唐祝文周四傑傳 · 第06回 華秋香三笑留情 唐伯虎一身作仆
大夫人燒香回來，華文、華武在大門口迎接，華鴻山在轎廳上恭候出轎，兩房媳婦率領丫環都在中門旁邊歡迎婆婆回家。不消說得，太夫人依然坐著大轎進那相府牆門，三香各座小轎緊隨在後。停船的所在離著相府沒多幾步路，這是相府的排場，上岸時須用挽轎。秋香也有坐轎的資格，只為他是太夫人的心腹丫環。所有太夫人隨帶的東西須得秋香幫同料理，監督家人們把來起發上岸以後，他才可以隨後進府，這也是能者多勞，所以四香中間太夫人特別愛憐秋香。秋香看看箱籠物件都已起岸，沒有一些遺漏了才令船家打扶手，款款盈盈的上得岸來。一乘小轎候在河埠，抬轎的候的焦煩，在附近茶寮中喝茶，船上人忙去呼喚道：「轎夫快來，秋香姐要進府咧！」
這是天賜唐寅一個好個會，秋香在河埠候那轎夫到來的時候旁無他人，唐寅上前一揖到地，口稱：「船頭上承蒙玉女銀盆，灑了小生半身甘雨，今天特來謝賞。」
秋香是個玲瓏剔透的人，唐寅作揖時他已倒退了幾步，在先含著微嗔，後來聽得他口中喃喃有詞：「為著昨夜盆中洗臉水打濕了他的衣襟，今日裹特地向我謝賞，天下的痴人痴到這般，再也沒有第二個了。」
忍俊不禁，又是微微一笑。唐寅抬起頭來，他的笑容兀自未斂。美人的笑，一笑傾人城，再笑傾人國，再笑且然。何況三笑！唐寅如痴如醉的當兒，秋香已坐著小轎逕進相府去了。相國門庭畢竟是個鐵門檻，沒相干的人怎許闖入？休說闖入，便在門口舒頭探腦也得飽受豪奴們的呵斥。唐解元呆若木雞，沒法可想。正待舉步時，冷不防有人把他拖住道：「相公慢走，還我船錢、飯錢、唱歌錢，還有演講唐伯虎偷香新聞許我的八錢銀子。」
唐寅笑道：「要錢好說，何用這般窮凶極惡？你算只一算，究要多少錢？」
米田共道：「不多不少，恰是七兩八錢銀子。」
唐寅道：「區區之數值得羅唣？」
米田共道：「相公休得說這寫意話，給了銀子再由你說得嘴響。」
唐寅道：「我出門匆忙，沒有攜帶銀囊。」
米田共驚道：「沒帶銀囊，難道……」
唐寅道：「你不用忙，銀囊沒有帶得，銀礦卻在這裡。」
米田共道：「銀礦在那裡？」
唐寅起著左手，指那右面的衣袖道：「銀礦便在這裡，只須我指頭兒一動便有銀子出現。」
米田共呸了一口道：「青天白日說什麼夢話！你不是呂祖師下凡，你又不會點石成金，怎麼手指兒一動便有銀子出現？」
唐寅道：「我雖不會點石成金，我卻會點墨成金，你船里有筆硯麼？」
米田共道：「相公又來取笑我了，米田共不識字，怎有筆硯？宛比相公不會搖船也沒有櫓兒、篙兒。」
唐寅道：「這也不妨，好向人家去借的。」
米田共道：「陌生地方，大清早向人家借筆硯，沒的受人嘲罵。」
唐寅道：「這也不妨，向小茶寮里去泡一碗茶，洗一個面，買些點心充飢。然後向茶博士告借一副筆硯，諒來沒有什麼難事。」
米田共道：「茶錢，點心錢相公可會帶得？」
唐寅道：「你暫時墊付了，待我點墨成銀以後照數還你。」
米田共沒奈何，只得陪著唐寅到小茶寮去泡茶坐定。
鄉鎮上的小茶寮叫做「來扇館」，須有客人到來方才煽動風爐。這時正在清早，茶鋪子裡除卻他們兩個更無他人。洗過了臉，買些粗點充飢，向茶博士借了一副破硯斷墨禿筆，磨得墨濃，添得筆飽，扯開手頭所執的空白摺扇，用紙擦了幾下，落筆颼颼，仿著宋人筆意畫幾筆遠水遙岑。
茶博士提著鉛吊也在旁邊參觀，假作內行，在那裡批評道：「這幾筆太淡了。」
看他的模樣，恨不得放下鉛吊來替唐寅執筆。沒多時候，這山水扇面早已繪就，落款「吳趨唐寅」四字。銀盒子裡的晶章和八寶印泥幸而隨身攜帶，加著圖章，準備晾乾了墨跡交付米田共。
忽的那個茶博士叫將起來道：「你寫錯了！」
唐寅猛吃一驚道：「錯在那裡？」
茶博士指著落款「唐寅」二字道：「錯在這裡，今年是庚戌，不是庚寅啊！」
唐寅笑道：「多謝你指點，錯便錯了。」
猛聽得拍的一聲，炭爐里的木炭爆將起來，茶博土才拎著鉛吊走到爐邊去了。
趁這當兒，唐寅輕輕吩咐船家道：「你把這柄扇子到當鋪子裡去當銀子，大概一二十兩銀子可以穩取荊州。」
米田共道：「相公休得作弄我米田共，一柄摺扇怎好上當鋪子？沒的被徽州朝奉三拳兩腳打出門去。」
唐寅道：「你大著膽去上當鋪便是了，我在這裡候你。當得了銀兩，切莫大驚小怪，只許輕輕的告訴我。」
米田共道：「相公，天在頭上，良心是肉做的，你不能遣開了我，就此滑腳脫逃。」
唐寅道：「你不相信，盡可通知茶博士，你不曾回來時休放我出去。」
米田共笑道：「好在茶錢沒有付去，權把相公押在這裡。你要滑腳，茶博士也不放你滑腳。」
米田共取了摺扇；臨走時向茶博士說道：「這位相公呆頭呆腦，我不回來休放他離這茶寮。我去去便來，回來以後給你茶錢。」
說罷，一縷煙的走了。唐寅很從容的在茶寮裡面守候。這時沒有鐘錶，若照現在的時間計算約莫十分鐘，米田共已從當鋪子回來。草鞋走著青石街，踏得騰騰的響，多分他快活達於極點了，一進了茶寮便向唐寅喚一聲：「唐……」
唐寅忙丟眼色道：「糖不要吃，有話和你到船里去說。」
米田共才不敢大驚小怪付去了茶錢，陪著唐寅下這小船。一進了船艙，米田共向著唐寅納頭便拜道：「小的有眼不識泰山，在船上胡言亂語。得罪了唐大爺。」
唐寅道：「你且起來，不知者不罪。方才的扇兒當了多少錢？」
米田共道：「我把扇兒放上櫃檯，只道朝奉見了一定撩將下來，誰料他們捧寶似的捧在手裡，三四個人圍著觀看，都說是很好的唐畫。問我要當多少銀子，我便伸著兩個指頭。朝奉道：『可是二十兩？』
我點了點頭，朝奉便喊將下去道：『山水扇子一把，當銀二十兩。』
沒多時候，小郎已寫就當票，連銀交給我手。我私問朝奉：『這扇子是誰畫的，可以當得這許多銀子？』
朝奉笑道：『這是唐伯虎的親筆，我們東家華太師幾番央懇他的畫件，他只託辭回絕。所以我們當鋪子裡專收唐畫，肯出善價，這扇子當銀二十兩並不算貴。要是你肯絕賣給我們，還可以多給你十兩銀子』。」
唐寅取了銀兩、當票，便道：「從豐給你十五兩銀子，這當票也賜給你，還可向當鋪子裡取十兩銀子，註銷當票，作為絕賣。」
米田共聽說有這許多銀子，喜的又要下跪。唐寅道：「你不用跪，你只替我瞞起追舟這樁事，不許在外面一字宣揚，以後遇見了坐船的人不許演講我的新聞，不許左一聲狗頭，右一聲狗賊，把我罵個狗血噴面。你若依得，我便不咎既往；你若任意捏造新聞，又在外面損壞我的名譽，那麼兩罪俱發，我—定把你送官究辦。」
米田共伸手自打嘴巴道：「米田共的話屁都不如，從此以後再也不敢放屁了！」
唐寅開發了米田共離船登岸，在東亭鎮上行行止止，想一個怎樣混入相府的方法。想了一會子，被他想出一個哀黨的方法。什麼叫做哀黨？便是裝出窮途落魄投足無門的樣子，宛比水門汀上題詩乞哀的露天文學家一般。好在自己身上只是個平民裝束，扮做哀黨也很相稱的。不過哀哀哭泣，那裡來這一副急淚？忽然想到他的老祖宗唐衢在那大唐時代和白樂天號稱莫逆，白樂天是樂觀派，唐衢是悲觀派，白樂天素善酒，唐衢素善哭。所以古代善哭的才子，阮藉以外便是唐衢。唐解元準備坐在華府階石上，繼承著唐姓的善哭家風，哭個一佛出世二佛升天。況且人世間事，樂觀的少，悲觀的多。想到奸佞滿朝，一宜哭；想到寧王跋扈，二宜哭；想到自己中了解元，才高招忌受人中傷，三宜哭。他從悲觀處著想，涕淚便滾滾而來，真箇坐在相府階石上哭個不住。自古道：「熱心腸招攬是非多。」
相府的閽人王錦聽得哭聲，出來喝問原因。唐寅只說是出門訪親，路遇騙子，把隨身行李盤費一齊騙去，現在回家不得，在此痛哭。王錦是個硬性的人，喝令離開這裡，要哭到別處去哭。唐寅嘆了一口氣道：「天哪？身遭顛沛的人有了眼淚無處哭，要這殘生何用？不如死的乾淨。」
說時著眼淚，忽然起立直向河濱走去，似乎要去覓死模樣。那時王錦背後跑出一人追上前去，把唐寅衣襟扭住道：「小伙子，休說這決絕話，好死不如惡活，有話講給我聽，我自有法子，……」
說活的是王錦的兄弟王俊。昨天在大船上禁止米田共唱歌的便是他。
唐寅裝腔做勢的說道：「阿叔，你休得扯住我，遲早總是一死，今天不死明天也要死。宇宙雖寬怎有我容身的所在？不如死的乾淨。阿叔放手！」
這兩聲「阿叔」叫得王俊遍體舒服，只為他在相府中得了一個「戇」字的徽號，所有年輕僮僕誰也不肯喚他一聲「阿叔」。
不是喚他「王戇」定是喚他「戇坯。」
他雖然帶些戇性，卻不自認為戇，尤其不願人家喚他「王戇」和「戇坯。」
相府中的僮僕再也刁鑽不過，越是他不願人家這般稱呼越是把「王戇」和「戇坯」叫得怪響。今天遇見一個眉清目秀的小伙子向他恭恭敬敬的喚兩聲「阿叔」，這是破題兒第一遭，他怎不滿懷歡喜呢？更兼他這次跟著太夫人到杭州進香，也曾在靈隱寺中求籤，他默默通誠道：「太太是個人，我王俊也是個人。太太身做相國夫人，齊眉到老，有子有媳，享不盡榮華富貴；我王俊的妻房早故，無子無女，孤淒淒好不傷心，不知下半世可有開眉的日子？請菩薩指引前途。」
通誠完畢，求得一簽，上有簽訣四句道：「只要存心行善，勝比滿口彌陀；只要救人一命，勝造七級浮圖。」
這簽訣何等直捷爽快？
老嫗聽了也都了解，王俊切記在心。正要覓得一個救人的機會，恰巧遇見這少年自稱要去覓死，他以為機會到了，上前緊緊拖住，無論怎麼樣總不肯放棄這建造七級浮圖的材料。
唐寅哭道：「阿叔放手，你救了我這落難人也徒然，便是留得性命也沒法可以迴轉姑蘇。」
王俊道：「你不用哭，回去的盤費我來擔任便是了。」
唐寅道：「便是回到姑蘇也難存活。不瞞阿叔說，落難人此番出門，為著訪尋表叔，求他提拔一下，在外面可以胡亂餬口。誰料訪親不遇謀事無成，到了姑蘇怎有面目見人？不如死的乾淨！阿叔放手。」
王俊猛想到相府里正斥革一名書僮華安，懸額以待，還沒有補缺的人。這小伙子相貌很好，充個書僮也使得。
忙道：「你不用說這絕話，自古道；『天無絕人之路』，你遇見了我王俊，總有法子可想。你只把你的姓名、年齡、籍貫一一告訴我知曉。」
唐寅才止住了哭聲。這一篇鬼話他早已胸有成竹了：自稱姓康名宣，今年一十八歲，家住姑蘇城外野貓弄。原是個農家之子，只為讀了幾年的書不耐種田勞苦，在鄉間做個村塾先生，藉此度日。無奈命運多舛，父母雙亡，一切衣衾棺木都是借貸而來。村塾先生的修俸能有幾何？負了這滿身的債四面楚歌，天天都有人來索債。沒奈何出外訪尋表叔，又遇見了騙子。自念死在這裡是個死，被那債主逼死也是個死，前後一死不如死在這裡的乾淨。王俊聽得他教過村墊，料想粗知文字，很有充當那承值書房的僮兒資格，便把相府中斥退書僮懸額未補的事說了一遍。又說：「你肯充當書僮倒是一個好機會。」
唐寅道：「若得阿叔提拔感恩不盡。」
王俊道：「你投靠時找得到保人麼？」
唐寅道：「客路無親，教難生何處覓保？」
王俊道：「可惜可惜！」
唐寅道：「可惜什麼？」
王俊道：「可惜我這阿叔是叫來的阿叔，不是真的表叔，要是真的表叔，你便不用覓保了。」
唐寅道：「這倒不妨，只須一拜，便成了中表叔侄。」
說時便在招牆旁邊的槐樹下拜將下去。口稱：「表叔在上，小侄康宣拜見。」
喜的王俊攙扶不迭，引著他到門房中講話。王俊便介紹他的哥哥王錦和唐寅相見。唐寅兜頭一揖便呼表伯，王錦很不以乃弟的舉動為然，湊著王俊的耳朵說道：「你不要上了他的當罷！」
王俊那裡肯聽？反說：「哥哥不肯成人之美，我們兄弟倆都是膝下淒涼，認了這個表侄又同在相府中辦事，多少有些照顧。」
王錦沒奈何，也只得承認了。這時華鴻山正在二梧書院中看書，王俊上來回話說：「小的有一個表侄姓康名宣，姑蘇人氏，今年一十八歲，曾教村塾，略通文理，為因家況清貧來到相府投靠。請太師爺開恩收錄。」
華鴻山正在需要書僮的當兒，聽得王俊這麼說，便道：「且把你的表侄帶來見我。」
王俊謝過主人，引著唐寅來見老太師。畢竟華鴻山老眼無花，才見唐寅走將進來便捋著長髯，不自禁的道出「奇啊」兩個字。列位看官，畢竟唐伯虎是個一榜解元，行路時不脫文人氣象。他雖然打扮做平民模樣，不過清秀之氣現於眉間，這是掩藏不得的，古人說的好：「腹有詩書氣自華」便是這個意思。
華老在這當兒方寸中湧起疑雲，覺得此人定有來厲，未必是王俊的表侄。轉念一想：「王俊是個老實人，素不說謊。況且方才稟過的，他的表侄是村墊先生，料想腹中有些書卷，所以一舉一動和尋常家奴不同。……」
華鴻山思潮上下時，王俊已帶著唐寅跪見太師爺，照例要太師爺吩咐罷了才好起立。唐寅跪了下去，華鴻山只是捋髯沈吟，這倒急煞了唐寅，不要被他窺破了行藏，在相府當場出醜。隔了一會子，才聽得華老道一聲「罷了」，唐寅謝了太師爺站立一旁。華老問他家世，他便把成竹在胸的鬼話又說了一遍。華老道：「老夫瞧你是個文墨之人，因甚要屈身家奴上門投靠？」
唐寅道：「小人只為讀了幾句死書，不能夠在田畝問耕作，以致弄得這般狼狽。素仰太師爺馭下有恩，人人悅服，因此上門投靠。」
這一頂高帽兒戴上了華老的頭顱，把方才的一片疑雲化為烏有。論及身價銀，華老以為他是做過塾師的人，不好和尋常家奴一般看待，使一口允許他紋銀五十兩。唐寅謝過華老，又預先聲明道：「小的進了相府便在老太師陰庇之下，暫時無須要什麼銀兩。況旦小的年齡還輕，有了銀兩在手頭不免浪用，請太師爺把小的身價銀五十兩暫存帳房，待到小的三年內沒有過失才許支取。到了那時，小的或有其他的正用……」
什么正用，唐寅沒有說出。華太師已聽出了弦外餘音。看不出這小子倒是個少年老成，他在三年之後要把這身價銀留作娶妻之用，端的其志可嘉。自念兒子在書房中正要著一個少年老成的書僮，今天有這康宣來投靠，正是可遇而不可求的幸事，便問康宣：「你會寫你的賣身文契麼？」
唐寅道：「小的會寫。」
華老道：「你便寫來。」
唐寅道：「字系倉聖所造，太師爺吩咐小人執筆，請賜座頭。」
華老便吩咐家人在臨軒設著紙墨筆硯，任憑唐寅坐著書寫。唐寅拂拭花箋，便即颼颼下筆，寫出一紙藏頭式的賣身契來。寫道：
我康宣，今年一十八歲，姑蘇人氏，身家清白，素無過犯。只為家況清貧，鬻身華相府中，充當書僮。身價銀五十兩，自秋節起，暫存帳房，俟三年後支取，從此承值書房，每日焚香掃地，洗硯、磨墨等事，聽憑使喚。從頭做起。立此契為憑。
唐寅寫完以後，寫了年月日，署了「康宣」兩字，又畫了押。另寫保人王俊，也叫他寫了一個「十」字。然後呈給華老觀看。未看文理，先看書法，這一筆米南宮派的書法，已使華老點頭不已。又看了這買身契，雖然不合格式，但是字句也很通順，並無格格不吐之處。
便即收藏好了。
唉！華鴻山出身詞林，放了好幾回的試差輿學差，平日閱卷老眼無花，今天這一紙賣身契那便上了唐寅的大當。但看每行的首一字，語裡藏機，平頭看去，分明是「我為秋香」四字。表面上字賣身契，實際上唐寅已把來意說明，況且後面還有「從頭做起」四個字，妙語雙關。這個頭字便是指著每行的頭一字，便是指著「我為秋香」四個字。華鴻山一時怎會想到這上面？待到後來，祝枝山道破情由，才自誨當時疏忽，不曾看出賣身契上的平頭四個字。
這是後話，接下慢提。
且說華老賞識唐寅的書法，又看他的文理也不錯，便存心要試試他的才情。想個上聯，看他對得成對不成。正在搜索材料，忽的華平來報道：「啟稟太師爺，親家老爺杜翰林來了。」
華老聽了，準備離座出迎，臨走時向唐寅說道：「有個上聯在此，叫做『太史多情，快意人來雲路外』。你且慢慢思索，待我會客以後再來問你下聯。」
華老才走得三步，唐寅迎上前去道：「小人對就了：「姮娥有約，訪秋香滿月宮中。」
華老連連稱讚他才思敏捷。於是靴聲橐橐，到客廳上會客而去。正是：胸中錦繡三都賦，筆底煙雲五嶽圖。
欲知後事如何，且看下回分解。