太平花 · 第十四章 棒打鴛鴦
原來強執忠為了貞妹這件事，雖已聞李守白之名，並不曾見過他，所以李守白雖然站在王虎的身邊，強執忠依然不知道他是誰。這時他隨便的一笑，料著他不是一個沒地位的隨員，就向他注意看了來。王虎笑道：「你瞧，我真大意。這是一位我佩服的新聞記者李守白先生。」用手向李守白一指，把他引了過來，向強執忠介紹。李守白心裡也就想著，人家都說強執忠是小諸葛，我以為他必是風流儒雅的人物，現在看起來，短小精悍，聰明外露，倒很像是戲台上的一個開口跳。強執忠也想著，這個新聞記者，獨身混到這種地方來，膽子總不算小，而且在這種地方，不久的時間，就討了一個姑娘去，總算是個不易對付的人。心裡如此想著，他的目光，隔了那眼鏡，只向他周身閃射。李守白如何不明白他心中的事，表面上只當是不知道，向他微鞠著躬道：「師長到了這裡以後，本來我就要去訪問，偏是前兩天受了很重的感冒，直待今天才好一點，因為王師長來了，所以一同到這裡來。正想請王師長介紹呢，不料倒在這裡會著了。」強執忠向他微笑著，露出左角一粒金牙來，連連點頭道：「好！很好！」
李守白道：「聽說有一部分新聞記者要到這戰地來調查，須在貴軍防地經過，不知道什麼時候，可以到安樂窩來？」
強執忠聽了他的話，向王虎的身上看看，又向李守白身上看看，然後才從容笑道：「我倒是接著這樣一個報告，詳細情形，我不大清楚，大概不久是要來的。」
李守白找著了正主子，以為必可在他口裡討出一點真消息來，不料越是他說的話，越是不著邊際，好在這是無關緊要的事，他沒有明確的答覆，也就算了。
王虎卻是個直率的人，覺得新聞記者團經過防地這樣可以注意的事，一個當軍事領袖的人，哪有不知道之理？便代他答道：「你別忙，這種事，很容易打聽的。我知道了，我會派人告訴你。」說著，就向強執忠道：「各人有各人的難處，他們干新聞記者的，自然也有他們的行，有了同行，就有他們的行規，若是先來的不接後到的，那是犯了行規。李先生，你說這話是不是？」李守白心裡好笑，我們還有什麼行規，表面上對於這話可不便否認，笑著點頭答應是是。
強執忠已不把這件事放在心上，笑道：「兄弟現在特意來奉陪的，老哥願意到師部里去喝兩杯，還是在這村子上溜溜。」
王虎道：「到貴師部談談吧，我還得趕回去呢。」
強執忠道：「那麼，我坐你的車子一路去。」說時，並沒有理李守白。李守白想強執忠這個人更不是好惹的，便向兩個小軍閥告辭自回韓家來。
貞妹站在大門口，正昂了頭，向村子大門那邊望著，李守白走到身邊，輕輕地問道：「你在這裡望什麼呢？」
貞妹掉轉身來，吃了一驚的樣子，定了定神，才笑道：「我以為你要走村子大門那邊回來，原來是這頭來的，你去幹什麼去了？我急得什麼似的。」
李守白以為又發生了什麼事故，望了她道：「走的時候，我忘了告訴你一聲。你找我有什麼事？」
貞妹笑道：「沒有什麼事。」她說了這句話，臉就紅了。
李守白道：「這樣子，分明你是在門口等著我，總不能沒有什麼事吧？」
貞妹低頭想了一想，然後笑道：「你想呀，你也不告訴我一點原委，就跟著兩個兵走了，我是多麼害怕？究竟為了什麼事，把你找了去了。」
李守白道：「在城裡頭的那個王師長現在來了，他聽說我在這裡，歡喜得了不得，把我請了去談談，我去得匆忙，也沒有告訴你。半路里，我想起了這事，我也是怕你著急，不料我還沒有進門，我一路里憋住的這個啞謎，就讓你猜破了。」
貞妹笑道：「當然啦，現在是不比以前。」
李守白聽了這話，不由得笑了起來。貞妹笑著將身子一扭，就跑進門去了。跑進去以後，她復又回身轉來，向他低聲笑道：「我們的事，父親還不知道呢。」依然掉轉身軀跑著進去了。李守白在門道里站著呆了一呆，望著她的後影，連點幾下頭，也就笑了。
孟老闆聽到外面有李守白的說話聲，也迎了出來，看到他就皺了眉苦笑道：「你有什麼事苦忙，跟了兩個大兵，就這樣走了。你先走了不要緊，可把我們急得不得了。」他說到我們兩個字，似乎感到有些不方便，把聲音低了一低。然而聲音雖是低著，他那句話，究竟是說了出來了。李守白也沒有去理會，向他微笑著，自走進屋子休息去了。因為病後的身體，覺得勞累，倒在床上，感到異常舒適，人就慢慢地睡著了。乃至醒過來以後，已是紅日偏西，心裡非常之後悔，還有幾件事想和王師長去接洽，到了這時，他當然是走了，總算錯過了機會。一人坐在床上，正如此想著，卻聽到紙窗戶碰碰作響，抬頭看時，只見貞妹半個人影子在小玻璃窗外一閃，她低聲道：「喂！你出來到前面和我爹去說話，我也好進來給你打水泡茶呀。」
李守白笑道：「何必這樣鬼鬼祟祟的，你就大大方方地進來吧。」
貞妹道：「我不，我不，我爹還沒有知道哩，我怎麼好意思進來呢？」
李守白道：「那個韓大哥呢？」
貞妹道：「大半天不見他了，你走以後，他就走了。我以為不是跟你走了的呢？你出來吧，我不管你的事。你又不讓我管，我有什麼法子呢！」
說著，聽到窗戶外邊，有她連連的頓腳聲，李守白料著她是真的急了，只好走出屋子來，找了孟老闆說話。見面時，一時找不著談話的資料，就笑問道：「那個韓大哥哪裡去了？大半天沒有見他。」
孟老闆正靠了堂屋的門，望了天井外的天色，口裡叼了煙杆，有一下沒一下地吸著煙，似乎是在想什麼心事，身後來人，原都不曾知道。及至李守白問起話來，才回過頭來，因答道：「你起來了，大概身體又受累了。」他口裡雖然是這樣客氣，臉上可沒有什麼笑容，不過故意表示很和藹的神氣，當然那不是出於誠意的。
李守白知道他兀自不快活，便笑道：「我還有件事，忘了奉告。昨天我們商量的事，已經和令愛說明白了，現在我們總算……總算是親戚了。」
孟老闆聽了他的話在可能不可能之間，再看看他那神氣，倒像是很尷尬，隨口哦了一聲道：「和她說明白了？！」
李守白一想，這也不必含羞答答，開門見山地和他說明白就完了，於是將臉正了一正，就把昨晚在園裡遇到貞妹的事說了上半段，直至自己解下佩玉為止。又說本來一早就要明白相告，因為出門去耽誤了，所以遲到現在。
孟老闆聽了這些話，由心窩裡笑了出來，連連向李守白作了幾個揖道：「恭喜恭喜！」因為口裡原來是叼著旱菸袋的，既要說話，所以把旱菸袋拿在手裡，又因兩手抱著拳頭的，所以又是抱了旱菸袋，一塊兒奉揖。剛作揖，他第一個感想，覺察出來，不該向新姑爺道著恭喜；第二個感想呢，又覺察出來，哪有丈人先向姑爺施禮之理，而況自己施禮，又抱了一管旱菸袋呢？於是趕快縮回手來，口裡呵呀呵呀了一陣。李守白知道這位丈人，是個怯老頭子，並不介意，也跟著向他回了幾個揖。孟老闆這時定了定神，笑道：「我們這就是親戚了，親戚是用不著客氣的，再說我們都在客邊，也不能避嫌疑了，那韓大哥又走了，你還是讓我姑娘伺候你。大姑娘，有開水嗎？先泡上一壺茶吧。」他昂了頭向貞妹睡覺的屋子裡叫著，叫了好幾聲，並不聽到她答應一聲，他就走到貞妹屋子裡來，笑著低頭道：「這孩子也是奇怪，有時候害臊，有時候又不害臊，這也應該預備一點茶水來喝才好。」說著話，走進她屋子裡，卻並不看到一個人，孟老闆咦了一聲道：「怎麼一回事，人倒不見了。」說著，又提高了嗓子，連喊幾聲。貞妹三腳兩步由李守白屋子前跑了出來，紅著臉低聲道：「爹，你叫什麼？我又沒有到什麼遠地方去。」孟老闆看那情形，料著他是由李守白屋子裡出來，這就不便怎樣追問，笑著用手摸摸鬍子，閃到一邊去。
李守白看到她父女倆那種情形，心裡頭也是暗笑，站在天井裡只徘徊著。就在這個時候，大門外一陣皮鞋聲響，有四個全副武裝的兵士，沖了進來，首先一個瞪了眼睛望著他道：「你就是李守白嗎？」第二個兵士，見李守白呆著站住，有些驚異的樣子，便搶上一步，賠著笑臉問道：「你就是李先生嗎？我們師長派我們來，請你去有幾句話說。」
李守白還以為王虎相請，問道：「王師長還沒有走嗎？」
那兵士道：「不是王師長，是我們強師長請你。」
李守白聽說，心裡就躊躇著。這位強師長先前看到我就是那種淡淡的樣子，他找我去幹什麼呢？心裡如此猶豫，自然自己站在那裡，也是猶豫不定的樣子。這四個兵裡面，就有兩個兵搶上前一步，各夾住了李守白一隻手，口裡喝著道：「走吧。」說畢，拖了李守白就要走。
李守白一看這種情形，料著不是什麼好意，但是自己也絕對沒做什麼犯了軍法的事，縱然被他們捉去，也不見得有什麼大危險，因道：「二位何必這樣相逼，要我去，我跟著你們去就是了。」說畢，自己開了步走，兩個兵跟他走出來，另有兩個兵，依然還在屋子裡候著，他們究竟是什麼用意，可不得而知。李守白心裡想著，莫非他們還要為難貞妹，於是回頭看看，不料就在這一刻工夫，後面擁出十幾個端了槍的兵士來，看那些人的臉色，都是兇狠狠地帶了一股殺氣，大概是要回頭去看，那些兵士，絕不能放過去的，於是低了頭，就在這一群兵士前面走著。
到了強執忠住的那個臨時的師部里，兩個兵士捉住他的手臂，推了他的肩膀，不由他自己做主地把他送到一間黃土磚牆的子裡去。那個屋子，原來是鄉下人堆積柴草破爛東西的，只是在牆上拆去兩塊黃土磚放出一線黯淡的光線來，屋子裡霉氣觸鼻，將人熏得站不住腳。走一步，那些碎爛的柴草將兩條腿裹得分扯不開，實在是不受用。那兩個兵將他推進門來之後，連忙把門掩上。本來這屋子已是漆黑的，把門關上，屋子裡更黑暗了。而且這屋子裡又沒有一件木器家具，要找個坐的地位也沒有，不得已，只是在屋子裡來去地踱著步子。心裡可兀自納著悶，我為了什麼事，惹下這麼大的禍，要強師長如此動怒，把我關了起來？難道為了貞妹的婚姻問題，打算拔去這眼中之釘嗎？他這一個做師長的人，哪裡娶不到一位姨太太，何必為了一個窮人家的女兒，費這樣大的事。只管如此想著，不見有人來傳話，也不聽到門外有什麼響動，站了一兩個鐘頭，自己有些乏了，於是用腳撥了些柴草，擁到牆角上，然後背靠了牆角，坐了下去。心裡想著又恨又惱，用腳在地上連連頓了幾下，可是房門外的人，誰也不理會他。他在屋子裡站起來走走，又在草堆里坐坐，過了兩三小時，那房門卻呀的一聲開了，門外站著幾個兵士，還有一位軍官，都是刀槍密布，裝出森嚴的樣子來。那位軍官道：「李守白走出來！」那聲音非常嚴厲。李守白心裡，不覺怦怦跳了幾下，站了起來，躊躇了一會子，那軍官又道：「不要害怕，只管出來，不過有兩句話問問你。」
李守白將胸脯挺了就大著步子走出那黑暗的屋子來，所幸這一群兵士將他向屋子裡頭向後引，並不把他送到外面去，到了裡邊，卻不是強師長出來相見，乃是一位上級軍官，坐在一張方桌邊，當了臨時的公案。兩邊站了兩個掛著盒子炮的兵士，都是直挺挺地樹了腰杆，瞪了兩隻大眼睛望著李守白。那桌上放著一大束信件，遠遠看去，幾個較大的字，可以看得出來，正是自己採訪的零碎材料，除了自己，別人是看不出來的。這個樣子，一定是把自己的行李都搜查過了一遍，他們以為是搜得證據了。若果是這種情形，自己相信並沒有什麼錯處，那倒不怕。於是很鎮定地站著，等那軍官的問話。他問道：「桌上這些稿件，都是你的嗎？」
李守白道：「這都是我的，不錯。」
軍官問道：「這稿子裡面，有的寫著軍隊的番號，有的寫著地點的距離，裡頭還夾著似通非通的話，我們都不懂，你究竟是什麼用意？」
李守白道：「這並沒有什麼用意，因為我是個戰地新聞記者，專門搜羅戰地各種材料，得來的時候，當然是零零碎碎的，我怕忘記了，隨時隨地很簡單地記錄下來。到了作起整篇通信的時候，就把這些材料，逐段地加編進去，這並沒有什麼隱秘之處。軍官如不信，請你隨便問哪張稿子，我都可以詳細答覆出來。」
軍官微笑著點了點頭道：「原來如此。這裡頭有張作好了的通信稿子，有頭有尾，大概也是你作的了。你何以還擱在箱子裡沒有寄出去，難道還留下一份底稿，作為將來的證據嗎？」
李守白聽了這些話，卻有些不解，躊躇著答不出來。那軍官見他如此，便以為他有虧心的事，橫了眼睛，將那稿子一丟，丟到桌子邊上，喝道：「你看看，我們師長和你素不相識，有什麼虧負於你，要你這樣挖苦一頓，你在共和軍那邊，當了什麼差事？」
李守白道：「我是個新聞記者，當什麼差事？」口裡如此說著，手上就把那張稿子拿了過來。看時，原來是上次鮑虎宸留下來的一張稿子，因為信里說到定國軍始終是做後盾，有些挖苦的意味，自己不曾用得，放在一個裝信件皮包里，沒有毀掉，不料到現在把這個東西倒成了一種把柄。便笑道：「這件事，卻不能怪我，因為那位鮑參謀，由前方到安樂窩來，交了這篇稿子給我，我因為這稿子的措辭，不太妥當，放在皮包里沒有發出去，所以留到現在。」
軍官微笑道：「你倒是對於我們師長有這樣的好意，真是想不到。」
李守白道：「這並不是巧辯，貴長官若是不信，可由我寫張條字出來，和這張字據比上一比，你看是不是一人的筆跡？」
那軍官道：「自然是人家給你的底稿，你寫的稿子，已經寄出去了。你對我們定國軍，是不會懷著好意的。」
李守白道：「何以見得？」
那軍官不等他把話說完，瞪了眼，將桌子一拍道：「你混賬，看你說話不屈服，你這東西就不是好人。我把你關起來，過幾天再說。看你是挖苦我們呢，還是我們挖苦你呢？」
李守白淡淡地道：「我是個一品老百姓，你們要怎樣辦就怎樣辦吧，我還有什麼法子呢？」
那軍官也不說什麼，臉上一紅，氣呼呼的，用手一揮，吩咐兵士們將他押下去。於是幾個兵士依然把李守白押回到那柴房裡去。李守白知道了這事的究竟，心裡倒坦然起來，就憑這一點緣故總不能治我的死罪。於是不像以前在屋子裡來回走個不定，現在卻躺在草堆上，靜等發落。
這日白天，沒有什麼動靜。其間，兵士們還送了兩個軍用饅頭，一碗白開水進來。李守白對於這種飲食，倒沒有什麼厭惡，居然完全受用了。晚上屋子裡也沒有燈火，只是屋子裡更顯得漆黑，便知道是天色晚了。這個屋子大概是臨近水溝，白天就有一兩個蚊子，在耳朵邊嗡嗡地亂叫；到了晚上，蚊子就像飛沙一般，不但其聲如雷，而且不斷地飛到鼻子裡耳朵眼裡來，實在攪擾不堪，沒有法子，只好站了起來，在屋子裡亂走。然而還是不行，那蚊子打成了球，在人臉上亂碰著。忽然想得了個辦法，將身上的汗衫脫下來，把自己的頭臉，完全包著，身上的大褂子，還依然穿著，兩隻手也揣到長衫裡面去。總之，所有自己的肉體，一點也不外露，以免被蚊子來侵略。
過了兩三點鐘，房門開了，有人叫著李守白的名字，要他出去。李守白雖有些害怕，然而那屋子裡既悶且熱，蚊子鬧得厲害，倒不如走出屋子去，暫時可以痛快痛快。於是走出屋子來，在燈光下看到，有四個兵士站在門的兩邊，意思是等著他出來，就要押解他的。李守白索性直爽點，就在他們前面走著，轉了幾個彎，走到白天被審的那間屋子裡，還是白天那種情形。桌上可是燈燭輝煌，照著一個穿便衣的中年漢子坐在那裡，他究竟是個長衫朋友，不像其他武官審案那樣厲害，看了李守白進來，微微地有些笑容。他手上拿了一把白紙摺扇，在胸面前搖擺不住，一下一下地扇著，扇得衣服的胸襟只管鼓盪起來。他先是望了李守白，渾身上下打量個夠，然後微笑道：「你今年多大年紀？」
李守白心想：怎麼上次不問年歲，複審才問年歲呢？便答道：「我二十八歲。」
他笑道：「哦！二十八歲，那本也是結婚的年齡了。但是你是從北京來的，在那種文人薈萃的地方，你竟沒有找到一個對手方嗎？」
李守白道：「我大膽問一聲先生貴姓，現時在這師部服什麼職務？」
那人臉色一正道：「我姓秦，是強師長的秘書，我是強師長派我來問話的，難道我不配嗎？」
李守白道：「不是那樣說，因為閣下所問的話，我全不明白，是何用意，把我捉了來，有問這些事的必要嗎？」
那秦秘書的臉上，不由得微微紅上一陣，便道：「自然要問的才問，難道我和你開玩笑不成？因為你既是在北京來的人，當然眼界很高，何以跑到這戰地上來和一個貧家女子訂婚？現時和你同住的，不是一位開飯店的姑娘嗎？」
李守白道：「閣下你既然當秘書，當然對於新舊知識，都有很深的研究。請問男女婚姻，是不是愛情為重？只要有愛情，出身兩個字，有什麼討論的價值？」
秦秘書手上拿了扇子，慢慢地揮上一陣，然後微點著頭道：「這算你說得有理，你娶的孟家姑娘，是在永平城裡結婚，還是在安樂窩結婚的？」
李守白頓了一頓道：「我在永平城裡，住在她飯店裡，那時訂的婚，我們還沒有結婚呢。」
秦秘書道：「哦！原來如此，這個我不過白問一聲，怕連帶著有別的關係，這也不去管他。你大概是不大滿意我們的師長的，作起文章來，總要罵他幾句。」
李守白道：「我和強師長無冤無仇，我罵他做什麼？若是說為了那張通信稿件的問題，我已經解釋過了，你們再逼問我，我也是那樣說。」
秦秘書將摺扇收了起來，用扇子頭向李守白連點著幾下道：「便宜了你，這次幸而是我來問你的話，若是還讓趙參謀來問你的話，像你這樣子回答，恐怕禍事不小。下去吧！」於是用扇子頭向兩邊擺幾擺，那意思還是讓兵士們帶他下去。
兵士將他帶到那柴房裡去，他依然用汗衫包了頭，在蚊子窩裡躺下。次日醒過來，由門縫裡向外張望，已經有個兵士手扶了槍，在那裡站著，這形勢是格外嚴重了，心裡默念著，這自然是二罪齊發，有公有私，雖然自己所犯的罪，夠不上死刑，然而在戰場上，有槍的人們，要槍斃一個手無寸鐵的人，那如同殺死一隻雞一般，有什麼難處。現在他們沒有動手，大概還是這位師長命令沒下來的緣故。自己關閉在這黑屋子裡，這也只好像舊戲上戲詞中的話，咬定牙關等時辰。他想著又不像初審那樣安靜了。有三四個小時，除了外面一陣動亂之外，倒是悄悄的。由門縫裡向外一張望，看那個守門的兵士卻已不知去向，用手推著門讓它咯咯作響，也沒有人過問，似乎鬆動了許多，索性敲著門叫了兩聲，這倒有人將門外的鐵搭鉤脫開，向里一伸頭道：「你叫我們做什麼？」
李守白道：「並沒有別的事，我在這屋子裡聽到外面聲音雜亂得很，不知道你們出了什麼事，若是有戰事的話，大家都去打仗去了，把我一個人關在這黑屋子裡，又算哪一頭的事情呢？」
那兵士倒是和藹，向他點點頭道：「這件事我也不能做主。你還到屋子裡去坐著，我替你去問問。」於是將門依然關了，他去請示去。不多久的工夫，他又打開門來，向李守白點頭道：「我們這裡只剩一連人了，也沒有人看著你。連長說，我們馬上就要開拔了，不能帶著你走，你要有什麼罪，早就辦了你了，既是沒有辦你，大概也沒有什麼罪。我們做個主，放了你走，你就走吧。」說著用手連揮了兩下。李守白聽了這話，倒有些不相信，站在屋子裡，一步也不肯移動。那兵士道：「咦！放你走，你為什麼不走？你打算等些什麼呢？」
李守白遲疑了一會子，才由屋子裡緩步而出，果然那兵士並不阻攔，但是心裡終始不大安定，不要是騙我出來，拿我開玩笑的。如此想著，故意將步子特別加緩地走著，一直走出了大門口，也沒有什麼阻礙，這才放大著膽子，趕快地奔到韓樂余家來。到了那大門口，雙扉緊閉，門上兩個鐵環，卻有一根粗繩子緊緊地將兩個鐵環綁著。於是把繩子解開，推了門進去，裡面靜悄悄的，沒有一點什麼聲響，也就直接先奔自己住的屋子。進去看時，行李都翻亂了，自己那個裝文件的箱子，蓋子掀開了，東西一掃而空。走出房來，向貞妹的臥室里看看，東西卻是不曾亂，桌子上還放著大半杯茶，似乎茶還沒有喝完，人就走了。再到孟老闆屋子裡去看看，也是沒有一個人影。走到堂屋裡來，大喊了幾聲，也不見人出來，也沒有人答應。一人站在堂屋裡呆了一呆，心想著這是什麼緣故。他父女二人若是走了，應該把行李也帶走；若是被強師長捉去，但是把我也放了，來不及管，何以又有那分氣力來捉他父女二人？這裡有人。當然這大門是不會反扣的，既然反扣了大門，必是在屋子裡全部出走以後的事了。不過人是沒有了，也許可以找些影響，看出些蛛絲馬跡來。於是由屋子裡走到廚房，由廚房又找到後面菜園，更由菜園子裡找上大門口，但是一切如常，哪有一點形跡？自己由被捕到現在為止，也不過二十四個鐘頭，這二十四個鐘頭之內，就起了這樣絕大的變化。在門口躊躇了很久的時候，想著總要打聽一點消息出來，才能夠進行第二步的辦法，要不然，他們有什麼困難，也沒有法子挽救。想了許久，還有兩條路，一條是在村子裡向莊稼人去打聽，一條是向軍營去打聽。他們走了，不是飛了，總有人看到他們是如何走出去的。想定了，於是先到村子裡左右人家去看看，不料在韓樂余家附近，七八戶人家都是倒扣著大門的，走過去好幾幢房屋，才有一戶半開著大門的人家，門裡有蒼老的咳嗽聲，便站在門口先叫了兩聲，問：「裡面有人嗎？」裡面咳嗽著答應一聲：「誰？」那人走出來，是個蒼白鬍子的老頭子，便彎著腰，一手扶了根拐杖，一手反背到後面，捶著背走了出來，他看到李守白是個便裝的，便問道：「你先生要什麼？挑有的拿吧。」這樣看起來，似乎村子裡的東西，已經被人隨便地拿慣了。因笑道：「老人家，我不是要什麼的，我和你打聽一件事情，這韓樂余家住的有幾位外來的人，知道他們到哪裡去了嗎？」
那老人向李守白身上打量了一遍，才答道：「先生你不就是住在老韓家裡的嗎？怎麼倒來問我呢？」
李守白道：「因為我離開那屋子一天一夜，回來的時候，大門是向外倒扣著，兩位同伴都不見了，所以我要和你打聽打聽。」
老人道：「今天上午，隊伍亂動，說是又要打仗了，全村駭了個雞飛狗上房。其實沒事，想必是他們躲到村子外去了。」
李守白道：「怎麼大半天還不見回來呢？」
老人道：「我也是這樣子猜，也不敢說是準不準，大概他是走錯了路，你先生到村子外面找找去，也許他們一會子就回來了。」
李守白想著：若是為了謠言嚇跑的，各逃生命，誰又管得了誰？把這消息去問人，大概是問不出什麼結果來的，不如自己到外面去找了吧。於是別了老人，一人走出村子來尋找。
這個安樂窩，自從有了軍事以後，人跑一個光。縱然有幾個老弱村人在這裡看守房子，然而也就不輕易露出聲影。現在大軍經過幾次，就是老弱的，時刻提心弔膽，也有些按捺不住，也只好悄悄地離開屋子。所以李守白在村子裡村子外繞了個大圈圈，空氣是非常寂寞，不見人影。
到了這時，大概強師長留下的那一連人，也開走了。西邊樹梢上的一輪太陽慢慢地沉下去，最後沒有那團紅日，只是西邊水平線上，一片紅光，這紅光反射到大地上，一切都成了赤色，尤其是人家的黃土牆，被紅光罩著，別是一種悽慘之色，野外的太陽沒什麼擋住落下去了，立刻就緊接著晚上。李守白在朦朧的暮色里，緩緩地走回村子來，看這時不但看不到人，而且看不到一隻生物，死氣沉沉的，一列矮牆在陰森的野竹林子裡露出。平常的一座村落，充量地現出可怕的樣子來。