唐詩宋詞常識 · 宋詞人評傳
研究宋詞的起源、發達、變遷及其衰落的原因和狀態，這是動的研究。就宋詞的作家及其作品，一一加以分析與考察的研究，這是靜的研究，這種工作打算從這裡做起。
實在要作宋詞人評傳並不是一件容易的事，至少有六個困難：
（一）選詞人之難。有宋一代之文學，詞為最盛。詞的作家，何止百千？雖經過時代的散佚與淘汰，據陳直齋《書錄解題》著錄，南北宋總別集不過一百七家，即後來遺佚間出，《詞林萬選》楊慎序竟謂「慎家藏唐本五百家詞」，然時至今日，即盡收各詞家遺佚，並包括各總集別集計算，至多亦不過二百家詞而已。以有宋詞業之盛，僅僅留下不到二百的詞家，自然要算貧乏。但在現在的我們，想從二百家詞裡面，選出幾分之幾的代表，來作評傳，這就不免困難了。第一，我們不能拿著名與不著名的標準來選作家，因為不著名裡面，往往潛伏著極偉大的作者。第二，我們也不能拿詞派來作選詞家的標準，因為詞派不能決定作家的優劣。即在同一詞派內也有高下判殊的作者。這是作宋詞人評傳的第一個困難。
（二）考詞人身世之難。就算選出了一些適當的作家，來作評傳了。那末，劈頭一個困難，我們對於那些詞人的身世一定是茫然的很多。雖然有《宋史列傳》，雖然有《宋史·文苑傳》，然而在那裡，除了幾個詞人有傳外，大詞人如柳永、李清照都沒有傳。在別的書上，也很難考見關於詞人的身世。這是作宋詞人評傳的第二個困難。
（三）評論詞人之難。後來對於詞人的評論，往往因主觀的好惡而不同。或因派別的歧異，而肆加醜詆；或因師友的阿私，而妄發褒辭。就如吳夢窗吧，張叔夏譏其詞為「七寶樓台，炫人眼目，碎拆下來，不成片段」，《四庫提要》則推為「詞家之有文英，亦如詩家之有李商隱」。同是一個詞人，而後人有極矛盾不同的評論。究竟哪一說對呢？又如比較作家的批論。陳後山說：「今代詞家，惟秦七黃九」；彭羨門則云：「黃不及秦遠甚。」又如賀黃公說：美成視淮海不徒娣姒而已」；有人則云：「美成深遠之致不及少游。」究竟哪一說對呢？這是作宋詞人評傳的第三困難。
（四）選作品之難。「從來佳處不傳，不但淪隱之士，名人猶抱此恨」，是選作品怎樣的困難呢！「北宋有無謂之詞以應歌，南宋有無謂之詞以應社」（周保緒語），這樣粗製濫造，恐怕是文人的通病吧。是選詞又怎樣的困難呢！固然這些應歌應社的詞，也未嘗沒有好的詞，碧山《齊天樂》之詠蟬，玉水《水龍吟》之詠白蓮，皆為社中作；周美成的《蘭陵王》，蘇東坡的《賀新郎》皆當筵命筆，冠絕一時。然而也未嘗沒有壞詞，即如東坡集子裡的和韻、次韻的應酬詞居多。並且有許多回文詞。在《如夢令》裡面，原來是詠沐浴的水垢的。這自然在詞品中要算下下。所以要在詞裡面沙裡淘金，選出能夠代表作家的個性及其思想的詞，和能夠代表作者文藝上最高造詣的詞，這也是一個困難。
（五）考作品真偽之難。宋人的詞往往互見集中，或總集插入別作，或別集雜入已作，真偽很難明了。即如《六一詞》集子裡的艷歌，或謂劉輝作，或謂為別有仇人作，或謂為歐公自作，至今還是「存疑學案」。其他與《陽春錄》《樂章集》《淮海集》諸詞集相夾雜的，簡直很難有辦法分出最後的真偽來。至於調名之考證，字句之校勘麻煩瑣碎，更難可考！這是作宋詞人評傳的第五個困難。
（六）評論作品之難。評論作品，亦因主觀而歧義。劉過《沁園春》，岳珂譏其「白日見鬼」，《吹劍錄》則雲，「此詞雖粗，而局段高，與三賢游，固可睨視稼軒，視林白之清致，則東坡所謂淡妝濃抹已不足道」！姜白石的《暗香》《疏影》，張叔夏稱其「前無古人，後無來者，自立新意，真為絕唱」，《人間詞話》則云：「調雖高，然無一語道著」至張叔夏處處譏夢窗不曰「用字太澀」，即雲「此詞疏快不質實」，這又是左袒白石的黨見了。李清照的《聲聲慢》極受時人的熱烈稱賞，而蒿蘆師則謂「此詞頗帶俗氣，昔人極口稱之，殆不可解」。就是同欣賞一首詞吧，見解也不一定一樣，如東坡最賞識少游《踏莎行》的「郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去」，近人王國維則激賞其前二語，「可堪孤館閉春寒，杜鵑聲里斜陽暮」，謂詞境悽厲；東坡賞其後二語，猶為皮相。這樣議論紛紜，莫可究詰。欣賞之難，評論猶難。這是作宋詞人評傳的第六個困難點。
因為有許多困難，我們便停止作宋詞人評傳的工作嗎？不，不然。我們不能因噎廢食，對於這些困難至少應有相當的解決。
（一）選詞人定標準有二：一有歷史價值的作家，就是對於當代影響大的作家；二有現代文藝價值的作者，就是作者的作品合於現代文藝之欣賞的。
（二）考詞人身世，除歷史上已有詳細的著錄者外，詞人的生卒傳略，我們盡力搜集散在各叢談、詞話的零碎記載，就其可靠的組成系統。其無可考者則只有闕疑。
（三）評論詞人，不囿於派別，不講宗社，只就作者作品全體的綜合，拿來與各家的評論比較，定為最後的結論。
（四）選作品亦有兩個標準：（A）代表藝術的，（B）代表思想的作品。
（五）就最精的刊本，或就幾種刊本比較，或從詞話裡面的校勘。
（六）評論作品，我們適用近代文學批評的眼光來評論詞。應該摒除古典的、模擬的作品，歡迎創造的、白描的作品。同時也不可不顧及古人的議論，因為他們的見解，至少有他的時代價值。
現在我們照著這些標準往下工作吧。