯毀，都是唐興、唐壽臨時禁止，才沒有扯碎。天然几上的香櫞盆子是銅質的，摔在地上不會受什麼重大損傷。還有一個古窯的霽紅大花瓶，只把來輕輕放倒在地上不使他有絲毫碎痕。兩旁的欄杆活該捱打，十二根搗衣棒在上面打得怪響。這一片喝打聲音達於戶外，贏得大門外瞧熱鬧的益發聚著不散。
有些拍手稱快，有的卻替唐大娘娘擔驚，『打蛇不死總是害』，現在稱快，久後總得吃了祝阿鬍子的虧。再說裡面陸昭容依舊緊握著老祝的鬍鬚，不肯便放。那時急壞了雲里觀音，凸起著肚皮前來解勸。枝山道：「娘子，你且閃開，損了你的胎須不是耍，扯掉我的鬍鬚沒關緊要。要是扯個淨盡，倒便宜了我，省得人家稱祝阿鬍子。」
祝僮撲的跪在地上，且哭且向陸昭容連連磕頭。陸昭容道：「哭也沒用，磕頭也沒用，只要你主人交還我的丈夫，立時便可放手。要是不然，我便把他扯往門外，請往來行人下一個公平的判斷。」
這幾句話，把祝枝山嚇個一跳。暗想：「陸昭容竟是這麼一個潑辣貨，他是說得出做得出的。單在這裡鬧，外邊人知道的還少；扯往門外，便要引著滿街滿巷的人說長道短，這不但扯掉了鬍鬚，還把自己的麵皮一齊扯掉。」
只得再三央告道：「嫂嫂放了手，可以從長計議。」
昭容道：「沒有多說，交還我丈夫便放手。要不然，扯往門前，當眾評評曲直。」
枝山道：「要是子畏真箇被我藏起的，我可以立刻交還嫂嫂。實在子畏的蹤跡連我也不知曉。」
昭容道：「你知道蹤跡要交還我丈夫，你不知道蹤跡也要交還我的丈夫。」
枝山道：「嫂嫂又來了，不知道蹤跡如何可以交還尊夫？」
昭容道：「你不會四處訪問麼？」
枝山道：「嫂嫂扭住我鬍鬚，教我寸步難進，如何可以訪問尊夫？」
昭容道：「只要你肯替我訪問丈夫，我自然放你。」
枝山道：「我情願出門訪問子畏。」
昭容道：「何日出門？」
枝山道：「大約不出半個月。」
昭容道：「相距太久，不放你！」
枝山道：「不出十天。」
昭容道：「相距太遠，不放你！」
枝山又是七天、五天、三天的縮短期限，昭容兀自不滿意，依舊緊握著不放。枝山「唷唷」連聲，鬚根好生疼痛。雲里觀音向昭容乞饒道：「妹妹，你定下一個日子罷，他若不去，我逼著他去。」
祝僮磕著響頭道：「大娘娘饒了我們主人罷，扯掉了須子，出門不好看。」
昭容自想今天扯著順風旗，但是扯的太足了也不好，正好藉此落篷。便向雲里觀音說道：「既然姊姊這麼說，我便叫他今天部置部置，明日便須出門代我尋覓夫君。尋得到，許他迴轉蘇州；尋不到，不許他迴轉蘇州。」
枝山滿口子的應允道：「一準如此。明日出門，你可以放我了。」
昭容道：「立下誓願來。」
枝山道：「上有皇天，下有后土，明日出門，往尋伯虎。有渝此盟，鬼神降禍，爰立誓言，出於肺腑……」
畢竟是出口成章的才子，隨口宣誓，居然叶韻。昭容笑了一笑，方才鬆手。在這當兒飄飄揚揚落下數十莖斷須來，祝阿鬍子的鬍子早已打了一個八折九扣。昭容占了上風，便到外面喝止了大廳上的打手，一聲吩咐，十二名江北奶奶都說一聲「曉得了」依舊倒垂了搗衣棒伺候唐大娘娘回府。唐興吩咐提轎伺侯，臨走時還說一聲：「枝山伯伯，誓言為重。明日不出門，休怪上門質問。」
枝山道：「一定出門的，不過打毀的東西怎樣說法？」
昭容道：「只須交還了拙夫，所有損失照數奉賠。」
雲里觀音很恭敬的送客，送上了轎。依舊是兩名小廝前擁，十二名江北奶奶後護，仿佛鞭敲金釘響，人唱凱歌還，很得意的回到桃花塢去了。
昭容去後，枝山吩咐祝僮把打壞的東西一一記帳，預備後日索賠地步。還有未曾打壞的，也都開列在內。到了他日，不怕唐寅不照樣賠償。日間的一頓謝媒酒不及吃了，便在家中胡亂吃過午飯。
「失之東隅，收之桑榆。」
晚間的一頓謝媒酒，怎肯繞讓？枝山依舊坐著轎子到文宅去做大媒老爺。
再說玉蘭堂上少了一位高踞首席的大媒老爺，聽說是唐大娘娘興師問罪，要在他身上交出唐寅，許多來賓都替著老祝擔驚。尤其擔驚的便是新郎文徵明，今天是自己大喜的日子，大媒老爺臨時缺席，是一樁沒趣的事。趕緊打發家人。到護龍街去打聽消息，好在路近，一批又一批的報子報將進來，第一批報告：「祝解元宅中打的落花流水。唐大娘娘好不厲害，要把毒蛇窠踹成平地。」
第二批報告：「祝解元的鬍鬚已設唐大娘娘緊緊拉住，聲言要把毒蛇須拔個淨盡。」
第三批報告：「虧得祝大娘娘率領著全家婢僕伏地跪求，唐大娘娘看著祝大娘娘面上，定下限期，勒令祝大爺代他訪問丈夫。祝大爺一一承認，唐大娘娘方才放下拉住的鬍鬚才一鬆手，鬍鬚紛紛落地，可憐祝大爺的一部絡腮鬍子打了一個倒二折，稀零怪冷不成了樣子。唐大娘娘還說把二成蛇須記在帳上，看你的後效。要是三天內不交出丈夫來，這二成蛇須也要拔去。五天內不交出丈夫，便要剝你的蛇皮。七天內不交出丈夫，便要割掉你的蛇肉。」
在座諸人聽了，都覺得毛骨悚然。這是談虎色變，人人同此心理。其實探子口中的軍情，都是言過其實。究屬情形如何，瞞得過玉蘭堂上的賀客，瞞不過《唐祝文周傳》的讀者。待到祝枝山坐轎到來，眾人便注意他的頷下鬍鬚原來損失還不大，並不是倒二折，十成之中不過損失了一二成。枝山下轎以後，大家都圍著他紛紛慰問，枝山依舊嘻皮笑臉，仿佛沒有這麼一回事。徐禎卿笑道：「枝山，我有一句《詩經》奉贈。」
枝山道：「請教請教。」
徐禎卿道：「《詩經》上說『狼跋其胡』，（狼拔其胡）這四字可以奉贈。」
枝山大笑道：「承情承情，竟以『郎』字相稱，郎拔去了鬍鬚，便宜了你好姊姊。」
徐禎卿道了一個「啐」道：「待要取笑他，反被枝山占了便宜。」
沈石田見了枝山也說：「枝山枝山，你少了數十莖鬍鬚，便覺得改了模樣。要似老夫一般的長須飄拂，才覺相稱呢！」
說時，捋著頷下長須，故意賣弄。枝山道：「石老，鬍鬚以少為貴，以多為賤。這是有書為證的。」
石田道：「請教請教。」
枝山捋著自己的鬍鬚道：「君子多胡哉？不多也。」
又指著石田的長髯道：「小人哉，繁須也。」
這是引用《論語》換幾個諧音的字。說的石田沒話可答，只好付之一笑。少頃，迎娶新娘到來，征明居中，杜月芳、李壽姑分立左右，參天拜地，謁過尊嫜，見過大媒和親族。這一種熱鬧情形不須細表。賓朋們大鬧新房，有了大好資料，這「五六出、二三分」高掛著滑稽廣告，放在眾人嘴裡，怎有好話說出？杜二小姐避在後房，自有伴娘人等擁護著。但聽得鬧房的人七張八嘴的說這俏皮話。鬧杜二小姐的房間時，月芳聽了這夾七夾八的話，明知道「狗嘴不出象牙」，但是什麼五六出、二三分，中間牽涉著祝枝山，簡直莫名其妙。待到來朝，見了這副滑稽新房聯，才知是祝阿鬍子的惡作劇，未免惹起嬌嗔。
不怨枝山怨文郎，以為祝阿鬍子素來不說好話，姑置不論。但是做對聯的權在他，掛對聯的權在你不該高高的掛在鏡台面前，惹人家取笑。征明連連作揖，聲明苦衷。立把這副對聯取下，換上了一副杜二小姐才沒話說。便催著丈夫去進李壽姑的房間：「休得把你的恩人冷落了。」
征明到李壽姑房裡，壽姑離座相迎，鶼鶼鰈鰈般的並坐在一處。征明笑道：「昨夜把你冷落了，可恨我麼？」
壽姑笑道：「不恨你冷落我，只恨你不該把我們的秘密告訴他人。」
征明奇怪道：「好妹妹，錯怪我了。我何曾泄漏著秘密？」
壽姑道：「到了今天才知不和你相干。但是昨夜我躲在後房，聽得鬧房的說什麼磚頭長磚頭短，我好生奇怪。這句亂磚頭的笑話，只有你我和祝阿鬍子三個人知道。怎麼鬧房的人人都知曉呢？祝阿鬍子賺了我們的柯儀，不見得拆這污爛，敢是你一時起勁，把我們的秘密告訴了人家罷。想到這裡，便恨著你出言不慎，走漏了風聲。將來以訛傳訛，難保沒有好事的。把這一樁奇聞編入彈詞裡面，而且把你編的和惡少一般，把我和月姐編的和淫娃一般，那便永遠洗刷不清了。我為著這樁事，昏悶了半夜。待到今日起身，瞧見了這副亂磚頭的對聯，才知道不干你事，又是老祝在裡面掉弄筆頭。但是掛在這裡總有些觸目，不如把來調換了罷。」
征明道：「不待好妹妹說，我也要把這副對聯調在馬桶腳邊了。昨天老祝強迫我張掛，不容我不掛。今天老祝出門去了。」
壽姑道：「他到那裡去呢？」
征明道：「『強中還有強中手』，他遇見了陸昭容，也只得屈服了。這叫做天不怕地不怕，只怕唐大娘娘作惡。」
當下便把昨天打祝的情形述了一遍。壽姑道：「祝大伯的做人，確乎有幾分義俠心腸。所欠缺的只是口頭不肯讓人，不占了便宜不肯罷休。但知言者得意，不管聽者難堪。即如我們的親事，虧得祝大伯定下錦囊，才有這換空箱的奇緣。但是那天他捉住『亂磚頭』三字訛頭，幾何逼得我上天無路，入地無門。他還不夠，又做在對子上面嘲人。便算打趣，也覺過火。教人家只記他的仇，不記他的恩。祝大伯吃虧之處便在這些地方。」
征明笑道：「這副打趣的對還不算過火，你月姊房裡的這副新房聯才是過火呢！你月姊見了異常懊惱我沒奈何只得俯首認過。千不是萬不是，『都是小生不是』。誰料到了這裡，又見你懊惱。都是老祝闖下的禍殃。倒累我東也認罪，西也服禮。」
壽姑道：「月姊房中的新房對怎麼說的？」
征明道：「他那有好話說出？不用提起罷。」
征明越是不肯說，壽姑越是要他說。征明沒奈何，把伴娘丫環遣開了，湊在壽姑耳朵上，把那五六出、二三分的聯語述了一遍。壽姑道了一個「啐」字，粉臉上便暈起著兩朵紅雲。……
編書的可詳則詳，可略則略。新婚燕爾的事，是人人必經的階級。何用細細描寫？我記得有一部舊小說，談到結婚以後，便簡括的說道：「這是人生的俗套，無須描寫。」
編者寫到這裡，也只好說一句「俗套恕敘」了。看官們以我為簡略，我卻有個答覆，叫做簡則有之，略則未也。如其不信，只須在「俗套」二字上研究研究。一個「俗」字，一個「套」字，便可以包括淨盡上下數千年、縱橫數萬里的新婚狀況。便欲標新立異，總逃不以「俗套」兩字的窠臼。況且《唐祝文周傳》所載結婚的事，不止一起，將來有周文賓和王秀英的結婚，又有唐伯虎和秋香的結婚，言情小說最宜寫到「恰好」兩個字。一入了俗套的窠臼，那便髒了這枝筆，一輩子洗濯不盡了。……話說天下事苦樂不均，一方面倚翠偎紅，一方面背鄉離井。
祝枝山受著陸昭容的逼促，待到來日，只好離家動身。旁的沒有什麼不放心，所不放心的祝大娘娘已有了三五個月的身孕，拋他在家未免有些內顧之憂。祝大娘娘不愧是個賢德婦人，力勸著丈夫顧全信義：「無論如何總得把子畏叔叔的蹤跡訪個明白，回來時才有個交代。若怕妾身在家無人照顧，可以接取母親到來作伴，你也可以放心了。」
枝山無可如何，只好硬著頭皮，隨帶祝僮挑著一肩行李，飄然上道。
這天，正是十月初四日，枝山和祝僮商議道：「我們上道沒有一定的方向，害人的小唐，不知他走的是那一條路。祝僮，你看我們到那裡去尋他。」
祝僮暗想：「我們大爺是不好纏的，假如我出了主見依舊尋不到唐大爺，那末左一聲『祝僮該死』，右一聲『祝僮該死』，我的頭上又要飽嘗他的暴栗了。」
枝山見祝僮不做聲，又問他道：「你總得說一個方向，我們才好上道。」
祝僮道：「大爺到那裡小人跟到那裡。若問東西南北，該走那一條道路，小人並不是未卜先知……」
說話的當兒，忽聽得有人接嘴道：「要知南北與西東，須問區區一法通。大事每字七文，小事每字三文。君子問災不問福，所費無多。請坐談談。」
原來主僕倆離了家門，已走到關帝廟門前，正有一個測字先生掛著一法通的招牌，在道旁兜攬生意。
枝山正慮著沒走一頭處，何妨藉此觸機，定一個行路南針。便在旁邊長凳上坐下，祝僮也歇下了擔子，站立一旁。測字的教枝山拈取一個字卷，打開看時，是個「秋」字，寫在水牌上。
便道：「所問何事？」
枝山道：「待要去訪尋一位朋友，不知他停留在什麼地方。」
測字的道：「這是要取雙卷的，請再拈一個字捲來。」
枝山又拈了一個字卷，授給測字的。打開看時，是個「香」字，又寫在水牌上。分明是「秋香」二字，枝山拈的字卷真正巧極了！可惜測字的是個笨伯，眼前有了好材料不會使用。便辜負了這「秋香」二字。他道：「『秋』字是『禾』字旁，『香』字是『禾』字頭。貴友停留的所在，不在嘉禾的旁邊，定在嘉禾的上頭。若要尋訪，還是到嘉興去走一趟。『秋』字的右半是個『火』字，你要火速去訪問。『香』字差了一些便是個『杳』字，你若錯誤了一時半刻，便要蹤跡杳然沒處尋訪了。」
枝山尋思：「我本要到杭州周文賓那邊去尋訪消息，既然測字的這麼說，我便先到嘉興去碰碰機會也是好的。況且我的詩友沈達卿正在嘉興城內居住，到了那邊，好在沈達卿府上暫住幾天，或者訪得到小唐也未可知。」
枝山付了測字錢，打定主見到嘉興城去走一趟。那時交通不便，由蘇州運河到嘉興，無非搭著航船而行。在途非一日路程，逢碼頭又須停頓，以便客人上下。這一天，正在盛澤碼頭停頓的時候，枝山知道上貨落貨有一會子的擔擱，便帶著祝僮到鎮上去吃些東西。比及下船時，卻見自己的坐位被一個和尚占去了大半。這和尚是恰才下船的，乘著枝山不在船上，把枝山的鋪蓋擠過一邊，卻寬寬舒舒擺著自己的被褥。枝山道：「大和尚，這是我放鋪蓋的所在，被你占了去，教我如何伸腳？」
和尚笑道：「先生怕被人占了地位去，便不該離船他往。趁航船不比僱船，誰落了船塢，誰都不肯讓誰。要是先生不他往，這便是先生落的船塢，小僧不敢強占。先生既已他往，這便是小僧落的船塢，小僧怎肯相讓？」
說罷，便老實不客氣的躺了下來。這叫做」物離鄉貴，人離鄉賤。」
枝山倘在蘇州誰都要讓他三分。現在沒奈何，只得忍著氣縮在一隅。那和尚和一個鄉下老者閒談，漸漸談到航船中的經驗，那和尚忽的大聲說道：「航船中有了祝枝山，便是同船的倒霉。」
枝山聽了愕然，正是：飛短流長三寸舌，招殃惹禍一光頭。
欲知後事如何，且看下回分解。