太平花 · 第二十三章 逼走一個留下一個
這一晚上，李守白進進出出無數次，而他的怯懦，終於無法鼓勵他的勇氣。最後他也只好掩門睡覺了。
次日一大早起來，開了房門，就見小梅兩手抱了膝蓋，坐在堂屋中間凳子上。她每到想心事的時候，就是做出這個姿勢的。
李守白笑道：「大姑娘，你起來得好早啊！」
她道：「我天不亮就醒了。我長了這麼大，還沒有一天離開過我父親，我實在睡不穩。」
李守白道：「你不必想了，保重身體要緊。再過兩天，我的身體完全復原了，我一定陪你出城去找令尊大人。」
小梅站起來道：「不必提了，過一天算一天吧。我已熱得有水，給你舀水洗臉。」說著，進房去拿了洗臉盆走了，一會端著洗臉盆來，送到房裡去。
李守白道：「我今天腿好得多了，你不必這樣客氣。」
她坐在桌邊椅子上，將嘴向桌上的臉盆一努道：「你洗臉吧。」
李守白看她的樣子，一切忘了嫌疑，又恢復了她的天真。於是一面洗臉漱口，一面向她談話，因道：「大姑娘，我們共過這一層患難，我永世不能忘記的。」她卻默然，將一個手指頭在桌上塗畫著。
李守白道：「我昨天和你說的話，那是出自衷心的。我一定去找到孟家父女，把這婚約解除了。」他說著，漱洗完畢，將一面鏡子擺在桌上，整理著自己的西裝領帶。
小梅因為他的話沒有完，怔怔地向下聽。就在這時，一陣腳步聲，有兩個人走了進來。看時卻是老鄧夫妻二人。李守白卻沒有料到他們會闖門而入。那老鄧看到李守白是剛起床的樣子，旁邊還坐著一位年輕姑娘，也是一怔。只叫了聲李先生，便在堂屋裡站住了。小梅看到他那尷尬情形，料是他有所誤會，臉也紅了。
那余氏倒是不在乎，抱了孩子，擠向前一步，笑道：「妹夫，你還在城裡啦？今天十二點鐘又要開城，我們決計走，家不要了。這幾天餓得沒法子，我們吃餵豬的糟。」
李守白搶到堂屋裡來，連說請坐請坐。小梅也走出來，搭訕著問道：「李先生，這是令親嗎？」
李守白道：「是的，我來介紹。鄧老闆，你應該見過的，這是韓小姐。」
老鄧道：「見過的。老先生呢？」
李守白道：「嗐！不要提起，前天出城和韓小姐擠失伴了，我正要介紹韓小姐住到你們那裡去。」
余氏又搶向前一步，向小梅周身上下看看，笑著向老鄧道：「長得多麼俊的一位小姑娘啊！住到我們那裡去，那成了狗屎上插鮮花了。再說，我們馬上就要走了。」
李守白知道這位大嫂愛講話，又不會講話，怕她將言語得罪了小梅，立刻將話扯了開來問道：「你們真要走嗎？」
余氏道：「不走我們還等什麼呢？好好的日子，不讓老百姓過，要關起城來打仗。打贏了仗，他們升官發財；打敗了仗，他們師長、旅長的公館也不在這城裡，走的時候怕不撈上一筆，無緣無故把老百姓弄得家敗人亡。」
老鄧道：「我們快走了，你可別給我惹麻煩，惹下了禍事走不了。」
小梅笑道：「請坐吧！我去給二位找杯茶來喝。」說著，她也就走開了。
老鄧看看這情形，主人是未必願意留客，便道：「李先生，公事辦完了你也就走吧。住在這圍城裡，究竟不是個辦法。我和你告辭了，再會吧。」說著，一抱拳頭。
余氏道：「我們這次出城去，不知會漂流到什麼地方。你瞧，我還抱著個吃奶的孩子哩。見得著見不著真難說。你若是和我那孟家妹子團圓了，你可多照顧著她一點兒。」說著，將抱在懷裡的孩子舉了一舉舉，扭身就走。老鄧點了個頭，也就隨了走去。
李守白將他們送到大門外，客氣了幾句。他們很冷淡地走了。走回來時，小梅站在堂屋裡又在發獃，看到李守白臉上卻紅了。
李守白道：「這又斷了一條路，我原是想把你送到他們那裡寄住的。」
小梅道：「事到如今……」她只提了這四個字，也就截住了。李守白覺得自昨日遇到黃種強起，她就陷在一種尷尬的情形中。這時，老鄧夫妻一來，更增加了他的不安。事實逼著人想不出一個妥當的法子，也就沒法子把話來安慰她。自己也只好是背了兩隻手，只在院子裡走著圈圈。
約莫有半小時，門外一陣皮鞋聲，卻有兩個兵士走進來。他看到李守白行了個軍禮，遞過一張名片來道：「我們師長請李先生去談話。」
李守白很高興，向小梅笑道：「也許有什麼好消息。你自己做飯吃，別等我了。」說著，戴上帽子，卻隨了兵士到師部來。先在見客屋裡單獨坐了一會兒，隨後卻是一位張參謀來相見。李守白笑道：「有什麼好消息見告嗎？我們希望不要永遠兄弟鬩牆下去，引起了不可收拾的外交。」
張參謀道：「沒有什麼好消息奉告。」他說著，卻是很冷淡的樣子。
李守白這就很驚訝，問道：「那麼，高師長有什麼事召見？」
張參謀在衣袋裡掏岀一封信交給他，問道：「這是李先生的信件嗎？」
他接過來看時，是一位姓唐的朋友寫來的，因點頭道：「是的，放在箱子裡很久了。」
張參謀道：「那麼，請李先生把裡面的信紙抽出來，自念一遍。」
李守白不知道他是什麼意思，便抽出信箋來念道：
守白學兄雅鑒：
聞兄隨軍採訪，別來無恙，曷勝欣慰。弟現在中州，聊供冷師鞭策，回想前事，真如一夢。內戰頻仍，國事日非。吾輩挽救無術，徒增愴感耳。鴻鯉多便，尚乞時惠好音。毋忘當年車笠前盟也。即頌旅祺。
弟唐時傑頓首
他念完了，問道：「這有什麼不妥嗎？」
張參謀和他隔了一張茶几坐著的，這時就伸過頭來，低聲笑道：「你不能不知道，這位唐先生現在投到萬巡閱使那裡去了。他信上讓你『時惠好音』，而且莫忘『車笠前盟』，在這種軍事形勢嚴重的圍城裡，這是可疑的事。」
李守白笑道：「那真是欲加之罪，何患無辭了。他是在冷巡閱使手下做事時寫來的信，無論我不曉得他現在換地做事了，就是知道，這是以前的信，根本……」
張參謀搖了搖頭道：「這些話都無須去辯證。大家都是熟人，我們也不深究。高師長讓兄弟通知李先生就請出城，城裡不便再容留，好在你那一位同業也都走了，並非對付李先生一人如此。」
李守白想了一想笑道：「那算對兄弟很客氣，我還有什麼話說，只是我一個病人又傷了腿。」
張參謀道：「那沒關係，我們送匹馬你騎走。」
李守白道：「好吧，多謝了。我回寓所去收拾行李，馬不必要了，我可以慢慢地走。」
張參謀站起來拱拱手道：「對不起，師長有命令，就送李先生走。行李已替你取來了，現時放在傳達處。有一位小姐代你清理了東西，不會錯的。」
李守白道：「那位小姐是敝親，她父親已出城了，在城裡無依無靠，我也要帶她走。」
張參謀笑道：「不是令親吧？就算是，師長沒有說，我也不敢負責答應。」
李守白道：「那麼，我回去和她告別一下可以嗎？」
張參謀臉上現出不高興的樣子，乾脆地答道：「我們是執行命令，無可通融。」說完，掉頭走了。
李守白氣得半晌說不出話來。不一會進來兩個背槍兵士，一個道：「李先生，開城了，請走吧。」
李守白在不說話的時候，已經把前後的事想了個透徹。料著這是預定好了的步驟。若是不服從，也許鬧出更大的花樣。只可憐韓小梅從此要落入虎口。於是微笑了一笑，跟著兵走出來。果然，兩件小行李，捆束著放在傳達室，大門口也預備好了一匹馬。這馬的鞍鐙，是民間用的，馬也不大，並非軍馬。料著他們也是慷他人之慨。他躊躇著站在師部門口，還沒說什麼，又來了兩個扛槍的兵和一個夫子。夫子拿了扁擔繩索，將行李挑起，四個兵士竟不約而同地請他上馬。坐上馬去，前後各兩位兵士押解了走，形勢相當嚴重。這門口又本有師部的衛兵多人，李守白沒有那個勇氣敢向他們說個不字。所好他們除此並無意外，押了人和馬，徑直向西門來。經過一條巷口，是到寓所去的路，李守白回頭向里張望，見兩個兵士攔著巷口，小梅卻遠遠地站在巷子深處張望。她看到李守白，抬起手來招了兩招。他想說什麼，後面一個兵打了馬一槍把，馬就向前跑了。
那個在巷子裡的小梅，看到李守白騎了馬，後面又是一挑行李，料是沒有什麼意外，對巷口上兩個士兵道：「不許我過去，我就不過去。清平世界，我又不犯什麼罪，料著你們也不能把我吃了。」說著，趕快地向那暫時落腳的空屋裡走。她心裡想著：和李守白同住在那裡的時候，自己是因有著嫌疑害怕。現在他走了，一個年輕少女住在那裡，一點保護力量沒有，更是可以害怕，這怎麼辦呢？憋著一肚子苦網與焦急走進那屋子，事情卻出乎意外。另一個西裝男子，笑盈盈地迎向前來。他是熟人，是黃種強，不過脫下武裝罷了。小梅瞪了他一眼，呆呆地站著。
他笑著道：「他去了，不必害怕，在這城裡一切有我給你做主。」
小梅道：「難道李先生被迫出城，都是你玩的花樣嗎？」
黃種強扛了兩扛肩膀道：「他罪有應得。我若不念他舊日同學的情分，那話說出來嚇人。」
小梅把往日看得起他的觀念，一齊丟到九霄雲外去了，紅了臉道：「嚇人。你會殺了他？他有什麼罪？」
黃種強冷笑道：「小姐，你裝糊塗嗎？他欺騙老友，誘姦他的少女。」
小梅突然臉色一變道：「你胡說，你胡說！」
黃種強依然冷笑道：「我胡說嗎？這所空屋子裡，就是你們這對孤男少女過了好幾天了，那李守白是個聖人嗎？」
小梅心裡一陣難受的委屆，早是哇的一聲哭了，眼淚珍珠般掛在臉上，指著他道：「你血口噴人，當面侮辱我！這是不難證明的，你不難在城裡找到接生婆，我願意受她的檢驗。我若不是一個處女，我願死在你的手槍下。假如你冤枉，冤枉你的老同學，你當怎麼說？哪裡有接生婆，我們就去。」
黃種強倒不料她是這樣理直氣壯，一下子可說不過來，便淡淡地道：「你外行，接生婆不管這種事。」
小梅道：「反正一個女孩子是不是處女，那很容易檢驗出來的。你說，到哪裡去證明，我都敢去！你這樣侮辱我的名譽，我決不能罷休。我非找個水落石出不可。」說著，坐在堂屋台階上大哭。
黃種強站著呆了一陣，便道：「韓小姐，果然如此，那我更是佩服了。以往的事不必提了。」
小梅哭著道：「不必提了？那不行！大概你就是借了這一行罪，把李守白逼走的。我得洗刷我的清白，也要洗涮李先生的冤枉。」說著，跳上前拉住他的衣襟道：「走！我到你們長官那裡講理去。」
這樣，黃種強更相信她是一個乾淨人了。回想剛才見面，給她那分難堪，自己實在太魯莽了，便賠笑道：「小姐，你別生氣，聽我說。李兄出城，並非為你的事，泄漏了軍事秘密罪很大。是這裡高師長念他的舊情，才放他走的。慢說他和韓小姐並無曖昧情事，就是有，這和軍事機關何干？那也不會難為他的。我來看小姐，實是一番好意，念你一個人住在這空屋裡，兵荒馬亂的時候太危險了。」
小梅道：「什麼危險？你以為我是一個混賬女孩子。把我父親的朋友轟走了，沒有人保護我了，你就可以來欺侮我。我原先以為你是個知識分子，和那些軍閥走狗不同。這樣看起來，你一樣是個無惡不作的軍閥走狗。」
黃種強道：「你罵我？」
她道：「我罵你了，怕什麼？你打死我吧！你不講理，走來就侮辱我一陣。我是你什麼人？你可以侮辱我。」說著，就把頭向他胸里撞了來。
黃種強是個年少軍人，比她的力氣大得多，捉住她兩隻手，左閃右躲，她哪裡撞得到。小梅無法，只是又哭又叫，又蹦又跳。
正在難解難分之際，走進兩個女人：一個是老太婆，一個是中年婦人。
黃種強道：「你們來了好，快快拉開韓小姐，給我勸勸吧。」
這兩個女人搶上前，拚死命將小梅拉開，送到李守白原住的那間屋子裡去。黃種強整理著衣服，也就跟了進來。他見小梅坐在椅子上，便向她深深鞠一躬道：「韓小姐，言語冒犯，我賠禮了。你這樣一個節烈的女子，我更是佩服囉！這位老太婆是劉老太，這位是她兒媳婦劉大嫂，就是我約來陪伴你的。原來她們在門口等著的，這可見我的原意並不壞。你現時在氣頭上，我不能和你說話。我暫時告辭，等你氣平了，我再來和你說話。」
小梅道：「你只管來，我不怕，反正我只一條命。」
黃種強笑道：「我再來決無惡意，明天還要開城一次，放你出去，你還有什麼不願意的嗎？」
小梅聽了，卻沒有作聲。
黃種強對劉老太點個頭道：「多請照應了，我一定有重謝。」說畢，他又是一鞠躬，真箇走了。
這裡劉家婆媳於是把一個人陪著，把一個人燒水她洗臉，泡茶她喝。經過兩三小時後，小梅的氣慢慢平了。明知李守白是黃種強逼走的，可是事已至此，除了一死，無法抵抗他。既是他有意放出城去，倒不必和他太弄僵了。在這樣一轉念間，黃種強又來了，見面還是一鞠躬，小梅原坐在堂屋裡椅子上，並不睬他。黃種強自在對面一張椅子上坐著。
那劉老太在屋裡，小梅便喊道：「老太，你也請到外面來坐坐。」
黃種強知道她的意思，也就喊著劉老太出來。劉老太已明白他們是怎麼一回事了，笑著出來道：「韓小姐，這黃團長是個好人，你別誤會了。」說著，也就坐在下方凳子上。
小梅冷笑一聲道：「好人？殺人不用刀。」
黃種強道：「韓小姐，我承認我以往是『以小人之心，度君子之腹』。我願盡一點義務，托人把你送回家和令尊團聚，以蓋前愆。」
小梅心裡雖是願意和他妥協了，可是立刻不能就軟化了，因道：「我？哪裡是我的家？我的家若不是讓你們劃為防地，我也不到這鐵山城裡來。你們這些北洋軍閥的軍隊，貼出告示來都是救國救民。可是你們不來救我們老百姓，我們是過得太太平平。你們一來救我們，那就糟了，我們真非叫救命不可。我的家就是讓你們救完了，你送我回家去，我哪裡有家呢？」
黃種強笑道：「小姐，你別發牢騷，這打仗不關我的事。我問你一句話，你既沒有家，你們老太爺到哪裡去了呢？」
小梅聽了這話，臉色慘然，又流下淚來道：「誰知道呢？城外到處是亂兵，不知道有沒有命了。」
黃種強沉靜著想了一想，因道：「韓小姐，你既然關在城裡，你們老太爺，出了城也不會走遠的。我現在把你送出城，找個妥當地方寄住了。然後我多多派人，四處替你去找令尊，一切費用都由我負責。找得著，千好萬好；找不著，戰事過去，請人送你回家，你看好不好？」
小梅道：「哪裡又有妥當地方？」
黃種強道：「離城幾十里地方，有我一家親戚，那裡離大路很遠，沒有大兵經過，你可放心，而且我請這劉老太婆媳倆陪了你去。」
小梅本想還問他兩句，轉念一想何必多問。第一步，混出了城再說，因道：「別的我不敢要求，你放我出城去就是了。」
黃種強見她的態度和緩得多了，便笑道：「你可以原諒我，相信我是個好人嗎？」
小梅瞪了他一眼道：「你是個好人，哼！」
黃種強笑道：「我是北洋軍閥手下一條走狗，我替你說了。」小梅道：「我不能說哪一個，反正像你這樣念了一二十年書的人，學出來的能耐，我不敢恭維。」
黃種強將胸脯一挺道：「說到這一點，我沒有什麼慚愧，令尊也很讚許我是一個有為的少年軍官。哪一個國家沒有兵，也不能生存。有兵就有軍事學。學軍事怎麼就不能受恭維？世上多少偉人，不都是軍事出身的。」
小梅道：「我跟著我父親，也讀過幾本歷史。人家做偉人，都是槍口朝外吧？就算朝內，人家也是革命行為。你們幹的是什麼？升官發財搶地盤，還有就是糟蹋老百姓了。我聽說，一二十個修電線的日本人，就把你們整營人嚇跑了。你們有那股子忍勁，可憐可憐老百姓好不好？再要關幾天城，全城百姓都餓死了。你問問這劉老太，人家把鹹菜水煮糟吃，可有四五天了。」
黃種強道：「這都是令尊對你說的話嗎？令尊看過我那從軍日記，沒有對我說過什麼壞話呀！」
小梅身子一挺道：「我反正是不怕，有話就說。我父親說過，你那日記裡面寫的許多敵人，他就看不順眼。你說的那些敵人，不是定國軍嗎？他們難道不是同胞？和你有什麼仇？不就是他們的大師和你們大師，彼此搶地盤嗎？我父親說，敵人兩個字，應該老百姓來說，共和軍也好，定國軍也好，你們全是老百姓的敵人。冷巡閱使也好，萬巡閱使也好，他們全是拿了老百姓的血汗錢，養活你們這般人和他搶地盤，害得老百姓在炮火里逃命。假如你們不跟著姓冷的姓萬的起鬨，他兩個人對打對，那就像街上拉車的吵嘴樣，就拖累不了老百姓。你分得清什麼是敵人，什麼是友人？你把你的老同學當犯人，把人家驅逐出境。就是我父女，往昔待你也很客氣，你留了我這孤苦伶仃的女孩子，想欺侮我。」說到這裡，她嗓子一硬話說不下去，又流下淚來了。她說別的罷了，她說黃種強分不清敵友，他的心裡倒猛可地被打擊了一下。臉上紅一陣，白一陣，瞪了眼睛望了她。
劉老太生怕出了事，走向前拉著小梅的手，要把她向屋子裡拖，說道：「姑娘，別說了，黃團長是好人。我們原指望人家救我們一把呢。」
黃種強雖有一腔子怒氣，看到小梅滿面都是眼淚，心又軟了，淡淡地道：「等她說吧，反正我居心無愧。」
小梅哭著，心裡又在暗想，不該把話得罪他，若是他一翻臉，不放人走，那怎麼辦？於是低了頭只管垂淚，不再說話。
黃種強默然的坐了一會兒，對劉老太道：「好吧！明天再說吧。你們耐煩著再過今天一晚。」說畢，他不再向小梅打招呼，竟自起身走了。