唐代社會概略 · 第四節 貴族階級
一 貴族階級之特殊地位
我國歷史上，所謂貴族階級，夏、商、周有之，魏、晉、南北朝，亦有之。前者之貴族，皆系公侯伯子男，以及諸侯之世臣。後者之貴族，多為大家世族。最著 者，如南方之王、謝，北方之崔、盧、李、鄭。唐承六朝之後，門閥猶存，高儉等修《氏族志》，崔干仍列第一，太宗改之，始降第三。《新唐書》卷九五《高儉傳》云：
由是詔士廉（儉字）與韋挺、岑文本、令狐德棻責天下譜諜，參考史傳，檢正真偽，進忠賢，退悖惡，先宗室，後外戚，退新門，進舊望，右膏粱，左寒畯，合二百九十三姓，千六百五十一家，為九等，號曰《氏族志》，而崔干仍居第一。帝曰：「我於崔、盧、李、鄭無嫌，顧其世衰，不復冠冕，猶恃舊地以取貲，不肖子，偃然自高，販鬻松檟，不解人間何為貴之。齊據河北，梁陳在江南，雖有人物，偏方下國，無可貴者，故以崔、盧、王、謝為重。今謀士勞臣，以忠孝學藝，從我定天下者，何容納貨舊門，向聲背實，買昏為榮邪？太上有立德，其次有立功，其次有立言，其次有爵為公、卿、大夫，世世不絕，此謂之門戶。今皆反是，豈不惑邪？朕以今日冠冕為等級高下。」遂以崔干為第三姓，班其書天下。
然此所謂貴族階級不限於大族世家，即官僚地主亦包括在內。蓋彼輩在政治上、刑法上、經濟上及社會上，皆有特別地位，縱不是名門勛格，而一切享受實與貴族無異，稱為貴族階級，誰曰不宜。茲分述其特殊地位如下：
（一）赦死 「殺人者死，傷人及盜抵罪」，自古已然。惟唐代貴族階級，觸犯極刑，例多法外施恩，減輕論罪。《唐語林》卷二云：
鄭光，宣宗之舅，別墅吏頗恣橫，為里中患，積歲征租不入。戶部侍郎韋澳為京兆尹，擒而械繫之，及延英對，上曰：「卿禁鄭光莊吏，何罪？」澳具奏之。上曰：「卿擬如何處置？」澳曰：「臣欲寘於法。」上曰：「鄭光甚惜，如何？」澳曰：「陛下自內庭用臣為京兆，是使臣理畿甸積弊。若鄭光莊吏，積年為蠹，得寬重典，則是朝廷之法獨行貧下，臣未敢奉詔。」上曰：「誠如此，但鄭光再三干朕，卿與貸法得否？不然，重決貸死，可否？」澳曰：「臣不敢不奉詔，但許臣且系之，俟征積年稅物畢放出，亦可為懲戒。」
同書卷四，又有睿宗賜劉幽求鐵券「特恕十死」之記載。似此赦死，《唐大詔令》不一而足。然則貴族階級，除犯上作亂外，觸法犯禁，死者蓋寡。
（二）免課役 唐代賦役，初為租庸調，後改兩稅制。依法人人皆有當兵納稅之義務，惟朝廷對於皇親懿戚，及九品以上官吏，特免課役。《新唐書》卷五五《食貨志》（五）云：
自王公以下，皆有永業田。太皇太后、皇太后、皇后緦麻以上親內命婦，一品以上親郡王，及王官以上祖父兄弟，職事；勛官三品以上有封者，若縣男父子國子太學，四門學生、俊士、孝子、順孫……廢疾、篤疾、寡妻妾、部曲、客女……及視九品以上官，不課。
同時富戶豪族，亦多邀倖免。《唐語林》卷二云：
宣宗賜鄭光雲陽鄠縣田，皆令免稅。宰臣奏不可，上曰：「朕初不思爾，卿等每為匡救，必極言毋避。親戚之間，人所言，苟非忠愛，何以及此。」
《新唐書》卷五三《食貨志》（三）又云：富戶倖免徭役，貧者破產。貴族階級，田園廣大，「蠶而衣，耕而食，不持一錢以輸王賦」。而地無立錐之勞動階級，反「私稅十，公稅一」，國法人情，焉得其平？
（三）蔭子為官 唐代文官武職，類以貴族階級子弟為之。《舊唐書》卷七四《馬周傳》云：
刺史多武夫勛人……折衝果毅之內，有身材強者，先入為郎將，其次始補外任。
《唐六典》卷五「兵部」條，述之尤詳：
擇其資蔭高者為親衛（取三品以上子、二品以上孫為之），又次者勛衛（四品子、三品孫以上之曾孫為之），又次者翊衛，及率府之勛衛（四品孫、職事五品子孫、三品曾孫、若勛官三品有封者及國公之子為之），又次者為諸衛，及率府之翊衛（五品以上並柱國若有封爵兼帶職事 官為之），又次者為王府執仗執乘（散官五品以上子孫為之）。
足證唐代武官，多由官僚子弟備員充數，至於文官，亦莫不如是。《新唐書》卷四五《選舉志》（下）云：
時李嶠為尚書，又置員外郎二千餘員，悉用勢家親戚，給俸祿使厘務，至與正官爭相毆者，又有檢校、敕攝、判知之官。神龍二年，嶠復為中書令，始悔之，乃停員外官厘務。中宗時，韋後及太平、安樂公主等用事，於側門降墨敕斜封授官，號「斜封官」，凡數千員，內外盈溢，無聽事以居，當時謂之「三無坐處」，言宰相、御史及員外郎也 。
據李德裕意見，以為貴族子弟，少習朝儀，不教而自成，用之為官，自比貧寒子弟為優。同書卷四四《選舉志》（上）云：
然臣（李德裕）祖天寶末，以仕進無他技，勉強隨計，一舉登第。自後不於私家置《文選》，蓋惡其祖尚浮華，不根藝實。然朝廷顯官，須公卿子弟為之，何者？少習其業，目熟朝廷事，台閣之儀……不教而自成，寒士縱有出人之才，固不能閒習也。
試問朝廷之事，台閣之儀，草野智士，豈真無閒習之理？德裕之論，不值一駁。
（四）子弟入國學 據《禮記·王制篇》，周代貴族階級之子弟，皆入國學；庶人之子弟，則入鄉學。貴族平民，教育上之不平等，自古已然。唐代高等教育，即國子監及太學只收官僚子弟，較次之四門學，及律、書、算等學，始收庶人子弟。《新唐書》卷四四《選舉志》（上）云：
凡學六，皆隸於國子監。國子學生三百人，以文武三品以上子孫，若從二品以上曾孫，及勛官二品、縣公、京官四品帶三品勛封之子為之；太學生五百人，以五品以上子孫，職事官五品期親，若三品曾孫，及勛官三品以上有封之子為之；四門學生千三百人，其五百人以勛官，三品以上無封，四品有封，及文武七品以上子為之；八百人以庶人之俊異者為之；律學生五十人，書學生三十人，算學生三十人，以八品以下子及庶人之通其學者為之。
科舉制度，雖始於隋，而盛於唐。草野下士，皆有進身之路。然貴族平民之子弟，所受教育，仍不平等。「貴者恆貴，賤者恆賤」，此之謂歟。
二 貴族階級之莊園
「莊園」二字，意義本不相同，「莊」或曰「墅」，曰「別業」，曰「山居」，皆為貴族階級遊樂養生之地。「園」本系種瓜果、蔬菜等，為老農老圃仰事俯畜之所。然唐代「莊園」二字連用，不含此意，乃泛指田地而言。錢易《南部新書》已云：
崔群，元和十年典貢，放三十人……時群夫人李氏謂之曰：「君子弟成長，合置莊園乎？」對曰：「今年已置三十所矣。」
此言「莊園」，雖不明指為田地。然據李冗《獨異志》卷下云：
唐崔群為相，清名甚重。元和中，自中書舍人知貢舉。既罷，夫人李氏因暇日，常勸其樹莊田，以為子孫計。笑答曰：「余有三十所美莊，良田遍天下，夫人何憂？」夫人曰：「不聞君有此業。」群曰：「吾前歲放春榜三十人，豈非美田耶。」夫人曰：「若然者，君非陸相門生乎，然往年君掌文柄，使人約其子簡禮，不令就春闈之試，如君以為良田，則陸氏一莊荒矣。」群慚而退，累日不食。
則為田地，毫無疑義。原來唐代貴族階級，多於城內有宅，郊外有莊。宅為每日燕居之地，莊為暇時消遣之所；宅以供休息，莊以供娛樂。然年老致仕之公卿百官，多隱於城外之莊。因此莊上，每種花木，鑿川水，闢田地。雖曰「墅」、「別業」或「山居」，名為遊樂之所，實則養老之地。所以凡稱為「莊」，必占有廣大面積之田地，所謂「莊園」二字，泛指田地而言，蓋為此也。唐代貴族階級，一因是「貴」，二因是「富」，三因有「勢力」，皆占有廣大面積之莊園。此種莊園，不由於皇帝賜予或自己購買，即由於奪取他人，所謂「公半私半賊得半」，迨其近之。茲據《舊唐書》，例舉賜予之莊園如下：
及京師平，賜良田千頃，甲第一區，物四萬段。（卷五七《裴寂傳》）
（李襲譽）嘗謂子孫曰：「近京城有賜田十頃，耕之可以充飢，有賜桑千樹，蠶之可以充衣。」（卷五九《李襲志傳》）
李神通有功，太宗乃給田數十頃。（卷六四《李建成傳》）
高祖大喜曰：「徐世勣感德推功，實純臣也……賜姓李氏，良田五十頃，甲第一區。」（卷六七《李勣 傳》）
（段秀實）諡曰忠烈，宣付史官，仍賜實封五百戶，莊宅各一區。（卷一二八《段秀實傳》）
天寶以前，行均田制，丁男給永業田二十畝，口分八十畝，共百畝，即一頃。賜予貴族階級之田，多至千頃，少亦數十頃，且皆肥沃之地，兩相比較，差懸殊甚。同時規定月俸，數又不少，例如「中書侍郎，月費俸錢數十萬」（同書卷一七六），「留守之任，俸每月二千餘貫」（同書卷一一三），「官品至第五，月俸四五萬」（同書卷一六八）。倉中添粟，富者益富，不知貴族階級，何以得帝獨厚，如此其甚。
次為購買或奪取之莊園。唐代貴族階級唯一之特性，即好購買田地，時人稱為「地癖」。《舊唐書》卷一八七下《李憕傳》云：
憕豐於產業，伊川膏腴，水陸上田，修竹茂樹，自城及闕口，別業相望，與吏部侍郎李彭年，皆有「地癖」。
因此購買或奪取之田地，所在多有。同書卷九九《張嘉貞傳》云：「比見朝士，廣占良田，及身沒後，皆為無賴子弟，作酒色之資，甚無謂也。」卷五八《長孫順德傳》又云：「前（澤州）刺史張長貴、趙士達並占境內膏腴之田數十頃。」《唐會要》卷八三「元和十四年敕」亦云：
如聞諸道州府長吏，或有本任得替後，遂於當處買百姓莊園舍宅。或因替代情弊，便破定正額兩稅，不出差科，今後有此色，並勒依元額為定。
顧無論為占田，或買田，類皆違法強奪，並非出於合法手續，《冊府元龜》卷四九五引「天寶十一載十一月乙丑之詔」云：
如聞王公百官及富豪之家，比置莊田，恣行吞併，莫懼章程。借荒者皆有熟田，因之侵奪。置牧者唯指山谷，不限多少。爰及口分永業，違法買賣，或改籍書，或雲典貼，致令百姓無處安置，乃別停客戶，使其佃食，既奪居人之業，實生浮惰之端，遠近皆然。因循亦久，不有釐革，為弊慮深。其王公百官，勛蔭等家，應置田莊，不得逾令式。
唐代貴族階級，多為皇親懿戚，公卿百官，威權煊赫，下民斯懼，強奪田地，想必不少。可知玄宗以前，雖實行均田制，但實行之程度與範圍，並非徹底普遍，兼併之風，依然滋蔓。所謂「王公百官，勛蔭等家，應置莊田，不得逾令式」，則貴族階級莊田廣大、漫無限制，一般可鑑。
貴族之莊園，系泛指田地，前已言之，所以莊園，不獨為遊樂之所，且系養生之地，茲特舉輞口莊、平泉莊及司空莊言之，以見貴族莊園生活之一斑。
（一）輞口莊 《唐詩類苑》卷一六八宋之問《藍田》詩云：
宦遊非吏隱，心事好幽偏。考室先依地，為農且用天。輞川朝伐木，藍水暮澆田。獨與秦山老，相歡春酒前。
《舊唐書》卷一九○下《王維傳》更有明顯之敘述。
晚年長齋，不衣文彩，得宋之問藍田別墅，在輞口，輞水周於舍下，別漲竹洲花塢，與道友裴迪浮舟往來，彈琴賦詩，嘯詠終日。
輞口，一名輞谷，又名輞川，在陝西藍田縣西南，由南流來之小河，匯集於此，形如車輞，故名。竹洲花塢，風景幽邃，唐書稱為「別墅」，朱子則名「輞口莊」，《朱子集》卷九九《次韻雪後書事》詩云：「滿山殘雪對虛堂，想見當年輞口莊。」此莊初屬宋之問，後歸王維，宋為武后時詩人，王為玄宗時名士，為唐初有名之莊。
（二）平泉莊 《唐語林》卷七云：
平泉莊，在洛城三十里，卉木台榭甚佳。有虛檻引泉水，縈迴穿鑿，像巴峽洞庭十二峰九派迄于海門……有巨魚肋骨一條，長二丈五尺，其上刻云：「會昌二年，海州送到」，在東南隅。平泉即徵士韋楚老拾遺別墅。楚老風韻高邈，好山水，衛公為丞相，以白衣擢升諫官，後歸平泉，造門訪之，楚老避于山谷，衛公題詩云：「昔日征黃綺，余慚在鳳池，今來招隱士，恨不見瓊枝。」莊周圍十餘里，台榭百餘所，四方奇花異草與松石，靡不置其後。石上皆刻「支遁」二字，後為人取去，其所傳雁翅檜、珠子柏、蓮房玉蕊等，僅有存者（原註：檜葉婆娑如鴻雁之翅。柏寶皆如珠子，叢生葉上，香聞數十步。蓮房玉蕊，每跗萼之上，花分五朵，而同其一房也）。怪石名品甚眾，各為洛陽城族有力者取去。有禮星石、獅子石，好事者傳玩之（原註：禮星石，縱廣一丈，厚尺余，上有斗極之象。獅子石，高三四尺，孔竅千萬，遞相邇貫，如獅子，首尾眼鼻皆全）。
平泉莊，有奇花異草，泉水怪石，「周圍十餘里，台榭百餘所」，規模極為宏大，初系韋楚老別墅，後歸李德裕。德裕為武宗宰相，此為中唐有名之莊。
（三）司空莊 《南部新書》章云：
司空圖侍郎，舊隱三峰。天祐末，移居中條山王官谷。周回十餘里，泉石之美，冠於一山。山嚴之上有瀑泉，流注谷中，溉良田數十頃，至今子孫猶存，為司空之莊耳。
中條山，為太行山支脈，王官谷，在今山西虞鄉縣東南。司空之莊，中有瀑泉，有良田，「周回十餘里」，規模之大，與平泉莊等。司空圖為僖宗、昭宗時代名臣，其莊是為晚唐有名之莊。
此外，初唐名臣，如元載、郭子儀、杜式方、裴度等，亦各有別墅——莊園（見《舊唐書》各人本傳）。
林泉花草，風景怡人，就中尤以裴度之莊為幽雅。《舊唐書》卷一七○《裴度傳》云：
又於午橋創別墅，種植花木萬株，中起涼台暑館，名曰「綠野堂」。引甘水貫其中，釃引脈分，映帶左右。度視事之隙，與詩人白居易、劉禹錫酣宴。終日高歌放言，以詩酒自樂，當時名士皆從之游。
午橋在洛陽城內，周格非《洛陽名園記》云：「唐貞觀開元之間，公卿貴戚開館列第於東都者，號為千有餘邸」，則洛陽城內，別墅必定不少。裴度別墅，不過較為著名。由此可知唐代莊園，固非盡在郊外，城內亦有之。唐代貴族階級，多養奴隸，莊園中之田地，當然使之耕種，然以地面遼闊，「周圍十餘里」，田多至千頃，自家奴隸，不敷應用，不能不利用佃戶，耕種田地，收其租稅，以供揮霍（詳「勞動階級之逃亡」節）。此種佃戶，稱為客戶或莊客，《冊府元龜》卷四九五「田制」條引「開元二十四年詔」云：爰及口分永業，違法買，或改籍書，或典貼，致有百姓無處安置，乃別停客戶，使其佃食。《全唐文》卷二一一陳子昂《上蜀川安危事（三條）》云：「今諸州逃戶有三萬餘，在蓬、渠、果、合、遂等州山林之中，不屬州縣，土豪大族，阿隱相容。」土豪大族收納逃戶（即客戶），留居莊上耕種田地。結果致「客戶」二字，可作佃農解。莊園之大者，收容客戶，多至數百人，一家數口，集居一隅，於是莊園之中，發生客戶所居之村落。後世稱農村為「莊」，稱農家為「莊戶」，稱農民為「莊家人」，其義迨起於此。
三 貴族階級經營工業機器
貴族階級經營工業機器，最著者為妨害農田水利之碾磑。「碾磑」二字之解釋，本無一定。《唐律疏議》卷四釋文：「碾，磨上轉石也。磑，磨下定石也。」則碾磑，系碎物成粉之磨，上下兩石塊，同為一物。
釋道宣《續高僧傳》卷一七《曇崇傳》「水磑及碾，上下六具」，及《令義解》卷雜一○碾磑注「謂水碓也，作米曰碾，作面曰磑」，則碾為壓谷麥以除殼，磑為碎谷麥以成粉，各為一物，與唐律不同，然不論其為一物或二物，但皆靠水力，始見功效則一。所以盛設碾磑之地，自然妨害農田灌溉，《唐六典》卷七「水部郎中」條云：
凡水有溉灌者，碾不得與爭其利。註：「季夏及於仲春，皆閉斗門，有餘乃得聽用之。」
對於碾磑用水，加以限制，然長安附近，鄭渠、白渠兩岸，農田如網，貴族階級之碾磑，依然亂用水力，朝廷三令五申，猶不能制止。《文獻通考》卷六《田制》引「永徽六年雍州長史長孫祥奏」云：
往日鄭白渠溉田四萬餘頃，今為富商大賈，競造碾磑，堰遏費水……太尉長孫無忌曰：「白渠水帶……此為碾磑，用水泄渠。」
高宗時代，富商碾磑之多，可想而知，《舊唐書》卷九八《李元紘傳》云：
（三輔）諸王公權要之家，皆緣渠立皚，以害水田。元紘令吏人一切毀之，百姓大獲其利。
則不獨富商為然，即公卿百官，亦皆有之。據同書同傳，貴如太平公主，且以爭碾磑，而與僧寺興訴。代宗大曆十三年，以白渠水支流貴族階級碾磑林立，下詔毀之，親如昇平公主，且不能勸止，足見碾磑之害農。《舊唐書》卷一二○《郭曖傳》云：
大曆十三年，有詔毀除白渠水支流碾磑，以妨民溉田。昇平公主有脂粉磑兩輪，郭子儀私磑兩輪，有司未敢毀徹。公主見代宗訴之，帝謂公主曰：「吾行此詔，蓋為蒼生，爾豈不識我意邪？可為眾率先。」公主即日命毀。由是勢門碾磑八十餘所，皆毀之。
唐之中葉，宦官勢力勃興，經濟基礎，亦於長安附近，設置碾磑。例如《舊唐書》卷一八四《高力士傳》云：「於京城西北截澧水，作碾並轉五輪，日破麥三百斛。」高 力士之碾磑，規模必大，始能「日破麥三百斛」。此時除私有碾磑外，京兆及諸州府，皆有官設碾磑。此種碾磑，初由內莊宅使管理。穆宗即位，除京兆府內河府外，皆改屬所在地之官廳。諸州之碾磑，例如《舊唐書》卷一八五上《王方翼傳》云：
五遷肅州刺史……又出私財，造水碾磑，稅其利以養飢餒，宅側起舍十餘行以居之，屬蝗儉，諸州貧人死於道路，而肅州全活者甚眾……
地方官之設碾磑，必不止方翼一人，惟如方翼之以社會為懷，實鳳毛麟角。設碾磑之意，原為貸與他人，征取賃金，由《王方翼傳》「稅其利，以養飢餒」，及《冊府元龜》卷四九一「貞元二十一年敕」「免除畿內及諸州府、莊宅、店鋪、車坊、園磑、零地等缺租」，即足證明。
碾磑賃出，既有利可圖，故不獨公卿百官，富商大賈，競相設置。即坐食階級，亦多有之。例如長安清禪寺，道 宣《續高僧傳》卷一七《曇崇傳》云：
隋氏晉王欽敬禪林，降威為寺檀越，前後送戶七十有餘，水磑及碾、上下六具，永充基業，傳利於今。
足知碾磑為寺院重要之財源，清禪寺之上六具碾磑，於貞觀十九年道 宣著書時尚且存在，後永為此寺之不動產。因此清禪寺之富，竟冠京師。同書卷二九《慧胄傳》云：
所以竹樹森繁，園圃周繞；水陸莊田，倉廩碾磑，庫藏盈滿，莫匪由焉。京師殷有，無過此寺。
然寺之置碾磑，固不限於清禪，又不限於佛寺，道觀亦有之，《唐會要》卷八九「碾磑」條云：
廣德二年三月，戶部侍郎李棲筠、刑部侍郎王翊充、京兆少尹崔昭奏請：拆京城北白渠上王公寺觀碾磑七十餘所，以廣水田之利，計歲收粳稻三百萬石。
毀碾磑七十餘所，「歲收粳稻三百萬石」，則貴族階級工業機器，足為民害，於此益信。除碾磑外，則為建築店鋪。唐代貴族階級多於通都大邑建築商店，賃租取利。京都之內，此種商店比比皆是。《全唐文》卷三二玄宗「禁賃店干利詔」條略云：
南北衛百官等，如聞昭應縣兩市及近場處，廣造店鋪，
出賃與人，干利商賈，莫甚於此。自今已後，其所賃店鋪，每間月估不得過五百文，其清資官准法不可置者，容其出賣，如有違犯，具名錄奏。
可知此種店鋪，貸予商人，課金頗高，玄宗為體恤商艱，乃規定每月賃價不能超過五百文。此詔之年月，雖不可考，然《舊唐書·玄宗本紀》開元二十九年正月有「禁九品以下清資官置客舍邸店車坊」之文，與此不無關係。所謂「邸店」，即《唐律疏議》卷四「邸店者，居物之處為邸，沽賣之所為店」之意。邸系附屬於店鋪，畿內及諸州府，所有官置店鋪，賃予人民。觀前引《冊府元龜》「貞元二十一年（805年）敕」，自無疑義，且《舊唐書·憲宗本紀》云：
（元和八年）敕，應賜王公、公主、百官等莊宅、碾磑、店鋪、車坊、園林等，一任貼典貨賣，其所緣稅役，便令府縣收管。
莊宅店鋪等，既可貼典貨賣，賃租自無問題。且觀前引《冊府元龜》 卷四九一「貞元二十一年敕」：「免除畿內及諸州府、莊宅、 店鋪、車坊、園磑、零地等缺租」，益足證明。
中唐以後，王公百官，及天下長吏，且多置肆貿易，與民爭利，代宗大曆十四年七月，始詔禁之。《唐會要》卷八八云：
（大曆）十四年七月，令王公百官及天下長吏，無得與人爭利。先於揚州置邸肆貿易者罷之。先是諸道節度觀察使，以廣陵當南北大沖，百貨所集，多以軍儲貨販列置邸肆，名托軍用，實私其利息，至是乃絕。
當時廣陵（揚州）為南北交通要衝，且系中外貿易商埠，商業之盛，甲於全國，時人有「揚一益二」之稱，無怪公卿百官及節度使等競於此設店，謀什一之利也。然不獨官僚軍閥設置商店，即佛寺亦有之，《金石萃編》卷一一三《重修大像寺記》，數及此寺不動產，有「東市善和坊店舍六間半」，即足證明。
唐代之貴族階級，經濟生活，除以土地，即莊園為基礎外，並有碾磑、邸店等不動產為重要財源。此種財源，獲利匪淺。因此交通廣大，生活豪奢，影響於時代精神——即國民生活之弛緩。迨玄宗末年，社會變亂，終於一蹶不振，推源禍因，誰屍其咎？
四 貴族階級之生活
人類生活之保證，全以經濟為基礎。唐代貴族階級，位尊多金，兼以土地之兼併，莊園之設置，碾磑、邸店等之領有，一般生活，自然流於奢侈，就中尤以皇親懿戚為甚。例如玄宗時，楊貴妃姊妹，以金翠珠玉飾車，費至數十萬貫。鄭處誨《明皇雜錄》云：
貴妃姊妹，競飾車服，為一犢車，飾以金翠，間以珠玉，一車之費，不啻數十萬貫。既而重甚，牛不能引，因復上聞，請各乘馬。於是競購名馬，以黃金為銜籠，組繡為障泥，共會於國忠宅，將同入禁中，炳炳照灼，觀者如堵。自國忠宅至於城東南隅，仆御車馬，紛紜其間。國忠方與客坐於門下，指而謂客曰：「某家起於細微，因緣椒房之親，以至於是，吾今未知稅駕之所，念終不能致令名，要當取樂於富貴耳。」由是驕奢僣侈之態紛然，而昧處滿持盈之道矣。太平公主玉葉冠，虢國夫人夜光枕，楊國忠鎖子帳，皆稀代之寶，不能計其值也。
而每歲脂粉之費，且需至百萬貫者。《新唐書》卷七六《楊貴妃傳》云：
由是愈見寵，賜諸姨（貴妃姊妹）錢歲百萬，為脂粉費，銛（貴妃宗兄）以上柱國，門列戟，與銛、國忠（皆貴妃兄）、諸姨，五家第舍聯亘，擬憲宮禁，率一堂費緡千萬。見他第有勝者，輒壞復造，務以環侈相誇詡，土木工不息。
所謂「見他第有勝者，輒壞復造」，則當時夏屋渠渠，固不止楊氏一門，不過楊氏，豪奢好勝，加人一等耳。王仁裕《開元天寶遺事》，多記貴族階級之生活。就中以長安王元寶、楊崇義、郭萬金三人，最為奢侈，茲錄王氏述王元寶之生活如下：
王元寶，都中巨豪也。常以金銀，疊為屋壁，上以紅泥之。又於宅中置一禮賢堂，以沈檀為軒檻，以珷玞甃地面，以錦文石為柱礎，又以銅線穿錢甃於後園花庭中，貴其泥雨不滑也。四方賓客，所至如歸，故時人呼為王家富窟。
王元寶為天下大富，故稱「富窟」。李冗《獨異志》卷中亦述其富豪如下：
唐富人王元寶，玄宗問其家財多少，對曰：「臣請以一縑系陛下南山一樹，南山樹盡，臣縑未窮。」時人謂錢為王者，以有元寶字也。
一日，玄宗坐於含光殿，望見一白龍，飛過南山上，問諸左右，皆稱不見，急召王元寶問之。蓋以其天下之至富，可以敵天下之至貴，必能見之。同書卷中又云：
玄宗御含光殿，望南山見一白龍，橫亘山上，問之左右，曰：「不見。」急召元寶問之，元寶曰：「見一物橫在山頂，不辨其狀。」左右貴人啟曰：「何臣等不見，元寶獨見之也？」帝曰：「我聞至富敵至貴，朕天下之主，而元寶天下之富，故也。」
「至富敵至貴」，足以反映當時時代之思想。唐之中期，貴族階級奢侈生活，絕不止元寶一人。觀玄宗屢次下詔禁止奢侈，一般可見。例如開元二年，詔禁王公百官，服用金、銀、珠、玉、錦、繡等。《唐大詔令》卷一○八「禁奢侈服用敕」條云：
敕，雕文刻鏤，衣紈履絲，習俗相夸，殊塗競爽，致傷風俗，為弊良深，珠玉錦繡，既令禁斷。準式三品以上飾以玉，四品以上飾以金，五品以上飾以銀，宜於腰帶及馬銜鐙酒杯杓，依式，自外悉鑄為鋌。婦人衣服，各隨夫子，其已有錦繡衣服，聽染為皂，成段者官為市取。天下更不得採取珠玉，刻鏤器玩，造作錦繡、珠繩、織成帖絹、二色綺綾羅、作龍鳳、禽獸等異文字，及堅欄錦文者，違者杖一百，受僱工匠，降一等科之。兩京及諸州，舊有官織錦坊悉停。
同書卷一○九「禁斷錦繡珠玉敕」條又云：
今王侯勛戚，下洎廝養，所得者重於遠，所求者貴於異。至於雕文刻鏤，衣紈履絲，習俗相夸，殊塗競爽，有妨於政，無補於時，豈朕言之不明，教之未篤也。
同時又詔禁富豪喪葬越禮，同書卷八○「禁喪逾禮制」條云：
喪葬禮儀，蓋惟恆式。如致乖越，深蠧公私。乃有富族豪家，競相逾濫，窮奢極侈，不遵典法。至於送終之具，著在條令，明器之徒，皆有色數，遂敢妄施隊伍，假設幡旓，兼復創造園宅，雕剪花樹，或桐窬木馬，功用尤多，或吉舉凶，彩飾殊貴，諸如此類，不可勝言。
《通典·凶禮典》亦云：
開元二十九年敕，明器墓田……皆以素瓦為之，不得用木及金銀銅錫。其衣不得用羅繡畫，其下帳不得有珍禽奇獸，魚龍化生，其園宅不得廣作院宇多列侍從。其轄車不得用金銅花，結彩為龍鳳，及旒蘇畫雲氣。
且不獨玄宗時代為然，即初唐及晚唐，奢侈之風，亦頗盛行，張鷟 《朝野僉載》卷一云：
宗楚客造一宅新成，皆是文柏為梁，沉香和紅粉以泥壁，開門則香氣蓬勃。磨文石為階砌及地，著吉莫靴者，行則仰仆。楚客……配流。太平公主，就其宅看，嘆曰：「看他行坐處，我等虛生浪死。」一年追入為鳳閣侍郎，景龍中為中書令。
宗楚客為武后內史，中宗時，官不過中書令。顧宮室之華，貴如太平公主，亦望而興嘆。則位尊爵高於楚客者，繁華豪奢，恐非筆墨所能形容。劉餗《隋唐嘉話》卷一云：「（中宗）景龍中妃主家，競為奢侈，駙馬楊慎交、武崇訓，至油灑地以築毬場。」可知玄宗以前，貴族階級生活奢侈之一斑。玄宗晚年安史變亂，皇室播遷，生靈塗炭，後雖賴郭子儀、李光弼等討平大亂，然國家元氣大傷，財政陷於危境，同時養兵過多，民生益困。范祖禹《唐鑒》卷九云：
開元之前，每歲供邊兵衣糧費，不過二百萬。天寶之後，邊將奏益兵浸多，每歲用衣千二十萬，正糧百九十萬斛，公私勞費，民始困苦矣。
豪奢之風，本當稍戢，不過事實上卻不如此。《新唐書》卷一二二《韋陟傳》云：
性侈縱，喜飾服馬，侍兒閹童列左右，常數十，侔於王宮主第。窮治饌羞，擇膏腴地藝谷麥，以鳥羽擇米，每食視庖中所棄，其直（值）猶不減萬錢，宴公侯家，雖極水陸，曾不下箸。常以五采箋為書記，使侍妾主之，其裁答受意而已，皆有楷法，陟唯署名，自謂所書「陟」字若五朵雲，時人慕之，號「郇公五雲體」。
韋陟為玄宗、肅宗時人，官至吏部尚書，每食廚中所棄，猶值萬錢，則其所食，耗費之大，更僕難數。同書卷一四○《裴冕傳》亦云：
冕以忠勤自將，然不知宰相大體，性豪侈，既素貴，輿服食飲，皆光麗珍豐，櫪馬直（值）數百金者常十數，每廣會賓客，不能名其饌，自製巾子工甚，人爭效之，號「僕射巾」。
裴冕於代宗時，官拜左僕射同中書門下平章事。「每廣會賓客，各不能名其饌」，耗費之大，恐不在韋陟之下。回看當時勞動階級，生活之苦，真如杜甫《自京赴奉先縣詠懷五百字》詩所云：「朱門酒肉臭，路有凍死骨。」德宗初，元載以宰相退居，生活豪侈，曠代無匹。蘇鶚《杜陽雜編》卷上云：
元載末年，造芸輝堂於私第，芸香草名也。出於闐國，其香潔白如玉，入土不朽爛，舂之為屑，以塗其壁，故號芸輝堂焉。更構沉檀為梁棟，飾金銀為戶牖。內設懸黎屏風，紫絹帳，其屏風木楊國忠之室也。屏上刻前代美女伎樂之形，外以玳瑁水犀為押，又絡以真珠，瑟瑟精巧之妙，殆非人工所及。紫絹帳，得於南海溪洞之酋帥，即鮫綃之類也。輕疏而薄，如無所礙，雖屬凝冬，而風不能入。盛夏則涼自至。其色隱隱焉，不知其為帳也。謂載臥內者，有紫氣，而服玩之奢，僣擬於帝王之家，芸輝之前有池。悉以文石砌其岸。
晚唐詩人聶夷中憤豪族驕橫、生活奢侈以及目不識丁，身封萬戶侯，作《公子行》以譏之：
漢家多豪族，恩深益驕逸。走馬踏殺人，街吏不敢詰。
紅樓宴青春，數里望雲蔚。金缸焰勝畫，不畏落暉疾。
美人畫明月，南威莫能匹。芙蓉自天來，不向水中出。
飛瓊奏雲和，碧簫吹鳳質。唯恨魯陽死，無人駐白日。
花樹出牆頭，花里誰家樓。一行書不讀，身封萬戶侯。
美人樓上歌，不見古涼州。（《聶夷中詩集》）
且不獨中央官吏生活豪侈，即地方藩鎮，亦多宮室麗都，競務奢華。《舊唐書》卷一五二《馬璘傳》云：
天寶中，貴戚勛家，已務奢靡，而垣屋猶存制度。然衛公李靖家廟，已為嬖臣楊氏馬廄矣。及安史大亂之後，法度隳弛，內官戎師，競務奢豪，亭館第舍，力窮乃止，時謂「木妖」。璘之第，經始中堂，費錢二十萬貫，他室降等無幾。及璘卒於軍，子弟護喪歸。京師士庶，觀其中堂，或假稱故吏，爭往赴吊者，數十百人。德宗在東宮，宿聞其事，及踐祚，條舉格令，第捨不得逾制，仍詔毀璘中堂，及內官劉忠翼之第。璘家園，進屬官司，自後公卿賜宴，多於璘之山池，子弟無行，家財夷盡。
馬璘，代宗時為四鎮北庭行營節度使，大曆十一年卒於官。可見中唐之際，各地藩鎮宮室之美。馬璘「木妖」不過彰明較著耳。
唐代貴族階級，生活奢侈，本不止此數人，且不限於食住方面，不過舉一反三，以為一般之鑑。
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