塔兒岡 · 第五章 總寨主做了新娘子
熊經略獨個兒賞了一會明月，便想回身，忽見嶺腰松林內，款款步出一位美人來，月光映處，益顯得風鬟霧鬢，綽約多姿，仔細一看，正是李紫霄，見她不帶隨侍女兵，只攜著小虎兒緩緩走上嶺來。
熊經略暗道：「我這侄女，真是巾幗中不可多得的人物，誰看得出來是雄踞山寨的女英雄。怪不得路鼎這樣哀求了。」一陣思索，李紫霄、小虎兒已到跟前。
李紫霄笑道：「侄女在樓窗內，望見路、袁兩人，隨著師叔到此，一忽兒又鬼鬼祟祟地回去了。」
熊經略大笑道：「他們舉動瞞不了你的眼睛。他們此刻求我的情形，當然你也看見了。好在你不是世俗女子，有甚麼主意，儘管對我說，趁我在此，好替你作主。」
李紫霄沉默了一忽兒，忽然整色說道：「此事暫且撇開，侄女本有一樁很要緊的事，想求師叔俯允，不想被路、袁兩人鬼混，哄鬧了一陣，好容易等他們一走，才急急趕來。這裡好歹要求師叔看在先人面上，成全侄女的了。」說著，便同小虎兒一齊跪了下去。
熊經略詫異道：「你也有事求我，難道又是你請我到此的那個主意嗎？論理你的事，無論如何為難，我不能撒手不管，只是那樁事，卻勿強人所難。我實在難以答應。」
李紫霄道：「師叔，不要誤會，那樁事，侄女早已說明，既知師叔是自己人，怎敢污辱師叔。」
熊經略道：「咦，除此以外，還有何事？快起來，有話便說，不必如此。」
兩人起立，三人就在嶺上幾塊大石上，拂土分頭坐下。
熊經略催問：「何事，這樣鄭重？」
李紫霄微笑道：「先父棄養以後，在侄女心上一樁最大的事，便是想培植虎弟，成個人物，不致有損先父聲名。師叔請想，虎兒一年大似一年，在這山寨混跡，耳濡目染，氣質易變，萬一走入歧途，侄女如何對得起先人。幸而天緣湊巧，蒙師叔千里光降，侄女想來想去，只有跪求師叔，把虎弟收為徒兒，傳授他一點真實本領，非但侄女終身感激，連黃泉老父，也要銜環結草的。」說罷珠淚盈盈，重又跪了下去。
熊經略雙手扶起李紫霄，長嘆一聲道：「你這一番話，我也很受感動，我真無法推辭。論小虎兒資質，我也樂意陶融，但是我不能在此教導。既然你一心把他託付與我，只有帶著他隨遇而安了，你能放心嗎？」
李紫霄道：「侄女早已想好主意，留得住師叔，果然最好，留不住時，任憑師叔海角天涯，帶他同去便了。」說罷，便叫小虎兒當地行了拜師大禮。
小虎兒年紀雖小，卻也知道這位師傅不比他人，只要自己用心，准能得著好本領，心裡非常快活，恭恭敬敬地叩頭跪拜，拜罷起來，便垂首侍立於側。
李紫霄又說道：「論理這樣拜師大典，未免草草，無奈侄女不願意不相干的人知道，此時卻是好機會，未免褻瀆師叔一點。」
熊經略大笑道：「這種小節，俺素來不理會，你說不願意人知道，正對了俺心思。不瞞你說，俺從此以後，便要隱去真名實姓，仿效個世外逍遙的人。這裡的人還口口聲聲稱俺經略，反而教俺難受，萬一傳揚出去，更不適當，所以俺決定明天悄悄一走。可有一節，你弟弟總算託了我，從此由我管教他，你可放下心了，但是你弟弟一走，你究是一個女兒，舉目無親，孤零零在這虎狼之窟，畢竟不安。
我看路鼎這人，心地氣質都還不錯，雖然本領配不上你，門第家世，也還相當。再說你們三義堡三姓淵源，不比他人，你現在統率這一班好漢，他們如何能夠持久，便把塔兒岡地產儘量開闢起來，也是緩不濟急。倘然有路鼎擔當，他的家資產業足可幫助你雄踞待時。依我之見，不如你們兩家便聯了姻吧。我這一番話，卻不是給路家說媒，是完全替你想的。你是聰明的人，當然想得周到，此刻別無外人，何妨對我說個明白呢？」
熊經略一口氣說完這話，卻見李紫霄梨渦微暈，只管沉吟半晌，才說道：「侄女何嘗不知道，便是先父彌留當口，也曾提及侄女終身大事，注意到路鼎身上。路家屢次求婚，侄女不是不答應，只因熱孝在身，弱弟尚未成立，不願舉行此事。現在到了此地，又是騎虎難下。再說強盜窩裡舉行此事，將來也被人恥笑，而且……」
熊經略不待她再說，搶著說道：「你所慮的事，兀自閨閣之見。既然到此地步，也只好做一步是一步。依我看，天下亂源已萌，不久鼎沸，將相本無種，男兒當自強，只求你們夫妻抱定為民為國的主意，將來定有機會到來。俺此去雲遊天下，難免結識幾個英雄人物，也許有助你們一臂之處。你們夫妻二人，把山寨整頓得好好的，也可以成一旅之師，依然可以垂名竹帛。現在山寨基礎未穩，正應該合力同心。你與路鼎如果沒有特殊障礙，不如早早完成大事吧。」
李紫霄聽得連連點頭，倏地含淚跪下，低低說道：「師叔教誨，怎敢不從，無奈侄女形單影隻，別無長輩主持，只有求師叔屈留幾天，替侄女作主吧。」
熊經略笑道：「天下事真是難說，這一來，又不由我不依你了。好好，明天我定有兩全其美的辦法，現在我們回去吧。」於是三人返回後寨，路鼎婚姻，總算片言定局了。
第二天清早時候，袁鷹兒便上後寨探問。熊經略早已想好主意，安排妥當，卻故意對他說道：「事頗棘手，一時難以打動。現在她有一樁最要緊的大事，立刻要辦，她已打發女兵們傳諭各位寨主，立時齊集聚義廳，聽候命令，我也跟著就到，快去，快去！」
袁鷹兒驚疑不定，又不敢多問，慌不迭去知會路鼎同到聚義廳來。來到廳上，見黃飛虎、翻山鷂、黑煞神等已在，過天星一夜調養，業已復原，也在其中。路、袁兩人進廳，眾人招呼，翻山鷂等以為袁、路兩人是總寨主近人，必定知曉今日聚會的事，誰知一問兩人，同眾人一般，你問我，我問你，都是暗中摸索，猜不出所以然來。
待了一忽兒，熊經略、小虎兒到來，卻不見寨主李紫霄同來。眾人慌請熊經略高坐。
熊經略兩手一拱，笑吟吟說道：「今天驚動諸位，並不是俺侄女主意，卻是俺同她商量好以後，請諸位到此一談的。這樁事，可以說完全由俺主動，可是關係貴山寨的興隆，因為俺師兄去世當口，曾留有遺言，說是三義堡路、袁、李三姓，必須始終保持密切關係，又看中了一個愛婿，臨死時，已在俺侄女面前露過口風，在俺侄女自己雖然沒有說出詳情，但是我已知道，既然湊巧到此，必須替她作主，完成她終身大事，好對得住我去世的師兄。她終身有了著落，便可一心一意整理山寨，此後她放手做事，也可便利一點。諸位也可同舟共濟，做出一番大事業來。」
說到此處，話鋒略停。這其間，卻急壞了路鼎，喜煞了袁鷹兒。在路鼎當局者迷，一聽到李老師傅在世時已看中了一位愛婿，必定另有其人，品貌本領，必定勝過自己百倍，這樣一思想，焉得不急？但是袁鷹兒卻旁觀者清了，他先聽到三姓必須始終保持密切關係，後說的那位愛婿，不是路鼎還有哪一個？熊經略先頭說的事情棘手那句話，無非故布疑陣，略作驚人之舉罷了。
不提兩人暗地亂想，一忽兒，又聽熊經略向袁鷹兒笑嘻嘻地指道：「湊巧這位袁兄，早已把大媒責任扛在肩上，向俺侄女不知提過多少次，說的那位新郎，也正是俺師兄在世時看中的那位愛婿。」
這一句話，聽在路鼎耳內，宛如震天價一個大霹靂，憑空當頭打下，又像打下的不是霹靂，卻是一個九天仙女，心裡驚也驚得過，喜也喜得出神，又加上立在身旁的袁鷹兒，暗地扯他衣襟，益發急於想聽出下文，可是心腔子裡咚咚亂跳，一上一下，宛如十幾個吊桶在水井內來回打滾一般。熊經略以後說的甚麼話，罰誓也聽不出一句來，只聽得眾人一陣拍手歡呼，轟的一聲，立時把他圍住，賀喜的，說笑的，撮弄得騰雲駕霧一般，鬧了一陣，總算袁鷹兒能說善道，把他架出重圍，溜回兩人住所。
路鼎坐了片時才覺心神安定，一開口，便說了一句：「熊經略這樣大恩大德，教俺怎樣報答？」
袁鷹兒大笑道：「我的路兄你怎麼啦，難道真樂糊塗了嗎？佳期就在眼前，多少正經事要你去辦，怎的說出這樣痴話來。」
路鼎茫然道：「怎的佳期就在眼前，究竟熊經略說甚麼話來？」
袁鷹兒笑得打跌道：「原來你真樂迷糊了，大約熊經略以後對眾人說的許多話，你都沒有入耳。他說路、李兩家婚姻就此定局，他是女媒，我是男媒，而且因為沒有尊長，他也算女家主婚的長輩，又因為他不能在此多留，明日恰是黃道吉日，一切俗禮，盡行刪去，你們兩人，就在明天正午，在聚義廳上交拜，後寨就作洞房。三義堡分寨，暫請黃寨主主持，好讓你騰出身子，穩作新郎，所有張燈結彩，辦喜慶筵席，犒賞全寨士卒，都已派定幹練頭目，連夜分頭趕籌起來，不信你此刻再到廳上去看，保管已煥然一新了。你想時機這樣迫促，你難道真箇百事不管，光身做新郎嗎？」
路鼎一聽，急得跳起身來，拉住袁鷹兒道：「我不知事情辦得這樣急促，不怕簡慢了俺們師妹嗎？」
袁鷹兒忍住笑聲，說道：「誰說不是，但是他老人家獨斷獨行，誰敢道個不字。」
路鼎又道：「現在咱們兩人得速回三義堡去，籌備一切，我總要對得起我師妹才是。袁兄你好人要做到底，幫我趕回咱們三義堡去，知會家裡人置辦應用東西才是。」
袁鷹兒道：「紫霄師妹不比他人，又關係著山寨面子，男女兩家應辦東西，都在你一人身上。至於裝飾洞房，置備妝奩，那是萬萬來不及的，好在師妹是女中豪傑，這種東西滿不在她心中，只要你禮貌周全，誠心誠意，也就罷了。倒是總寨分寨，上上下下一切人等，滿得重賞，於你面上也風光。依我看，事不宜遲，咱趕回三義堡籌備犒賞羊酒財帛，知會三姓父老集塞賀喜，才是正理。」
路鼎連連稱是，於是兩人備了幾匹快馬，帶了幾個得力人，也不通知別人，立時飛也似的趕回去了。
當天晚上，兩人又趕回山寨，大家手忙腳亂，分頭辦事，人多手眾，易於告成，各處分寨和三義堡三姓族人俱都到來，連各處山頭好漢，也紛紛聞名趕到，參與婚禮，頓時把塔兒岡上下弄得人來人往，賓客如雪。李紫霄身為總寨主，變了新娘子，一時難以見客，只好分派黃飛虎、翻山鷂分頭款待，黑煞神、過天星內外糾察，老犭回犭回管理聚義廳上的喜堂。女家總提調是熊經略，男家總提調是袁鷹兒，其餘全寨頭目和路、袁兩族父老，都派定執事，倒也井井有條。
一宵易過，轉瞬便到了第二天正午吉時，忽聽得廳內，贊禮的一聲高唱，階下鼓樂又細吹細打起來，寨門外又是通通幾聲炮響，接著劈劈卜卜鞭炮聲，直響到後寨去，原來這時新郎路鼎，全副戎裝，騎著雕鞍鮮明的高頭大馬，帶著二十多名雄赳赳的堡勇，到後寨舉行迎親之禮去了。
待了一忽兒，袁鷹兒如飛地跑進聚義廳，向眾人一拱手道：「吉時已到，新郎已迎將來了。」話言未畢，寨柵外又是震天價幾聲炮響，聚義廳階下一條甬道上的人們，春雷般一聲歡呼，立時波分浪裂般兩下分開，讓出一條長長的道路，顯出一對繡字大旗來，旗上卻繡著「三義堡分寨寨主路」幾個黑字，旗後緊跟著二十多名壯勇，一對對披紅插花，手捧提爐，爐內香菸縷縷，籠罩著喜氣洋洋的堡勇，緩緩趨近階下，倏地分開，相向而立。壯勇對面立定，鸞鈴響處，新郎誠惶誠恐地翻身下馬，由廳上黃飛虎、翻山鷂迎扶進廳，直到正中香案前向北立定。
這時聚義廳大非昔比，廳前掛燈結彩，當然不用說，便是廳內也布置得錦繡輝煌，正中香案點著蟠龍舞鳳的臂膀粗巨燭，獸鼎內焚起百合異香，屏風上掛了一副刻絲的三星大軸，其餘羅列著奇珍異寶，繡帳羅屏，把袁、路兩家寶物和山寨歷年積存的貴重物品，都裝飾得乾乾淨淨，連寨主的幾把虎皮交椅，也改頭換面，給錦繡交錯的帷幔遮住了，只有從白骨坳怪物身上剝下來的那張金碧毛皮的第一把交椅，卻依然高供在香案上面，說是山寨規矩如此，總寨主的交椅不能隨便移動的。
這時新郎一到，贊禮生又高唱入雲，前邊廳外樂聲剛住，寨門外炮聲又作，可是寨門外人如潮湧，呼聲震天，宛如千軍萬馬一般，反掩住了迎接新娘的禮炮聲。
廳上眾人吃了一驚，以為發生了事故，慌派人趕去一探，原來滿不相干，卻是瓦岡山、塔兒岡、三義堡三處趕來看熱鬧的男女老幼，把寨柵外一片廣場，擁擠得萬頭簇動，等得新娘子彩轎和一行執事到來，眾人呼聲雷動，一齊包圍住新娘轎馬，都想看看總寨主裝扮成新娘的丰采，新娘子身邊女兵寨勇們，又都和這般看客廝熟，平日原是一家人一般，怎敢逞蠻驅逐，呼的一聲，早已把一行整整齊齊的執事，沖得七零八落，把新娘彩轎圍擠得水泄不通。
眾人一半好奇，一半李紫霄平日對待三處寨民，撫慰體恤，如同家人一般，再者又都是女兵寨卒的家屬親友，平日聽熟了總寨主怎樣姿色，怎樣本領，怎樣智慧，個個人心裡都當她天仙一般，這時改裝了新娘子，益發要看個飽了。
廳上各寨主一聽新娘被寨民包圍，恐怕誤了吉時，慌派了幾個出去，高聲曉諭，哪知護衛新娘的熊經略，依然披著一件破道袍，擋在新娘面前，早已連說帶笑，大聲說道：「諸位高鄰，不要亂擠。新娘是總寨主，今天做了一次新娘，明天還是總寨主。諸位要看，明天後天有的是日子，儘管慢慢來看，何必忙在一時。如果諸位擁擠不去，誤了吉時，這不是玩的！」
他這樣一喊，看熱鬧的人明白事理的，也齊喊道：「這位道爺說的對呀，咱們全仗總寨主順順利利地保護咱們，今天是她老人家大好日子，咱們不要誤她的吉時才對呀，眾位鄉親散散吧！」
這一下，眾口同聲，立時像螻蟻歸洞般，紛紛散開，讓出中間直連寨門的一條道來。女兵寨卒依然執著儀仗，排列成行，向寨柵門內魚貫而進。
這幾隊儀仗，卻比新郎來得威武堂皇了。第一隊為首一個山精似的頭目，賣露他的膂力，捧定一面長逾二丈的大旗，鑲著火紅蜈蚣穗，迎著風獵獵山響，中間繡出「塔兒岡總寨主李」幾個大字，身後幾十個精壯寨卒，一色荷著映日耀光的長矛，矛上都結著紅綠彩球。這一隊過去第二隊又是兩面繡旗，分繡著「衛鄉保國」、「除暴安良」八個字，旗後二十四個鼓吹手，吹打著異樣細樂，聽之心醉。眾隊都是掛紅插綠的女兵，提爐的，撐扇的，執拂的，捧劍的，一個個邁開扁魚大腳，昂頭而進。這般大腳婆婆後面，才是翠帷繡幙、四平八穩的新娘轎子，兩旁擁護著十幾個姣俏的女兵，全身軟甲，掛劍背弓，很是英武。新娘轎後，跟定兩匹駿馬，馬上便是送親的熊經略、小虎兒了。
這隊儀仗到了聚義廳下，也兩面分開讓新娘轎子直抬到階下。熊經略、小虎兒棄鞍下馬，由袁鷹兒等迎接進廳。這時廳上、廳下，鼓樂喧天，三吹三打已畢，又聽得堂上贊禮生提著丹田音，高唱一套照例吉詞，然後唱起新貴人、新玉人就位，行交拜禮的儀詞來。這時贊禮生宛同百萬軍中的司令官一樣，誰也得聽他的話。
他一聲高唱，新娘轎邊幾個女兵，慢慢打起轎前繡幔，扶出總寨主來。廳上下各寨主頭目人等，誰不注視在彩轎中間，一經轎簾捲起，眾人眼前仿佛打了一道電閃，再仔細看去，才認清女兵們扶出珠冠霞披、玉佩雲裳的美人兒來，比較平日淡妝素服，玉骨冰肌，又是不同。此時只覺雍容華貴，儀態萬方，但是眾人儘量看了個飽，只有那位新郎路鼎，早已面朝里，背向外，誠惶誠恐地立在香案前紅氈上，哪敢回過頭來看一眼呢。好容易，等得美人駕到，香風陣陣從背後襲來，又聽得環佩叮噹，夾雜著佩佩鏘鏘，已到紅氈上面。饒是路鼎英雄，到這地步，也覺心頭亂跳，滿身不得勁兒，只好眼觀鼻，鼻觀心，怡恭將就地聽贊禮的擺布。
一霎時，嘉禮告成，大家送新郎、新娘進了後寨的洞房，照俗禮和大家的性氣，恨不得儘量鬧一鬧洞房，向路鼎大開玩笑，但是新娘是總寨主身份，平日威嚴肅穆，領袖群英，大家如何好意思露出輕佻舉動來，又加上一位不怒而威的熊經略，監視在旁，只可老老實實地退到廳上，大鬧喜筵，儘量喝酒了。
眾人正喝得興高采烈之際，忽聽得寨卒們報道：「總寨主和路寨主親來道謝。」一語未畢，七八個女兵已簇擁一對新婚夫婦，緩步進廳，寨外又奏起安席細樂，眾人慌一齊起立，卻一眼看到盈盈卓立的李紫霄，已換了個樣子，把交拜時的官裝，去掉得乾乾淨淨，依然是平日的素服練裙，只有面上脂粉，尚未洗掉，路鼎也換掉華服，比平日還要樸素些。
兩人一進廳，李紫霄斂衽，路鼎抱拳，向全廳席上致敬，路鼎並說了幾句謙謝的冠冕話，即由幾個女兵，搶起酒壺，代他們夫婦分頭向各席敬酒。
這時廳上也有不少因親及友，藉此觀光的三山五嶽成名好漢。靠左第一席上，便有兩個魔頭在座，一個是過天星幼年一起從師練武的同學，是襄陽人，綽號笑面虎，約莫有三十多歲，生得闊面濃眉，豺聲鼠目，外家一臉橫肉，滿頰瘡痂，不笑則已，一笑起來比哭還難看。此人原是襄陽一個惡霸，一面接交官府，魚肉良民，一面又坐贓窩盜，無所不為。他不知從何處得知過天星在塔兒岡坐了交椅，又得知塔兒岡英雄了得，威振一方，起了拉攏念頭，特地備了幾樣名貴禮品，邀了一個本領高強的盟弟，指名來見過天星，卻不料正趕上山寨舉行喜事，居然也混充起賀客，高踞廳上筵席了。和他同來的那位盟弟，在長江上下游，大大有名，不論是誰提起他來，都是嚇得變貌變色。