太平草木萌芽錄 · 己卷
予平生答友人詩，最不願次韻、用韻，故卷中次韻、用韻詩最少。詩貴稱心流出，方可自泄其真情，何得為他人之韻所拘？古人和詩，不惟勿次韻、用韻，抑且不必同體。古近隨其便宜，惟答其意義而已，斯為得之。然詩至有唐而極盛，後代名公巨子頗難為繼。或自念無以推陳出新，遂假次韻、疊韻、用韻、限韻，以期聊以見長也。雖大家亦不免沿襲以為之，終為詩學之小道矣。至於藐躬，亦略有一二次韻之作，此特牽於酬應，勉強為之耳，非真詩也。乞閱者分別觀之。
長沙城中屈賈祠，今題曰：賈太傅故宅。非也，故宅蓋在南城外也。祠中最舊之楹聯云：「親不負楚，疏不負梁，瀝膽披肝真氣節；騷可為經，策則為史，補天浴日大文章。」此可為屈、賈合祠之證。酈道元《水經注》云：「陶侃祠，即賈誼故宅。」案：陶桓公祠，距今城南書院妙高峰，蓋咫尺雲。
長沙城中儲備倉花園，即前明吉王府第。相傳月夜人靜，猶隱隱見有宮人遊魂。風雨之夕，且時聞哭聲隱隱。人以為宮人幽郁以死，戾氣孤魂，久而不散。事或然也。同治甲戌九月，予偕黃銳之偶至此地，心甚為之悽惋。孟子嘗言周太王時，內無怨女，外無曠夫。聖人平情出治，不令一物失所，此其大端。後世帝王，侍女充盈宮掖，幽囚老死，是使人枉其人道，而怨氣塞宮廷矣。白香山《上陽白髮人》一詩，真足令神愁鬼泣。而有唐前後詩人亦往往曲陳宮怨，以備輏軒之采，上達宸聰。而太宗明皇之世，皆嘗大放宮女，每多至數千人，古今傳為盛事。豈亦詩人之言，不無補袞之功耶？而況夫身膺言責者乎？偕銳之立累石間，低徊留之，不能去雲。
「家運滄桑志漸灰，深閨夜話苦低徊。憐君不作封侯望，自分安貧佐老萊。」此光緒乙亥旅館中《憶內》詩也。獨坐流連諷誦，一往情深。夫家運之興衰，豈小故哉？先人舊廬，一旦盡失所有，勿許一椽可托。此亦非常之變故，先靈在冥冥中早知之矣！予輩豈能料及哉？及事過境遷，而後恍然於壬申八月初九夜夢中，見先大母容顏愁慘，口稱：汝大父在家呵護半年，見如此光景，心甚憂也。及癸酉九月廿五夜夢中，乍見高曾畫像高懸故宅上廳而望之痛哭者，均豈偶然哉？
「炎炎東山日，厥功何巍巍。寸光入寒谷，槁木生芳菲。植我情有餘，感戴時依依。所恨托體微，無以報餘暉。」此乙亥六月感舊懷恩之作也。累世之後，誦之必猶為感傷。夫家運之滄桑，始則由一人助桀為虐，運籌譎計於私室之中，釀成齟齬，經年莫解。繼則由一人跖犬吠堯，傳遞讒言於公庭之上，贊成誣衊，巨訟乃興。訟累一延，勢將開累世孫曾之釁隙。當時轉禍為福者，伊誰之力乎？其為大彰公道，登高一呼，而令眾山皆響之東山一老也。其餘關切萬狀，而無力可排大難者，尚不勝屈指其人，皆可感也。豈特東山日一詩，稱心流出，而為旋乾轉坤之大力者詠哉？
湘陰城蔡氏有父之喪，邀予贊襄禮事。此公有長孫女，年方八九，平日最為大父所鍾愛，至是伏地哀號，慘不忍聞，旁觀莫不心酸涕出。夫聲音之際，不可強為。惟幼兒心壹無雜，沛然發乎天真，故令人如飲醇醪，自然心醉，此益見誠之至者物無不動也。
昔人詩云：「食魚去乙，食李去核，治國去賊。」予在旅館中偶患目疾，亟起治之而速愈。予因之有感焉。大凡禍亂之生，由漸而盛，防之於未然。固為善政，即攻之於始發，尚不失為良謀，治國去賊，不當如是耶？乙亥歲暮，夜坐對仲弟運籌家計，窘狀可立而待，奈之何哉？仲弟默然低垂，無以為答。既而入室對予婦閒談，婦猶是期予致身青雲，聊得富貴，以償置產宗堂，修培祖墓，以及分潤族黨姻親故舊鄉鄰之素願。家無半畝，心憂天下，同心之言，其臭如蘭，怡然耐坐至更深。
歲暮天寒，貧戶尤形黯淡。連日出門小望，恆見途中以車運谷者絡繹不絕。族中父老指謂翰鼎曰：「此我族某富室之谷，糶與市中商賈者，平時族鄰貧戶求糴，謝絕勿與。必市中人可多受，乃傾囷以與之。貧家無所得谷，勢必糴米市中。而此谷一入市中，市人作米，則必以水浸之，而貧家受損良多矣！昔者我族萃亭公之家，鄉鄰告糴者，谷雖少至數升，無弗與也，故鄉人至今思之。」翰鼎聆此，不勝惘然。此事極有關於人心風俗，用是大書特書，示我子孫以良法美意雲。謹案：萃亭公諱煥橒，為桐蓀叔橄章之大父，亦春生公元孫也。性好施與，一生行善，載於口碑，不可勝紀。嘗聞咸豐初年，亂兵經營田，其酋長率羽黨入公之宅，將大肆劫掠騷擾。因見中庭有宗族鄉黨公贈匾額，題曰「為善最樂」，知為善人之家，乃大書數語，張貼以禁劫掠。嗣是入門者雖多，而終無所擾。又有早年乞食之人，新入軍中者，尤歷舉萃亭公種種善行，大告同伴以證之。觀此善行可格凶頑，益嘆道光己酉，鄉中饑民聚徒劫掠富室，其勢甚張，受損失者不少。而萃亭公家之門戶，終日不閉，階庭闃如，更無怪其然也。
仲弟有熱水一盂，渾濁已不可用，將持之以潑諸地上。吾母急止之曰：「恐傷地穴之蟲蟻，須留俟既冷，然後潑溝中濕處，斯為妥協。」仲弟大悅，趨告於予。予即筆而存之，以示兒曹，俾知由此類推，隨事留心檢點。
夜坐，稚子索談古事。予因節取鄭板橋先生十六次家書，詳談細敘，以資灌溉。其親親仁民愛物，肫然忠厚，在坐諸人，莫不聆之大悅。
孟子曰：「人少則慕父母，有妻子則慕妻子。」史忠正公寄夫人家書云：「即目下分離，日後自然聚會，上天不負好心人。日後受用，正無限量。若父母高年，不知後來如何。」此二語凡十一字，淚痕血點，凝光萬古，讀之令天下人子同聲一哭。今合觀孟、史兩賢之言，而嘆天下人子不堪回首者多矣。豈不悲哉！豈不悲哉！
同舟有馮姓人者，農夫也。偶見予日記本，謂同伴曰：「士君子恆按日筆記其行事，此舉最佳。何也？動則必書，自不敢輕舉妄動。此亦謹身之一助也。」予聞驚喜，不圖志士苦心，竟被村農一語道破。
丁丑春，館長沙城。每食必有兼味，輒自愀然不安。蓋念老母在家，食貧茹苦，每飯佐以菜根，抑且有時不足。而客中恆遇佳肴，撫心何安？而今仲春十九，為吾母茹素之期，從俗例也。憶昔人《寒食》詩云：「三旬九食吾家事，豈獨今朝是禁菸。」吾母在家，盤餐蕭颯，平時亦無異於今朝，豈獨今朝為茹素耶？念之惻愴無已。
遊春偶出朝宗門，始見湘江水漲，輕舟順流甚速。西望麓山，追維往事，切思仲弟，天倫樂事。抑何其味無窮之至於此哉？良由予弟事予之盡美盡善，有足系人深長之思也。人生若長得手足相依，同咸同淡，則富貴榮名，雖付之流水可也。
接閱養知先生由倫敦寄歸日記抄稿，偶於其間觸故舊良朋之感焉。夫人生大倫有五，而父子、君臣、兄弟、夫婦之人皆有限，惟朋友一途為最寬。男子在家者少，在外者多，於父子、兄弟、夫婦，恆多別離。其居官者，接見君顏，亦且無幾。其在外所日與相親而賴其扶持者，大都得朋友之力為最多，然此恐難必之於遠人也。今養知奉使西行，出中國已四萬里，竊意自從行數十人而外，即當舉目無親，而乃歐人之舊相識者，一皆懇勤接待，為敘平生之歡，且有為之預備所需者，不亦藹然故人之可親耶？不亦可見朋友一倫，足以括盡窮荒絕域之人類耶？遠人之交情尚如此，況我桑梓之人，時與相親相近者哉？因憶鄭板橋所敘徐宗於、陸白義早歲交情，及朱竹垞所敘吳茝、曹山秀早歲交情，惻然於中者久之。翰鼎平生簡於接物，交遊未廣，然此非敢薄待朋友也。惟予心之精神不富，又斂足門內之日居多，其用情於父子、兄弟、夫婦者頗專，故情之溉及吾友者暫尚無多也。一至出而與群倫相接，必也推吾愛父子、兄弟、夫婦之情以愛吾友，自度不致有風雨棄予之悲焉。推此情以愛吾君，自度不甘為負心負國之儔也，凡百君子，庶其諒之。丁丑春記。
丁丑孟夏，在長沙城。一日偶過市中，忽遇隊兵執戈飛走。蓋縣令坐肩輿，押送一婦人出城就戮。婦人肉袒坐籮中，兩人舁而奔走，見之膽寒終日。嗟乎！使天下男女得生唐虞之世而仍不免於刑戮，則君子亦可無恨矣。
養知先生以光緒丙子冬出使英國。海程達倫敦，凡三萬餘里。當同治丙寅由廣東巡撫任解組還鄉，留別詩有「歸計滄江理釣槎」之句，湘人士次韻和者頗多。翰鼎以戊辰初夏在羅西草堂見桃林周繹臣先生和作，過而忘之矣。丁丑仲夏，黃銳之來長沙，夜話誦及，驚為神奇。蓋其槎韻一聯，乃雲「名山暫著千秋業，大海終浮萬里槎」也。誠不知當日吐詞時，何以適然而作斯語。其亦句有神助，不自知其然而然者歟？
昔賢《贈林和靖》詩云：「風俗因君厚，文章到老醇。」每誦之而流連不置，雖不能至，心嚮往之。夫儒者至風俗因我而厚，文章到老而醇，其一生切實之功修，可想而知矣。歐陽公《峴山亭記》雲「羊叔子自汲汲於後世之名者」，何哉？豈自喜其名之甚而過為無窮之慮歟？將自待者厚而所思者遠歟？古今來志士仁人，往往苦心孤詣，避俗如仇，浸至德成於己，固已全其心之所安，而無復他求矣。顧自念其所行所言，有關人心世道，則惟恐不傳於世，藉以感人心而厚風俗也。此其用心，蓋亦仁者己立立人，己達達人之心耳！夫豈世俗好名之私念所可同年而語哉？白香山晚年自繕詩稿，分存數處，惟恐失傳，殆亦所思者遠也。夫香山詩力不厚，流易有餘，亦詩家一病。然忠君愛國，遇事托諷，箴時之病，補政之闕，是大有關人心世道之文也，故自珍重護惜如此。丁丑秋記。
戊寅端陽日，晝夜雨景清幽，家居勝境，以此為最。雖明月清風，猶不及此景之淡然沈沈，足令一庭聚首之母子兄弟夫婦兒女，愛敬之心各油然而生也。
是月下旬在長沙書館，一日晚眺北城寬敞處，遙望鄉雲，俯仰身世，戚然增感。夜半大雨如注，沈沈鄉夢中。明日晨醒，惻然念家，不安枕席。善乎，熊公紹香之言曰：念家人情之常，而在家計窘促者，則尤不可遏抑也。此非千古情至語哉？
是歲七月二十六日，翰鼎始謁梅根先生湘潭羅公汝懷於荷池精舍。此老殷勤垂訓，受益良多。途中往還，時值天陰，秋景淡如。夜半醒，萬籟俱寂，聽蟋蟀孤鳴，如入荒祠老屋無人，古色斑然。心清如水，此物亦良友哉！旋雨。
是歲十月下旬，偶值家居。偕仲弟攜兒女小步田間，日暖風微，池塘水草間，游魚自適，令人悅目爽心。平時歸家，每望遇淡然雨景，此次時當陽月，又甚愛此晴明。總之胸中別有天地。靖節詩云：「採菊東籬下，幽然見南山。」明道詩云：「雲淡風輕近午天。」此中真趣，豈心粗氣浮時所能會悟？
己卯元旦，黃粱一夢初醒，環顧家人，中心不勝惻愴。良以家中蕭條之況，一時群集眼前，甚觸憐貧之意也！
是月中旬客汨羅。立春日，散步柘橋堤上。回憶舊遊，不勝死生新故之感。四顧寥寥，悽然欲絕，即今碩果之存，亦恐死喪無日，無幾相見也。返入黃宅，呻吟久之。日晡，思歸甚切，愁顏莫解，迫請縶駒投轄者乘夜為雇輿夫。
是歲三月三日放晴，喜出意外。清晨枕上，聞雙鳩呼應，想見春林洋溢之機，遂挈生徒，步出長沙湘春門踏青。春風融融，田間流水潺湲，黃花散金，桃紅柳綠，蛙聲羅羅清疏。叢林竹徑間，更饒逸趣。即此想山居之樂，感慨攖心，惻然思家不已。
辛巳六月初旬，予赴吊長沙城。因即守候榷館，延至七月下旬，始暫還家。閏月秋深，夜涼如水。雖月夕，亦不能集家人團坐院中領受乾坤清氣，心殊悵然。自乙亥正月移居此宅，年年暑天，園林清幽，家人飽領，我獨無緣，恆引以為歉。幸今歲家居，自謂庶幾可得。乃適因守候生計，羈身城市，避過伏暑，始縱歸山林。數定之無所於逃也，有如是夫？
是歲中秋日，晝夜大雨淋漓。使者告貸縣城，阻雨未歸。故至是尚無以副索債者之求，且無脩金以獻鷳、熊兩兒之館師，心殊急切。日暮，攜麐兒冒雨南行，與祭宗堂。臨出，呼鷳兒掩扉。其母在房，亦呼令乘便關雞。鷳兒趨走笑答曰：「關雎樂而不淫。」予聞大快，笑啞啞不止。連日欲名新生女兒，未就。是夜，歸自宗堂。坐間忽於《關雎》詩中得一「荇」字，暢然自慰，遂名之曰「荇榮」。然此刻實無心而得之，既而猛憶鷳兒日暮之言，適似呼予而示以周行者。豈一名之微，亦關前定，而有若或使之者歟？
癸未四月下旬，荇榮兒忽患虛寒之病。適柳君和凡遠去，他醫未得識其病源。越五六日，竟不可起，令人悲恨殊深。是月中旬，予臥舟中，兩夕有夢頗凶，心竊疑之，而不料其凶在荇兒也。予妻哭泣告予曰：「荇兒平時深愛叔母，恆挈幾請坐，以致孺慕。今窺其心，似念己身嘗吸飲叔母乳汁，又若自知年命不長，聊藉此一報恩耳。」此種刺心沁骨之言，聆之肝腸欲裂。
乙酉正月十二日，別家初適瀏陽。十五日，舟達長沙城，投宿養知書屋。十七日，肩輿東南行。十八日午後，越蕉溪嶺，口占詩云：「傳聞此地是仙關，今日疑從上界還。北望鄉雲渾不見，槐亭已隔萬重山。」薄暮，達瀏陽城東榷舍，適家沐吾兄同局共事，趨迎門外，賓至如歸。湘中各府州縣學宮，惟瀏陽習樂舞有年。仲春初六日夜半，偕沐吾兄維鼎往觀丁祭。文物聲明之盛，極我生三十六年之大觀。有居家孝友之唐君壽田者，謬聞予賢。祭事告成，遂過訪榷舍，一見如故，歡談移時。予初蒞此邦，正求友甚切，見唐君，亦喜不自勝。然君越日即適二十里外之鄉館，晤面維艱矣。十七日午後，予挈侍者渡瀏。肆覽黃花散金，梨花妒雪。經天馬山下，便道謁歐陽圭齋先生祠。登魁星山絕頂，山間見村婦澣衣井上。幼女侍立，一乳兒，則以帶系之母背，俯伏歡嬉自如，令我自動三年免懷之感，悽然泣下，徘徊久之，不能去雲。十九日清明，風雨思家，念及盛衰循環，憮然增感。癸未館湘陰城，距家僅五十里，而仲弟晶鼎及甲麐、甲鷳、甲熊三子又皆團聚城中，天倫可樂。今則遠館清瀏，仲弟館長沙城。麐兒獨處，留學湘陰城李宅。鷳兒則獨處，寄學汨羅河塘市，惟熊兒留學家園。此正白香山所云「共看明月應垂淚，一夜鄉心五處同」也。盡日惻念四處不已，而憫念鷳兒新客汨羅遠館也尤深。越日得家書，始知鷳兒已於月朔召歸家園，與熊兒共學，心乃大安。下旬一日午後，再挈侍者渡瀏，登寶塔山絕頂，南行遍歷群峰。紅花漫山可愛，極動萬物一體之懷。經雙楓浦上一山莊，鮮明雅潔，榜門曰白鶴莊。短牆內，朱桃滿樹，絢爛奪目，徘徊久之不能去。計此中必有雅人焉，欲叩門入訪，先詢侍者以主人姓氏，侍者亦瀏人，竟不知也。遂繞道魁星山南，東行渡瀏還館，遇雨濕衣。
廿八日，唐君壽田偶自鄉館歸，邀予冒雨訪陶君笠齋於天竺庵，俾予增一交遊。陶館距予館蓋咫尺也。至則陶君方食，門徒侍食者凡數子，予過席前皆揖之。即出，坐前廳，未暇遍詢姓字。劉淞芙善涵在坐，兩不相知也。季春朔日午後，又挈侍者遊春東郊，遇雨濕衣。迄十二日，淞芙偕同學友詣予館答拜。予始識面，詢知姓字，心竊愛之。問其生，則與吾兒甲麐同歲。小坐即出，未暇遍詢其他也，然心志之不忘。孟夏中旬，一日淞芙再至。乍見大喜，坐談移時。詢知尚未聘室，予心驚喜欲狂，感切天恩，而深情躍然不能自禁矣！所謂山有木兮木有枝，心悅君兮君不知也。蓋予與仲弟留心物色人才，亟為女兒邠蘩相攸已數年於茲矣！倘所謂佳婿者，其在斯乎？其在斯乎？叩其所居，即予所愛之白鶴莊，心更為之驚喜。容當向人詳問其平生，及其先世之德望。而自加到處留心，以細察其為人之表里精粗也。仲夏朔日薄暮，淞芙冒風雨還白鶴莊，便道訪予。予拍案大喜曰：「最難風雨故人來也。」止之宿，堅辭勿允，即此亦可見其耿介性成也。初四日薄暮，淞芙復過訪。蓋至是晤面四次矣。初九日新晴，午後予挈侍者渡瀏，訪淞芙於白鶴莊，不遇。始晤其伯兄湘渠，氣度雍容，語言溫藹，端坐如亭亭玉樹，愛而敬之，耐人十日思不忘，益嘆君家兄弟不可當也。歸途急雨濕衣。中旬以後，淞芙仍就學天竺庵，訪予漸密。迄季夏中旬，淞芙避暑家居。予以十二日午後渡瀏訪之。時天氣晴明，橘園綠陰如幕，其別墅曰一枝安。淞芙陪從游雙楓浦。予歸途遇雨濕衣。明夜，淞芙踐約，來宿予館。縱談古今，至月落雞鳴方就寢。十四日，復聚談一晝夜，契合彌深。聖人謂觀人必察其所安，先儒謂觀人必於其所忽。連月以來，予蓋用此二語以窺淞芙。至是，已洞見其本原矣。惟有俟天休命已耳。
十五日，淞芙還白鶴莊。十七日午刻，予仰見天心，勢不容再緩矣！立即手書千言，與家人妥商締婚要務，由仲弟轉寄麐兒，持送家山。孟秋初八日，得母妻復函，即推沐吾兄作伐。十六日，與劉氏訂盟白鶴莊，以邠蘩兒許嫁淞芙。自六月下旬至是，一月之間，仲弟與予書函問答，各推論得人之慶，其歡欣鼓舞之態流行簡端，互相驅使筆墨者，不知幾千萬言矣！古人魚水之歡，殆不是過也。一月之中，予引淞芙就予夜話者幾無虛日。予亦數造其廬焉。廿六日，予乘舟赴試省闈，便攜芙甥從往予家小住，以志得人之喜。瀏水清淺，萬山峻潔，夾其左右，舟行樂甚，情不自禁，倚檣而歌之曰：「君臣堯舜，父子文周，師弟孔顏，舅甥湘瀏。」歌罷，仰天大笑不已。是豈正月中旬黯淡來瀏時所及料者哉？天恩高厚，感何極哉！我生初見筒車，飲水溉田，最為利器。廿九日薄暮，達長沙城。芙甥夜見仲弟，仲弟喜極，終夜笑容可掬。予應試秋闈畢，挈芙甥歸言馨草堂。淞芙客游旬日，予仍送回省垣。九月初六日，芙甥初游麓山。明日，肩輿歸瀏陽。予則以孟冬月杪，由家園步往瀏城榷舍。將渡蕉溪嶺，從者請予雇肩輿以越，予欲細覽石磴之安危，以為女兒他年往來之標準，因亟辭勸者曰：此次由家登程，迂道省忠節公墓、紹唐公墓、耕南公墓，凡三處。至是，已健步三百有餘里矣，而竟絲毫無倦意，是先靈呵護於冥冥也。今則咫尺清瀏，尤不難步履以成全功，何必功虧一簣哉？迄逾嶺後，坦道再行二十里，達瀏城榷舍。同人聞而詫異曰：「君既遠步三四百里而來，何以絕無風塵之色乎？誠壯士也。」越日，邀芙甥來見，心切憫之，口占一詩以示慰：「吾甥苦憔悴，視久倍驚疑。骨肉情彌切，悲愉我獨知。文章判高下，世俗昧毫釐。且對槐南客，挑燈共檢詩。」越七八日，予適追維往事，欣戚天淵，又成詩兩首寄示芙甥，聊自誌喜。「浮萍寄江湖，來去無定蹤。陂塘風浪靜，淺水依芙蓉。天地憫微物，兩美令相逢。往事如浮雲，變幻空奇峰。麗日含清風，茂林依高岡。清溪泛小艇，賞心徒孤芳。一結同心游，和歌聲琅琅。人生得佳侶，何地非仙鄉。」季冬初三日，芙甥負笈來予館讀書。自是朝夕同居五旬，得講習討論之功矣。明歲丙戌春仲，館甥禮成，予手題楹聯聊以誌喜：「館甥青草湖邊，趁春日暄和，山川物色供詩料。回首雙楓浦上，正桃花綽約，風景依稀似去年。」己丑季秋月，芙甥舟迎邠蘩兒于歸瀏陽白鶴莊。《詩》云：「為韓姞相攸，莫如韓樂。慶既令居，韓姞燕譽。」至是，而父母之經營締造告厥成功。
乙酉孟冬家居。一日，鷳兒以事適市，遇舊人唐光煥坐飲酒肆中，衰老可憐。唐細詢吾家瑣事，情詞懇摯。鷳兒惻然念之，鵠立移時不能去。卒無以自致吾情，探囊僅得四錢。市食物，俾佐飲。歸而對母敘及，其母喜而告予曰：「是兒不忝吾君之肖子也。」予聞，亦悲喜交縈者數日。
人生夢境虛幻，誠無足紀。然其間亦有惻惻動人者。予夢訪友，友外出。友之家畜有大鱉，陸行如虎步。予俟友於庭，與同行人立談未坐。大鱉在旁，昂頭以聽。予猶未甚經意也。迄友歸，出要函見示，予持覽未竟，有衣冠客驟入拜友庭中。予倉卒走避，不及繳還要函，鱉乃銜予遺箑尾追百步外。同行人見而呼告，予回顧而詫異之。俯拾予箑，鱉掉頭弗與。予會意，易以要函，鱉始釋箑，銜信函以歸。予大驚，竊謂義猴義犬世常有之，而魚鱉則未之前聞。今若此，豈非大奇？可見物性之靈，無所不有，觀乎此者，愛物之心可以油然而生矣。急欲告其主人戒勿殺，忽醒，枕上猶嘉嘆不置雲。
家泗洲老人告言：道光二十有四年甲辰，湘陰西鄉各圩水方盛漲，民居在水中央，忽遇暴風，有男子見一女子坐櫝中，急流而至。男子攀櫝而奪其手釧，勿救其人，任其隨流而去。逾年娶妻，其妻見此銀釧，固詢其所自來。男子不得已直告之，明日其妻自經死。蓋即櫝中女子也。將就死，嘗從容謂其母曰：「此無良之人，吾不願從之。」男子當遇難不救時，早已訂婚，特不相識耳。此事，泗州老人聞之姻家蔡氏。蔡宅距男子家蓋咫尺雲。
壬申新秋一日，交山老人以事訪岳農兄鼎宣。至窗下，聞怒詈聲，止步立而聽之。岳農兄曰：「據我簿記，掃倉僅存谷數若干。今查視倉中舊谷，存數竟多溢出。此何故哉？吾知由汝曹量谷，操習手法。鄉鄰告糴時，汝曹輒以每石陰減升斗為能手，以致谷數尚有溢出。我家每年所入田租，自食者少，糶出者多。今若此，則刻人多矣，吾猶不自知也。貧家典盡寒衣，或僱工，或小貿，日積錢數十文，至久方能盈貫，始來告糴。我雖略多與之，於我尚不為損。汝曹乃為吾克減升斗，是豈我所願為耶？汝其思之。汝曹為主人作事，亦正可於此長厚存心，奈何習此手段也？」諸僮感服謝罪，交山老人歸以告予。予聞憮然，感慨系之。嗚呼！可以風矣！亟志之，以充忠厚之端雲。
庚午春，湘陰北鄉陳荒已甚，聞富豪某翁儲麥發糶，高增時值，告糴者多爭之。翁乃自開典局，貧家執衣就典，勿與之錢，照私價與之以麥。券則只書錢數，贖衣時，仍按券索錢以償。不願受麥者，則堅辭勿典其衣。凡極貧之家，計無復之，莫能違之。其別有生路者，則不墮其術中也，以致余麥數百石，未能糶出。至明年春夏，仍以值低而閉糶。又明年，而其麥皆朽於蟲，只得出而焚之。愚謂天地之精神有限，所生麥粟，本欲粒以養人，況值凶年，人民流離，麥粟遠重於珠玉。而竟使此數百石虛生若是，此豈天地生物時所及料者哉？此事苟非傳之過甚，則此翁刻薄貧家之罪固多，而暴殄天物之罪於是為更大矣。案：己巳、庚午兩歲，夏水盛漲，絕後空前，田禾多淪於澤國，谷價甚昂。至辛未夏秋，水勢尚不甚大，此翁家之田租較多入數百石。一日，翁與客同飲，欣然見告。客舉杯賀之，既而此翁頻蹙曰：「但谷值太低，不及往歲，奈何？」客笑曰：「欲谷值如往歲，必水勢仍如往歲而後可也。水勢如往歲，公又安能有此數百石以發糶哉？」翁聞言亦大笑。豈自笑其愚耶？時翁已年七十矣。子曰：「及其老也，血氣既衰，戒之在得。」此翁既擁巨富，又已值高年，奈何猶思慮營營，患得患失，而無知止知足之期也？悲夫！
羅西先生嘗謂，男婚女嫁，雖富家不可從豐，為兒女惜福也。往往有婚嫁時，門靡夸多，而男女後來衣食且不足者。蓋夫婦二人福命所應得，止有若干之數，父母早為用盡，二人更從何處領取而來？愛子而反誤其子，是豈父母所願為耶？弗思耳矣。
家樾珊先生祭黎君玉屏文：「長兒資鈍拙，深負相攸厚意。弟雖忝博微名，而去日苦多，來日苦少，況復遭家不造，負疚滋深。將來成敗利鈍，未知天竟何如，命竟何如。靜念生平，且疑且懼。言及此，則又以悲親家者轉而自悲矣。」此文作於辛未正月。至七月，公亦客死灃州津市。情詞悽然，豈非機之先動歟？
道咸之間，里中有年年仲春文會集宴之舉。某年當此夜飲時，家松喬先生貢章在座，酒酣，忽長吁一聲，曰：「明年此會知誰健？」其弦外餘音甚形淒婉，眾皆愕然以驚。越數月而公溘逝。先機之動，抑何如此其顯著哉？此公亦篤實君子，驚吾兄鐸鼎，蓋其冢子云。
壬申一夜，偶夢一牛將就戮，牛忽作人語而悲啼。予驚而醒，不勝愀然。明日，適聞家萬程老人章鵬畜有老牛，不堪使用矣，程老留而撫之，以終天年。凡求舊者，皆堅辭以退。予深加讚嘆，亦以見疇昔之夢幽明之相感非虛也。
嘗論吾人以硯田為業，每年所得館金，但求可供全家終歲之要需，則可安分而止矣，不必營營求多。蓋人生福命，早經前定，如我一生應受四千金，每年領取百金，乃可供四十年食用。而子若孫之福命，又旋起而承之，則我終身無睏乏時矣。若一味貪多，營營以謀，必望每年得四百金以供揮霍而後意滿，則此四千金者，十年即已領訖。此後貧困無聊，上天雖有垂憐之意，不能剖分他人額內之數而加我於額外也。嗚呼！天地之精神有限，生人日眾，而物產之養人者勢難與人數同增。天既按人數而酌分之，則在我自行酌用而已。如或奢華自肆，而謂我有智術，我善營謀，用盡又可取來，則誤矣！
凡人用自家錢穀能加愛惜，惟恐易盡，此保家之要道也。即富家亦果能節儉自持，尤為惜福之要道也。但無論何人，一至作賓人家，或寄身公所，則多半借他人貨財以肆其揮霍，以為足快吾意，無損於己。而不知冥冥中已陰記其數，即於吾身之食祿中加減乘除矣。癸酉、甲戌，予在汨羅館中，每夜臨寢，奚僮送熱水以供予盥沐。予恆以為過多，迭次戒令減少。此非徒為主人惜物力，正自惜其福爾。越歲客他所，日夜求用熱水甚艱，益自嘆吾言之大驗如神也。至館中每夜臨寢，必自瀝盡燈油，使伏枕後燈光旋滅，則又非徒惜福之說，此其中尤別有深痛焉。蓋追悼大母晚年，家益窘促，支撐力竭。每張燈夜坐，僅許燃燈草一線，勤勤察視，或伏枕已歷片刻，燈光未滅，輒呼予繼母撲滅之。老年人艱於成寐，燈滅不無怯懾，寧自忍隱而已。且每於夜半獨起取物，燈滅不知所向，只得緩步探摹，偶觸物有聲，幸未跌仆。母氏驚醒問為誰，一聞大母應聲，心如刀割，急起扶之，曰：「何不早呼媳婦先起扶持，且以作伴？」大母曰：「汝晝夜過勞矣。呼汝醒，恐使汝未多安寐耳。」嗚呼！貧賤之親，不誠劇可憐哉？倘異日家計，或有勝於當年，而吾大母不能享受矣。終天之恨，其何極哉？念及此，直欲放聲大作號咷也。悲夫！
客中每夜半醒，輒聞鄰家有聲拂拂，如風在樹間。蓋米販店中，早起磨谷，夜夜如斯任勞也。即此亦見小民勤苦之一端。又縣城提鹽房，日夜火氣逼人，多者數十爐，至少也必有數爐，鹽匠恆在其中。雖天涼，亦渾身汗滴。至暑天，則炎苦不堪之極矣。是以鹽匠每年必多服寒涼藥品。
東山先生有言曰：「鄉人自呼其父曰爺爺，自呼其母曰媽媽，此蓋俚俗而朴誠之稱謂也。乃近人於生子後，輒以吾兒所呼吾父母者藉以自呼其父母。如今人面呼親父曰公公，面呼親母曰挨毑是也。抑何親其子而疏其膝下瞻依之父母乎？弗思甚矣！」
故人楊恕哉嘗云：「兩人分財，自以均平為適當。惟市例，百錢僅九十有九，總宜以五十足者與人。庶乎寡過，否則一錢雖微，而世俗常情亦往往德怨見於色也。」
市井遊民恆以籠取鄉愚財物為能者也。一日見有婦人入市購買鴉片煙土，形色蒼黃。煙肆知其有故，欲服毒以死，峻拒之。此人低聲謂婦曰：「若與吾百五十錢，吾當代向他處購來。」婦從之，聞者在旁力阻。此人以目斜視之，聞者會其意，乃不復阻。既而持土來，以畀婦人。且丁寧語之曰：「此物切宜熟之以食，食後絕不宜飲酒，此皆生命攸關也。」婦唯唯而去。此人笑謂左右曰：「此熟地黃也。吾不以此與之，恐伊轉託他人，向他處購得鴉片煙土，終不免於一死。如此，則庶幾免夫。且吾戒令絕勿飲酒，伊服此物後，必多飲之，以求速死耳。而不知地黃本寒凝之物，多飲酒，乃能消滯，不且有益無害乎？」眾皆嘆服稱善。夫此人，本欺人取財者也，而能委曲用心以全生命。人性皆善，不信然歟？
有牧童牽馬，齧草郊原，己則席地貪眠以自適。恐馬逸去，因將系馬長繩自束腰間。馬行則當驚醒，似亦妙法也。無何而諸童擊馬，馬奔。牧子驚覺，方奔急，未能立起，隨馬而逝，險阻備嘗，而渾身骨節悉脫，歸後即死。良可哀也！特志之以垂戒雲。
處教館而善誘生徒，人生一樂事也。黃館生徒僅兩人，一日，予有所問，弟先對。兄乃畏館師責其勿用心也，黯然色沮。弟乃深憫其兄，放聲作哭。此孺子愛兄之至誠惻怛也，予深嘉之。時弟方六歲，兄亦甫逾十歲耳。亟志之，以詔二子，俾自葆其至性所在而益以擴充之，固師友輔仁之要道也。
豪富之區，繁華相尚。親喪致弔客，多者動至千餘人，少者亦數百人。馴至習俗移人，雖小戶無力可為者，亦力求致客百餘人於心始安，而不知破中人之產，早貽泉下之隱憂矣。抑何不審其輕重乎？可嘆也！
晏平仲曰：「自臣之貴，父之族無不乘車者，母之族無不足於衣食者，妻之族無凍餒者。齊國之士，待臣而舉火者三百餘人。」予每三復之，而深嘆其先得我心也。今使為士者得祿養親，於一家兄弟、妻室、兒孫飽暖之外，亟以遍修祖墓，廣置墓田，以資保護。宗堂、義塾、族譜，以及諸凡要務，次第興修。行有餘力，則以分潤宗支姻戚。及凡先世與吾身之故舊，平時所欲推助而力有未逮者，至是一無遺漏。再有餘力，則亟建義倉，以垂久遠。豈非人生一大慊心之事也哉？而安得於吾身親見之乎？癸酉仲春記。
丙戌在瀏陽，對客論及治病，最宜先事審慎。第一義在寒涼藥物，不可輕投。誤投姜附者，登時發見，猶易改圖。誤投知母三黃，性既遲緩，則臟腑雖受其害，而外觀尚覺平平，不知者以為相安，遂多服之，迄流毒已深，一旦發泄，不可收拾矣！而人且有至死不悟者，卒不知歸罪於知母三黃，如天寶之禍已成，人猶不知為李林甫所醞釀也，此陰柔小人之所以難用也。甲鷳兒在旁問曰：「真實火熱之病，必用寒涼藥品始痊。然則小人亦可弭亂乎？」予曰：「不然。藥物無定品，誤用之乃成小人。知連誤用，柔惡之小人也。姜附誤用，亦剛惡之小人也。一正用之，皆君子也。吾嘗論千古人才，無分君子眾人，各有短長，故天下無不可用之人，惟在用當其才耳！咸豐中，兵禍橫被東南，焚掠姦殺，民不聊生。賴湘中勁卒協助各省諸軍奮往無前，故能廓清掃蕩，卒成大功。而勁卒當家居時，頗多誤用其才，饑寒交迫，無所不為，巧者為欺騙，拙者為盜竊，害人已多，人且視為忌物矣！一旦天下有事，奮然興起，即成將帥爪牙之選，豈非善轉而正用其才乎？吾故曰：天下無不可用之才，惟在用才者慎所施耳。」時鷳兒年十有三矣，默識予言，久而勿忘。
壬子春仲，予以頸瘡劇烈，決計出西宅而遷東堂以避濕也。或問曰：「公自辛亥中秋之前入此室處，迄今垂半年矣，而始終疾病憂勞，未嘗一日安居樂業，豈此室不利於居者耶？」予應之曰：「非也。吾新入處此室，適當吾蹇運之初臨，是蹇運之株連此室而損其聲光也，非此室之不利藐躬而重以憂愁也。白香山《凶宅》詩云：『周秦宅崤函，其宅非不同。一興八百年，一死望夷宮。寄語家與國，人凶非宅凶。』惟香山所謂人凶，蓋以理言，今吾但以數言耳。」
近因頸瘡方興未艾，醫藥驟難見功。家人乃為迭求神水，以資飲滌。或疑而問焉，予答曰：「楚人信鬼，自古云然。近時論者，尤痛詆之，豈吾輩亦未能免俗耶？然而亦視所事之鬼為誰耳，如為古昔慈祥公溥之人，則未可以厚非也。蓋以古人利濟為心，畢生未得盡其展布，而精誠固結，雖死後不減初心，故小而療病醫瘡，大而拯災救旱，皆理有可信而無疑者。惟務民之義，敬鬼神而遠之。斯為天地古今大中至正之論。」
予家有卅載同居之故舊，有故而去，耿耿予心。自我不見，於今三年矣。一日忽乘便踵門，訪予夫婦。而其母子、夫婦、兄弟凡四人，一時齊集外庭內室。予心大慰，莫罄名言，偕予妻竭誠優待之。在眾人或視此為往來酬應之常，而予夫婦則視同麟遊鳳巢之瑞。是日黎明枕上，聞牆頭雙鵲歡噪異常，頗疑日內或有喜氣。觀乎此，則益信祥和感召而禽鳥得氣之先也。豈偶然哉？
里中農人劉福六，予乳母劉胡氏之仲子也。其兄福純早世，福六孑然一身，力耕自養，年已五十有七矣。自予乳母身故後，福六與予不相見，迄今蓋五十年。其家距石家咫尺，予向石樹風詢及，幸樹風頗識其人，遂得引來一見。故舊重逢，予心大暢。細詢五十年行蹤，並與話幼時日同嬉遊情事。嗟乎！予乳母僅遺一子，予將何以致予情乎？「存贍遺孤虛夙願，九原何以慰遐思。」循誦舊句，不勝惘惘。
湘陰西北兩鄉，濱臨洞庭。夏秋水漲，則湖水與湘江混而為一，但見洞庭秋水遠連天而已。土人所以不忌西水者，良以蜀中萬山積雪，必至夏暑而始消。其水循大江東去，溢入洞庭闊大容水之區，其勢尚為和緩也。所以最忌南水者，則因湘南夏雨過多，上游水漲，奔流北下，一遇西水阻滯，則助桀為虐，其勢陡然增高。故諺有之曰：「不怕五月西水漲，止怕五月檐前響。」此之謂也。今歲壬子，田禾甚嘉，似是有年氣象。蓋自春夏以來，湘江水勢屢漲旋消，曾無濡滯，得免積累以成汪洋。而又五風十雨，水旱均可無虞。農心正深希冀，互相慶幸。茲則蜀水已自西來矣。而自仲夏辛未夜半始，直至戊寅夜深，綿延七晝夜，大雨時行，檐聲斷續，時而猛厲驚人。轉瞬三數日間，水勢陡增丈許，頓令低田旱禾新谷，盈畝累累如貫珠者，一旦盡付洪流。良可惜哉！良可憫哉！而辛亥暮春興修之錫福圩，又於丁丑日晨間潰決。其千百農夫，辛、壬兩歲，闢土力耕之資本，多半剝膚剜肉以來，竟皆棄之於水，不尤可憫可悲之甚哉？憶昔甲辰冬，邑人鍾祥開軍門集股擬修錫福圩，力勸藐躬從事，且曰：「各股東眾口一詞，但得易肫叟主持工程，必且工堅料實。萬一水勢加漲，功敗垂成，吾輩雖棄金於水，亦甘心焉。」予卻之曰：「股東有力之人，猶可說也。所恐貽累而萬難心安者，在刮盡脂膏以闢土開耕之眾戶耳！我既大舉修圩，與水爭地，彼必群負耒耜，不遠百里而來。一旦功敗垂成，是不啻招呼號召，萃辛苦墊隘之膏血，而使同歸於盡也。吾心忍乎哉？吾不敢為也。」鍾君聞言稱善，亦遂自寢其議。今乃不幸而言中矣。悲夫！
夏雨迭過，竹窗生涼。連日苦熱，又值公牘勞形，心身交困。今日偶閒，適逢此景，最為適趣怡情，因偕淡永出觀園林。駭見蜻蜓數百，空中列隊迎風，意似揚揚喜雨。予乃恍悟陸放翁詩：「白菡萏香初過雨，紅蜻蜓弱不禁風。」皆為眼中同時實景，而非同尋常兩事湊對之工也。古今來幽人逸士，胸次高超，渾忘俗累，恆仰觀天地雲物之變幻，俯聽山水之清音，實景真情，無在不心心相印。是以論詩者曰：「無事在身，並無事在心。水邊林下，悠然忘我。詩從此境中流出，焉得不佳？」予今日俗累偶紓，適見蜻蜓奇景，如石投水，豁目爽心。若前數日者，困苦憂勞，雖迭聞晚涼蟬唱，遠近喧囂，而亦無心留戀也。此豈山之性也哉？
坐客問及人品高下之分，予應之曰：「全在別以一心之公私。此古今之通論也。近年養知先生論人，每以『大小』二字分之。羅西先生論人，嘗以『雅俗』二字分之。翰鼎論人，則分以『貴賤』二字。竊謂所見之大小，適與存心之公私同源共本，而骨格之貴賤，亦與胸襟之雅俗殊途同歸。」
里中人士有問於予者曰：「吾鄉今正籌辦地方自治，而學校警察數年前已粗具規模，而無如經費之甚難籌措，何也？今公為鄉董，將何以處之？」予答曰：「惟有聽信古者青城山人之言，不亂不夭，無他，惟謹而已。姑求保身使不死，守國使不亂，靜處以待天心之主張，人才之傑出耳。子以經費難籌為患，愚尤以人心風俗為憂。不能正人心而厚風俗，則長此私而不公，散而不聚。雖得有巨萬之金以供展布，亦徒資紛擾耳。養知先生郭公嵩燾之言，其切中病痛者歟？」光緒己卯，養知歸自倫敦，對湘人士盛稱歐洲善政善教。據所目見，指示分明。聽者曰：「安得我公身任譯署，或任軍機，吾知見賢思齊，必且百端咸舉矣。」養知瞿然曰：「惡，是何言哉！夫歐洲之所以錦簇花團者，其人心風俗早經培養於數十年前，乃能協力同心，造成今日之錦天繡地。以吾華之今日人心風俗，吾敢冒昧從事而百端咸舉耶？苟興一美舉，利未收而弊已叢生可若何？至於經費之支絀，萬難應手，猶其次焉者也。吾老矣，果得藉手有為，於二三大端之切要者，當勉竭吾力，仿而行之。其餘，則以俟後之君子，隨時審度，漸次推行可也。」時翰鼎在坐聆之，極佩老成卓識，恆舉以告同人。厥後久客武昌，見南皮先生新政，雄才騖廣，卒之難竟全功。愚衷竊以張、郭二公不獲同城往來為歉。養知易簀長沙，時為辛卯六月，而南皮蒞任楚督則在己丑秋冬其間相距，僅兩年耳！憶養知庚寅致合肥李相書云：「鄂中大政，略聞一二。其於湘省，則擬開寶慶一河，發揚蹈厲，為能有豪傑之風。」而長沙余公肇康，壬辰提調兩湖書院時，南皮亦勤勤就問養知遺書，相對咨嗟不已。假令二公同時甚久，書函往復，則南皮或將咨謀要政，而養知即能規輔全模也。此其中蓋有天焉？
偕淡永納涼適園林間，半日三遷，隨時皆得善地。蓋園林寬舒，是以進退裕如耳。此則去夏客中所不如也。人生須隨遇而安，有彼善於此者，有此善於彼者，各具短長。在事過境遷，莫不有難忘之情景。吾人最宜深知處處天恩，庶幾無負當前佳境。
壬子孟秋十一日辛未，翬兒夫婦又復同時瘧發，十分沈重難堪。兩榻一房，天愁地悶。家人奔走照顧，皆不勝其勞。翬兒在昏眩中忽見予繼母黃恭人迎神入室，為祛病根。翬驚醒，其病若失。亟邀彭淡永克諧以告之曰：「夢中勞神費力已多，致令渾身大汗如雨，非吾大母迎神入房拯救，吾病豈能頓愈耶？君其代我焚香致敬為要。」而周媳亦同時呼告女孫有嚴曰：「夢中見有老母入房，單衫博大，背脊寬舒。旁人示我，即我太姑黃恭人也。我欲強起下床叩謁，忽見太姑就汝叔父臥榻，掀帳為祛病根。此時已醒，而猶歷歷如在眼前也。」翬兒夫婦，異榻同詞，聞之不勝惻愴。聖人深知鬼神情狀，故於祭祀一事，十分鄭重，豈虛文哉？予家自昔以來，每歲定於七月十一日舉行家祭，焚化冥資，茲因疾病紛紜，人心麻亂，偶爾愆期，而先靈則屆期陟降在庭矣。翬兒夫婦同見大母入房呵護，此豈尋常幻夢可同日而語哉？彭克諧焚香禮神畢，出謂翰鼎曰：「黃恭人之聲靈赫濯，至今如在羹牆。我公昔年挽長沙余太夫人聯語『懿德難名，正氣長留在天地；承歡何處，高山仰止親光輝』，諧請借用此聯，敬題黃恭人神座，恰如我口之自出雲。」
翬兒以大病之後連日摒擋公私各事，至舌敝唇焦，傷氣傷神太甚。父母顧之，心極為之不安。假令殷松泉良敬未嘗有故而去，至今猶左右劻勷，精神煥發，則軺車四出，措置裕如，何至使萬事叢集翬兒，多任口舌之勞若此？語云：「世亂思良將。」唐人詩云：「但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。」不皆為千古傷心之語哉？衣不如新，人不如故。先民豈欺我哉？而使殷松泉壯士悽然去舊從新，不得不遠離故主人左右，何為使之然哉？此予始終抱歉於心之事也，雖曰天命，豈非人事哉？
涼秋九月，夜坐書窗，時已更深人靜，萬籟俱寂矣。忽聞人聲遠來，心頗驚疑。急出前院聽之，則東鄰醉人揮拳賭酒之聲也。平時最厭聞此事，今夜反聽之怡然。如在昨歲辛亥秋杪聞之，則風聲鶴唳，草木皆兵矣。今幸放牛歸馬，雞犬無驚，雖謂此為人語中含樂歲聲可也。
湘陰縣會既散，風雨阻人，因偕同人聚坐閒談。毛君笑告諸君曰：「吾頃邀易肫叟偕易君詞源小酌，詞君於肫叟為從侄，首座自應推肫叟居之。而旁觀未之思也，頗疑詞君之鄉會議員，肫叟則縣會議員，宜居首座，何其所見之不廣也？」予笑曰：「凡事抑何無獨必有對也。即如各府所轄各州縣，每逢學使考取新進弟子員，每州縣撥送府學諸生，多少原有定數。故事，蓋於繕榜後，命書役於榜內隨手加蓋府學字樣木章，然後揭曉。此固無關於優劣耳。乃有岳州府學生某君者客游湘陰汨羅，恆於大庭廣眾中遍問坐客何年入學，或有答者數人。某又遍問是否府學，而皆以縣學對。某輒詡詡然自高曰：『吾則僥倖忝列府學耳。』黃子和欽遜數見而心厭之。一日又值其問人，子和乃哂之曰：『子云僥倖，誠哉其僥倖也！子惟當心感學院書役信手加蓋府學木章時，僥倖溉及吾子坐號耳！豈真知卷中文字之應否升入府學耶？』其人聆此，憬然有悟，自時厥後不敢以府學自高矣。」詞源在坐聞予言，不禁開顏大笑，暢談久之。
縣會既閉之明夜，議員猶未散歸，予詣彭淡永寓館，商雇歸舟事宜。坐未久，石校欽即走迎予早返會場，蓋謂公事已完，執事諸人將散，甚有寂寞荒涼景象，若遲歸叩門，則恐守者一去，無人啟扉矣！予亟從之，而稱校欽初次在公饒有見地。大凡公事火熱之場，末路難堪，往往如是。茲偶置之，以見一斑。
孟冬之初，予妻親送女孫有嚴出嫁黃谷鄉黎氏。予由東堂抱衾，入宿內室，以資靜鎮中庭。枕上耐聽西院雞聲清遠，迥殊昨歲辛亥秋冬籠雞悽惋之音。此可見人心之欣戚悲愉，隨時局之安危苦樂為轉移也！
連日僱工往還黎家，先後凡三十有餘人。予皆紀其姓字，此非好為瑣屑也。昔者，邠蘩兒將出嫁瀏陽，予先步行三百餘里以覘要路之險夷。且徒步越蕉溪嶺，從容審視石磴之安危，藉以示女兒他年之趨避。乙酉十月紀程詩云：「惆悵山川阻深處，芒鞋辛苦覓康莊。」此之謂也。而況今之使者，曾踵女孫夫家之門，尤為他日識圖之驥，吾將附尾而請為前驅者耶？瑣瑣記之，姑以自慰老懷而已矣！瀏陽陳曼秋云：「古今惟『慈』字一理不絕於天下。」嗚呼！其真至論矣乎！聖人復起，無以易也。
鄉人士有問，予應之曰：「古今人才，大小深淺高下，萬有不齊，要之各有短長。賢者不無萬一之短，常人亦不無萬一之長。無完璧，亦無棄材也！惟在用人者，避其所短，用其所長，而在為學者，滋己所長，化己所短，庶幾政與學皆醇。雖然，學問者，人事也，而其中亦有天焉。子曰：『見賢思齊焉，見不賢而內自省也。』必也見賢多而望塵不及，則日日懍然生畏。長此觀摩受益，可期日進無疆。否則見不賢多而內省不疚，則日日高而自矜，僅能珍重金軀，而徒保存舊有，終難引所長而伸之以臻至善，鐫所短而去之以淨微瑕也。悲夫！」
仲弟愉叟年晉六十，親朋集飲豫廬。朱裕臣兄弟乃為雇令笙歌侑觴，予慨然語座客曰：「唐臣杜淹，論某二曲為亡國之音。太宗答云：『悲喜在人心，非由樂也。將亡之政，民必愁苦，故聞樂而悲耳！今二曲具存，朕為公奏之，公豈悲乎？』唐太宗此言，是亦探源之論也。吻合吾孟子疾首蹙頞欣欣喜色之言，不忝手定太平之主矣。今夜歌聲清越，座客莫不引為悅耳之資。倘在昨歲辛亥十月，風聲鶴唳，草木皆兵，縱遇有此歌聲，其堪入耳耶？即如鳥啼花放，水綠山青，亦悅目爽心之境。而唐明皇則云：『無非助朕悲悼。』即此可證太宗悲喜在心，非由樂也之言。」座客聆予言，同聲太息久之。
四書五經題文，八股整齊，當時應試體裁也。在科舉未廢之前，久矣為君子所詬病，豈非以作者流濫已甚，而行間字里略無真氣之存乎？如果為清真雅正情摯理確之文，雖不用以拔取人才，終不見棄於大君子，且欲借其渾堅樸實之言，以存人道於幾希也。如金正希、黃陶庵、方望溪、管韞山諸公者凡數十家，集中傑作如林，胸次全別，眼界獨超，洵堪羽翼經傳，後之君子，幸無河漢予言哉！
先母周恭人忌辰，翰鼎陳餚致奠，老幼羅拜一堂，因述昨夢以示全家。夢中有童孫侍側，似是暑天，身無寸縷。予撫摩之，乍見淚珠滿面，怪而問之，答以母氏不在此。予慰之曰：「汝母暫離，少頃即至，庸何傷？」童孫且泣且訴曰：「母在此，不幸跌地，有母在前。母不在此，跌則竟跌矣！」言下情狀，最為可憫。醒後終日難忘，耳中時聞赤子哽咽之聲。昔人詩云：「鷂鷹搏雞，雞有母護。離親出門，心寒行路。」況藐躬者六齡失母，其寒心更何似哉？人生如自少至壯至老，長得身依父母，如老萊之嬉戲承歡，乃為天地間絕大福命。今汝曹諸子群孫，幸皆椿萱並茂，豈容不一刻千金？旋又顧謂侍者曰：「前日偶分羊羹，與君同食。君不自食，請以遺母。吾深嘉之。今吾亦調羹奉母也，雖椎牛，何益哉？」一堂相向，悽然無極。
鷳兒在日本，以壬子仲冬中旬接武昌黎公一電，傳示大總統明令：「易甲鷳授為陸軍少將。此令。」鷳兒始終未復一言，藉以默寓堅辭之意也。迄歲暮，始以一函便告家人。甲麐兒閱函，以告自治公所同人，坐客鍾君詫然曰：「吾在長沙城，早於仲冬月望得見報章矣！乃君家遲至今日始見家書。令吾益嘆服荷芻山人淡泊寧靜之風，何其富貴浮雲，行所無事若斯也！」
壬子歲除日，兒孫羅列，侍飲書房，亦家居盛事也。惟故舊家萬程老人章鵬，年年此日，有鹽同咸，而今則長已矣。席中頻頻擱箸，悵然念之，夜寢至昧旦，小起窺鏡窗，適見甲麐兒來自中庭，形容顏色，掩抑淒涼，扶筇蹣跚，經營一切，猶未眠也。予深憫念而憂虞，還枕久而不寐。語云：「所欲不在大，得歡常有餘。」麐兒勉乎哉！
癸丑元旦後數日，樹風護予夜坐書房，予問曰：「校欽今晨來何晏也？得無族鄰柬邀晨飲耶？」樹風曰：「非也。蓋俟家餐後始來也。母氏念吾二子，除夕在外度歲，特分家中盂肉留以飼之，迄賤兄弟同歸省母。而校弟小坐，又復隨諸弟馳往母舅家，未及同食此肉，母因留半，以俟其歸。今晨始得飼之也。」予聞，悲感橫來，自念親恩，悽愴無極。
鷳兒獨居日本東京旅館，恆夜讀五經四子書，其味無窮，每不知長夜之將盡。迄讀昌黎文，或誦唐詩，則意興索然，幾同魏文侯之聽古樂矣！
初春峭寒，大風如波濤千頃，萬物肅然，殊形陰慘。而群鴉千萬翱翔，日暮橫空而過。仲弟愉叟慨然曰：「胡為乎來哉？何其多也。此殆聯翩覓食，儲糧以拯飢也。否則一旦雪鋪滿地，則無從取材矣！可憐哉！可憐哉！嗟乎！」吾弟一言，足令生意遍寰區矣。予兄弟皆高曾祖父善種也！予聞湘陰城迎秀門外曬麥一事而滿腔悽惻，愛物之心，油然而生。仲弟今日之言，不誠如蘭之臭哉？
憶壬子冬至，族眾集飲宗堂，有話及甲麐嗣乃父而充鄉董者，一老人因以父子鄉董，命眾作對。一人應聲曰：「兄弟文魁，蓋從祖文煦公，偕文照公應湖南鄉試，曾以同懷兄弟，共登賢書。」對者舉目，適見宗堂牌匾有兄弟同榜之金字也。凡此不過遊戲之文，然亦足征一時之閒情逸緻，因書以點綴承平，非濫筆也。
翬兒抱恙，不能出房，遙念所親方御外侮，不能往助，因催請霖兒一行以資就正。霖兒恬淡從容，廢然而罷，蓋知其剛愎自用，不可諫而不諫也。予謂霖兒似百里奚，而翬兒之肝膽呈露，其愚不可及也，則似微箕寧武宮之奇。
翬兒日在適園努力經營種植，予亦臨視適園別墅而心怡。憶昔吳公霞如有別墅自題門聯云：「耕田四時樂，有菜半年糧。」瀏陽白鶴莊別墅曰「一枝安」。劉甥淞芙集陶句以作門聯云：「但道桑麻長，而無車馬喧。」仲弟愉叟，當庚子、辛丑間擬建別墅於湖圩畎畝中，預撰門聯云：「字是門樓書是屋，朝在田園晚在家。」蓋與吳公聯皆集古諺而成也。戊午冬，仲弟築室西山槐北，自題門聯云：「半瓦半茅新別墅，一耕一讀舊家風。」凡此種文字，最足清人肺腑。而此種境地，尤為人生最佳之際遇也。非天下有福人不足以興於斯。
肫叟箴言云：「安分盡職，淺水長流。久則自富，急則招尤。」蓋謂寒士治生，借從公之薪俸，以為仰事俯畜之資，理之常也，義之正也。而人往往事權入手，輒舞文作弊，弋取多金，以濟一時之用。無論喪心忘恥，有玷終身，即論一旦被查失館，不仍枵腹如前耶？又何如淺水長流之為愈乎？愚因一言以獻箴規，而不意殷良敬之旁聽愜心，久矣拳拳服膺也。是以良敬今日從公四年，能使榷舍多人及歷任總政群推為操守第一，僉雲不獨才具優長而已，豈偶然哉？有柳君者，新赴石門總理榷務，力邀良敬偕行。而本局總政，則執良敬之駒，投良敬之轄，而留行甚力焉。豈不名日美，身日貴，而館地愈長乎？久則自富，究何傷乎療貧之術哉？人貴自立，先民不予欺也，而薰陶漸染之功，人生故可少乎哉？
獨坐偶檢舊稿，見其語語刺骨，不禁悲從中來，放聲作哭。古人往往自愛其文之甚，而珍重護恤逾明珠，非好為文名也。惟念其文足以感人心而厚風俗，如或湮沒沈淪而無補於人間，為可惜耳！