泰戈爾傳 · 第九章 教育的思想
歸真返璞，自由放任，行善除惡，去華務實。這16個大字，不但是泰戈爾的教育思想的菁華，而且也可以說是他的全部人生觀、宇宙觀的中心。
關於泰戈爾的教育的思想這問題，1956年出版的《國際大學季刊》及《印度亞洲文化季刊》各有幾篇專文分析，值得讀者參考。據我看來，泰戈爾一手所創辦的國際大學，是他在事業方面最大的功績。他運用國際大學來表現他的一貫的教育思想，同時，也通過國際大學，給他作溝通東方和西方文化的媒介。所謂歸真返璞，自由放任，行善除惡，去華務實，無非鼓勵世人須處處以自然為師罷了。
人生即教育，社會即學校。真正的教育，不是採取填鴨的方式，把各種硬性規定的課程和課本，往學生的腦袋裡灌輸，而是採取啟迪的方式，引起學生的興趣，讓學生做主人，讓教師處於輔導的地位。只因學生對於學問本身發生興趣，同時，他們知道活到老，學到老，一天停止學習，那一天的生命等於虛度。這種自動的孜孜向學的精神，是真正研究學問的人的秘訣。泰戈爾以身作則，現身說法；再進一步，他還不辭千辛萬苦，立志創辦一間大學來證明他的教育思想的正確。
中庸說得好：「天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。」真正的教育，就是順著學生的個性，予以適當的指導。但是，目前的教育是怎樣的呢？泰戈爾說：
我們把地球除開，而教學生讀地理；把語言除開，而教學生讀文法。他所渴想的是史詩，但是他所得到的是事實和日期的編年史。他活在有生命的世界，但是他卻被流放於沒有生命的留聲機的世界……
教師有他自己的目的。他想按照他的現成的學說來陶鑄兒童的心思。……這等於把結成果實的使命加在花兒身上。……花兒住在富足的世界，但是果實必須把心關閉得緊緊，以便使種子成熟。……
兒童因為除了生活以外，沒有一種有意識的生活目的，所以他能夠看到周遭的一切事物，能夠完全自由地聽到各種聲音，在搜集消息上，用不著選擇。……
教師認為教育兒童最好的方法在於聚精會神，可是自然的母親知道最好的方法在於分散精神。當我們做兒童的時候，我們就用這種分散精神，通過意外的突然的方法來搜集事實。……事實應該原原本本地讓兒童知道，這樣才能夠刺激他們的心思，作充分的活動。
泰戈爾像孟子那樣，最懂得人情心理。孟子說：「人少則慕父母，知好色則慕少艾，有妻子則慕妻子。」換句話說，在人生某階段，他便有某種活動；可是一般教師，甚至編制課程和課本的專家，老是把成人或老人的愛憎好惡，當做兒童的愛憎好惡。這種被動的教育，無論內容多麼豐富、充實、正確，多數兒童恐怕都不能夠接受和同化。
西洋有個俗語：「對於一個人是美味珍饈，對於另一個人卻是毒藥。」這話很有道理。因為各人的個性不同，嗜好也相差很遠。假如你要尊重人家，那麼你必須尊重他的個性及嗜好。在北京的館子裡，主人一定請主客先點菜。在西洋各國，真正考究飲食的人，多數是吃「點菜」。例如我愛吃魚，你愛吃雞，他愛吃牛排。同樣的牛排，做法又分個三種：全熟、半生熟、不熟。人的嗜好不同，只有得到自己最喜歡的東西，這才心滿意足。為著滿足客人的需要，主人應該投其所好。
泰戈爾的教育方法，恐怕受孔子極大的影響，因為他走的也是因才設教的路線，要因才設教，說說倒沒有什麼，要幹起來頗不容易。這一方面表示老師的博學多能，另一方面也表示老師的誨人不倦。你瞧，同樣一個「孝」的問題，孔子給孟懿子、孟武伯、子游、子夏的答案各不相同。同樣一個「仁」的問題，孔子給顏淵、仲弓、司馬牛的答案也各不相同。比起現代一般不大勝任的教授，雙手捧著一本陳年的講義，像活的留聲機那樣，自己講得滿頭大汗，學生卻聽得昏昏欲睡，便知因才設教的方法實在高明，為的是因才設教是給學生吃新鮮的色香味俱全的「點菜」，樣樣投其所好，使學生在學習的過程中得到無窮的樂趣。
為什麼泰戈爾懂得採取因才設教的方法呢？因為他小時候曾吃過庸俗無能的老師的大虧，弄得見書如見虎，對於書本不發生興趣。在《我的學校》里，他曾說：
那種單純的訓練的方法，是沒有注意到個人的。這是個製造所，特別計劃出來磨鍊一律的效果。它採取一種平均的直線來發掘教育的途徑。但是，生活的過程並非直線的，因為它喜歡跟普通人玩蹺蹺板，老是搖搖擺擺。就學校而論，假如把生命當做死的，可以很方便地切成對稱的東西，那麼生命才算是完全。這就是當時我進了學校，吃了虧的原因。因為突然間，我發現我的世界在我的周遭消逝了，被取而代之的東西，無非木凳子和筆直的圍牆，它們好像盲人一樣，直瞪著我。我不是校長創造出來的——當我出世的時候，政府教育部也沒有被諮詢過。但是，由於我的造物主的忽視，他們竟對我報仇，這到底有什麼理由？
因為他非常尊重個人的自由、學生的個性，所以他對於課程的安排，頗有獨到的見解。他認為有彈性的或硬性的教材的劃分，好比藝術上的技術和機械上的技術的區別。前者啟迪心思，創造新的經驗，後者不過重演和複述罷了。泰戈爾在這方面的貢獻，比較近代其他許多思想家更明顯。他不但認為把課程劃分為嚴格的獨立的教材，然後在固定的鐘頭內教導他們，是毫無效果，而且他正式主張，須有一種「放假的情緒」（Holiday Spirit）滲透於整個學習的環境中。
泰戈爾認定自由生活的可貴，同時，也明了文明生於閒暇，所以他決定要創造一間大學，造成時雨春風的氣氛，凡是在那種氣氛里生活的兒童，很快會找到他們所需要的精神糧食，以便作順利的發展。只因他們浸淫於「放假的情緒」里，所以他們無論在廚房、菜園、織布機，他們都可以從工作里找到樂趣。
泰戈爾所重視的自由是多方面的：一、思想的自由；二、心靈的自由；三、意志的自由。這三種自由是互相補充的，缺一不可。
人類最大的悲劇，就是不分皂白地自劃鴻溝，彼此互不往來，然後「以小人之心，度君子之腹」，把對方當做敵人。再進一步，讓懷疑與猜忌的心理從中作祟，弄得對方的一舉一動都成為笑柄。
假如在一個團體裡，每個成員經常保持密切的接觸，那麼別人的豐富的經驗，無一不能擴大自己的眼界，開拓自己的胸襟。尤其是在較大的團體裡，文化上各階層的人物都有，每種人都有他的一套光榮的傳統和特殊的作風。只要我們以同情心來仔細考察，我們隨時隨地可以發現人類的統一性。
求學不限於課本，更不限於教室。除課本和教室外，學生如能在創作和建設的活動上，甚至在志願的服役上，彼此密切合作，那麼各種經驗的總和，將使他們對於人類問題有真正的認識。由認識發生同情，由同情發生友愛，這才算是教師領導有方。
根據上述的方法來訓練，兒童才懂得對人類的思想——像他們在各種方式的文化所表現出來的思想——作有系統的深入的研究。
話又說回來，泰戈爾雖然像廣納百川的大海一樣，要吸收各種各式的文化，但他卻給當地文化以優先權。從大處遠處著眼，從小處近處著手，這本來是做學問的基本方法。他在文學的創作上是這樣主張，在教育方法上也是這樣主張。
易經云：「天下殊途而同歸，一致而百慮」。泰戈爾也主張，在基本統一的觀念下，他希望通過文化交流，東方和西方能夠相互了解，彼此尊重，這才是維護世界和平最可靠的方法。
由於現代一般教育家受軍國主義及狹義的愛國主義的影響，誰都主張利己而損人，所以泰戈爾針對這弊端，要積極提倡文化交流，給外國的文化以應得的地位。用印度教育部長阿查（Maulana Azad）的演講詞來說，「泰戈爾一面尊崇西方的文化和科學，同時，又意識到我們的古代遺產的價值。他主張，西方固然不可以拒絕東方，東方也不可以拒絕從西方來的有利的影響。」（見《泰戈爾和印度教育》）
須知人定可以勝天，一切事物的改革，還須從改革人心著手。文化是精神的生活，它的傳播，全靠人和人的接觸，一傳十，十傳百，百傳千，千傳萬，人類的接觸無窮，文化的發展也是無窮。
平心而論，社會不是一個嚴格的組織，它要個人能夠適應它的現有的模型。另一方面，社會組織應該給個人以種種便利，使他能夠得到充分的發展。但是人心不同，各如其面，有的人只顧小我，犧牲大我；有的人要犧牲小我，成全大我。
泰戈爾認為現代各國的通病，就是政府要用高壓的手段，厲行某種教育政策。從兒童的觀點看來，許多教育政策都是索然無味，因為那些政策都不是他們個人的經驗，以及他們對環境的相互反應的結果。
為著厲行教育政策，政府把責任加在校長和教師的肩膀上，然後校長和教師又把這些責任往兒童的身上推。結果，學校變成前人的複製品。假如我們要得到機動的教育，那麼教師須不辭勞瘁來指導學生，而不是鉗制或支配學生。
我們須記得泰戈爾最喜歡把學校造成良好的環境，使所有學生如坐時雨春風之中，不知不覺地天天往前邁進，讓他們領略國家、國際、藝術、精神的一切價值。只有這樣，受過教育的學生，個個懂得崇尚友愛，杜絕仇恨。
最後，我們須特別提出泰戈爾多麼看重師生的關係。他曾說：「青年和老年，老師和學生，同聚一堂，共享他們的日常的糧食，及永生的糧食。」這種正確的主張不禁使我聯想到《論語》所描寫的孔子跟幾個學生——子路、曾皙、冉有、公西華——坐在一起閒談，師生好像兄弟一樣，讓每個人有發表各自的懷抱的機會。同樣的，這又使我想到名作家李榷所寫的《我所見的牛津大學》，師生時常坐在一起聊天，一面抽菸，一面自由問答，學生不怕答不出來，致遭扣分留級的處罰；先生也不怕說不出，有打破飯碗的危險。相親相愛，相反相成，大家自由自在地長享研究學問，探討真理的樂趣。
這才是富有時代意義的教育。這就是泰戈爾之所以引起世人崇拜的培植世界和平的教育。