蘇珊夫人 · 7.蘇珊·弗農夫人致約翰遜太太

於丘吉爾村 我親愛的艾麗莎，承蒙你好心留意弗萊德莉卡，我對你此種友情深表感激；但是就因為我對你的深情毫不懷疑，我絕不能強求你做此犧牲。她是個蠢丫頭，根本無可圈點之處。所以，出於我的考慮，我不會耽誤你哪怕一刻的寶貴時間去把她召喚到愛德華街，尤其每一次拜訪都意味著要漏掉一大堆受教育上的事，而在她待在薩默斯小姐那裡的階段我真希望時間能全用到那上面。我要求她在吹拉彈唱上能富有一定的品位，建立起充足的自信，因為她有著跟我一樣的縴手玉臂以及尚可差強人意的嗓子。我未成年時過於任性，從未用心學過任何東西，以至於對現在打造一個風月佳人所必需的種種技藝都毫無造詣。並不是說我要倡導那種正盛行的精通一切語言、藝術以及各門學問的時髦風頭。讓一個主婦精通法語、義大利語和德語純屬浪費時間；音樂、唱歌和繪畫等等，可以使一個女人獲得一些掌聲，但不會給她儀態萬方的名單上再多增加一個情人，畢竟，那才是最重要的。所以，我並不是說弗萊德莉卡的才學應該更淺薄，我倒很慶幸她不會在學校待得太久以達到能夠透徹地理解事物。我希望看到她不出十二個月就能成為詹姆斯爵士的妻子。你知道我把希望寄托在什麼上了，那確實是一個好理由，因為以弗萊德莉卡的年齡還待在學校里一定是一件丟臉的事。順便提一句，考慮到這些情況，你最好不要再邀請她了，因為我希望她會感到她的處境要多難以忍受就有多難以忍受。我對詹姆斯爵士有把握，找個理由就能讓他再度求婚。我要煩勞你到城裡來的時候勸阻他在這期間別再拈花惹草。時不時請他去你處所坐一坐，跟他談談弗萊德莉卡，這樣他就不會忘掉她了。 總而言之，在這件事上我極其推崇我自己的行為，把這看成一樁樂事，既不乏謹慎也不缺柔情。對這樣門第高貴的求婚，一些做母親的會堅決要求女兒從一開始就接受提議，但是我自己不能強迫弗萊德莉卡接受一樁她發自內心厭惡的婚事，相反，我採取的辦法是故施嚴厲，只為讓她自己做出選擇，讓她過得一點不舒服直到最後接受他——關於這死丫頭說這麼多就夠了。 你可能想不到我是怎麼在這裡想辦法打發時間的，頭一個星期真是百無聊賴，度日如年。但是，現在，情況開始好轉，我們的圈子增加進了弗農太太的弟弟，一個英俊的小伙子，他答應陪我解悶。有一些關於他的事，叫我很感興趣，那種倨傲，加上無拘無束的隨便，以後我要教訓他改正。他充滿活力，似乎也聰明，等到我激發起他對我更大的尊敬，超過對他姐姐的仁厚作風給他根植的影響，他就可以成為一個令人愉快的調情高手了。征服一顆傲慢的心靈，讓一個頑固的人不再自以為是，那真讓人感到其樂無窮啊。我已經以我的沉默鎮定叫他倉皇失措了，我還要爭取馴服這幫傲慢自大的德·庫爾西家的人，叫他們姿態降得更低，直到讓弗農太太明白她出於手足的告誡叮囑完全是徒勞，並讓雷金納德相信她只是在惡意地中傷我。這一計劃的實施至少可以讓我開心，能防止我因跟你和所有那些我愛的人不幸分離而陷入痛苦。再敘。 你永遠的， 蘇·弗農