太陽系大樂透 · 第16章
房間裡有五個人。
沃靈法官坐在桌子一端，身周擺滿了他的法學書和錄音帶。里昂·卡特賴特對面坐著高大笨拙的里斯·韋里克，他倆中間隔著兩個積滿菸灰的菸灰缸和裝滿冰水的丑罐子。本特利和謝弗少校面對面坐在桌子的另一端。最後的那把椅子空著。伊普維克技術人員奧斯特、總局官員、財團大佬都被禁止入內。他們有的待在遊戲室和健身房裡，有的在泳池邊曬太陽。前廳厚重的木門將玩鬧的人群弄出的響動全都擋在了門外。
「禁止吸菸。」沃靈法官喃喃道。他狐疑地在韋里克和卡特賴特之間來回打量，「開始錄音了嗎？」
「是的。」謝弗說。
錄音機器人靈巧地爬過桌子，在里斯·韋里克面前停了下來。「謝謝。」韋里克說道，他正在整理文件，準備開始。
「是一起的嗎？」沃靈指著本特利問。
「我來這兒就是為了找他。」韋里克輕輕瞥了一眼本特利，「但他不是我來這兒的唯一原因。他們都違背了自己的誓言，對我不忠誠，背叛了我。」他的聲音越來越弱，「人心不古啊。」他重新打起精神，平靜地陳述道，「本特利被『飛鳥-弦琴』開除。他成了一個有評級沒職位的廢人。他來巴達維亞找我，尋求一個8-8級的職位；那是他的評級。那個時候，我那兒一團亂。我當時正在考慮，或許我得解僱幾個手下的員工。但不管怎麼樣，雖然我自己都前途未卜，但還是把他帶走了。我把他帶到我的故鄉，在法本給了他一套公寓。」
謝弗快速瞟了一眼卡特賴特，他早就知道了韋里克要說的話。
「一切都亂七八糟的，但我給了本特利他想要的東西。我讓他進入了我的生物化學研究團隊，找了個女人陪他睡，給他飯吃，照顧他。我把他帶進了我最大的項目。」韋里克稍稍提高了自己的聲音，「在他的堅持下，他在這個項目里獲得了一個責任重大的崗位。他表示想進入決策層。我信任他，滿足了他的要求。然而，在關鍵時刻，他背叛了我。他殺了他的直屬上司，放棄了他的工作，逃跑了。他太懦弱了，沒法繼續參與我的項目。因此，他違背了誓言。我的重點項目因為他而分崩離析。他登上一艘總局的飛船，來到這裡，想要宣誓效忠測評主持。」
韋里克結束了發言，安靜下來。
本特利原本覺得有些無聊，聽著他的陳述，心中卻越來越驚訝。這是發生過的事嗎？沃靈好奇地看著他，等著他回應。本特利聳聳肩，他無話可說。他已經控制不了事態的發展了。
卡特賴特說話了：「本特利在這個項目里的工作是什麼？」
韋里克猶豫了一下，「他和其他8-8級的人做的事情基本一致。」
「有什麼不一樣的嗎？」
韋里克沉默了一會兒，「我覺得沒有。」
「撒謊。」謝弗對沃靈法官說，「他知道是有區別的。」
韋里克不情願地點了點頭。「只有一點區別，」他承認，「本特利提出要獲得最關鍵的職位，我滿足了他。他會把這個項目帶向最後的階段。我完全信任他。」
「那是什麼階段？」沃靈法官問道。
「本特利會死。」卡特賴特回答。
韋里克並沒有反駁他。他面無表情地檢查起手裡的文件，直到最後沃靈法官問道：「是真的嗎？」
韋里克點了點頭。
「本特利知道嗎？」沃靈法官問道。
「一開始他不知道。他初來乍到，剛進入隊伍，我不可能立馬就把所有信息告訴他。他發現後立刻就背叛了我。」韋里克的大手猛地抓住文件，「他毀了整個項目。他們都撤走了，太讓我失望了。」
「還有誰背叛了你？」謝弗好奇地問。
韋里克硬朗的下巴動了動，「埃莉諾·史蒂文斯和赫伯特·摩爾。」
「哦，」謝弗說，「我以為摩爾是本特利殺死的那個人。」
韋里克點了點頭，「摩爾是他的直屬上司。整個項目都是他在負責。」
「如果說本特利殺死摩爾，而摩爾背叛了你……」謝弗轉向沃靈法官，「聽起來，本特利像是個忠誠的僕役。」
韋里克哼了一聲，「摩爾是後來背叛的我，在本特利——」他停頓了。
「繼續。」謝弗說。
「在本特利殺了他之後。」韋里克艱難地開口道，神情木訥。
「啥意思？」沃靈法官質問道，「我不懂。」
「告訴他這個項目是怎麼回事。」謝弗語氣溫和地建議道，「那樣他就明白了。」
韋里克研究起面前的桌子來。文件的一角都被他揉卷了，他才終於開口說道：「我沒有什麼可說的了。」他緩緩地站起來，「我要求撤回與摩爾死亡相關的材料。那些同此案不相關。」
「那你的意思到底是？」卡特賴特問。
「本特利退出項目，放棄了他的工作。他辭掉了我分配給他的工作，就是他發誓效忠我後得到的那份工作。
「就是這樣。」韋里克總結說，「但他本應該留下來。這是他的工作。」
卡特賴特也站了起來，對沃靈法官說：「我沒有什麼要補充的。我讓本特利宣誓效忠於我，是因為我認為他合法地解除了對韋里克許下的誓言。在我看來，是韋里克違背了誓言。本特利在不知情的情況下被推向死亡。保護者不能讓有評級的僕役非自願地死亡。如果這個僕役有評級，他必須先獲得僕役的書面同意。」
沃靈法官的鬍子上下顫動。「是的，必須徵得已評級的僕役的同意。只有在僕役違背誓言的情況下，保護人才能在僕役非自願的基礎上殺死他。如果僕役違背誓言，就喪失了自己的一切權利，但他依然是保護者的所有物。」沃靈法官收起法條和錄音帶，「這個案子的關鍵在於：如果是保護者首先違背誓言，那麼涉案僕役依法享有棄職離開的權利；但如果保護者沒有違背誓言，僕役就離開了，那麼僕役犯下的是重罪，依法當判死刑。」
卡特賴特走向門口。韋里克跟在他後面，面色凝重，雙手插在口袋裡。「那就這樣吧。」卡特賴特說，「等您的決定。」
決定傳來時，本特利正與麗塔·歐奈爾在一起。謝弗徑直走向他。「我一直在掃描沃靈老法官的大腦。」他說，「他終於下定決心了。」
度假村現在是「傍晚」。本特利和麗塔正坐在其中的一個小酒吧里，光線昏暗，兩人的身形模糊，扭曲的影子掛在桌邊。一支鋁皮包裹著的蠟燭在他倆之間噼里啪啦地燒著。總局官員四散坐在房間裡，竊竊私語，兩眼放空看著前方，啜飲著飲料。麥克米倫機器人安靜地在人群中穿梭。「那……」本特利說，「結果怎麼樣？」
「對你有利。」謝弗說，「再過幾分鐘，他就會公布了。卡特賴特讓我儘快告訴你。」
「那韋里克不能找我算賬了。」本特利驚奇地說，「我安全了。」
「沒錯。」謝弗離開桌子，「恭喜你。」他走出房門，離開了。
麗塔把手放在本特利的手上，「謝天謝地。」
本特利什麼都沒感受到，只有頭暈目眩帶來的虛無感。他低聲說道：「我想，這就塵埃落定了吧。」他心不在焉地注視著牆壁上流動的色彩，那顏色攀上牆壁，在天花板上徘徊，又像蜘蛛絲一樣落下來。它消融變化為旋渦和水滴狀——那是最基礎的形狀，接著又再次組合在一起，慢慢往上爬。
「我們該慶祝一下。」麗塔說。
「是啊，我到了最想去的地方。」本特利喝光剩下的酒，「為總局工作，宣誓效忠測評主持。這就是那天我出門想做的事情。好像過了很久了。啊，我終於到了。」
他凝視著酒杯，沉默了。
「感受如何？」
「差別不大。」
麗塔撕開裝火柴的盒子，將紙屑投進金屬蠟燭的焰火中，「你不滿意，對嗎？」
「我不滿意，要多不滿意有多不滿意。」
「為什麼？」她輕聲問道。
「我其實什麼都沒做。我以為只是財團腐敗，但威克曼是對的。不是財團——是整個社會的原因。惡臭無處不在。離開財團系統對我，或是對別人並沒有幫助。」他氣憤地推開酒杯，「我只需要捏住鼻子，假裝聞不到就行。但這不夠。必須要做點兒什麼。必須推翻整個表面光鮮、內里腐朽的社會。社會已經腐爛、腐敗了……它搖搖欲墜。但需要有東西能代替它；需要建立一些東西。光是推翻它是不夠的。我得幫忙建立新的社會。對世人來說，這個社會必須是完全不同於往日的。我想做一些真正改變社會的事。我必須那麼做。」
「也許你可以。」
本特利坐在那裡，展望未來，「怎麼做？機會從哪兒來？我還是個僕役。我依然被誓言束縛著。」
「你還年輕，我們都很年輕。我們還有很多年的時間，可以運籌帷幄，建功立業。」麗塔舉起玻璃杯，「我們有一生的時間來改變宇宙的進程。」
本特利笑了。「行。就為這，我喝一杯。」他舉起手中的玻璃杯，碰了碰她的杯子，發出清脆的響聲，「但不會喝太多。」他的笑容逐漸消失，「韋里克還在四處閒晃。我要等他走了再喝。」
麗塔終於向白色燭焰投完了碎屑，「如果當時他殺了你會怎樣？」
「他們會向他開槍的。」
「如果他殺了我叔叔呢？」
「他們會拿走他的權力卡。他將永遠沒法成為測評主持。」
「他無論如何都當不上測評主持。」麗塔靜靜地說。
「你在想什麼？」本特利站起來，「你到底在想什麼呢？」
「我不信他願意空手而歸。到了這一步，他已經無路可退了。」她抬頭瞥了他一眼，瞳孔漆黑，神情嚴肅，「泰德，還沒有結束。他必須殺個人。」
本特利正準備回答。就在這時，一個苗條的影子出現在桌子上。他一隻手握住了口袋中冰冷的手槍，抬頭看去。
「你好。」埃莉諾·史蒂文斯說，「介意我一起嗎？」
她安靜地坐在他們面前，雙手冷靜地交疊在面前，嘴角帶著機械的、仿佛凝固的微笑。她眨巴著綠眼睛，先看了看本特利，又看了看麗塔。在酒吧昏暗的環境中，她的頭髮透出深紅色的光，凌亂地搭在裸露的脖頸和肩膀上。
「你是誰？」麗塔問。
那雙綠眼睛眼波流轉，埃莉諾俯身探向蠟燭，點上煙，「只是有個名字罷了。不是個貨真價實的人，是不是，泰德？」
「你最好離開這裡。」本特利說，「我不認為韋里克希望你和我們在一起。」
「我來這兒以後就沒見過韋里克，只遠遠地看到過幾次。也許我也會離開他。我或許可以不告而別，其他人好像都在這麼幹。」
「小心點兒。」本特利說。
「小心點兒？小心什麼？」埃莉諾對著本特利和麗塔吐出灰色的煙霧，「我沒忍住聽了你剛剛的話。你是對的。」她盯著麗塔說道，聲音尖細，語速飛快，「韋里克正在考慮。他想殺你，泰德。如果殺你不成，卡特賴特也行。他現在正在房間裡猶豫。以前，他身邊有摩爾，能把事情安排得井井有條，就像數學公式一樣清晰。給殺死本特利賦任意值(1)：正50；在報復中被擊中：負100。殺死卡特賴特：正40；而丟失權力卡：負50。兩種情況，不管怎麼算，他都輸了。」
「沒錯。」本特利謹慎地說，「兩種方法他都輸了。」
「聽著，這是第三種。」埃莉諾興奮地說，「這是我自己想到的。」她高興地朝麗塔點了點頭，「我的意思是，是你想到的，但算式是我列出來的。殺死卡特賴特，里斯得正40。再這麼想：卡特賴特被殺，卡特賴特得負100。這樣就行了。對里斯來說是這樣，接著到我自己了，我的沒那麼複雜。」
「我不明白你在說什麼。」麗塔漠不關心地說。
「我明白。」本特利說，「小心！」
埃莉諾已經動了。她站起來，像一隻安靜的貓。她一把抓起鋁製的蠟燭，將燭焰搖曳的金屬管扔向麗塔的臉。
本特利擋開蠟燭。伴隨著「咕咚」一聲輕響，蠟燭從桌上滾到地上，接著撞出一陣叮呤哐啷。埃莉諾悄無聲息地繞過桌子走向麗塔·歐奈爾。麗塔無助地用手遮住眼睛。火焰燙傷了她的黑髮和皮膚。燒焦的肉散發出刺鼻的氣味，頓時充滿了整個昏暗的酒吧。埃莉諾拉開了她的手。埃莉諾的手指間夾著個閃亮的東西，那是個鋸齒狀的絲巾扣。絲巾扣朝麗塔的眼睛疾飛過去。本特利猛地推開埃莉諾，她卻緊抓住他不放，一陣抓撓，外加拳打腳踢。本特利好不容易才甩開她。埃莉諾那雙綠眼睛透露出兇狠的目光，最終她轉身離開，消失在房間的黑色陰影中。
本特利趕緊看向麗塔·歐奈爾。「我沒事。」麗塔咬牙切齒地說，「謝謝，還好蠟燭滅了，她的絲巾扣也沒刺中我。我們最好趕緊抓住她。」
周圍的人上躥下跳，四散奔跑。埃莉諾已經離開酒吧，來到外面的走廊。一名麥克米倫醫療機器人輪子轉得飛快，從應急箱裡趕過來。它進入酒吧，跳上桌子，迅速將閒雜人員趕開，包括本特利。
「去吧。」麗塔耐心地說，雙手掩面，手肘靠在桌子上，「你知道她會去哪裡，得試著阻止她。你知道他會對她做什麼。」
本特利離開了酒吧。走廊空無一人。他跑向直升電梯。片刻之後，他就來到了度假村的地面。這裡零星有幾個人影。他瞥見走廊盡頭有一抹綠色和紅色晃過。他衝上前，轉過彎，猛地停下來。
埃莉諾·史蒂文斯站在里斯·韋里克面前。「聽我說，」她的聲音因驚慌而尖厲，「你還不明白嗎？這是唯一的方法。里斯，求你看在老天的份兒上相信我，帶我回去！我錯了。我不會再犯了。我離開了你，但是我不會再這樣做。我把這點子帶給你了，不是嗎？」
韋里克看到了本特利。他微微一笑，伸出手，用鐵一般堅硬的手指抓住埃莉諾的手腕，「我們一起回去，我們三個。」
「你搞錯了。」本特利對他說，「她不是故意背叛你。她對你完全忠誠。」
「我不這麼認為。」韋里克說，「她毫無用處，奸詐、幼稚，一無是處。」
「那就放她走吧。」
韋里克想了想。「不。」他最後說道，「我不會放她走的。」
「里斯！」女孩哭了，「我告訴了你他們說了什麼，也告訴了你該怎麼做，你怎麼還不明白？你現在可以行動了。是我創造了機會。帶我回去！求你了！帶我回去！」
「是。」韋里克承認，「我能做到。但是我已經想明白了。」
本特利快步走過來。但這一次，他不夠快。
「泰德！」埃莉諾尖叫，「救我！」
韋里克把她拉起來，大跨三步走向了出入口。透明的保護層之外，月球死氣沉沉的表面延展開。韋里克舉起不斷尖叫、拚命掙扎的女孩，猛地一扔，把她扔出了保護層。
韋里克離開出入口。本特利定住了。女孩跌跌撞撞地墜入了冰冷的岩石碎片中。她拚命地揮舞手臂，呼出的空氣在嘴和鼻子上形成凍雲。她想要站起來，身子轉向保護層。她的臉已經扭曲了，眼睛鼓出來。在她苦苦哀求的某一瞬間，她看上去就像一隻被踩爛的蟲子，雙手摸索著朝本特利抓來。
然後她的胸腔、身體爆裂了。本特利閉上眼睛，保護層外大量四分五裂的內臟碎片衝進了月球表面的真空中，有機物爆炸後迅速凝結成晶瑩的水晶，畫面令人作嘔。結束了，那女孩死了。
本特利麻木地拔出手裡的武器。人們在走廊上奔跑。警報聲在樓里迴蕩。韋里克面無表情地站在一旁，一動不動。
謝弗拍了拍本特利握著槍的、僵硬的手，「沒用的，她死了。她死了！」
本特利點了點頭，「是，我知道。」
謝弗彎下腰拿走槍，「這個我來保管。」
「他會逍遙法外的。」本特利說。
「這是合法的。」謝弗說，「她沒有評級。」
本特利走了。他恍恍惚惚地走向通往醫務室的斜坡。那個死去女孩的身影，還有麗塔·歐奈爾燒焦的臉浮現在他的眼前，月球表面冰冷的死寂包圍了他。他摔倒在斜坡上，又呆呆地站起來。
他身後響起腳步聲和嘶啞而沉重的呼吸聲。來的人太重了，斜坡都在顫抖。韋里克跟了過來。
「等一等，本特利。」他說，「我跟你一起走。我有個想法，想和卡特賴特討論。我覺得他會對我提出的這筆商業交易很感興趣。」
韋里克等著沃靈法官嘟嘟囔囔、笨手笨腳地坐上自己的椅子。在法官對面，卡特賴特正襟危坐，臉色蒼白，還沒從震驚中緩過來。
「你的侄女還好嗎？」韋里克問道。
「她會沒事的。」卡特賴特說，「幸好有本特利。」
「是啊。」韋里克贊同道，「我一直覺得本特利挺有本事。我知道，他會在緊要關頭採取行動。埃莉諾想要毀掉她的臉嗎？」
「他們可以通過修復手術治好她。她的眼睛沒被傷到，受傷的部位主要是皮膚和頭髮。那女孩想毀掉的是她的眼睛。」
本特利忍不住一直盯著里斯·韋里克看。韋里克十分冷靜，泰然自若。他的呼吸恢復了正常。雖然臉色仍舊難看、發灰，但雙手已不再顫抖。他仿佛剛剛經歷了一場激烈的性愛，在這場短促而瘋狂的性愛中釋放了自己的全部能量，現在正在慢慢地恢復。
「你想要什麼？」卡特賴特問他，然後轉向沃靈法官，「我不知道這麼做是為了什麼。」
「我也不知道。」沃靈法官附和道，「這是為了什麼，里斯？你有什麼想法？」
「我找你來，」韋里克對他說，「是因為我想向卡特賴特提議。我希望你在場，並確認它合法。」他拿出那把巨型手槍，放在面前的桌上，「我們已經走入了死胡同。我相信大家都這麼認為。里昂，你不能殺我。我不是刺客，殺我就是謀殺，你會承擔責任。我是以客人的身份來的。」
「非常歡迎您的到來。」卡特賴特依然緊盯韋里克，毫無感情地說道。
「我來這裡是為了殺本特利，但我殺不了。現在情況膠著，各方僵持不下。你不能殺我，我殺不了本特利，也殺不了你。」
大家陷入了沉默。
「我可以嗎？」韋里克檢查著手槍，若有所思地說，「我或許真的會。」
沃靈法官滿臉厭惡地開口說：「那樣的話，你一生都無法參與M博弈遊戲。太傻了。這麼做能得到什麼？」
「快樂。滿足。」
「丟失P卡也會讓你滿意？」沃靈法官問道。
「不會。」韋里克承認，「但是我手握三大財團，不會有什麼影響。」
卡特賴特沒有摻和。聽著韋里克條分縷析的陳述，他輕輕地點了點頭，「至少你是活著離開測評主持崗位的。你比我能幹多了，不是嗎？」
「沒錯。」韋里克贊同道，「我不會再成為測評主持，可你也做不成。他們必須再次轉動瓶子。」
謝弗走進房間。他瞥了一眼沃靈法官，坐了下來。「里昂，」他對卡特賴特說，「他在虛張聲勢。在他殺那女孩之前，女孩就把想法告訴他了。他沒想殺你，就是嚇唬嚇唬你——」謝弗冷酷的眼睛中有光芒閃爍著，「有趣。」
「我知道。」卡特賴特說，「他會讓我選：死亡或是聽從安排。什麼安排，里斯？」
韋里克的手探進口袋，拿出權力卡。「交換。」他說，「把你的卡給我。」
「那樣你就成了測評主持。」卡特賴特說。
「而你就不用死了。你能活著離開這裡。而我，則會以測評主持的身份離開。僵局就被打破了。」
「而且你還會擁有本特利。」卡特賴特說。
「沒錯。」韋里克回答。
卡特賴特轉向謝弗，「如果我拒絕，他會殺了我嗎？」
謝弗沉默了很久。「是的。」他最後開口說道，「他會殺了你。要麼殺了你，要麼帶回本特利，不然他不會走的。如果你拒絕交易，他會開槍打死你，然後放棄自己的權力卡。如果你同意，他能再次得回本特利。不管怎麼樣，他都能得到你們中的一個。他知道自己沒法兩個都要。」
「他更喜歡哪一個？」卡特賴特饒有興致地問。
「他更願意擁有本特利。他尊敬你，甚至到了崇拜的地步。而且他必須再次控制本特利。」
卡特賴特翻了翻自己的口袋，找出那包包得整整齊齊的權力卡。他動作緩慢，開始挑選卡片。「這麼做合法嗎？」他問沃靈法官。
「可以交易。」沃靈粗魯地說，「人們總是買賣卡片。」
本特利作勢起身。他比畫著，絕望地說：「卡特賴特，你真的——」
「坐下來，不准動。」沃靈法官犀利地捕捉到他的動作，「你沒有發言權。」
卡特賴特找到了那張卡，和他其他的身份文件比對一番，最後把卡放在桌上。
「這是我的。」
「你願意交易？」韋里克問道。
「沒錯。」
「你明白這意味著什麼嗎？你將合法地放棄你的地位。放棄卡片意味著放棄一切。」
「我知道。」卡特賴特說，「我了解法律。」
韋里克轉身面對本特利。他們兩人對視了一會兒，都沒有說話。然後韋里克哼了一聲。「一言為定。」他說。
「等等，」本特利粗聲說道，「看在上帝的分上，卡特賴特，你不能——」他徒勞地掙扎著，「你知道他會對我做什麼，不是嗎？」
卡特賴特沒理他。他正在把那一小袋P卡裝回大衣口袋。「來吧。」他溫和地對韋里克說，「我們趕緊結束，我才好下去看看麗塔。」
「好的。」韋里克伸手拿起卡特賴特的卡，「現在我是測評主持了。」
卡特賴特從口袋裡掏出手槍來。他用那把小小的、老舊的手槍直接打中了里斯·韋里克的心臟。韋里克臉朝桌子，向前摔去，手裡還握著那張權力卡。他雙目圓睜，驚訝地張大了嘴巴。
「合法嗎？」卡特賴特問老法官。
「合法。」沃靈讚賞地承認道，「絕對合法。」他又鄭重地點點頭，「當然了。你失去了手上的那袋卡片。」
「我知道。」卡特賴特說，他把卡片扔給法官，「我喜歡在度假村的日子。這是我第一次來這種現代化的休閒度假地。我想曬曬日光浴，好好享受。我是個老頭了。我太累了。」
本特利蹲下去，說道：「他死了，結束了。」
「哦，是的。」卡特賴特同意，「完全結束了。」他站起來，「現在我們可以下樓去看麗塔了。」
(1)任意值，數學上的一種賦值方法。是出於個人或團體的意願，給予的數值，而非具有科學根據的數據。