水之焰 · 氣流旋渦
#1
東方觀光株式會社的事務所在京橋的一棟大廈里。這棟大廈是很現代化的建築，東方觀光租下了其中的兩個房間。因為是一棟新大廈，房間裡面跟室外一樣明亮，設備很齊全。鹽川弘治在房間中隔出來的社員室里見到了德山岩雄專務。
德山說有好消息，叫弘治到這裡見面。
德山本來準備去找弘治，被他制止了。現在在銀行里提這件事不太好，行長並不完全贊成弘治。不過，他有自信，自己最終能解決行長派的反對意見。在事情還沒有眉目之前，讓德山到銀行里來，給行長派無謂的刺激是不必要的。所以，弘治選擇自己過來。
「是土慶次郎先生也終於要出手了。」
一見面，德山專務就滿面春風地說。
「是土先生？」
「是啊。當然不是他親自出面的。不管哪個項目，他總是在背後當總指揮。我說他要親自出手，是說他的心腹宮川常務，將要直接負責我這邊的事。」
「啊，那麼……」
弘治瞪大了眼睛。宮川常務的名字，他當然也是早有所聞。
是土的王國有五位心腹重臣。他的大本營電鐵，由是土先生的長子來打理，其他的旗下公司——電影、不動產、百貨商店這些，都由那五人來擔任社長，打理事業。宮川常務現在是是土慶次郎會長的智囊，參加了他麾下的重要事務。他是是土的左膀右臂，也是以後輔佐長子的人。這位宮川竟然直接參與了東方觀光的事業，確實相當於是是土慶次郎親自出馬。
「兩天前，我在某處見到了宮川常務。近期我們就會交換合同。」
「那麼，他們應該也會出一大筆錢吧？」
「那是有條件的。不過，作為我們來說，」專務攤開雙手，「我們也希望有自己的自主性。不一定會對是土先生言聽計從。」
專務似乎在暗示他對是土心存防備。確實，是土慶次郎曾經數次從公司手裡搶走生意，甚至得了個「強盜慶次郎」的外號。
不過，如果說是土對東方觀光心存不軌，也就說明這個項目確實前途無量。
「所以，為了保持我們的自主性，我們要儘量籌集資金。把是土先生當成後援就行了。之前跟你談好的，沒問題吧？」
「沒問題，肯定來得及。」
弘治告訴了德山自己融資的事情。
「聽你這麼說，我就放心了。」
德山專務的身板似乎挺得更直了。是土積極參加，給了他自信。比起上次見面，他看起來遊刃有餘，氣色更好了。
弘治放下心來。是土態度如此積極，這項投資毫無疑問，是值得的。這樣一來，行長也會打消疑慮，答應這項融資。同時，從信子娘家拿到錢也更容易了。
「過段時間，我把你引見給這位宮川常務。」
德山專務已經把他的筆記本從口袋裡掏了出來。
「我跟宮川先生也提起過你，他也很想見你。約在哪天好呢？他說看你的時間。」
對方的好意難得。對弘治來說，見見是土財閥的重要人物，肯定不是壞事。
「後天怎麼樣？」
「好啊。我沒問題，我聯繫宮川先生看看。」
好事不斷，弘治眼前一片光明，連外面照進房間裡的光，都覺得沒有自己面前的道路光明。
德山專務慢悠悠地端起咖啡杯。
「鹽川先生，問你一個無聊的問題，你的家鄉在哪裡？」
他一臉好奇地問。
「在山陰。」
「哈哈，那邊姓鹽川的多嗎？」
「挺多的。特別是我們村里，姓鹽川的接近一半。有什麼……」
「沒有。我有個習慣，喜歡憑姓氏來猜別人的家鄉。遇到姓氏比較特殊的人，我會直接猜出來，嚇人家一跳。我倒不是對這方面有什麼研究，也沒熟記《新撰姓氏錄》。不過，因為見過的人多，自然而然就能猜出來。鹽川這個姓，我倒還沒遇見過，所以才問你。」
「原來如此，真是個有趣的習慣。」
「不過，」專務眼含笑意地盯著鹽川弘治，「最近，我還真碰到過鹽川這個姓，她是個女人。」
弘治吃了一驚，看著專務紅光滿面的臉。
「是在甲府……我們有事務員駐紮在甲府。他們都是為了這項事業在那邊常駐的，做些測量、調查、收購土地的工作。我經常因為工作去甲府，工作完了以後就和職員閒聊，一個年輕的職員說起了前幾天他遇到的一件事，一件很奇妙的事。世界之大，還真是無奇不有啊。」
「……」
「那人說，自己的一個朋友在東京某所大學當助教，偶然跟他在甲府相遇。問他來做什麼，原來是追隨一個女人來的。仔細一問，還是助教的意中人，有很大可能住在甲府，助教便從東京追了過來。」
「……」
「我這個下屬也愛湊熱鬧，就說起甲府附近的湯村，這個女人最有可能在那邊落腳，他把朋友帶到自己住的地方。他也住在湯村，於是打電話找遍了幾乎所有的旅館，找這個叫鹽川的女人……所以，我又碰到了一個鹽川，印象特別深刻。」
弘治取出一根香菸，慢慢叼到嘴裡，專務拿出打火機幫他點火。
弘治吐出煙圈，抬起眉頭。
「後來怎麼樣了？」
他看起來對這個話題很感興趣，表情卻沒有一絲變化。
「後面就沒什麼了。助教打聽遍了每個旅館，最後也沒有找到那女人的下落。不過，助教並不死心，還跑去甲府車站死守……能被一個男人這麼掛念，那個女人還真幸福啊。不過，說到大學助教……對了，忘了說，他好像是個經濟學方面的老師。想來是個鑽研高深學問的冷靜的人，真意外，還是個瘋狂的情種呢。」
弘治對這段話不置可否，眼睛望向別處，吐出白色的煙圈。
「鹽川這個姓，還真是到處都有啊。」
#2
第二天晚上，鹽川弘治來到了「白柵欄之家」。跟往常一樣，他一聲招呼不打就推開了門。玄關處一雙鞋子都沒有。
聽到聲響，裡面傳來一個女人的聲音。
「誰啊？」
「是我。」
沒人回答。弘治走上走廊。家並不大，他馬上就站在了房間門口。
「我進來了。」
「請進。」
枝理子面對三面鏡，兩手抬起，正在梳理頭髮。她已經換上了睡裙。
「準備睡了嗎？」
弘治看看四周，在角落裡一個壺形的新式椅子上坐下。
「是啊，也沒什麼事可做。」
枝理子一邊梳頭髮一邊搖動腦袋。弘治盯著她看。
「你老也不來，我一個人，又沒什麼事做，不如早睡。」
只聽見梳子和頭髮細微的摩擦聲。
「有件事要請你幫忙。」
女人並沒有回答，只是專心地看著鏡子，解開頭髮。
「之前那個大學老師的事，你再幫我調查一下……」
「不要。」女人忽然尖聲叫道，「你就是有事的時候才來利用我，我又不是偵探。」
「……」
「我早就知道，你的心已經不在我身上了。」
「沒有這回事。」
「別想矇混過關……你不來的時候，我一直在想。」
「你想怎麼樣？」
「分手吧。」
「分手？」
弘治張開嘴，似乎頗感意外，看著女人的側臉。
「是的……我們都已經四年了，也該到厭倦的時候了。」
她並不看他：「我很明白你怎麼想的。所以，現在就做個決斷吧。我這種女人最討厭男人先提出分手。太沒面子了……我知道你的想法，所以主動提出來。這樣，你也高興吧。」
「這是你自己亂想。我可……」
弘治說。
「別糊弄我。坐在那兒一言不發……我要分手補償金。」
「你有喜歡的男人了？」
「如果真有了，我也不要補償金了。你得給我一筆錢，讓我一個女人也能活下去。」
「要多少？」
弘治的嗓子有點乾澀。
「一千萬日元。」
「真不少啊。」
「現在銀座有一個不錯的酒吧在出售，對方說五百萬日元賣給我。很便宜，我準備買下。還有店鋪改裝，招女招待，店裡的用具也都要花上五百萬日元。」
枝理子打理好頭髮，在鏡前站起身，拍拍衣服，坐在弘治對面。睡裙的裙角散在椅子上，她的表情和平時不太一樣，看上去已經下定了決心。弘治看著自己的情婦，好像在看一個陌生人。
「你是認真的嗎？」
「當然是認真的。」
枝理子睜大了眼睛，正視著他。她的表情並不像是在鬧彆扭。
「怎麼，你以為我是在開玩笑？」
「當然是玩笑。」
「別小看我。」
女人惡狠狠地說。
「我可是認真考慮過的。」
「不過，你這個主意可不怎麼樣。」
「怎麼？」
「你要價太高了。你應該先估量估量我的荷包再說。」
「一千萬日元對你來說不算什麼。」
「你是說讓我去私吞銀行的錢嗎？」
「你可別嚇我。我知道你拿得出來。」
「不好意思，我只是個打工的。雖然職位不低，也就是個互濟銀行。工資也就是個課長級別。」
「別敷衍我。總之，我知道你拿得出來才提出這個數目……銀座那邊我已經付了定金了。」
「你還有這筆錢啊？」
「定金又不多。我只是把你給的錢存了起來……別岔話。我以後再也不看人臉色了，從今往後。」
「真了不起。」
「你什麼時候能拿出來？還有一個月就是最後期限了。」
「看來是真的最後攤牌了。」弘治輕笑道，「一談到錢，就完了。」
「是啊，分手補償。」
女人纖細的手指夾著香菸。煙圈在她指間縈繞，手上的戒指閃閃發光。這也是弘治買的，當時花了七十萬日元。
「我很了解你，所以才提出這些要求。我討厭整天提心弔膽，擔心男人先提出分手……承蒙你照顧，從大阪到東京，也是你安排的。不過，我也因此浪費了青春。」
「說是為了我？這幾年你不就是靠我養著嗎？浪費青春什麼的，我可幫不上忙，是你自己選的，有什麼資格埋怨我，我也付出了代價。」
「是指錢嗎？」
「不光是錢。」
「啊。」
女人點點頭。
「是說你太太。你是想說，因為你和太太相處不好。」
女人露出冷笑。
「那也無可奈何。我本來是不準備分手的，想要一直廝守。我產生這種想法也是你的責任，可不能怪我……不過，我可不會求你不要分手，或是去從別人那裡打聽你的消息。你心裡沒有我，我就會馬上轉身走開。」
「我先問一句，有人在背後給你撐腰嗎？」
「你不要以小人之心度君子之腹。讓我去打探你太太和淺野之間的事，真是狡猾。放心吧。既然已經決定要分手，其實也無所謂，不過，我沒有其他男人。所以讓你出所有的錢。」
女人的表情看上去似乎一步也不肯退讓，眼角已經泛著淚光。
鹽川弘治注意到了枝理子眼角的淚水。
不知道這是悔恨的淚水，還是因為和他訣別而難過。
弘治看著枝理子的臉，她居然發狠要起了分手補償。這個女人雖然久經風月，卻是個痴情的女人。
兩人交往已久，弘治對這一點心知肚明。她能從大阪跟他到東京來，就是證明，現在眼淚都出來了。
她說他的心已經不在她身上了，這也是事實，他確實已經對她失去了興趣。但是，並不是因為有了新的女人才失去興趣。
枝理子想得還是太天真了，她對他仍然余情未了。
女人要和男人分手，要麼是因為知道自己要被拋棄了，要麼是自己有了新的愛人。現在的枝理子並不符合這兩種情況。其實是莫名其妙的不安讓她脫口而出，提出了要分手補償。
「一千萬日元太多了。」
弘治唇上浮現著微笑，說。
「不多。」
「太多。」
「根本不多。」
「我覺得多。最近我手頭缺錢。今年年底到明年經濟情況會更不好，也就是說，我給你一千萬日元，實際上價值更高。」
「小氣鬼。」枝理子噘起嘴，「你能拿得出來的。」
「拿不出，我就是互濟銀行的一個小職員。」
「你有辦法的。沒有一千萬日元，我可不干。」
「那我就一分也不出了。」
「……」
「不給補償金，我省了錢，你也能一直待在這裡了。」
枝理子板著臉看著弘治。不過，她的表情底下沒有一絲歡喜。
現在還不能扔掉這個女人，弘治心想，還有用處。至少，在找出理由逼信子離婚前，還需要她。
他不準備返還從長岡的妻子娘家借到的錢。他一開始就打算吞掉那筆錢。他要完成這個計劃，枝理子還需要再留一段時間。
「卑鄙。」
枝理子盯著弘治。
「隨便你怎麼說。總之，你現在還不能離開我。」
「你很有把握啊。」
「我在說事實……你說已經為銀座的酒吧付了定金，肯定是說謊。」
「是嗎。」
「你非說有，把收條給我看看。」
「沒有收條。」
枝理子已經演不下去了，她的表情也起了變化。
「對我耍這種小手段，可行不通。」
「……」
「一千萬日元是吹牛吧。」
「我值這麼多。」
枝理子臉上漸漸露出微笑。她似乎有些不好意思，不過笑容還是想壓也壓不住。她盯著弘治的臉，也漸漸恢復了以往的媚態。
「把你賣了也不值這些錢吧？」
「你還真是小看人。」
「沒有小看你。不過，我放你走的時候，會給你比這個更高的價。」
「你說的話能信嗎？小氣鬼。」
「其實，你並不想離開我，對吧？」
弘治尋找坐在自己對面的枝理子的手。
枝理子把自己的手藏在桌子底下，這是她最後的抵抗。
「少來這種懷柔政策。」
女人已經完全失去了自我。
「喂，別這麼說，我們和好吧。」
最後，他抓住了枝理子的手，他拉起她的手，暗暗用力，把她拉過來。
枝理子上身傾斜，被他從椅子上拉起來，繞過桌子，倒在他身上。
弘治用膝蓋撐住枝理子，她的手搭在弘治脖子上，斜倒下來。兩人的重量讓椅子嘎吱作響。
弘治抱緊枝理子的身體，堵住她的嘴唇。女人就像吊在他身上，把臉埋在他胸前。
「壞蛋。」
她移開嘴唇，說。
「我壞嗎？那是當然的。」
「壞。一下子就搞定了我。」
「當然，我愛你。」
「你不愛，我知道你。」
「你總是自以為是，還要離開我嗎？」
弘治用力抱緊女人苗條的身體。
女人在他的雙臂中似乎喘不過氣來，臉都皺了起來。
弘治得到了自己想要的答案。
#3
弘治回到家，已經是半夜一點多了。
他推開外面的大門，大門沒有鎖。也就是說，妻子信子還沒有睡。
玄關處的燈還亮著，裡面傳來信子走過走廊的聲音，弘治彎下腰脫鞋，信子已經來到他身後。
「你回來了。」
她穿著白天的衣服，腰帶還整整齊齊地繫著。信子就這樣一直等丈夫等到快兩點。
她毫無怨言，也不問：這麼晚了，有什麼事忙到這個時候？三年前，信子只是隨口問了這麼一句，就被丈夫打得臉都腫了起來。
弘治一言不發，走上玄關。信子從玄關下來，關上大門，滅了燈。
弘治打開客廳的燈，抽起了煙。他把身體埋在墊子裡，似乎很疲倦，支肘半躺著。
信子燒了熱水，泡了杯紅茶拿過來。
信子把茶杯放在丈夫面前，對晚歸的丈夫說聲「晚安」，是信子的習慣。
「等等。」
丈夫叫住她。
弘治瞪著頭髮和衣服都一絲不苟的信子，他覺得信子是在故意嘲諷他。每當看到這個女人整齊的頭髮和衣服，他都會產生一種衝動，想把她的端莊一舉粉碎。
「有話對你說。」弘治說，「坐在這兒吧。」
「好。」
信子坐在遠離丈夫的一張椅子上。
「明天開始，我要出門，要去四五天。」
「是出差嗎？」
「也算是出差，最近有點累，要出去休養幾天。」
信子低下眼睛，沒有說話。
這次，她也沒有問弘治的目的地，還有什麼時候回來。他們夫妻之間已經養成了這樣的習慣。
「就這樣，」弘治說，「我還要順便去一趟長岡，就是上次借錢的事。」
「……」
「我想和老爺子講定。上次去的時候，他很感興趣，但還沒有最後確定。這次我們要講好條件。」
信子仍然不開口。
「話先講清楚，我就算從你家借來了錢，也不欠你什麼。」
他以肘支頭，看著妻子的臉。
「我們還是和以前一樣。你要是因為我從你家借了錢，就給我擺出一副高傲面孔，那可不行。」
信子胸中升起一股怒火。不過，她並沒有說出口，說了也沒用。她最擔心的是不知道丈夫從娘家借了多少錢。上次她回去的時候，父親和母親都奇怪地不願意提起這件事，他們似乎是在擔心，如果講出來，信子向弘治抗議，他們夫妻之間的關係會進一步惡化。
不過，她回來問丈夫，丈夫也不願意告訴她。他就是這種人，問了也是白問。信子要是再追問下去，他只會把她當傻瓜一樣敷衍了事，或是暴力相向。
「知道了。」
信子點點頭。
「晚安。」
她站起身來，對他點頭致意。
弘治半躺著伸出手，把墊子拉到頭後面靠住，半睜著眼送信子走出客廳。
信子的腳步聲在走廊，接著是遠遠傳來關門的聲音，雖然聽不真切，但應該是從裡面反鎖了門，弘治心中一動。
不過，他馬上告訴自己，和這個女人不會再在一起生活了。不久，他就要去長岡，拿到那筆錢，就算大功告成了，錢也不用還。明天，德山專務還要介紹他去見是土慶次郎一手提拔的得力幹將宮川。這也等於見到了是土慶次郎。
弘治躺在墊子上，想：「這是我的絕好機會。」
「就看這次的見面了。都說人的一生只有三次機會，恐怕這樣的機會以後再也不會有了。必須給宮川留下好印象。這樣，我才有大好前途。」
他胸中的野心迅速膨脹。
「不能一直待在互濟銀行，接下來就要靠是土飛黃騰達了。聽說是土唯才是用，有個人被他看中，現在已經成了財界的新星，而這個人以前也不過是個出租車司機。現在呢，已經是是土集團獨當一面的人物了。」
弘治思緒萬千。今晚，他挽留枝理子，也是因為這段時間還有用得著她的地方。
她感覺到弘治的心已經遠離她，於是提出要一千萬日元的分手補償，這個女人真是蠢得好笑。當然，真正分手的時候弘治是一分錢也不準備出的。
第二天，弘治拎著一個輕便的行李箱就出了門。
他並沒有直接去銀行，而是乘坐出租車到了枝理子家。
「啊，要去旅行？」
枝理子到玄關來迎接他，似乎剛睡醒，看見他的行李箱，問道。
「是的，準備帶你一起去。」
「啊，真的嗎？」
枝理子睜大了眼睛。不過她馬上說：
「昨晚都沒說，你什麼時候決定的？」
「忽然想到的。」弘治說，「我把箱子先放在這兒。今晚九點半左右，在新宿站等我。」
「新宿站？那是要坐中央線嗎？」
「去甲府。好好玩個四五天。」
「真的嗎？」
枝理子還是半信半疑。
「我行李都拿過來了，對你說謊幹什麼？」
「忽然變好了，看來還是要偶爾吵個架的。」
枝理子高興極了。
弘治叮囑她不要遲到，回到了等在外面的出租車上。
帶枝理子一起去，這是他今天早上才決定的，也是洗臉的時候才想到的，他立刻覺得這是個好主意。
信子和往常一樣，冷靜地把丈夫送到了玄關。如果是別的女人，肯定會再次提起向她娘家借錢的事，但信子沒有再提。
母親從小教導她，不要讓丈夫帶著不愉快出門。
不過，在弘治看來，她總是比他棋高一著，讓他覺得很是晦氣。
不管他在外面做什麼，信子都不會追問，只是默默旁觀。弘治反而覺得這是在嘲笑他，令他心中十分惱火。
當天，弘治像往常一樣在銀行做完自己的工作。今晚他要去見是土集團的宮川常務，這件事他沒有告訴任何人。這件事不到自己有十足的把握，他不準備告訴任何人，包括行長在內。他準備過後再告訴眾人，讓他們大吃一驚。
有客戶請他下午去打高爾夫，他拒絕了。他等著時鐘指向五點，見面約在六點。
這次見面約在柳橋一個清靜的料亭，看來宮川常務經常來這裡光顧。
當然，東方觀光的德山也作為介紹人來了。
宮川常務有一米七左右，身材魁梧，微微挺著一個啤酒肚。頭上已經頂著銀髮，映襯著他紅紅的臉膛。濃黑的眉毛顯示著常務充沛的精力。
宮川常務一直面帶笑容地看著弘治和德山。今晚，常務是一個好聽眾，一直聽德山滔滔不絕，頻頻點頭。常務對弘治的意見也虛心傾聽。
雖然宮川話不多，但看上去是個值得信賴的人，甚至對自己如此禮遇有加。這麼看來，是土慶次郎確實對這個項目十分上心。
「確實如此。」
宮川說。
「是土先生很關心這件事，所以叫我來了解一下情況。看樣子，是土先生很有信心。世人雖然對我們說三道四，還給是土先生取了綽號，不過，我們還是很講道義的。不會做那種沒良心的事。請不要理會外面的流言、雜誌的八卦，和是土先生親自見面看看吧。男人中的男人，這正是用來形容是土先生的。」
「常務先生這麼說，我們就放心了。同樣是籌集資金，後面有是土先生撐腰，我們公司的信用度也會上漲。」
「哪裡，請讓我們加入吧。」宮川常務微笑著說道，「不過，請別誤會，我們絕不會把你們公司吞併，就讓我們做你們的堅強後盾吧。」
「太好了。」
德山專務求之不得。
弘治很想在德山不在的時候，私下跟宮川常務說幾句。他希望宮川能直接把他介紹給是土慶次郎。
宮川常務走向走廊，似乎是要去上廁所。一個藝伎趕緊跟在他身後。
德山專務目送宮川出去，高興地對弘治說：
「常務對我們的項目很感興趣啊。看來這事成了。」
趁德山和身邊的年輕藝伎調笑時，弘治也站起身。
宮川常務在擦手，跟著他的藝伎不知去哪兒了，不見蹤影。真是天賜良機。
「常務先生。」
他對宮川微笑，低頭靠近他。
「啊。」
宮川露出柔和的笑容。
「有件事想請您幫忙。」
弘治說。
「哦？」
宮川和藹的眼角聚起皺紋。他討人喜歡的小眼睛落在弘治臉上。
「這件事，請不要告訴德山專務。」
「啊，原來如此。」
宮川嘴角泛起微笑。
「我想請常務先生介紹我認識是土會長。」
「啊，這樣啊。」
常務繼續用手帕擦著手指。
「當然，不是馬上。」弘治趕緊說，「會長想必每天也事務繁多，常務先生能不能幫我轉達一下我的願望？只要會長哪天有空，我一定前去拜見。」
「是嘛。」
「我很尊敬是土會長。說起來您也許會覺得是阿諛奉承，平時聽多了，當今財界，會長這樣有實力的真是少見。我們這些年輕人真是敬仰萬分……會長的信念，下定決心排除萬難做事業的魄力，讓我們不由得肅然起敬啊。」
「啊，是嗎。」
「我只是個互濟銀行的小小職員。當然，我知道大家背後都叫我們放債的。不過，我對自己的工作很有熱情，希望有一天讓互濟銀行也像其他銀行一樣面上有光。我要像市中銀行那樣干。不過，這必須仰仗是土會長的支持。」
「啊，是嗎。」
「所以，請向會長轉達我的心愿，希望他能對我的工作指點一二。」
不管弘治說什麼，宮川只是附和著點頭，嘴裡說著「是嗎」。
宮川臉上洋溢著春日陽光般溫暖的笑容。有幾根白髮在燈光下閃耀。
宮川總算放下白手帕，仔細地疊好，放進褲子口袋裡。
「常務先生，大概什麼時候可以安排我和會長見面？」
宮川一臉和藹，弘治趁勢問道。光表白大志不行，還得提具體要求。
「這個嘛，」常務笑著側頭說，「會長可是很忙的啊。」
「那是當然。我的時間是隨時都可以的。請常務先生不要忘記，把我引薦給會長先生。」
「明白了。」
宮川這才答應弘治。
兩人同時回去不太好，弘治故意遲了一步。
弘治裝作要去醒醒酒，穿上木屐，來到庭院。庭院很窄，不過布局很是講究。黑暗的天空中繁星點點。
他把冷冷的空氣吸進肺里，仿佛吸進了希望。
宮川常務答應他了，臉上也始終帶著微笑，看來對他很有好感。
是土慶次郎應該馬上就能見到了。他在報紙和雜誌上讀過許多關於是土的傳聞，在現實中能得到跟這個了不起的人接近的機會，他感到這會改變他的命運。
弘治對宮川常務說的話並不是奉承，他相信自己有實力給這個財界的權威留下印象。他相信自己的才能並不輸於是土身邊的這些干將。
宮川常務如此爽快地就答應了自己，肯定沒問題。不過，宮川常務只是微笑地聽自己說話，並沒有積極地回應，這一點令他有些不滿。不過，常務在這麼重要的職位上應該有很多話不能說吧。比起隨口答應自己，弘治對這樣的常務更為放心。
同樣是重要人物，德山的段位還是不夠。不，就算他工作的互濟銀行的行長和副行長，比起宮川常務來，也黯然失色。
之後，弘治又和德山專務陪了宮川常務一個多小時，兩人目送常務的車遠去。
「好了，好了，」德山專務敲敲自己的肩膀，「好了，我的任務結束了。」
他笑著看著弘治。
「真是多謝您了。」
弘治真心感謝德山的介紹。
「怎麼樣？」
德山一臉自得。
「以前只是聽說，沒想到真是氣度不凡。從頭到尾面帶微笑，態度自然，也不裝腔作勢，自然而然就令人信服啊。」
弘治誇起了宮川常務，不過，這是他的心裡話。
「你還真是馬上就五體投地了啊。」
德山專務滿足地笑著。
「確實如此。是土先生能有今天，也是因為麾下有這些人啊。能找到這些人才，是土先生還真不是平常人，不愧是當今的霸主之才。」
弘治幾乎可以看到自己陪侍在霸主左右的場景。不過，自己的這點心思可不能被德山看穿。
弘治認為，德山多少得到了是土的讚賞，但算不上是土身邊的人。他本人雖然把是土當作後台掛在嘴邊，但事實並不盡然如此。
也許是土只是覺得德山小有才華，利用起來順手。他相信，自己的手腕會更令是土欣賞。
不過，當前還是得和德山斡旋下去。到了適當的時候，就可以踢開德山直接和是土聯繫了，德山只是自己的踏腳板。
雖說是踏腳板，自己還必須往這個男人身上投不少錢。要把他當踏腳板，這筆錢就必須得出，這可以說是弘治為自己搶占有利地位的資本投入。自己銀行應該會拿出一大筆錢，長岡的信子娘家也必須讓他們拿出更多錢來。信子的父親本來就是個有點傻氣的老頭，如果知道是土已經成為弘治的後盾，也許會拿出更多的錢。
他準備這次去長岡時一定要強調這一點。
弘治心中已經開始摩拳擦掌，躍躍欲試。
德山專務提議說去酒吧玩玩吧，弘治禮貌地拒絕了。
「接下來我還要見人。」
「你也真是個忙人啊。」德山笑道，「那就算了。下次帶你去我常去的酒吧，我的老巢。」
「真不好意思，德山先生，我們以後就緊密合作吧。」
弘治好像回到了熱情鼓舞的學生時代，見過了宮川，德山就不值一提了。
「當然，當然。」
德山緊緊握住弘治的手。
弘治好像忽然想起了什麼，說：
「對了，專務先生，我明天要去長野辦事情。」
「是出差嗎？」
「不算是出差。因為銀行的關係，要去見一個大客戶。我去做資產調查，順便打打高爾夫。」
「真不錯。你這樣的忙人，是應該找時間休息休息了。冒昧問一句，你應該打得不錯吧？」
「沒有。」
德山一再追問，弘治只好說出了自己的個人記錄。
「說不定是我的好對手哦。我們的觀光酒店建成後，旁邊的高爾夫球場開張時去比比看。」
「不敢。」
弘治微笑。
「是這樣的，你在甲府有常駐的員工對嗎？」
「是的。」
德山一臉不明所以。
「其實，我想見見那個人，了解一下當地的情況。」
「哦，求之不得……那你會在甲府住幾天嗎？」
「應該會。直接去長野太辛苦了。」
「今晚就走？」
「是的。和那人見上一面，先到甲府，然後再去長野，就輕鬆多了。」
「去見他也不需要我寫介紹信，不過你們第一次見面，我還是寫個紙條吧。」
「麻煩了。」
車已經到了玄關。德山拿出自己的名片，拿起桌上的鋼筆寫起來。
「就這樣，把他當成你的下屬就行了。詳細問清楚，有不明白的，就讓他帶你去看看……是個不錯的小伙子。」
德山把名片遞給弘治，臉上浮現出微妙的笑容。
#4
弘治趕到新宿站時，枝理子正站在站台上，拚命從沿地下通道階梯上來的人群中尋找著他的蹤影。火車還有五分鐘就要發車了。
「這麼晚才來。」
枝理子看到弘治的身影，跑過來。她穿著一身嶄新的檸檬黃套裝，戴著一頂白帽子，令弘治覺得眼前一亮。
「打扮得真漂亮啊。」
「嗯，我太開心了，真是等不及了，還有些擔心。」
「擔心什麼？」
「你雖然那麼說，但也有可能中途改變主意取消行程，你總是一會兒一個主意。」
「這次沒問題。」
從新宿到甲府，快車只需要兩個半小時。兩人並排坐在指定席上。
夏季即將結束，二等車廂里坐滿了去山裡的年輕人，列車簡直就像是背包和登山手杖的運輸車。而一等車廂的指定席上就看不見強壯的登山男，行李網兜上也沒有登山背包。
「今晚要住在甲府嗎？」
枝理子看著荻窪一帶流過車窗的燈火，問道。
「不是住在甲府市里，是住在溫泉。」
「知道了，是湯村嗎？」
「對了。你知道得還真詳細。」
「我猜的，只是知道這個名字。」
「聽誰提過？」
「忘記了。你不在的時候，我也要和其他人打交道啊。」
枝理子盯著弘治的臉。不過，看樣子她正在興頭上。
車裡的兩個半小時並不無聊。
他們在甲府站下了車。
「住在哪兒？」
「瀧和酒店。」
「現在去還有房間嗎？」
「我用你的名字打了電話，預約過了。」
「還真是準備周全。」
車穿過甲府市內，十分鐘左右就到了湯村的入口。瀧和酒店就在溫泉街入口不遠的地方。
「歡迎光臨。」
年輕的女侍一臉睡意地迎接兩人，已經快一點了。
「請問您是哪位？」
「我是東京的成澤。」
成澤是枝理子的姓。
「啊，我接到過您的預約。謝謝光臨。」
「房間不錯吧？」
「是，我們是特A級的。」
女侍滿臉笑容地回答。
女侍領著他們到房間裡歇腳，一個舉止大方的中年女侍接替了年輕女侍。
「你是負責這個房間的嗎？」
弘治盯著她的臉問道。
「是的，正是如此。」
「是嗎……一周前，一個叫鹽川的女人來過這裡，你知道嗎？也不是用的『鹽川』這個名字……看起來有二十七八歲，身材苗條，穿著白色襯衫，拎著黑色行李箱。」
旁邊的枝理子瞬間一臉緊張。