太陽系大樂透 · 第6章
本特利有點兒頭疼。嘈雜喧囂的聲音持續不斷，鮮亮耀眼的服飾和晃動的身軀交錯。地板上扔滿了踩扁的菸頭和紙屑；整個房間一副亂糟糟的樣子，仿佛正在向下坍圮。頭頂上的燈發出刺眼的光，不斷地變換著形狀和亮度，刺得他眼睛生疼。一名男子被推搡過來，狠狠地撞上了他的肋骨。一名年輕女子靠在牆上，雙唇間叼著一根煙；她脫下涼鞋，如釋重負地揉著泛紅的腳趾。
「你在想什麼？」埃莉諾問他。「我想走。」
埃莉諾熟練地領著他穿過流動的人群，走向其中一個出口。她邊走邊啜飲著飲料，說道：「這一切看似毫無意義，但實際上是有作用的，韋里克能……」
赫伯特·摩爾擋住他們的去路。他臉色沉鬱，透出詭異的紅色。他身邊是臉色蒼白、沉默寡言的基思·佩里格。「你在這兒呢！」摩爾模糊不清地咕噥著。他走路搖搖晃晃，杯子裡的液體跟著不停地晃動。他盯著本特利，厲聲宣布道：「你得參與進來。」他猛地推了佩里格的背一把，「這是世上最大的盛事。而這位，是世界上活著的人中最重要的。本特利，睜大雙眼，看清楚！」
佩里格什麼也沒說。他冷冷地凝視著本特利和埃莉諾，瘦削的身體因放鬆而顯得柔軟。他身上幾乎沒有顏色。他的眼睛、頭髮、皮膚，甚至是指甲，都漂白了，近乎透明。他外表一塵不染，乾淨衛生。他無色、無味、無臭，像個無關緊要的路人甲。
本特利伸出了手，「你好，佩里格。握個手吧。」
佩里格和他握了握手。佩里格的手很涼，有些濕潤，毫無生氣，也沒有力量。
「你覺得他怎麼樣？」摩爾迫切地問，「他是不是個人物？是不是轉盤出現後最偉大的發現？」
「韋里克呢？」埃莉諾說，「佩里格不該在他的視線之外。」
摩爾的臉色更難看了，「笑話！誰……」「你喝多了。」埃莉諾眼神犀利地四處張望，「該死的里斯，他可能還在和別人爭論。」
本特利呆滯而痴迷地看著佩里格。他那一臉冷漠的樣子，瘦削的身形，無精打采的性冷淡神情和雌雄難辨的模樣，實在是有些膈應人。佩里格手裡居然連玻璃杯都沒拿。他什麼都沒喝。
「你沒喝酒？」本特利脫口而出。
佩里格搖了搖頭。
「為什麼不喝？嘗嘗甲烷風。」麥克米倫機器人帶著托盤經過，本特利在托盤上摸索玻璃杯；三個杯子落在地上，打碎在機器人的滑行踏板下，液體飛濺出來。機器人立刻停了下來，開始細緻地清理和打掃。
「給。」本特利把杯子推給佩里格，「吃吃喝喝，快快活活。明天就有人要死了，不過肯定不是你。」
「夠了。」埃莉諾湊到他耳邊打斷他。
「佩里格，」本特利說，「成為職業殺手的感覺怎麼樣？你看起來不像職業殺手。你什麼都不像，甚至連人都不像。你肯定不是人吧。」
剩下的人開始聚攏。埃莉諾憤怒地拽著他的手臂，「泰德，算我求你！韋里克過來了！」
「放手！」本特利甩開她，「我的袖子！」他用麻木的手指撣了撣袖子，「我就剩這麼一件了；只給我留了這麼點兒東西。」他盯著基思·佩里格茫然的臉。腦海中有個聲音在不停地咆哮；鼻子和喉嚨感到陣陣刺痛。「佩里格，謀殺一個你從沒見過的人是什麼感覺？一個從沒害過你的人？一個無害的瘋子。他只是不小心擋住了好些大人物的路。只不過是個暫時的瓶頸……」
「你什麼意思？」摩爾嘟噥著打斷了他的話，語氣中充滿威脅和令人費解的憤怒，「你是暗示佩里格有什麼問題嗎？」他陰惻惻地笑著，「佩里格可是我的兄弟。」
韋里克從旁邊的房間走了出來，推開擋在面前的人。「摩爾，把他帶走。我叫你上樓。」他粗暴地揮開人群，走向對開門，「派對結束了。走吧。需要的時候會聯繫你們的。」
人們分散開來，不情願地走向出口。機器人為他們找出外套和披肩。他們三五成群地四處徘徊、聊天，好奇地看著韋里克和佩里格。
韋里克抓住佩里格。「走吧，上樓去。哎呀，這麼晚了。」他踏上寬闊的樓梯，佝僂著背，頂著亂蓬蓬的頭髮，頭轉向一邊，「欸，就算這樣，我們今天也算完成了很多事。我要睡了。」
本特利努力穩住身形，在他背後大聲說道：「瞧，韋里克，我有個主意。你為什麼不自己去殺卡特賴特呢？不需要中間人。這樣更科學。」
韋里克出乎意料地嗤笑了一聲。他繼續往前走，絲毫沒有放慢速度。「我明天再跟你談，」他回頭說，「回家睡覺吧。」
「我不回家。」本特利固執地說，「我來這裡是為了了解所謂的策略。我要一直待在這兒，直到我搞清楚。」
韋里克在第一級台階前停下了，他轉過身，稜角分明的大臉盤上露出怪異的神色，「什麼？」
「你聽到了。」本特利說。他感到房間正在傾斜移動，於是閉上眼睛，雙腳分立，保持平衡。他再抬起頭時，韋里克已經上了樓，埃莉諾·史蒂文斯正瘋狂地拽他的手臂。
「你這個傻瓜！」她尖叫起來，「到底怎麼回事兒？」
「他是個討厭鬼。」摩爾也有些步履不穩。他把佩里格推向樓梯，「最好讓他滾，埃莉諾。再不走，他怕是要把地毯都吃了！」
本特利感到困惑不已。他麻木地張開嘴巴，卻發不出聲音。「他走了。」最後，他終於說道，「他們都走了，韋里克和摩爾，還有那個蒼白得像蠟一樣的傢伙。」埃莉諾把他領到旁邊的房間中，關上門。房間很小，一半都在陰影里，房間的邊緣隱匿在朦朧的黑暗裡。她顫抖著點燃一根煙，氣急敗壞地吸了一口，煙從張大的鼻孔里冒出來，「本特利，你這個瘋子。」
「我喝醉了，都怪這杯卡里斯坦甲蟲汁。聽說得有一千個奴隸在甲烷大氣中出力出汗，甚至死亡，韋里克才喝得到這杯威士忌，這是真的嗎？」
「坐下。」她把他推倒在椅子上，就在他面前繞著圈踱步，動作僵硬緊繃，仿佛提線木偶，「一切都分崩離析。摩爾為佩里格感到非常自豪，忍不住拉他出來炫耀。韋里克無法適應自己下台了；他以為自己身邊還有探心軍能幫他把控一切。天哪！」她轉過身，痛苦地把臉埋在手中。
本特利沒能理解她的意思，只好看著她。她再次抱緊自己，悲傷地揉著腫脹的雙眼。「我能做點兒什麼嗎？」他帶著希望問道。
陰影中有一張矮桌，埃莉諾在桌上找到一個裝滿冷水的醒酒器。她在椅子上找到一個陶瓷淺盤，裡面裝滿小巧的硬糖。埃莉諾倒空了盤子，往盤子裡倒滿水。她快速地潑濕了臉、手和胳膊，然後從窗框上扯下一塊繡花布擦乾。
「來吧，本特利。」她喃喃道，「我們離開這裡吧。」她摸黑走出了房間，本特利掙扎著站起來，跟在她身後。房間裡都是韋里克的東西，笨重的大型雕像、玻璃箱。在鋪著黑色地毯的樓梯上，還有在牆角，幾個機器人僕人正一動不動地等待著指示。埃莉諾袒胸露乳的小巧身形，像幽靈一樣穿梭在這些朦朧的事物間。
他們來到一片空曠的地方，這裡被籠罩在陰影中，一片漆黑，布滿灰塵。埃莉諾等他追上自己。「我要去睡覺了，」她直截了當地說，「如果你願意，你可以一起。你也可以回家。」
「我的家散了，我沒有家了。」他跟在她後面穿過走廊，期間經過了一連串半開著的門。燈光時隱時現。他聽到了一些聲音，自認辨認出了其中一些。男人的聲音中混雜著昏昏欲睡、模糊不清的女人的咕噥聲。埃莉諾突然消失了，只剩他獨自一人。
朦朧中，他看到遠處有搖搖晃晃的影子在動，他只能摸索著前行。突然，他猛地撞上了什麼。那東西像冰雹一樣砸下來，碎在他腳邊。他驚呆了，又闖禍了，他傻傻地站在那兒。
「你在這兒幹嗎？」一個聲音嚴厲地問道。那是赫伯特·摩爾，他就在附近某個地方。他的臉忽然閃現，忽明忽暗像個幽靈，悄無聲息，還看不見他的身子。「你不屬於這裡！」聲音突然冒出來，那張發紅浮腫的臉占滿了本特利的視野，「從這兒滾出去！去你該去的地方！你這個三流廢物。8-8級？別搞笑了，誰說你……」
本特利狠狠地揍了摩爾。摩爾的臉被他打扁了，鮮血四濺，骨頭破碎，徹底毀了。有什麼東西撞到本特利身上，他被打倒了。他被一個滾動的、流著口水的大個子掐住了脖子，動彈不得。他奮力起身，掙扎著想要抓住結實的東西。
「放手，」埃莉諾焦急地低聲說，「你們兩個，求求你們了！給我安靜點兒！」
本特利不動了。在他旁邊，摩爾喘著粗氣，擦了擦自己掛彩的臉。「我會殺了你，你這個討厭鬼，混蛋。」他痛得直抽氣，怒吼道，「你會後悔打我！」
下一件他記得的事，就是他坐在低矮的地方，彎腰摸索著自己的鞋子。他的外套扔在面前的地板上。而他的鞋子軟塌塌地躺在地上，兩隻鞋子之間有一大片奢華的地毯。沒有聲音；整個房間寂靜無聲，冰冷刺骨。一盞昏暗的燈在遙遠的角落閃爍。
「鎖上門。」埃莉諾的聲音從耳邊傳來，「我覺得摩爾肯定精神錯亂了，或者不知哪兒出了問題。他在外面的大廳里，像個狂暴戰士一樣拖著腳四處走動。」
本特利找到門，鎖上了老式的手動螺栓。埃莉諾正站在房間中央，向後抬起腳，小心地鬆開了她的涼鞋綁帶。本特利在一旁靜靜地看著，敬畏又驚訝地看著她踢掉了涼鞋，拉開了褲子拉鏈，脫下褲子。有那麼一瞬間，她赤裸的腳踝在燈光下閃閃發亮。小腿白得發光；眼前的畫面令他目眩，不受控制，他只好緊緊地閉上眼睛。她苗條的身體線條，小巧的骨架，視線隨著她細膩光滑的雙腿到她的膝蓋，然後就是她的內衣……
接著他絆倒了，她伸出手拉他。濕漉漉的手臂，晃動的乳房，堅實挺立的深紅色乳頭，都近在他眼前。她喘著氣，顫抖著，雙臂緊緊地鎖住他。他腦中翻騰起咆哮聲；他閉上眼睛，順從地放任自己沉醉在這股洪流中。
過了很久，他醒了。房間裡異常冰冷，什麼動靜都沒有。沒有聲音，也沒有生命的氣息。他僵硬地掙扎著起來，困惑不解，腦海中只剩下模糊的片段。透過敞開的窗戶，灰濛濛的晨光透進來，一股寒冷的陰風吹進來，鞭打著他，感覺冷颼颼的。他退了幾步，又停住，想讓自己鎮靜下來。
地上橫七豎八地睡著幾個人，到處都是散亂堆著的衣服和被子。他在地上伸展開的四肢、半遮半掩的手臂、潔白的大腿間搖搖晃晃地走著，被眼前的景象嚇呆了。他認出了埃莉諾，她側靠在牆上，一隻手臂伸出，纖細的手指彎曲著，雙腿在身下蜷起，微張的嘴不安地呼吸著。他繼續徘徊，突然愣住了。
灰暗的晨光照出了另一個人的臉龐和身軀。那是他的老朋友艾爾·戴維斯。他正平靜而又滿足地躺在他熟睡的妻子的懷抱中。他們兩人緊緊地抱在一起，對身邊的一切全無察覺。
再向前走一點兒，還有更多的人。有些人打著鼾，鼾聲陸陸續續吵醒了一些人。有一個人在哼哼，無力地摸索著被子。他的腳踩碎了玻璃杯；深色的液體混著碎片流了一地。前面的另一張臉看上去很熟悉。是誰呢？男性，深色頭髮，長得挺英俊……
這是他自己的臉！
他被一扇門框絆了一下，發現自己正站在燈光昏黃的大廳里。恐懼襲來，他不假思索地跑起來。他悄無聲息地赤腳穿過了鋪著地毯的走廊。那走廊看不到盡頭，空蕩蕩的。他走過了灰色的石窗，走過幾段似乎永無止境的台階，沒發出半點兒聲響。他又跌跌撞撞地來到房子的角落，發現自己進入了一間凹室，一面高大的鏡子堵住了他的路。
鏡子裡有一個身影晃來晃去。泛黃的如水般的鏡子裡瞬間映出一個空虛乏味的卑微形象。他靜靜地凝視著，看著自己蠟黃的頭髮、乾巴巴的嘴唇和無神的雙眼。他雙臂無力地搭在兩側；一個怯懦蒼白的傢伙正恍惚地眨著眼，無聲無息地看著他。
他尖叫起來，鏡子裡的人消失了。他衝進燈光昏暗的走廊，赤裸的雙腳飛快地掠過布滿灰塵的地毯。他什麼都感受不到了。巨大的恐懼侵襲了他，引領著他。這恐懼像個尖叫著的橫衝直撞的怪物，猛地衝上了房屋高大的穹頂。
他伸著胳膊，無聲無息地穿過牆壁和嵌板，進進出出空蕩蕩的房間，穿過空無一人的通道。這個魯莽恐懼的人絕望地穿梭著、奔跑著，敲打著鉛封的窗戶，徒勞地想要逃跑。
他猛地撞上了磚砌壁爐。他筋疲力盡，精神崩潰。他無助地撲向布滿灰塵的柔軟地毯。他困惑地躺了一會兒，接著磕磕絆絆地站起來，又瘋狂地奔跑起來，漫無目的，左衝右突，他將雙手擋在臉前，雙眼緊閉，嘴巴大張。
前面有聲音。一道灼熱的黃色燈光從半開的門透過來。房間裡幾個男人坐在一張桌子邊，桌上放著錄音帶和報告。一盞阿充尼克燈在中間燃燒。這燈像一個穩定的微型太陽，發出溫暖的光，讓他昏昏欲睡。這些作家身邊擺滿了咖啡，他們低聲討論著作品。這裡還有一個身形高大，有著寬大溜肩的男人。
「韋里克！」他對那人大喊，他的聲音微弱、單薄，因虛弱而顫抖，「韋里克，幫幫我！」
里斯·韋里克憤怒地抬起頭，「你想要什麼？我很忙。這必須在我們開始行動前完成。」
「韋里克！」他尖叫起來，驚恐萬分，心驚膽戰，「我是誰？」「你是基思·佩里格。」韋里克煩躁地回答，用一隻巨大的手
擦了擦額頭，把磁帶推開，「你是大會挑出來的刺客。還有不到兩個小時，你就要工作了，你得準備好。你有工作要做。」