太平草木萌芽錄 · 辛卷
丙辰孟春二十八日丁酉，石校欽從翬兒歸自郴州折嶺。近午，繫舟登岸，突聞其老母於初二日辛未黎明棄養，已於初七日丙子歸窆山阿，一時驚慟欲絕，親友撫而勸之。既而一路號泣到家，至夜深，尤慟哭未已。雖親黨環而力勸，校欽悲不自禁也。倦而小寐，五更乍醒，又復悲慟發聲，綿延終日，枯槁憔悴，親黨患之。而予近年於校欽實為深憐深痛之人，至是則亦愛莫能助也。奈之何哉？數定而無所於逃也，有如是哉？假令校欽之老母棄養得延遲一月，抑或校欽在折嶺假歸得提早三旬，皆得母子相見，可免抱恨終天。今若此，是誠萬古茫茫之闕事也。奈之何哉？予昔年應試秋闈。
《禮記》題：「親老，出不易方，復不過時。」予文略云：「況夫景迫桑榆，旦暮誠難自保，而遊子萍蹤靡定，則家書之徵召無從，迄他日還轅，徒愴懷於霜清露白，終天其永訣矣。豈非百身莫贖之辜哉？況夫人同朝露，耄耋在所難期，而遊子色養久違，則倚膝之光陰愈促。迄他年返駕，已驚心於衰齒頹顏，愛日亦無多矣，豈非千古傷心之事哉？」若石聲敏校欽者，此次遠客郴南，羈身折嶺，實為依人有定，出不易方。秋去春歸，復不過時，特以家書未遑徵召，遊子苦不知其母病耳，非其罪也。以視賀氏之子，不誠霄壤天淵之別哉？予初旬輓聯有云：「負米憫中途季子，終天永訣；何待鼎茵厚祿，晚貴才深薄養悲。」蓋預計乍聞母喪之萬難自遣也。邑中先輩吳枟台孝廉《淮板輿》詩八百一十字，淚痕滿紙，光凝萬古，今為校欽一節錄之，如出校欽之口雲。其詩曰：
阿母累刀尺，天寒愁衣袽。待哺日呀呀，呀呀繞蔬廚。
兒家兄弟多，阿母歷勤劬。葉槁不復榮，面槁不復腴。
誰謂當風木，風多常不枯。頻年迫時事，兒行出郊郛。
抱缽東西走，裹糧南北徂。棲棲投林鳥，貼貼粘水烏。
遊子苦奔馳，逸馬無停。往者或歸來，歸來入我閭。
阿母默無言，拭目時一吁。吁時復何意，似我顏貌癯。
今者或歸來，歸來入我閭。阿母竟何處，空堂落蜘蛛。
蜘蛛結為網，絲絲相絆拘。絲盡落蜘蛛，感我顏貌癯。
不惜顏貌癯，不聞兒母吁。出門見邱壠，野蔓交縈紆。
上有五色鳥，啞啞復嗚嗚。嗚嗚鳴不已，隔林哺汝雛。
汝雛羽毛鮮，汝鳥精力痡。汝雛未哺汝，汝鳴空嗚嗚。
青青園中葵，結子乃如瓠。子落復為樹，舊葵不再敷。
西風振林木，百卉無華膴。遊子失所依，肝腸滿艱虞。
兒輩侍坐夜話，詢及咸豐、同治、光緒三朝掌故。予略舉其大者以示之，而因太息痛恨於庚子拳禍之竟同兒戲也。語云：「國以一人興，國以一人亡。」彼端郡王載漪者，竟以昏迷狂妄，貽毒百萬生靈，誠萬死不足以蔽其辜也。而猶幸邀議親議貴之條，得保首領，可勝慨哉？
夜坐，語石聲敏曰：「人生足跡所臨，胥關定數。吾年三十有七以前，足跡未嘗一至鄰省。戊子四月初三日，始出湖湘，循大江以入鄂境。又歷十有九年，至丙午八月，始得由京漢火車一蒞信陽州城，則入河南境矣。丁未十月，始由株萍火車一蒞萍鄉安源，則入江西境矣。夫湖北、江西境上，皆距吾家頗近，而吾得踐斯土，猶甚遲遲，況廣東省境之遠在天南者乎？汝與吾兒季時，既至折嶺，駐足十有三旬，入廣東境，咫尺間耳，而竟未遑散步一臨之。又如叔真兒，壬子久客通道縣署，距廣西貴州兩省境上皆咫尺間耳，而亦未暇一臨之，吾心頗皆引以為歉。然而有數存焉，人力未可以強為也。昔人有一字安心訣曰『數』。嗚呼智哉！」
暮春散步適園，隱聞竹林深處似有小兒吟聲，因呼之使出，則為孫男有詢獨步行吟，從容一覓新筍也。不畏蛇狸，苦無知也。五齡稚子可憐哉！
頻年每當盛暑，田禾需雨，農人望眼欲穿。今惟有趁茲塘水盈盈，嚴行堵塞，使無外溢，則屆時可收挹注之功。此田家固有之利益也，豈可任其放棄乎？予甚望處處同井之人，齊心協力，共保堤防，萬不可因循自誤。若能不吝工本，早於冬日，同力合作，掘土而深之，俾池塘容水加多，則更清源之道也。盡人事以迓天庥，予每逢人懇切言之，以期有補於萬一。
鷳兒夜坐，教詒孫曰：「汝曹如從大父閒遊，務須時刻留心，觀其一舉一動，殊有長進。即如今日者，老人步經塘岸，一見螺蚌盈途，亟自拾投水中，一蘇涸轍。此蓋漁人舉網而得，無所用之，乃棄之於岸者，是竟置之死地而無謂也。環塘岸所有，不一其處，群生累百盈千。吾從老人之後，一一手拾而投之水，自忘其勞。汝曹如目見之，亦可啟發惻隱之良，以資擴充培養耳。」
丙辰端陽後二日，晚步田間。原隰高下，四望深綠如氈，蔚然錦天繡地，因而痛念湘省西陲，蜀省南陲，烽燧之場之慘目傷心也。
端陽後一日，突有軍隊來駐營田市，僅百有餘人，尚稱整肅，且無力役需材、捉人負重之事。然而越日巡視鄉村，居民望之卻走，惟恐被其捉去。一婦人澣衣池塘石上，抬頭猛見，已在咫尺，無可走避，竟自投溺水中以死。又一老翁年七十餘，則因奔逃仆地，傷重氣絕。嗚呼！抑何畏兵如虎哉？良由去冬今春，西行過境之兵，紛至沓來。沿途擄掠姦淫，渾忘紀律。其風聲遠播，久矣令人盈耳而寒心。故一旦乍見騶虞，形似山君，蒼黃急遽之時，亦無暇從容審視而辨其非猛虎也。悲夫！
綠樹陰濃，夏日如年，每夜偕石校欽閒話館中，境清味長，饒有清興。一至白日，校欽有事於園圃，則孤棲難耐，徙倚何之，握談無人，闃然寡歡，則不無如怨如慕，如泣如訴矣。唐人云：「但見淚痕濕，不知心恨誰。」究之所恨者周親，亦非無良無道之人也。子曰：「未之思也，夫何遠之有？」孟子曰：「弗思耳矣。」大聖大賢之言，抑何蘊蓄而沈痛哉？諺云：「錦上添花，不如雪中送炭。」此聲政克諧聲敏，所以令人中心藏之，何日忘之也。大凡人家父母，晚年或無事閒居，抑或多事而既倦思休，恆欲召所親愛之人，或子若孫，或門下客，環侍左右，談笑為歡，藉資消遣，似亦人情之通軌也。予婦近年衰頹日甚，寂處深閨，每思兒曹侍誦有益之書以資傾聽，蕩滌胸襟，且藉以垂為家訓，而尤關心時事，望治方殷。予因而面諭諸兒，凡接閱京報時，務須摘要詳談，以慰母心。此亦人子承歡之一事也。雖然日薄西山矣，桑榆景迫矣，人子愛日亦無多矣，能無念之惘然？此蓋丙辰仲夏下旬筆記也。嗚呼！丁巳屆期，萱萎堂北，何堪回首，蓋一載未周，已不幸而言中矣。悲夫！
里人醵金備用，奉迎徐將軍、丁將軍神像安坐西山公所，馨香致敬。夜則共舁神輿，遍歷依山各家門外，並畫布為蛟龍，鳴金擊鼓，燈火輝煌，則穿入各家門庭，藉以驅疫，其亦古人儺禮之遺意歟。考徐將軍盛、丁將軍奉，皆東吳名將，《三國志·列傳》頗詳。然於其駐軍所在，安衛閭閻，農商無擾，陳志或未遑細敘。先儒論蜀漢之兵，屯耕渭濱，雜處民間，而絲毫不擾，軍無私焉。三代之兵若時雨，孔明其庶幾乎？愚謂三國人才之盛，蔚然可觀，而將帥行軍，亦多深識兵以衛民之義。意者，諸葛之儒風廣被，而各國之將帥，亦皆爭先恐後，力求固本寧邦，以免瓦解土崩之患歟。今我營田鄉人，自古廟祀徐丁二將軍於洞庭湖畔，馨香血食，垂二千年不衰，焄蒿悽愴，如喪考妣。此豈無道而幸致者哉！我思古人，殆與羊叔子峴山墮淚之碑同有千古矣。
丙辰季秋十九日，自唐山省墓北歸，步至丁家壩瓦窯邊，天光暝矣，一時觸目警心，悲從中來，不可遏抑，傍皇久之。而仲弟、翬兒、石樹風、柳桂棠偕行者，一皆無所知覺，予蓋不勝懷人感舊之情也。可憐九日同游處，不見追陪杖履人。孟子曰：「有故而去，則君使人導之出疆，又先於其所往；去三年不反，然後收其田裡。」嗚呼！千古情至語，孰有加於此者哉？
家鏡湖兄銑鼎者，予丁丑輓聯所云「淒涼悲往事，長沙夜雨，忍讀鴒原急難篇」者也。今其冢子婦龔氏，年已七十矣，無子無夫，並無壯年親黨，又無母家可依，蓋皆死亡殆盡矣。龔氏孑然一身，家貧如洗，不得已由縣城來營田，求助於族黨。我仲弟晶鼎，追思乃翁舊德，悲從中來，淚珠泉涌，哽咽不能成聲，既而拍案大呼曰：「手無縛雞之力，空負義士之名，奈何！」於是身任代告，聯絡族黨以資助之，藉以集腋成裘，聊供此姥桑榆度日之資而已矣。我仲弟者，實為高曾祖父善種之遺也，馴至老而彌篤，非所謂如水之濕，如火之熱，其天性有不得不然者哉。此次援助故舊，力竭聲嘶，是誠理得心安之事也。予用是大書特書，以垂為家訓。
一日率鷳兒走訪厚麟侄燾，繳還亡兄沐吾丙戌瀏陽貸款十有餘緡。嗚呼！賢昆往矣，其親黨亦莫知予有此貸款矣，予當繳還誰手？乃為適協時宜，茲念厚麟侄刻正賦閒，米鹽支絀，速持此款以償之，當可少慰九原之眷念雲。
冬晴可愛，而石校欽聲敏又偶來謁予。予喜甚，益竭誠以優待之，且推屋烏之愛，努力以及其素所親愛之族弟。校欽喜出望外，謙讓未遑。而予毅然徑直以行，藉以自全其心之所安，並以表示故人之舊勞已多，真令我心惓惓難忘耳。
夜坐，自誦少壯時累年筆記，理義之心，沛然滿紙。旁聽者，亦怦怦有動，嘆其語淺情深，此應可為子若孫蒙養之一助也。益令我珍重老友嘉銘之肇錫，相期為太平草木之萌芽。
丁巳春閏二月望日戊寅，湘陰縣尊李公介春處決丙辰季夏初二日己亥夜半毒婦偕姦夫慘殺親夫一案。營田聞報，人人消憤而頌清官，此蓋絕大關係之公案也。惟營田自古無此奇凶之案，今乃人心風俗，一壞至此！誰謂非花鼓淫戲搖盪人心之罪乎？夫地紳驅逐花鼓優伶出境，不免以鄰為壑，此不過匹夫權力有限，只得各保其鄉，姑為苟安之下策耳。若夫為全國之主者，則大權在握，務宜正本清源，勒令通國花鼓優伶，人人改習正業，如有仍蹈前轍者，則不得不捕而刑之，以明永絕亂源也。語云：「治亂國，用重典。」悲夫！
一生了無權位，草野終身，安問濟人利物，方寸已多抱歉之端。如並桑邦之疾痛呼號。而亦因一薛居州，獨木難支，不能始終維持保護，則更難瞑目重泉矣。豈不愧哉？豈不痛哉？
丁巳予妻捐館，剛逢酷熱之天，入棺未敢稍遲。予心曷勝悲恨？唁客謂予曰：「酷熱難當，猶是公同之苦境耳，非夫人一身所受也。至若家庭無缺恨，不誠夫人一身之福哉？我公四男一女，十二孫男七女孫，自出嫁之女子二人外，其餘無一不在家者。此次夫人之終，皆得倚床環侍，豈非不幸中之大幸哉？」嗚呼！此誠天恩高厚，蕩蕩難名者也。夫亦焉敢習焉若忘哉？
予於十有六年之前，嘗慨然以語諸兒曰：「父母俱存，人生一樂，萬一不幸，事難全美，則汝曹寧可無父，必不可以無母。無母，則更如窮人無所歸矣。」嗚呼！何言之慟也，今乃不幸而言中矣，悲夫！予痛念亡妻端節前未償之願，亟出緡錢，分贈八十老嫂二人，孀居侄婦三人，極貧之侄婦一人。此事雖微，在兒曹總宜鄭重視之。庶令亡者之心無多歉闕也。
諸兒以仲秋下旬趕辦季秋十六日丙午葬母事宜，遣使四出，翬兒統籌全局，尤形十分忙迫，予則首肯畫諾而已，無所勞心也。因追憶繼母黃恭人之喪，辦事閱兩月。予以全權授之甲鯤兒，得力良非淺鮮。今之翬兒，亦猶昔日之鯤兒也。呂子云：「智深勇沈，神閒氣定，是為第一等人才。」如二子者，雖不能至，然已仿佛似之，而惜乎鯤兒之早世也。庚戌夏，翬兒所作輓聯，十分沈痛，是豈特骨肉私情而已哉？
諸兒以季秋月朔，延僧數日，為母氏禮佛誦佛書。予亦聽其所為，惟及早重加嚴諭，他年我躬沒後，則必不可為此，使我未能免俗也。今則何為聽之乎？朱子蓋嘗有言，禮佛誦佛書，誠非儒生正軌，然自千年以來，世俗信之深矣。若從禁絕，則亡者之心或抱歉九原，轉令人子之心大有不安矣。吁！先賢周覽世故，洞達人情，猶且意存通變如此，今予亦何忍禁而勿許哉？若吾繼母黃恭人者，則猶深信禮佛誦書之為要務者也。是以庚子冬日，翰鼎固嘗敬謹遵行矣。凡百君子，幸無嗤我為迷信乎。
門下士彭克諧，以中秋後二日丁丑別予登歸舟，以壬午日燈上紅達湘鄉縣城住宅，而道經湘潭時，則受驚三大窘焉。蓋過境南行之軍隊，擄船捉人，人與船皆趨而遠避。克諧由長沙城乘坐輪船，以薄暮至湘潭，雇小艇載運行笈，另覓鄉船，上下求之，竟無所有，一大窘也。不得已撥舟登岸，又竟無挑夫可招，二大窘也。舟子急催登岸，徒喚奈何，久而見一汲水挑夫，雇令庖代，送至市中旅館，又竟拒客入門，自雲軍令森嚴，不敢留宿也。連過數家，異口同聲。日雲暮矣，無所歸宿，三大窘也。走近鄉村，去鬧市已遠，始覓得劉姓客舍，暫借一枝之安。而鬧市紛擾之聲達旦，遠聞於野，一夜多受虛驚。過市中時，觀其萬戶千門皆閉，氣象蕭條，不啻疑為元旦。明日晨後，始覓得市人挈眷避兵之船附歸湘鄉，船中凡載男婦小兒至三十有六之人多，而船人不與焉。湘鄉縣城，無一日不見有南行軍隊紛紛過境。而市面之蕭條，過於丙辰夏日。城人移眷赴鄉，已去十之七八，及克諧之長男紹五，長女紹慈，亦早送避鄉村矣。風聞過境之軍，與前途對壘之軍，均已大集於湘鄉界邵陽之地及湘鄉界衡山之地，其距湘鄉縣城，皆在百裡間耳。凡此驚濤駭浪情形，不過門下士長曆其境，而予偶得聞之耳。其他未得而聞者，豈少也哉。嗚呼！居民何辜？慘遭痛苦，奈之何哉！古聖人所以公天下者，原欲藉以安天下耳，是誠古今之極軌也。嗚呼盛哉！
邠蘩兒既送葬母氏，整裝將歸瀏陽，及時侍坐椿庭，細談要務良久，情詞懇切，純孝格天，且告言甲鷳兒每對伯姊話及椿庭桑榆晚景，形單影隻，直同天地沙鷗。是亦小彥公所云「死者別，而又生者離也」，此蓋指二十年依依左右之門弟子，亦經長別歸農耳。兄弟相向歔欷，愀然不安幾席。呂子云：「孝子之娛親也，親之所念，竭誠招致，極力扶持，以安親心。親終，則相向而哭，禮意加隆焉。」旨哉通儒之言，讀之沁人心脾矣。嗚呼！時勢至此，水窮山盡疑無路矣。二子孺慕可憐哉！
翬兒依宿母氏墓旁，凡十有六宵矣。墓工以孟冬朔日辛酉日暮告成，翬兒則以壬戌日晨起，襆被而歸，即以要事步往湘陰城，甲子日夜深還家。人有以癸亥日來自省城者，痛言省城以南各縣居民被兵之慘，耳不忍聞。婦女奔赴水中以死者，盈千累萬，可勝悲哉！迄甲子日，則沿鄉共見輪船運送軍隊，前後不下五六十艘。每艘牽引帆船十數艘，魚貫北下，整肅安舒。風聞鐵路火車北下，亦盡數專供此役，而猶不夠用也。圳墈墓廬修葺，甲子日五刻已告成功，而石校欽始終依宿墓廬，甲子夜猶留宿焉，可嘉可感，統計凡十有九宵矣。迄乙丑日清晨，襆被走還言馨草堂，則營田市警報踵至，校欽在途中已紛紛盈耳矣。而市中男女，走避鄉村，絡繹不絕於目矣。而四處槍聲，時有所聞，令人驚心動魄。蓋槍兵不過十餘人，突來市中，開槍示威，大肆劫掠者半日，被傷者不一其人，而醫者柳蔭生竟以足腿誤中槍彈，痛楚呼號，逾月遲延斃命，豈不哀哉！營田各肆店，蒼黃被劫者十餘家。其中三家，席捲最甚，竟因此而歇業焉。而湘陰縣城商肆，同日亦遭劫掠，通城閉市，無敢貿易，而營田則越日而猶閉市焉。丙寅之夕，市中又大受虛驚，燈火輝煌，老幼男女，紛紛走避，視晝行尤為可駭。此即昔人草木皆兵，一夕數驚之景況也。語云：「寧為太平雞犬。」不信然歟？漢昭烈志存救世安民，豈甘坐享諸侯傳食？是以《答劉荊州表》云：「平生身不離鞍，恆見髀里肉消，今閒居已久，髀肉復生，日月如流，老將至矣。而功業未建，是以悲耳。」嗚呼！賢儒豪俠英雄，臨絕而心不死，不誠古今同揆哉？今天下兵禍頻仍，民罹慘毒，握政柄者，果能誠求保赤，專以救世安民，為賢人之大業乎？竊意環球萬國之人心，罔不馨香祝之矣。
當乙丑日以前，軍隊紛紛運往岳州，既而追兵尾至，亦由陸路紛紛走赴新庠。民間喧傳，兩軍不日將有戰事，以致人心皇皇，寢處難安。今忽見一停戰電文，不啻大旱之得霖雨也。今日偶步古東町湖濱，遇有汨羅河塘市人，舟運全家，避兵移住營田市中者。予詫然曰：「營市正被兵災，談虎色變，君又何為效飛蛾之赴燈火哉？」其人答曰：「河塘逼近南渡鐵橋，火車運兵，往來如織，深恐釀成戰端，以營田較河塘，畢竟差勝一籌耳。」嗚呼！離亂人民，真不如太平雞犬，豈非五十步而止者？姑羨百步而遙，猶或苟延旦夕耶。悲夫！
戊午孟春，一日大風鼓動，黯淡淒清。幸得石聲敏校欽依依左右，大破愁顏。此本辛亥、壬子以來相依為命之人也，豈尋常故舊之比哉？夜坐倚爐小酌，校欽酒後心熱，悲思亡母，悽然泣下，傾吐抑鬱至更深而猶喋喋不休。予憫然而耐聽之，久而忘寢。嗚呼！此豈尋常長夜之談所可同年而語哉？越二日，天寒地凍，觸處皆冰，校欽告歸，而其伯兄聲政樹風侍予夜坐小酌，亦於酒後心熱，陳述家居瑣談，情景逼真，亦耐聽至更深始各就寢。寤寐間，陡聞巨雷一聲，令人披衣起坐，口誦己亥冬夜詩云：「地僻無聲夜漏遲，夢醒仙館獨吟詩。天寒珍重龍蛇蟄，臥待春霆喚雨時。」今其時矣，臥龍先生勉乎哉！果能霖雨蒼生也，則吾雖為之執鞭，所欣慕焉。
暮春一日，訪客東遊，偶過予乳母之仲子劉福六所居，回憶咸豐庚申正月，翰鼎隨乳母胡來宿其家，仲弟晶鼎亦偕來。日與福純、福六兄弟嬉戲甚歡，今六十年矣。予亟重觀園圃，遍覽階庭，地上如見乳母足跡，悲從中來，泫然久之。鄭板橋云：「平生所負恩，豈獨一乳母。」可勝慨哉！其時滿目斜陽，有無限傷心之景，歸途遲遲吾行，迂道以詣豫廬，告知仲弟，仲弟亦憮然以悲。昔者遠近父執諸公，嘗交稱翰鼎、晶鼎曰湖湘今悟樓主人易晉青先生多情種子，小子兄弟，亦何敢自為謙讓哉？
居恆語親友云：「行年七十，旦夕且死，不可不隨時留心。」點檢在日當為之事，惟期蓋棺後理得而心安。至若靈爽可為之事，則猶志願無窮也。鄉諺所云壽終者，必謂一生之事業，至是已告終矣。而忘乎儒者身後在天之事功，正從此始。即如區區藐躬者，生平未有德澤及人，殊多遺恨，是以身後猶冀精誠在世，補救無形也。豈非志愈遠而心愈苦哉？」聽者或肅然動容，抑或從旁竊笑，予則惟有怡顏悅色，正襟而談，行所無事而已矣。或亦詩所云『善戲謔兮，不為虐兮』者歟？
端陽午後，四民多休息遨遊。然予今日在途中，疊見有持鋤掘土者，亦可嘉也，亦可憫也。懷癸酉、甲戌、乙亥間，有貪夫某令者，往往苛罰作苦之農民，有客諫之曰：「若輩頭戴驕陽，足踏火板，面朝黃土，背負青天，辛苦血汗錢，願公其寡取之。」今予適見此狀，因三復斯言，痛恨某令之無良，鵠立移時不能去。
諺云：「財退人安。」憤激之談也，然亦閱歷有得之言。吾家先後迭遭此厄，計二十有一年間鼎足為三矣：一為戊戌中秋後，漢口之烈火奇災也；一為辛亥重陽前，武昌寓廬之被劫一空也；一為此次戊午仲春甲子夜乙丑日，家園被劫之狀，尤屬槍彈兇橫也。而三次患難相依之侶，忠勇絕倫，追隨不失者，統計四十有八人焉。予皆記名簡冊，以示不忘。而不意三次之中，竟無一人重複者，亦奇。
家中婦孺人多，避兵出走，尤形繁重。而自春徂夏，風鶴頻驚，日夜令人心膽俱寒，殊屬難乎度日矣。身家且難自顧也，遑問保貧安人之事業哉。夜坐懊然語左右曰：「年垂七十，死期迫矣。而此七十年中，飽食安居，無在非久勞眾人供給，獨此閒雲野鶴之身，自幼至壯至老，絲毫無益於人世。世人養我何用哉？」《中庸》云：「雖有其德，苟無其位，亦不敢作禮樂焉。」悲夫！
季春月杪，一日對同人夜話，聽者心領神會，不覺心暢神怡。大都在人神接洽之理，水源木本之思也。庚戌冬，甲鷳兒在武昌，夜夢予繼母黃恭人降臨寓廬。鷳兒侍食，食未畢，吾母停箸，如有所思，忽悽然而泣下。鷳醒而悲之，因愴念叔父愉叟為大母深愛深痛之子，今哀鴻安宅無期，先靈之繫念，其在斯乎？遂決計自時厥後，年年每月，自提薪銀三十圓另計存儲，以求積土成堆，專供叔父他年倦飛而還之日用，藉慰大母之心，以自伸養志之道，心始粗安。而仲弟愉叟，果得至今猶賴此存儲小補閒居之家用，實發端於庚戌初冬一夢也。自時厥後，鷳亦久而莫睹慈顏，忽於今歲戊午仲春癸亥之夕，夢見大母顏貌豐腴，紅光滿面步入東堂之左室，手持新青紗以自裹頭額，而始終無言。鷳兒明日以告家人，翰鼎乃知吾母之坐鎮家庭也。厥後甲子之夕，乙丑之晨，衣服用物各件，雖大遭劫掠，而人丁則老幼內外，七鬯無驚，豈偶然哉？乃昨日甲寅之夕，鷳兒又夢大母臨視西堂臥室，就床頭一視鷳兒。鷳兒見大母容顏憔悴，面如土灰，兩頰及口唇且甚形浮腫，神氣亦甚形疲勞。鷳驚而醒，竊思兩月以來，風聲鶴唳，草木皆兵。大母呵護言馨草堂及叔父豫廬，疲於奔命，以致釀此鷳顏。較之前度夢中所見，是以判若天淵也。翰鼎今日聆鷳兒言，悲從中來。今夜乃旁征曲引，對同人一痛發之。此種筆記，予卷內固多有之，凡我兒孫，千萬不可忽視。
初夏夜談，石校欽依依左右，予深憐之。憶及丙辰孟秋二十一夜危疑之狀，憫念滋增。因細詢其本末，校欽蓋深知藐躬至誠眷顧，遂傾吐肺腑，一詳陳之。嗚呼！天下蒼生眾矣，吾豈特為吾深愛深痛之人拳拳抱歉哉？吾於是益睪然高望於古之仁人，智周萬類，而其用心良獨苦也。悲夫！
故舊吳某，歸自長沙，踵門請謁。予乃詳詢被難情形，令人不寒而慄。某蓋束裝還家省親，甫出驛步門，臨湘正覓歸舟，乃有軍官誤認為敵軍偵探，執之下獄，幾罹槍斃，命如懸絲。雖卒荷公呈昭雪，得慶生還，而半月之間，枉受桎梏縲囚之苦，是誠夢繞雲山心似鹿，魂飛湯火命如雞也。而且每日清晨，眼見同被縲紲之人無數慘遭槍斃，更安得不心膽俱裂哉？《揚州十日記》云：「後之人，幸生太平之世，享無事之樂。」不自休省，一味暴殄者，閱此當警惕焉耳。嗚呼！此王先生秀楚扼要之言也。吾子若孫，其敬聽之。是書也，予嘗於光緒戊寅秋，由梅根先生羅公汝懷館中借覽數遍。歸家後，口講指畫，以授全家細聽，母與妻皆為心膽俱寒。今母妻皆安枕黃泉矣，幸無偕生人之日夜鴻驚也。然而其心之繫念家人，究何嘗片時風靜乎？吾師楊笠青先生云：「走險直同岩下鹿，無愁翻羨冢中人。」吾父晉青公則云：「休向荒原論時事，冢中防有斷腸人。」兩詩並行不悖，各極吐詞之妙。
夜談酒後心熱，愀然語坐客云：「石白台嫻習命學，嘗謂吾年當至八十有三而止。果爾，則或天留有用之身，自今以後十餘年，尚有霖雨蒼生之事業無負平生。此雖天恩逾格，特賜遐齡，吾心亦安之若固有，否則終身不能有裨於人世，而徒多享人間十餘年供奉，恥孰甚焉。」語罷，對客痛飲悲歌良久。嗚呼！斯言也，其亦我躬一點滴骨血耶？不可不書以示吾後嗣。
避兵家之衣笥，寄存僻靜之山家，惟因風鶴未平，是以久之又久不及取還，忽一夜被盜竊去，席捲一空。失物之人控之警察公所，簽拘竊盜，捕及婦人，受託之家貽累不淺。卒之竊者膽怯，乃於黑夜過半送還物主之門，株連始解。猶是鄉諺所云：「世亂，法不亂也。」雖然，吾呂子有云：「體其不得已之心，知其必至之情，而預遂之。」此尤仁人用心之周至也。今觀久存衣笥之所，牆屋既非堅牢，而良莠尤形雜處，是宜預懍慢藏誨盜之憂者也。若知其必至之情，早於兩月之中取還衣笥，而預格其非心，抑或轉擇他所，而遷地為良，則不至貽累受託之故人，而兩全物我也。吁！赤子匍匐入井，井上有李故也，悲夫！
一日，偶登繪豳樓，放眼槐花平疇，新秧插遍，綠雲盈野，豁目爽心，恍若置身名勝。按此樓雖在予宅門牆之內，然樓下恆為內閫。故自丙子九月九日，主人邀客登高以後，四十年未便重來。迄己酉歲暮，主人概以宅屬予，而此樓已鄰朽敗，故亦未暇登臨也。侍者嘗勸予略加修葺，以為榆年消閒遣悶之場。予以物力艱難，卒未果行。今見樓外好景，頗如一幅《豳風》畫圖，益嘆吳日京先生當年命名之適當也。諺云：「廣廈千間，夜眠七尺。」《詩》云：「子有廷內，弗灑弗掃。宛其死矣，他人是保。」不皆數定而無所於違者耶？
孫男有詒侍予夜話，問及冉子、仲弓之為人：「『寬洪簡重』數見於簡編，心甚契之，究不識寬洪簡重之人，果何情狀？」予曰：「予父鶴雛之為人，於此四字，亦仿佛似之。雖於大賢之造詣有高卑遠邇之殊，然四字之規模粗具，充之以學，或能略肖全神矣。汝試於汝父之作止語默，處處留心以體察之。」詒孫聆此，豁然色喜。
春夏數月，鄉間風鶴頻驚，諸兒常寢不安寐以防風波，有時竟坐以待旦。仲夏下旬一夜，遙聞犬吠甚急，不一其群，霖、翬三起三眠，憂深幕燕，處此時勢，其何以堪。《詩》云：「隰有萇楚，猗儺其華。夭之沃沃，樂子之無家。」無聊之思，迂拙之言，古今一轍。悲夫！
迭訪仲弟愉叟不遇，心殊悵然。然仲弟近日專為領谷救荒一事奔走勞勞，不遑安處。其亦勇於為義，而與乃兄昔日之經營措置遙結同心者歟？歸途每安步徐行，莞爾色喜。
予家以季夏之初，再遭兵禍，勒索甚巨，虧累殊深，亟需挹注，無可取材，派吳子青連旬奔走各處，借貸未成。翬兒乃偕石校欽親走東方告貸，直達湖濱，仍無速效。夜深怏怏而歸，翬兒近日身任艱巨，憂勞甚矣。良可念哉。昔者張江陵居正有云：「身如席簟衾褥然，任兒童溲溺其上。」然終需憑此以安寢處如今日之翬兒者，誰謂非一家萬不可少之江陵乎？
李幼芝明府介春，安徽拔貢生、舉人也。以辛亥夏月蒞任湘陰。軍興以後，湘陰適當衝要，兵燹頻仍，而風鶴多驚，夜難安枕，全賴李公苦心毅力，始終調護維持，多所保全。無論城鄉，類多陰受其福，迄今已八載於茲矣。予前歲因公致函，有違侍日多，時深景仰，安湘之功每飯不忘之語。非諛詞也，蓋紀實也。茲聞解任，去思彌切，用志數行，以示後嗣，俾他年得窺文豹一斑焉。
頻年每逢錫福圩潰決，輒為闢土開耕之眾戶慘然心傷。今我農人，晝夜打稻極忙，尚多棄之於水。水哉水哉，雖有天命，何其速也。豈不悲哉？雖然，不得遲延者，天命也，而有可變通者，人事也。主事者如果毅然變計，議租從輕，遍諭農夫，勿種遲禾，勿貪多谷，則萬井早稻連雲，或可與水一爭捷足之先得也。豈非賓主各適其天之要務哉？
大凡墳墓，無論新舊，總以在水中央為大忌，而世俗竟以為無礙而故為之，弗思甚矣。予平生最視水淹之墓如疾痛之在人身。而久葬之棺骸，又萬萬不宜掘徙。蓋全身精液，早已散之此穴，其有形而可奉遷者，不過掩耳盜鈴耳。不幾同身首異處之慘哉？為人子孫者，最宜謹之卜葬之初，是則慎終之要道也。至若世俗之別有營求，別有趨避，則非古愚所敢知，抑非古愚所忍聞也。朱慎甫先生云：「悖於理，是謂真兇。」豈非千古至論哉？
閒坐無事在心時，輒喜誦林處士《梅花》詩：「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。」三複流連不置，想見空山無人，孤芳自賞，人品鮮明高潔，蔚然天半朱霞。
昔聞父老言，相傳明季有田之家，有出鬻於人而人勿受者，遂私繕賣契，陰納人家寢廟磬中，擊磬趨而出。令主人聞而拾之，不索買價，惟求脫業而已。蓋當時有田之家，出賦既重，派役復繁，是以有田不如無田之安適也。此說雖近荒謬，在言者未免過為形容，然當時賦役煩苛，民困水火情形已可概見。汨羅黃氏宗堂，有前明遺業，尚存有當時印契三紙。其一蓋萬曆十八年書，予嘗目見之，銳之出以示予也。羅西先生云：「祠中並存有洪武十四年印冊，皆古色斑然。今鄉俗書賣田契券，多稱去業就業，或稱家計艱難，將業出賣。明季賣契，則皆書無力完糧，只得出賣，而時價則甚廉也。」羅西又嘗見鄉人家有康熙時新契，田價百四十金。查閱前明老契，地名田數相符，所載徭役名目頗多，皆聞所未聞者。惟記有「軟抬硬駝」字樣，其餘記憶不清，而其時價，僅十八金而已。嗚呼！役繁賦重，民不聊生，闖獻一呼，從如歸市，此有明之所以傾頹也。雖有懷宗勵精圖治之君，其如朽索之難馭六馬何哉。
言至易，行最難。行固難，成尤難。蓋言者虛也，行者實也，行者理也，成者數也。人亦烏可不力盡人事以自求死無遺恨哉？
境遇雖有難堪，然君子總以不如我者為比，則自知足而能珍惜眼底光陰。學業雖有可觀，然君子總以勝於我者為比，則自抱歉而求趨步前途軌範。
智者而晚節有虧，天或報之頗重，疾其知惡而故犯也。常人而偶行一善事，天或報之甚速，令其樂於遷善也。人謂天道昭彰，報應不爽。然美報之於賢者，有時未必不爽。蓋賢者雖不獲報，斷不懈其為善之心，天固諸賢之知己，何須以美報餌之乎？而君子卒不怨天，是亦天之知己也。
家中錢穀出入，日必有記。同治辛未十月，仲弟以事客縣城，而予亦將他適，家無可司簿記人。蓋母與妻，皆識字無幾也。母氏乃剪紙象物，命以字標記之。如「薪炭」字，則托之爐灶形。「穀米」字，則托之升斗形。「雞鶩魚蝦」等字，各即其形以托之。其類不一，皆以字標識之，暇時以類辨認，用時取之裕如也。羅西先生聞而嘆曰：「賢母立法，可補閨訓之闕。」婦職主中饋，「柴米油鹽」諸字，所宜辨識者也，教以此法，不尤明白簡易乎？憶邠蘩兒最幼時，家中買歸鐵瓮，其母使登簿記，邠兒不識「瓮」字，隨意造作，而畫瓮形於左以志之，見之令人莞爾。殆亦仰承家學者歟？厥後，吾母常自執書卷，命仲弟侍側，講明字音字義，漸認漸多，至能手泐數十行家書，寄示遊子，其老而能勤如此。
有楊孝子者，朴農也，名本顯，世居湘陰縣治之東鄉。父培晃，善人也，既老而鰥而貧。本顯隻身事父，形影相弔，惟有力任操作以謀菽水而已。其傭力所得，終亦無多，一資以養，而身常忍飢，外貌愉愉，父不知其未飽也。冬寒則身擁父足以臥，俾父溫暖以安眠。如是者，蓋亦有年矣。厥後，身膺疾病，然始終秘而勿宣，舉止安閒，父固毫無所覺也。比其卒也，猶擁父足於懷。父醒，疑其冰，視之死矣。同治丁卯、戊辰間，養知先生郭公嵩燾聞而哀之，亟采其事以入縣誌，而出資買田以助培晃公之贍養，俾終天年，以安孝子之心，且為孝子建祠以永馨香。翰鼎年方及冠，聞風興起，無以致其欽慕之忱，因撰聯以題其祠曰：「孺慕貫終身，至性彌綸塞天地；師資欣不遠，高山景仰親光輝。同里後學易翰鼎敬題。」旁觀哂予曰：「楊君目不識丁，吾子謙稱後學，無乃不當乎？」予喟然嘆曰：「吾稱後學，吾猶未敢自信也。鄉評而許吾稱也，吾誠畢生之幸矣。如其未許吾稱也，吾猶當力加自勉，以求終附孝子門牆耳。如或以識字之多寡，傲慢鄉賢，吾豈自忘所學何事哉？」聞者肅然起敬，唯唯稱善，對予悵惘久之。人性皆善，即此亦可窺豹一斑矣。
翰鼎客瀏城時，嘗勸士林諸君糾眾集資，累石於城西巨湖山頂，創建瀏陽小朱子望閩亭，庶几上以與考亭遙遙相接，下以啟後賢高山仰止之思焉。唐君壽田見告云：「慎甫先生家赤貧，世居瀏陽北鄉，距省門為較近，然而閉門寡過，交遊無多，終其身未能娶妻。蓋筆耕所獲，僅能供養父母叔父三人，略無餘力也。家中一切操作，皆一身任之。叔父臥病累月，日恆奔走遠道，求醫買藥，雙足為之腫痛。厥後僑寓武昌，則叔父已前卒矣。日坐黃鵠磯頭賣卜，預計明日仰事父母之資，需錢多少，所入甫足數，則橐筆還寓，肆力讀書，終日不復出門。其家況之苦如彼，其好學之勤又如此，雖簞瓢陋巷之賢，其真樂何以加焉。父卒，則扶櫬歸葬瀏陽。母卒，則在己身既沒之後，是以與己身同葬武昌城東，洪山之南，石牌嶺下也。其生而資助衣食，沒而經營喪葬者，則為江陵教官江夏胡君大章也。以一冷官而始終扶持遠友，非道義之至交，其孰能久而不倦哉？」翰鼎聆唐君言，益覺神遊天表。凡此，實皆可紀者也。用特筆之於書，以告後來之秀、後起之英雲。
宣統己酉暮春，夜坐閒話，論及近日朝事，頗有責備某大臣之言，而侍者乃誤會予意也，曰：「此公年逾七十矣，任事當不久矣，即僨事亦無多耳。」予聞詫然曰：「惡，是何言也？吾蓋責備賢者，以求萬全之美耳。而子反冀其速退，實與吾意相背而馳也。豈不令我躬疚心無地哉？」侍者唯唯謝過，然予心終愀然不安，益增泰山梁木之感，竟夕未能成寐。
甲寅冬，翬兒之經營忠節公祠宇也，累月奔勞，身心俱瘁。仲弟恆稱為能竭其力而致孝乎鬼神矣。此無他，一誠而已矣。迄乙卯春，翬兒偕族眾奉遷神像，還入新祠，已穩坐輿中矣。忽爾倒撲翬兒之面，觸傷額角，血染神額之中央，圓如火珠，而翬兒額血頓止。未幾，皮闔而痛除，乃恍悟在天之靈，特取礽孫之血以染神像，以示親愛耳。其亦《朱子家禮》「刺血點主」之遺意歟？
丙辰初夏，里人石德澡之歸自閩中也，孤身無伴，遠步維勞，且恆餓其體膚，不勝其苦。乃至萍鄉，雖值火車駛往長沙城東，而竟無資可附，只得傍鐵路步至株洲。時已夕陽欲墜矣，將投宿株市旅館，乃適軍令戒嚴，方四十里之中，不許止宿過客，各館皆峻拒之，示以必投宿昭山客舍而後可。德澡大窘，旁皇道左，無可如何。一則足已腫痛，再遠則不良於行。一則黑夜孤行，恐類偵探遭誤殺。時正呼天無路，舉目無親矣。幸遇土人有沈晉榮者，見而憐之，乃多方援手，潛藏於家，俾是夜得免於難。不亦見怵惕惻隱之心盡人皆有哉？瀏陽譚復生云：「孟子性善之說，最為至精而無可疑。」今觀萍水相逢，不知底蘊，而有此熱腸毅力，冒險救人於令嚴可怖之中，益可信其非偶然也。
癸酉孟秋，甲鷳兒將生之先夕，我大母鄭恭人之靈在房呵護達旦。壬申季春，甲麐兒甫周四歲，獨目見我大母於忌辰先夕，還家受祭。女孫有嚴，甲辰春日天花極烈時，予迭夢見其母黃氏坐樓頭呵護，又幸遇蓉裳兒在家護持，每夜枯坐床前達旦。若無蓉兒會逢其適，歸自湘潭，以資通宵坐鎮，則族鄰女兒之幫同坐夜者亦寂然無主矣。丙午春，予在武昌寓廬，適孫男有詒病劇，予則夢見陳媳攜女孫有常遠來入房呵護。陳媳者，詒孫之前母也。而有常者，則陳媳之殤女，附葬棺右者也。嗟乎！鬼神之情狀如是如是，豈不悲哉？若無夢境，何從得而見之？然入夢亦偶然耳，其未及夢見者，尚不知凡幾矣。為人子孫者，詎可忽乎在？家曉樓弟鳴鼎之長子甲驤，昔年天花病重時，夢見一人入房負之奔走，驤大聲呼號而無能自脫。及至眼鏡塘邊，忽見其繼曾祖母姚恭人之靈要於路而力阻之，奪而送歸。翰鼎當日在家聞此言，為愴然者久之。聖人深知鬼神情狀，故於祭祀一事，十分鄭重，豈虛文哉？
古今載籍極博，聖賢義理無窮，而一人之才力精神，最為有限，以我味書，則寸得皆為有益。以書困我，則徒勞而反無功。
君子言其所已行。其次，亦必行其所已言。下此者，則好多言而行多未踐。
必不可枉己以徇人，然亦不必強人以同我，蓋自信不可太深，規人不宜太激也。盡取人之纖善，在在皆能益我。但率我之天真，久久亦能動人。
讀近代諸儒著述，天資既自苦不高，天年尤自嗟有限，最宜揀讀扼要之書，庶幾悉擷精華，不虛時日。治身處物之學，如呂子《呻吟語》者，是亦扼要之書也。
世所見好人，多半是氣質好，非必由於學問之功。即待人甚好之人，亦多半是意氣用事，非必本於天真之性。不由學問，徒憑氣質，必難得中平正固。不本性真，徒憑意氣，斷難保久而不衰。
曰至德要道，曰至理所存，曰止於至善，皆以「至」字為極詣。然窺其所到，亦非極高極遠之區，惟壹是恰到好處而已。故曰：「中庸之為德也，其至矣乎？」
或聞誦「恐懼修省」「順承天庥」二語，起而問曰：「順逆險夷，惟天所命，吾人一恐懼修省，天即轉禍為福耶？」予曰：「不然，天地之於人，父母之於子，當夫逆境險境，固爾矜憐甚切，然運數所值，天地父母亦無如之何。」曰：「然則『順承天庥』一語，『庥』字不亦勿乎？」予曰：「否。順逆險夷，皆天庥也。張子所謂富貴福澤，將以厚吾之生，貧賤憂戚，庸玉女於成者也。王文成曰：『君子無入而不自得，正以無入而非學也。』善夫！」
郭依永員外剛基，養知先生冢子也。其夫人曾氏，文正公第四女也。同治己巳冬十二月，依永即世，子伯諴生甫兩歲，仲詒甫周歲也。迄光緒丁丑，二子從予游，察其天性皆厚，尤異常鍾愛焉。己卯冬十月，仲詒已周十有一歲，一夜枕上，痛念其先君，涕泗有聲。母夫人聞而驚醒，固問而得其心，觸動悲懷，相對飲泣達旦。是歲季冬初三日，仲詒方伴予夜讀，以明日為其先君忌辰，慘然悲泣。予深憫之，勸之止，則益不能禁聲，良久始罷。伯誠相對亦泣。予與其幼叔曼亓皆為罷讀，戚然相向，一堂淒清。凡此，皆至性發見處，擴而充之，古孝子仁人，無難幾及也。予亟志之，俾二子他日見及，各自珍其赤子之心而不忍失，固師友輔仁之要道也。
予頻年長臥館中，雖恆有作伴之人，然設榻究在房前，夜臥閉門，兩房各別，非同居一室也。戊午季秋下旬，一夜雞鳴小起，推窗見半輪東月，流光鏡外，正石殿撰轀玉所云「月到下弦彌可憐」也。因持測遠鏡，仰瞻良久始罷。竊念平生膽氣最餒，夜更甚焉，何敢孤眠一室，獨立開窗？今若此，可征膽氣漸恢宏矣。否則他日一棺長閉，孤棲曠野，遠違人境，萬籟無聲，月冷風淒，霜清露白，沙鷗天地，其何以堪？如真膽氣由漸而恢宏，則非人力所能為，蓋天授也。然則造物者庇我於生前，事事最為優渥矣，又將庇我於死後，而使安眠萬古耶？此非荒渺之談，蓋亦飲水知源之論也。此類固常有之，我兒孫不可不時刻留心也。處處天恩，民無能名。
憶光緒戊戌中秋夜，予偕彭克諧留寓漢濱旅館，時漢口河工早告成功矣。克諧冀予續有差館也，私自就燈前卜之，神示云：「陽侯肆虐，倒海翻江。身臨不測，幸渡慈航。」當時見之大驚，以為宜防險病也。不意明日夜半，忽遭烈火奇災，狂風助桀為虐，自東北而西南，橫燒十有餘里以及吾廬。予與克諧率蕭仆走避出門。門臨漢水，千舟皆被烈風驅往西南岸。幸遇孤艇，已載十有餘人矣。急登舟插入坐中，黑夜冒險，破掀天巨浪，渡漢而南。神詞指點分明，舍所問而別加棒喝，願人早生警惕之心，庶乎小補災黎也。神慈往往如是。可感哉！可敬哉！
頻年僻處鄉村，孤陋寡聞，苦無講友。每思兒曹入侍，借講論問難，以樂榆年。而諸兒瑣事甚繁，忘乎倚膝承顏之樂，惟鷳兒率詒孫則恆撥冗入侍。晝夜無多曠時，且遇事以身任之，不分精粗巨細，可謂能竭其力矣。第鷳兒之為人，簡默出於性生，雖侍側時多，而笑比河清，括囊無咎，落落難合，掩抑淒涼，則老懷卒無從展拓。而四子中之智深勇沈，神閒氣定者，厥為翬兒。雖其吐辭凝重，酷肖鷳兒，究能因事制宜，酌中而出以誾誾侃侃。予每望此兒侍坐閒談，而恆以家事奔忙，不可多得。戊午仲冬，一夜燈下讀書已倦，倚爐枯坐難堪，石樹風執事前房，未便遙與問答。乃適聞翬兒執事偶暇，而未及入侍承歡，予時頗如孤雁汀洲，不無自傷遲暮。乃召翬兒而切責之，辭色愈接愈厲，震怒驚人，久之又久，始命退出。此蓋春秋責備賢臣之義，於令子究何傷哉？惟憶彭仲裳茂才榘有言：「凡人於舊時好友，契之深，而思之切，必求一與接見，而始自慊於心。如或招之使來，至再至三，卒令暌違已久，愛而不見，則惱恨之心起焉。」此誠洞達人情之至論也。願吾子若孫，由此箴言類推，以及於萬事萬物，當亦憬然有悟而得處人接物之宜矣。豈容概以家庭骨肉之曲為原諒哉？茲不得不連類以記，以為吾子若孫警焉。
戊午仲冬月朔，檐雨清幽。晝夜適以書味自娛，興復不淺，蓋詒孫起予之功也。詒孫連夜之入侍也，輒以所觀群書，質疑問難，層出不窮，多出窾要，令老人耳聆而心歡。口講而指畫，相與問答不休，可見平日與之講學，時或不違如愚，實已瞭然於心者也。子曰：「起予者，商也，始可與言詩已矣。」今若此，不誠家庭樂事哉？
予嘗顧問諸兒曰：「世稱父黨、母黨、妻黨曰三黨。吾人所宜親厚者，如斯而已乎？」諸兒悵然，未有以對。予曰：「如瀏陽之唐瑞才、湘鄉之彭淡永克諧、同里之石樹風聲政、石校欽聲敏，於我躬果居何黨？以雲父黨乎？母黨乎？妻黨乎？皆絲毫渺不相涉也。而予心之休戚相關，直埒於三黨，果宜以何黨位置乎？」諸兒益茫然，無以為對。予曰：「茲四子者，皆於我躬形單影隻，荒涼寂寞之濱，竭誠援手，得力殊深，而且數年數十年如一日，是誠我躬相依為命之人也。故予在故舊多士中，視四子尤為親厚，吾又安能一日忘之哉？姑以『吾黨』二字名之，使並重於三黨，他年汝曹相見，即視四子為父黨可也。先賢呂子云：『親終，則相向而哭，禮意加隆焉。』旨哉通儒之言，是誠忠厚之至也。可勿敬讀而深思之乎？即如里人吳炳臣老人者，我先君晉青公往來酬酢之賓朋耳，初無所謂深交也，然而時至光緒季年，父執死亡殆盡，每一念及，不禁悲從中來，淚雨亂墜，則不得不惓惓於炳老，以自寄其思親之痛焉。此蓋幼時所見先君往來朋輩中僅存之碩果也。能勿視為景星慶雲之偶然一見哉？吾願後之君子深察吾心可也。」
連日天寒冰凍，予就膝前紅爐煮園蔬以佐食，甚饒山居風味，因憶吳枟台先生《田家》詩云：「堅柴作火灰還暖，寒菜經霜味始腴。」二語一字一珠，隱居樂事，尚復何求。此中有真意，令人百讀不厭。又前人詩云：「敝衣和虱典，矮灶伴貓溫。」寒素家風，行所無事，而萬物得所，各適其天。予每三復此詩，輒神會一種安閒氣象於意言之表。
予素以「賢親勛舊」四字賅括我躬親愛之人。賢者才德勝人，我心所欽仰也。親者則天親也，自然休戚相關也。勛者有舊勞於我，我心寢饋難忘也。舊者或多年往來，抑或累代往來，愈久愈相親睦也。賢也，親也，勛也，舊也，此各具一字者也。亦有一人而兼二字者焉，亦有一人而兼三字者焉，且有一人而四字具備者焉。而吾親愛之忱，自當準此而有所增益，非苟然也。惟四者之中，頗多亟宜資助以安吾心者，則往往自嘆力有不足，勢難遍及，始終殊多歉心耳。行年七十，旦夕且死，更何日能暢然意滿哉？
夜坐，召諸孫以訓之曰：「吾母黃恭人在日，每遇有緊要書契，輒取以鋪陳祖考神主前，焚香默告，以資降鑒，況生存之祖若父乎？汝曹之生也晚，未能習見黃恭人之專誠孝敬以資亦步亦趨，其及見且久者，而亦忽視而忘之耶？今日之事，特枝葉中之一端耳。其菁英全系乎根荄，人能一縷精誠，念念不忘根本，究不必留心滋潤外觀，而積厚流光，則全樹之枝葉蔥蘢，不期然而自然矣。而人子者，可勿勉哉？伊川程子曰：『凡事死之禮，當厚於奉生者。』人家能存得此等事數件，雖幼者可使漸知禮義。吾母黃恭人未嘗一見程子之書，初不知有此名論，而一生行事，竟多與先賢若合符節，豈非善人不踐跡而亦自然成章者哉？」
呂子云：「聖人之道不奇，才奇便是賢者。」嗚呼！賢者吾固願見，不得而見之矣。然亦不願子弟之羨彼奇行也，惟願子弟事近人情，心領厚意而安庸言庸行之常，斯為大慰吾心矣。
自古治平之道，惟知人用以安民，片語可盡之矣。是故君子之在下者，往往到處留心人才，以備當道緩急非常之用。鄧湘皋先生顯鶴，新化文人，寧鄉一教官耳，而道光丁酉，湘中拔貢多士，半出先生口舌筆墨之揄揚，在當時似亦無甚關係，而咸同間名臣名將，同心協力，平定十數年數千里焚殺姦淫之大亂者，果爾多出其中。江忠烈公忠源，其最著焉者也。昔人論文中子造就人才，特布衣講學事耳。馴至門多將相，卒賴以救民水火之中，其作育陰助之功，不減英君哲相。嗚呼！匹夫之盛德大業，有如是哉？
予自乙卯仲夏月杪脫卸武穆鄉整俗安民之局務，今五年矣。而唐山宋君，連年授徒西鄉，未之聞也。今日猶以公事來請，予略敘明原委以謝卻之。宋君愀然曰：「群雛待哺嗷嗷，而母鳳掉頭竟去，君子忍乎哉？」予應之曰：「迂拙之士，本無他能，不堪為鄉局諸紳臂助，不過心公而口直，凡理屈之事，人頗憚於發端。因而禍本潛消，地方欺壓之風未甚蔓延耳。然而同坐者不盡同心，則不特巍巍廣廈獨木難支，徒勞心力，且有時取忌於同人，不免為廣坐中一礙物也。不如姑為退避，養晦以待時也。即如去歲戊午秋，地方焦頭爛額時，某君則曰：『今急而求肫叟者，蓋迎關聖以祛邪魅也。』不亦悔悟之言乎？夫藐躬者，志伊尹之志者也，豈有竟置待哺之雛，而甘心不顧者哉？」宋君聆此，爽然若失，黯然生愁，太息良久始去。
偶憶金正希先生聲四子書題文，題曰：「唐虞之際，於斯為盛。」文曰：「豪傑傷心之事，莫如辭故主而奉新朝。」此亦萬古血性之文也。為此文者，在當時不過傾吐肺腑，稱心流出，厥後卒遭明鼎遷移，徒自偕江天一殞身殉國。豈天生血性男子，而故畀以慘痛艱危之際遇耶？天心不可問也，臣心無改移也。
己未春仲，黃內侄倫慕孺勛告言：汨羅玉筍山三閭祠擬設存古學堂，聘吳鉅年先生國鏞、郭復初先生立山，教授諸生以《十三經》大義，以期正人心而端風俗。蓋有大力之陳公，提倡創辦，慘澹經營，或將不日成之也。果爾，則亦見龍在田，天下文明之朕兆歟。凡志切求學者，宜共歡欣而鼓舞也。《言馨草堂筆記》一書，吾友蔡葆初節而錄之。名之曰《太平草木萌芽錄》者，亦期以感一隅之人心，而厚一隅之風俗也。今若得吾友郭、吳二君建此昌明正學之大業宏模，澤及桑邦，吾道幸不孤矣。
夜坐，對鷳兒閒談，予謂楊朱、墨翟、老萊子皆與孔子同時，不知孔子亦嘗聞此三人否？莊周、屈平皆與孟子同時，不知孟子亦嘗聞此二人否？凡同時而不相知者多，亦勢使然也。夫楊、墨、萊、莊、屈五子之於孔孟，猶屬造詣懸殊。若顧亭林炎武之於王船山夫之，節義文章，雙峰並峙，然而船山始終不知世有亭林，亭林亦僅依稀仿佛，略聞船山之蹤跡也。亭林聽楚僧談湖南近三十年事，詩云：「傷心南嶽祠前路，如見唐臣望哭時。」至今誦之，曷勝慨然。
己未仲春初六日戊午，晚後獨步階前，仰視鐮月新光，恰似去年今夜途中蒼黃奔走避亂時風景也。令我苦思石校欽患難之侶，咫尺亦若天涯，黯然銷魂。
是月初九日辛酉，手檢七十年間筆記，經吾老友蔡葆初培劼流覽指刪節錄，肇錫嘉名曰《太平草木萌芽錄》者，力謀今歲付鉛版印行。《書》云：「吉人為善，惟日不足。」今亡友葆初既視吾書為益人之具也，吾亦安可畏難自阻，而勿於老眼矇矓之下手繕成帙哉！然已不勝日暮途遠之嗟。平時俯仰自思，頗不解蒼蒼者天，何以不促翰鼎於群才薈萃之年，藉助他山，早成卷帙，而必俟血氣既衰之後，始迫令孤身匹馬晚行以施鞭策乎？頻年之日夜孜孜，不遑寢處，晏眠早起，勞心勞形，誠非老境之所宜也。子曰：「血氣既衰，戒之在得。」所謂得者，非必指營求利祿而言也。凡於美舉難成者，必求有成，似皆得之一念也。李廣之恨不封侯，固得之心也。即昭烈之日月如流，老將至矣，而功業未建，是以悲也，亦得之心也。今翰鼎編印成書之役，夕死必冀朝聞，要皆一得之心也。明知有損血氣，未必不求暫息仔肩，而無如責無旁貸何也。嗚呼！微矣。此其中蓋有天焉。
一夜閒坐，詢及侍者，始知今日遲來之故。妻室寢疾，乳兒無依，瀕行乃托同居長女煮粥飼兒，以代乳汁。予聞愀然不安，如坐針氈。明晨，亟遣令還家視疾，並饋藥品以助之。嘗論儒者之學無他，曲體人情，正以自全其心之所安也。《我徂東山》一詩，至今誦之，如聞當年太息，明通公溥，懇摯纏綿。旨哉聖人之詩，願書萬本誦萬遍。
昔有需次人員雇一奚童執事差館，門下客愛其馴謹，教之讀書，並逐字逐句解以示之。久之，漸能自作家函。一旦為主人所聞，乃私自怨詈門客曰：「養鷹，飢則就食，飽則揚去。此前人閱歷有得之言也。今吾得一好奚童，雇值亦無奢望也，竟被好事者無端教壞，吾心得無懊惱耶？將來通曉文字，伎倆增長，不能為吾所用矣，豈不可惜哉？」予聞斯言，不勝詫異，人心之不同，竟若是其天壤耶？子曰：「道不同，不相為謀。」悲夫！
憶光緒戊子夏日，羅西先生閒居鄂垣，日無所事，岑寂難堪。見翰鼎至，喜動顏色，一日謂家人曰：「我躬太無嗜好，度日如年，惟閒談可資消遣，而又難遇可與言人。今壽梓遠來，吾與歡談兩月矣。自覺血氣不郁，飲食無傷，將來年壽，亦或可免侷促矣。以視同寅之博弈飲酒以度日者，雅俗固自有別，即勞逸不且殊形乎？」翰鼎今誦此言，曷勝知己遭逢之感。
光緒宣統間，有問於鷳兒者曰：「君與高堂，皆安民濟世之資，允宜出而任事者也。不知位置須如何，斯為各得其所。」鷳兒答曰：「侍從書房，隨時講學，匡扶主德，惟期澤沛蒼生，此吾父所樂為也。人才薈萃之堂，幸得派充管事微員，隨時可旁聽諸賢登台講學，自求日進有功，此我躬所樂為也。如此位置，則各當其材，各償其願。大抵吾父所為，教之事也。我躬所為，學之事也。」聽者唯唯稱善。予聞，亦以為知言。
莠民恃符放膽，大害鄉愚，諸紳莫敢誰何。予聞，不勝悲憫。蘇老泉曰：「有管仲在，則三子者，三匹夫耳。一日無仲，則三子彈冠而相慶矣。賢者不悲其身之死而憂其國之衰，故必復有賢者而後可以死。彼管仲者，何以死哉？」
一日之中，為侍者籌定贍家三事，皆甚順適，中心融融，相對暢談無已。孟子曰：「賢者而後樂此。不賢者，雖有此不樂也。文王以民力為台為沼，而民歡樂之。古之人與民偕樂，故能樂也。」豈非萬古不磨之至論哉？此言雖大，可以賅小。
昔聞有無知妄作之人，有慘薰狐洞而斃生命數十者，又有慘焚蛇洞而斃生命數千者。其受報也，一則誤傳遊子在外，謀反叛逆，行文逮捕全家，以致全家二三十人黑夜潛逃，分途四散，遠之他省，一家骨肉，終天永訣。一則遇永樂時瓜蔓之抄，全家合族姻親，以及密友、門人、故舊，同日被戮市曹至八百生命之多，嗚呼慟哉！抑何其以慘召慘之至於斯也。頃因有遇見一蛇數子之穴者，吾甚慮若輩無知忍心施以戕賊也，亟起而諄諄告誡，並述此兩事以警惕之。羅西先生詩云：「安得物性齊，舉世皆鳳鸞。」悲夫！
左文襄雇夫耕種田園而格外豐其雇值，一家居之瑣事也。胡文忠之待同寅諸將，往往分私財以贍其室家，寄珍藥以安其父母，亦猶是官場之瑣事也。而皆足以紓其內顧之憂，俾得專心於所事，其關係豈淺鮮哉？名臣作用，師資不遠，小子雖不能至，心嚮往之。
予平日最惡大水淹墓，恆言卜葬必以同治庚午水勢不到之地為宜。然而數之所在，往往竟難從心，實深懊惱。霖兒曰：「我家先塋近年被淹者亦頗不少。」予訓之曰：「道光咸豐以前，夏秋水勢尚小，先人卜葬之地，皆當日絕無水患之區。後來之世變，自無從得而防之。今則前車既覆，後車當鑒。庚午水勢所到，登峰造極。父老流傳，水濱童稚亦皆聞知其所至。地勢一目了然，較前人易為防避耳。」
己未中秋節近，乍接湘鄉郵函。一見函面字跡，為克諧手筆，未開函而先大喜，傾心感泐天恩，蓋已知其重病久病之幸獲痊除也。非然者，則「近鄉情更怯，不敢問來人」，詩人先我言之矣。嗚呼！解憂釋疑之要訣，手書豈不重哉？
己未季秋十一日己未，燈甫上紅，鶴霞侄運翔特自踵門祝壽，以予明日年晉七十也。予與坐而閒談，慨然曰：「七十非肉不飽，此聖人為人子養親說法耳。」然曹劌有言：肉食者鄙，未能遠謀。愚猶竊不自揣，惟願以衰齡待盡之光陰，孜孜向學，求能遠謀，庶可望及身霖雨蒼生，以援手於水深火熱之中也。果爾，則其願償，其天暢也。雖不肉食，不且忘餐而自飽乎？嗚呼，甚盛事也，抑安得於吾身親見之乎？不能親見，則亦惟有從甲鷳兒近歲之條陳，修身俟死而已。悲夫！
十二日庚申，夜坐語侍者曰：「今夜居然七十老人矣，抑正百里奚去虞之秦之日也，不負圭璋之品，卒安水火之民。嗚呼！古今人，誠遠不相及耶！」
舊有墨晶眼鏡，滋潤雙眸，深資得力。辛亥、壬子以後，一日雙輪脫離，不堪使用，兩眼為枯焦所苦者蓋數年矣。迄己未孟冬，一日忽取出以示人，經石樹風以布線縫合，竟能使用如常，此亦見數定之遲速有時，非人所能為也。石樹風之追隨左右，已八年於茲矣。何以不及早取以示之乎？且也戊午仲春之被劫也，狐裘棉衿重件，固多為所掠去。即眼鏡數件，亦不分美惡精粗，無一不被拾去。獨此物以雙輪脫離，棄而勿取。不猶之塞翁失馬，安知非福者耶？此亦數為之也。嗚呼微哉！
一日屈媳立命詒孫取予嚴寒需用之附體單衣急加浣濯，以曝之陽光，曰：「此老姑於夢中催令遵行者，以備老翁不時之需也，是以不敢稍緩須臾也。」嗚呼！鬼神之情狀，如是如是，聞之曷勝愴然。
一日晚天，扶杖過庭前，偶遇黃媳訓誨欣孫、芬孫，一片傷心之語，聆之十分憫惻，因停杖小立，而以溫言慰勞之。旋召霖兒以諭之曰：「吾嘗稱汝母為糟糠之妻，患難之侶。今汝於菽宜兒，不亦猶是乎？亟宜盡善以安之，是為家庭要務。」吾恆環顧諸兒、諸媳、諸孫，一滿目可憐之狀而已矣。文王視民如傷，豈非千古情至語哉？
己未歲暮，仲弟炳侖歸至長沙城，告言在城見《京報》，廣東梁節庵先生鼎芬已薨於京師皇宮差次。公自壬子、癸丑以來，始終依依君側。茲奉旨予諡文忠，殆與江蘇陸師傅潤庠同一生順沒安矣。嗚呼！斗山望重，而老成凋謝，豈不悲哉？陸公潤庠在光緒丙子以翰林院修撰充湖南鄉試副考官，翰鼎得於輿前仰見丰采。梁公鼎芬，則於武昌道左恆望見之。梁公陳臬武昌，嘗見其署中楹聯云：「不侮鰥寡，不畏強御。如臨深淵，如履薄冰。」適與其行事相合，非空言誇大者比也。光緒戊申大喪，其時梁公已解組閒居，特自奔赴京師哭臨。厥後，壬子、癸丑，又自往返南北數次，專誠臨視德宗景皇帝陵工。迄深宮久後聞知，始任以守護山陵要務。其在武昌十餘年也，始則為武昌太守，繼則升任臬司，恆心憂道喪文敝，時恆稱述忠孝廉節大義，以自勖而勉同人。聞其丙午冬陛見時，面陳要義多端，皆可箴時之病，補政之闕。而且先師孔子之允升大祀，亦發端於梁公面奏之言，是誠務本之學也。可敬哉！可敬哉！