太平花 · 第二章 太平花外擺戰場
韓樂余眼睜睜地，見兩個護兵將李守白提去，又沒有法子去挽救回來，竟自站呆了。那廟門邊守衛的兵士，見他站在那裡徘徊著，便喝道：「幹什麼的？你也要我們一齊捉了來嗎？」
韓樂余也不敢惹他們，就垂頭喪氣地走了回家。二禿在一邊看到這事，早跑著回去報告了。
韓樂余只走到半路上，小梅已是迎了出來，老遠就叫著道：「爹，這是怎麼了？那個李先生……」
韓樂餘映著日光，向了她一陣亂搖手。小梅走上前，拉著韓樂余的大袖子，頓了腳，皺了眉道：「那個李先生讓人捉去了，不想法子去救他嗎？」
韓樂余道：「軍官把他捉去了，我們一個鄉下人，有什麼法子！」
小梅道：「我們去看看也好。」
韓樂余看了他姑娘滿臉憂愁的樣子，便有惻隱之心，只得同了她再向關帝廟來。只走了幾步路，恰好軍隊里吹著一片集隊的號聲，各帳篷里的兵如群蜂出巢似的擁了出來。太陽光底下，高處一望，只見人影滾滾，地下的浮土隨著腳步，撒黃煙似的由下向上涌，這些兵手裡，都是拿著槍的。
小梅有生以來，哪裡見過。左手掩了口，哇的一聲怪叫，右手拖了韓樂余，就向回跑，一直跑到莊門口，才停住了腳。
韓樂余道：「你這是做什麼？大兵當前，不是玩的。」
小梅拍著胸道：「看了那些兵，我有些怕。」
韓樂余道：「你既知道怕，為什麼還要我去救人。你看這種情形，我有那麼大的能力去救人嗎？」
小梅不作聲，噘了嘴，跟著父親回家。一走到堂屋裡就在一張椅子上坐下，也不說話，也不做事，一隻手靠了椅背撐著頭，只是納悶。
韓樂余將兩手背在身後，在天井內踱來踱去，因道：「是昨日認得的朋友，本談不上什麼共患難，可是很奇怪，我見他被捕了，心裡非常難過。」
父女二人，一個在天井裡走，一個在堂屋裡坐，都是皺眉不展。
小梅猛一抬頭，忽然跳起來，笑道：「哎呀，回來了。李先生回來了！」說著由堂屋裡向外一跑，但是走到堂屋門口，她忽然停住了。韓樂餘一回頭，也笑了起來，搶上前一步，執著李守白的手道：「李先生，你怎麼回來了？我們正在這裡替你發愁哩。」
李守白是從從容容走到堂屋裡來的，笑道：「我就為了怕韓先生掛心，所以先回來通知一聲。原來那個團長，故作驚人之筆，要嚇我一跳。我一見了面，和他都笑起來。原來那團長，是我的老同學鐵中錚。我只知道他在冷巡閱使部下，可不知道他已經調到前線來了。他介紹我和他們的包旅長見了面，倒很贊成我給他們宣傳宣傳，這正是貴鄉之福。這一支軍隊，不但不會禍害你們，他們最好的是一點虛名，說不定還要在貴鄉留下些德政呢！韓先生可以轉告貴鄉人，沒有什麼事了。」
韓樂余笑道：「那就好極了！小梅，你趕快去預備早飯，吃了飯，我好陪李先生去看太平花。」
小梅驚嚇了一早，這才笑嘻嘻地就下廚房做飯去了。
飯後，韓樂余陪著李守白提了相匣到極樂世界去看太平花。
出了莊子，向後山而去。這山恰是左右兩峰向前迤邐而下，右峰環抱過來，到左邊露出一個山口，兩峰之間，包著個小山岡，若在山口外遠處望，只有一點山巔露出外面。走到近處，反而一點形跡都沒有。及至走進了山口，一重圓圓的高嵐迎面而起，右峰下一道小瀑布，上面在嵐頭上露出一片白色，一直到這高嵐腳下，才露出一道由高向下奔流的山澗來。這澗上的泉水，衝到下面七八丈低的一個水潭裡去，水滾著雪龍似的，隆隆作響。潭子三面高起，石壁上掛著許多青藤，映得潭水青隱隱的。一面下缺，卻是一條緩緩平坦下來的水道。水在山澗里，上下觸著石頭，曲曲折折地流到左峰腳下。左峰懷裡，也有一道平溝，只流著一線清水，有時藏在青草里，有時又浮在白沙上，卻在山口，和石澗的水，合而為一。兩澗相會的所在，有一道石板橋，通到高嵐腳下。
李守白走到這裡，連叫了兩聲好，笑道：「這就不必看什麼太平花，單是這一點景致就是一幅畫圖了。我在貴莊看這裡的山勢綿延，橫展到兩頭看不見，這樣的景致，大概不少吧？」
韓樂余道：「那倒也不多。這裡還有一樣好處，出口便是敝莊，可以上大路。由這山里向上走，也有一條平緩些的山路，可以通到鄰縣去，這附近百十里路山腳，沒有像這條口子裡面，深而平的。據父老相傳，從前這山里，有許多強盜落草為王過，有了這個廟，朝香的人，從山那邊，鑿了條山路通到這邊，開了後路了，所以就太平下來。不過這話是不見經傳的，是否靠得住，可不能說。」
兩人說著話，渡過了石橋，就踏著石階，一步一步向高嵐上走。石路兩邊，竹子和松樹，不成行列，夾雜地生著。在樹下竹子下，亂草長得有上尺深，那草裡面，左一叢右一叢的杜鵑紅，如火一般開著。在這清靜的山境裡，增加了無限的幽媚。李守白見一樣，稱讚一樣。步行到了那個廟門口，一帶修篁，露出一條曲折的台階，高處圓廟門聳峙著一方直匾，寫著「普渡寺」。
進了廟，第一殿彌勒佛頂上，一塊橫匾，就是「極樂世界」四字了。走了這些路，身上不免出著汗，口裡也微微地喘著氣。但是一到這裡，一點聲音也聽不到，只覺一陣幽涼的空氣撲上身來，精神為之一爽。寂靜的空氣里，仿佛有點佛香氣味，在空中盤旋。但是看那香爐里，只有一叢香棒，並不曾燃一根香。眼望殿後，一棵高出殿脊的樟樹，遮得陰沉沉的。樹枝下，垂著一兩根蜘蛛絲兒，絲上粘著半片落葉，打著迴旋，漸漸地向下沉。樹上有一隻不知名的山鳥，橫在小枝上打盹，人來了也不知道，真是人物兩忘記了。由彌勒殿穿過，再進一重院落，便是大佛寶殿。大殿之後，更有一幢小殿。在小殿前，一個四方的院子，中間有一座大花台，遠遠望去，叢叢的白色在綠叢堆上蕩漾。李守白不用韓樂余告訴他，知道這就是太平花了。這花不同梨花、李花，更也不同梅花，分開四辦，其白如雪。那叢生的柔枝，上面簇擁著比柳葉短，卻比柳葉寬的葉子。那葉子現著春氣勃勃的嫩綠色，由這堆雪的花瓣一陪襯，仿佛那絕色的美女，略穿一點清淡的綢衣，真是「卻嫌脂粉污顏色」，飄飄乎欲仙了。清和的日光下，扇著微風，早有一陣幽香帶著微風拂面，令人想到一種說不出的美感。數了那花台上的花株，一共是五棵，李守白笑道：「貴鄉很可以自豪哇！這樣可寶貴的東西，全國找不到幾株，這一個地方，就有五株，那真不能說是少數了。」
韓樂余笑道：「這也幸而是在敝鄉這一種不大出名的廟裡，若是交通便利的地方，這花未必還能保留。」
李守白聽了他的話，不住地點頭，覺得他這話，很有一種道理。背了手，繞了這花台，不覺連走了兩個圈圈。空氣裡面，似乎有幽蘭之香，又似有橘柚之味，令人聞到，頭清醒一陣。點著頭道：「好！這花確是好，不能生在宮殿里，就應當生在深山古剎。唯有這樣，才不玷辱這一個『寶』字。」
韓樂余笑道：「若是這樣，這彎子更轉大了。要有宮殿，就要有個太平元首；要有古剎，就要有個通慧的和尚。」
李守白笑道：「我們這話，不能再向下說了。有地利，有人和，還得要天時，現在的時節，是開太平花的日子嗎？」
說到這裡，二人都不覺笑起來了。他兩人一笑，把這廟裡管香火的淨修和尚笑出來了，由大殿上走去，對著二人，深深打了一個問訊，笑道：「原來是韓先生，好久不上山，今天難得來的，這太平花開得正茂盛，我泡壺茶來二位賞花吧。」
這和尚一張圓圓的臉，皺了許多紋，看出他有五十開外的年紀，兩道眉毛尖上，各湧出一撮長毛，倒有些壽者相。
韓樂余笑著將李守白介紹了，又告訴他林子上已經到了大兵，這裡不久要打仗。
淨修來不及由衫袖裡伸出手來，只將兩隻大袖子比著，連說了兩聲阿彌陀佛。依著和尚，要請李守白到方丈室去拜茶，韓樂余說就是花下好，於是淨修催著小和尚，泡了茶來放在花台上，端了幾張椅子在花邊放下。淨修將一隻藍花瓷杯，給李守白先斟了一杯茶送過去，笑道；「這茶葉還是小僧去年朝普陀，歸路經過杭州，在龍井獅子峰上帶來的。這水是這廟後一道清泉，總也不能算壞。」李守白端了一杯茶，沾著杯子沿，正要緩緩地嘗這茶的滋味。忽然將杯子一放，偏著頭，側望著天上，仔細聽了一聽。聽了許久，便道：「是的，是的，是這東西來了。
韓樂余和淨修都不知道他命意何在，倒呆望著他。他且不理會二人怎樣，昂頭對天空四周一望，將手向西一指道：「二位看，飛機來了。這不知道是這邊共和軍的，也不知道是那邊定國軍的？是共和軍的，倒無所謂；若是定國軍的，就怕他們帶了炸彈來，那可不是玩的。」
韓樂余和淨修，都不曾知道這飛機的厲害，都問飛機在哪裡，爭著抬了頭向上看。李守白向西一指道：「那！那不就是飛機？」二人看時，果然見半空里有個大蜻蜓樣子的東西，遠遠而來。
李守白道：「這裡有什麼地方可以望著遠處，而且自己還可以藏得起來的？」
淨修道：「這後面石台上，靠著石洞就好。」
李守白連忙請他引路，繞過後殿，就走上石台來。這裡向下一望，那安樂窩全林，猶如一個小模型，放在遠處。看得明白，西方飛來的飛機，這時一共有三架，到了村子附近，突然改了方向，在天空里，遠遠地繞著一個大圈子。
韓樂余離城市文明很久了，卻未料到戰場上的飛機，是什麼性質，見飛機這樣繞著圈子，看了卻也有味。正看得出神，只見安樂窩村外，有幾十陣白煙，向半空里沖了起來，哄通哄通，有一陣響，大家全呆了。過了一會兒，那飛機一點響聲都沒有了，才定了一定神，問道：「李先生，果不出你所料，這是那邊的飛機，若是駐紮這裡的軍隊，真和他打起來，那多麼可怕？」李守白微笑道：「這就可怕嗎？這不過給貴村子裡一點消息罷了。現在飛機走了，這片刻之間，總是太平的，趕快吧，讓我把這太平花照兩張相下來，也許飛機第二次再來，賞這花一個炸彈……」
淨修聳了聳眉毛上那兩撮長毛，連道：「阿彌陀佛！先生不要說這種話，佛菩薩保佑，我想他們不來的。」
李守白道：「現在不要說笑話，我們還是去看看村莊上的情形，讓飛機嚇了一下子，鬧成什麼樣子。」
韓樂余也是很惦記家裡，急於要去看看，於是李守白拍了兩張相，二人就匆匆地下山來。到了安樂窩時，只見滿村莊的人，大家都在場地里紛紛議論，看見韓樂余，都搶著報告道：這真嚇死人，村子外，許多兵拿了槍打飛機，子彈亂放，倒幸而是沒有傷人。現在這裡的旅長派人告訴我們不要怕，明天一早，他們就走，今天在這裡耽擱一天，叫我們一家預備一百個大饃，三斤鹹菜，限在下午三點以前，都要送了去。他們還說只要東西送了去，絕不派人進村子裡來的。
韓樂余聽了，就向李守白道：「這一百個大饃，要多少面？我們這村子裡，還不少窮人，這件事怎樣擔任得起？」
李守白對他所說，只是微笑而已。到了韓家，就笑對他道：「韓先生，一百個大饃，三斤鹹菜，你就覺得窮人擔任不起嗎？我覺得這是天字第一號的好軍隊了。」
韓樂余笑道：「這或是因為這裡的團長、旅長，都是你的好友，而且已經托你給他們宣傳，所以談到他們就是好了。」
他二人這樣說著，小梅身上繫著一條藍圍巾，手上拿了個擀麵棍兒噘了嘴走出來道：「剛剛做完了飯，這又要做饃給人吃，真會氣死人。」一回頭看見李守白身上還掛了個照相匣子，便笑道：「李先生，這相可以隨便照的嗎？」
李守白笑道：「越隨便越好，就是這個樣子，我給你照一個。」一面說著，一面就打開鏡匣子，上好膠片，小梅笑道：「說照就照嗎？你等我去換一件衣服來。」她一手扶了堂屋門，一手拿了擀麵棍兒，只這麼一招，正待回身，李守白扭著匣子的快門，嘎的一聲，已經把相照了。笑著向她點點頭道：「已經照好了。」
小梅道：「我知道相片子還要經藥水洗過一道才看得見的，你哪一天可以拿給我看？」
李守白道：「我只能照，我可不能洗，我今天下午到貴縣縣城裡，那裡一定有照相館，若是照得不錯，洗好了之後，我就派人送了來。」
小梅道：「怎麼樣？你今天下午就要到縣裡去嗎？」
李守白道：「昨天就該去的了，今天算是耽擱一天哩。」小梅聽了他這話，就像失落了一件什麼東西一樣，臉上立刻現出不痛快的樣子來。
二禿由堂屋後面走出來道：「大姑娘，這一屜饃饃，已經蒸好了，還要蒸多少？請你去看看。」小梅聽了這話，垂著頭自向廚房去了。
李守白也覺韓氏父女款待太好了，就這樣恝然而去，未免在人情上講不過去，因此閒坐在屋子裡，卻沒有預備著走，也不曾吩咐腳夫去收拾行李。
到了下午，軍隊里已經派了幾名兵士，挨家徵收饃饃、鹹菜，臨時又向各家要草稈、豆子，拿去做馬料。村里人望著他們，誰也不敢作聲，只呆望了他們拿去。徵收東西到了韓樂余家的時候，李守白、韓樂余正在堂屋裡談話，二禿將鹹菜、饃饃，一齊送到堂屋裡，死也不肯再送上大門口去。
韓樂余只好親自將一大藤籮饃饃和一大瓦罐鹹菜，一齊送到大門口。只見有三輛大車，停在門口，車板上都用柳條圈子圍起來，在圈子裡的白饃黑饃，像堆石頭一樣，堆得有三四尺高。有些饃饃不曾涼透，還是熱氣騰騰的。忽然一陣風來，卷著一陣黃沙，向饃饃頭上一蓋，全沾在上面了。韓樂余看有十幾個兵士，都背了槍，站在大車兩邊，就像沒有看到這事一樣。駕著大車的三匹騾子，倒有兩匹同時撒起尿來。第一匹騾子，正當了大門，稀里嘩啦一陣，猶如大雨中的檐水流一般，水花四濺，靠近騾子的一個大兵，手裡正提了一隻篾籃子，籃子裡裝滿了鹹菜，騾尿濺了不少在內。他看了過意不去，便道：「老總，你站開一點吧，菜裡頭濺了髒進去了。」那兵一回頭就笑道：「你就是說濺了騾尿了吧？到了火線上的時候，想這種好口味，還想不到呢，你儘管說這是騾尿醃的菜，你看有人吃沒人吃？」他說著，老實不客氣，就伸了籃子過來，接過瓦罐，將鹹菜倒了下去。同時和另一個兵，提了那籃饃也向大車上一倒，倒得快一點，有幾十個饃，向地下亂滾，滾到騾尿里的，和尿帶土，加上一層黑漆。那兵將空籮向旁邊一丟，口裡罵了一句「他媽的」，於是將那地上乾淨的濕的所有的饃一齊撿了起來，向大車饃堆上加了上去，嘟兒一聲喝著騾子，拖了車子就走了。
韓樂余站在大門口望著他們，連搖了幾搖頭，提著空籮、空籃回家來，因道：「我們雖然破費一點，看了當兵的是這樣吃苦，那就周濟周濟，也是惻隱之心了。」
李守白道：「他們為對外戰事這樣受苦，當然憐惜。現在對內作戰，不過為他們的領袖爭權力，他們受苦也算活該。」一說之後，滔滔不絕，竟忘了時間。
小梅提了一大菜筐子新鮮菜，剛從山澗里洗過，由外面進來。
韓樂余問道：「晚飯預備了什麼菜沒有？我和李先生，還要喝兩盅。」
李守白呵呀了一聲，忽地站立起來，又將手錶看了看，對著天井的天道：「天色真不早，我是淡忘了。今天還得趕到縣城呢，怎麼來得及？」
韓樂余道：「今天是當然來不及，就請在我舍下再談一晚，明天再去也不遲。好在並不是趕什麼新聞，怕落後了。」
李守白道：「雖不用得趕什麼新聞，然而徒然在這裡閒過了日子，在自己天職上，卻也說不過去。」
韓樂余道：「好在總是一晚的工夫，也絕不能說是徒費工夫的。」
李守白好像是為人家的問詞所窮了，只是含著微笑，卻不能再去駁詰他的話。
他們在這裡說話時，小梅提了菜筐子，站在堂屋門邊，呆呆地只管聽著，等他們說完了，低了頭一看，筐子裡卻漏了自己一鞋子的水，她哎呀了一聲，提著菜筐子回廚房去了。韓樂余笑道：「我這孩子，真是淘氣，但是她不過粗魯一點，還沒有平常婦女們那種虛偽的習氣。」
李守白道：「這種天真爛漫的態度，我就很欽佩。都會裡的姑娘，這種爽直的，未嘗沒有，但是有了這種爽直的人，可禁不住都市物質的引誘，那是很容易流入浪漫一途的。」
韓樂余笑道：「據李先生這樣說，她倒成了個全才。然而我只有這個孩子，也很敝帚自珍哩。」說著，用手不住地去摸他的鬍子。
李守白見韓樂余贊他的女兒，自己也覺有一種愉快似的，心裡只管回味小梅那種憨嬉的樣子，似乎也就覺得比研究戰爭、賞玩風景，都較為有趣，自己也忘了是個戰地的外勤記者了。這晚上，不免又和韓樂余夜話很久。次日一早，二禿又和昨天一樣，大叫著兵來了，韓樂余已經有了一天的經驗，就鎮靜得多，到門外來看，只見兩個兵牽了三匹大馬，站在門口。見韓樂余出來，卻笑著點了點頭道：「請問，你這裡有個京城裡來的李先生嗎？」韓樂余鑒於昨日事情，卻不肯貿然答應，猶豫了一陣子。那兵道：「你不用狐疑，我們不是壞意，我們包旅長有了一封信送給李先生，請他到前方去看看。」說著，便在身上掏出一封信來，遞給了他。
韓樂餘一看，果然寫著「專送」的字樣，便拿了進來遞給李守白。他看了一看，笑著拍手道：「這算大功告成。韓先生，我要告辭了，你請看這信。」
韓樂余接過信看時，上寫是……
守白先生閣下：
……昨日晤談甚快。戎馬倥傯，無可招待，當能原諒！敝部於昨夜開拔，今晨三時，安抵尚村。據探報，敵亦正向此路進犯。敝部現與永平中路軍隊聯絡，不分星夜，構築防禦工事。在三五日內，敵當不能前來，正式接觸，似尚有待。先生欲觀前方狀況，最好於即日來此，既可從容研究，且無危險。現派秦余兩護兵前來歡迎，乞簡裝命駕為盼。倚馬成書，草草不恭，諸容面敘，即頌文安。
弟包去非頓首
韓樂余道：「他們真走得有這樣快，此地到尚村有五十里路，不知他們是什麼時候開拔的，三點鐘就到了。到了還不算，已經有了軍事上的布置，而且又派人走回五十里，送信來了，哪有這個樣子快！」
李守白笑道：「我們這位老同學鐵中錚團長是喜歡開玩笑的，不要是和我鬧著玩吧？」一面說著，一面向外走。
那兩個護兵認得他，便問他去不去？
李守白道：「我當然去的，不過昨晚上好半夜，你們的軍隊還在這裡，怎麼現在就到這樣遠的所在去了，而且二位又回來了？」
那護兵笑道：「莫非李先生不相信我們的軍隊走了，你且到林子外邊去看，這裡還有我們的一個弟兄沒有？」
李守白也要看個究竟，當真邀了韓樂餘一同走出村莊來。只遠遠一看，昨天大路兩邊所扎的那些帳篷，果然一點痕跡都沒有，一切都恢復了原狀。
好幾千人，突然來了，大家不知道；突然去了，大家也不知道。這種軍隊的訓練，絕不是一朝一夕之功，今日看到，令人不能不佩服。
李守白站在村門口，連連讚嘆了幾聲，軍隊不壞，只可惜槍口朝內。因對韓樂余道：「他們這種軍隊的作戰法，一定是與平常軍隊不同的，我的運氣好，恰是和他們的軍隊相遇，又得了他們將領的許可，讓我去參觀戰地，這是一個極好的材料了。我所有的大件行李，就都存在老先生這裡，我只帶一點輕便東西，馬上就走。」說著，和韓樂餘一同進屋，將腳夫打發走了，便告辭韓氏父女出門上馬。
韓樂余和小梅，都送到林子外，兩個護兵騎馬在前引導，李守白一人騎馬在後隨著。走了許久，回過頭來，見韓氏父女兀自在村外立著，將手上的馬鞭子舉起，在日光里搖了兩搖，讓他們進去。然而他們始終不曾先進去，只是馬走遠了，不看見而已。
走了一二里路，兩個護兵在馬上笑問：「可能快跑？」
李守白一想，平常的人，怎樣可以和軍隊里人比馬術，只笑說是不能跑。但是那護兵說：「若是慢慢地走，那就比害病還難受，稍微快一點走吧。」
李守白也不願太示弱，就依了他，稍稍快起來。在路上走了一半路的地方，休息了一會兒，吃點東西，一直到下午三點，才到尚村。
那地方是一帶平原之中，高起一塊土坡來，土坡裡面便是村莊。村莊外兩邊都是樹林，更連著高粱地，兩個護兵到村外陪著李守白下了馬，還不曾進村子，只見村子裡的鄉人，男女老少不分，背的背，抬的抬，將箱籠櫃器，紛紛地搬走。那些人臉上的顏色，都成了死灰，只是搬了東西走並沒有什麼人說話。見著李守白進村去，都遠遠地避到大路邊，讓他們牽著馬進去。
有個婦人，懷裡抱著小孩，手上牽著小孩，含著一包眼淚，懷裡的小孩，哇哇亂哭。走的小孩子，左手提了一籠雞，右手牽了一隻羊。那一籠雞有五六隻，小孩子不過七八歲，走一步將籠子在地上拖一下。後面牽著那隻羊，又極是淘氣，沿路吃青草，不肯上前，小孩子拚命地拉著。還有一個老頭子，有七十多歲，背彎著，左手扶了一根短拐杖，右手提了一籃子瓦缸、瓦罐之類，背上卻背了一大卷破棉絮，走一步，哼一步。
李守白看了，老大不忍，看著他們向村外魚貫而行，倒呆住了。
那些逃難的鄉人，直走到村子外老遠，才回過頭來，向村子裡看，走了一些路，又回過頭看看，那種依戀不舍的情形，好像也就是自己別離家鄉一樣，恨不得一個一個上前安慰他們一頓。兩個護兵看出來了，便笑道：「李先生，這還算好的啦。設若我們陡然在這裡和敵人遇到了，鄉下人逃得出村去就算幸事，還能這樣從從容容搬東西嗎？」
李守白垂頭不語，和他二人進了村子。一個護兵取過包裹，一個護兵先上前去通知，那鐵中錚團長，就由裡面迎了出來，握著李守白的手笑道：「戰場上和老同學在一處，這是多麼痛快的事呀！這個時候，我們旅長閒著，我陪你先去談一談，以後他就沒有工夫會客了。」說著，在前引導將他引到一叢矮樹的所在。這樹外是一個菜圃，地里的北瓜、王瓜藤，正沿著架子，長得不見天日。在瓜棚下，高高地有個土堆的，堆一面，開了一個小門，有三尺多高。門外兩個全副武裝的兵，夾門而立，那兵向鐵團長行了軍禮，鐵中錚便對他道：「你進去報告一聲，那位李先生來了，在哪裡會？」
一個衛兵進去，包去非卻由門裡迎了出來，笑對李守白道：「李先生難得來的，請參觀參觀我的辦公室。」說著，向門外一閃，讓他進去。
李守白走進，原來是個大地洞。由門內下了幾層土階，下面開闊起來，約莫有五尺高、見丈寬的一個洞。這洞一直正中，一個尖角，折轉向右，又是另外一個洞，洞邊斜斜地向外開著兩個窟窿，放進光線來。一個很大，可以走人，似乎是另外一個小門了。洞中有四五根大樹幹，當了柱子，柱子上托著厚板，撐住了洞頂。洞中兩張小方桌子並了一個公案，上面鋪了好幾張地圖和一副文具。一個軍用電話機，由地洞上牽了許多線到桌上。桌上倒放了三個耳機，桌子邊放了兩條板凳，大概是旅長自用的。土洞的四周，壁上都颳得很平整，還有幾張標語。賓主相見，談了幾句話。電話機響，包去非便親自接電話，鐵中錚和李守白都避出洞來，走到洞外，包去非也追了出來，笑道：「李先生，我們正面的戰壕，已經有一處完事了，你若是願意去參觀，我請鐵團長陪你去。」李守白自然是贊成，就跟著鐵中錚走。經過一從矮竹籬，馬上現出一條大橫溝。這大橫溝之中，有一道寬三尺、深約五尺的溝，挖成了大波浪式，漸次向前。據鐵中錚說，這就是交通溝了。後方有什麼東西要運輸到戰壕里去，都是走著這一道溝的。由這一道溝，鑽過了村外的土坡，約有五十步路，便通到了戰壕。這戰壕比交通溝又寬上了一兩尺，一個人在溝里站著，勉強可以伸出頭來，望著對面。沿溝壁向外，突出去挖著四方的大洞，洞上面堆著二三尺深的土，土上又蓋著面板，這便著蓋溝了。洞朝前的地方，剛剛高出地面的所在，就挖兩個小窟窿，乃是向外放槍的。
李守白在洞裡看著，便道：「真快呀！怎麼就造成蓋溝了。」
鐵中錚道：「這是一個樣子，做了讓民夫照樣蓋的。全部成功，恐怕要半個月。我們對於這防禦工事，也只好做到哪裡算哪裡了。你且上溝來看看。」
李守白果然爬上溝來，這一望不打緊，不由他不吃一驚。這左右兩邊，拉長一條線，在地上挖戰壕的民夫，就如螞蟻一般，挖的挖，堆的堆，非常忙碌。正看著有點感慨，只聽見一片喊聲：「大家散開，敵人飛機來了！」只這一聲，就見那些民夫，滿地里一陣亂跑。
李守白立刻也聽到了飛機軋軋之聲，抬頭一看，遠處一個黑點，越飛越近，正是飛機到了。看到這個，立刻抽身就想飛跑。鐵中錚一手將他拉住道：「千萬跑不得，你還跑得贏飛機嗎？」一面說著，一面將他拉進地洞來。
李守白也不知道是如何走進洞來的，這時定了一定神，只聽得那飛機軋軋之聲，已經飛到了頭上，接上轟的一聲，大風撲了一身的沙土，似乎這地都有些震動。接上又是嘩嘩一陣民夫驚號之聲。
在這種聲音之下，李守白不能不心裡跳起來，遠遠地離著前面那個窟窿，向外面張望，偏是不先不後，飛機上第二個炸彈又落了下來，那炸彈所落的地方，也只好離著這蓋溝十來丈遠，狂風一卷，滿眼菸灰。一時身上覺得麻木，向蓋溝里復跌進去，人就昏了。
鐵中錚搶了上前，兩手將他扶住，向他身上看時，見滿身都是土屑，臉上也黑了一塊。連忙問道：「守白，你受傷了沒有？」
李守白靠著他站了起來，也問道：「我哪裡中了彈？」
鐵中錚仔細看了一看，他身上卻是沒有中彈，因笑道：「你不要害怕，沒事，飛機已經走了。」
李守白聽時，果然軋軋之聲已遠，手扶了洞壁，慢慢地站定，然後才拍去身上的土，勉強向著鐵中錚微笑道：「生平第一次，我不料飛機有這樣厲害，我真嚇糊塗了。這真是個笑話。」
鐵中錚一手握著他的手，一手拍著他的肩膀，微笑道：「朋友！你幸運啦。幸是有這蓋溝，不然，我們早無葬身之地了。現在沒事了，我們出去看看。」
李守白淡笑著，望著他搖了一搖頭。
鐵中錚笑道：「我說沒事就沒事，你儘管出去，你不聽到外面許多人說話，這就是大家恢復工作了。」
李守白雖然聽到，又在溝眼裡向外張望了一下，這才隨著鐵中錚走了出來。果然民夫們又在挖壕了。一看戰壕的前後兩方，都有一個地穴，有桌子寬大，凹下去有三四尺深。這便是炸彈落下來炸的大洞。
李守白望了那塊穴出神時，鐵中錚呀的一聲驚呼起來。