唐祝文周四傑傳 · 第12回 老相國刮目賞書童 太夫人平心論義子
華武雖然生性不慧，但是愛慕秋香的心並不亞於唐寅。聽得「賞秋香」三個字怎不著急？
便不由的喊將起來，請華老不要把秋香賞給他。這時唐寅猛吃一驚，他想：「我的心事卻被呆公子一言道破了，我這番更名易姓。來做低三下四的人，想的什麼？只想華老把秋香賞給我。呆公子糊塗一世聰明一時，警告華老休得上當。唉，不要把機關破露了罷！我借這對仗一語雙關，做個將來的佳兆。所以把『賞秋香』三個字嵌入其中。華老已被我朦過了，呆公子卻朦不過。奇哉怪哉！」
華老向二刁怒目相視，喝道：「你道些什麼？」
二刁道：「華安存心不良，他要賞秋香，偏不要把秋香賞給他。」
大踱也隨聲附和道：「香香啊，賞賞他不得。」
華老道：「你們可知道什麼叫做賞？什麼叫做秋香？」
大踱道：「賞賞者賜也。」
二刁道：「秋香者阿每雞（之）婢女也。」
華老又把象牙筷在桌上一拍道：「你們兩個都是不可雕的朽木，枉讀了多年的書。連那『賞秋香』三個字都不會解釋！」
唐寅暗笑：「他們沒有誤解，怕是你老頭子誤解了罷。他們做了多年的朽木，這一會卻沒有做朽木。你老頭子說的不可雕的朽木，怕是夫子自道也罷。」
華老連嘆了幾口氣，很嚴重的教訓兒子道：「大郎、二郎聽者，你們讀了多年的書，只是讀的死書。須知道書是死的，解釋是活的，萬不可拘泥不化，執定這種解釋，而不想變通的方法。即如這個『賞』字，大郎說的『賞者賜也』，固然是一種解釋，殊不知賞賜以外。還有欣賞的賞。昔人說的『奇文共欣賞』，這個『賞』字便不作賞賜解，卻是和賞風賞月的『賞』一般意思。』
秋香』二字是指著滿圓金粟而言，和你母親的侍婢毫不相關。華安對的『賞風賞月賞秋香』，他是即景生情，指著滿園金粟而言。你們竟誤會要把秋香侍婢賞給他。可謂不通之至了！」
說罷又是幾聲長嘆。大踱、二刁受了這一頓訓斥，當然俯首無語。但是到了來年，卻被他們說得嘴響。那時華安已挈著秋香夜遁，待到發覺以後，華老知道上了唐寅的大當，不免唉聲嘆氣，悶悶不樂。兩個兒子上前相勸，便提起去年中秋的事，以為唐寅對的」賞秋香「三個字兄弟倆都知他存心不良，曾在老父前提起警告，休得把秋香賞給他。彼時老父把兄弟倆一頓大罵，以為徒讀死書不通之至。現在不幸已應了兄弟倆警告的預言，究竟兄弟倆是不是讀的死書？到要請教。
華老聽了又好氣又好笑，也只好俯首無語。這是後話，未來先說，表過不提。在這當兒，席面上又來了一次八寶鴨，華老素來食量不佳，又加著胸懷不快，所以上了佳肴並不舉箸。大踱、二刁卻是一眼不霎，監視著這隻又肥又嫩又香的八寶鴨。華老道：「華安，你把方才的上聯給我另對一個下聯。要是合著我的身分，我便把八寶鴨賞給你吃。」
唐寅道了一句：「遵太師爺吩咐。」
二刁道：「老沖，我們真箇來做活祖宗了，這一席酒其（是）祭祖宗的酒，不其賞中秋的酒。這隻八寶鴨又要飛去了。」
大踱道：「祭祭祖宗還有紙錠化，現……現在錫錫箔沒……張。」
唐寅道：「啟稟太師爺，小人對的：『寸身言謝，謝天謝地謝君王』。」
這個下聯直把華太師喜的拍手叫好。今天中秋佳節，華老曾經當天燒過一爐香，喃喃禱告道：「我華鴻山自經告老回鄉，賞食全俸，君恩浩大沒齒不忘，身在江湖心在魏闕。但願國泰民安，皇帝萬歲萬歲萬萬歲。」
華老既存著不忘君國的心，所以出的上聯有「思國思民思社稷」的字樣。唐寅對一句「謝天謝地謝君王」既合著華老的身分，又猜透了華老的心思，怎不拍手叫好？立命把這一次八寶鴨撤下去，賞給華安。唐寅又上前謝了太師爺。二刁道：「老沖，你看華安道一聲謝，便有一樣好東西吃。他真箇其（是）寸身言謝咧！」
大踱道：「他他是寸身言謝，我們只好十口心思。」
二刁道：「思什麼？」
大踱道：「到到了來日，一定害了相思症，我我的相思害在生天泡瘡蹄膀上面。」
二刁道：「你害的其（是）蹄膀相思，我害的其八寶鴨相思。」
那時席上又來了兩次菜，兩個踱頭知道沒有他們的分兒，索性瞧都不瞧了。華老道：「大郎、二郎，各把近來所作的詩稿念一首給我聽，要是做的不錯，所有席上的佳肴由著你們吃個爽快。」
兩個踱頭正害著吃食的相思，華老把食慾打動他們，他們又不自量力，願告奮勇了。二刁道：「我有一首近作，題目其（是）詠香……」
華老道：「香什麼？」
二刁本要說「香叔」，忽想「叔」字說不得，便道：「詠的其（是）香斗。」
華老道：「香斗為題，即景生情。你且把詩句背給我聽。」
二刁念道：香斗香之斗，香乎斗亦香。而香其撲鼻，香斗上爺床。
華老道：「一派胡言！全無詩味。大郎你呢？」
大踱道：「我我也是詠香斗。」
華老道：「詩句呢？」
大踱期期艾艾的念道：去年今日此堂中，香與區區相映紅。阿大不曾何處去，香啊今日返亭東。
華老道：「尤其放屁了！卻不料今宵美景良辰被這兩個踱頭大殺風景。要沒有個聰明書童伴我無聊，端的今夜要被他們氣死了。華安！」
唐寅道：「有。」
華老道：「你方才替二公子刪改的對仗有『賀花賀月』四字。我便把花月為題，限你詠七律四首。詠得好，這全席的菜都賞給了你罷。」
唐寅道：「小人遵命，容想。」
說到「容想」二字。便放下酒壺，在天香堂上徘徊了兩三次，照例做書童的不應有這般態度，但是華老教他做詩，便該把詩人相待，不該把家童相待。詩人結習，大概信步索句，且行且吟，斷沒有手捧灑壺站立一旁可以做出詩來的道理。所以華老見唐寅這般態度並不斥他無禮，轉以為是詩人應有的態度。不禁捋著長髯點頭不已。二刁道：「老沖，你看奴才踱起方步來了。我們規規矩矩的坐在這裡，只其（是）挨罵，他放下酒壺去踱方步倒沒有人罵他。」
大踱道：「我我不要做公子了，我我要做奴才，公公子倒灶，奴奴才吃飽。」
華老道：「你們從今也該覺悟了，做了少年人，第一要有才學，有才學便是奴才有人抬舉他，沒有了才學枉做了公子，也只好天天捱罵。這叫做『萬般皆下品，惟有讀書高』……」
華老正在策勵兩個踱頭兒郎，唐寅所詠的花月詞四首早已打成了腹稿，恭恭敬敬的上前稟告道：「回太師爺，四首花月詞，小人吟就了。」
華老道：「你且背給我聽。」
唐寅清清朗朗的背著他的得意之作道：
有花無月恨茫茫，有月無花恨轉長。
花艷似人臨月鏡，月明於水照花香。
扶筇月下分花入，攜酒花前帶月嘗。
如此好花如此月，莫將花月作尋常。
花香月色兩相宜，惜月憐花臥轉遲。
月落漫憑花送酒，花殘還有月催詩。
隔花窺月無多影，帶月看花別樣姿。
多少花前月下客，年年和月醉花枝。
花發千枝月一輪，天將花月付吟身。
權為月主兼花主，暫作花賓又月賓。
月下花曾留我酌，花前月不厭人貧。
好花好月知多少，弄月吟花有幾人。
高台明月滿花枝，對月看花有所思。
今年月圓花好處，去年花病月昏時。
三杯酬月澆花酒，幾首評花品月詩。
沈醉欲眠花月下，只愁花月笑人痴。
唐寅背一首，華老贊一首。四首背完，贊聲不絕。便向著兩個踱頭髮話道：「你們懂得慚愧麼？一個書童有這大麼的才學，你們枉做了貴胄公子。只是胸中漆一般黑。」
大踱不服道：「爹，你你不是我的蛔蛔蟲，你怎知道我腹中漆一……黑？」
二刁道：「漆一般也不妨的，天天到園子裡去捉油火蟲吃，肚皮里就會亮了。」
華老越聽越沒趣，拂袖而起，吩咐把這一席酒完全賞給華安吃。自有家丁掌著燈照他到中門裡去了。紫微堂上的賞月筵席早已散去，二位少夫人都已回了堂樓。太夫人為著老相公沒有進來，坐在內堂守候，好幾次遣丫環到天香堂上探望太師爺，是不是在外面開懷歡飲，丫環回報太師爺酒也不喝，菜也不吃，只和兩位公子嘔氣。惟有見了新來兄弟華安卻是和顏悅色，上一次菜餚，太師爺總說賞給華安吃。太夫人暗暗自思：「這也難怪他，兩個兒子端的太不掙氣了！」
忽聽得中門上傳進消息，太師爺來了。這時候華吉、華慶已把太師爺送進中門以內，自有僕婦丫環等掌燈迎接，華吉、華慶重又折回，不在話下。太夫人離座叫喚老相公，卻見華老面上大有不豫之色，太夫人問一聲：「老相公緣何不樂？」
華老枉為相國，卻說出一句可笑的話，指著太夫人的腹部說道：「都是你的肚皮不掙氣。」
編者寫到這裡，說一句公道話道：鴻山錯了，這是合作的問題，決不能抱怨著一方面。太夫人的不掙氣，也是老相公的不掙氣。……太夫人聽著老相公說的幾句氣話，畢竟相國夫人四德俱優，不比小家婦女沒有涵養性，在這一句上便要和丈夫淘出一場氣來。當下待華老坐定以後，便吩咐丫環道：「你們快去預備醒酒湯，太師爺醉了。除卻秋香，都不要在這裡侍立。」
於是紫微堂上只剩著老夫婦、秋香三人。華老說了一句氣話，出口以後自知失言，便向太夫人說道：「我沒有醉：但是方才一句話自知冒昧，請你不要介意。」
太夫人笑道：「老相公說的氣憤話，誰來介意？不過兒子的賢愚關於天賦，老相公氣憤也沒有用，枉自氣壞了自己的身子，這兩個痴兒依舊是痴兒，有什麼值得？」
華老道：「這兩個痴兒，只好由著他昏昏沉沉度這一輩子糊塗日子，我也顧不得許多了。但是見了兒子的痴呆，益發見得書童的聰明絕世。」
說時便把方才吟詩作對的經過述了一遍，又輕輕的說道：「我有一樁事要和夫人商量。」
太夫人道：「請教。」
華老向秋香看了一眼道：「你也暫且迴避罷。」
秋香正待避走，太夫人道：「不用迴避，你是我的知心婢女，又是守口如瓶，甚麼話都不肯搬嘴弄舌。」
秋香應了一聲，只得依著太夫人站立一旁，玉手搭住交椅的背，一寸芳心不由的砰砰地跳。……原來秋香誤會了。誤會什麼？誤會太師爺看中了書童，要把自己終身許給他。他想：「太師爺不要上了書童的當罷，他是從蘇州一路尾隨到東亭鎮又賣身到相府。他的意思是專在我身上做工夫，我又不知道他的底細。我雖是個低三下四之人，卻也有幾分氣骨，我的終身怎肯許給這不知底細的浮薄少年？」
他心要這麼想，耳朵里卻注意著太師爺所說的話。華老道：「夫人，自從華安入門以後，我已存著這條心。忽忽三天，我的意思越發決定了，但是我不能一個人擅專，總得夫人允許了才能定局。」
秋香的心越發跳得厲害了。太夫人很從容的問道：「老相公定下的什麼計較？請道其詳。」
華老道：「這童兒端的超群出眾，若不把他竭力抬舉，只怕他高飛遠走，不肯久居人下。」
太夫人道：「老相公你要抬舉他盡可抬舉他。何用與妾身商議？」
華老道：「尋常的抬舉當然不用和夫人商議，現在我要抬舉這書童，不是尋常的抬舉，非得請了夫人的示不可。」
秋番聽這話越逼越近，圖窮而匕首現便在這時了。不但心頭怦怦地跳，而且面上烘烘地熱。太夫人道：「老相公，倒也好笑，你說了半天還沒有把你的意思說出。是不是『將軍欲以巧勝人，盤馬彎弓故不發』？」
華老道：「我的意思一言可了，我意欲把華安承繼膝下作螟蛉義子，請問夫人意下如何？」
秋香暗暗好笑道：「原來如此，和我有什麼相干？我多疑了。」
在這當兒，他的心也不怦怦地跳了，他的面也不烘烘地熱了。太夫人凝神片晌，才說道：「老相公的意思，妾身也深以為然。不過這件事關係重大，怎能取決於俄頃之間？華安入府前後不過三天，在這三天中的華安，不但老相公見了讚不絕口，便是妾身也賞識他是個超群出眾的人物。不過《左傳》上有一句話，叫做『有甚美者必有甚惡』，華安的美處我們見了，華安的惡處我們卻沒有見。也許他有美無惡，是個十全十美的少年。但是在這三天以內誰也不敢下這斷語。要是僅把他當做書童，我們只須媽媽虎虎便是了。如今要把他做義子，卻不能不謹慎一些。華安在這時候並無破綻，萬一做了我們的兒子，卻是破綻百出，到那時木已成舟，懊悔嫌晚了。就妾身的愚見，要把他繼做螟蛉，也只可存在心中，卻不可即時宣布。在這一年半載中，我們只須精密觀察，處處留意，果然他是個十全十美的少年，並無破綻授人口實，那時我們實行這過繼的辦法也不為遲。老相公亦以妾身之言為然否？」
華老連連點頭，贊成太夫人的緩進辦法。紫薇堂上一席話，只有老夫婦和秋香三人知曉，按下不提。且說唐寅領受了華老的厚賞一席盛筵，由著他一人獨享。他不是巨毋霸的肚皮，怎能夠「一口吸盡西江水」呢？
大踱道：「大大叔，老生活走了，你你這一席酒怎怎……吃得下？」
唐寅道：「吃得下便吃，吃不下便剩了。橫豎是太師爺賞給我吃的。吃不吃由我支配。」
二刁道：「半仙，八月里天氣叫做木犀蒸，天氣其（是）很熱的，過了一夜菜餚便餿了，台（罪）過台過。」
唐寅笑道：「過了一夜不見得便餿，便是餿了也可以豢狗，也可以飫貓。」
大踱道：「大大叔，你你譬如給狗吃，請請……我罷，可可憐我，這這褲帶依依舊要褪……腳背上。」
二刁道：「半仙，你譬其（如）拌貓飯，請我吃了罷。可憐我坐在席上做活祖宗，只有看的分兒，嗅的分兒，旁的沒有吃，只吃了兩個湯糰……」
大踱道：「阿阿二，什什麼湯糰？我沒有吃著啊！」
二刁道：「我吃的湯糰不其（是）真的湯糰，其老生活眨的一個個白眼。」
唐寅看他們說的可憐，橫豎一個人吃不下，便做了個春風人情，許他們陪著同吃。二刁聽得有配饗的分兒，便吩咐把酒席搬到書房中去，開懷歡飲。只為天香堂上的風水不好，換一處地方便可以發發利市。
家人們一聲答應，便把筵席搬入金粟山房。唐寅老實不客氣，坐了居中一位。大踱、二刁便在左右相陪，他們都是研究實利主義的，不爭名分只爭吃。名分是虛，吃是實的。古來伯夷、叔齊為著爭這「名分」二字，情願槁餓而死，是多麼不值得啊！蘇州有兩句俗語：「和流處，吃得飽致致；清打清，餓斷脊樑筋。」
大踱、二刁便是抱的這般主義。金粟山房一席酒和天香堂上大不相同，一不要吟詩二不要作對，由著兩個呆公子吃個爽快。大踱道：「飽飽了。上上達喉門，下下達肛門，腰腰都灣不……了。」
二刁道：「我的喉嚨口和煖鍋一般，一塊雞汆在咽喉上面，取一把調羹來給我舀去了罷……」
兩個踱頭醉飽以後，自有華吉、華慶扶他入內。究竟菜餚太多了還有吃不盡的東西。唐寅把來請了華平、華吉、華慶，彼此可以結結人緣。待到大家都吃罷了時候不早，這一顆明月早已高掛天心。唐寅嘆了一口氣：「佳節已過，依舊見不得秋香。我在這裡憶念秋香，不知秋香在內室可曾念我？」
正在呆呆地想，忽聽得嗚嗚的一片簫聲從秋風中飄來，不由的起了一種感想，想到：「去年中秋，我們三娘娘九空在桃花庵中吹簫，吹得婉委動聽，我和二娘娘羅秀英同倚欄杆，他把鞋尖、我把指尖輕輕的在那裡擊節。秋風容易，又是團圓佳節，簫聲依舊，只不知『玉人何處教吹簫』？明月依然，便想到宋人兩句詞，叫做『月到舊時明處，與誰同倚欄干』？差不多替我唐寅寫照。」
他起了這種感想，便不高興徘徊風景了，便掌著燈回到臥室去歇宿。唐寅的臥室便在金粟山房的裡面一間，和王先生的臥榻相近。王先生沒有到館，這幾天來是他一人歇宿。他待要上床安臥，忽的枕邊多著一包東西，是挑繡鴛鴦的一方手帕包著四匣宮餅，又有大石榴兩隻，用紅綠絲線絡著，還打著兩個同心結。一望而知為石榴贈他的東西了。正是：拋來粒粒相思豆，繡出雙雙比翼禽。
欲知後事如何，且看下回分解。