唐詩概論 · 第三講 初唐四傑
所謂初唐四傑，乃王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王四位詩人。
王勃（六五〇至六七六），字子安，絳州龍門人，為隋末大儒王通之孫，詩人王績的侄孫。六歲善文辭。後渡海省父於交趾，溺水驚悸而卒，年僅二十六。
他嘗於滕王閣作賦，以「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色」一聯膾炙人口。其詩：
滕王高閣臨江渚，佩玉鳴鸞罷歌舞。畫棟朝飛南浦雲，珠簾暮卷西山雨。閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。閣中帝子今何在？檻外長江空自流！（《滕王閣詩》）
《早春野望》王勃
楊炯（六五〇至六九三），華陰人，十一歲舉神童，長善屬文，恃才倨傲，聞人「王、楊、盧、駱」之稱，便說：「吾愧在盧前，恥居王后！」後卒於盈川令，世稱楊盈川。
盧照鄰，字升之，范陽人，十歲即從曹憲、王義方授《蒼》《雅》，為彭王府典簽，王稱之為「寡人之相如」。後得麻風疾，與親友訣別，投潁水而死。
駱賓王，義烏人，七歲能屬文，武后時為徐敬業傳檄討武后罪，後得檄但嘻笑讀之，至「一抔之土未乾，六尺之孤何托？」矍然改容，問誰作。答以駱賓王，後曰：「宰相安得失此人！」敬業敗，伏誅。或傳其亡命為僧，在杭州靈隱寺與宋之問聯句云云，不確。（此根據《舊唐書》本傳及《李勣傳》附之《徐敬業傳》改正）
他曾作《帝京篇》傳誦於世，以五七言綜錯鋪排如《兩京》《三都》，而風流冶艷，活潑生動，不似漢賦板重，果屬創體。如：
山河千里國，城闕九重門。不睹皇居壯，安知天子尊。……秦塞重關一百二，漢家離宮三十六。桂殿嶔崟對玉樓，椒房窈窕連金屋。……當時一旦擅豪華，自言千載長驕奢。倏忽摶風生羽翼，須臾失浪委泥沙。黃雀徒巢桂，青門遂種瓜。黃金銷鑠素絲變，一貴一賤交情見。紅顏夙昔白頭新，脫粟布衣輕故人。故人有湮淪，新知無意氣。灰死韓安國，羅傷翟廷尉。（駱賓王《帝京篇》）
《葭川獨泛》盧照鄰
四傑於音節極為講究，所以詩歌均富於音樂之美。何大復《明月篇敘》：「初唐四子之作，往往可歌，反在少陵之上，說者以為有功於風雅。」王士禎雖有「莫逐刀圭誤後賢」的抗議，但讀四傑之作而發見其「可歌」，不能謂其無見。四傑作品對音節的講究，有如下的幾項：
（一）隔句押韻 王勃的《採蓮曲》很為有名。其中有句云：「官道城南把桑葉，何如江上採蓮花。蓮花復蓮花，花葉何稠疊。葉翠本羞眉，花紅強如頰。佳人不在茲，悵望別離時。牽花憐共蒂，折藕愛連絲。故情無處所，新物從華滋。不惜西津交佩解，還羞北海雁書遲。」
陸侃如指出這首詩「官道城南把桑葉」與下文「疊」「頰」兩韻相押，而「葉翠本羞眉」又與下文「茲」「時」「絲」「滋」相押。又盧照鄰《長安古意》也有同樣的嘗試。（《中國詩史》第六八九頁）雖然我們在四傑詩中更尋不出第三例子，但《採蓮曲》的押韻款式不能說它是無意的暗合。
《在軍登城樓》駱賓王
（二）多用鉤句 陸氏稱此為「疊句」，但我覺得這種句子連上接下，其功用等於工具中之鉸鏈，非排列式之疊句可比，所以杜撰此名。《詩》三百篇《大雅·文王》第二章為應用「鉤句」最早之作品，其後曹植《贈白馬王彪》、六朝《西洲曲》亦有模仿。但他們不過偶一用之以為遊戲而已，四傑則除楊炯外每作七言必用鉤句，而且法則變化無窮，竟成為他們作品特色之一。王勃《採蓮曲》「相思苦」「今已暮」已為陸氏舉出，今更舉數則：
第一式（單鉤）
百丈遊絲爭繞樹，一群嬌鳥共啼花；啼花戲蝶千門側，碧樹銀台萬種色。（盧照鄰《長安古意》）
第二式（雙鉤）
得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙；比目鴛鴦真可羨，雙去雙來君不見。（同前）
第三式（單鉤變例）
寶蓋雕鞍金絡馬，蘭窗繡柱玉盤龍；繡柱璇題粉壁映，鏘金鳴玉王侯盛；王侯貴人多近臣，朝游北里暮南鄰。（駱賓王《帝京篇》）
第四式（雙鉤變例）
千回鳥信說眾諸，百過鶯啼說長短；長短眾諸判不尋，千回百過浪關心。（駱賓王《代女道士王靈妃贈道士李榮》）
還有些例子不及細錄。盧照鄰《長安古意》共用鉤句五處，駱賓王《帝京篇》五處，《疇昔篇》二處，《艷情·代郭氏答盧照鄰》三處，《代女道士王靈妃贈道士李榮》七處。
（三）驕句 駱賓王之「莫言貧賤無人重，莫言富貴應須種」「也知京洛多佳麗，也知山岫遙虧蔽」「誰分迢迢經兩歲，誰能脈脈待三秋」「個時無數並妖妍，個裡無窮總可憐」「此時空床難獨守，此日別離那可久」，盧照鄰之「自言歌舞長千載，自謂驕奢凌五公」「若個遊人不競攀，若個娼家不來折」，都是他們獨創的風格。唯一首詩中連用鉤句五六處，又用排句兩三處，常不免顯出結構上的單調，所以此法差不多及身而絕，沒有傳人。
此外則字句秀媚，如盧照鄰《長安古意》「百丈遊絲爭繞樹，一群嬌鳥共啼花」「節物風光不相待，桑田碧海須臾改，昔時金階白玉堂，即今惟見青松在」，駱賓王《帝京篇》「小堂綺帳三千戶，大道青樓十二重」，《疇昔篇》「不應白髮頓成絲，直為黃沙暗如漆」，都是可歌詠之句。
王世貞《藝苑卮言》：「盧、駱、王、楊號稱四傑，詞旨華靡，固沿陳、隋之遺，翩翩意象，老境超然勝之，五言遂為律家正始。內子安稍近樂府，楊、盧尚宗漢、魏，賓王長歌雖極浮靡，亦有微瑕，而綴錦貫珠，滔滔洪遠，故是千秋絕藝。」近人遂謂四傑奠定五律七古基礎，以賓王《在獄詠蟬》及所作七古之多為證（《中國詩史》第六七五至六七七頁），但這話不見得完全可信。以五律論，自齊、梁間音韻之學出世，四聲八病，講求得非常苛碎，梁、陳時何遜、陰鏗以「苦用心」著名，鏗詩尤具五律規模，四傑於五律雖多作了幾首，而比之陰鏗進步亦有限，試看以下兩首之比較便知：
懷土臨霞觀，思歸想石門。瞻雲望鳥道，對柳憶家園。寒田獲里靜，野日燒中昏。信美今何益，傷心自有源。（陰鏗《和侯司空〈登樓望鄉〉》）
百年懷土望，千里倦遊情。高低尋戍道，遠近聽泉聲。澗葉才分色，山花不辨名。羈心何處盡，風急暮猿清。（王勃《麻平晚行》）
句的平仄甚為嚴格，而章的平仄則否，駱賓王《在獄詠蟬》不過偶合於五律的法則，並非有意的提倡。以七古而論，則王勃集中有五首，盧照鄰三首，駱賓王六首，楊炯未有嘗試。王、盧均不脫樂府範圍，賓王稍能自肆於繩墨之外。他的《艷情·代女道士王靈妃作》，都能脫離樂府舊套而獨立，但往往過長，發言亦過於蕪雜，尚不及王、盧之明淨。王世貞謂其「亦有微瑕」，信然。且六朝時，鮑照有《行路難》十八首，梁武帝、庾信、陳後主七古尤多。隋末詩人楊師道《闕題》，唐太宗時王宏之《從軍行》，陳子良之《於塞北春日思歸》，閻立本之《巫山高》，高宗時上官儀之《和太尉戲贈高陽公》，均作七古體，四傑比他們多作一二篇，即以提倡之功歸之，我以為這話是勉強的。
評四傑詩文最早者為杜甫，他《戲為六絕句》之二云：「王楊盧駱當時體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流！」之三云：「縱使盧王操翰墨，劣於漢魏近風騷。龍文虎脊皆君馭，歷塊過都見爾曹！」在這兩首詩里可見四傑在初唐數十年中雖著盛譽，則杜甫時代已紛紛被人集矢了。雖說文學風氣的轉移過速，而四傑紹承梁、陳遺風，除氣象略加博大外，更無等貢獻，也是為人不滿的原因之一吧。