唐祝文周四傑傳 · 第25回 客中動秋感妙語雙關 園內逗嬌聲伊人宛在
華鴻山知道老友到館，不勝欣喜。來到書房探望老夫子，相見之下分賓坐定。呆公子見過父親，唐寅送過香茗，不須細表。華老便問起：「先生的貴恙可曾全愈。」
又說：「為什麼急於到館？在府上休養數日盡可不妨。」
王本立道：「承蒙東翁盛情，不以曠課相責。兄弟病了十餘天，已覺得萬分歉疚，蹉跎著兩位公子黃金般的光陰。現在頑體已愈，要是再不到館，如何對得住東翁呢？東翁，這日子真過得飛一般快，兄弟回去時不過金粟初綻，此番再來時，已是黃菊叢開了。料想這半個月內，銜杯酬月，對菊吟詩，東翁應有許多雅興。」
華老嘆道：「講到興致呢，一年不如一年了。『月逾望日團圓少，人到殘年感慨多。』這是年齡的關係，絲毫勉強不得。不過今年買到一名僮兒差強人意，無論吟詩作對，般般對答如流。」
說時笑指著唐寅道：「便是這個僮兒啊，他的天才很好，可惜才豐命薄，淪落在僮僕之中。老夫子，你盡可試他一試，便知他的才思敏捷咧！」
王本立早已橫梗了成見，提起書僮，心生厭惡，但是東翁一團高興，又不好拂他的興致。只得淡淡的答道：「東翁的眼光一定不錯的。東翁試過便是了，何用兄弟再來複試？」
華老道：「不經試驗，總算是鴻山言過其實。老夫子試試何妨？」
王本立沒奈何，只得喚一聲：「管家！」
唐寅道：「師爺有何吩咐？」
王本立道：「現在是秋深了，旅客感秋，這是常有的事。我的上聯叫做『千里關河縈客夢』。」
唐寅不假思索的對道：「小人對的『萬家砧杵動秋聲』。」
華老道：「老夫子，此對何如？又渾成，又典麗，又敏捷。」
王本立口頭諾諾，心頭卻氣他不過，準備再來一個比較難一些，好教他當場出醜。想了一會子，便道：「管家，我還有一個上聯在此，這是引用《秋聲賦》上『四無人聲聲在樹間』的典故，叫做『空際有聲都在樹』。」
唐寅對道：「小人對的是『枕邊無客不思秋』。」
華老道：「老夫子，他便是用你旅客感秋的意思。好一句『枕邊無客不思秋』……」
其實唐寅對的下聯暗暗中都有寄託，第一句「秋聲」，第二句「思秋」，都是為著秋香而發。驀然間一陣風來，卷著女子們笑語聲音。第十一回書中業經交代，金粟山房便在適園的西面，園裡面常有丫環奉著太夫人、少夫人之命，前來採取花朵，鶯鶯燕燕的聲音，唐寅時時聽得的，但是毫不動心。
只為唐寅偵察了好幾次，園中採取花朵的婢女無非是太夫人身邊的春夏冬三香，以及大娘娘身邊的秋桂，二娘娘身邊的素月，惟有秋香竟是絕跡不來。秋香為什麼不來呢？
一者怕這兩位呆公子撞見了，不免上前調戲；二者書房裡有了這個從蘇州虎邱一路跟蹤而來的魘子充當書僮：「司馬昭之心，路人皆知。」
還是深居簡出的妙。所以太夫人打發他到園中摘取花朵，他總是託詞不去。叵耐太夫人對於秋香有特殊的好感，同是采一朵花，旁的丫環摘取的不是色素不佳，定是形態不好。惟有秋香摘取的色素形態般般愜意。一者是太夫人的心理作用，二者秋香的靈心妙腕都充滿著美術化。秋香摘取的花朵確乎有些比眾不同。
觀在重陽將近，插瓶中的花朵惟有菊花，菊花的種類很多，非得靈心妙腕的秋香選取幾種穠纖合度的菊花，斷難滿足太夫人的心愿。所以今天採菊，春夏冬三香雖然都告奮勇，但是太夫人定要秋香加入裡面，何花宜采，何花不宜采，須得聽著秋香的指揮才能勝任愉快。秋香這一回不便違背太夫人的盛意，好在四人同去，人多膽壯，便是撞見了踱頭和魘子，料想無妨。況且又遇見了一個好機會，他聽得華老向太夫人說：「要到書房中候候先生。」
他想：「太師爺到書房中談話，我們卻到花園中去採花，花園和書房雖然相距很近，但是有了太師爺在裡面，管教兩個踱頭，一個魘子都受了無形束縛，萬萬不敢聞入花園中來。便是闖了進來，一有什麼不規則的舉動，只須喚一聲太師爺，管教他們嚇的面如土色，逃走不迭咧？」
他覷定了機會，怎肯錯誤？
所以華老才到書房，四香已在花園中採花。秋香是採花專使，三香都要聽他的發號施令。
九曲橋邊的麂跟籬中，種滿著形形色色的菊花，春夏冬三香何嘗研究過菊譜？不過秋姐姐對於老圃秋容曾經下過一番深切的研究，菊花的名目如數家珍。只為自己是秋香，菊花也是秋香，以秋感秋，以香感香。他到菊圃旁邊，仿佛菊花便是他，他便是菊花。春香道：「秋香妹妹，這白色細瓣，蓬蓬鬆鬆似蘆花模樣的叫做什麼？」
秋香道：「姊姊，這便喚做萬卷書啊！這朵花足有萬瓣，一瓣比一卷，所以叫做萬卷書。」
冬香道：「秋香姊姊，你何妨採取—朵，簪在胸前？」
秋香道：「簪在胸前做什麼？」
冬香道：「這便表示你胸藏萬卷啊？」
夏香道：「秋香妹妹，這花朵垂垂。色作談紫的叫做什麼？」
秋香道：「這便喚做倚欄嬌啊！你看他嬌小玲瓏，抬頭不起，仿佛倚著欄杆，賣弄嬌姿，所以菊譜中喚做倚欄嬌。」
說時，春香恰恰在九曲橋旁俯首看那金魚。夏香指著他向秋香說道：「你看你看，這便是倚欄嬌啊？」
這句話說的大家都笑了。
話分先後，書卻平行，王本立在書房中測驗華安本領；四香正在菊圃中互相調笑。一陣風來，卷著「秋香姊姊」「秋香妹妹」的呼聲，直送到唐寅耳朵中去，頓使他的心弦連連的顫動，他想：「秋香便在園中了，要不是華老在書房中。我便要迎將上去，和他談談說說。
可恨王本立還要出什麼對子，錯誤我這千金一刻的光陰，以致但聞其聲不見其人，『咫尺間，天樣闊』，我便怎麼是好？可惜我沒有孫行者的神通，要是有了他的神通，只須拔一根毫毛吹一口氣，站在這裡和老學究做伴，敷衍他吟詩作對，卻把我的真身遁入園中和秋姐姐細談肺腑……」
唐寅的野心勃勃，不過在肚裡計算。惟有兩個呆公子聽得」秋香姊姊「的呼聲，便不安靜起來。二習道：「老沖，你可聽得？香叔在花園裡面。」
大踱道：「香啊，香啊，我我要見見他。」
二習道：「我推託小解，借欺（此）尿遁。」
大踱道：「我我……大解，坑坑遁。」
畢竟都是踱頭，心裡的念頭早在口頭宣露了。華老呵斥道：「你們倆動都不許動！但看書僮有這般才學，你們倆號稱公子，怎不自愧？」
大踱、二刁只好彼此扮一個鬼臉，怎敢離座！王本立為著難不倒這個書僮，益發不服氣了。又搜索了一會子的枯腸，便道：「管家，又有—個上聯在此，叫做『人來老圃疏籬外』，你且對來。」
唐寅默然不語，只為他這顆心已跟隨著笑聲而去，所以王本立出的上聯他竟充耳不聞。但是王本立誤會了，他想：「華安斗筲之才，容易掂破。第三個對仗他竟假作不聞。希圖藏拙。要是方才不曾衝撞我，我便不為已甚，由著他藏拙便是了。現在卻不能放鬆他，一經放鬆他，益發瞧我不起了。」
便催著說道：「管家聽得麼？『人來老圃疏籬外』，快快對來！」
唐寅方才聽明白了，很不經意的對道：「秋在濃香冷艷中。」
華老，點頭道：「這七個字確是即景生情。東籬之下秋色正佳，真叫做『秋在濃香冷艷中』。老夫子，你道如何？」
王本立怎敢說聲不好，只得隨聲附和。其實華老但知其一，不知其二。他只知「秋在濃香冷艷中」說的是東籬之下的菊花，卻不知唐寅對的「秋在濃香冷艷中」說的是東籬之中的俊婢，況且「秋香」兩字明明點破，只是華老當時沒有覺察罷了。華老坐了一會子起身告辭，那時園子裡的笑聲兀自聯續不休。
唐寅暗自僥倖：「只須華老離了書房，我便可以一溜煙跑入園中，和那三笑留情的秋香相會。好在春香、夏香、冬香都和我感情很好，便是四香同在園中也沒有妨礙。」
兩個呆公子也和唐寅存著同樣的心思，一個悄悄說道：「阿阿二，老老生活要走了，我我和你看看……香去。」
一個輕輕答道：「老沖，你判（看）老生活的靴腳，要跨出希（書）房門檻了，一出了門檻，我和你判（看）香叔去。」
華老離坐，王本立當然相送，已送到書房門口了，忽的王本立想起著一樁事，便道：「東翁且請暫坐，這半個月中兄弟病榻無事，借著筆墨消遣，因此作了病榻雜詠三十首，巴人下里之吟，不值方家一笑。為著東翁是兄弟的總角之交，所以隨帶在身，恭求東翁指政。」
華老聽說，只得迴轉身來。便道：「老夫子的大作，鴻山合該拜讀。」
說時重又坐定。這一坐不打緊，直把唐寅恨得牙痒痒的，不恨華老，只恨這不識相的窮措大：「為什麼早不做詩遲不做詩，偏偏在病假之中做這混帳的病榻雜詠？為什麼早不送給華老過目遲不送給華老過目，偏偏在華老臨去之時，強著他讀你這放屁的病榻雜詠？唉！王本立，王本立，你和我做盡對頭，教我怎不咬牙切齒的恨……」
又是一陣風來，隱隱聽得丫環們的聲音道：「秋香妹妹，這一朵花可采麼……」
「秋香姊姊，你來看這裡的金魚啊！有些是琥珀眼，有些是硃砂眼，有些是首尾紅，有些是鶴頂紅，活潑潑地多麼有趣啊！……」
唐寅聽入耳朵里，這顆心益發搖搖不定，明明和秋香有見面的機會，都害在這病榻雜詠之下。
兩個呆公子學問遠不及唐寅，好色的天性卻不在唐寅之下，一個輕輕的說道：「阿阿二，生今朝做做盡對頭。」
一個悄悄的答道：「老沖，天打的斷命希（詩），真正害人不淺。」
那時王本立探懷取出一本薄薄的詩稿上寫：「病榻雜詠絕句三十首」，另一行寫道：「鴻山老太師誨政」。雙手捧到華老面前，口稱：「指政，指政。」
華老接在手裡道：「拜讀，拜讀。」
其實這三十首絕句不過八百四十字，華老看書又是雙行並下，異常迅速的，只須片刻工夫便可一覽無餘。但是不能，為什麼不能呢？只為草草讀過，便要引起著作人的不快，以為「我的著作你竟—覽無餘，分明自恃才高，瞧不起我的作品。」
所以吾人涉足社會，逢著托讀人家的著作，也是一件苛政。分明狗屁不通，也只得虛與委蛇，想出幾句口與心違的話稱揚一下。
不是說「大著情文並茂」，定是說「尊作慘澹經營」。那麼著作人見了當然非常得意。舊式文人的結習，最歡喜的是人家頭兒作圈，這般結習是在私塾中養成的，私塾中的學生每逢作課完畢，把詩文交到先生的書桌上，究竟做的好不好，自己茫無把握，但把先生的頭腦做標準。要是先生橫搖著頭兒，這詩文便不待批改，已知做的很不興了；要是先生把頭兒不絕的打圈，這便是欣賞自己作品的表示，不由的心花怒放，得意非凡。
編書的少年時有一位同學，他的詩文簡直狗屁不通，但是很歡喜獻給同學們欣賞。要是人家讀的頭兒不絕的打圈，他這歡喜非同小可，便把自己帶來的毛豆莢，薰青豆左一把右一把的敬客，只為這位同學是鄉間人，鄉間煮的豆莢，薰的青豆異常甘而香、鮮而糯，他每逢上城來讀書，總帶看一大包的薰青豆、一網籃的毛豆莢，他隨帶的小吃這麼豐富，他一個人當然享用不盡，同學們向他乞取，他又是很吝嗇的，俗語說的好：「求出來的雨點是不大的。」
他不過隨意拈幾粒青豆、抓幾把毛豆便算款客。區區東西怎夠人家的大嚼？惟有逢到人家欣賞他的作品，他便打破了自己的吝嗇心，不惜工本的把毛豆莢、薰青豆做酬報，所以人家欣賞他的作品，無非抱著「饕餮主義」而來。每逢他才從鄉間上城，他的房間裡的讀者總是絡繹不絕，吟哦之聲好似千百個蒼蠅在裡面嗡嗡作響。只為這時候所有紙包和網籃里的東西正在豐富食袋，待到十天八天以後，薰青豆和毛豆莢漸告消乏，房間裡的讀者便成了碩果晨星寥落可數。再過了幾天，紙包和網籃里都是空空如也，他的房間裡的讀者也成了杳杳如也，冥冥如也。便是勉強拉著人家讀他的詩文，人家也是很勉強的讀了幾行，搖搖頭兒便走了，再休想人家把頭兒打圈，再休想人家嗡嗡的學那蒼蠅叫。
現在華鴻山讀那三十首病榻雜詠當然不是為著哺啜而來，便是王本立的詩筆也有一讀的價值，和那狗屁不通的有個分別。但是詩人的筆法和自己的環境大有關係，華鴻山是飛黃騰達的人，足跡半中國，交遊遍四海，又經過了許多名山大川，所以他的作品處處表示他闊大韻胸襟浩瀚的氣息，王本立的詩筆少年時還好，後來好多次的秋闈報罷，失意歸來，他的詩筆便漸漸沾染著寒酸化，更兼足跡不曾出過本省的範圍，所往來的無非是些一知半解的村夫子。所以他的作品說的好叫做「郊寒島瘦」，說的不好便是「嘆老嗟貧」。
華老看了幾行，暗想：「老夫子的詩筆越做越寒酸了。」
但是恐怕先生面上不好看，每讀一首詩總是曼聲吟哦，而且把那頭兒不住的打轉。唐寅暗暗的瞧在跟里，華老越是頭兒打轉，先生越是面有喜色，華老讀了又讀，先生喜不勝喜，一會子微微的笑，一會子疊著腿兒索索的抖個不住，喜的這位先生幾乎「骨頭沒有四兩重。」
恨的這位唐解元險些兒把一口銀牙咬個粉碎。呆公子又悄悄的商議起來，一個道：「阿阿二，你稱看，老老生活的頭頸好好象銅絲扦扦……一般。」
一個道：「老沖，『三十六著，走為上著』，趁著老生活搖頭擺尾，我們把個腳底給他看。」
一個道：「到到那裡去？」
一個道：「去看香叔。」
呆公子在先俏俏商量，後來大踱聽得「香叔」二字，一時忘形，失聲呼喚道：「香香啊，香香啊！」
華老迴轉頭來，又是怒目而視。
二習道：「老沖啊，不要走罷，老生活請我們吃湯糰了。」
費了良久功夫，華老才把這本詩稿讀畢，交還先生，又恭維了他幾句。
唐寅這時早已希望斷絕，只為華老的吟聲沒有停止，花園裡的笑聲早已寂然，多半秋香采了花朵已回到中門裡面去了。果然不出所料，待到華老去後，唐寅忙向花園中去探望，只有秋芳（指菊花），投有秋香。
人生難逢的機會，卻斷送在王本立的詩稿裡面。當下一聲長嘆，沒精打采的回到書房。卻聽得王本立依舊在那裡教訓生徒道：「二位賢契，我所說的都是良言，休得誤會我的宗旨，你們不學古人也得學學尊大人，他是我的同學，他在少年時何等認真！『皇天不負苦心人』，果然償了他的志願，少年科甲，隆隆日上，官居極品，名滿神州。可見讀書認真是不會吃虧的。你們不學古人怎麼不學尊大人呢？」
唐寅蓄意要和先生作梗，又到二刁旁邊輕輕的攛掇了幾句話，二刁便道：「天打，你說讀希（書）認真其（是）不會吃虧的，我問天打，你做學生子的時候讀希認真不認真？」
王本立道：「自然認真。」
二刁道：「天打啊，你又給學生子上當了，讀希認真其不會吃虧的，天打吃虧便吃在讀希認真上面。四十年前其（是）一個秀才，四十年後也其一個秀才。你為什麼不去少年科甲、隆隆日上？你為什麼不去官居極品、名滿神州？」
王本立冷不防華武會得這般辯駁，幾乎啞口無言。停頓了半晌，才道：「賢契，這事又當別淪。尊大人文章也好，福分也好。若論愚師，有了文章，沒有福分，以致七踏槐黃來博一第。你們都是宰相公子，當然要效法尊大人，卻不要效法我這潦倒名場的愚師。」
說到這裡起了身世之感，仰天一聲長嘆。唐寅忙又走到大踱身邊，攛掇了幾句話，大踱喊將起來道：「生啊！你你的話不對啊！」
王本立道：「為什麼不對呢？」
大踱道：「你你是生，我我是學子，學學子不學你生，去去學誰？你你教了我們的書，又又要教我們休得學你，這這句話就不對了。」
王本立又被生徒駁倒了，眼見唐寅跑來跑去，知道都是他在搬唇弄舌，便指著插瓶中的花朵自言自語道：「花啊花啊，早落早開，早開早落。」
唐寅知道先生語中有刺，分明說我年齡不永，和一現的曇花相似。在這當兒，書房裡掛著的叫哥哥，忽聽得唧唧唧叫個不休，唐寅對著蟲兒自言自語道：「蟲啊蟲啊，先生先死，先死先生。」
王本立明知唐寅罵人，卻又不好反面，只為他指著秋蟲而說，到了夜間，晚飯已畢，先生歸寢。唐寅的臥榻便在先生臥榻旁邊，睡到三更半夜，李本立忽的連喊著：「管家，管家。」
竟把唐寅的好夢驚醒，正是：九月初逢金菊節，三更忽起繡球風。
欲知後事如何，且看下回分解。