唐詩概論 · 第四講 沈、宋與律詩
律詩自梁、陳以來逐漸進化，到了沈、宋時代又有一度有意的「律詩運動」，而且「律詩」二字的名目也是那時才有的。元稹《唐故工部員外郎杜君墓系銘並序》：「……而又沈、宋之流，研練精切，穩順聲勢，謂之律詩，由是而後，文體之變極焉。」《新唐書·文藝傳》中《宋之問傳》：「魏建安後迄江左，詩律屢變，至沈約、庾信，以音韻相婉附，屬對精密。及之問、佺期又加靡麗，回忌聲病，約句准篇，如錦繡成文，學者宗之，號為沈、宋。語曰：『蘇、李居前，沈、宋比肩。』」蘇、李即蘇武和李陵，前人謂其為五言詩之祖，作風與沈、宋本不相類，但漢至六朝為五言詩時代，唐為近體詩——律絕——時代，以沈、宋與蘇、李並論，可見含有他們劃分時代的暗示。嚴羽《滄浪詩話》：「風雅頌既亡，一變而為《離騷》，再變而為西漢五言，三變而為歌行雜體，四變而為沈、宋律詩。」王世貞《藝苑卮言》：「五言至沈、宋，始可稱律。律為音律、法律，天下無嚴於是者。知虛實平仄不得任情，而法度明矣。二君正是敵手。」又胡應麟《詩藪》：「五言律體兆自梁、陳，唐初四子靡縟相矜，時或拗澀，未堪正始。神龍以還，卓然成調。沈、宋、蘇、李合軌於先，王、孟、高、岑並馳於後。新制迭出，古體攸分，實詞章改革之大機，氣運推遷之一會也。」這些話都能認清時代，允稱卓識。
宋之問（約六五六至七一二），字延清，一名少連，汾州人，偉儀貌，弱冠知名。武后時與楊炯分值內教，時張易之有寵，之問與閻朝隱等傾心媚附。易之敗，貶瀧州參軍，逃歸洛陽，匿張伸之家。伸之欲殺武三思，之問上書告密，由是擢官，天下丑其行。景龍中遷考功員外郎，諂事太平公主。及安樂公主權盛，又去攀附。睿宗立，以其獪險盈惡，詔流欽州，尋賜死。
沈佺期（約六五六至約七一五），字雲卿，內黃人。及進士第，累除協事中。張易之敗，長流驩州，神龍中召見拜起居郎，歷官至太子詹事，開元初卒。
二人都是醉心利祿、諂佞無恥的小人，其對於當日詩壇的貢獻比四傑偉大，就是上文所說的「律詩運動」了。律詩為什麼在他二人時樹立基礎，也有原因。一則它自齊、梁以來，經過幾百年的醞釀，到這時應當成熟。二則律詩的要素是「對偶」，此事講求亦由來已久，《文心雕龍·麗辭篇》已有「四對」之說，上官儀更創為「六對」和「八對」（《詩苑類格》），其精密較《文心》更進。《唐書》又稱儀詩綺錯婉媚，人多效之，謂為「上官體」，其實不過對偶工切而已。沈、宋有此憑藉，奠定律詩基礎，當然更不費力。三則唐初一百年間帝後均好文學，群臣應制之作不可勝數，應制詩本是一種應酬文藝，除歌功頌德之外別無內容，故形式特別注重；而且帝王游幸宴會之際，偶爾高興，命詞臣應制，誰的詩先成，誰可先得獎賞，所以這類詩章的體裁自然生出一種限制，而律詩更易成功了。沈、宋為武后朝文學侍從之臣，集中之詩十之四五為應制之作，其提倡「律詩運動」，實可謂出於帝王之熔陶。現引他們五七律各一首於下：
倚棹望茲川，銷魂獨黯然。鄉連江北樹，雲斷日南天。劍別龍初沒，書成雁不傳。離舟意無限，催渡復催年。（宋《渡吳江別王長史》）
聞道黃龍戍，頻年不解兵。可憐閨里月，長在漢家營。少婦今春意，良人昨夜情。誰能將旗鼓，一為取龍城？（沈《雜詩三首》之三）
青門路接鳳凰台，素滻宸游龍騎來。澗草自迎香輦合，岩花應待御筵開。文移北鬥成天象，酒遞南山作壽杯。此日侍臣將石去，共歡明主賜金回。（宋《奉和春初幸太平公主南莊應制》）
盧家少婦鬱金堂，海燕雙棲玳瑁梁。九月寒砧催木葉，十年征戍憶遼陽。白狼河北音書斷，丹鳳城南秋夜長。誰為含愁獨不見，更教明月照流黃！（沈《古意呈補闕喬知之》）
我們再把贊助律詩成立的幾個詩人略述一述。四傑之後杜審言、李嶠、崔融、蘇味道稱為「四友」，四人中杜審言對律體的功績更不容埋沒。
杜審言，字必簡，襄州襄陽人。其年代約當公元六四五至七〇八年。其五律以渾厚名。沈德潛《唐詩別裁集·凡例》：「五言律，陰鏗、何遜、庾信、徐陵已開其體，唐初人研揣聲音，穩順體勢，其制大備。神龍之世，陳（子昂）、杜、沈、宋如渾金璞玉，不須追琢，自饒名貴。」又評審言律詩云：「初唐五言律，不用雕鏤，然後人雕鏤者正不能到。故曰大巧若拙，陳、杜、沈、宋足以當之。」此外則五言長律漸具規模，也可以說是杜審言的貢獻。宋謝靈運為五言詩，首尾皆偶，顏延年、謝瞻亦然，這雖非排律的體裁，但已接近了。唐初詩人上官儀的《安德山池宴集》《奉和秋日即目應制》都是很像樣的排律。其同時詩人集中，六韻、七韻之排律幾於俯拾即是。四傑集中此體亦多。雖無排律之名，卻都有排律之實。（排律之名系明高棅截取元稹《杜工部墓誌》中「排比聲律」二字為之，古未嘗有。）沈佺期、宋之問所作比較地「富贍精工」（胡應麟語），而沿襲舊制，長不過六韻八韻，很少十韻以上者。至杜審言則《贈崔融》詩長二十韻，《和李大夫嗣真奉使存撫河東》長至四十韻，後來他的孫子杜甫喜作長篇排律，「鋪陳終始，排比聲韻，大或千言，次猶數百」。蔡夢弼謂黃魯直常言杜子美詩法出杜審言（《草堂詩話》），胡元任亦說老杜詩法乃家學所傳（《苕溪漁隱叢話》），殊可信。
此外則崔湜、閻朝隱、劉元濟、盧藏用、馬懷素、武平一、上官婉兒，都是那時一個團體的作家，風格多少有些相近，不多敘了。