太平花 · 第十章 不是冤家不聚頭
看看太陽西墜，這一天，又要過去，若是不解決，今晚要收拾逃走，就來不及了。韓樂余嘆了一口氣道：「好吧，不用發愁，我們都不走，在這裡等著常德標來搗亂就是了。」
小梅噘著嘴道：「要走就走吧，我絕不能娘老子不管，惹下大禍來。」
韓樂余有一句話正待迎向前說出來，二禿由後面跑了出來，將手一擺道：「老先生和大姑娘說的話，我也聽出來了，這實在用不著為難。二位只管躲開，我在這裡守家也好，要我到和平村去也好，我總想法子，不讓李先生上那常德標的當。」
韓樂余道：「你這一番意思很好，難道你自己就不怕死嗎？」
二禿皺了眉道：「我看到老先生和大姑娘都很為難的，終不成大家就這樣拼著等死。我不過是你家一個長工，那姓常的若是講理，自然不會為難我；就是不講理，把我打死了，和他又有什麼好處？我也看破了，這樣的離亂年間，多活一天，少活一天，那不吃緊。」
韓樂余搖搖頭道：「這有點不像話，我們父女都去逃難了，只把你一個人冒了危險丟在這裡看家。」
二禿道：「這是我自己情願的，又不是老先生逼我這樣的，有哪個說什麼話？」
韓樂余坐下來，兩腿架著只管顛簸，一人在那裡出神，許多靜默的時候，結果只是搖了一搖頭。這不用說，分明還是覺得不能辦。二禿站在堂屋中間，望了他父女，也只是出神，用手搔著他那稀鬆的短頭髮樁子，望了小梅道：「大姑娘，我看你就不要為難了，你爺倆不走，我在這裡又哪能走，你就只當自己沒有走，還留我在這裡就是了。要走就快些收拾東西吧。現在軍隊開動，都是夜裡，湊巧他們又是晚上開到了，那就要逃走也逃不了呢？」
韓樂余也望了小梅道：「他是個忠厚人，說出來自然是做得到，你看這件事應當怎麼樣辦？」
小梅皺眉道：「你都沒有主意，我哪裡又有什麼主意！」
韓樂余道：「既是如此，不要埋沒了他一番好意，我們走吧。」
二禿一拍大腿道：「就是這樣好，你們走了，這大門倒插一把鎖，我也不住在家裡的，整天就在大路上等著。只要李先生一來，我就把他攔了回去。」
小梅坐在一張椅子上，兩手抱了膝蓋，也是在那裡偏頭設想。她用手咬了一下嘴唇皮，目光微射到二禿身上，見他那黃黑的臉上，不時地發著苦笑，向他搖一搖頭。二禿道：「怎麼樣？大姑娘，你看我不行嗎？」
小梅道：「不是說不行。你往常是很怕事的人，不料你今天有這樣大的膽，敢一個人留在村子裡，以前我真是小看你了。」
二禿聽了姑娘這樣獎勵的話，又伸著手不住地搔頭髮。韓樂余笑道：「三個人的意思，有兩個人是這樣，我也就不執拗了。那麼，我們趕快就去收拾東西，我們是逃命，不用帶許多東西，只要有兩個包裹包些東西就是了。」
小梅到了此時，也就覺得非走不可。有了二禿從中幫忙，也就不必再辜負人家的盛意了。於是跟了韓樂餘一路進房去，忙著收拾包裹。在收拾的時候，自己心裡也有一種說不出來的感覺，仿佛是有許多事情，沒有告一段落，暫時不能走。然而仔細想起來，卻又說不出有一種什麼事情沒有結束。一直收拾到晚上兩點鐘，二禿和韓樂余已經在柴房裡，挖了一個大土坑，除了木器家具而外，稍微值錢的東西，都用稻草包紮好了，一齊放到土坑裡去。然後用土掩蓋，灑上水，用腳踏平了，再在上面蓋上亂柴捆把。遠處一看，並沒有什麼破綻，於是放了心做好一餐晚飯，父女二人飽餐一頓，提了包裹悄悄地走出莊去。二禿送到莊門口，真箇是灑淚而別。
到了這時，夏日夜短，也就快到天亮的時候了。二禿回到家去，將門戶重新檢點一遍，他也不敢睡，心裡想著，不要在這個時候，李先生偏是來了，我還是到大路上去等著他為妙。如此想著，就倒鎖了大門，趁著天色微明，走上往和平村的大路上來。大約走了二十里路，已經遇到包旅長的偵探，早有一個兵喝了一聲，喊出口號來。二禿不知道什麼是偵探兵，也不知道什麼叫號，人家喊出來，他只停住了腳，並沒有作聲。所幸這是包旅長的後方，情形並不怎樣嚴重，所以他雖然答不出口號來，那兵士端了上刺刀的槍由稻田裡鑽出，槍口直對了二禿的胸口，二禿呵喲一聲，人就向地上一蹲。那兵看他那樣子，是個真正的鄉下人，便喝問著要上哪裡去。二禿蹲在地上，兩手拱了拳頭道：「老總老總，你聽我說，我有親戚住在和平村，我要去看看他。」
兵道：「你是哪裡人？」
二禿道：「我是安樂窩的人。」
兵道：「你不知道和平村有大軍嗎？快回去吧，前面到處是兵，難道你不怕吃槍子。」說著，將端著的槍向前伸一伸。
二禿剛要起身，一見之下，身子又向下一蹲，口裡只管哎喲，兩手亂搖著。那兵笑道：「你去吧，也犯不上和你為難。」
二禿站起來，走一步，回頭看一下，一直走了二三十步，拔開腳來，拚命就跑，跑了二里之遙，才喘過一口氣，慢慢地走。心裡也就想著：還不曾到就這樣難走，在那裡住著的人，豈能便便宜宜就出來了，那個李先生也用不著我攔阻他，自有兵把他攔住了。如此想著，緩緩地就向安樂窩走。他想著，回家以後，只有一個人了，這倒顯著寂寞，不如在村子外找個陰涼地方，先睡一覺。自己繞著莊子走了一個圈，既怕攔了兵的來路，睡夢中被人打死，又怕萬一李守白回安樂窩來了，自己會不知道。因此走了一個圓圈，還不知道在什麼地方安歇是好。在路邊走著，直入一排楊柳綠蔭之下。這裡是有兩陣清風由水稻田裡吹了過來，拂到人身上，覺得很是爽快，但是這種爽快，並不能振作精神，倒引著人像喝了酒一般，更是沉沉地想睡，於是看看地勢高低，就迎風躺了下去。頭只一沾著草皮，這人就昏天黑地，身外的事，一概不知了，正睡得有味的時候，忽然有人大叫大哥。二禿倒吃了一驚，跳起來一看，卻是一個五六十歲的老頭子，和一個十八九歲的小姑娘。那老頭子挑了一擔簡便的行李，那姑娘手上，也提著個包袱。自己揉著眼睛，向老頭子望了一望，問道：「你老人家找錯了人吧？」
那老頭子索性將擔子放下，賠著笑臉道：「我是問路的。請問，這村子就是安樂窩嗎？」
二禿道：「這樣一個大村子，你還有什麼不明白的？」
那老人道：「請問，有一位姓李的李守白先生，在這村子裡什麼地方住？」
二禿不由得先咦了一聲。
那老人道：「你也認識那位李先生嗎？」
二禿搖頭道：「我們這村子裡的人都姓韓，他是由北京來的人，我哪裡會認識？」
那位老人道：「大哥不認識他，怎麼知道他是由北京來的呢？」
二禿伸著手，又在頭上搔起癢來，因道：「你說吧，你們是怎麼知道他到這村子裡來呢？」
那老人道：「我姓孟。」
二禿笑道：「哦！明白了，你是在永平城開孟家老店的，對不對呢？這位姑娘，李先生也提到過的。」說時，偏頭向人家望著。
這來的正是孟老闆和貞妹，孟老闆笑著點頭道：「這位大哥，就不用推託了，請你帶我去見李先生。」
二禿依然望著他，現出一點躊躇的樣子來道：「我不大認識他。」
孟老闆笑道：「你這位大哥，說話有些過於老實了。李先生都和你提到了我們，你這位大哥還是不認識他，這豈不是很奇怪？」
二禿一想，這話真沒有可推託的了，便道：「他來是來了，因為有人和他為難，他已經逃到和平村去了。」
貞妹望了孟老闆，呆住了並不說話，孟老闆無話可說，也是望了貞妹。二禿一看這裡面很有意思，便道：「我看你二位，找不著李先生，就好像為難，有什麼事托他嗎？」
孟老闆嘆了一口氣，皺著眉道：「說也是無用。」
二秀道：「你二位好像是到這裡來逃難的，但是我們這裡也是不大太平。在大路上站著，也不是辦法，請你到我們家裡去坐坐，也找點吃的。」
孟老闆望了貞妹道：「已經走到這裡了，我們也只有先見見韓老先生再說。」
二禿道：「我們老先生和大姑娘也走了，只剩下一個空家。」
貞妹聽了這話，臉上似乎又發生一點笑容道：「既是這樣，那也很好。」
孟老闆不作聲，於是在前面帶了貞妹走。到了韓樂余家，二禿開了大門，引他父女二人，先到廚房裡去燒火，讓他們在堂屋裡坐下。貞妹一看這人家，果然搬得空空的，是個避難的樣子。走進村子來的時候，她不見有什麼人，逃難的當然也不止這一家，分明這地方是很危險的。她坐在堂屋裡不住地向屋子四處張望，兩道眉毛，是格外深鎖。等二禿搬出茶水來，貞妹再也忍不住了，就問道：「這位大哥你說有人和李先生為難，但不知什麼人要和他為難？」
二禿向著她望了一陣，微笑道：「你應該明白，就為的是你呀。」
貞妹聽說，倒吃了一驚。孟老闆搶著道：「我們住在永平城裡，相隔好幾十里路，這裡有事，與我們父女什麼相干？」
二禿肚子裡有這一段故事，自覺也隱忍不住了，於是就把常德標兩次前來尋仇的事，說了個詳細。孟老闆道：「這樣說，我們簡直不能在這裡停了。」
貞妹道：「在這裡能停腳不能停腳，我們不問，但是為了我們的事，連累了李先生，我心裡十分難過，若是有了三長兩短，我們對得住人家嗎？」
孟老闆道：「依著你，哪麼樣？」
貞妹道：「依著我，不管這裡能停腳不能停腳，好在這裡有的是空房子，就在這裡住下了。若是那常連長來了，我就挺著身子出來和他談一談，有什麼罪，叫他只管和我們為難就是了。」
孟老闆道：「他有那樣一個不講理的哥哥，這本人恐怕也是不好惹的。」
貞妹本坐在一張方凳上，扭轉身軀，一手撐了凳子沿，一手反過來，撈住她搭白絨繩的辮梢，將辮梢在衣襟上塗抹著字。孟老闆道：「你想想，我這話不是很可以盤算盤算的嗎？」
貞妹突然向上一站道：「我沒有什麼可盤算的，我決計住在這裡不走，假使那個姓常的要和我怎樣為難，我就只當吃了他哥哥的虧。天大的事，不過是丟了這條賤命，我也願意早死，到黃泉路上趕快去追我那苦命的娘去。」
孟老闆道：「你的志氣是很好，就怕事情不由人算。」
貞妹道：「我也不見得就死，就算我死了，還有兩個哥哥呢。」
孟老闆道：「你兩個哥哥跟著軍隊去了以後，一個字跡也沒有寄回來，知道他們是有命沒有命？」說時，望了貞妹，含著兩包淚水，幾乎要哭出來。
貞妹道：「據你老人家的意思，還是丟了李先生不問，只管逃走了。你想，這位韓家大哥和這件事一點沒有關係，都肯在這裡等著，我們把人家鬧到性命攸關的時候，自己不知道也罷了，現在自己已經把這事訪得很詳細了，倒問也不問，將來有什麼臉見李先生？就是不見李先生，我們這良心上又怎麼說得過去？」孟老闆當著二禿的面，真沒有法子可以把貞妹的這句話駁倒，點著頭道：「好吧，我們住下來再說吧，今天我走累了，再走也是走不動的。」
二秀道：「你二位說了半天，我倒有些不明不白，既是說在城裡害怕，為什麼還到這裡來呢？」
孟老闆道：「不瞞你說，我兩個兒子，一個當兵去了，一個當夫子去了，我跟前只有這個姑娘，我是很疼她的。前幾天城裡頭謠言很大，接著又是飛機到城裡去拋了兩回炸彈。有一個炸彈，就落在我們隔壁，我再要住在城裡，就算不怕死，也是坐立不安，神志不定。所以就帶著我的姑娘出城，打算到山上逃難去。上山木來不用走到這裡來，我這位姑娘，也是念著李先生救命的恩人，特意繞了道，由這裡上山，打算看看李先生。真是不湊巧，得到這樣的消息。」
二禿笑道：「這是我不好了，不該把這些話都告訴你。現在你要是走，怕對不住人；不走呢，又怕姓常的和你們為難，這果然是不好辦。我看你們還是走，李先生在和平村大概是不會回來，就算是回來了，有我在這裡也可以想法子，讓他回去。倘若你二位怕面子上磨不開，我可以瞞著不對人說，就說你們沒有來。那麼，就不會丟面子了。」
孟老闆紅了臉道：「這位大哥說話……」說到這裡，他這句話無法子向下說了，只是兩手互相搓挪著，口裡不住地吸著氣。
貞妹道：「你這位大哥，話是說得不錯，但你沒有聽見我說過，不打算走嗎？」
二禿伸手搔了一搔頭髮，微笑道：「我不會說話，你二位不要見怪。」
孟老闆向貞妹點著頭道：「我就依了你，在這裡先住一住，但不知道這裡好住不好住？」
二禿道：「現在，這裡就算是我的家了，我就可以做主。就請你們在這裡住下吧，我馬上可以替你二位做飯去。」說畢，就向廚房裡做飯去了，孟老闆這也用不著客氣了，將東西送到內室里去，當天就在韓家住下。吃過了晚飯，各自安歇，貞妹一人，就住在小梅的臥室里，因天氣很熱，開了窗戶，放進風來，也不上木床睡，搬了三個方凳子併攏在一起，拿了一個草蓆枕頭，橫擋了窗戶睡著。屋子裡並沒有燈火，由窗子裡向外看去，看到一大片星光布滿天空，那星斗射出一些微渺的光線來，可以隱隱地看到屋子裡的桌椅。心裡就想著：這麼好的屋子，主人翁不能享受，讓我住下了。但不知道這姑娘，現在又落到了什麼地方去？可是那個常營長的兄弟，一定是很兇的，不但對於李守白，要他的命，就是對於韓家大姑娘，他也要起一番歹心。像我這種人，他哥哥死在我手裡，他能不要我的命嗎？……想到這裡，一陣啪啪嗒嗒的雜亂腳步聲，隨著晚風，由窗子外吹了進來，接上嗚呀呀幾聲馬嘶，在寂寞的長空里，震破人的耳鼓，令人心中起了無限的恐怖。這分明是韓家大哥所說，軍隊開拔來了。這軍隊裡面，一定有常連長在內。不如把父親叫醒了，馬上就離開這裡吧。如此想著，更睡不著了，便坐了起來仔細想想，想了幾遍，於是由屋子裡走了出來。孟老闆本住在韓樂余屋子裡，只相隔了一間堂屋，貞妹只要三步兩步就走到前面了。但是自己走到堂屋中間，聽到孟老闆在那屋子裡鼾聲呼呼作響，心中一想，他在這個時候睡得正酣，把他吵醒了，他摸不著頭腦，一大聲說話，讓韓家那個大哥知道了，以為我們要逃走，那是加倍的難為情。想到這裡，腳步簡直移不動了，手邊下正有一把椅子，手裡摸著，就隨身坐了下去。抬了頭向天井外面看著，那滿天的星斗，在晚風橫過天空的時候，卻是閃閃作光。屋脊外那楊柳梢不住地搖擺，仿佛真有一批鬼影在半空里活動一般，立刻全身毫毛根根直豎，掉轉身來，就向屋子裡跑。一人坐在屋子裡，手摸了心口，只覺得怦怦亂跳。轉念一想，何必做個半截漢子？留在這裡也未見得就死。逃走的念頭，就根本取消了，只是心裡有了事，無論如何也睡不著。躺不了一會兒，還是坐了起來，心裡還念著要逃走。就是這個時候，再不逃走，就過去了。她自己也不解是何緣故，一個人由前想到後，由後又想到前，始終是不能解決這個重大問題。坐了一陣，復又躺下，只見一個拿鞭子的兵士跑了進來，攔腰就是一摟，自己大叫一聲，由夢中驚醒。睜眼看時，窗子外依然送進星光來，原來還是不曾天亮，心裡撲通撲通跳了一陣。心想，這常連長，真是這個樣子嗎？若果然是這樣的，那真要了命。現在消磨了大半夜了，縱然想逃走，也是來不及，只得坐著發了一陣呆，又躺下去。但是剛一閉上眼睛，不是看到一群兵，便是看到李守白，要不然就是那個死了的常營長站立面前。整整鬧了一晚，直待天色大亮，才覺心事略定。在十分疲倦之下，倒睡著了。還是孟老闆見太陽高照，她還不曾出房門，就在房門口叫了一陣。
貞妹坐著先揉了一陣眼睛，然後走出來，孟老闆低聲道：「你這孩子太大意了，現在這裡滿村子都是兵，韓大哥沒有敢開大門，爬在牆頭上對外面看了一看，家家都有兵闖了進去，這倒很奇怪，為什麼這一家他們就沒有人來呢？」貞妹聽了這個消息，臉上青一陣白一陣，手扶著門框，一步移不得。
孟老闆道：「都是你這孩子胡亂出的主意。昨天叫你出門，你無論如何不肯走。現在滿村子都是兵，你又有些害怕了。」
貞妹一頓腳道：「我害什麼怕？我決不害怕，我拼了這條性命不要，豺狼虎豹來了，我也不怕，慢說是大兵。」
孟老闆道：「怕也是不行，於今是出去不得，還只有在家裡等著大禍臨頭呢。」貞妹微微一笑。
孟老闆皺了眉道：「虧你笑得出來。」
貞妹道：「為什麼不笑，我這條命，現在不是過一日算一日，是過一刻算一刻。趁著我還能笑，我就說說笑笑，等到不能說不能笑的時候，想笑也不成呢。廚房在哪裡，我要去燒水做飯，這是女子的事，不要讓那韓大哥老替我們做了。」
孟老闆雖是替著自己女兒擔下二十四分的心，然而事到臨頭，實在白髮急也是無用，只得將貞妹引到廚房裡去，讓她去做飯。
過了半上午，還是無事，大家將飯菜端上桌來，他父女和二禿，只吃到一半。只聽得大門外邊，哄通哄通一陣亂響，正是有好幾個人在捶門，二禿和孟老闆，都面面相覷，作聲不得。
貞妹道：「你們怕些什麼，這一扇門就擋得住大兵嗎？倒不如把門開了，讓他們大搖大擺進來。那時候，他們愛怎樣，就由他怎樣，還能對我們怎樣呢？」她在這麼議論著，那外邊的大門，哄通哄通，是拍得很響。二禿呆了，走不動，貞妹跳了上前，就去開大門。門只剛剛開了一條縫，早是四五個人向裡面一擁，當先一個，就是二禿所說的人差不多，望著貞妹「咦」了一聲。貞妹也不作聲，低了頭就在前面走。二禿在堂屋門口，滿臉堆下笑來，叫了一聲常連長。
常德標笑道：「怎麼回事，又換了一個人呢？」說著，用手向貞妹指道：「這個姑娘是哪裡來的？」
孟老闆笑著出來，拱了拱手道：「她是我的姑娘，我們是逃難的，由這裡經過。」
說著話時，只見他身後跟了十幾名兵士，陸陸續續地走進來，那些人也不用人招待，也不要上官發命令，就各人把槍放下，在天井中間架著，他們都在堂屋外站著，堂屋裡只有常德標一個人。他笑著向貞妹的臉望著，點了點頭：「這位也不長得含糊，是由永平城裡來的吧？我聽到你們，說的是縣城裡的話啦。」
貞妹低了頭去撿桌上的飯菜，並不敢說什麼。
常德標對二禿道：「你們自己的大姑娘，哪裡去了？」二禿道：「她和我們先生到山上去了。」
常德標笑道：「我算是白用了一番心了，老實告訴你，我昨晚上就運動了我們團長，把這一幢房子，讓給我們一連人住。我還怕會出什麼毛病，又派了兩名弟兄，守在這大門口，所以讓你關起大門來吃飯，太太平平地到了現在，原來她倒是逃跑了。嗐！真是可惜。」說著，把腳頓了一頓。他在堂屋中間，站了一小時，偏了頭想著，又一笑道：「究竟還不算白來，在這裡又遇到一位了。」他說這話，雖是二十四分的唐突，但在堂屋裡三個人，誰也不去理會。
貞妹撿起了筷碗，自回廚房裡去，常德標站在堂屋裡，微笑著看了她的後影，並不說什麼。他出了一會子神，就走到天井裡向大家一揮手道：「你們現在可以自找地方去安歇了，堂屋後面有兩間房子，要留給人家自己，其餘的屋子就隨便。這裡住不下，你們就住到左右兩隔壁去，我是在這裡住定的了。」說著，他就打了一個哈哈。只他這一聲，屋子裡和天井外的人，少不得都有一陣忙亂，貞妹和孟老闆都睡到後面一間廂房裡去，堂屋邊韓樂余住的那間房卻讓常德標住了。他等兵士們在這一連三幢民房安頓之後，自己就端了把椅子，攔門一坐，兩隻眼睛，只管向後面注視。
貞妹知道他絕不能安靜無事，心裡也就想著，等他什麼時候動手，什麼時候再向他抵抗，好在自己下了決心，生死置之度外，靜等他來算命，不必怕他，也就不必躲避，依然不斷地到廚房裡做事。而且常德標去看她的時候，她也回過臉來看常德標，心裡想著，反正是跑不了的，你看我，我就讓你看，馬上你總不能把我吞吃下去，我還要看看你呢。
常德標見她如此大方，心中也有些奇怪，這位姑娘，真有些不同平凡，來了這麼些個大兵，她還沒事似的，難道她還有什麼靠山嗎？慢著，這事不要胡來，得先打聽打聽再說。原來見著貞妹，就有一種嬉皮涎臉的樣子，以為先打動她的感情，不要靜等那時候蠻來動手。現在一想到她或者有靠山，對她太用輕薄的樣子也是不好，因之立刻收了笑容，只是閒閒地坐著，臉向了外邊，本想把孟老闆叫過來，先問他兩句，又怕他若是有所恃而來的，絕不能說實話，因之等二禿走過來，向他招了招手，笑道：「這位兄弟，你帶我到村子外去玩玩。」
二禿起了好久的意思，想溜出大門去，以為若是李守白來了，便可以攔住他，可是無故出去了，又怕受常德標的斥責，現在常德標叫他一路出去，正中下懷，就跟在後面踱出去。
常德標先不說什麼，直等到了村子外，回顧身後無人，才向二禿淡淡地笑道：「禿子，你要命不要命？」二禿聽他突然說出這句話，連忙雙膝一跪，向他拱著拳頭道：「哎喲！老總！你就饒命吧。我沒有敢得罪你。」常德標笑道：「你起來，我也不至於就要你的命！我問你的話，只要你答應了，我就不難為的。」二禿一面站起來，一面還拱著手道：「呵喲！你說吧，我知道的我就說。」
常德標道：「我問你，你們家來的這一男一女，是什麼來頭？那樣大模大樣的。」
二禿道：「他們是在永平城裡一個開飯店的罷了。有什麼來頭！」
常德標道：「什麼？他是開飯店的。」
二禿道：「不是和你有仇的那個店老闆，你也不要弄錯了。」
常德標且不理會二禿的話，抬頭望著天，想了一想道：「哦！哦！俺明白了，她知道姓李的在這裡，也來找他了。不過他們找李守白和我找李守白，有點不同。我找他是報仇，人家找他，可是報恩呢。好吧，我們來結一結這盤總賬。咦，果然是結總賬，他也來了。」說時，他把那不離手的竹鞭子向前面一指。
二禿看時，身上打個冷戰，暗叫兩聲「糟了」，馬鞭子所指之處，正是李守白由大道上慢慢走著來了，李守白在大道上正也看到常德標和二禿，他略微站著頓了一頓，依然還是一步一步走上前來。他二人正是站在路頭上的，李守白也不躊躇，一直走向他們的面前，手取下草帽，和常德標點了個頭道：「常連長，今天我們又遇到了。」
常德標哈哈笑道：「俺看見了，你遠遠看到了俺，想逃回去呢？你想著，趁空到這裡來看看你那個心上人，不想到這樣巧，就遇見了俺。可是天下的事，哪裡說得定，你以為碰俺不著，就偏偏碰著俺了。這叫作冤家路窄，一點兒沒有錯。」
李守白笑道：「好漢做事好漢當，我躲什麼？但是你老尋著我為難，這事有些冤枉。請你想想，你哥哥犯了那個大的罪，就算沒有飯店裡的事，他不和我一路去見王師長，難道王師長就放過了他嗎？」
常德標冷笑著，搖了一搖頭道：「那個俺不管，倘若他是王師長派人抓了去的，死一千個，死一萬個，俺也不替他說一句冤。但是你把他帶到師部里去，你沒有帶他回來，俺就不能不說你多事。」
二禿站在一邊，只管發抖，抖得幾十個牙齒，得得作聲。常德標提起腳在二禿腿彎後輕輕踢了兩下，笑道：「你這個無用東西，人家事主兒都不怕，你又怕些什麼？」
李守白笑道：「我們有話不妨講開，常連長屢次三番地要找我，打算怎麼樣？」
常德標道：「俺找你幹啥？俺要你的命，替俺哥哥報仇。」
李守白道：「你要我的命算什麼？你要這全村里人的命，也不足為奇，因為你身上帶得有槍，別人身上可沒有。假使你現在是個新聞記者，我是個連長，又都在陣地上，這樣要人性命的話，我也敢說，那又算得了什麼？」
常德標道：「聽你的話，你是說俺仗勢欺人，對不對？那也不要緊，俺做個好漢，不要手槍，對比對，對揍一陣。俺揍死了你，算報了仇；你揍死了俺，你就鬧個雙份兒，算是斬草除根了，那還不好嗎？」
李守白道：「你欺負我是個文人，就不能和你拼嗎？」
常德標冷笑道：「俺只曉得遇著你就要你的命。跟你對打，就是二十四分客氣了。你若是怕了俺，不敢和俺打，俺也不逼你，只要你當著俺的兄弟們朝俺磕三個頭，叫俺三聲親爹，俺就饒了你了。」
李守白聽了這話，不由得在胸前一拍道：「你一再逼迫，我就不要這條命，也要和你見個高下。」
常德標將手上拿的竹鞭子向稻田裡一拋，兩手連連拍了幾下道：「好極了！好極了！就是那樣子辦，你說要在什麼地方動手？」
李守白道：「什麼地方動手都可以，不過我是為了一件公事來的，我要先到村子裡，去見一個人，交代幾句話。」
常德標笑道：「你有什麼公事？你不過要去看你那個心上人罷了。俺和你拚命，要拼就是這一下子，若是讓人知道了，一定有人來勸和，這命就拼不成。」
李守白手上，只提了一個小手提箱子，於是拿箱子往路邊一拋，將外面西裝脫下，露著襯衫，氣呼呼的，卷著襯衫袖子，連道：「來來來！」
常德標搖了一搖頭道：「不行，這村子門口大路上，來來往往的人很多，看見俺和你打架，一定說當兵的欺負人。就是俺營長知道了，俺也犯了軍規，要打就躲到村子後面去打，打死了，把人往水塘里一丟，乾乾淨淨。」
李守白道：「好！就是那樣辦。」於是又穿起了西裝，手提著皮箱，和常德標順著小路向村子後面走了去。那二禿站在一邊，本來聽得呆了，這時見他二人向村子後走去，心想勸架，看看常德標那兇狠的樣子，卻又不敢上前，他忽然掉轉身子就向村子裡跑了去了。
這邊李守白跟常德標到了村子後一個野塘邊，正有一個草地，卻是一個絕好的比武所在。常德標站定了，用腳撥了撥草皮道：「就是這裡了，你看怎麼樣？」
李守白一路走來，心中卻有點後悔，心想，他是一個無知的粗人，自己拿了性命和他去較量，未免不值。再說他當兵多年，終日鍛煉著身體，當然是有氣力的。自己是個文人，氣力如何敵得過他？和他比武，豈不是有心送死？剛才我不該和他鬥氣，慢慢和他講理就是了，現在和他到村子後去動手，正是中了他的計，要讓他飽打一頓而死。如此想著，心裡就不免怦怦地有些跳動，然而跳動儘管是跳動，面上依然要二十分鎮靜，以免出什麼毛病，讓人譏笑。
常德標問了他一聲「這裡怎麼樣」之時，他也就哼著答應了一聲。常德標道：「好！我們就動手吧，不要讓村子裡的人追來了，會替俺們勸和的。」
李守白道：「慢來，我還有兩句話要交代。我們兩個人動手，不定誰打死誰，我要打死了你，那不必提了，你要打死了我，我還有許多公事私事沒有交代，不大妥當。請你等十分鐘，讓我寫兩封信，我死了，這兩封信交給你，請你給我寄出去，你肯不肯？」
常德標道：「你想事後我犯案嗎？」
李守白道：「你這話有些不通了。我死了，這信在你手上，發不發權在於你。設若信上寫了沖犯你的話，你可以不發，你看了不會帶累你犯案，你才發出去呀。」
常德標道：「好，我就讓你寫這兩封信，你身上有鉛筆嗎？沒有鉛筆，我可以借給你。」
李守白道：「我有自來水筆。」說著，放下小提箱。身邊有個高田坡，自己站在坡下，將日記本子掏出，撕了兩頁日記本子，伏在田坡上，取下胸襟前口袋上夾的自來水筆，就向日記紙上寫。說也奇怪，這樣熱的天，自己竟會像在四九寒天一樣，拿著自來水筆的手，只是抖擻個不定。同時自來水筆的筆尖，也不靈活了。剛向紙上一按，便有一大點墨水，落了在上面。心想既是說了和他比武，打死就打死，千萬不能在敵人面前，露出怯懦的樣子來。因之自己將自己的牙齒，極力對咬著，將滴了墨水的那張紙，搓挪成了一團，然後再取一頁日記紙來寫，開首隻寫了一行字：「雙親大人膝下，兒作此書時，已命在頃刻矣。」寫到這裡，便想到首先要解釋「命在頃刻矣」五個字的緣故，這一下子可顯著麻煩了。趁著寫下去，不定要寫多少字，才可以解釋清楚。若是不解釋清楚，就這樣寫下去，恐怕不要十分鐘寫不了，十個十分鐘也寫不了，這是如何向下寫呢？因為如此，於是一個字也寫不下去了，只是向著那張紙發獃。
常德標喊道：「朋友，你的信寫完了沒有？十分鐘已經過了八分鐘了。」他身上也帶有鐵殼子表。這時，拿出來，伸到李守白面前照了一照。李守白也不要看錶，將剛才寫的日記本子又是一撕，揉一個紙團，向地上一擲，一頓腳道：「不用寫信了，打死就打死了，往家裡帶個什麼信？」
常德標道：「你不要以為我催你，你就不寫呀。你只管寫，現在還有兩分鐘的工夫呢！我既然答應了你十分鐘的工夫去寫信，我一定做十分鐘的人情，你不去寫，就不怪姓常的失信了。」
李守白道：「不怪你，這是我自己情願的。」
常德標將兩隻手胳膊，用手互相搓了幾下，向草地中間跳道：「姓李的，來來來！」
李守白也忘了脫西裝了，正待向前一奔，直撲常德標，遠遠地卻有人舉著手在空中亂搖，喊著道：「打不得！打不得！」
常李二人聽了這話，都遠遠看了去，就沒有動手。