塔兒岡 · 第三章 女英雄收服莽英雄
路鼎由怒變驚了，袁鷹兒由驚轉喜，都瞧著黑煞神這副怪相，弄得變貌變色，唯獨小虎兒拍手大笑。
袁鷹兒嘖嘖稱讚道：「師妹本領，真無人可及，談笑之間，施出點穴功夫，而且點得又准又確，恰到好處，非內家功夫真有心得，決難辦到的。」
這時路鼎雖也怒惱黑煞神，褻瀆自己愛人，可是自己是主人，又關係著塔兒岡情面，慌離席向李紫霄連連長揖，替黑煞神求情。
李紫霄笑道：「這種混賬東西，讓他難受一忽兒，使他明白我們三義堡連一個婦女也不能欺侮的。」
袁鷹兒也笑道：「師妹，暫且繞他初犯，我們看在塔兒岡寨主面上，寬恕他吧。」
二人左說右說的一陣討情，其實黑煞神聽得出，看得見，肚內也是明白，只苦整個身子已不由自主，非但出不了聲，連動一動都不能。他這才明白李紫霄不是好惹，幸而點的是麻痹穴，還不至有性命之憂，但是這副怪形狀，也夠看半天的了，正在啞急，卻聽得李紫霄冷笑道：「愚妹今天若不顧全兩家大體，和兩兄情面，定要追取他的狗命。現在姑且饒他初犯，下次再有這樣行為，撞在愚妹手上，不要怨俺心狠手辣。」
路、袁兩人慌諾諾連聲，稱謝不止。
李紫霄一抬身，先從黑煞神手上奪下酒壺，隨手向他後腦一拍，說也奇怪，黑煞神鐵塔似的身軀，經不起這一拍，立時「啊喲」一聲，全身打了一個寒噤，便直挫下去。李紫霄又隨手向他肩上一按，端端正正坐在椅上，黑煞神卻耷拉著腦袋，兀自說不出話來。李紫霄趁此立起來，拉著小虎兒走下席來，向路、袁二人道：「妹已叨擾，即此告辭。」
路鼎不敢強留，再三道歉，袁鷹兒卻看得黑煞神兀自垂頭搭腦，不知李紫霄真箇能救過來沒有，向黑煞神一指道：「此人怎的還是如此？」
李紫霄笑道：「不妨，少待一會兒，便能復原，妹不便在此，教他自己警覺便了。」說畢，扶著小虎兒肩頭，姍姍向外走去。
路、袁兩人恭送如儀，直送到大門外，李紫霄卻在有意無意之間，回眸一笑。這一笑，袁鷹兒並無感覺，只路鼎領略溫馨，宛如甘露沁脾，百體俱泰，直至李紫霄走得不見身影，兀自引領痴立。
袁鷹兒笑道：「路兄趕快努力，真箇能得這樣巾幗英雄，白頭偕老，這份福氣，也就無人及得了。」
路鼎一轉身，向袁鷹兒深深一揖道：「全仗大力成全。」
兩人說笑著，回到廳來，一看席上空空無人，不知黑煞神到何處去了。路鼎大驚，慌問侍候酒席的壯勇。
壯勇回答道：「兩位堡主送客出去當口，黑煞神驀地如夢初醒，面上似羞似怒，一頓腳，立起身，指著廳外說了一句『不報此辱，誓不為人』便跳出廳外，一擰身，飛上屋檐，眨眨眼便不見蹤影了。俺們不敢攔他，正想報知，恰好兩位堡主進來了。」
路、袁二人聽了這話，面面廝看，做聲不得。袁鷹兒更是滿臉愁容。路鼎恨道：「這人太無禮了，自己不夠人味，反恨人恥辱他，再說我們並沒有虧待他，怎的不辭而別，竟自逃走了。」
袁鷹兒道：「這倒不然，黑煞神是個草包，他偏在我們送客當口，回復過來，一看席上無人，以為我們串通一氣，有意羞辱他，所以惱羞成怒跺跺腳就走了。這一走，定必瞞住自己短處，在翻山鷂面前挑撥是非，翻山鷂也是有勇無謀的腳色，說不定又要鬧出事來，這一來豈不把我們計劃滿盤推翻另生枝節嗎？」
路鼎經袁鷹兒這樣一說，也是雙眉深鎖，連連搖頭。
袁鷹兒忽然向旁立壯勇吩咐道：「你去看門外黑煞神帶來的人馬，有無變動，快來回話。」
壯勇領命去訖，路、袁二人也無心再入席，命人撤去，就在廳上商量辦法，談不了幾句話，忽見小虎兒飛步進來，拉著袁鷹兒在耳邊低低說了幾句話，回頭就跑。袁鷹兒想再問幾句，小虎兒腳步飛快，已跑得無影無蹤。
袁鷹兒慌立起身，拉著路鼎向門外直跑。
路鼎慌問：「甚事？」
袁鷹兒匆匆說了句「到後便曉」，只一個勁兒催著快走，兩人像弩箭離弦似的飛奔了半里把路，正是李紫霄住屋相近所在，一片人跡稀少的荒林。兩人來得匆忙，沒有帶著火種，幸而一輪明月，當頭高照，依稀看出，林外立著一個小孩，不住地向兩人招手，兩人奔近一看，正是小虎兒，慌問道：「令姊何在？」
小虎兒向林內一指，兩人不問所以便跑進林內，卻聽得一株粗逾合抱的老年枯樹上，有人喊著：「我的老祖宗，我的姑太太，俺黑煞神有眼無珠，得罪了你老人家，從今以後，俺黑煞神算服你了，求你高抬貴手，饒俺一條狗命吧！」
又聽樹下不遠，似乎是李紫霄口音，喝道：「你此刻也知道厲害了，你要活命，須罰誓從今以後聽俺號令行事，我叫你往東，你便不能往西。」
又聽黑煞神沒命地求饒道：「俺已是口服心服了，從今以後，准聽你老人家的號令，叫俺水裡火里去，俺決不皺一皺眉頭。俺黑煞神一生口直心直，便是魯莽一點，你老人家高抬貴手吧，遲一息兒，喀嚓一聲，俺黑煞神便交代了！」
路、袁兩人聽得又好氣，又好笑，卻又佩服李紫霄本領，真有神出鬼沒之能，慌抬頭向樹上仔細看時，原來這株枯樹，年久月深，足有五六丈高，頂上有虬干四攫，蟠屈如龍，最高的一枝弩出的細干叉子內，似乎橫擱著黑叢叢的東西，看情形便是黑煞神，這樣高的一枝細干硬擱著黑煞神的笨重身軀，真也險到極點，而且細看手腳並未縛住，卻一動不敢動，因為四肢朝天，沒有著力地方，一動，便掉下來，成為肉醬了，偶然微風飄過，枯枝上颯颯直響，嚇得頂上黑煞神，啞著聲兒喊救命。
這時李紫霄仗著明晃晃寶劍，從樹後飄身而出，一見路、袁兩人，便悄悄向他們搖手，似乎叫他們退出林去。兩人不解，猛地身後有人拉扯衣襟，轉身一看，正是小虎兒，低低向他們說道：「你們快隨我來。」說畢，拉著兩人直跑出林外來，立定身，向兩人說道，「我忘記一句話囑咐你們，俺姊姊本對我說，叫你們不必進林，叫我在林外候著你們，陪到俺家去，等候姊姊事畢到來，有要緊的話和二位說。俺幾乎誤了事，你們快隨俺家去吧。」說畢，便拉著兩人直奔李紫霄家中。
袁鷹兒猛然覺悟李紫霄用意，知道李紫霄預備收服塔兒岡一般人物，看準黑煞神是個莽夫，恩威並施，先把他收服下來，然後於中行事，這樣一看，可見李紫霄用心之深。
原來李紫霄和小虎兒離了路家慢慢行去，偶一回頭，驀見路家圍牆上，立著一個大漢，四面狼顧，借著月光，看出是黑煞神的形狀，略一凝思，便知他惱羞成怒，不安於席了，秋波一轉，頓時計上心來，在小虎兒背上解下寶劍，束在自己腰間，又低低囑咐了小虎兒幾句話，一擰身跳上沿路人家屋檐，施展輕身本領，宛似一道青煙，只飛到黑煞神相近對面屋上，猛地一聲嬌喝道：「夤夜跳牆，意欲何為？」
黑煞神路徑不熟，正在四面亂望，想辨認自己帶來人馬，駐在甚麼地方，好下去率領出堡，連夜回山寨去，再興問罪之師，猛不防冤家路窄，李紫霄突然在面前出現。他一份怨氣可大了，也顧不得利害關係，只想拼個你死我活，泄一泄滿腔怨氣，當時大吼一聲，拔出腰刀，縱身跳向前去，乘勢用一招「烏龍入洞」，連人帶刀，直搠過去，滿望把李紫霄搠個透明窟窿，哪知這一搠，把一個娉娉婷婷的美人兒搠得無影無蹤，而且用力過猛，搠了個空，上身一撲，腳底下便站不穩，踏得人家屋瓦粉碎，響成一片，幸而屋底下沒有住人，是所廢屋，否則驚動左鄰右舍，必鬧得天翻地覆了。
黑煞神心慌意亂，待得穩定身形，向前看時，李紫霄笑哈哈立在兩丈開外一堵牆上，向他招手兒，逗得黑煞神眼中出火，他也不想想人家何等功夫，兀自暴躁如雷，跳向前去。
等到他跳上那堵牆時，李紫霄已翻身飄落，指著他喝道：「你有膽量敢到那面林中較量勝負嗎？」
黑煞神兩顆眼珠，瞪得鵝卵大，喊一聲：「丫頭休走，今晚你逃得天邊，老子也要趕上你！」喊畢，便跳下牆追向前去。
兩人緊追慢趕了一程，便到了那片樹林，李紫霄倏的立定身，錚的一聲，抽出流光劍，向黑煞神一指：「你有本領，儘管獻出來吧。」
黑煞神哪顧高低，大吼一聲，舞動腰刀，飛也似的沖將進去，哪知棋高一著，縛手縛腳，李紫霄只輕描淡寫分花拂柳般同他周旋，不到幾個回合，蓮鞋起處，便把他腰刀踢去，再用金蓮一點，黑煞神身不由己地跌躺下去，李紫霄這番卻不用點穴法了，一伏身，單臂提住黑煞神腰帶，一個旱地拔蔥，直飛上那株枯樹半腰交叉幹上，提著黑煞神，一口氣度干竄枝，直到樹頂上，檢了叉子交干處所，把黑煞神仰天一擱，更不停留，自己飛身飄下地來。
以上這番情形，路、袁兩人從小虎兒口中打聽出來，又親自聽得黑煞神在樹上哀求口吻，自然驚喜交加，三人等了一忽兒，便見李紫霄引著黑煞神到來，看那黑煞神形態，宛如鬥敗公雞，以前飛揚跋扈的神情，一點也無，一看二人在此，鬧得紫脹了麵皮。
李紫霄卻笑說道：「咱們不打不成相識，這位黑兄端的好本領，而且性氣直爽，不愧英雄本色，此後咱們都是休戚相共的人，兩兄要另眼相待才是。」
路、袁二人明白李紫霄意思，慌起立相迎道：「我們正找黑兄不見，有人說在此，所以特來奉迎，諸事簡慢，還要請黑兄原諒才是。」
黑煞神雖然粗魯，眾人這番周旋，他也覺悟得出來，心裡異樣的感激，不覺真誠流露，大聲喊道：「俺有眼無珠，到此才識李小姐，英雄無敵，怪不得黃飛虎吃了苦頭，便是俺山寨平日稱雄道霸的翻山鷂，論真實本領，哪及得李小姐。俺黑煞神別無好處，只不會藏奸。不瞞兩位說，俺從此對李小姐五體投地了，依俺主見，這一帶綠林人物，哪一個及得李小姐？俺們便推李小姐為主，先占據塔兒岡作個基礎，然後號召各山頭，大大地干他一番，誰不聽李小姐號令，俺便同他拚命。
此刻俺已同李小姐商量好，把俺帶來人馬留在此地，幫助守堡，由俺一人回塔兒岡去，和翻山鷂等說明就裡，叫他恭迎小姐進山，做個總寨主，此地算個分寨。這一來，哪怕黃飛虎，便是合省官軍齊來，也不怕他們，而且闖禍的瓦岡山一股人馬，也不由他不感激咱們。俺早知瓦岡山寨主姓馬，綽號老犭回犭回，也是個有勇無謀之輩，不愁他不聽俺們號令。事不宜遲，俺就起身回山，好歹明早准有回話。」說罷，向眾人一拱手，便要趨出。
袁鷹兒暗暗歡喜，卻一把拉住黑煞神笑道：「黑兄心直口快，做事豪爽，真使俺佩服，但是你一人回去，向翻山鷂去說這一番，准知他願意不願意呢？他好容易創造一座塔兒岡基業，哪肯拱手讓人呢？」
黑煞神大笑道：「袁兄放心，俺若無把握怎敢誇下海口？你不知俺們塔兒岡的內容，山內為首的便是翻山鷂、過天星和俺三人，俺們三人中自然要算翻山鷂本領比俺強一點，所以俺和過天星奉他為首，但是俺們三人情同手足，平日不分彼此，時常感覺塔兒岡地面又遼闊，又險要，決不是俺們三個胸無經緯的人，可以占得長久的。平時原常物色四處英雄，想奉他為主，把塔兒岡整理得鐵桶一般。無奈英雄不易得，要一個文武全才更是難上加難，萬想不到真人不露相，露相不真人，李小姐這樣天下無雙的本領，埋沒在這小小堡內。」
他這幾句無心話，卻把路、袁二人說得滿面慚愧，但是黑煞神如何理會到，他又一伸大拇指，大聲說道：「現在可被俺找著了，俺黑煞神此後賣命也值得了，兩兄請想，俺主意怎麼會行不通呢？」說罷，又向李紫霄高舉雙拳道，「李小姐暫在此地屈居一宵，明日俺們便下山恭迎。」說畢，頭也不回，竟自大踏步出去了。
李紫霄向二人笑道：「此人雖是蠢漢，心地倒不壞。我也不想做寨主，無非想到先父遺言，大有道理，藉此代本堡父老謀個安居之地罷了。黑煞神此去成功與否，且不去管他，今晚三更時分，愚妹單身先到官軍那一邊一探，見機行事，或者天從人願，就此退去官軍，也未可知，兩兄只顧著守碉堡好了。」
路鼎一聽李紫霄要單身涉險，心裡便覺非常不安，慌開口道：「黃飛虎吃過苦頭，未必再來討死，半天沒有動靜，或已悄悄遁走了，何勞師妹親身窺探。師妹辛苦了一天也該休息休息了。」
袁鷹兒也說道：「路兄所見甚是，便是要探一探官軍動靜，也不勞師妹親自出馬，這點功勞，讓與俺吧。」
李紫霄側著玉頸，思索了半晌，微笑道：「袁兄要去，也未始不可，不過依俺猜測，黃飛虎一生不肯低頭，今天陣上吃虧，在他思想，以為暗箭傷人，不是真實本領，決難使他心服，反而怨敵似海，怎肯輕易退去？黃飛虎平日何等倔強，一息尚存，怎肯甘休，也許俺們不去，他自己也要前來探堡哩！橫豎今晚咱們要格外當心才好，所以愚妹以為與其等他來，不如俺去尋他，也許一了百了，免得曠日費時，咱們還有許多正經事要辦哩。」
路、袁兩人都不放心她單身涉險，袁鷹兒搶著立起身來，聲明立時前往，請路鼎、李紫霄看守堡中，但是李紫霄覺得袁鷹兒不是黃飛虎對手，又不便明言阻攔，心裡卻暗暗存了主意，叮囑袁鷹兒探得官軍動靜，急速趕回，不必露面。袁鷹兒一面應著，人已出門，自己預備馬匹軍器去了。
這時屋中剩得路鼎和李紫霄、小虎兒三人，小虎兒可是好動不好靜的孩子，沒有自己的事，早已一溜煙跑得不知去向，兩人相對，在路鼎心內恨不得把自己肺腑的話，立時掏了出來，無奈沒有這份勇氣，偷眼看李紫霄一副桃李冰霜兼而有之的面孔，益發不敢挑逗她，可是李紫霄依然大大方方，談論些正大光明的話。
這時路鼎唯唯之間，偶然想出一些話來，問道：「師妹，在舍下被黑煞神一搗亂，酒米不沾，便迴轉家來，直到此刻諒已飢餓，不如和師弟仍到舍下去略進飲食，免得餓壞了身體，就在舍下等候袁兄回音也覺方便些，此後愚兄們全仗師妹策劃，彼此情如手足，愚兄一點真誠，務求師妹不要見外，千萬勿存客氣。愚兄屢次求師妹到舍下屈居，一向未蒙允諾，其實師妹是巾幗丈夫，全堡主幹，何必拘此小節。倘若愚兄早能求師妹旦夕指點，今天也不致在堡外出醜了。」說罷，一臉誠摯委屈之態不期然地流露出來，而且語氣之間，似已把心中思慕之情，婉委託出，也算措詞得體的了。
不意李紫霄，默然不答，只微一抬頭，運用一對剪水雙瞳，向路鼎面上注視了一忽兒，慢慢低下頭去，頓時柳眉深鎖，溶溶欲淚。路鼎大驚，以為自己說錯了話，惹得她不高興，鬧得個心慌意亂，焦措不安。
李紫霄覺察他這副神情，早已瞭然，不禁破涕為笑，低低說道：「吾兄厚情，早銘肺腑，此刻偶然感觸先父彌留的遺言，不禁悲從中來，偏又這幾天被跋扈的官將，無理取鬧，逼得妹子不得不出乖露醜，此後為福為禍，正未可料，所以妹一時傷感起來，請吾兄幸勿誤會。」
路鼎聽了這幾句話，才把心上一塊石頭落地，而且語重情長，從來沒有聽到她向自己說過這樣的話，立時心神大暢，如膺九錫，便想抓住這個千載一時的機會，單刀直入，正籌劃好一片說詞，在心口千迴百轉，欲吐未吐之際，忽聽得外面一隊巡邏堡勇，亂鬨鬨吆喝而起，接著更鑼響起，已報頭更，小虎兒從外面也跳躍進來，亂嚷肚餓。
這一打岔，路鼎喉頭打滾的一片要緊話，只得咽下肚去，接著小虎兒嚷餓的話頭，搶著笑道：「俺正說師妹師弟，大半天水米不沾，定已餓了，現在快隨俺到舍下去，弄點可口的隨意吃一點吧。俺還有許多事，向師妹求教哩。」說畢，先立起身。
李紫霄微一點頭，便攜著小虎兒一同回到路宅來。
路鼎陪到自己最精緻一間書房內，屋內琴棋書畫，色色俱全，居然也布置得古香古色。三人落座，路鼎立時指揮宅內搬出一桌精緻便飯，三人忽忽用畢，已敲二更。
李紫霄道：「袁兄此去，妹實在不大放心，路兄和舍弟且在此安坐，待愚妹去接應他回來。」
小虎兒嚷著也要跟去，路鼎知道阻不住她，也要伴她前去。李紫霄笑道：「這樣，不用爭辦，堡中豈可無人，路兄萬不能離堡。虎弟同去，也嫌累贅。你們可以放心，俺此去自有道理，少時便回。」說畢，轉身向帳後卸下外面裙衫，露出裡面一身窄窄的青色夜行衣靠，背上流光劍，步出帳外，向路鼎、小虎兒囑咐了幾句，說聲再見，人已穿窗而出，不見蹤影。
李紫霄仗著一身功夫，竄房越脊，來到堡上，暗地留神守堡壯勇，似尚嚴密，便不驚動他們，悄悄跳落堡外，舉目四眺，靜蕩蕩的寂無一人，想是官軍退得很遠，一伏身，便施展夜行功夫，遵著官道飛奔前去，行不到里把路，驀聽得道旁林內沙沙一陣風聲，颯然向身後飄過，霎時便寂。她走得飛一般快，雖然覺得，總以為林內飛禽落葉之類，並不深切注意，只顧向前奔去，一忽兒又走出半里多路，忽聽得前面蹄聲甚急，一匹馬馱著一個人箭也似的由對頭跑來。馬跑得快，李紫霄行得更快，一來一往，霎時近身。李紫霄何等眼光，早已看清馬上的人，慌立定身，喊一聲：「袁兄住馬！」可是人馬已擦肩飛過。
袁鷹兒聞聲趕緊勒住馬韁，轉身跑來，跳下馬相見，喘吁吁地說道：「今晚事有蹊蹺，俺騎馬跑了二三十里路，兀自不見官軍營帳，正想再探一程，忽見前道上遠遠奔來兩條黑影，俺馬已摘了鈴，包了蹄，聲音甚微，遠一點的不易聽出，不意遠遠奔來的兩條黑影，機警異常，刷的一晃，便不見了蹤影。這樣益發令人起疑，俺慌拔出銅錘驟馬趕去，一看兩旁都是密密叢林，林外田埂縱橫，叉道紛歧，恐有埋伏，不敢單獨進林，卻想起俺分手當口，師妹說過，黃飛虎死不甘休，也許暗地前來探堡，越覺那兩條黑影鬼鬼祟祟，大有可疑，所以飛奔回來報告。想不到半途會著師妹，事不宜遲，我們趕回去吧。」
李紫霄聽得吃了一驚，陡然想起道旁林內風聲可異，悔不該一心跑路，沒有留意，此刻和袁鷹兒一對，照準是那話兒了，又一想堡中路鼎獨木難支，小虎兒究竟年幼，暗地喊聲不妥，慌催促袁鷹兒上馬趕路，自己一伏身宛如一道青煙，眨眼已不見倩影。
袁鷹兒見她陸地飛騰比馬還疾，自己喊聲慚愧，也急急趕回堡來。飛馬趕到近堡半里多路，猛見堡中紅光燭天，人聲鼎沸，情知堡中出了禍事，急得他沒命地抽鞭飛奔。
萬想不到這當口，馬後又喊聲動地，塵土沖天。袁鷹兒詫異之下，慌催馬走到一個土坡上面，回頭一看，只見遠遠火光如龍，四野影綽綽有無數官軍，搖旗吶喊，分三路衝殺過來，這一嚇，幾乎嚇得他滾下坡去，急急帶轉馬頭，不管路高路低，死命地趕到堡下，一看堡樓和周圍土城上，也是火把照耀，標槍林立，似已得知消息，戒備得嚴密非常，心中略寬，匆匆敲開堡門，驟馬進堡，正想先打聽起火緣由，忽見前面街道上燈球翻滾，一隊堡勇扛著一個四馬攢蹄的一個凶漢，如風的搶上堡來，後面馬上督隊的人，正是如花似玉的李紫霄，兀自穿著一身夜行衣靠，這時騎在馬上，鳳眼含威，神光四射，一見袁鷹兒剛進堡來，滿臉驚惶，一抖絲韁，越隊趕到袁鷹兒身邊，悄悄說道：「袁兄休驚，黃飛虎已被愚妹擒住，前面扛著的就是，只要如此這般，便不愁官軍不退，只是愚妹遲到了一步，路兄業已受傷，指揮不得守堡人馬，袁兄趕速上堡，照愚妹所說辦理好了，快去，快去。」
袁鷹兒又驚又喜，來不及細問詳情，高應一聲遵命，急急跳下馬，當先奔上堡來。李紫霄卻從容不迫押著黃飛虎到了第一重碉樓上，將人馬和捆縛的黃飛虎交與袁鷹兒，自己繞上土城子巡視守城壯勇去了。