淞濱瑣話 · 卷五
樂國紀游
康城諸生安若素，少有才名。性豪爽，善詼諧，每出一語，輒傾倒四座。顧自命甚高，有不可一世之概。嘗曰：「人生當壯歲，不能展翮凌霄漢，登玉堂，直入金馬門，置身通顯，便當乘槎泛海，學司馬遷、張騫汗漫遊，浮溟渤，升崆峒，尋河源，貫月窟，用以自豪。安能以七尺軀老死牖下哉？」會其父謁選，得浙之天台令，命偕眷屬赴任。初至時，亦甚喜。繼見宦海風波，時多險阻，嘆曰：「此苦海也，安可沉迷鬱郁久居此哉！」日思賦淵明之歸去來，未果。久之，漸與邑之名士稔。偕游天台雁盪諸山，稱為神仙窟宅，徘徊匝月不去，冀有所遇。無何，父解組去官，歸隱林泉。清風兩袖，家日益貧。生乃橐筆走燕趙，歷黔滇。所如多阻，落落不偶，倦遊將返。
途遇友人自海外歸者，為述異域風景，歷歷如繪，心羨焉。苦無貲，以書畫鬻於市，藉充旅橐，遂附海舶行。過黑水洋，遭颶風，舟覆身墮，隨波逐流，葬魚腹。俄而風愈猛，卷其身入空際，飄揚不知幾千萬里。墮於地，心殊了了，而憊不能起。伏移時，覺有人擊其背曰：「子海外之遊樂乎？」開目驚視，一道士立於側，生欲言，不能。授以一果，入口酸澀殊甚，甫下咽，便覺精神煥發，饑渴頓解。拜問道士何人，答曰：「我橄仙也。」生素不信，以為妄。道士曰：「子崛強猶昔，安望適彼樂國耶？」生異其言，拜求指引。道士擲白練於地，拉與同登。忽騰空起，御風而行，奔馬不能喻其速。俯視下界，人如蟻而山如垤，瞭然可指數。頃之曰：「至矣。」練遂落。視其地，平沙曠莽，夐遠無垠。問何處，答曰:「此窘鄉也。」生驚曰：「子言適樂國，胡為至此？」道士曰：「迂哉！天下有不苦盡而甘回者乎？子姑耐。」生再欲言，道士已杳。由此日坐是鄉，窘迫無計。賴仙果在腹，不寒不飢。遂惘惘獨行，忽見雉堞巍然，高矗半空，急趨詣之。見城上黑字大如斗，曰：「愁城」。逡巡入，則霧黯風霾，慘無天日。往來人民，疾首蹙額。問以語，不答，欷歔而已。不得已，投店休止。久漸習慣，視貧一若固有。
一日，忽城外金鼓震天，闔城狂呼走告曰：「樂國大軍至矣！」視之師旅若林，環圍三匝，其勢甚急。一皂纛臨風飄展，大書：「破愁大將軍杜」。旁立荷鍾人，謳歌聲淵淵如出金石者，劉伶也。錦袍玉帶，風度霞舉者，李青蓮也。旋有赤面長髯，立旗下高語曰：「城旦夕破，尚執迷不悟耶？」攻三日，守益堅。將軍須髯如戟，其氣益奮，指揮士卒，各以水箭射入城中。城人沾其水，如醉如痴，各不能戰。須臾城破，殺戮殆盡。見生訝曰：「此大國人，何尋煩惱至此？易執以見王，必受上賞。」遂以檻車囚生，凱唱而還。入境則琪樹瑤林，光華射目。人民衣五色衣，趾高氣揚，舉欣欣然有喜色。王坐爽心殿，大設儀仗，行受俘禮。既畢，見生問曰：「南冠而縶者誰也？」將軍以實對。王命釋之，賜以薰沐。將軍跪奏王曰：「熟聞天朝人物俊美，今果不謬。觀其外貌，當必腹有詩書，胸藏錦繡。」遂授以玉硯銀毫，命作攻破愁城賀表。生一揮立就，端書進呈。王覽畢喜曰：「滌煩除悶，撻伐用張，有光下國多矣。」即日拜為中大夫。自是凡有文翰，必詔生擬撰。一月三遷，位至左相，賜以甲第，充以宮鬟。其尤者，曰探珠，曰凝玉，均皆纖穠合度，長短適中，明眸善睇，顰笑生妍。又詔使登寶山，游玉池。凡生游屐之所至，必使之歌詠其風景，紀錄其山川，勒碑刻銘以志名。
國中有靈邱，尤瑰寶之所聚也。世間一切樂事，無不具備。生挈探珠、凝玉二人，並駕遨遊。始入一園曰：「樂園」，佳木蔥籠，芳草綠縟，花卉紛繁，綺錯繡交。中有一樹曰：「生命樹」，為世人生命之根柢所託。始祖亞當、夏娃曾居此園，逍遙自適，絕不知人世間有所謂生老病死、離別悲痛者。自食果違命，遂驅之出，由此遂失樂園。樂園之外，有護法神曰：「計羅賓」，以焰劍指揮，正當路之沖衢。如有進園者，均不得入。生之能游此者，蓋以奉王命故也。
距靈邱十數里許，曰妙台，餐花二仙姝之所居也。仙姝為晉宋間人，一曰妙華，一曰妙香。以清淨身虔修入道，朝夕餐菊花以長生。民間善男信女，奉以香火因緣，喜舍金錢數十萬。仙姝即以其貲築一台，高聳層霄，雕甍煥日，畫棟凌雲。東西南北，廣約十畝，縱橫數百丈。其中霧閣雲窗，備極華麗，幾於疊戶重門。或以比阿之迷樓，橫波之眉樓焉。二姝既絕世緣，諷誦金經，迥不與紅塵中人相接。生往參謁，仙姝初不之見。重以王命，乃延之入。妙華與生寒暄數語後，即謂生曰：「觀君顏色非從愁城中來乎？住於城之西隅者，有曰阿珠，天下之善愁女子也。其容窈窕而妖冶，其言鋒利以便娟。每逢花辰月夕，吉日良時，眾皆歡笑，彼獨悲哀。啼痕滿頰，淚珠盈懷，如瓊瑰之下墮，如綆糜之相連。天下之善哭，亦無如彼者也。自愁城遇劫，彼幸得全。乃又變善哭為善笑矣。阿珠現在此間，君亦相識否？可招之至，與君一見。彼之嫵媚無倫，直可一笑傾城，再笑傾國。君如能不為所惑，則道心堅矣。」生曰：「夙昔曾耳其名，願睹芳姿，以釋鄙吝。」頃之環佩鏗鏘，麝蘭坌溢，女已至前。生視之，貌嫣於花，肌白於雪，瓠犀微露，妍麗無雙。生不覺意為之奪，珠遂與生聯坐於左。妙香視妙華差短，霧縠冰紈，雪肌盡露。謂生曰：「君今已至樂國，亦憶往時窘鄉景況乎？鄉之東方有阿玉者，深閨善病，輒自呻吟。容比菊黃，骨同梅瘦。素慕君名，欲圖良覿。聞君出窘鄉，入愁城，則又為君扼腕不置。今來樂國，何啻登天，彼亦離鄉而至此。阿玉自來此間，艷勝於麗華，而肥勝於阿環，不獨毫無病態也。君如有意，可攜之歸。雙玉雙珠，君俱可坐擁而致之，不亦極神仙之艷福哉！」生但笑而不答。逮玉出，其容與阿珠相伯仲。探珠凝玉，似弗逮也。生辭二妙而行，二妙因命珠、玉隨其後，俱歸所居。生由是四美具矣，每日必偕之遍游各處。各處所歷，無妙不臻，悉可以娛目賞心。至於供奉之維殷，逢迎之恐後，又不必言。比及三年，樂不可支。
忽一日，王宣生至殿前，諭曰：「卿榮華已極，宜留有餘。且速歸故里，慰高堂。」生曰：「此間樂，不願返鄉土矣。」王曰：「樂極生悲，知止不殆。若流連忘返，終墮迷津。」生始上表乞歸。瀕行，雙珠雙玉皆不能從，各以奩中珠玉相贈，灑淚分袂。往辭王，王酌以金波玉液，命自右相解頤以下，各賦詩寵其行。復取一囊賜之曰：「此致富奇寶，可世守勿替。」視其囊無底，問何名，曰：「貪囊。物雖微，能貯億萬金。」遂詔內侍取金試之，數盈萬而囊不滿。王笑曰：「卿勿訝也！惟其無底，所以不能盈耳。谿壑可滿，是不可厭也。」生以其名不雅，辭。王曰：「知卿清介，前言戲之耳。」又賜以石，尖圓類心狀，黑而欹。曰：「此名'墨寶'」。以之壓胸，可濟囊之所不及。世之衣錦繡，飫膏粱，駟馬高車，珠圍翠繞者，大抵二物之力居多，但須謹持之，否則黑氣透心，不可救藥矣。」生以長者所賜，重違其命，下拜登受。
繞道而歸，幸老小皆無恙。貨其珠得萬金，購別業於城南，窮泉石亭台之勝，奉父母以居。蒔花種竹，對酒歌詩，雖旁無姬媵，而妻梅子鶴，自饒清興。顏其室曰：「小樂國」，逍遙自適，鍵戶息交，絕不出而問世。王所貽二物，終不敢用，貯之秘篋，旋為樑上君盜去。莫知其妙，棄墨寶於河，水盡黑。貪囊誤入人手，漸漸學制，久而大小不等，遂不脛而走，天下傳其術者殊多雲。
梅無瑕
男女大欲，王者不禁。究其故，不過交相慕悅，星期月下，訂以嫁娶，如願而止。卒之或成或不成，亦付之無可如何，從未有九死一生，矢志不變。彼蒼亦若為宛轉斡旋，使之備嘗苦況，屢蹈危機，而後玉成其奇遇，如林生之於梅氏女者。
林彬，字尚均，福建上杭人，幼失怙恃，附讀於外家梅氏。舅父母年近五十，無子，一女絕慧美，名雪，小字無瑕，鍾愛甚至。當林氏之依其舅也，生九歲，女七歲，延師教之讀。師陸無功，亦邑之名士。見生與女英英露爽，如一對璧人，因而絕愛憐之，俾同幾席，授書亦相埒。不三載，生已通經史。課以文，斐然可觀。兼及詩賦，頗近晚唐人風格。女見而愛之，凂生購得《玉台新詠》，課餘選讀，遂工五言。偶詠新月云：
纖纖一痕影，浮雲半掩之。
風磨兼雨洗，自有鏡圓時。
生贊其佳，評騭之，有「不經磨練，光明不顯，於此可規身分」之語。師見而戒之曰：「非小兒女所宜也。」
既而女漸長，父母不令入塾。生雖依舅居，而閨闥深邃，非令節及有事，與女罕見面。見亦婢嫗雜侍，寒暄數語外，惟四目相視而已。女有婢阿星，性儇巧，善伺人意。常出外庭摘花，遇生輒目之而笑。詢以「姑作什麼。」曰：「亦如郎之讀書寫字耳，問我何為：「生乃修小札，密賄阿星達女。女曉妝甫竟，拆視，彩箋折壘，端楷云：「自隔芳儀，莫通絮語。春花秋月，天道運於上；夏葛冬裘，人事轉於下。所不變遷者，我兩人之心而已。以彬之惓惓於妹，知妹之亦惓惓於彬也。彬以孤露之身，粗涉文翰，得遇名師。復與妹同硯席，昕夕聚首，問難兼資。猶憶'月中桂''風入松'之對。彬於燈下駢兩指，戲擊妹掌，為師所訶。此景此情，儼如昨日。嗣妹折仿格，彬為莊書《洛神賦》一通後，從此妹深居不出。結語所謂'仿徨不忍去'者，遂成今日之讖。驚鴻游龍，時縈夢寐。既而思之，丈夫貴自立。彬行年十六，功名富貴，非異人任。將決然舍此而去，挾策問世，投筆從戎，他日得當而歸，為先人吐氣。所不能恝然者，妹耳。妹齡及笄，高堂具慶，夫復何憾？惟以妹之淑質清才，不可無一，不能有二。特恐為淺見者所誤，明珠投暗，彩鳳隨鴉，悔之何及。彬行矣，臨別贈言，千萬珍重。」
女讀畢悄然，俯首凝思，淚涔涔下。阿星從旁目灼灼視，微窺女所屬意惟生。因慫恿之曰：「姑毋戚。郎欲赴試，特久不見姑，藉要姑以一言留之耳，必不肯舍茲遠適也。盍裁答之？」女無言，以札扃奩中。起身入定，省母，謂之曰：「汝表兄將入郡應試，兒欲購書籍花粉者，令阿星出屬之。」女笑對曰：「諾」。略坐，返閨中。以浣花箋鋪幾，磨墨隆隆，濡筆直書曰：「妹斂袵謹啟：幼小無猜，得奉教言者，幾易寒暑。回憶弄筆晨書，波融鵒眼；燃脂暝寫，格砑烏絲。一旦室邇人遠，日惟對鏡憐儂，夜則背燈惜影。今則風雲奮垂天之翅，金玉鏗擲地之聲，鴛牒未諧，而驪歌遽唱。因思凡人之情，形遇者淺，神注者深。既沾丐乎蘭藻，復紉佩夫韋弦。妹身非木石，固已心心默印。新月之詩，昔蒙垂鑒，皦日之誓，夫復何疑。延佇捷音，藉圖良覿。碧霞洗一串，玉魚佩一枚，聊侑覆函，伏祈哂納。橋霜店月，珍重萬干。」外書「雪涕緘」三字，袖之出立屏後。適小童灑埽庭中，呼之曰：「來，夫人命交林公子手。」童遞人，生見封面字，知女所貽。反覆數四，驚喜如奉綸音，並洗、魚什襲笥篋。
逾數日，束裝就道。入郡一戰冠軍，補博士弟子員。同譜生留以待秋試，爭相欽慕，寓會城南之靈芝寺。生不能固卻，身雖在客，心未嘗一刻忘女也。課餘排遣，每形歌詠。有《四憶詩》云：
玉潤珠圓絕世姿，同窗生小最嬌痴。
離情苦被青衫賺，別淚臨風憶別時。
個人心事只儂知，茵溷名花孰主之。
呼婢添香簾不捲，閒愁無那憶吟詩。
見每矜持別便思，微波何處托通辭。
蘭因絮果關心事，擁髻無言憶坐時。
蓬山遠隔數歸期，側側輕寒自護持。
斜月上窗燈半灺，裹頭拋卷憶眠時。
獨吟自語曰：「非我佳人，莫之能喻。緘封欲寄，苦乏鱗鴻便。」未幾入闈，三場文刻意精思，斟酌飽滿。讀者擊節嘆賞，決其必售。同人苦留待榜，排日邀生游宴，花天酒地，只覺鬱悶寡歡。
已而榜發，生掇高魁。同舍獲雋者兩人，宴鹿鳴後，結伴遄歸。生喜姻事可成，便道謁父執蹇翁，挽其執柯。欣然自任，同舟返上杭。至舅門，則泥金遍貼。老僕出迎曰：「郎來乎！吾家姑病垂危，諸名醫咸束手無策。主人出備殯殮物，殆將歸。」生聞，不暇顧客，亟趨入，則悲泣之聲盈耳。迅步登樓，見舅母禱天跪拜，口喃喃誦佛號，若無所見。入房，婢嫗環侍床前啜泣。徑揭繡帷，則女已雙眸緊閉，氣屬如絲。生傾頭枕畔，且泣且呼曰：「阿妹，彬在斯！彬在斯！」言未畢，女忽星眸微啟，喉間咯咯作響，櫻唇徐動，吐痰塊如冰。舅母聞聲入唶曰：「甥何時來？」婢媼亟白姑蘇，生不住低呼，淚墮如綆縻。女秋波旋轉，直視生面。良久，呻吟一聲，淚珠隱隱，兩頰泛紅色。母及婢媼皆額手慶頌。亟進以參湯。生命下帷，戒靜侯勿喧。坐定，詢病所由。舅母含糊未答。聞枕上喚阿奶。視之，則以手指口，似欲啜粥。婢執銀匙，進薄糜半盞，神氣漸清。母乃招生出外間，縷述別後事。
初，生赴省垣應試，女隨母燒香南台。有貴公子窺其艷，驚絕，尾舟後，訪姓氏得實，凂邑令登門強作蹇修。父既慕公子勢，又重違令意，入謂妻曰：「吾女福相，果獲良緣，如是如是。」母審知女志所向，力阻之曰：「勿孟浪！雪兒之於林甥，陸先生曾目為一對璧人。況彼既孑身，我又乏嗣息，計不如靦合為佳。」父聞之作色曰：「唉，窮措大身無立錐，忍以掌中珠委糞壤耶！吾意決，毋多言。」立出允婚，令索庚帖去。越三日，即委禽焉。迨女知之，柔腸寸斷，惟矢一死以報生。毀妝絕粒，奄然遂病。生捷音至，父頗悔，而已莫可挽回。妻日垢誶，女日沈綿，阿星日侍湯藥，惟冀生歸以圖他計。詎生留省，星又以母喪下鄉。幸生至，女蘇，舉室皆有喜色。
俄而老僕奔告，則公子諏吉期迫，官仆縣役，同來逼索允帖，喧嚷滿堂。生出，見舅張皇莫措，憤焰中燒，直前徑批僕役頰，怒罵出門去。亟令舅避匿，生坐待，竟夕不至。翌日，女精氣漸復。乃謀喚小舟，俾母女避鄉間，抵暮出門，住阿星家。甫入夜，公子率豪奴數十，持刀杖破關入，明火登樓，搜索殆偏，毀壞器物無數。臨去大言曰：「老烏龜敢出頭，直當打殺。尚書公子不畏人也！」生與舅屏息匿復道得免。天明，縣符下，立提舅入署，責賴婚，叱辱備至，拘令獻女始釋。生孤掌難鳴，思遍集同年赴省上控，鄉人又以女病危來告急。徒步出城，視之，較前更劇，僅餘微息。生泥首庭中，願減已算，以贖須臾。聞舅母呼聲少緩，入房，女目動神復，氣已漸平。方共慰藉，而舅忽至。駭詢之，則曰：「正爾拘禁，忽喚上堂，溫語放回。」生入城探之，道路喧傳某尚書以墨敗，公子銀檔入獄，家產籍沒矣，乃喚舟迎全家歸。女病旋愈。仍乞蹇翁為媒，擇吉成禮。明年生及第，歷官清要。四十後即解組，伉儷唱和，優遊林下。任內疊遇覃恩，舅父母亦得恥貤封焉。
袁野賓
李生雲驥，湖南茶陵州人。少孤，性穎敏，讀書目十行下。不喜咕嘩，而背誦琅琅，如桶底脫。九歲畢九經，一時故有神童之譽。稍長，瀏覽史漢國策，旁及諸子百家，靡不通徹。聞遠近有異書，典衣質產，購讀不少吝。上下古今，自鑄偉議。有《官天下家天下論》、《湯武慚德論》、《三國割據論》、《兩晉閏運論》、《泰伯季札論》、《桑維翰景延廣論》。論世知人，獨具隻眼，立意嚴正，出語奇辟，士林爭相傳鈔，比之蘇明允《權書》，呂東萊《博議》。惟於帖括一道，無論題之大小，灑灑洋洋，直抒胸臆，動輒千百言，恥為程墨所拘。以故小試常冠其曹，而學使者至，每以違式被擯。年逾弱冠，始青一衿。老師宿儒.，多奇賞其文，以為雖不利小試，而桂子秋風，可以一戰而捷，驊騮開道，鵰鶚出塵，扶搖直上，孰能量其所止。乃兩赴省闈，一膺房薦，已擬魁選，佹得復失。同社咸扼腕嘆惜，所以慰藉之者良殷，生顧夷然不屑也。每遇知已招飲，醉後輒拍案狂歌，脫帽起舞，或解衣磅礴。自誦生平得意之作，氣驚戶牖，旁若無人，鄉里皆目之為落拓秀才。已而家中落，遂為教授。
久之不足餬口，思遠遊以開拓胸襟，恢擴聞見。夙慕蜀中山水，乃摒擋行李書籍，攜一琴一劍，飄然出門。泛洞庭湖，登岳陽樓，訪洞賓仙人遺蹟。憑欄獨酌，灑酒臨江，題詩壁間云：「尊前長嘯看吳鉤，三十功名負黑頭。借得青瓷仙骨換，高寒鶴背五銖秋。」書竟，擲筆狂笑，四坐盡驚。登舟溯三峽而上，每當湍流箭駛，峰矗銘尖，餐翠飲淥，徘徊不忍去。扣舷而謳，與長年邪許之聲相間。
一日，至山水最勝處。但見千岩萬壑，競秀爭奇，絕勝山陰dao上，如入荊關畫中，不覺目為之迷，神為之越。船隨岸轉，突有絕壁數百丈。藤蘿婁絡，松柏倒垂，兩岸猿狖，逐隊成群，啼嘯響應山谷，或迎船跳躍，或緣樹聯臂，縋而下飲於澗。生曝然自樂，忘路之遠近，恍惚若有所睹。舍舟登陸，信步所之，處處引人入勝，目不給賞。俄而烏踆西逝，瞑色遙赴，山徑崎嶇拗曲，十步九蹶。月黑風緊，松濤謖謖，奔騰半空，加以狼嗥叢薄，虎嘯密箐，自悔孟浪，惘怯不知所為。亟欲返舟，昏黑中莫辨方向。正倉皇間，瞥見前山，樹林蓊翳，隱隱有村落，燈光微吐如星，喜極，坌息趨赴之。坡坂犖确，荊棘鉤衣袂，亦不暇顧。至則山麓石屋十數椽，室中琴韻泠泠，仿佛彈《坡仙醉翁操》。訝曠野那得有此古調，其中必隱君子所居。遂引手剝啄，琴聲漸止。須臾，秉燭啟戶，出一斑白叟。幅巾布袍，修然若世上道士裝束。掀髯笑曰：「李郎來何暮也。」生驚其前知，益信為非常人。隨入扃戶，庭中雜蒔花木，清芬撲鼻，若百和香。草堂五楹，夐乎出塵表。生摳衣肅拜，致失路借宿意。叟慨諾，遜坐，自展邦族：「野賓袁氏，系出汝南，世居巴巫之陰。自老夫生有知識，習聞祖父談魏晉間事，三馬同槽之夢，金牛繼統之謠。天道好還，人心寢薄。吾宗雖支派繁衍，惟寒舍書香弗墜。老夫通籍後，濫竿竊祿，甲子一周。逮孟知祥墨制稱王時，隱姓名，卜居於此。無如膝下止一弱息，小字環娘，與郎君三生石上，夙締良因。今夕相逢，非偶然也。」生惶愧遜謝，叟遽呼治具。屏後噭應，即有雛鬟四五，餚核紛陳，頗極精潔。叟舉杯屬客，殷釂勤勸已，前惟設清水一盂，鮮果數枚。請其故，則不食人間煙火者百餘年矣。生思父為仙人，女定非凡艷。邂逅得承援系，幾生修到，始信裴航搗玉杵，劉阮飯胡麻，果有是事。食已，叟命移燈導入堂左精室，几上鼎彝羅列，古色斑駁。圖書捲軸，插架如林。信手抽閱，多蝌蚪篆文，或作狂草飢隸，洵生平所未見。屏後一榻橫陳，羅帳雙鉤，衾褥香軟。驚喜過望，輾轉不成寐。
天乍曉，已聞叟語聲。亟起，披衣出，見堂上懸掛燈彩，紅氍毹貼地。叟袍服中坐，命左右進新衣一襲。生拜謝，易著已，旋有賀客登堂。大率皆山人野叟，葛衣竹杖，形容奇古怪偉。禮儀脫略，長揖就坐。與袁叟談，多《道德經》、《參同契》中元理奧旨。生侍側聆之，茫不甚解。席間，詢生家世，逡巡不敢對。叟代答曰：「此沅湘名士。幸夙根堅固，墮俗障未深，當為小女了結一重公案。」眾舉手稱賀。
入夜，客去，妝女出堂後。花冠玉貌，艷絕人寰，見生不作羞澀態。行交拜合巹禮，參謁叟畢。送入洞房，兩行紅燭，笙管悠揚。生此時飄飄然如餐九還丹，骨節俱仙，不辨人間天上矣。環娘婉媚善笑，喜飲百花釀酒。每晨起，令小婢采園中果實，與生共剖食之。妝檯畔書卷縱橫，筆床硯匣，不離於手。或賦小詩，拈小令，閨房唱和無虛日。嗜好既同，伉儷綦篤，雅不欲效兒女子畫眉俗事。時而撫琴，奏天風海濤之曲。劍術更得聶隱娘秘授，生師事之，遂精擊刺。旦夕朝叟，教以導引胎息、火候抽添之訣。夫婦潛心修煉，漸覺身輕，厭梁肉。荏苒三年，生思返楚省墓，欲與女偕。瓊娘稟白父，叟嘉其孝，期以百日遺歸，留女自伴。
生附舟旋里，則門徑荒蕪，故老消亡，絕無復識落拓秀才者。怊悵若失，決意重訪仙源。會士寇竊發，楚蜀商旅梗塞。生孤身出走，琴劍書籍而外，所攜別無長物。晝伏夜行間道，繭足月余，始達宜昌，小憩逆旅中。一夕，忽傳上游賊竄至。倉皇出店，但見男啼女號，奔走道路，幾莫辨東西南北。生入人叢中，眾行則行，眾止則止，距北郭十許里，抵一亭，烽火之警漸遠。眾懼稍舒，足力亦告匱，遂並休憩。天明，見身畔一女子，年僅十六七，冶容麗質，艷絕人寰。睹生驚甚，猝問生曰：「吾兄何往？君奚為在此？」掩面而泣，嗚咽不能成聲。生曰：「卿住城中何處？賊退可送卿還家，勿憂也。」女微睨生，意似許可。須臾忽報官軍至，甲馬洶湧，旌旆飛揚。有騎而弁者，以令旗揮眾曰：「賊已退，可入城矣。」生以重值雇肩輿至，詢女住居，囑舁之歸，而己則步行從之。入門，則女父母兄弟俱返，咸出道謝。展問邦族姓名，忽驚曰：「君殆袁叟快婿乎？前數日，袁叟曾宿此間，謂我曰：'余婿不日將臨，可善視之。'並告君名，出書一函，命畀君。」即於書室篋中搜得之，以授生。生閱甫竟，忽飛去，冉冉入雲而沒，眾益駭異。書中大抵示以結廬所在。
生乃告別，直抵棧路峻絕處尋向所志，則幽岩花落，古徑雲封，杳不可問津。懊恨欲絕，憩坐路側，進退維谷。俄草間決起白兔，樹秒落一俊鶻，飛走絕迅。生急自後迅步隨之，轉瞬間兔鶻皆不見。遙望丹崖翠巇，石樑一道，溪流??，喬柯蔽天日。林陰忽露屋宇。攀藤捫葛，度梁穿林，至則朱扉呀然自開。一青衣婢招手曰：「郎君來何遲，娘子望眼穿矣！」相將入戶。環娘笑而出迎曰：「李郎郎當，歧路仿徨。不化蘇耽鶴，還叱初平羊。」攜手進內，則樓閣參差，珠簾玉戺，不啻廣寒宮闕。謂生曰：「此新居也。早已告君，何猶昧耶？」生敬詢叟起居，雲一月前赴海上仙侶約，猶未歸也。自此生與女一意精修，後皆證仙果。
天南遁叟曰：《開天遺事》，載王仁裕蓄一猿，名之曰野賓，極馴伏，歲久縱之去。後奉使人蜀，山林深處，遇猿來窺。王賦詩云：「漸來仔細窺行客，認得依稀似野賓。」李生所遇之叟，姓字恰合，殆即此仙猿歟？又閱裴硎傳奇，孫恪與袁氏女成夫婦，後至峽山寺，出玉環獻老僧，仍化為猿，有「不如逐伴歸山去」之句，與環娘事不類而類。
劉大復
劉大復，浙之義烏人。父源，販繪為業。嫡室王氏生大復，七月病沒。繼娶張，生子二、女二，皆幼。大復年十七。母虐遇之，斥與侮甬同操作，食不果腹，衣不掩骭，稍不如意，輒詈撻交加。大復順受之，無敢一毫或拂母意。父偶不忍見其痛楚狀，奪杖擲地，則母必散發被面，呼號覓死，終夜詈不休。旦起則又撻大復無完膚，且撻且數其罪，大復惟飲泣不出聲。
父不勝聒絮，憤然攜貨作遠遊計。臨行，過其妹，囑善視大復。妹適秦家，三十而嫠，止一女，名鍾秀，甫十三齡。素稔張氏虐兒狀，每怪昵愛艷妻，致釀成驕悍。至是乃輾然曰：「兄果欲復兒活乎？妹為兄謀，不如攜之出遊，藉習會計。或寄於妹所，俾代撫養。不然，恐今日出里門，及旬而返，將索兒於枯魚之肆矣。」源聆妹言，躊躇未遽答。忽鍾秀起立搖手曰：「娘何計之左也！舅父出外行賈，歸期無定。舅母未三十，弟妹俱稚小，或在襁褓。所賴以支持門戶者，表兄一人耳。今隨侍出外，脫有不虞，舅不及聞知，娘又不能兼顧，誰執其咎？」語未竟，母訶止之曰：「小妮子休饒舌！舅首塗吉日，罔識忌諱。寧不見汝表兄苦楚，容汝嘵嘵。」鍾秀含笑俯首，一手拈帶。源嘆息曰：「甥女言是。復兒顧亦不願離家，甘受磨折。昨夕反覆為我言，若中有所主，姑聽之而已。」遂揮淚別去。
妹憶兄所屬，每歸視大復。見其忍飢耐凍，面目黧黑，雜臧獲中奔走力作，無戚容。母日事塗澤，端坐中堂。婢嫗提抱所生兒女，珠綴額，金纏臂，繡衣文褓，玩好滿前，梨栗盈幾。稍拂所欲，呵斥隨加，並遷怒及大復。弟妹恆戲撾其面，爪痕狼藉，藉供嬉笑。妹睹之，意甚不平，顧念若加袒護，恐去後轉肆凌虐。回家商之鐘秀，堅謂無妨。
源出門年余，魚沉雁杳。久之，有鄉人自楚北來，作寄書郵。言在漢口某店，肺病困臥，不能歸，客囊復將罄。大復稟白後，母仰面冷笑曰：「痴老兒自作孽，干我何事。汝孝順能代死，任自為之。」大復涕泣跪母前，請行，求少賜貲斧。母拂袖入。仆嫗憐之，教以走告秦氏姑。亟為摒擋行李，附舟南行月余抵漢鎮，父見之大喜慰，病尋愈，乃留大復不遣。同業慕其孝行，爭出貲，俾設肆養父。兩年間，獲利倍蓯，積金累萬。源欲為娶婦，大復請歸省繼母，然後議婚。乃雇舟擁貲置貨，奉父還鄉。
父樂虎邱風景，且售貨速，賃屋而居，令大復先還浙。越日，父蕩舟出遊，瞥睹一葉扁舟，順風疾駛，艙中婦人，酷似其妹。爰命舟尾其後，至山塘停泊，彼此相逢，喜可知也。敘述闊悰，已詢及後妻近況。妹矍然曰：「兄尚不知乎？自兄出外，嫂不安於室。每有所眷，令婢嫗引進。閱人既多，家道遂落，聞有山西客挾之去。所生兒女，只存一男，前月奔至妹所，因挈之來蘇。窺其知識，頗似復兒。」言次，鍾秀出見舅父，即詢表兄何在。具告之，嚄唶曰：「事有前定，莫可挽也。」詰之，含糊其詞，淚熒熒承睫。相將至妹家。兒出見父，已十四齡，依依肘下。越三宿，浙西急足至，則大復已在獄中矣。
初，山右巨賈挾重資至浙，攜孌童寓源宅旁舍。源婦見而悅之，誘與通，遂盜主篋中金遁去。西賈人據其屋，正無可控告。適大復歸，投其隙。義烏令固飲?亦醉者，得西賈金，鍛煉成信讞，追贓嚴比，瀕死者屢。源得耗欲往剖訴，鍾秀止之曰：「舅毋恐。表兄行遇吉星省釋，後福正長，夫何慮焉。若舅往，適墮坎窞，無益也。」源乃止。未幾，聞西商獲逃入於西湖佛寺，金無所失，已捉將官里去。妹謂兄曰：「益往救兒！」源至家，見屋已被封，門庭蕭瑟。徑詣縣，指名控之。西賈亦遁，令心虛，乃釋大復父子同歸。共服鍾秀之神，凂媒氏靦合，遂成嘉禮。
彌月，鍾秀謂夫曰：「盍去杭州，將前案控官，可冀珠還。」大復至杭州，則後母所歡，已瘐死獄中。後母發官媒，尚無主也。大復因投案願贖婦，婦見其人肥白如瓠，心竊願意。及晚入房，大復跪啟曰：「母識兒乎？兒即大復也。」婦亦跪答之曰：「前所為，殆非人。今能複合，誓於燈前痛自改悔，惟望郎之弗念舊惡也。」言訖，珠淚簌簌墮襟袖。大復即以原舟奉母至蘇。見源膝行乞死。鍾秀前掖之起曰：「姑休矣嗣後步步臻順境。小叔貴在目前，盍同返西泠。」遂奉舅姑與母，翌日遄發至杭。源出金列肆，父子持籌，商販雲集。
大復弟名大成，讀書穎敏。甫入泮，即登賢書，明年聯捷成進士。年僅十九，世家爭欲婿之。鍾秀謂姑曰：「小叔姻事，非山西不吉。」合家本服其言之神，聽之。越半載余，有富室嫠婦挈女至杭州，遍訪義烏劉姓。適寓近源肆，大復知而往詢之。婦出見，泣然曰：「孽天瀕死，備諸痛苦，誓以女嫁劉進士，少贖前愆。故特訪問來此郎知之乎？」大復喜曰：「身即劉姓，進士大成，吾弟也。」婦亦喜。方共寒暄，則家人至言，繼母驟病死。乃亟為弟定婚，即以義烏宅，俾母女居之。稍事修葺，複壁崩，獲窖鏹無算，則固往日西賈所藏者也。
服闋，為弟畢姻。新婦婉淑，與鍾秀妯娌和睦過同胞。一索而得兩男。鍾秀苦不育，遂以長名華者，為大復後。弱冠舉於鄉，論婚世族，母皆不願。一日泛舟西湖，登天竺。下山，路旁篷中坐一老尼，擊木魚，口喃喃誦佛號。隅坐垂髻弱女，為之爬背，面目塵垢，衣服鶉結。鍾秀遽下輿膜拜不已，曰：「拜別二十年，何時卓錫此地，為送兒婦來耶？」尼張目曰：「毋多言，便將去。」秀遂拜謝，與女同輿歸。為之櫛沐，容光煥發，舉家共驚為天人。諏吉與嗣子合巹。蓋老尼即鍾秀之師，向居鄰庵。七齡與鍾秀時相過從，授以相人書一卷，故精風鑒，歷歷不爽。臨去又教以梅花神數，曰：「康節當年所演，法尚未備。斯雖寥寥數業，實泄天地不傳之秘，慎之，毋忽！」以故女凡事能前知。
荏苒三年，大成官中允，衡文山右。有胡姓少年秀才晉謁。自展邦族，謂：「有妹以蒲柳之姿，竊附絲羅之誼，結婚令子，屈指三稔。抱孫集慶，光大門閭。用特踵門叩賀。」大成口雖唯唯，心頗怪之。已而得家報，則果生孫。使人遍訪少年，不得其居址。試畢，順道歸省庭闈。值子婦歸寧，以所生委乳媼而去。述及遇少年事，舉室駭異，殆疑非人。惟鍾秀若預知之。既而久待不至，群疑益甚。孝廉搜其篋中得一函，緘封殊固。啟之，得玉玦一枚，有字數行云：「太翁陰德，救母厄窮。兒身仰報，乃生亢宗。三歲緣盡，後會鷲峰。四世一堂，佳氣鬱蔥。」字跡端秀嫵媚，誠簪花妙格也。末書「塗山胡氏，謹叩」。孝廉奉書祖父，源思之良久，恍然悟曰：「此我五十年前，曾遇獵者，網得一黑狐，向予垂淚。心甚憐之，以十緡贖而放焉。將毋是來報恩乎？果爾，此兒非凡種，宜善撫之。」孝廉每思婦不置，特以其來本無家，莫可蹤跡。源乃為孫續娶宦室女，入門姿色妍麗，宛然胡女。撫愛前所生子若己出。一家融融泄泄，既富且貴，群推浙中望族。
孝廉謁選，掣籤得滇省縣令。以路遠辭不赴任，告養遄歸，奉重堂歡。子長名錫，字誕仙。年二十一，大魁天下。時祖官尚書，四代膺榮封。自以不得見嫡母，思慕纂切。一日鍾秀赴靈隱寺進香，獨命錫侍。遊憩坐冷泉亭畔。見一道姑霧縠風裳，艷若仙子，稽首祖母前，偶語絮絮不休。錫揖之，傲不為禮。臨別顧謂之曰：「願汝作好官，勿墮夙根。世間一切供奉，皆為一身，非為一心。須知養身不如養心。一旦紅塵撤手，身壞心存。汝其善葆此心，勿忘！歸語汝父，前約既償，後緣難必，珍重珍重。」初不甚解，歸途聞祖母言，始知即所生胡氏母。所謂鷲峰後會者此也，特不在夫而在其子耳。
紀四大和尚
卓少修，字卓月，江西南昌人，固世家子也。幼即喜曲櫱，七歲盜飲鄰家釀，醉臥瓮側。父兄笑之曰：「此畢吏部也。」因名之曰卓月。長讀書，頗聰穎，目十行下，顧不喜舉子業。鄰人有延僧作功德者，拜懺誦經，倍極熱鬧，徑往觀之。聞梵唄之聲，不禁手足舞蹈，曰：「是可學也！」詢僧所居，曰在圓覺庵。僧名健修，固工詩畫，通內典。見卓月頗愛之，曰：「庵在郭西門外，子來，未免跋涉太遠。我有師曰慧圓，乃高行僧，茲為地藏庵方丈，苦志清修，從不出外。子盍詣之，可得其衣缽相傳。」卓月曰：「諾。」翌日潛往見慧師，言近構家難，願祝髮入空門，一心皈依正覺。慧師合掌稱善，即為披剃。及家人往覓，則已頂現圓光，衣露偏袒，取法名曰卓修。家人百計招之歸，不可。
卓修日持念珠，夜坐蒲團，勤修不懈。香積廚常供蔬筍，初甚樂之，繼而酒興忽發，日向黃壚買醉。每醺然登禪榻，為眾生講說因果，具有妙解，人皆稱之曰：「醉和尚」。慧師常戒之曰：「汝雖為米汁佛弟子，然醉時工夫，終不如醒時工夫。明日我將大解脫，證無上禪。繼此座者，汝師兄健修也。恐渠不解酒中三昧趣，將不汝容。我缽中有金錢十，汝可攜去，有酒處，汝即可留。盡此亦可往生忉利天矣。」卓修謹受戒。
師甫圓寂，席捲其所有去。游紹興之准提庵，飲其酒而甘之曰：「此王無功之醉鄉也。」遂褂焉。寺僧日供酒一石，甚以為苦，而卓修意猶未足。群議曰：「酒以晌客，非以養僧，恐後將不繼何？」卓修笑謂眾僧曰：「此無妨，我囊中自有酒資。」出金錢十，權之，每枚重十兩。曰：「即以此百金，購田種秫，用以釀酒，當無不足。」於是大築糟邱，即以門前江水供釀。酒成，清冽甘香，甲於一郡。卓修醉後，輒以禪杖叩酒瓮作歌聲，淵淵如出金石，通禪理者聽之，具有意味。歲所釀酒，不獨供寺中用，民間求售者，亦給之。大盎小瓻，遠近畢集，得以寺酒款客為榮。爰名之曰：「和尚醪」，以比女兒酒雲。
珂雪禪師，出家於甫里之保聖寺。容狀奇詭，軀幹雄偉，多膂力，善走，兩腿毛長寸許，口操北音，莫知其所從來。或曰：和珅門客，珅敗，逃於南方，懼禍發，遂披剃為僧。顧雖入空門，仍復不守清規。每以術惑蕩婦淫嫗，誘以福田利益，招致寺中，授以秘密佛法。初至，里中無賴子知之，群嘩而前曰：「始以大師為佛門弟子，今知乃一淫禿耳。此寺乃六朝古剎，豈容汝妄來玷污。汝其亟去！汝所得布施金錢，乃是福田利益，悉當歸於我儕，汝一文亦將不去。」蓋珂雪雖為僧，囊橐頗豐也。無賴子之覬覦者久矣，至是將囊括而甘心也。珂雪聞之，吼奔而出。無賴子當之輒靡，或顛去尺有咫，群受大創，一二為首者傷尤劇。嗣是不敢犯，珂雪乃得逞其所欲為。夕陽落時，輒喜散步。偶見良家女子，稍有姿色者，必志其門徑，深夜越牆而入。雖重垣邃室，莫能阻之。自檐際來往，有如飛鳥下墜。既達女房，彈以迷藥，即不能聲，往往裸體負之以出，入寺恣其輕薄，昧爽仍還原所。女父母雖知之，莫敢聲揚，懼為門戶玷。女或有羞忿自盡者。里中人咸思除之，憚其勇，莫敢發。
有綠衣娘者，里中之蕩婦也。雖巾幗，頗有俠氣。恨珂雪之橫，曰：「此南山白額虎也，不去此害，必將飛而食人。」因於良辰令節，結伴偽游寺中，實以覘珂雪之所為也。珂雪邀入精舍，款以餚酒。女量固豪，罄無算爵。女環視其室，霧閣雲窗，備極幽靜。聞隔垣有婦女笑語聲，推扉而入。則皆村落中入寺焚香者，或相識，或不相識。方供伊蒲饌，咸起勸女飲。珂雪亦來，眾村姑皆嬲以巨觥，飲稍遲，強提其耳以納之口，真如醍醐灌頂。女佯醉，遂留宿寺中，十餘女一夕殆遍。天明，女親見其手攜鐵錘，環行一室。女戲問輕重，曰：「約略三百斤。」女出謂眾曰：「此僧當以智誘，不可以力敵。」眾於是佯交歡珂雪，結以酒食。適有妓船至，乘其醉，慫恿其登舟訪妓。妓獻媚逞憐，沃以大杯，遂至玉山頹倒。眾或推之，或挽之，咸曰：「大師可歸去。」移舟至巨港，擠之入水。珂雪猶從水中躍起，手攀船舷，舟傾側幾覆。眾急抽刃斫其指，趯趯船板上。一時許，珂雪乃死於水。
雪龕僧，主持浙西大叢林，擁貲百餘萬，其初乃廟中一乞兒也。乞兒亦良家子，欈李人，俗姓許。幼不喜讀書，時竊父母錢入博場，喝雉呼盧，付之一擲。偶得博進錢，則酒食徵逐，必罄而後已。父母約束之弗德，屢撻之亦弗悛，遂逐之出。行乞於市，夕宿廟中。廟有羽士春帆者，善風鑒，見之曰：「此巨富相也，何為在此：「揭其破帽端視之曰：「所不足者，天庭微削，當於方外獲非意財。」謂之曰：「孺子好為之，今日乞不足慮也。」爰日給以飲食，畀以衣履，久之體貌豐澤，不類貧家兒。早起過春帆前，顧之驚曰：「睹子光采，時將至矣。」適靈隱方丈入京請藏經回，泊舟城外。偶爾登岸，入廟散步。與鍊師本舊相識，瀹茗清談。許子方立窗外，檢曬道書。指黑雲壓檐端，進白鍊師：「可收書入否？遲恐雨至。」舉止從容，言詞清朗。問：「此鏈師弟子否？何猶俗服，未易道裝？」春帆為緬述顛末。方丈因乞攜歸為佛弟子，笑曰：「三教本同出一源也。」既至杭垣，延師教之讀，曰：「不必求通梵典，可習詩文，藉工酬應。」久之，俾司寺事，頗能迎合方丈意，漸見信任。俾管庫房，司出入會計，惟慎。由此漸與寺中人往來。有李士俊者，素與知客善，因識雪龕。偶話及今年北方油豆頗賤，苟以賤值得之，定可居奇，獲利市三倍。雪龕聞之，躍然欲試，即出庫房錢，如李言為之。秋間值頓昂，所贏倍蓯。嗣後凡事與李商，售某利十倍，售某利百倍，自以贏項為之，不必動庫房公款矣。於是無投不利，歷三四年，積貲數十萬。漸通當道，交結官場。外間所設鋪肆數十所，咸李總司厥事。適方丈圓寂，雪龕遂繼其座。集寺僧而告之曰：「曩所以不動公款者，吾師秉性方嚴，素喜簡寂，請則必不許也。聖門貨殖，尚有端木，豈我釋氏無人哉？福田布施，何必仰求之人。今出庫金為營運，贏則歸公，絀則歸私，願我眾僧獲大利益。」咸合掌讚嘆曰：「善。」如是二十年，獲貲三百萬，皆散之天下叢林。雪龕荼毗之日，不名一錢。
鐵鑊僧，行腳遍天下，法號超恆，以首戴鐵鑊得名。鐵鑊，其炊具也。所經蘭若，前往駐錫，一語不合，即負氣出走。雖己食香積廚中飯，亦必哇而出之，然後已。飢時即於樹下支兩磚作灶，拾枯枝作柴，除首上所戴鑊，解背上所負囊中米，汲井華水煮之。飽食三兩碗後，就石塊作枕，酣眠竟日。人或從旁窺之，遽瞋目叱之曰：「咄！汝鼠子何不縮頭去。其亟歸家，汝妻方伴和尚宿，遲則一頂綠頭巾戴卻矣！」人或有知之者，不與校。或有聞而怒者，奮拳毆之，如擊敗絮。僧亦暴吼，旋起與斗，無不辟易者。夕或宿金剛腳下，寺僧有見而誚之者，曰：「此非我寺中地耶？」則一言不答，徑趨而出，雖僵臥風雪中弗顧。嘗詣西湖，遍歷淨慈、靈隱、天竺、雲棲，無有一僧與之立談者。每日下午，扶杖果腹，遨遊蘇、白兩堤間，行歌自答。有兩女子過僧前，叉手行禮。女子佯作畏懼狀，僧遽操杖撻其一，曰：「汝家自有菩薩，何不奉敬，乃來此地燒香耶？今晨與汝母作麽生，罪過罪過！」蓋女憐其母，詰旦方詬而出。僧又棄杖徑前，齧一女唇曰：「比昨夕之樂如何？」女子啼而走，蓋私有所歡也。觀者怒盡起，嘩而逐之。僧大笑，徐行，追之不及。鐵脊生方自富陽聞警，倉皇回，行倦，暫休樹下。僧見之曰：「咦，汝何時又長此煩惱絲耶？今何不歸，左抱虎，而右擁豹，與藥叉相對，乃來此地作楚囚泣耶？速去猶可脫也！」復且行且笑曰：「恐張騫天外飛槎來，盜支機靈石去。」其詼諧機警類如此，時出隱語，申申詈人，惟其人自知之，輒不敢言，隱忍而已。人又以是呼為異僧。後於途中逢賊，指為奸。搜其身畔，得一紙，大書曰：「上元甲子，發逆盡死。」益信，棰楚橫施，初無一語，乃投之火，烈焰騰空，毛髮毫無所損。良久忽曰：「快哉，汝眾看一朵青蓮花升天矣！」
龔蔣兩君軼事
龔孝拱，名公襄，仁和人。其名字屢改而益奇僻，曰：「刷刺」，曰：「橙」，曰：「太息」，曰：「小定」，曰：「昌匏」。湛深經術，而精於小學。性嗜酒，與余交最善。晚間賦閒，必詣其寓齋，與之作康駢之劇談，為劉伶之痛飲，上下今古，逾晷罔倦。孝拱謂飲酒須先知酒味，申浦絕無佳品，故從杭城運至，味極醇厚。試之果然。
孝拱為闇齋方伯之孫，定庵先生之子。世族蟬嫣，家門鼎盛。藏書極富，甲於江浙。多四庫中未收之書，士大夫家未見之本，孝拱少時沈酣其中。每有秘事，篝燈鈔錄，別為一書。以故於學無不窺，胸中淵博無際。後毀於火，遂無寸帙，殆遭造物之忌歟？孝拱生於上海觀察署中，後隨其先君宦遊四方，居京師最久。兼能識滿洲、蒙古文字，日與色目人遊戲徵逐，彎弓射雲，試馬躡日，居然一胡兒矣。在京與靈石楊墨林相稔。墨林素有豪富名，設典肆七十所，京師呼之為「當楊」，揮手萬金無吝色。孝拱曾與刻叢書未成，中多秘籍。
或言孝拱系毒龍降世。先是，欈李三塔寺未建之先，其前有一潭，寬廣百畝，久為孽龍所據，有高僧偶過其地，知潭中有神物，將來必為民患。本擅咒龍之術，因即結壇潭側，面潭誦經三日。後龍現於夢曰：「大師何苦我為？」僧曰：「汝在此潭中造孽不少，我將代民除害。汝若能使潭水立涸，可建寺基，則舍汝。且汝亦得成正果，永為佛門護法。」龍頷首而去。明日潭中無滴水，爰即以其地建寺。寺門所塑韋駝，像頗莊嚴，即此龍也。定庵先生中年乏嗣，其夫人詣寺求子。初入寺門，見韋駝聳身撲至，驚悸不敢進，歸即有妊。將產，定庵先生適在外。是夕見一偉男子，龍首人身，掩入其室，索之杳無所見。數日得家書，於是日獲一子，知非凡品。孝拱墮地時，啼聲甚雄，有薄膜蒙其面，剝之面目乃見。既生數日，有一僧造門求布施。與之錢米不受，謂願得一見新公子。家人不可，久之乃曰：「須識我言：他日勿至三塔寺。」掉臂竟出，仰天嘆曰：「生非其時，出非其地，惜哉！」
孝拱固淡於仕進，性冷雋，寡言語，儔人廣眾中，一坐即去。好作綺游，纏頭之費，數百金輕於一擲。中年頗不得志，家居窮甚，恆至典及琴書。旅寄滬上，與粵人曾寄圃相識。時英使威珱瑪膺參贊之任，司繙譯事宜，方延訪文墨之士以供佐理。寄圃特以孝拱薦，試與語，大悅。庚申之役，英師船闖入天津，孝拱實同往焉，坐是為人所詬病。晚節益頹唐不振。居恆好謾罵人，輕世肆志，白眼視時流，少所許可。世人亦畏而惡之，目為怪物，不喜與之見，往往避道而行。舊所得書帖物玩，斥賣殆盡。始納一妾，覓屋同居海上，擅寵專房。時繩其美於客前，而尤屬意於雙彎纖小。後又新購一姬，則其愛漸移，棄置別室，不復進矣。與妻十數年不相見，有二子自杭來滬省親，輒被逐。論者擬之陳仲子之出妻屏子焉。有弟曰念匏，以縣令候補江蘇，亦不相睦。卒以發狂疾死。死時出所愛碑本，其值五百金者，碎翦之無一字完。生平著述無人收拾，散佚不存。余所見有《元志》五十卷，《漢雁足鐙考》三卷，不知尚在世間否。
同時有蔣劍人者，寶山人，工詩詞，亦居滬作寓公。雖與孝拱相識，而不相能。余撰《灜壖雜誌》、《瓮牖余談》、《老饕贅語》，曾記其軼事。劍人生平頗有跅弛名，而於咸豐癸丑秋上海失事後，獨潔身遠害，翛然局外。幾陷賊中，卒能自脫。避兵予家城北章堂，首尾二年。棲遲斗室中，一榻孤燈，苦吟午夜，亦無有心人過而問者。其所作《草土餘生記》，可見一斑。其言曰：「危矣哉，草土之人！幸邀皇天默鑿，宗祖有靈，入險出險，得為完人。然而召禍有因，戡亂何日？驚魂甫定，孤憤益深。爰敘賊中曲折，雖言之無補，亦無罪也。」
上海自縣尹袁君死難後，二十日聞官軍將至，予即已避兵城外，宿余友王子九秀才城北草堂。二十八日辰刻，因他事入城。俄而官軍抵北關外，城遂閉，鄉民不得出者數百人。度無如何，亦聽之，賊上城與官軍接仗畢，即殺五人於九畝地。有兩人者冠軍功六品，身號衣，徒跣入城，稱投順。見賊首劉。延入詰問，知其偽，手刃之。予往視五屍累累，血模糊，系手足，殊身首，蒼蠅群嘬之。嗟乎，此義鬼也，揖之乃去。夜，炮聲殷天，鉛丸飛墜，屋瓦震震。
二十九日，官軍攻北門。賊開城突出，攫數人入，仍殺之於九畝地。聞城外死傷甚多。斃賊三名，殮恤受吊，賊羅拜之，賊首親奠，賊黨死志益固。
三十日，賊首出示勸捐，至云：「官軍沿途淫掠，民遭塗炭。赫然斯怒，一鼓而敗其水陸之師。」噫，斯言胡為乎自賊出哉？邑廟園中殺一衣工，懸首示眾。是日有犯法將刑者，詭稱予戚。賊大喜，詢予所居。答雲不知。恐喝之，吐實，且言渠必不肯來。賊沉思良久，問孰與予交密。答以徐某。賊曰：「吾即浼徐某往聘之。」先是，余已慮虛名累我，預書誓言：「吾家數世膠庠，平生讀書何事，橫被迫脅，有死而已。」作書與徐君，屬其覓予遺屍，他日樹一碣曰：「清故貞烈士蔣生之墓」足矣。
九月朔日，賊又殺人，雲是奸細。夜二鼓方作書與家人訣，忽十餘人排闥入，操粵音，意似守予者。余笑問：「若輩中孰主張是。」對曰：「李兄。」「往詣之可乎？」對曰：「可。」令導之往。李得余甚歡。陰念好語結之，或得脫，即坐中抵掌談時務，論古來流寇失策即敗，當反其道行之。李欣然心折，復太息曰：「使春間當事者早用君言，我輩安得至此？且誰非血肉軀，乃以叛逆取滅亡耶？吾自起事以來，城中秋毫無犯，有出淫掠者，即已正法。聞官軍所過，雞不樹，豚不笠，女夜號於室，謂能賢於吾輩否？」余默然。問糧食人數，李笑曰：「此籌之久，儲之豫矣。凡同會結生死者三千餘人。近募浙寧及本地人，約千五六百，皆不足恃，充數而已。米可三千石，陸續無難接濟。炮位鉛藥，官物我用。兵仗旗幟，隨時製造。我與官軍相持旬月，事未可知。其餘當與君深思密謀何如？」余陽應之曰：「諾」。辭以出。李持余手曰：「天將曙矣，遂謁吾帥何如。」余微哂之：「汝謂予逸乎？欲求賢者自輔，有推轂造廬之故事在，亦兵機也。否則吾戴吾頭來。」李唯唯，遣人送歸。
予默禱大士前卜簽吉，得僧衣冠易之。平明，一賊持令旗，令鄉民未出者開城出之，納予言也。急趨而出，群賊夾道立，刃攢及背，大聲叱曰去。嗚呼噫嘻！草土之人，卒為完人也。危矣哉！
蔣君所自述如此。危難中不變其志操，可嘉也。蔣君雖負奇才，懷大志，而貧困一生，當道知之而不能用之。癸亥，余客粵中，遇丁雨生中丞。垂詢滬上人才，余以蔣君對。及中丞奉命觀察蘇松，遂羅致之署中。逮榷兩淮鹺務，離任去，特薦之於應敏齋方伯。方伯固與蔣君素相識，至是相得益彰，晚境殊甘已。未及數年，遽以老病死。文人命薄，可慨也哉。余始識蔣君，在壬子十二月十有三日。是日余偕李君壬叔、雷君約軒、蔣君劍人同至酒樓轟飲，把杯聯句，聊以遣興。僅得數聯，興盡不能再屬。予尚記一二云：
著屐踏殘雪，買醉黃公壚。
相逢酒賢聖，載賡詩唐虞。
時清束高閣，吾輩猶江湖。
歲暮歸末得，痛哭聊狂呼。
詩罷作狹邪游，有校書以語侵劍人。劍人怒而出，毀客之乘輿，壬叔在後，幾為輿夫所厄。落拓不羈，於此亦足見其一斑。劍人沒後二十年，予為刻其《嘯古堂詩集》八卷，《芬陀利室詞集》五卷，《詩詞補遺》二卷，《詞話》三卷，亦一段香火因緣也。予與孝拱、劍人皆文字交，孝拱所學尤邃。予處僅有詞二閩，余無一字傳於世。