唐詩概論 · 第七講 開、天間詩人與樂府新詞
貞觀雖稱盛世，而當隋室大亂之後元氣方復，文化僅見萌芽，尚未發展。到了開元、天寶休息生養差不多有一百年，才算開了爛漫的花，結了豐碩的果。所以唐代真正的黃金時代在開、天，不在貞觀。
這時代的詩人可說都是幸運兒，生活在富庶的鼎盛的國家裡，作品反射的只是青春的光熱、生命的歌頌、自然的美麗、祖國的莊嚴，什麼人生的悲哀、社會的痛苦，永遠不會到他們心上。況且道教正在發展，做人最高的標準便是神仙。所以那時詩人的人生觀都像胡適所說的，是「放縱的，愛自由的，求自然的」。這種人生觀和富裕繁華、奢侈閒暇的環境結合，當然產生一種春花爛漫、虹彩繽紛的浪漫文學。
這時期的詩人，第一批是賀知章、包融、張旭、張若虛，號稱為「吳中四士」。
賀知章，字季真，會稽永興人。證聖初（六九五）登進士第。開元時為皇太子侍讀。清淡風流，晚節尤放曠，遨嬉里巷，自號「四明狂客」，每醉輒屬辭，筆不停書，咸有可觀。天寶三載（七四四）因病恍惚，乃上疏請度為道士還鄉里，年八十五始卒。杜甫《飲中八仙歌》云：「知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。」其狂可想。他的絕句尤膾炙人口，如：「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛摧。兒童相見不相識，笑問客從何處來？」「離別家鄉歲月多，近來人事半消磨。唯有門前鏡湖水，春風不改舊時波。」（《回鄉偶書》）又《詠柳》：「不知細葉誰裁出？二月春風似剪刀。」均具性靈。
張旭，蘇州人，嗜酒善草書。每醉後號呼狂走，乃下筆，或以頭濡墨而書，既醒自視以為神，世呼為「張顛」。他也是《飲中八仙歌》里的人物之一，所謂「張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙」便是他發狂時的寫照。其《桃花溪》云：「隱隱飛橋隔野煙，石磯西畔問漁船。桃花盡日隨流水，洞在清溪何處邊！」
《偶游主人園》賀知章
包融，潤州人（一雲湖州人），詩頗自然，如《登翅頭山題儼公石壁》：「青為洞庭山，白是太湖水。」《送國子張主簿》：「春夢隨我心，悠揚逐君去。」
張若虛有《春江花月夜》，極有名，其中如「江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪。江畔何人初見月？江月何年初照人？人生代代無窮已，江月年年只相似。不知江月待何人，但見長江送流水」，及「玉戶簾中卷不去，搗衣砧上拂還來」「此時相望不相聞，願逐月華流照君」「不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹」。胡光煒云：「《春江花月夜》，原為樂府詩，由陳後主造題，與《玉樹後庭花》《堂堂》等同調。陳代歌詞，可惜而今不見。現在此詞可見而又最古者，是為隋煬帝所作。其詞為：『暮江平不動，春花滿正開。流波將月去，潮水帶星來。』新奇可誦，但只有五言四句。即至張若虛作此題時，洋洋長篇，極詭麗恢奇之能事。滿篇富有玄理，而毫不覺沉悶，如『江畔何人初見月？江月何年初照人？』誰能舉出答案？」（《中國文學史講稿》）
還有張九齡亦為開元詩人，已見前章。蘇頲、張說、姚崇、宋璟詩名皆為功業所掩，不具論。
第二批詩人則為王昌齡、王之渙、李頎、崔顥、王灣、王翰。他們對於詩壇的貢獻，第一是五七絕的提倡，第二是歌行雜體的試作。
五言絕句，六朝以來便已有了。（見第五章）至於七言絕句，有人以為沈、宋立其基礎（《中國詩史》），其實此體也是古已有之。如梁簡文帝《烏棲曲》、湯惠休《秋思引》、蕭子顯《春別》均七言四句，三句用韻，一句獨否，便是七絕之先聲。（引陳鍾凡《中國韻文通論》）到了開元時代則作者如林，七絕才算成熟了。絕句在這時候所以發達，與音樂實有析不開的關係。王士禎以宋洪邁《唐人萬首絕句》為本，另撰了一部《唐人萬首絕句選》，謂絕句為有唐三百年之樂府。我們讀孟啟《本事詩》玄宗聽唱李嶠「山川滿目淚沾衣」的故事；《集異記》「旗亭畫壁」的故事；《松窗雜錄》明皇坐沉香亭召李白作《清平調》，命李龜年歌，而自吹玉笛倚其聲的故事；及天寶亂後李龜年在湘中唱王維「紅豆生南國」「清風明月苦相思」的故事，不能不信此說。後來的詞還有絕句的遺蹟，如《瑞鷓鴣》《小秦王》皆然。胡仔《苕溪漁隱叢話》：「唐初歌辭多是五言詩或七言詩，初無長短句。」王灼《碧雞漫志》：「唐時古意亦未全喪，《竹枝》《浪淘沙》《拋球樂》《楊柳枝》，乃詩中絕句，而定為歌曲。」
歌行雜體在開元時也劃分了一個新時代。五古自陳子昂、張九齡提倡恢復建安風骨後，已由雙行變為單行，開元諸子所作尤多變化。七古則四傑和沈、宋、劉希夷、張若虛所作多為宮觀閨情之作，纏綿婉轉雖有餘，蒼莽雄渾則不足，而且動作長篇，拖沓可厭。至於開元時代李白和這班詩人出來借樂府技術的訓練，把七古的範圍推廣：贈答、送別、抒情、寫景，無一不可，有丈夫見客大踏步便出之概，比以前那些扭扭捏捏的作品大異其趣，這才算完全擺脫齊、梁女性文學的餘毒了。而且務為小篇幅，短峭精悍，橫厲無前，沉鬱頓挫，音雄節健。如李頎的《古從軍行》《古意》、崔顥的《川上女》《七夕》都是。錢木庵論七古云：「開元中其體漸變，然王右丞尚有通篇用偶句者，旋乾轉坤，斷以李、杜為歌行之祖。李、杜出而後之作者不復以駢儷為能事矣。」（《唐音審體》）這話是不大對的。我們只要把六朝、初唐和開元的歌行同讀一下，便知李、杜前風氣已改變了。
王昌齡，字少伯，京兆人，開元十五年（七二七）進士，補秘書郎，二十二年（七三四）中宏詞科。晚節不護細行，貶龍標尉，世亂還鄉，為刺史閻丘曉所殺。其詩緒密而思清，與高適、王之渙齊名，時謂「詩天子」。所作以七絕為最多，而且最佳，宮辭尤著。其《長信秋詞五首》之三云：「奉帚平明金殿開，且將團扇暫徘徊。玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來！」《青樓曲》二首之一云：「白馬金鞍從武皇，旌旂十萬宿長楊。樓頭少婦鳴箏坐，遙見飛塵入建章。」《芙蓉樓送辛漸》二首之一云：「寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。」《聽流人水調子》云：「孤舟微月對楓林，分付鳴箏與客心。嶺色千重萬重雨，斷弦收與淚痕深。」沈德潛說：「七言絕句貴言微旨遠，語淺情深，如清廟之瑟，一唱而三嘆，有遺音者矣。開元之時，龍標、供奉允稱神品。」又說：「龍標絕句，深情幽怨，意旨微茫，令人測之無端，玩之無盡，謂之唐人《騷》語可。」（《唐詩別裁》）王士禎亦謂：「七言初唐風調未諧，開元天寶諸名家無美不備；李白、王昌齡尤為擅場。」
《觀獵》王昌齡
王之渙，并州人，與兄之咸、之賁皆有文名。天寶間與王昌齡、崔國輔、鄭昈聯句迭和，名動一時。《集異記》「旗亭畫壁」的故事即以之渙《涼州詞》為第一。其詩云：「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關！」又《登鸛雀樓》：「白日依山盡，黃河入海流；欲窮千里目，更上一層樓。」王詩今僅存六首，其餘皆散佚。
李頎，東川人，家於潁陽。開元十三年（七二五）進士，官新鄉尉。殷璠《河嶽英靈集》云：「頎詩發調既清，修辭亦秀。雜歌咸善，玄理最長。」又稱其《聽董大彈胡笳弄兼寄語房給事》說：「足可歔欷，震盪心神。」他長於歌行，塞下之作尤為橫恣。亦善描寫音樂，「彈胡笳」即為殷璠所稱。尚有《聽安萬善吹觱篥歌》、《琴歌》、送別詩，都有特色，今錄其末一首：
主人有酒歡今夕，請奏鳴琴廣陵客。月照城頭烏半飛，霜淒萬木風入衣。銅爐華燭燭增輝，初彈《淥水》後《楚妃》。一聲已動物皆靜，四座無言星欲稀。清淮奉使千餘里，敢告雲山從此始。（《琴歌》）
崔顥，汴州人，開元十一年（七二三）進士。有俊才，累官司勛員外郎，天寶十三年（七五四）卒。他善作戰爭詩。《河嶽英靈集》評他道：「顥年少為詩，名陷輕薄，晚節忽變常體，風骨凜然，一窺塞垣，說盡戎旅。至如『殺人遼水上，走馬漁陽歸，錯落金鎖甲，蒙茸貂鼠衣』，又『春風吹淺草，獵騎何翩翩，插羽兩相顧，鳴弓上新弦』，可與鮑照並驅也。」他有名的七律為《黃鶴樓》，李白見之道：「眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭。」竟不更題而去。其所作七古長篇如《江畔老人愁》《邯鄲宮人怨》均為敘事體，為後來元、白長篇敘事的先河。
王灣，洛陽人，先天（七一二）進士，開元初為滎陽主簿。詞翰早著，其「海日生殘夜，江春入舊年」之句，當時稱最，張說手題於政事堂，每示文人，令為楷式。其《汴堤柳》七古一篇，詞質而婉，後來白居易《隋堤柳》好像以此為藍本。
王翰，字子羽，晉陽人，登進士第，舉直言，極諫，調昌樂尉，後貶道州司馬卒。其《涼州詞》二首之一：「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。」
還有李白、王維、孟浩然、高適、岑參、常建、祖詠、儲光羲、綦毋潛，也都算開元詩人，不過他們的詩另成派別，當於下文論之。