唐祝文周四傑傳 · 第05回 客中況味又苦又甘 夢裡姻緣疑真疑幻
華府的大船過了，這座滸野關守關的兵土們待要把關門緊閉，那便嚇壞了唐伯虎，呆坐在船頭沒做理會處。要是關門一閉，三笑因緣僅有兩笑，以下的許多艷聞趣史無法可以產生，編者所編的一部唐祝文周傳也只好就此停筆了，還有什麼可以描寫呢？不料事有湊巧，大船上的飯司務正在後艄頭和艄工閒談，第三回書中不是說大船上的飯司務和小船上的舟子都是一村的人麼？米田共喊住了飯司務，向他霎霎眼兒，歪歪嘴兒。飯司務會意，便通知守關兵士道：「後面一號小船也是我們相府里的，須得隨同過關。」
只這一聲招呼，米田共所搖的小船便安然度過了難關。這座難關一度，編者便不愁沒有描寫的材料了。米田共緊緊跟著大船，又努力搖了一會子的櫓。這時候夜分漸深，月光漸被浮雲掩蔽，要是黑夜行舟，恐怕有種種的不方便。
忽聽得大船上一片傳呼道：「太太吩咐，就此攏岸過夜，待到來日清晨趕回府第。」
這諭話傳將下去，大船便攏岸停泊了。這地方叫做李家村，離著東亭鎮不過十里左右，只為是水程往來的要地，例有汛官守護。附近靈官廟中便是汛官老爺的停駐地點。華府大船泊岸，汛官已得了消息，連忙整理冠服，率著一名兵丁挾著黃皮護書夾徑到船頭，投遞手本向華太夫人請安。太夫人照例飭丁擋駕。汛官去後，兵丁們大起忙頭，嗚嗚的掌起號來，點炮定更，花頭十足。有人照著篾（此字模糊）掮著大燈籠，在河埠一帶徹夜梭巡。太夫人到了宋朝自有賞賜，不在話下。原來明朝年間，地方官對於告歸林下的宰輔恭謹萬狀，仍以現在宰輔的排場相待。但看當年申時行申相國告老回來閒居吳門，地方官每過申相國的府第，坐轎的下轎乘馬的下馬，斷然不敢吆吆喝喝的打從相府門前經過。這不但申相國府第有這體制，凡是告歸林下的宰輔都是這般的。而且每逢朔望總得上相府投遞手本，叩請鈞安。當時退職的宰輔依舊有這聲勢，不比滿清季年輕視宰輔。但看翁同龢出身狀元，官居宰相，又是光緒皇帝的師傅，一旦放歸林下便傳下諭旨，著令常熟昭文兩縣的縣令把翁同龢嚴加管束。所以常熟地方有「狀元宰相兩縣看管」的歌謠。從這一點上觀察，清朝的紳權便還不及明朝了。
閒話剪斷，且說大船停後小船當然跟著大船停泊。大船停時，有一棒鑼聲敲動，以助聲威。
米田共到會作耍。取一根毛竹筷兒噹噹當的敲起飯碗來。唐寅便問何事敲碗，米田共道：「相公有所不知，這叫做見人敲鑼手指癢，大船上有鑼敲，小船上沒有鑼敲，只好敲一隻飯碗了。」
停船以後，大船上還聽得人聲嘈嘈，過了一會子人聲沈寂了，只聽得岸上更夫的打更聲來來去去，沒有斷絕。唐寅待要安睡卻無被褥，便和米田共商量。米田共笑道：「八月里天氣，要什麼被褥！」
唐寅道：「夜深露冷，沒有遮蓋是不行的。」
米田共道：「相公權把帳簿遮蓋遮蓋也是好的。」
田共說的帳簿便是方才的一件破蓑衣。
自古道：「飢不擇食，寒不擇衣。」
唐寅到這地步也只好將就將就。米田共搖了半天的櫓倦極易眠，才把身子橫倒在後艄頭，早已鼻息連連睡得如死狗一般。唐寅是睡慣牙床錦被的，而且夜夜並頭，有八位娘娘輪流作伴。若說孤眠獨宿要算破題兒第一宵。他和衣睡在艙中，把破蓑衣掩蓋著身軀。他暗暗好笑道：「要是有人把我繪入圖中，這便是一幅『不脫蓑衣臥月明』的畫稿了。」
又因米田共把破蓑衣喚做帳簿，他又暗暗好笑道：「我把帳簿壓上身軀，我真箇擔負著滿身的債了，我擔負的什麼債呢？一不欠皇糧，二不欠私債，我所欠的只不過是風流債罷了。回想日間的艷遇，殿前一笑，舟中二笑，有人說千金一笑，照此推算我便負著秋香二千金的債了。不知何年何月才能了卻這一筆風流債呢……」
他睡在艙中胡思亂想，只是睡不沈著，他想：「小舟傍著大船停泊，我的臥處和秋香的臥處相距是很近的，但是『咫尺間，天樣闊』，我在小船中紀念秋香，不知秋香在大船中可曾紀念著我？橫豎睡不著，自問自答，自話自商量，分明是唐寅和唐伯虎對話，唐子畏和唐六如密談。秋香秋香，在大船中可曾安睡麼？大船中靜悄悄地不聞聲息，當然是睡的了。秋香秋香，一到被窩中便睡熟了麼？他怎會便入睡鄉？但看我輾轉不能成夢，他一定也是輾轉不能成夢。秋香秋香，究竟有意於我麼？當然有意，他的有意自有他的憑證。初次相逢他的眼波中已有了我唐寅，此之謂一有意。大殿拜佛我壓住了他的裙角他並不發怒，只和我婉語相商，此之渭二有意。婉商無效，他只是淺嗔薄怒，此之謂三有意。三香把我辱罵，他說我們伺候太太去，分明是替我解圍，此之謂四有意。秋香秋香，究竟留情於我麼？怎說不留情？他的留情自有他的憑證。臨上轎時微微一笑，此崔鶯鶯的臨去秋波。尤其十二分情重，此之渭一留情。船艙會面時微微—笑，此楊貴妃的回頭一笑。尤其千嬌百媚，此之謂二留情……」
唐寅胡思亂想的當兒，米田共的鼻息一聲緊似—聲，和夏日庭院中的鳴蟬相似，不禁又起子幻想：「半夜孤舟，搖船的已入夢了，除卻一個清醒的我還有誰來？秋香秋香，你真箇有情於我，你何妨到我艙里談談心事？這是很秘密的，你知我知以外更無第三個知曉。……唉！唐寅錯了，他是個鞋弓襪窄的人，夜半過船不當穩便，還是我去移樽就教的好。」
當下把蓋在身上的一件帳簿式被蓑衣撩過一旁，悄悄的一翻身子扒將起來，小船的後艄正靠著大船的中艙，小船低大船高，宛似樓下望著樓上一般。他悄悄的走到船艄，知道米田共便睡在這邊，他打定了主意：「假如米田共被我驚醒了，我只說到船艄去解手；假如米田共依然酣睡，那便不妨礙我的偷香竊玉，再好也沒有了。」
果然天從人慾，他跨上後艄，米田共依然睡如死狗，毫無覺察。抬頭看那碧紗窗子裡面，隱隱約約的燈光閃動，私念秋香：「秋香是否睡在裡面？待我彈指三下看裡面作何動靜。」
他便起著兩個指頭兒，一彈再彈三彈，彈聲甫畢，裡面隱隱聽得一聲假咳嗽，是個女郎口吻。他便還他一個咳嗽，宛比海上兵艦相逢，甲艦放了禮炮，乙艦當然也要答還他的禮炮。唐寅嗽聲才畢，碧紗窗里的紅燭比方才頓增著光度，他恍然大悟道：「方才有窗幔遮蔽著，裡面隱隱約約不大明嘹，現在秋姐姐多情，把窗幔拽過了，只隔著一層碧紗，所以裡面紅燭光搖比方才益發明顯了。」
他見窗紗上面有一個拇指大的圓孔，春色滿船關不住，一燈紅焰出窗米。他便一眼開一眼閉的在圓孔里張。這一張，不張猶可，一張時便把不住這顆活跳的心，在腔子裡（躥）上落下。原來紗窗裡面正是秋香的睡眠所在，繡榻前面放著一張紅木桌子，桌子上面放著一盞鳳頸銀燈，銀燈上面點著一枝絳蠟，絳蠟上面吐著紅焰，紅焰裡面結著一雙顫顫的並蒂燈花。這其間異香撲鼻，從圓孔中直透出來，似這般的別有洞天便是空空如也，沒有人住在裡面已足使人心醉魂銷，何況「七尺龍鬚方錦席，已涼天氣未寒時」，銀燈光中照見一個將睡未睡的雛環，倦眼惺忪，丰姿綽約，披著一件欲褪未褪的碧羅衫子，露出紅艷艷的抹胸，映著白膩膩的肌膚。唐寅見了自誇眼福不淺，忍俊不禁的低低叫道」秋香秋香，小生便在這裡。」
秋香輕輕的問道：「誰是小生？小生是誰？」
唐寅湊著窗孔說道：「小生便是你的意中人，佛寺相逢蒙你一笑留情，頭艙再見蒙你二笑留情。」
秋香道：「我看你一表非凡決不是等閒之輩，你端的姓甚名誰？」
唐寅道：「你開了紗窗，待小生到了裡面一一奉告。」
秋香道：「你不談我不開。」
唐寅道：「開了再說。」
秋香道：「說了再開。」
唐寅道：「既這麼說，小生便照實奉告了，小生是南直隸一榜解元從江西寧王府里託病歸來，娶有八房美妻，享了許多艷福，家住蘇州桃花塢，人稱江南風流才子唐寅唐伯虎唐子畏唐六如……」
才說到這裡，呀的一聲紗窗雙啟，秋姐姐掌著銀燈，悄聲兒說道：「解元爺不要驚醒了同船的人，跨窗過來須得小心在意。」
這時候樂煞了唐寅，比著跳龍門攀仙桂尤其喜出望外。小船低大船高，須得有人接引著才能夠越窗而過，從來色膽如天，一切的一切都不管了。妙在秋香那時已放下銀燈，垂著兩條玉藉也似的手腕，挽著唐寅上船。列位看官，才子雕龍的手挽著美人描鸞的手，這是何等的甜蜜與愉快啊！不料甜極變苦，樂極生悲。唐寓才離著小船，還沒有上那大船，四手相挽兩腳脫空，冷不防有人高喚道：「拿捉風流賊！拿捉偷香賊！」
唐寅喚聲「哎喲！」
待向小船上跳，跳又跳不下，只的下死勁的拉著秋香五腕，口喊著：「嬌娘救我！嬌娘救我……」
「相公放手！相公放手！」
這兩句話算是個啞謎兒，請諸位掩卷猜這麼一猜，要是猜做秋香口吻，那便是猜謎大失敗。原來這「相公放手」的呼聲不出於秋香的香口，而出於米田共的臭嘴。米田共身臥後艄，兩條又黑又粗又毛的臭腿掛在艙中，恰和唐寓的臥處接近，唐寅夢想顛倒，以為關人伸手接引他，喜孜孜的四手相挽。誰料不是、四手相挽，卻是握住了米田共的兩條臭腿，連聲呼喚。
只為他聽得有人拿捉風流賊和偷香賊，這一嚇真箇非同小可，只得緊拉著秋香的玉腕連聲呼救。他的理想上是秋香的玉腕，誰知實際上卻是米田共的毛腿。任憑米田共睡的似死狗一般，經他幾拉也拉醒了，因此連喚著「相公放手！相公放手！」
可笑唐寅的痴夢還沒有醒，依舊緊緊拉住了叫道：「嬌娘嬌娘，你不救我誰來救我？」
米田共大笑道：「相公，你要取笑也不是這般的取笑，要是我米田共變了嬌娘，再也不來幹這搖船的生活了。」
唐寅道：「嬌娘嬌娘！」
米田共把腳一踢道：「相公，你睜開眼睛來，是嬌娘不是嬌娘？」
這一踢才踢破了唐寅的幻夢。拭眼看時天色大明，那有秋香的玉腕？只有米田共的毛腿擱在自己身旁。連忙撩去掩體的破蓑衣，坐將起來笑問米田共道：「我在睡夢中可曾說什麼話？」
米田共道：「待我把船上的許多痱子一古腦兒都掃乾淨了，再講給相公聽。」
唐寅看了看船艙道：「船里沒有什麼痱子啊！」
米田共道：「這倒奇了，方才我聽了相公說夢話，滿身肌皮都起著痱子，說不出的幾陣肉麻，以為肌肉痱子都落了個滿船滿艙，誰料仔細看來卻是一粒都沒有。」
唐寅道：「端的我說了什麼夢話卻要惹你肉麻？」
米田共道：「說的不肉麻，聽的卻肉麻；夢的不肉麻，醒的卻肉麻。相公你究竟瞧見了什麼？夢裡西施，左一聲『嬌娘救我』，右一聲『嬌娘救我』，把我一雙腿子緊緊的握住，宛比『螞蝗叮住鷺鷥腳，無血也不放』。我是有爛膀病的，你用勁把力的拉住我的痛腿，你太會開玩笑了！相公，你和你的夢裡嬌娘干快活事，卻苦了我的痛腿。」
唐寅聽了好生慚愧，畢竟他是個才子，便用話掩飾道：「真好危險，我在睡夢中夢見一頭羊竟和我講起話來。」
米田共道：「這倒奇了，羊怎會講話？」
唐寅道：「這便叫做亂夢顛倒啊！夢裡的羊向我說道：『相公相公，這裡有一處好玩的所在，我可以領你去玩耍。』我便糊糊塗塗的跟著羊走，走到獨木橋上，羊便賺我回頭，猛力的把我一撞，我站立不穩，險些兒跌入萬丈深潭，虧得手快拉住羊的兩條後腿，連喊救命。」
米田共道：「那時候可有小娘兒在旁邊！」
唐寅搖頭道：「沒有啊！只有一個我，一頭羊。」
米田共道：「相公休得瞞我，你在睡夢中還連喚著『嬌娘救我！嬌娘救我！』」
唐寅笑道：「你聽錯了，我吃了羊的虧，險些兒滾入水中，這頭羊狡滑無比，我因此連喚著『狡羊救我，狡羊救我！』我喊的是『狡羊』，你卻聽做了『嬌娘』，難怪你要肉麻了。」
米田共道：「後來怎樣麼樣呢？」
唐寅道：「我夢中拉住了狡羊的腿，卻在心頭疑惑，羊腿是很瘦的，怎麼握入手中這般痴肥？怕不是兩條羊腿，卻是兩條狗腿罷……」
鏜鏜鏜鑼聲敲動，大船開行了。這一棒開船的鑼打斷了小船上的痴人說夢。大船開行，小船也只得開行了。唐寅要臉水，要點心。米田共道：「這裡沒有，到了東亭鎮再說。」
列位看官，這東亭鎮也是歷史上著名的地方。東亭鎮又稱龍亭鎮，在那元朝末年天下騷亂，青田劉伯溫先生早識真主於風塵之中，又到四方去訪尋開國元勛，曾到龍亭鎮訪問華雲龍，便是這個地方。
後來明太祖統一寰宇，華雲龍也在功臣之列。東亭鎮上的華姓便成了閥閱之家，前有華雲龍，後有華鴻山。
「山間宰相無雙品，天下文章第一家。」
當時東亭鎮上的鄉紳誰也比不上這位華鴻山太師，可是造物忌盈，成為公例，無論什麼人總不免有些美中不足，即如華鴻山官居極品，林下優遊，年近花甲，夫婦齊眉，生有二子，娶下兩房媳婦，又都是詩禮之家，四德兼備。如此家庭。總算美滿，所不足的，兩個兒子都非俊物，大兒華文生有口吃病，期期艾艾滿嘴胡柴，而且是個呆子。江南人把呆子喚做踱頭，所以華文有「大踱頭」之稱，簡單一些喚做大踱。二兒華武是個刁嘴，走路時隨帶著口頭鑼鼓，總是「鍘柏隆冬詳」的叫個不休，也有些呆頭呆腦。不過比較乃兄稍勝一籌。他的渾名喚做二刁嘴，簡單一些喚做二刁。兄弟倆單是呆頭呆腦倒也罷了，可惜山川雲秀之氣都被華鴻山一人占去，輪到兩位文郎竟和文墨無緣。大踱的肚皮上可以黏著「火燭小心」的警告，此中何所有？只是一團茅草亂蓮蓬。二刁的腹中也是個實質弄堂，可以在肚皮上大書特書道：「此路不通。」
在家念書，連延了幾位西賓，無論先生怎樣賣力，兩位高徒太不堪領教了。歷年以來，鬧出了種種匪夷所思的笑話，要是編為「踱頭特刊」數十萬言都紀載不盡，現在不過略舉一二端罷了。先生出了「子華乘肥馬」五個字，說是《四書》中的故典，最好也對《四書》中的成語。大踱二刁都是兩腳書廚，《四書》讀的爛熟，可是要他們講解那便須敬謝不敏了。而且句子背得出，字卻寫不出，以訛傳訛，一句中總有幾個別字。所以聽得先生說《四書典故要對《四書》成語，他們便把《四書》從頭至尾背湧起來。大踱背到「堯舜其猶病諸」，他自以為這是天造地設的巧對，便對了一句「堯舜騎病豬。」
二刁背到「太王事獯鬻」，他把「獯鬻」讀作了「獯魚」，便也很起勁的對了「太王嗜熄魚」五個字。先生搖頭以為不通，他們老不服氣，說先生沒有眼光，見了這般妙對不知道擊節歡賞。又有一天，先生出了「康子饋藥」四個字，為著內急便到廁所里去大便。比及回到書房，卻見大踱、二刁扭做一團，大踱扭著二刁的衣領，二刁揪住著大踱的髮髻，一個說一定是丸藥，一個說一定是湯藥；一個說決不是湯藥，一個說決不是丸藥。倒把先生怔住了，不知兄弟倆鬧的甚麼一回事，好容易把他們勸開了，便問爭執的緣由。原來先生出了「康子饋藥」四個字，累他們爭了一場閒氣，大踱以為康子饋的是丸藥；二刁以為康子饋的是湯藥。大踱論定是丸藥，只為上文有「鄉人儺」三個字，他把「儺」字當作「挪」字解，若不是丸藥為什麼要叫鄉人用手去挪呢？二刁論定是湯藥，只為下文有「廄焚」二個字，若不是湯藥便不用火煮，不會燒去馬棚了。彼此各執著一個理由。
當著先生依舊兩不相下，要請先生下一斷語，可把先生為難了。說了丸藥，二刁不服；說了湯藥，大踱不服。只好說藥是丸藥，不過也好煎著吃。大賢契說是丸藥，果然不錯；二賢契說是湯藥，也很確當。虧得先生說了這兩可的話，一面打牆兩面好看，才解釋了這一場扭打。
這兩個踱頭單是文理不通倒也罷了，而且兄弟倆的尊容又是醜陋難堪。大踱生得眼目歪斜，一眼高一眼低，一眼大一眼小。二刁生得鬼頭鬼腦，說話時兩個拳頭扛著一張嘴。雖然有—句「人莫知其子之惡」的古語，可是兄弟倆生得這般丑模醜樣，華鴻山的心中畢竟有說不出的苦痛。虧得相府公子才貌雖陋，一般也有四德兼全的大家閨秀做他的妻子。要是平民社會中生著這般的痴兒，只好一輩子的守那獨身主義了。華府的西席先生已連換了幾位，總算現在這位王本立先生教得最久，比較之下稍有進步。華鴻山急於望子成名，敬禮西賓始終如一。這幾天內，王本立回到太倉本籍，過那中秋節去了，兄弟倆在書房中自修。名曰自修，實則在書房中做歪詩。
只為王先生臨行時留下兒個詩題，吩咐兩位高徒每天依舊在書房中用功。就中一個題目喚做「射不失鵠」，是給大踱頭做的；一個題目叫做「蘭亭雅集」，是給二刁做的。王先生恐怕他們不明題旨，先向大踱說道：「射不失鵠出於禮記》。鵠是箭的垛子，用皮製成的。朱夫子說『棲皮曰鵠』，射不失鵠便是箭箭射中的意思。大賢契須得牢牢記著。」
又向二刁說道：「蘭亭雅集是出於《蘭亭序》。蘭亭是在山陰地方，王羲之約了朋友在這裡仰觀俯察，飲酒賦詩。二賢契須得牢牢記著。」
先生去後，華鴻山叮囑兄弟倆每天照常入書房，先生留下的題目須得用心去做，不許貪懶。兄弟倆沒奈何，只得在書房中學蚊子叫，分詠這兩個詩題。大踱得了一句「棲皮許共鑽」，得意非凡，以為確切這個鵠字。二刁得了一句「昂首入山陰」，以為確是王羲之在蘭亭中仰觀—切的神氣。誰料口頭吟哦時並未說錯，一經寫在紙上彼此都鬧出笑話來了。二刁見大踱寫的一句「妻皮許共鑽」：「棲皮」的「棲」字落去了木旁，不覺大笑道：「老沖，……為著刁嘴關係。」
二刁喚老兄總喚「老沖。」
大踱道：「阿阿二，什什……好笑？」
二刁道：「老沖，你的器量太大了，竟把嫂嫂公諸大眾，吟出一句『妻皮許共鑽』。」
這句話提醒了大踱，忙在妻字上加了一個木旁。他也把二刁的詩句細看，卻見二刁把「山陰」寫做了「陰山」。
也笑著說道：「阿阿二，你你吟的『昂首人陰山』，昂的是大頭還是小頭？」
二刁知道出了岔兒，看這草稿果然把「山陰」二字倒寫做「陰山」，連忙提筆把來鉤轉了。兄弟倆一個半斤—個八兩，都在書房裡格格的好笑。忽的家人進書房報告說：「太太燒香回來快要進府了，太師爺吩咐大爺、二爺出外迎接。」
這一對踱頭打斷了詩興，便到外面去迎接母親。正是：富家子弟聰明少，相國門庭缺陷多。
欲知後事如何，且看下回分解。