太陽系大樂透 · 第14章
飯桌上，本特利聊起自己的感受，「我別無選擇，只能殺了摩爾。再遲幾秒鐘，他就會把佩里格交給技術人員，然後回到自己的身體裡。佩里格會繼續向前，在你面前爆炸。摩爾的有些手下就是忠誠到那種地步。」
「身體當時離得有多近？」卡特賴特問。
「離你不到三英里。再靠近兩英里，韋里克現在就已經再次統治已知星系了。」
「難道不需要有人引爆嗎？」
「時間太緊，我只來得及簡單瞄一眼布線。但閉路電線中嵌入了以距離為標準的機制，這個機制所感應的正是你的腦思維模式。而且炸彈本身的能量非同小可。現在的法律明文規定人們不能持有重型武器。但在上一次的戰爭中，這枚炸彈曾被稱為氫手榴彈。」
「它現在也是。」卡特賴特提醒他。
「所以事情的成敗全仰賴佩里格？」麗塔問。
「還有第二個合成體。差不多完成了一半。法本的人沒預想到軍團會全部瓦解，這算是意料之外的驚喜吧。但現在摩爾已經出局。第二具身體永遠無法投入使用。只有摩爾才能完成最後階段的操作。他不會讓手下的人跟他擁有相同的水平。韋里克也知道這點。」
「摩爾找到普雷斯頓後會怎麼樣？」麗塔詢問道，「那樣摩爾就又回來了。」
「我不知道普雷斯頓的事。」本特利承認，「我毀了摩爾的身體，因此他不能離開合成體。如果普雷斯頓想幫他就必須馬上行動。合成體在宇宙深處可撐不了多久。」
「你為什麼不讓他殺我？」卡特賴特問。
「我不在乎他殺沒殺你，我沒考慮過你。」
「這麼說不完全對。」謝弗說，「你應該有過這個想法，因為這是必然的結果。當你精神上放鬆時，就會不自覺地反對韋里克的策略。你不自覺地成為了阻礙韋里克的因素。」
本特利沒聽他講。「我從一開始就被騙了。」他說，「韋里克、摩爾、埃莉諾·史蒂文斯，他們沆瀣一氣。從我踏進休息室的那一刻起，威克曼就試著警告我；他真的盡力了。我去總局，就是為了遠離腐朽。結果我反而在為之添磚加瓦。因為韋里克下了命令，我只好跟隨他。但在這樣一個腐朽的社會裡，你該怎麼做？應該服從腐朽的法律嗎？還是違背腐朽的法律、腐朽的誓言，那這樣算犯罪嗎？」
「算犯罪。」卡特賴特緩緩地說，「但這可能是正確的做法。」
「在罪犯橫行的社會裡，」謝弗補充道，「坐牢的是無辜的人。」
「當世界已是罪犯的天下，我們該何去何從？」本特利問道，「你怎麼知道你所在的社會出了問題？你怎麼知道什麼時候該放棄遵守法律？」
「他就是知道。」麗塔·歐奈爾激烈地駁斥道。
「他天生就有這樣的能力？」本特利問那個女人，「那真是太好了。我真希望我也有。我希望每個人都有……這樣的能力可真他媽的容易得到。這個星系裡有六十億人，大部分人都覺得整個星系還湊合。那我該背離人群逆向而行嗎？他們可都遵守法律。」此刻，他想到了艾爾和勞拉·戴維斯，「他們很開心，很知足，對生活很滿意。他們有好的工作；不愁吃，不愁住。埃莉諾·史蒂文斯說我腦子有病。我怎麼知道自己有沒有毛病，合不合群？有沒有可能是精神病？」
「你必須對自己有信心。」麗塔·歐奈爾說。
「每個人都有信心，但有個屁用。我儘可能地忍受腐敗，直到忍無可忍，才選擇反抗。也許他們是對的；也許我就是個重罪犯。我覺得韋里克違背了對我的誓言……我覺得我解脫了。但我可能錯了。」
「你要是錯了，」謝弗指出，「他們當場就能擊斃你。」
「我知道，但是……」本特利努力說完，「從某個角度來說，這並不重要。我遵守誓言不是因為害怕違背誓言，而是因為相信不該違背。但我只能做到這麼多了。整件事讓我厭倦，我再也沒法幹下去。我接受不了自己幹這種事！即使這意味著我要被追捕、被射殺。」
「的確有這些可能。」卡特賴特說，「你說韋里克知道炸彈的事？」
「是的。」
卡特賴特說：「保護人不能決定評級僕役的生死，當然非客除外。他應該保護他手下的人，而不是毀了他們。我想，沃靈法官應該更明白規定。這些規定得是專家才清楚。你宣誓的時候，不知道韋里克已經下台了？」
「我不知道，但他們知道。」
卡特賴特用手背擦了擦胡茬花白的下巴，「好吧，你說的也許有道理，也許沒有。本特利，你這個人挺有意思的。既然你打破了規則，那現在打算怎麼做？你還會再宣誓效忠嗎？」
「我想不會了。」本特利說。
「為什麼？」
「一個人不應該成為另一個人的僕役。」
「我不是那個意思。」卡特賴特仔細斟酌了他的話，「那如果只是效忠於職位呢？」
「我不知道。」本特利疲憊地搖搖頭，「我累了。過段時間再說吧。」
麗塔·歐奈爾開口說：「你該加入我叔叔的隊伍。你該發誓效忠他。」
他們都在看著他。本特利沉默了一會兒，問道：「軍團也是發下職位效忠誓言才就職的，對嗎？」
「沒錯。」謝弗說，「彼得·威克曼很看重這個誓言。」
「如果你有興趣的話，」卡特賴特蒼老的眼睛中閃著精明的光，他盯著本特利說，「我會讓你向我——向測評主持這個職位宣誓效忠。」
「我沒從韋里克那裡拿回我的P卡。」本特利說。
瞬間，卡特賴特臉上閃過強悍的神色。「哦？那好辦。」他穿上大衣，拿出一個精心包裝的小包裹。他緩緩地、小心翼翼地打開包裹，把裡面的東西放在桌上。
十幾張權力卡。
卡特賴特把卡片排開，挑了一張，仔細檢查。然後把其他卡片再次放回包里，緊緊地裹起來。他把東西放回口袋，把挑出來的那張P卡遞給本特利，「兩美元就能搞到一張。你拿好，我不會收回去的。你該有一張。在這場博弈遊戲裡，每個人都應該有平等的機會。」
本特利緩緩地站起來。他翻找錢包，扔下兩張一美元的紙幣。他把P卡裝進包里，起身等卡特賴特站起來。「這感覺很熟悉。」他說。
「你們知道，」卡特賴特說，「我不知道宣誓是怎麼回事。得有人幫幫我。」
「我知道怎麼做。」本特利說。麗塔·歐奈爾和謝弗靜靜地看著，他對著測評主持卡特賴特背出職位效忠誓言，然後突然坐下。咖啡已經冷了，他還是喝了下去。他沉浸在自己的思緒中，沒怎麼嘗出咖啡的味道。
「現在你正式成為我們的一員了。」麗塔·歐奈爾說。
本特利哼了一聲。
麗塔漆黑的眼睛醞釀著濃厚的情緒，「你救了我叔叔的命，你救了我們所有人。那具身體會把整個度假村炸成碎片。」
「讓他一個人靜靜。」謝弗警告她說。
麗塔沒理他。她靠著本特利，滿臉興奮之色，繼續說：「你在法本時，就該殺了韋里克。他就在那兒。你本可以做到的。」
本特利扔下叉子。「我吃好了。」他起身離開桌子，「不介意的話，我想去外面走走。」
他大步走出餐廳，來到走廊。幾位總局官員站在這兒，輕聲聊天。本特利漫無目的地徘徊著，思緒混亂。
過了一會兒麗塔·歐奈爾出現在門口。她雙臂緊抱在胸前，站在一旁看著他，小心翼翼地開口道：「我很抱歉。」
「沒關係。」
她走到他身邊，呼吸急促，紅唇微啟，「我不該那麼說。你做得夠多了。」她猛地用手指握住本特利的手臂，「謝謝。」
本特利拉開她的手，「面對現實吧，我違背了對韋里克的誓言。我能做的就這麼多。我殺了摩爾——他本沒有靈魂，現在也沒了身體。他只不過是個機關算盡的智囊，不是有血有肉的人。但我不會碰里斯·韋里克。」
麗塔的黑眼睛閃閃發光，「你有良知，你和他們不一樣。你這麼高尚，這麼善良！你難道不知道如果被韋里克抓到，你會怎麼樣嗎？」
「你少說兩句吧。我向你的叔叔發誓，難道這樣還不夠嗎？法律上來說我是個罪犯，我犯了法。但我不認為自己是罪犯。」他挑釁地看著她，「懂嗎？」
麗塔退了一步。「我也不認為你是個重罪犯。」她猶豫了，「你會告訴他該怎麼做嗎？」
「卡特賴特？當然不會。」
「你讓他自己去安排？威克曼不會讓他自己動手。他需要掌控一切，不讓任何人插手。」
「我這一生，從不指揮別人。我想做的只是——」本特利生氣地聳聳肩，「我不知道。大概是成為艾爾·戴維斯那樣的人。有房子，有工作。只管好我自己的事。」他絕望地高聲喊道，「他媽的，但不是在這個星系。我想在一個能遵守法律，而不是不得不違背法律的世界裡成為艾爾·戴維斯。我想遵守法律！我想尊重法律！我想尊重身邊的人！」
麗塔沉默了一會兒，「你會尊重我叔叔的。即使現在你不這麼想，以後也會的。」她頓了頓，有些尷尬地問，「你不尊重我嗎？」
「當然尊重。」本特利說。
「講真？」
本特利扭曲地笑了起來，「當然，其實……」
謝弗少校出現在大廳的盡頭。他對著本特利大喊，尖叫：「本特利，快跑！」
本特利突然愣住了，然後他一把推開麗塔·歐奈爾。「躲進你叔叔的房間去。」他拔出他的手槍。
「但是——」
本特利轉身沿著走廊跑下坡道，到處都是軍團士兵和總局官員。他到達地面層，拚命向保護層壁跑去。
已經太遲了。
一個笨拙的身影擋住了他的去路。那人的法利服已經脫了一半，是埃莉諾·史蒂文斯。她的紅髮仿佛在燃燒，臉色蒼白，喘著粗氣。她匆匆地趕到他身邊，氣喘吁吁地說：「離開這裡。」她不太習慣這套沉重的服裝，被運輸船絆了一下，半個身子靠在牆上。「泰德，」她哭了，「不要試圖和他抗衡。跑吧！一旦他抓住你——」
「我知道，」本特利說，「他會殺了我的。」
在球形保護層的出入口，一艘高速財團運輸機降落在乾旱的地面上。乘客徐徐地爬出；一小撮笨重的身影正小心翼翼地朝度假村走去。
里斯·韋里克到了。