唐祝文周四傑傳 · 第11回 小廚房送抱推襟 天香堂出乖露醜
唐寅正待走出小廚房，卻被石榴喚住了，手中的銅吊被他接去。唐寅道：「姐姐做什麼？」
石榴道：「華安兄弟，我見了你替你可憐，又替我可憐，彼此都是好出身，做這低三下四的人，端的可憐。」
說時有些淚汪汪的模樣，倒把唐寅怔住了。究竟這丫環因何傷感？
實在莫名其妙。隔了片晌，石榴才說道：「什麼鳥叫什麼聲，什麼人走什麼路。恰才見你華安兄弟走這兒步路，衣袖招展，步履從容，便知道你是個好出身。但是提了銅吊，不配這麼樣走的，你不見銅吊里的水被你潑出了許多麼？要是這麼樣的走到書房裡，包管錒吊里滴水全無。好兄弟，我方才吩咐大廚房裡只舀八分滿的一吊水，便是防著你不容易拎著走，誰知依舊潑翻了。潑去些熱水還是小事，燙了你的腳便怎麼樣？華安兄弟，你可知道燙在你的腳上，痛在我的心上。」
這兩句話把唐寅的肌膚上起了一種似癢非癢似冷非冷的感覺，正似《紅樓夢》中所說的「麻犯了滿身雞皮疙瘩」。
但是石榴那裡知曉？兩眼骨溜溜的在唐寅腳上看了一遍，忙道：「還好還好，沒有潑到你腳上。好兄弟，我告訴你，記得六年前，我新到相府中充當婢女，也和你一般，做不慣這些粗笨事務，太夫人吩咐我取面水，盆中的水便變做了嶺南朋友：『廣東廣東』的晃個不止，一盆水總要打個七折八扣。好兄弟，我也是個好出身，做慣小姐的來做婢女，當然有些不在行，宛比你方才提這銅吊一般。唉！年紀輕輕的人充當著書僮、婢女，何等可憐！」
唐寅道：「彼時姐姐多少年紀？」
石榴道：「也和你一般，一十八歲啊！」
唐寅道：「奇了奇了，方才我問問姊姊的芳齡，你說一十八歲，怎麼六年前的姐姐依舊一十八歲？」
這句話分明截破了石榴的豬尿脬，他不好說我是年年十八歲，六年前是十八歲，六年後依舊是十八歲。總算他有急智，忙道：「我只道華安兄弟問我現在的年紀，若問六年前我只得一十二歲啊！」
唐寅道：「姐姐還我銅吊，再要延遲熱水要變做溫水了。」
石榴瞟了唐寅一眼道：「銅吊里的水溫了一些是不妨的，只須……」
唐寅道：「只須什麼？」
石榴道：「只須你愛我的心，不要和銅吊里的水一般，隔了片刻，熱水變做溫水；再隔片刻，溫水變做了冷水。」
唐寅暗暗好笑道：「我遇見了你，這顆心似冷水一般。溫字且談不到，何況熱字？」
他心裡這麼想，口裡卻那麼說道：「姐姐放心，我這顆心始終是熱騰騰的，還我銅吊，水冷了怕被公子責罰。」
石榴道：「待我傳授你拎水的方法，你且看著，你要揮手只可揮那空手，那隻拎水的手須得平平穩穩，萬萬不能動搖。要是這隻手拎得酸麻了，換過一隻手倒不妨。你依舊搖動著空手，便不酸麻了。」
他一邊說，一邊拎著銅吊在小廚房裡打了幾個轉，方才交付與唐寅。送他到小廚房門口，兀自望著他的背影，心裡稱讚道：「冤家的，你不但面貌好，背影也好！」
驀然間被一個情敵遮斷了情人的背影。情敵是誰，便是備弄里的一隻牆角。原來唐寅已轉了彎，這隻牆角竟做了石榴眼中的障礙品。
他恨恨的說道：「不做美的牆角，總有一天告稟了太夫人，把你這隻牆角拆去，看你再會遮斷我的情人麼！」
唐寅拎了銅吊，回到書房去沖茶水，書房裡的踱頭只有華武一個。唐寅道：「大公子到那裡去了？」
二刁道：「老沖送胡調去了。」
唐寅奇怪道：「誰是胡調？」
二刁道：「半仙，你也有不小（曉）得的麼？這個故典出在希希（四書）裡面。你推（猜）得出麼？」
唐寅畢竟玲瓏人，便笑道：「大公子送他的岳父去了，是不是呢？」
二刁把舌一伸，便問唐寅：「怎麼一推便著？」
由著唐寅說得嘴響，說這是《論語》上說的：「遇丈人，以杖荷（艹條）」，所以說到「荷（艹條）」便知是指著丈人。這一下子益發把二刁佩服得五體投地，便認定華安的才學比著先生還高。只為今年三月里杜太史來時，華文為著陪伴丈人，托華武向先生請假半天，先生問華武道：「你的哥哥為什麼請假？」
華武也說：「老沖陪伴胡調去了。」
先生也問：「誰是胡調？」
二刁也說：「這故典出在希希裡面。」
卻教先生去猜，先生猜了多次沒有猜中。待到華武說破了，方才明白。他雖是個踱頭，卻也辯得出學問的優劣。就這一點上他便知華安的本領在這位王本立老夫子之上。……杜頌堯到了相府，和老友西窗剪燭，只住了一宵，為著來日便是中秋，急於回去過節，便向華老辭別返蘇。華老也知道慶賞中秋是家庭一樁樂事，杜翰林要回去，未便強留。杜翰林臨別時向華老再三聲明，只為自己五十生辰便在本月下旬，意欲邀請女婿伴同女兒到蘇州去吃一杯壽酒。華老道：「親翁華誕，做女婿的登堂祝嘏理所當然，但是我們大郎生性痴呆，到了蘇州大庭廣眾之間一定鬧出許多笑話。親翁面上不好看，老夫也覺得慚愧難堪。」
杜翰林道：「女婿不來，女兒一定要來的。」
華老道：「這是當然的事。不但令愛要向堂上祝壽，便是到了華誕的正日，老夫也該捧觴上壽。順便還得賞鑑賞鑒李典史寄在府上的字畫呢！」
於是雙方約定過了中秋節，杜翰林便須派船到來接取女兒歸寧。華老也說：「到了八月廿三，無論如何老夫總得到蘇一行。」
只為杜翰林的五旬正誕是八月廿四日。大踱聽了，心中一憂一喜，憂的是華老不許他去祝壽，只許媳婦歸寧，這幾夜孤眠況味，很難消受。喜的是到了本月下旬，華老也要到蘇州去祝壽，至少總有三四天耽閣，這幾天內沒有人管束，盡夠他的快活。……杜翰林動身返蘇，大娘娘送到中門以外，華老送到大門前，華平領著大踱送到船邊。杜翰林道：「賢婿，後會有期，須得努力用功，替堂上掙氣。」
大踱諾諾連聲。送別歸來，重到書房，不在話下。
過了一天，便是中秋佳節。唐寅屈指計算，到了相府業已三天，只有紫薇堂上見過秋香一次，卻不曾講過一句話。以後人面杳然。秋香無事不出中門，唐寅不奉呼喚也不能闖入內堂。今日裡佳節團圓，撇卻如花美眷，卻在相府里孤眠獨宿，這況味真教人難受。但是華老那邊卻又興致勃勃，準備慶賞中秋。日問召集僮僕都有犒賞，許多僮僕中間，他只屬意於華安一人。因此今歲中秋比往年頓添興致。相府里的大香斗已從十三日起喚了巧匠扎就玲瓏台閣，一隻香斗扎的是唐明皇游月宮故事，供在天香堂的庭心中；一隻香斗扎的是蟾宮預織登科記故事，供在紫薇堂的庭心中。中秋節的天緣又好，紅日恰恰西沒，這一輪圓到十分的明月早已冉冉上升。天香堂的庭院中金粟盛開，芬芳四溢。對面一個大月洞門，從大月洞門出去，一帶花木假山，還豢養著珍禽異獸，這花園喚做「適園」。
適園的東面有精舍數楹，喚做「論文堂」。
華老每逢春秋佳日，時時柬請同文，在論文堂上舉行適園雅集。適園的西面，從九曲橋過去便是「金粟山房」。
上回早已交代，便是華文、華武讀書之地。中秋筵宴，天香堂上的一席，是華老和兩個兒子坐的。紫薇堂上的一席，是太夫人和兩個媳婦坐的。紫薇堂上早已開宴，天香堂卻沒有入席。華老要待到浮雲散盡的時候舉杯邀月，才覺得增長精神。
開宴的遲早，和他人不生問題，卻急煞了兩個踱頭，只因華老治家嚴肅。淡泊自甘，倘非良辰佳節，不許有整尾的魚、整塊的肉進門。弟兄倆雖然憊賴，卻也無法可想。幸而有整桌筵席可吃，就要窮凶極惡般爭先搶食，沒一毫貴胄子弟的斯文。加之昨天在天香堂上眼前擺滿著極豐盛菜餚，卻因礙著杜翰林在坐，不曾吃個爽快。今天是家宴，菜餚既然特別加多，禮節上也可以脫略一些。並且華老的食量又不好，吃過幾色菜便不吃了。記得去年中秋，華老才喝得半壺酒，便已帶些醉意離坐入內。這一席酒都是兄弟倆開懷歡飲，吃個杯盤狼藉，大償夙願。他們既有成例可援，以為今夜的一席酒名曰父子三人同飲，實則兄弟二人狼吞虎咽。
吃一個照單全收。可笑的大踱頭先把褲帶放鬆，好教臟腑中擴大範圍預備幾間菜的公司、酒的棧房。二刁特地在傍晚時候努力大便一次，肅清了裡面的腐敗分子，好教五臟殿里換一班簇簇生新的人才。這一夜，天香堂上開宴比往年遲了一些，兄弟倆恭候大嚼，也比往年急了一些，紅日未落便在金粟山房中等候宴會的消息。等了一會子，飢腸轆轆；又等了一會子，餓火中燒。大踱要遺人去取些干點來充飢，二刁竭力反對。他反對的理由便是：「和蛔蟲宣戰，蛔蟲越是作祟，我們越要硬挺勁的挺將過去。情願人做蛔蟲的主，不要蛔蟲做人的主。況且這一頓佳肴遲早總須入肚。要是先把干點吃飽了，少停見了佳肴只好眼向他看。」
這一席話說的大踱點頭播腦，認為有採用的價值。每逢飢腸雷鳴時，他便拍著肚皮做那蛔蟲的宣慰使道：「老老蛔，不不要鬧，快快了，管教你吃一……飽。」
大踱肚裡的呼聲稍稍停頓，二刁的肚腸中又嗚嗚的掌起號來，二刁也拍著肚皮說道：「蛔蟲天打（先生）不要響，打一套鑼鼓給你聽，側柏隆冬詳，側柏隆冬詳……」
忽聽得一陣步履聲，從適園中向西而來，兄弟倆迎出書房看時，原來是華安奉了太師爺之命來請二位公子入席。大踱道：「蛔蛔……的救星到了。」
二刁道：「側柏隆冬詳，吃他一個精打光。」
為著園中月明，唐寅便陪著公子從適園中抄到天香堂。二刁且走且說道：「半仙，你推推看，老生活喚我們去其（是）專誠吃酒不作別用，還其飲酒以外另有花頭？」
唐寅道：「據我看來，飲酒中間或者要出個題目，試試兩位的才學。二刁道：「那麼，不好了。」
大踱道：「不不好了，大大叔，救救我。」
二刁道：「半仙肯幫忙，我們搬（感）恩不盡。」
唐寅道：「遇有可以幫忙之處總肯幫忙的。」
將近天香堂，大踱忽見粉牆上面有個頭顱的影子搖動，頭顱上面還插著兩朵金花，不禁驚怪道：「插插金花，是是誰？」
二刁道：「老沖，大諒小怪，其（是）一隻鹿的影子也不小（曉）得。」
說話時，已過了月洞門，早望見天香堂上燈火齊明，餚核陳列，兩個踱頭的眼光中先見了筵席，才見這位鬍鬚飄飄的老父端坐在居中的一張太師椅上。免不得趨步上前拜見父親。大踱一見，便鬧了笑話，拜了父親，恰才站起，只為他的褲帶太解放了，這條褲兒落篷也似的落到腳背上面。幸而外面穿了一件海青，要不然險些兒陽貨欲見老子。華老見了搖了搖頭兒。這時華文好比河工搶險似的，趕把褲腰搶在手中，胡亂束好了。華老道：「大郎坐在這壁，二郎坐在那壁，華安斟酒。」
琥珀也似的陳年紹酒斟滿了三杯，但是舊家庭的規矩，家長沒有舉杯，幼輩不能搶飲，偏是華老捋著頷下長髯舉眼看明月，看出了神，一時忘卻舉杯。華老看月看出了神，兩個踱頭看酒也看出了神。自古道：「不見可欲，其心不亂」。
這時候踱他們對著美酒佳肴，眼看手不動，怎不引起了食慾？大踱自言自語道：「不不好，饞饞蟲爬到喉喉……了。」
二刁道：「老沖，饞蟲爬到喉嚨口還沒要緊，我的饞蟲爬到舌頭上來了。」
華老怒道：「這麼大的年紀專講些口腹之慾，好不羞慚！」
便悶悶的幹了一杯酒。華老的酒杯一舉，大踱、二刁忙不迭的搶酒在手，一飲而盡。待到杯兒一空，唐寅不待吩咐，灩灩的金波又篩滿了三杯。華老略一舉箸，兩個踱頭卻變做了雙槍將董平，奮勇當先，在席面上獵取東西。這便讓二刁乖巧了，口中塞滿了南腿，騰起空筷又在那裡夾取熏魚，大踱眼光不銳，手腕也不靈，象牙筷夾取白斬雞，獅子搏兔竟用全力，好容易夾住了，正要收筷只因手一顫動，這塊白斬雞直跳到盛瓜子的碟子裡面。大踱不自禁的喊道：「捉捉捉，中中途脫逃。」
華老把箸向桌子一拍道：「踱頭！」
嚇得大踱放下牙筷不敢去搜尋這個中途脫逃的白斬雞。這時候，華平上了溜雞片，熱氣騰騰，直向兩個踱頭的鼻孔撲來，華老偶然抬頭，瞥見月洞門外月光如水，玲瓏假山上面這頭梅花馴鹿，在那裡徘徊瞻眺。華老忽的想起一個上聯，叫做「假山真鹿走」，吩咐兄弟倆快快對來。又恐他們不明題旨，說：「上聯『真』『假』二字一正一反，山是假的鹿卻是真的。你們對的下聯也須有一正一反的字句聯合才行。」
哎呀，出了這個上聯急壞了兩個踱頭。一個是肚皮上有「火燭小心」的警告，一個是肚皮上有「此路不通」的招貼。倉卒之間怎麼對得出？只向著唐寅顛眉霎眼，拍著速發救兵的無線電報。唐寅乘著華老舉首望月的當兒，指頭兒蘸些酒在桌子角上寫了「死」「活」兩字，趕緊抹去了，幸不被華老瞧破。兩個踱頭有了「死」「活」兩字，再湊三個字便可交卷了。大踱東張西望，見華安手執著酒壺，便道：「有有了，我我對『死酒活人篩』。」
華老搖頭道：「雜湊成文。」
二刁道：「我也有了，我對『死菜活人燒』。」
華老皺眉道：「豈有此理！」
迴轉頭來，便道：「華安你來對一個。」
唐寅道：「兩位公子把『死活』對『真假』很有思路，只須略換幾個字，叫做『死水活魚游』。」
華老大喜道：「這五個字對得很好！經你一換便是點鐵成金，華平過來！」
華平垂手上前便問：「太師爺何事呼喚？」
華老道：「你把這一次溜雞片撤下，賞給華安吃。」
哎呀，這可不得了！熱騰騰的溜雞片上面已有了兩個踱頭的許多眼毒，誰料一些沒有到嘴便宜了書僮。心中怎不冤苦？
幸而雞片撤去後又上了一次走油蹄胖，兩個踱頭以為失之東隅，總可收之桑榆。二刁運用他的精密眼光在蹄胖上面測度形勢，只須華老略略動筷他便要把象牙筷代替如椽大筆，用勁把力的在蹄胖上面簽一個「十」字。誰料蹄胖上面「十」字沒有寫，華老口中卻道出了一個「十」字來，華老道：「大郎、二郎我又有一個上聯在此，叫做『十口心思，思國思家思社稷』。大郎、二郎，快快對來。這是個拆字格，『十口心』三字合成一個『思』字。你們所對的也要三個字合成一個字。」
大踱發極道：「不不好，這隻生瘡……膀又又只好眼看手弗動了。」
原來大踱不識走油蹄膀，只當做生著天泡瘡的蹄膀。二刁道：「老沖，今天不其（是）賞中秋，好像祭祖一般，只可以聞聞熱氣。」
華老道：「休得胡說，快快對來！對得好盡你們吃個爽快；對得不好，哼哼！」
華老口中「哼哼」，眼光向他兄弟倆注射，益發嚇得他們對答不出。又只好連拍無線電，向唐寅討救兵。唐寅又覷個機會以指蘸酒，向大踱寫了一個「賞」字。先寫「八」，再寫「目」，再寫「尚」。
又覷個機會向二刁寫了一個「賀」字，先寫「八」，再寫「目」，再寫「加」。
兩個踱頭中二刁的對子先好了，便道：「我對『八目加賀』。」
華老道：「賀什麼？」
二刁想了想道：「『賀來賀去賀希（書）僮』。」
華老道：「胡說！為什麼賀起書僮來呢？」
二刁道：「他有溜雞片吃，其（自）然要賀賀他。」
華老回顧華安道：「你替二公子刪改一下。」
唐寅道：「回太師爺話，二公子對的『八目加賀』這一句很好，下一句略改數字，可以改做『賀花賀月賞嫦娥』。」
華老大喜，又吩咐撤下走油蹄膀賞給華安吃。唐寅兩次道謝，大踱、二刁兩次失望。這時候，上了一次馨香撲鼻的鮮魚湯。華老又催促大郎快快對來。大踱道：「我我對『八目尚賞。」
華老道：「賞什麼？」
大踱道：「賞賞。」
華老道：「快說！」
大踱道：「賞雞賞肉賞魚湯。」
華老嘆了一口氣，二刁道：「老沖，鮮魚湯還沒有賞給華安，你怎說『賞雞賞肉賞魚湯？』」
大踱道：「早早晚要要賞給他，你你我總無分。」
果然華老又喚華安刪改大公子的對聯。唐寅道：「『八目尚賞』這一句不要改，下一句即景生情，可以改做『賞風賞月賞秋香』。」
華老又吩咐把鮮魚湯賞給華安。唐寅正向華老謝賞，二刁忽的喊將起來道：「爹，不要上了華安的當，鮮魚湯可以賞給華安，秋香不可以賞給華安。」
只這幾句話說的唐寅這顆心在方寸中跳個不住。正是：公子一言偏中的，美人三笑總相思。
欲知後事如何，且看下回分解。