唐祝文周四傑傳 · 第23回 搬唇舌太君訓婢 收骨頭華老還家
春香向著華太夫人說道：「太夫人，你要石榴燒出以前一般的好菜，再也休想，他的心已不在鏟刀上了。」
說這話時把嘴一披，大有鄙夷不屑的模樣。二娘娘肚裡明白，春香在那裡吃醋了，分明是我的表兄害人。太夫人忙問道：「春香，你就石榴心不在鏟刀上，心卻在那裡？」
春香笑著不答。夏香代答道：「心不在鏟刀上，心卻在六角窗上。」
二娘娘暗想：「又是一個吃醋的來了。有了頭醋，該有二醋。」
太夫人又問夏香道：「這話怎講？」
夏香道：「聽得燒火老媽子說，向來石榴最擅長的菜餚是十八鏟刀的生炒肉絲，他手執著鏟刀精神使貫注在鏟刀上面，任憑旁邊有什麼活獅子出現也休想賺轉他的頭來。所以他的拿手好戲十八鏟刀生炒肉絲又嫩又鮮，甚麼人都追他不上。難料這幾天來他手執著鏟刀。眼看著六角窗，手裡炒一下眼裡看一下，看個不停炒個不休。休說十八鏟刀，簡直炒了八十鏟刀還沒有停止。要不是燒火老媽子提醒他，不知他炒到何時才休。」
太夫人向著二娘娘說道：「二賢媳，我告訴你，他的心不在鏟刀上，我的牙齒都吃了苦。以前的生炒肉絲大廚房裡炒的總嫌著太老，惟有石榴炒的最為可口。昨天吃了石榴炒的肉絲，怎說是肉絲？簡直是鋼絲鐵絲，險些兒把我的牙齒都扳倒了。」
二娘娘道：「婆婆高年人，自然咀嚼不動，即如媳婦的牙勁兒要算好的了，核桃都會咬得粉碎，惟有昨天石榴炒的肉絲咬了良久，休想咬動分毫。」
太夫人道：「夏香你可知道石榴眼看著六角窗做什麼？」
夏香笑著不答，冬香代答道：「石榴心不在鏟刀上，卻在六角窗上。也不在六角窗上，卻在廣漆凳板上。」
二娘娘暗想：「又是一個吃醋的來了。有了二醋，該有三醋。」
惟有秋香不攙一語，端的是個端莊伶俐的丫環。太夫人發嗔道：「你們說些不明不白的話，可是有意弄什麼啞謎兒給我猜？」
冬香道：「太夫人聽稟，現在的石榴不比從前的石榴了，他見了新來的華安兄弟，他的一顆心怎肯再放在鏟刀上面？他眼巴巴的盼望著六角窗外，只為窗外便是大廚房，華安兄弟進大廚房一定要從六角窗外經過。他一見了華安兄弟便丟去了鏟刀，招呼他進來講話，抽一條廣漆長凳，兩個人並坐了，有的沒的和華安兄弟糾纏。華安兄弟是個老實人，羞的抬頭不起，轉是石榴的麵皮比著石榴皮還老。」
老太夫人搖了搖頭兒道：「這丫頭怎麼一朝變了志，以前要把他指配家童，這個也不要，那個也不要。現在見了華安卻又這般輕賤起來？」
夏香道：「石榴不但變了志，而且縮短了年紀，誰都知曉他是二十四五歲的人了，他只說是十八歲，只說是和華安兄弟同年同月同日同時生的。記得中秋夜太師爺慶賞佳節，華安兄弟侍立在天香堂上，累著他躲在遮堂門後，背包蜒蚰般的探出頭來，全不管人家肉麻。這幾天，太師爺上蘇州去，他益發肆無忌憚了，梭子般的在書房門口出出進進，別的不忙，忙的去看華安兄弟。可惜他愛上了華安兄弟，華安兄弟卻看不中他。」
春香道：「管他們呢，看中了他不干我們事，看不中他也不干我們事。轉是他和華安兄弟調情調的火一般熱，甚麼都不管了。這幾天風乾日燥，要是鬧出火燭來非同小可。」
大夫人道：「春香這話怎講？」
春香道：「也是燒火老媽子說起，那天華安兄弟到大廚房，又被石榴在六角窗邊望見了，先是乾咳一聲嗽。隨後便連喚著四同兄弟。」
太夫人道：「四同是誰？我們相府里沒有這小廝啊！」
春香道：「這是石榴口中的華安兄弟，他以為自己的年月日時和華安兄弟般般都同，因此喚他—聲四同兄弟。其實都是謊話，月日時且不要管他，論到年齡。第—個便是不同，石榴說是十八歲，除卻瞎子誰都不信。華安兄弟十八歲才是貨真價實的十八歲。」
二娘娘坐在旁邊幾乎失笑，暗想：「我也不止十八歲了，何況我的表兄呢？春香說的貨真價實，貨也不真價也不實。」
太夫人又問道：「他喊著四同兄弟，後來怎麼樣？」
春香道：「華安兄弟雖是個書量，他的為人都是端端在正老老實實的。」
太夫人連連點頭道：「不錯啊，太師爺賞識的人怎會差池？華安這書童確是端端正正老老實實的。」
二娘娘聽到起里，留心秋香面色，卻見他別轉了頭。在那裡披嘴。她便暗暗自思：「婆婆的眼光遠不及秋香，端端正正只會偷情，老老實實惟知好色。」
太夫人又問道：「後來華安怎麼樣呢？」
春香道：「華安兄弟只回叫他的聲『石榴姐姐』卻不肯進這小廚房誰知他丟下鏟刀，雙手亂招，招得華安兄弟不好意思，也只得進來了。他早把廣漆板凳拖在一旁，兩人又是廝坐著，快刀切不斷他的談話。聽得燒火老媽子說，石榴說十句華安兄弟不過回答他一句。說也奇怪，石榴見了姊妹們冷冰冰不大開口，惟有見了華安兄弟，他這一張嘴宛比惠山上面石龍的嘴一般。石龍的嘴連連不絕的噴出水來，石榴的嘴連連不絕的噴出話來。誰料轟轟烈烈一道火光，焰焰的向上直冒起來。」
太夫人急問道：「火在那裡？」
春香道：「只為石榴和華安兄弟談話談個不休，老媽子在灶下燒火燒個不休；半鍋的油在鍋子裡沸個不休，沸的過了度，半鍋的油變做了一鍋的火，便轟轟烈烈的直冒起來。幾乎燒去了大小廚房。慌的石榴亂了主意，舀著一大勺的冷水待向鍋子裡澆去，虧得沒有澆；要是澆了，油便四散，這火燭便鬧得成了。幸而救命王菩薩降臨，有人冒著火焰，趕把鑊蓋向上一罩，火光立滅，那便沒有事了。」
太夫人念著佛號道：「阿彌陀佛救命王菩薩。春香，你說把鑊蓋壓滅火焰的是誰呢？」
春香道：「並無他人，便是華安兄弟。虧得他有主意，消滅了這場火災。他向石榴告辭，並且向他略進良言，說以後起油鍋莫貪講話，貪了講話忘了油鍋，冒出火來非同小可。」
太夫人又亂點著頭道：「華安的忠告真不錯啊！他的說話簡直是金子一般的說話。」
春香道：「誰料石榴聽了回答華安兄弟幾句沒腦子的話。他說：『四同兄弟，我和你難得見面。千金一刻，甚麼事都不要管他。這幾間廚房是相府里的落腳房屋，便是真箇燒掉了也沒有什麼大不了事。』」
太夫人聽到這裡，不禁怒氣沖沖，便轉喚石榴到來，把他一場痛罵。
石榴哭著聲辯道：「丫環和華安彼此都是蘇州人，為著同鄉分上，所以親近一些。什麼四同兄弟，什麼油鍋起火，幾乎燒去廚房，完全沒有這麼一回事。不過那天起油鍋，丫環吩咐老媽子打著小小的草把，燒著緩緩的火，叵耐老媽子自作主張，不聽人說話，依舊炎炎地燒著大草把，以致鍋中起火。丫環趕把鑊蓋緊緊關住，便即熄滅。丫環把老媽子訓斥了一頓，他便懷恨在心，造出許多謠言。這時候，小廚房中只有丫環和老媽子二人，華安兄弟並不在旁，怎說這鑊蓋是華安兄弟蓋上的？況且華安兄弟是好人家出身，他做書童，一切都是外行，第一次提銅吊便潑個滿地，他又不曾做過廚子，鍋中起火他怎會趕緊關上鑊蓋？老媽子的謠言這便是一個漏洞。丫環承蒙太夫人抬舉，管理小廚房多年，鍋中火起也經過了兩三次，都是關上鑊蓋便即無事，斷不會舍卻鑊蓋去澆冷水的道理。老媽子的謠言這又是一個漏洞……」
這位華太夫人是個「棉花耳朵風車心」，他聽了石榴的聲辯棉花耳朵益發軟化了，這顆風車般的心又在活動。他想：「休聽了一面之詞，冤枉了石榴。石榴聲的話句句有理，看來都是老媽子的不是罷。」
想到這裡，便安慰著石榴道：「你不用哭，也許老媽子懷恨在心，造你的謠言。」
二娘娘暗想：「不妙，照著婆婆這般口吻，差不多要向丫頭道歉了。」
便道：「婆婆這些事且別管他。不過，中秋以後的萊餚確乎一天不如一天。石榴這幾天來，大概有些心不在焉罷。老媽子會得造謠，我們的舌頭卻不會造謠。從前燒的菜餚怎麼樣，現在燒的菜餚怎麼樣，我們的舌頭都可以做得證人。」
太夫人指著石榴道：「你不要強辯了，這幾天來，你燒的好菜餚啊？淡的時候淡如水，鹹的時候咸如鹵。硬的時候硬如鐵，多謝你炒出一盆鋼絲來，險些兒把我的牙齒都扳倒了。要是沒有旁的事分你的心思，你怎會這般七顛八倒的？」
石榴聽了，才不敢強辯，只說：「從今天起，丫環一心一意的管理小廚房，管教燒出的菜餚件件合宜。般般可口。」
太夫人道：「你肯從此改過也就罷了，這也是你的運氣，太師爺到蘇州祝壽去後，至今還沒回來，要是太師爺知道這事，一定把你逐出相府，不肯輕饒。只為華安這小廝太師爺當到寶貝看待，面貌好，才情好，年齡又輕。太師爺常向我說，這般的好小子只須不走到歪路上去，一定是個了不得的人才。你怎麼去引誘他呢？虧得華安端端正正老老實實，才沒有鬧出笑話。石榴你須知道，你和他同鄉，萬事總須照顧他一些，似這般的同坐在一條板凳，說許多肉麻活兒，你不是照顧他，竟是害他了。」
石榴拭著淚說道：「丫環和他親親熱熱，止不過是照顧同鄉人，並沒有什麼邪心，也不敢引他到歪路上去。」
春夏冬三香聽到這裡，都在旁邊披嘴。太夫人道：「沒有邪心更好，你以後要留心著，年青的男女總要避些瓜田李下之嫌，萬萬不可過於親熱，討人家說話。石榴，你須知道，『人大心大』，你的年齡比他大了許多，甚麼事都知曉，你以後再不要說這些肉麻話兒。他是一個天真爛漫的孩子，除卻吟詩作對，旁的心竅兒都沒有開通。太師爺嘗識他便賞識在這分上。」
二娘娘聽了覺得—陣肉麻，他想：「石榴說肉麻話我沒有聽得，婆婆說肉麻話我都歷歷在耳。表兄是個偷香聖手，竊玉慣家，家裡擁著八美，一切艷福都被他享受夠了，還要說他是天真爛漫的孩子，心竅兒沒有開通。端的肉麻煞人？」
他一壁想一壁看那四香的面色。春夏冬三香都在點頭，大概贊成太夫人的話。惟有秋香別轉了頭，又在那裡披嘴。二娘娘肚裡明白，秋香和他同樣的不中聽，覺得句句說話都是肉麻煞人。……驀的中門上傳進消息，說太師爺和大娘娘的官舫都進了港，離水牆門不遠了。於是一干人等都忙著去迎接太師爺，迎接大娘娘，這一場吃醋官司不了而了……中門上得了消息，當然各處都得了消息，就中單講金粟山房中的兩個踱頭知道華鴻山回來了，都心頭別的一跳。二刁道：「老沖，我們過了好幾天的有趣日子，老生活回來了又要收缽（骨）頭了。」
大踱道：「阿阿二，還還好，一面收骨頭。一面松松腿。」
二刁道：「老沖，你真叫做一則以細（喜），一則以忌（懼）了。聽得老生活回來收缽頭，你便一則以忌；聽得嫂嫂從娘家回來，今夜便可松腿，你便一則以細了。」
大踱念著自己得意的詩句，改換著一個字道：「妻皮許我鑽啊，妻妻皮……鑽啊。」
唐寅聽了怎不發笑？便催著兩位公子快去迎接太師爺，大踱一壁走一壁念著：「鑽啊，鑽啊。」
二刁打著口頭鑼鼓：「側柏隆冬祥」的一路城將出去。這時候。華鴻山才進牆門，許多家奴雁行般的站立兩旁迎接主人。兩位公子上前見過了父親，二刁乖巧一些：早已停止了口頭鑼鼓。大踱念的得意之句，一唱三嘆，尚有餘音，依舊是：「鑽鑽啊，鑽鑽啊……」鑽個不休。
華太師嗔怪道：「大郎鑽什麼？」
大踱目瞪口呆，無言回答。唐寅便替他解圍，屈著一膝，稟告道：「大公子在書房中讀《論語》，研究這『鑽之彌堅』一句書，正自得神。聽得太師爺回來，大公子的心還放在這一句書上。所以，鑽啊鑽啊，鑽個不絕。」
華太師聽了，反嗔作喜道：「大郎，你合該在『鑽之彌堅』上用些功夫了，我告訴你聽，你的二姨已許配了文徵明，不日便要出嫁了。他是個江南才子，文學和唐寅差不多。立品卻高於唐寅幾倍，你和他做了連襟，一朝見面你這般不學無術豈不要被他笑死？」
華太師一壁說一壁靴聲桑桑，徑到裡面去了。家丁們接過太師爺，又接大娘娘，一番忙碌，無須細表。
單說唐寅回到書房，心頭異常沉悶，文徵明和杜二小姐說親不成，他是知曉的。天平山喬扮家童，為著躲避王少傅的眼光。文徵明中途遇雨。連遭傾跌，他也是知曉的。後來他還取笑著小文，笑的他偷學伯虎，變做畫虎不成反類狗。小文當時只有承認自己的偷看本領不佳，別無話說，現在聽得這婚姻已成就了，多分小文另換了方法，和杜二小姐早已面訂終身，才能夠舫因緣成就，不日結婚。小文的偷香本領真不弱啊，試想：「杜二小姐深閨麗質，小文竟有本領和小姐會面。我枉在相府中住了十餘天，竟不能夠和一個婢女會面。太沒用了？這幾天來，我覺得索然乏昧。打算著乘興而來興盡而返。現在知道小文的婚姻已告成功，我益發回去不得，要是回去，內無以對陸昭容，外無以對文徵明。我只有磨細著肚腸，在這裡守候罷了。」
列位看官，只為文徵明的因緣成就，益發堅固了唐寅守候的心。
「若要功夫深，鐵杵磨成針。」
他以為總有一天和秋香見面相逢，悄悄的向他乞婚，得了他的千金一諾，那麼「鞭敲金鐙響，人唱凱歌還」，見了陸陽容說得嘴響，見了文徵明也不會示弱於他了……忽忽光陰，又是三五天，金桂都謝叢菊將開，早又是涼秋九月了。唐寅雖說見不得秋香，但是小廚房中的石榴卻不來和他糾纏，覺得耳根清淨了許多。大踱、二刁雖然照常上書房，但都是愁容滿面，短嘆長吁。大踱道：「不不好了，我我們的，快快活日子……完了。」
二刁道：「老沖，我想世界上生病的人不計其數，疾病身亡的也其（是）不計其數，為什麼人家的病都會死，他的病不會死？他竟好了。」
大踱道：「閻閻羅王，太太不行，這這般惹惹厭人活活在世做……麼？」
二刁道：「老沖，我不要怪閻羅，怪他『救了田雞餓了蛇』，他其（是）活了，我和你卻死了。」
唐寅便問二位公子說的是誰，二刁道：「天打病好了，有信給老生活，在這幾天內他要教希（書）了。」
大踱道：「生……要來了，生……來，我們的晦氣星，要鑽鑽鑽，鑽了半晌鑽不出來。」
二刁笑道：「老沖，又要鑽了，可其（是）晦氣星要鑽到妻皮裡面去。」
大踱道：「放放屁，我說晦氣星要鑽鑽鑽鑽屁眼裡去。」
唐寅聽了便耽著心事，他和這兩個踱頭做伴，簡直把他們玩諸股掌之上，一切言語行動都沒有拘束。如今來了這位西席先生，聽說又是個迂夫子，規行矩步，動不動便是「詩云」「子曰」，我和他相聚在一處又須服侍他，這便磨弄煞人咧？
轉念一想：「也許這位先生和我有緣，但看他對於我這幾篇解元文章濃圈密點，佩服的五體投地，他既欣賞我的筆墨，他的性情大概也和我相近的罷。」
想到這裡，心頭又放寬了不少，在這當兒，遠遠聽得一聲痰嗽，大踱、二刁都慌了手腳，大踱道：「不不好，生來了。」
二刁道：「說著曹操，曹操就到。說著天打，天打就來。老沖，和你迎接去。『側柏隆冬詳』。」
大踱道：「鑽鑽啊，鑽鑽啊？」
二刁道：「老沖，鑽什麼？你的妻皮已鑽過了？」
大踱道：「鑽鑽啊，晦晦氣星，鑽鑽鑽鑽眼裡去。」
兩個呆公子出外迎師，照例做書僮的便該跟隨在後面，待到兩公子見過了師長，便即上前跪接師爺。但是唐伯虎自惜身分，自己是個名解元，先生是個迂秀才，解元拜秀才太不成話了！況且先生又是個崇拜解元文章的人，第八回書中，唐寅翻著先生的抄本文章，他把自己的解元文章都抄在裡面，還加著幾行評語，說什麼「假令得見此人，余雖為之執鞭，所欣慕焉。」
要是今天出去跪接師爺，那麼秀才沒有替解元執鞭，解元反而要向秀才磕頭，斷斷沒有此理！好在書房劃分內外兩間，他便躲入內書房，在門縫裡偷窺動靜，再作計較。他才把身子藏好，但聽得一陣步履聲，兩個呆公子早已隨著王本立老夫子走人書房。唐寅在門縫中瞧了一眼搖搖頭兒，覺得這位先生面貌陳腐，衣巾質樸。還加著鵝行鴨步，酸氣可掬。料想：「不是個漂亮朋友，我和他住在一房，卻是苦了我也。」
正是：絕頂聰明偏作仆，可憎面目竟稱師。欲知後事如何，且看下回分解。