四十五衛士 · 二十三 劍術課
在那個時代——我們不僅試圖敘述那時一些重大事件，而且還要描繪當時的風俗習慣——擊劍比賽跟今天的很不相同。
劍是兩面開口的，所以不僅可以刺，也常用來砍；另外，左手再執一柄短劍，既能防身，又可攻擊：因而刺傷，或者不如說，劃傷的機會很多，在一場真正的戰鬥中這反而有著強烈的刺激作用，
蓋呂當年身上十八處負傷，血流不止，但仍然挺立不倒，繼續戰鬥，直至第十九處負傷，才就此臥床不起，直到進入墳墓。
劍術比賽從義大利傳了進來，仍然處於這門技藝的幼年階段，所以那年頭的比劍，無非就是雙方一邊劈刺一邊不停地挪動步子，而且因為場地是隨便選定的，有時地面稍有些高低不平，就會讓劍手遇到許多意想不到的障礙。
你會看到擊劍者時而伸長身體，時而收攏身件，時而跳到左邊，時而跳到右邊，或者用一隻手撐在地上，靈活性，不僅是手腕的靈活性，而且還有兩腿以至全身的靈活性，是這門技藝的先決條件之一。
希科的劍術看上去不像是受的這種訓練；簡直可以說他是有先見之明。摸到了現代劍術的門道，其制勝的關鍵，尤其是動作優雅的訣竅，在於手腕靈活而身體幾乎保持不動。
他叉開兩腿，挺直上身，穩穩地站著，手腕健壯有力而又非常靈活，那柄劍從劍尖到劍身的中部很像一根柔韌而彎曲的燈心草莖杆，從劍柄到劍身中部則是挺直的鋼刃。
在頭幾個回合里，面對著這個青銅鑄成，好像只有手腕是活的對手，雅克兄弟有些過於急躁，希科覷准他漏出的極小的空檔，就挺腿伸臂刺過去，而我們知道，對慣於用劍尖或劍梢攻擊的擊劍手來說，這種空檔是常常可以找到的。
每出現這麼一個空檔，那條長長的胳膊就伸出去有三尺遠，徑直在雅克兄弟的胸前刺一下，整個動作有條不紊，倒像是機械在操縱，而不是由難免有偏差和失誤的肉做的器官在操縱。
每被花劍圓頭刺中一下，雅克的臉就由於憤怒和好勝心的受挫漲得通紅，同時將身子往後跳出一步。
在十分鐘時間裡，這個靈巧驚人的孩子使出了渾身解數：他像山貓似的撲出去，像蛇似的縮起身子，他從希科的胸前閃過，一會兒向右跳，一會兒向左跳，而希科態度從容，看準一個機會，就伸出長胳膊架開對手的劍，給他狠命的一擊。
博羅梅兄弟剛才還情緒激昂，有點興奮過度，此刻卻由於強壓住這股激昂的情緒而臉色變得蒼白起來。
雅克最後一次撲向希科，希科見到他腳步不穩，就賣個破綻，漏出空檔，引他全力衝刺過來。
雅克果然衝刺過去，希科猛地一閃身，那可憐的徒弟失去了重心，終於站立不穩，跌倒在地。
希科像一塊岩石一樣，一動不動地仍舊站立在原來的地方。
博羅梅兄弟死命咬手指，幾乎咬出血來。
「您剛才沒告訴我們，先生，您是擊劍館裡的常客，」他說。
「他!」戈朗弗洛嚷起來，他感到很驚訝，但又由於一種很容易理解的友誼的感情而洋洋得意；「他嘛，他從來不出門!」
「我嘛，一個可憐的老百姓，」希科說；「說我羅貝爾·布里凱是擊劍館的常客!啊l司庫先生!」
「不管怎麼說，先生，」博羅梅兄弟喊道，「要把一柄劍使得像您那樣，是需要經過大量練習的。」
「啊!我的天主，是的，先生，」希科帶著一副天真的模樣回答說，「我確實有時候握過劍；而每當我握住劍，我總看到一個事實。」
「什麼事實?」
「那就是，對手裡握著劍的人說來，驕傲無好處，發火必壞事。現在，您聽著，我的雅克小兄弟，」他又說，「您的手腕不錯，可是腳和腦子不行：您動作敏捷，但不用腦筋。擊劍比賽中有三樣東西最要緊：首先是頭腦，然後是手腕，最後是雙腳；有了第一樣就可以防衛，再加上第二樣就可以克敵制勝；而如果三樣俱全，那就可以永遠立於不敗之地了。」
「啊!先生，」雅克說，「那您就跟博羅梅兄弟比一場吧；那一定精采。」
對這個提議不屑一顧的希科本想拒絕，但轉念一想，傲慢的司庫也許會對此加以利用的。
「好吧，」他說，「要是博羅梅兄弟同意，我可以奉陪。」
「不，先生，」司庫回答，「我認輸了；我寧可不交手就先認輸。」
「啊!他多謙虛，多可愛!」戈朗弗洛說。
「你錯了，」不留情面的希科湊在他耳邊說，「他的虛榮心太重了；我在他這個年紀，要是能找到這麼一個機會，寧願五體投地，懇求讓我也能像雅克剛才那樣上一堂劍術課的。」
說完，希科又拱起背，把兩條長腿彎成弓形，帶著那副永遠掛在臉上的怪相，回到他的長凳跟前坐下。
雅克跟著他；在這個年輕人身上，跟失敗的羞恥相比之下，敬佩的心情占了上風。
「那就請您再對我上點課，羅貝爾先生，」他說，「院長大人會允許的，是不是，大人?」
「對，我的孩子，」戈朗弗洛回答，「我非常願意。」
「我不想跟您的師傅競爭，我的朋友，」希科說。
說著他向博羅梅行了個禮。
博羅梅接過話頭。
「我並不是雅克唯一的師傅，」他說．「在這兒教劍術的不止我一個人；既然光榮不由我一個人獨占，就請您不要把失敗只算在我一個人頭上。」
「那麼他的另一個師傅是誰?」希科連忙問，他已經看到博羅梅臉上一陣紅，說明他已經擔心自己說漏嘴了。
「他沒有別的師傅，」博羅梅回答，「沒有別的師傅。」
「有的!有的!「希科說，「我聽得清清楚楚。您的另一個師傅是誰，雅克?」
「嗨!對了，對了，」戈朗弗洛說；「是一個矮胖子，您給我介紹過的，博羅梅，他到這兒來過幾次，挺和氣的，酒量也好。」
「我記不起他的名字了，」博羅梅說。
厄澤布兄弟一臉沾沾自喜的樣子，菜刀插在腰帶里，傻乎乎地湊上前來。
「我，我知道，」他說。
博羅梅一再跟他使眼色，可他沒看見。
「他是比西-勒克萊爾!」他繼續往下說，「他在布魯塞爾教過劍術。」
「啊!原來如此!」希科說，「比西-勒克萊爾師傅!好劍手，沒說的!」
就在希科帶著他盡力裝出的天真神情這麼說著的時候，他冷眼看到博羅梅向那個討厭的獻殷勤的傢伙投去狂怒的一瞥。
「瞧，我根本不知道他叫比西-勒克萊爾。他們忘掉告訴我了，」戈朗弗洛說。
「我還以為大人根本不會對他的名字感到興趣哩，」博羅梅說。
「其實呢。」希科說，「只要當得好，這個人或者那個人，誰當劍術師傅，全都一個樣。」
「其實呢，全都一個樣，」戈朗弗洛接嘴說，「只要當得好。」
說完這話，他就在一片讚賞聲中朝通向自己房間的樓梯走去。
操練開始了。
在樓梯跟前，雅克又向希科提出他的要求，讓博羅梅感到老大的不高興；可是希科回答說：
「我不會教人，我的朋友；我是獨自一個人一邊考慮一邊練，最後練出來的；您也像我一樣做吧：有健全的頭腦，財產才會使人受益。」
博羅梅下了一道口令，所有的修士都轉身回到內院四周的那些樓房裡去。
戈朗弗洛靠在希科的胳膊上，莊嚴地走上樓去。
「我希望，」他驕傲地說，「這個隱修院能忠誠地為國王效勞，能有些用處，嗯?」
「喲!我完生相信，」希科說。「到了您這兒，尊敬的院長，就看得很清楚了。」
「這些都是在一個月，甚至還不到一個月的時間裡搞起來的。」
「是您搞起來的?」
「是我搞的，我一個人搞的，正如您所見到的，」戈朗弗洛挺起胸脯說。
「原先我可沒料到您會做得這麼好，我的朋友，等我完成使命回來……」
「啊!真的，親愛的朋友，說說您的使命吧。」
「當然願意，何況我動身前還得送封信，或者說派個信使到國王那兒去。」
「到國王那兒去，親愛的朋友，一個信使?您跟國王有聯繫?」
「直接聯繫。」
「您缺個信使，您說。」
「我缺個信使。」
「您願意我給您一位兄弟嗎?如果我們的一位兄弟能見到國王，這對咱們修院來說也是一份光榮。」
「那當然。」
「我要把我們最得力的兩條腿派去聽您吩咐。不過告訴我，希科，國王不是相信您已經死了嗎?他怎麼……」
「我不是跟您說過嘛，我只不過是患了嗜眠症……到時候，我就醒過來了。」
「就又到國王跟前承受他的寵幸了?」戈朗弗洛問。
「比過去還更恩寵有加，」希科說。
「那麼，」戈朗弗洛頓了一下說，「您能不能把咱們在這兒為他的利益所做的一切都稟告他?」
「我會告訴他的，朋友，會告訴他的，放心吧。」
「啊!親受的希科，」戈朗弗洛嚷起來，他已經看到自己當上主教了。
「不過，首先，我有兩件事要您幫個忙。」
「哪兩件?」
「第一件，錢，國王會還您的。」
「錢!」戈朗弗洛急忙立起身來，「我的銀箱裡有的是錢。」
「您的財運好，這不用說嘍，」希科說。
「您要一千埃居？」
「不，太多了，親愛的朋友；我胃口不太，不會獅子大開口；我的使臣的頭銜並沒有叫我自鳴得意，我不願意抬出這塊招牌去大吹大擂，寧可不聲不響的。我有一百埃居就夠了。」
「給。第二件?」
「一個隨從。」
「一個隨從?」
「對，好跟著我；我嘛，我喜歡有人在一塊兒。」
「啊!我的朋友，如果我還像過去那樣自由有多好，」戈朗弗洛嘆口氣說。
「是啊，可您不能那樣了。」
「地位束縛了我，」戈朗弗洛喃喃地說。
「唉!」希科說。「一個人沒法樣樣都有啊。既然我不能有幸請您為伴，親愛的院長，我願意讓雅克小兄弟來陪我。」
「雅克小兄弟?」
「對，他討我喜歡。這小伙子。」
「你說得對，希科，這是個難得的好小伙子，前程遠大。」
「而我，我先要帶他到二百五十法里遠的地方去，如果你同意的話。」
「他歸你了，我的朋友。」
院長敲了一下小鍾，一個侍候院長的兄弟應聲跑來。
「叫人去把雅克兄弟和管城裡雜差的兄弟找來。」
十分鐘後，兩個兄弟都立在門口了。
「雅克，」戈朗弗洛說，「我交給您一個特殊使命。」
「交給我，院長先生?」年輕人吃了一驚，問。
「對，您要伴隨羅貝爾·布里凱先生去作一次長途旅行。」
「啊!」年輕兄弟對外出旅行充滿渴望，情不自禁地喊出聲來，「我要跟布里凱先生一起去旅行，我要呼吸大自然的新鮮空氣，我要自由嘍!啊！羅貝爾·布里凱先生，咱們每天都要練劍，是嗎?」
「是的，我的孩子。」
「我可以帶著我的火槍嗎?」
「帶著吧。」
雅克跳了起來。歡呼著衝出門去。
「至於送信的差使，」戈朗弗洛說，「請您自己發命令吧。上前來，帕尼爾日兄弟。」
「帕尼爾日!」希科說，這個名字在他心裡喚起的回憶是多少帶點愉快的；「帕尼爾日!」
「唉!是啊，」戈朗弗洛說，「我選了跟那個帕尼爾日同名的兄弟，讓他跟那一位一樣來干跑腿的差使。」
「這麼說，咱們那位老朋友已經不能工作了?」
「它死了，」戈朗弗洛說，「它死了。」
「啊!」希科帶著憐憫的語氣說，「事實上它歲數也不小了。」
「十九歲，我的朋友，它死時十九歲。」
「真是了不起的長壽啊，」希科說；「這種例子只有隱修院才有。」