太平天國革命運動史 · 第十章　西征軍戰史（上）（1853—1856年）

贛皖鄂戰場 1853年5月中旬，就在北伐軍從浦口北上之後不到十天，西征軍也登船從天京出發，沿長江順流而上，攻略西部諸省。全軍總指揮翼王石達開雖然暫時留在了天京，但是他的副將兼第一集團軍指揮官胡以晄率部前往安徽，第二集團軍指揮官賴漢英則率部進入江西，第三集團軍即後援軍由石貞祥（石達開的從兄）和韋俊（北王韋昌輝的胞弟）指揮，他們暫駐天京，以備不時之需。三個集團軍的總兵力約五萬人，並有艦船千餘艘。第一、第二集團軍的出發，標誌著長江沿岸十年腥風血雨的正式降臨。 胡以晄的第一集團軍出發後先經太平府，再取長江南岸的蕪湖和池州，於6月10日（咸豐三年五月初四）重新奪回安慶。（同年2月下旬，太平軍從安慶往攻南京後，清軍隨即收復當時的皖府安慶。前廣西巡撫周天爵本受命來皖，卻因要專務幫助呂賢基及安徽鄉勇剿除盜匪而辭命未受，安徽巡撫由李嘉端暫代，他在安慶收復後不久，就將治所轉移到廬州。）賴漢英的第二集團軍繼而從安慶西行入贛。 南昌之戰 第二集團軍在短暫地占領湖口之後，隨即從水路向南進入鄱陽湖，6月24日，全軍萬餘人抵達坐落在鄱陽湖南岸、贛江東岸的江西省府南昌。一路上，遠近百姓紛紛送來米、酒、雞、豚、牛、錢和其他很多日用品，以表示他們對太平軍到來的喜悅之情，以及他們對反清革命運動的熱忱支持。他們的這種熱情在之後三個月的戰鬥中也不曾減弱，太平軍的食品和物資補給也因此充足無虞。 負責南昌防務的江西巡撫張芾，很幸運地有江忠源及其所率一千三百名鄉勇的協助。此前，江忠源因在長沙保衛戰中的軍功被封為湖北按察使，並奉命前往南京協助向榮。行到九江時，他遇到了兩位信使。第一位給他帶來了清廷新的命令，當時太平北伐軍正向鳳陽逼近，清廷命他北上安徽。另一位使者則帶著贛撫張芾緊急求援的消息。南昌事急，已無暇請示朝廷的意見，江忠源決定即便沒有朝廷的命令，也要先援贛府。他的鄉勇於是四百里急行軍，經過三日三夜，終於趕在太平軍兩天之前到達南昌。 1855年3月，這一地區戰事再起。范汝傑率領的數萬太平軍聯合當地盜匪，多次擊潰徐榮和另外兩名清將周天受和江長貴的部隊（徐榮戰死）。范汝傑繼而先後攻克休寧、徽州和歙縣，但隨後被從浙江率新軍而來的金華知府石景芬逼退至婺源。鄧紹良部也受向榮命令，由黃州趕來馳援，當是太平軍已在撤退，他們便與石景芬一起追擊。范汝傑軍向廣信府，想趁羅大綱的一部分部隊還在戰區，一同占領那裡。清軍將領鄧紹良緊隨其後，收復婺源，並因此功復職為提督。 此後不久，范汝傑部又返回婺源，擊敗石景芬部，繼而重新占領祁門、黟縣和休寧。清軍鄧紹良部也隨即殺回，並最終擊敗了范汝傑，後者率所部敗走大通，然後從那裡北渡長江，於1855年7月初回報石達開。清廷重新控制了安徽西南地區，鄧紹良駐防此地，以備不測。此時，安徽巡撫福濟正忙於圍攻廬州的作戰，為了加強對這一地區的掌控，清廷以長江為界新設了皖北和皖南兩道。皖南民政由剛在戰事中脫穎而出的兵員道石景芬管理，軍政則由滿族副將豫祺處理。這兩位新晉官員都出自浙江，也暫時仍歸浙江巡撫管理，後者也負責他們的物資支援。 西南戰事稍息，被太平軍占領半年毫無戰事的蕪湖地區就又爆發了新的大戰。1855年夏天，清軍曾短暫地收復了那裡，當時，向榮命令清軍在天京戰場大顯身手的戰艦順流而上，支援明安泰和德安指揮的陸軍所進行的攻勢。另一部分支援來自西南的鄧紹良，他當時也率軍就位，並接手指揮作戰。這時清軍軍力已經占有絕對優勢，從1853年3月到1855年8月1日，蕪湖曾八度易手。 石達開現在的情況是進退維谷。在北線，清軍正在圍攻廬州。在西線，曾國藩和他的新軍正在猛攻九江。而南線太平軍剛剛丟掉了在蕪湖的基地。向三個戰場同時派出援軍絕非易事，但是石達開確確實實地做到了這一點（後文詳述），這體現了他卓越的軍事指揮才能。 從安慶派出的援軍幫助太平軍一度占領了蕪湖西面的銅陵和南面的繁昌，但是10月9日，太平軍在清軍水陸兩路的猛攻下，不得不放棄蕪湖外圍的幾座大營。大約一周之後，石達開和胡以晄率新軍順流而上，親自指揮湖北方面的作戰，韋昌輝和羅大綱則受命從天京出發，奪回蕪湖。10月17日，反攻開始。但是直至10月31日，太平軍在軍事上不斷受挫，不過更為致命的打擊是在更早些時候（可能是10月17日），羅大綱被炮彈擊中，身負重傷。這位太平軍中的猛將被送回天京，不治身亡。後來，天王洪秀全追封羅大綱為奮王。 1855年11月中旬，廬州終於還是落入了清軍的手中（後文詳述）。不過，安慶也終於有能力向蕪湖方面派出更多的援軍了，但因受制於清軍水師，蕪湖方面的行動也接連受挫。雙方相持不下之時，向榮不得不於1856年年初急調鄧紹良及其部下往天京協防浙江，抵禦秦日綱率領的大量太平軍對那裡的進攻。在這種情況下，蕪湖的戰事稍停。 廬州之戰 在太平軍於1854年1月15日第一次占領廬州之後，和春便受命統率包括舒興安部在內的所有集結在城外的清軍，而舒興安因防禦不力，被免除了總督的職務。和春及安徽巡撫福濟現在共同負責發動反擊，而清廷以收復廬州為當務之急，從各路派來援軍。曾國藩數次接到命令，但堅稱自己的水師尚不能應戰，且拖延時日，不參加作戰。琦善和向榮的回應則積極很多，他們都派遣了大量部隊往援。就這樣，在1854年3月1日第一次進攻開始的時候，廬州城外共集結清軍正規軍及鄉勇約三萬人。 到4月中旬，清軍雖然有兩次小勝，但整個攻勢被打退，於是便制定了一個兩階段作戰的戰略計劃：第一階段，將廬州的附屬小城消滅，並切斷太平軍的交通補給線，以孤立廬州城；第二階段即決戰階段，再進攻城防。換言之，這個簡單有效的策略就是「欲伐樹木，先削其枝葉」。5月初，福濟派出的鄉勇收復了城東的含山。新任福建提督秦定三被派往收復舒城，而舒城是廬州向南通往安慶途中的重要城鎮。事實證明，這一行動非常明智，舒城收復後，就切斷了安慶往援廬州的路線。6月初，地方官吏和士紳團練的鄉勇收復了六安。剛剛平定捻軍的袁甲三也受清廷命令，參加對廬州的圍攻，率軍到達城東並部署就位，於是清軍對廬州的包圍圈漸漸成形。此後，清軍逐步縮緊包圍，到7月中旬，清軍已然兵臨城下。 就在這個時候，對廬州的戰事倍感失望，同時又想盡力挽救北伐軍的東王楊秀清定下了一個計劃（相關內容亦見於第九章），即令秦日綱和羅大綱率大軍奔赴廬州解圍，待與在山東遭遇圍攻的黃生才部取得聯繫後，向北救援北伐軍。因此，1854年8月5日，秦羅大軍在舒城的慘敗也就對革命運動造成了難以估量的損失。 廬州仍在太平軍手中，但局勢困頓。時間臨近9月末，周勝坤和陳宗勝終於率一小股部隊由江北抵達廬州。此後大約兩個月內，雖然太平軍仍然有效地抵禦著清軍的攻勢，但是胡以晄被褫奪了王位，降級為護天豫，這是一級新的爵位，低於王爵但高於侯爵。同時，胡以晄還被召回石達開的大本營，另有任用。周、陳二將則負責廬州防務。 1855年從春到秋，太平軍的援軍多則萬餘，少則數千，一次次地試圖衝破清軍防線，但是每一次都遭遇苦戰，雖然偶有小勝，但最終都被擊退。最終，廬州之戰勝利的天平倒向了攻方。入秋時節，和春和福濟採用了新策略，即和春率部分兵力專事抵禦從各個方向而來的太平援軍，而福濟負責指揮剩下的部隊進行攻城作戰。這一策略行之有效。從9月底到11月底，對廬州的孤立包圍一直密不透風，就連從安慶親率大軍前來救援的石達開也無能為力，怏怏而歸。在成功地化解了所有城外太平軍的騷擾之後，和春與福濟再次協同作戰，準備向廬州發起最後的衝擊。 而廬州城中還有一些鄉紳，以及假意投降太平軍卻暗通清軍欲為內應獻城的人，若無他們的幫助，廬州可能仍然在太平軍的手上。1855年11月10日子夜，和春和他的部隊悄悄地來到城牆之下，等待城內的信號。11月11日破曉之前，內應終於放出信號，並四處放火，同時清軍爬上城牆，占領全城。由於事發突然，許多太平軍官兵在指揮官周勝坤還沒來得及組織殘部撤回天京時，就已經被殺死了。至此，廬州在太平天國治下共二十二個月。 全線潰敗 廬州失手，太平軍在皖北的勢力隨之變得岌岌可危，他們占領的城市一個接一個地都被清軍收復。和春和福濟率兩路人馬分兵南下，和春準備首先收復三河，而福濟則準備收復舒城及東線諸城。 秦定三及其所部數千人現在已經在舒城以南駐紮一年有餘，但其所能做的僅僅是阻截秦日綱和石達開的援軍，使他們不能進入舒城而已。廬州收復後，有一些鄉紳帶領著數千鄉勇前來增援，福濟也派來一部清軍協同進攻舒城。舒城的太平守軍察覺到清軍不斷集結，認為固守下去毫無意義。因此在1856年2月20日上元節的子夜，太平軍假意在城牆之上慶祝節日，以分散敵軍注意力，全軍趁著黎明前的夜色棄城出逃。秦定三等隨即於清晨收復了這座空城。秦部在舒城附近劫掠城鎮，濫殺無辜，雖然其行徑並不比其他地方的清軍更惡劣，但也可算是惡行累累。 另一方面，和春親自率部進攻三河。三河鎮在廬州城南九十里處，巢湖西岸，守將為藍成春，其所部之半數已和所有尚有餘力的部隊一樣，被調往天京支援即將展開的對浙江的作戰（見第十三章）。從1856年2月19日開始，清軍發起了一波又一波的進攻，但是藍成春和手下的少量太平軍英勇奮戰，接連挫敗了清軍的攻勢。有兩股太平軍的援軍曾經靠近戰場，但最終被擊退。不過，藍成春的部隊仍然堅守城池，因此和春改變策略，緊緊包圍了城鎮，待城中糧草耗盡。這一計策終於奏效，經過數月僵持，9月16日，清軍最終收復了三河鎮。駐防的太平軍在最後時刻得以撤退，藍成春自己到了天京，而其部隊則前往廬江。 清軍也追至廬江，9月18日，在當地鄉勇的配合下輕易地占領了那裡。和春在短暫地返回三河鎮後，於10月4日以欽差大臣的身份前往江蘇履新（接替去世的向榮，見第十三章），臨走前將皖北軍務交由巡撫福濟以及新任提督鄭魁士處理。 在攻克廬州、舒城、三河、廬江四城之後，福濟與鄭魁士轉而專心東向，在1856年10月26日至30日間次第收復和州、巢縣、無為州三城。年輕有為的官吏李鴻章對巢縣的收復出力頗多。 李鴻章的崛起 李鴻章是清廷平定太平天國戰爭後期的領軍人物，他的戎馬生涯便始於廬州之戰。我們也許應當先簡要地介紹一下他早年的生平，以便能夠更好地理解他將來的成就。 李鴻章（號少荃）1823年生於廬州府合肥縣，在家裡四兄弟中排行第二。他年少時便以文章才華聞名鄉里，在當地稅局供一小職。1844年中舉後，年輕的李鴻章前往北京投奔其父，在清廷任職的李文安。其父與曾國藩是同科進士，現在又成功地勸說曾收他的兒子為徒。李鴻章本人於1847年得中進士，三年後入翰林，當時年僅二十七歲。也是那一年，太平天國運動在廣西爆發，三年後，戰區已經擴展到了他皖北的老家，李鴻章便隨呂賢基回鄉組織團練，抵禦太平軍。1853年，江忠源做了安徽巡撫，李鴻章經曾國藩舉薦，受命參與和州之戰，並在那裡打了自己的第一場勝仗。李鴻章的夫人和兒子也都在這一時期去世，後來他又續弦再娶。1854年，這位在事業上冉冉上升的年輕官員奉新任巡撫福濟之命，隨軍參加了東線諸城的攻略。李鴻章在含山也曾慘敗，遭遇重創，和春還因此譏笑他懦弱怯戰，但是他之後能征善戰的軍事表現，以及收復廬州、巢縣諸城的戰果，還是為他贏得了福建延邵建道的官職。但是，李鴻章一直留在安徽，直到1858年，他因與福濟政見不合才離開安徽，轉投曾國藩，成為其幕府中的幕僚。 安徽最後的據點 到1856年秋，除安慶以北的桐城外，太平天國在皖北的所有城市皆已落入清軍之手。而太平軍從1853年冬天開始，就一直控制著這個城市，雖然其間清軍曾數次與地方鄉勇聯合企圖奪回該城，但最後也都是損兵折將，徒手而歸。1856年9月，在收復三河和廬江之後，福濟命令秦定三前往桐城。後者又一次開始了長期的包圍作戰，而此時桐城守將正是李秀成，太平天國革命運動中首屈一指的大將。而桐城之戰也是整個皖北戰事的轉折點（後文詳述）。