塔兒岡 · 第四章 施絕計將軍上鉤
這裡袁鷹兒有了主意，膽氣陡壯，吩咐舉起燈球火把，將黃飛虎領近堡垛口。袁鷹兒一手挽著護身牌，一手高舉銅錘，立在垛口上，向堡外一看，只見三路官軍，已逼近堡下，正忙著布雲梯，曳炮架，預備立時猛攻。
袁鷹兒哈哈一聲大笑，高聲喝道：「城下小輩們聽真，你們尤寶詭計在老子們面前賣弄，還差得遠哩。你們且抬頭看看你們主將，如果你們不知好歹，先把你們主將腦袋砍下，再和你們一決雌雄。」
這時，官軍副總兵尤寶滿以為黃總兵潛入堡中，業已刺死路鼎，斬關開堡，裡應外合，而且約定舉火為號，原已看清堡中火光四起，人聲鼎沸，決可成功，不意一逼近堡下，卻看得堡上戒備森嚴，毫未慌亂，本已驚奇，此刻又聽得袁鷹兒幾句驚人的話，全軍嚇得個個仰頭向堡上細看。
這一細看，才認清堡上當中垛口上，火把照耀之中，無數堡勇押著一位五花大綁、八面威風的黃總兵黃飛虎，而且直勾勾瞪著兩隻怪眼，高高的鼓著兩腮，怒氣填胸，只苦說不出話來。這一下只把尤寶嚇得魂飛魄散，全軍魄散魂飛，最厲害的雄赳赳堡勇手上十幾柄雪亮鋼刀，都在黃飛虎頭頸上高高舉著，只待袁鷹兒一聲吩咐，便可剁成肉醬。
將在千鈞一髮當口，詭計多端的尤寶也弄得一籌莫展，卻不料官軍齊聲大喊道：「休得傷我主將，今天的事，都是尤寶副總兵一人惹出來的，冤有頭，債有主，我們情願把尤副總兵獻與你們，憑你們處治，你們放還我們主將，從此和你們解開這點結兒，我們剿我們的匪，你們守你們的三義堡；如果殺了我們主將，你們也算不了義俠漢子，俺們情願都死在你們堡下，看你們有甚好處！」
這時眾口一詞，喊得天搖地動，只苦了尤寶一人，騎在馬上，急得上天無路，入地無門，連他貼身兩員把總，也悄悄溜開了。
堡上袁鷹兒聽得官軍眾口同聲地這樣喊著，也覺黃飛虎平日很得軍心，不愧是個赫赫有名的腳色，便高聲向下喝道：「你們不要起鬨，且自壓聲，聽我一言。」
袁鷹兒這一吆喝，比甚麼都有力量，下面立時鴉雀無聲，仰面靜聽。
袁鷹兒大聲說道：「我們三義堡平日安分守已，不管外事，你們何嘗不明白，偏是你們副總兵尤寶歪著心腸，搬弄是非來，這是你們咎由自取，並不是三義堡得罪你們，至於你們黃將軍，俺們也敬重他是個漢子，只要你們發誓不來搙惱，不誣衊俺們與盜通氣，俺們決不難為黃將軍一根毫髮，但是現在黃將軍已在俺們掌握之中，你們副總兵尤寶是個毫無信義的人，除他以外，你們卻無做主的人，你們這樣呼喊一陣，有甚麼用處？
我替你們設想，你們如要保全主將性命，應該立時退到五十里外，公推幾位明白事理的好漢，到俺們堡中好好商量，俺們等待你們表示真心實意，黃將軍也意回心轉以後，那時節，俺們自然恭送黃將軍回營。至於尤寶這樣東西，俺們不願見他，依我看，你們有了尤寶，把黃將軍的威名，和你們全軍的榮譽，都給他一人毀盡了。」
袁鷹兒這一番話，可算得殺人不用刀，本來官軍個個切齒尤寶，怎禁得加上袁鷹兒一激，只聽得官軍隊里天崩地裂般齊聲大喝，萬刀齊舉，一陣亂剁，立時把尤寶剁得碎骨粉身。袁鷹兒立在堡上隔岸觀火，樂得哈哈大笑，卻把身落陷阱的黃飛虎，氣得兩眼通紅，火從頂出。他知道這亂子闖得不小，全營官軍砍死副總兵，等於倒戈造反，罪孽通天，即使自己還有返營之日，也難以出頭，如果想率軍返省，除非把自己這顆腦袋，送到上司面前去。這時黃飛虎真是啞巴吃黃連，說不出的苦，其實他還不知道袁鷹兒這下毒著兒，完全出於李紫霄的錦囊妙計哩。
當下袁鷹兒一看官軍砍死尤寶以後，隊伍紛亂，沸天翻地地鬧了一陣，忽然各歸隊伍，排列整齊，轉身便退，漸退漸遠，頓時堡下寂寂無聲。
袁鷹兒正想命人去請李紫霄，恰巧李紫霄早在土城上遠遠看清，業已緩步而來，兩個堡勇提著火把在前引路，走到堡上，便向袁鷹兒道：「官軍很有訓練，全軍無主，居然尚能團結軍心，足見黃總兵治軍有法，不久當有代表全軍的人到來，我們應該以禮接待，開誠商量才是。」說畢，又轉身走向黃飛虎面前，斂衽施禮，微微笑道，「妾冒犯虎威，深自不安，尚乞將軍原諒不得以的苦衷。現在事已到此，將軍處境也非常困難，解決此事，非一言兩語所能盡，且請將軍屈駕路宅，妾有詳情奉稟。」說畢向袁鷹兒一使眼色，袁鷹兒會意，立時命押解堡勇，把黃總兵推到堡主宅內去了，李紫霄和袁鷹兒也趕迴路宅來。
原來路鼎在李紫霄出堡時節，和小虎兒兩人在書房內瞎聊，小虎兒活潑不過，指東問西，滔滔不絕，路鼎又把他當作未來的小舅爺看待，想從這小孩兒口中探一點紫霄平日的性情和行為，哪知小虎兒年紀雖小，比大人還機靈，只一味胡扯，休想從他口中探出實情。
兩人正講得起勁，忽聽得外面一陣騷動，大喊火起。路鼎吃了一驚，慌推窗瞭望，只見紅光滿天，火鴉亂飛，似乎起火所在，即在自己邊宅，慌一回身，在帳鉤上摘下一柄寶劍，拔出鞘來，一看房中不見了小虎兒，一時無暇理會，急匆匆向房外奔去，剛一邁步，猛聽窗外霹靂般一聲大喝道：「村夫休走，全堡已破，走向哪裡去！識時務的，快向本總兵屈膝投降，饒你一條狗命。」
路鼎一時心亂意慌，不辨真假，一伏身，隨手撩過一把椅子，向窗外擲了出去。黃飛虎一閃身，路鼎遂趁勢跳出窗外，更不答話，惡狠狠挺劍便刺。
書房窗外也有一座小小天井，和大廳前空地原是相連，中間只隔了一堵牆，在牆心開一月洞門，可以通走，平日卻關著，只向廳內側戶通行，這時黃飛虎突如其來，何以認識路宅，竟找到書房來呢？
原來他在陣上被暗器傷了一隻眼睛，又丟了一具套馬索，回到營中，怒發沖天，尤寶便又乘機獻上鬼計，黃飛虎報仇心急，哪顧利害，立時選了一個熟悉堡中道路，善於飛檐走壁的健卒，一同飛越土城，潛入堡內。好在路宅房子特別高大，一找就著。按著尤寶鬼計，先命跟來健卒，在宅旁四處放火，引得路鼎們出來，好乘機殺他一個猝不及防，一得手，便可斬開堡門，接應尤寶襲堡人馬。所以健卒放火當口，黃飛虎已在宅內廳屋對面照壁上伏著。
他一看廳上無人，蛇行鶴伏，來到書房外面那堵牆上，正聽著路鼎和小虎兒講話，仇人相見，分外眼紅，一伸手拔出一柄二尺長的闊鋒利刃，跳下牆來，隱身在天井花壇背後，外面火光一起，路鼎推窗出看，便想下手，不意飛虎倏地回身，才趕到窗前大喝一聲。這時路鼎挺劍直刺，黃飛虎便舞動利刃，狠鬥起來，這一場狠斗，真是性命相搏，各憑真實本領，而且在這小小天井內龍爭虎鬥，外面毫未得知，一半是關著那扇月洞隔牆門，一半是外面四處起火，路宅的人們和隨人堡勇，都奔出去救火去了，所以路鼎死命鬥了許久功夫，兀自無人幫助。
這時路鼎又吃了虧，手上那柄劍平日輕易不用，無非掛在帳鉤上圖個好看，此刻急不擇器，隨手拿來，未免不甚稱手，心裡又以為黃飛虎既然到此，外面又四處起火，亂得不成樣兒，定是官軍得手，攻進堡來，未免心慌意亂，勉強支持了不少功夫，想奪路逃出門外，一看實情，無奈黃飛虎死命相撲，一柄腰刀，把自己裹得密不透風。
路鼎無法，心裡一橫，索性拼出性命，同他狠斗，這樣又支持了半晌，黃飛虎忽然刀法一變，使出生平絕技一路地趟刀來，刀隨人滾，貼著地皮，滴溜溜只繞著路鼎下三路亂轉。這一來，路鼎劍法大亂，汗流浹背，猛聽得黃飛虎一聲怪吼，著地一長身，一個猿猴獻果，健腕一翻，刀鋒到了路鼎咽喉。路鼎正在全神注在地上，萬不料有這一手，略一疏神，眼看雪亮刀光已在眼下，想反劍招架，已來不及，只可用出鐵板橋功夫，望後一倒，趁勢就地一滾，一個鯉魚打挺，便想跳起身來。黃飛虎豈肯放鬆，在他將起未起之際，一個箭步，早到跟前，一腿起處，著實的正踢在路鼎後腰上。這一下，力量非輕，把路鼎踢起三尺多高，隆然一聲，跌下來正撞在月洞上，直把那扇薄薄的木板門，撞落下來。
這時路鼎非但寶劍出手，人也跌得發昏，一時竟掙扎不起來。黃飛虎哈哈一聲狂笑，怒狠狠舉起鋼刀，便要搶來割取首級，萬不料牆頭上嬌滴滴一聲喝道：「休得猖狂，看劍！」話到，人到，劍也到。
黃飛虎人還未看清，只覺劍光如虹，已逼眼前，不禁老大吃驚，慌連連退步，瞋目橫刀，大聲喝道：「聽人傳說堡中有一無禮丫頭，是路鼎妻子，想必便是你了？」
李紫霄面孔一紅，更不答話，玉臂一揮，劍似閃電，分心便刺。
黃飛虎白天未曾同李紫霄交手，雖然尤寶說過，總以為一個女孩子，何足掛意，此刻一看劍法出奇，慌忙留神招架。哪知兩人一交上手，不到一會功夫，錚然一聲，手上腰刀被流光劍斬成兩截，這一下，真把黃飛虎嚇得不輕，手上只有半截刀，哪裡還敢戀戰，一頓腳，便想越牆逃走，人方飛起，李紫霄金蓮一點，猛覺腰裡一軟，一個倒栽蔥跌下地來，恰好跌在路鼎身旁。
這時路鼎已緩過氣來，唯有後腰痛楚不堪，一眼看見李紫霄到來，頓時精神百倍，正想掙紮起來，忽見黃飛虎從半空跌下來，滾在自己身旁，一咬牙，跳起來，騎在黃飛虎背上，舉起拳頭，狠命大擂。
李紫霄立在身後笑道：「路兄且自休息，這廝已被愚妹點了穴道，昏迷不知了。」
路鼎聞言，慌罷手立起身來，猛覺後腰一陣大痛，宛如骨折，忍不住呵呀一聲，身子一軟，一屁股又坐在黃飛虎身上。
李紫霄大驚，慌扶住他臂膀，問道：「路兄受了這廝刀傷嗎？」
路鼎哼哼不已，痛得說不出話，只把手向後腰亂點。
李紫霄仔細一看，明白是踢傷的，替他解下腰巾，轉手便用汗巾將黃飛虎捆好，任他水鴨似的放在地上，一轉身，輕輕扶著路鼎，跳進窗去，然後扶著路鼎躺在書房內一張小塌上。
這時路鼎依香偎玉，大出望外，幾乎痛楚都忘記了，反而想入非非，要感激黃飛虎這番成全之德，一看李紫霄把自己抱小孩似的放在床上，便要走去，急得他一伸手拉住李紫霄，哀聲說道：「師妹救愚兄的命，這是第二次了，教愚兄粉身碎骨，也報答不過來。」
李紫霄起初因為並無第三人在旁，只可從權把他送進書房內，此刻被他一拉扯，又說出這樣懇切的話，不禁粉面通紅，羞得別過頭去，悄悄說道：「快放手，教人看見，成甚麼樣兒？」
正說著，門外腳步聲響，驀地跳進小虎兒來，一見李紫霄，大嚷道：「姊姊回來得好，快到外面看看去，有賊人放火，已被俺弄死一個，恐怕不止一人，特地趕回來找他。」
這他字一出口，忽見路鼎躺在床上，大為詫異，咦了一聲道：「你倒自在，竟百事不管，先高臥了。」
小虎兒這樣猛孤丁的一說，連路鼎也訕訕地不好意思。
李紫霄已離床遠立，向小虎兒道：「你又胡說，教你不要離開這兒，害得路兄受了傷，怎的反說人家高臥呢？」
路鼎一聽李紫霄責備兄弟，慌探頭搶著說道：「不要怪虎弟，只愧愚兄無能，但不知外面究竟怎樣了？」
小虎兒撅著嘴道：「誰知道你們有這許多糾葛，火起時，我一看窗外通紅，三腳兩步跳出大門外，只見許多人都嚷著宅邊左右幾間馬棚和草料房走了火，許多堡勇同鄰舍們，都趕去救火，俺也隨著跟去，先到左邊馬棚，已有十多個堡勇驅出牲口，將馬棚拉倒，壓住了火苗，再返身趕到右邊，猛一抬頭，看見草料房頂上，立著一個異樣裝束的漢子，正向四下里亂撒火種，草料房已有多處著火，那人正四面環顧，尋墊腳飛越的地方。俺知他不是好人，也不通知別人，悄悄走到近處，摸出金錢鏢，兩手齊發，恰幸火勢正熾，人聲鼎沸，也顧不到暗器飛來，竟被俺打個正著，只見他一個觔斗，跟著塌下的草屋頂葬在火窟中了。俺想這廝定是官軍奸細，說不定不止一人，故而跑回來通知路兄，想不到他竟已受傷了，究竟受了誰的傷呢？」
李紫霄截住話頭道：「不要緊，讓他們來多少人，也不打緊，蛇無頭不行，黃飛虎已被俺捆在天井內，不愁他們鬧上天去。虎弟，你且在此陪著路兄，看住了黃飛虎，讓俺外面去救滅了火再說。」說罷，飄然而出，半晌又走進屋來，一看黃飛虎已被小虎兒提進屋來，身上橫七豎八加上好幾道繩束，嘴上又塞了麻核桃，縛得像端午粽子一般，卻依然昏迷不醒。
路鼎一見李紫霄進來，慌問：「外邊怎樣？」
李紫霄笑道：「沒事，幾處火，他們救得快，早已熄了，半晌沒有動靜，大約來的只有兩人，一死一擒，自然沒事了。可是黃飛虎竟敢輕身到此，定有奸計，也許官軍伏在堡外待機接應，想來個裡應外合，一戰成功。天幸我趕回來得快，擒住了他們主將，不愁他們不乖乖地聽俺們吩咐。大約天助我們成功，難得他身為一軍主將，竟敢送上來受死。」說罷，便向門外喝道，「你們進來！」
原來李紫霄早定下主意，喊進幾個為首堡勇，叫他們押解黃飛虎到堡上去。
路鼎不明所以，忙問道：「師妹把他押向堡上梟首示眾？」
李紫霄搖頭微笑，並不答言，一彎腰，拍的一掌，向地上黃飛虎後腦拍去。經她這一拍，黃飛虎驀地大叫一聲，悶煞我也，身子一動，把眼一睜，知已被人擒住，立時兩眼一閉，大喝道：「想不到俺黃飛虎堂堂丈夫，竟死在一女子手上！罷了，罷了，快拏刀來，送老子歸天。」
李紫霄不去睬他，喝一聲：「推出去！」
頓時走進雄赳赳的幾個堡勇來，七手八腳從地上扶起黃飛虎，一陣風似的扛了出去。李紫霄也跟著出去，押隊直到堡上，便半路里會著袁鷹兒了。此段情節，便是補敘路鼎受傷的事，但是在李紫霄口中說與袁鷹兒時，無非略略一提大概情形罷了。
當下袁鷹兒、李紫霄兩人趕到路宅，路鼎已勉強支持著，和小虎兒坐在大廳上等候。黃飛虎卻由許多壯勇押在階下。李紫霄、袁鷹兒進廳後，大家先悄悄商量了一陣，便請李紫霄居中高坐，主持一切。
李紫霄無法推辭，坐定後，向階下嬌喝一聲：「請黃將軍上廳講話！」
廳下壯勇暴雷價一聲答應，推著黃飛虎擁上廳來。
眾人一齊起立，李紫霄獨高聲喝道：「我叫你們請黃將軍談話，怎的還縛捆上來，快快松繩。」
袁鷹兒親自搶步上前，便要替黃飛虎釋縛，黃飛虎倏地單目圓睜，大聲喝道：「不必假惺惺這樣做作，要殺便殺，絕不皺眉！」
李紫霄微微冷笑道：「我們自始至終，沒有虧理，要殺你也不費吹灰之力，無非念你一條好漢，你自己又說過，死在一個女子手上，似乎不大甘心。既然如此，俺們便釋放你回去，再決雌雄。到了你死而無怨時，再叫你死便了。」說罷，自己緩步到了黃飛虎身邊，伸出纖纖玉手，由上向下只一拂，黃飛虎身上繩束，便像刀截一般，紛紛掉了下來。
黃飛虎大驚失色，半晌瞪目不語。廳上下無數眼球，都注在他一人身上，李紫霄卻俏步春風地回座了，指著黃飛虎笑道：「將軍，身上已無拘束，何必還呆在這兒，快回去重整干戈。如果覺悟我們確係無辜，也應該率軍直搗盜穴，將來凱旋，妾定恭迎虎駕，慶賀功成。」
一語未畢，猛見黃飛虎把腳頓得山響，大聲喊道：「罷了，罷了，俺黃飛虎一生未遇對手，想不到你是我的克星，俺死在你這位女英雄手上，確也值得，確也無怨，還講甚麼重整干戈，直搗盜穴？不必羞辱，乾脆請你拔劍一揮便了。」說罷，把眼一閉，脖子伸得老長，靜等受死。
不料黃飛虎等了半晌，廳上廳下鴉雀無聲，毫無動靜，不免又睜開眼來，卻見李紫霄亭亭玉立，向他斂衽為禮道：「將軍死在三義堡上，死得太不值得了。便是將軍決計求死，俺們也不願將軍死在這兒，損俺三義堡的英名。不是妾誇口，妾這柄流光劍，專刺奸人之心，不斬英雄之首。將軍權且安坐，聽俺們一言。」
這時袁鷹兒早已撥過一把椅子，放在上首，復向黃飛虎一躬倒地，徐徐說道：「敝堡一番委屈，將軍還未明瞭。請將軍略坐片刻，待俺訴說苦衷，然後恭送返營。」
黃飛虎見眾人這樣態度，摸不著路道，擋不住袁鷹兒幾句娓娓動聽的話，又把他推在椅上，情不由己一屁股坐了下來，卻高聲說道：「你們不提此事，俺也明白，俺率兵到堡下，何嘗不知尤寶別有用心，但是俺一生眼中無人，聽得你們三義堡英雄無敵，存心要向你們較量較量，想不到惹出這位女英雄來，俺黃飛虎也情甘服輸了。這事且不談，承女英雄抬愛，非但不殺俺還要送俺返營，這份度量，俺黃飛虎便趕不上，但是前一忽兒，眼看你們行了絕戶計，激變軍心，殺了尤副總兵，尤某為人雖殺不可恕，但是俺這份總兵官銜，也從此完了。你們叫俺回去，等於把俺送到鬼門關去，與其俺死在上司手上，反不如先死在女英雄寶劍之下了，所以回營一層，今生休想。不瞞諸位說，俺黃飛虎原是綠林出身，受撫以後，大小數百戰，受盡了官場齷齪，才掙得這點前程。棄掉這點前程，俺並不心痛，只俺手下近千人，卻是俺一手訓練出來的，一旦棄之如遺，未免心痛，這般人大半也從綠林收撫來的，沒有俺統率，早晚定又散夥，回到綠林。這一來，豈不是俺黃飛虎兩面不夠人，除去死路一條，還有俺黃飛虎立足之地麼！」說畢，一聲長嘆，豪氣全無。
李紫霄聽他說過這番話，欠身微笑道：「將軍休得煩惱，俺們想不到將軍也有許多苦衷，這樣一來，俺也懊悔殺死尤寶了。可是事已做了出來，難以挽回，悔也無用。像將軍這樣本領，應該做一番轟轟烈烈的大事業，區區的總兵官，做得出甚麼大事，棄掉他原不足惜。至於將軍部下一層，這事在妾看來，卻容易辦理，只要將軍立志做大事業，便不愁沒法安排。」
黃飛虎聽出話中有話，不禁問道：「照女英雄高見，怎樣安排呢？」
李紫霄笑道：「妾自有主見，現在暫且不談，將軍奔波一夜，未免過勞，我們不打不成相識，英雄聚會，大家應該披誠布腹，痛飲一場，才是我們本色。」說罷，向袁鷹兒、路鼎一使眼色。
兩人會意，立時吩咐手下在廳上擺開一桌豐盛酒席，請黃飛虎高坐首席。路、袁、小虎兒三人打橫坐陪，李紫霄自居主位，殷殷勸酒。
黃飛虎這時已欽佩李紫霄是個巾幗英雄，不甘示弱，居然昂然入席，暫把諸事置之度外，同眾人高飲起來。飲酒之間，看得路鼎被自己踢傷，勉強支持著，未免於心不安，只可向路鼎告罪。
路鼎領了紫霄命令，不得不笑臉對待，連說已敷上秘製藥散，過幾天就好，不必掛心。這樣由干戈變為樽酒，觥籌交錯的一來，時候可已不早，眼看一宵光陰，便從這絕大波折中渡過。
黃飛虎天生是豪爽之流，一生都是意氣從事，被李紫霄恩威並濟，旁敲側擊的一籠罩，早已墮入李紫霄手掌之中，而且在酒席之間，聽出袁鷹兒在無意中說起瓦岡山、塔兒岡一帶綠林，都想推舉李紫霄為首，預備做一番驚人事業，不禁心裡怦怦欲動，暗想朝廷奸臣當道，不久亂生，自己由綠林受撫，做了一名總兵，把自己拘束得像小媳婦一般，平日又受盡了上司的齷齪，到了目前地步，瓦岡山的強人固然剿不成，官也難以做下去，進退兩難，不如仍舊還我綠林本色，也許同他們混在一塊兒，倒比受上司齷齪氣強些，心裡這樣一轉，嘴上未免附和了幾句。