四十五衛士 · 二十四 女懺悔者
帕尼爾日，院長一叫他，就很快在門口出現了。
他之所以被指定代替那位已故的同名者，顯然不是由於在氣質或者相貌上有任何相似之處，因為再沒有比他更精明的臉相，受到過加上一頭驢子的名字的這種玷污了。
帕尼爾日兄弟活像一隻狐狸，小眼腈，尖鼻子，翹下巴。
希科瞧了他一會兒，儘管只是很短促的一會兒，他對這個修院信使的能力卻似乎頗為賞識了。
帕尼爾日謙恭地立在進門的地方。
「請進來，信使先生，」希科說；「您認識盧佛官嗎?」
「認識，先生，」帕尼爾日回答。
「在盧佛官里，您認識一個叫亨利·德·瓦洛瓦的人嗎?」
「國王?」
「其實，我不知道他是不是國王，「希科說；「不過人家倒都是習慣於這樣稱呼他的。」
「我是去給國王送信嗎?」
「正是；您認識他嗎?」
「當然，布里凱先生。」
「好，您請求面見他說話。」
「人家會讓我見他嗎?」
「會讓您見到他的貼身男僕，是的；您這身衣服就是通行證；陛下是篤信宗教的，您想必也知道。」
「我跟陛下的貼身男僕說什麼呢？」
「您就說您是幽靈派來的。」
「什麼幽靈?」
「好奇是一種很討厭的缺點，我的兄弟。」
「請原諒。」
「您就說您是幽靈派來的。」
「是。」
「您再說您等著取那封信。」
「什麼信?」
「又來啦!」
「啊!真是的。」
「我尊敬的院長。」希科向戈朗弗濟轉過身去說，「沒說的，我還是更喜歡另一個帕尼爾日。」
「要辦的就是這些嗎?」信使問。
「您再加上一句話，就說幽靈在去夏朗通的路上慢慢走著，等著那封信。」
「那麼，我就到那條路上去找您嘍?」
「一點不錯。」
帕尼爾日走到門口，掀起門帘準備出去；希科在帕尼爾日兄弟掀門帘時，仿佛覺得外面有一個竊聽者的身影。
儘管如此，門帘放下得太快了，希科自己也說不準，剛才看到的究竟是真有其事還是一個幻影。
希科精細的頭腦使他很快就差不多可以斷定，外面是博羅梅兄弟在偷聽。
「啊!你聽吧，」他想；「好極了，既然如此，我倒要說給你聽聽了。」
「照這麼說來，」戈朗弗洛說，「您有幸接受的是國王的使命，親愛的朋友?」
「對，秘密使命。」
「是關於政治的，我想。」
「我也是這麼想。」
「什麼!您不知道自己身負什麼使命?」
「我只知道我要帶一封信，如此而已。」
「想必是國家機密?」
「我想是的。」
「難道您沒有猜到什麼……?」
「咱們這兒沒有外人，我可以說出我的想法吧，嗯?」
「說吧；我這個人是守口如瓶的。」
「好吧，國王終於決定去援救德·安茹公爵了。」
「真的?」
「是的；德·儒瓦約茲先生大概昨天夜裡已經動身了。」
「那麼您呢，我的朋友?」
「我嘛，我到西班牙那方面去。」
「怎麼走法?」
「嗨!跟咱們過去一個樣唄，步行，騎馬，乘車，到什麼山砍什麼柴。」
「雅克會是您的一個很好的旅伴，您開口要他可真是做對了，他懂拉了文，這個小精靈！」
「我承認，他很討我喜歡。」
「就憑您這句話，我就把他交給您啦，我的朋友；我想，碰上決鬥的話，他還可以給您當個出色的副手呢。」
「謝謝，親愛的朋友，現在，我想我沒別的事了，得跟您說再會了。」
「再會!」
「您要幹什麼?」
「我準備給您祝福。」
「得啦!咱們之間，」希科說，「用不著這一套。」
「可也是，」戈朗弗洛回答，「那是給陌生人做的。」
兩個人親切地擁抱。
「雅克!」院長嚷道，「雅克！」
在兩幅門帘之間，帕尼爾日探進他那張狐狸面孔來。
「怎麼！您還沒有走?」希科喊起來。
「請原諒，先生。」
「快走，」戈朗弗洛說，「布里凱先生很急。雅克在哪兒?」
博羅梅兄弟露臉了，一副諂媚的神態，咧開嘴笑著。
「雅克兄弟!」院長再喊了一聲。
「雅克兄弟走了，」司庫說。
「什麼，走了!」希科大聲說。
「您不是要個人去盧佛宮嗎，先生?」
「是叫帕尼爾日兄弟去的呀，」戈期弗洛說。
「啊!我真是個傻瓜!我聽成是雅克了，」博羅梅用手拍著腦門說。
希科皺起眉頭；可是博羅梅的懊悔看上去是那麼誠心誠意，讓人不忍心去罵他。
「那麼，」他說，「我等雅克回來。」
博羅梅鞠了一個躬，他也皺起了眉頭。
「噢，」他說，「我忘了稟報院長大人了，本來我上樓就是為此而來的，那位沒有通報姓名的夫人剛到，她求見大人。」
希科把耳朵豎得老高。
「一個人?」戈朗弗洛問。
「帶著一個隨從。」
「她年輕嗎?」戈朗弗洛問。
博羅梅靦腆地垂下眼皮。
「好!他是個偽君子，」希科想。
「她看上去還很年輕！」博羅梅說。
「我的朋友，」戈朗弗洛朝假羅貝爾·布里凱那邊轉過身去，「你懂嗎?」
「我懂，」希科說，「我走了；我在隔壁房間裡或者院子裡等著。」
「就這麼辦吧，我親受的朋友。」
「從這兒到盧佛宮路很遠，先生，」博羅梅提醒說，「雅克兄弟也許要很晚才能回來，何況您給他寫信的那個人，說不定也不放心把一封重要的信託付給一個孩子。」
「您想到這一點可太晚了點兒，博羅梅兄弟。」
「可不!我事先不知道；要是託付給我……」
「好吧，好吧，我這就上路，沿著去夏朗通的路上慢慢走，派去的人，不管是誰，讓他到路上去找我。」
說著他向樓梯走去。
「請您別走這兒，先生，」博羅梅急切地說；「那位隱名的夫人要打這兒上來，她希望不要碰上任何人。」
「您說得對，」希科笑笑說，「我走小樓梯下去。」
他走向一扇通過道的門，過道的另一頭是小房間。
「我呢，」博羅梅說，「我將榮幸地引那位女懺悔者來見尊敬的院長。」
「就這麼辦，」戈朗弗洛說。
「您知道怎麼走嗎?」博羅梅有些不安地問。
「沒問題。」
希科穿過小房間出去。
從小房間出去就是一個大房間：暗梯正對著房間外的樓梯平台。
希科說的是實話，他認識路；但是他認不出這個房間了。
說實在的，從他上次來過以後，這個房問大為改觀了，和平的氣氛變成了尚武的氣氛；牆壁上掛著兵器，桌子和茶几上擺著刀劍和手槍；每個牆角都有一大堆火搶。
希科停住腳步，在房間裡站了一會兒，這說明他得想一想。
「他們不讓我見雅克，也不讓我見那位夫人，又要我走小樓梯，把大樓梯讓出來，這就是說他們最好我跟年輕修士和那位夫人全都離得遠遠的，這是明擺著的事。我得想個計策，做得跟他們要我做的正相反。所以，我得等雅克回來，還要找個地方好悄悄地看一眼那位神秘的夫人。啊!啊!這兒有件漂亮的鎖子甲丟在角落裡，又軟又細，精美絕倫。」
他拿起鎖子甲欣賞著。
「我正想要件鎖子甲，」地說；「輕得像亞麻布的；這件給院長穿可實在太小了；說真的，這件鎖子甲倒好像是為我做的。咱們就向莫德斯特長老借一借吧；等我回來再還他。」
希科敏捷地折好鎖子甲，塞在緊身短襖裡面。
他剛扣好最後一根系帶，博羅梅出現在門檻上。
「啊!啊!」希科低聲說，「又是你！不過你來遲一步了，朋友。」
他把兩條長胳膊交叉在背後，身子往後仰著，假裝在欣賞那些陳列著的兵器。
「羅貝爾·布里凱先生要找一件稱手的兵器嗎?」博羅梅問。
「我?親愛的朋友，」希科說，「兵器?我的主啊，要來幹什麼?」
「嗨!既然您使得那麼出色。」
「擺樣子的，親愛的兄弟，那是擺擺樣子的，如此而已，一個像我這樣可憐的市民．手腳或許能挺靈便的，可是缺一樣東西，而這東西是他永遠不會有的，那就是一顆軍人的心。儘管劍拿在我手裡，寒光閃閃的還真像那麼回事；可是您相信吧，雅克憑他手裡的劍會把我打得從這兒一直退到夏朗通的。」
「真的嗎?」博羅梅說，希科的神情是那麼樸實，那麼善良，使他有點將信將疑，因為這會兒的希科，我們可以這麼說，看上去真是從來沒有這麼彎腰曲背的，外帶還有些斜眼。
「再說，我氣很急，」希科接著說，「您想必注意到我連退都退不動了；兩條腿不聽使喚了，毛病就出在這上面。」
「請允許我提醒您一下，先生，這毛病讓您不能使劍事小，叫您沒法旅行可是事大啊。」
「啊!您知道我要旅行?」希科隨口這麼問。
「帕尼爾日告訴我的，」博羅梅漲紅了臉回答。
「嗨，這可怪了，我還以為我沒跟帕尼爾日說起過；不過沒關係，我何必隱瞞這回事呢?是的，我的兄弟，我要跑一趟，路程不長，是回家鄉去，那兒我有些產業。」
「您知道嗎，布里凱先生，您讓雅克兄弟享受了莫大的榮幸?」
「您是指讓他陪伴我嗎?」
「這是其一，覲見國王是其二。」
「說不定見的是國王的貼身男僕，因為說不定，甚至很可能，雅克兄弟只不過見到個僕人而已。」
「看來您是盧佛宮的常客?」
「啊!最熟的常客之一，先生；國王和宮廷里的年輕爵爺們的厚襪子就由我供應。」
「國王?」
「當他還是德·安茹公爵的時候，我就已經跟他有買賣來往了。他從波蘭回來以後，想起了我．就叫我當了宮廷的供應商。」
「您認識的這個戶頭可真不錯，布里凱先生。」
「您是指我認識陛下?」
「是的。」
「別人誰也不這麼說，博羅梅兄弟。」
「噢!是聯盟分子吧。」
「現在每個人多少都跟聯盟沾點邊。」
「您可沒沾多少邊，準是這樣。」
「我，您為什麼這麼說?」
「既然您跟國王有私交。」
「哎!哎!我也跟別人一樣有我的政治觀點，」希科說。
「不錯，可是您的政治觀點跟國王的完全一致。」
「瞧您說的；我們常常爭論。」
「如果你們爭論，他怎麼會放心把一樁使命交給您呢?」
「您是說去送封信嗎?」
「辦事也好，進信也好，這沒關係；不管哪一樣，都表示他信任您。」
「啐!只要我把尺寸量准了，就可以滿足國王的要求了。」
「尺寸？」
「是啊。」
「政治方面的尺寸，還是銀錢方面的尺寸?」
「都不是，是衣料的尺寸。」
「什麼?」博羅梅目瞪口呆地說。
「沒錯，您全明白的。」
「我聽著。」
「您知道，國王到夏特勒的聖母院去朝過聖。」
「是的，為了得到王位繼承人。」
「正是。您可知道，要實現國王的目的，有一個可靠的辦法?」
「不過，國王好像沒用這個辦法。」
「博羅梅兄弟，」希科說。
「怎麼啦?」
「您知道得很清楚，那是要通過奇蹟而不是別的辦法來得到王位的繼承人。」
「祈求這個奇蹟，是在……?」
「在夏特勒的聖母院。」
「啊!對了，那件襯農?」
「對啦!就是它。國王脫下那位仁慈的聖母身上的襯衣，把它交給王后，作為和這件村衣的交換，他要給聖母一件和托萊德聖母院的聖母身上一模一樣的袍裙，那件袍裙據說是世界上最華麗最貴重的一件聖母袍裙。」
「因此您這是去……」
「去托萊德，親愛的博羅梅兄弟，去托萊德，量好那件袍裙的尺寸，再照樣做一件。」
博羅梅看起來猶豫不決，拿不定主意是相信希科的話呢，還是不相信。
經過一番深思熟慮之後，我們敢說，他拿定主意不相信了。
「您這就明白了」希科繼續往下說，只當完全不知道司庫兄弟腦子裡在轉的什麼念頭，「您這就明白了，在這種情況下，有個教會裡的人陪我去是非常適宜的。可是，雅克已經去了很久，這會兒他準是耽擱住了。再說，我也得到外面去等他，譬如說，在福班聖十字教堂?」
「我想這樣更好些，」博羅梅說。
「能不能勞您駕，等他一回來就通知他一聲?」
「好的。」
「您會叫他來找我的?」
「我不會忘記的。」
「謝謝啦，親愛的博羅梅兄弟，認識您真叫我高興。」
兩人躬身作別：希科從小樓梯下去；博羅梅兄弟關門上栓。
「好呀，好呀，」希科說。「看來，不讓我瞧見那位夫人還真是事關重大呢；那麼，我非見見她不可。」
為了實現這個想法，希科有意大搖大擺地離開雅各賓隱修院，還跟守門的兄弟聊了一會幾天，然後在大路中央向福班聖十字教堂走去。
不過一到福班聖十字教堂，他就消失在一個農莊的牆角後面了；在那兒他覺得，哪怕院長的密探有博羅梅那樣的鷹眼，他也能夠瞞過他們。一邊這麼想著，一邊就貼著牆腳，在一條溝渠里沿著一排彎彎曲曲的樹籬往前走，沒有被任何人發覺地來到一排榆樹樹籬跟前，樹籬後面正是隱修院。
對他說來，這是一個再理想不過的觀察點。到了那兒，他坐了下來，或者不如說躺了下來，等著雅克兄弟回修院和那位夫人出修院。