蘇珊夫人 · 15.弗農太太致德·庫爾西夫人

於丘吉爾村 我親愛的母親： 我把雷金納德的信返還給你，我真高興父親看了這封信便能放心了：請轉告他我的心情，恭喜他恢復心情；但只在我跟您之間，我必須坦言我只能放心弟弟眼下沒有跟蘇珊夫人結婚的打算，這並不等於三個月以後他沒有做此打算的危險。他對她在蘭福德的表現做出了一番振振有詞的解釋，我希望他說的是真，但他的看法一定來自她本人，因此我對此並不能全盤接受；反而，看到他們兩個已經可以討論這一話題，其中體現出的親昵關係讓我痛心。 我很抱歉招致了他的不快，但見他如此熱衷於為蘇珊夫人打抱不平也就不能有更好的指望了。他確實在激烈地反對我，但我希望我沒有輕率地評判她。可憐的女人！儘管我有足夠的理由不喜歡她，我現在還是忍不住要同情她，因為她正處於真正的煩惱之中，並且事情頗為棘手。她今早從看管她女兒的那位女士那裡收到一封信，請求把弗農小姐立即帶走，因為有人發現她要試圖逃走。至於她為什麼要逃，要逃到哪，尚不得而知。可她所處的環境明明顯得那樣無懈可擊，她的逃走無疑是叫人難過的，蘇珊夫人對此極其煩惱。 弗萊德莉卡都已經十六歲了，應該更懂事才對；但根據她母親透露的情況，我擔心她是一個乖張逆反的姑娘。不過，她的母親也該記得，自己曾如何對她疏於照管。 蘇珊夫人做出決定後，弗農先生就立即動身去了倫敦。如有可能，他將說服薩默斯小姐讓弗萊德莉卡繼續待在那裡；如果他做不到，就先把她帶回丘吉爾村，直到對她做出另外的安置。這位貴婦人此刻正跟雷金納德沿灌木叢散步以尋求安慰，我猜想她在這個傷心的時刻，正喚起他全部的柔情。 她關於此事已經跟我談了很多很多，她頗為能言善辯——我擔心這樣講還不夠，或許我應該說，她太過口若懸河，以至於並不能真的打動別人；但我還是別挑她的錯了：她可能要成為雷金納德的妻子了！但願老天有眼！但為什麼我該比其他人都更早看透呢？弗農先生宣稱，他從未見過比她收到那封信時更深的痛苦了；難道他的判斷力還不如我？ 她非常不願意弗萊德莉卡獲准來丘吉爾村，這倒足夠公正，因為這似乎在獎勵本該受到懲罰的行為；但沒法把她帶到其他地方去，並且她不會在這裡待太久。「我們有絕對的必要，」她說，「我親愛的妹妹，你該明白，因為你十分理智，當我女兒在這裡時，我們一定要對她嚴格以待；這種堅持需要狠心，但我會竭力配合的。我害怕我平時總是太寬容了，但我可憐的弗萊德莉卡的脾氣根本忍受不了一點反對：因此你必須支持和鼓勵我；如果你看到我太仁慈，你必須警醒我該進行必要的責備。」 所有這些聽起來都挺合情合理。雷金納德對這個可憐的蠢丫頭大動肝火起來。誠然，他對蘇珊夫人的女兒如此反感，於她是臉上無光的，因為他關於她的看法無疑來自這位母親的描述。 好了，無論他的命運將如何，我們都因已盡最大努力拯救他而得到一些安慰。我們必須把這件事交付給更高的力量了。 永遠愛你， 女兒凱瑟琳·弗農