水之焰 · 暗黑計劃
#1
弘治下午才從箱根回到東京。對銀行那裡，他就說要和東方觀光談事情，出差了。
家裡空蕩蕩的，澄子滿面灰塵地來迎接他。妻子不在，家裡就沒有生機了。
弘治走進房間查看，妻子並沒有寄信回來。
「您不在的時候有電話打來。」
青木澄子站在門口。
「是誰？」
「是一位成澤小姐。」
是枝理子。
「其他還有嗎？」
「沒有了。」
弘治猜測著妻子的去向，信子已經出門好幾天了。他本來以為她今晚會回來，看來還早。要是她永遠不回來，那真是無法想像。
實際上，要是信子不回來，他會陷入困境。他都跑去她長岡的娘家借錢了，結果還把老婆趕出門，怎麼能行？看昨天的樣子，信子的父親最後是下決心要拿出這筆錢。拿到這筆錢之前，信子必須還是他的妻子。
弘治想起了淺野助教。
枝理子說她暗中做手腳，把信子離家出走的事告訴了淺野。枝理子這一步走得太早了些。這本來不是在他授意下的，不過，讓妻子和淺野更接近，確實是他計劃的一部分。
他出發去長岡之前，枝理子報告說，淺野慌慌張張地出去旅行了。信子和淺野應該不可能碰面。淺野是因為枝理子的通知，知道了信子離家出走才出門的。信子去了哪兒淺野根本不可能知道。
不過，枝理子的信里說了是信州，淺野應該也往那個方向去尋找信子了。
淺野還是學校的老師，不可能一直休假，弘治擔心的是，淺野會在旅途中偶爾遇上信子。
當然，他不是真心想讓妻子和淺野接觸的，這只是為了達成自己的計劃採取的臨時措施。
「喂，幫我打個電話，」弘治叫來澄子，「就說你替L大學的大村傳話，請淺野老師聽電話。如果他不在，就問問他去哪兒了，什麼時候回來。」
澄子照他說的去做了。
「好像還在旅行，還沒回來。」
澄子回來報告說。
「去哪兒了？」
「不清楚。」
「說了什麼時候回來嗎？」
「今天早上打電話回來說是在上諏訪，今天晚上會回來。」
從上諏訪打來電話，看來淺野還是去了信州。他要擔心的是，在上諏訪的旅館裡，淺野是否找到了信子，兩人是否同宿同眠了，還是他仍然單身一人。不過，淺野的母親不可能知道這些。
弘治試著揣摩信子的心理。兩人的夫妻之情已經產生了一條不可逾越的鴻溝。信子不和他離婚，唯一的理由是為了照顧在長岡的老父母的心情。
她的娘家是當地的世家。信子一旦離婚，消息馬上就會傳遍當地，這一定會讓道德觀守舊的雙親傷心。雖然兩人還住在一個屋檐下，已經形同分居，信子還是沒跟他離婚，至少在她自己的雙親還在世時不會這樣做。這一點弘治很清楚。
他因此有恃無恐。
所以，弘治知道，信子雖然是為了拚命遠離他才去旅行，但她最終還是會回來。正因為如此，信子才沒有對長岡的娘家吐露半個字。
信子既然因為娘家不能跟他離婚，弘治就決定殘酷地利用這一點。這是對不再愛他的妻子的殘忍報復。
「有您的電話。」
澄子叫醒了躺在長椅上睡著的弘治。
「是成澤小姐。」
枝理子又打電話過來了。
「你說了我在嗎？」
「已經是第二次了。」
弘治懶洋洋地起身，走到走廊里去接電話。
「啊，你在啊？」
枝理子一貫歡快的聲音也有幾分倦意。
「剛回來，去出差了。」
「去哪兒了？」
「箱根。」
說實話，弘治想起了從昨晚到今早一直和自己在一起的藝伎。
「說謊吧？」枝理子說，「是不是追出去找太太了？」
「她還沒回來，也沒說去哪兒了，怎麼去找？」
「要是出差，早告訴我不就行了……昨晚我一直在等你。」
「我沒說要去你那兒。」
「啊，真冷淡。」
話筒那頭傳來年輕男女的聲音，聽起來有些遙遠。
「有人在嗎？」
「嗯。昨晚有些生氣，十二點左右我叫朋友們來打麻將。」
「真有閒工夫，怪不得聲音聽起來有些累。通宵了吧？」
「是啊。不這樣心情好不了……喂，那個大學老師，不在家啊。」
「你也打電話去問了？」
「這是什麼話，這麼說，你也打電話去問了，露餡了。因為太在乎，所以撒謊說什麼去箱根，其實是去信州了吧。」
「絕對不是信州。」
「不過，我有點覺得被你利用了。利用我撮合你太太和大學老師，接下來不知道你要把我怎麼樣。」
「旁邊有人吧，不要瞎說。」
「我真不明白你，不知道你在想什麼。」
「我沒什麼想法。就是我以前一直答應你的……不過，男人還要工作，有時有推不掉的應酬，不能一切如你所願。」
「今晚來嗎？」
「那個……」
他在電話里打起了呵欠。
「現在，銀行這邊有些棘手的問題，暫時沒有頭緒。你也玩了個通宵，累了吧。」
「是嗎？」枝理子忽然生起氣來，「你不來就算了。我找別人玩。」
那邊的話筒掛斷了。
弘治鼻子裡冷笑了幾聲。
枝理子叫來的朋友，總歸就是附近的學生、年輕的上班族，或者是她自己去和那些朋友喝酒時交上的酒肉朋友。
和這些傢伙混在一起，她馬上就會手頭吃緊。
不過，他意識到，這也是一個和她分手的好機會。從在大阪時開始，這個女人蠻橫的地方莫名其妙地吸引著他，讓他離不開，但現在，想到自己的大事業，弘治對枝理子的迷戀不可思議地褪色了。男人最在乎的，還是自己的事業，也許是因為這次一旦成功，自己以後就能擁有更好的女人。大概是因為產生了這種念頭，他才決心和枝理子一刀兩斷的。
不過，弘治不準備自己主動向枝理子提出這件事，他準備讓她自己選擇去留，這種辦法更高明。如果是她自己提出分手，那當然最好，如果她不願意，那他就再忍耐一段時間，之後再慢慢製造條件，讓她自己提出分手。枝理子還覺得自己很年輕，對自己的臉蛋也很有自信，這一點，和已經上了年紀走投無路的女人不一樣。
他突然想起什麼，給東方觀光的德山專務打了個電話。
「專務出差去了。」
「去了哪裡？」
「去了甲府。今晚要很晚回來。」
「謝謝。」
弘治想通過德山專務接近他的後台——是土慶次郎。
是土對有能力的年輕人唯才是用，弘治聽過許多這樣的傳說。舊財閥們掌管的地方都漸漸官僚化，在制度上十分僵化，但像是土這種新興財閥，一旦得到他的賞識，就會得到他的大力支持。
弘治總有一天要把現在的行長派趕出銀行，獨霸東都互濟銀行。不過，光靠他一個人的力量很難實現，還是需要像是土這樣的後台的支持。也正因為如此，這次才要特別籠絡東方觀光的德山，像德山那樣的男人都能得到是土慶次郎的寵愛，他也絕對可以。
互濟銀行的資金借出有諸多限制，弘治自己籌集不足的資金，也是出於這樣的野心，他準備犧牲妻子的娘家。他已經看穿了，妻子的父母隱約覺察到他們夫妻不和，深深地為此煩惱，希望他們能和好如初。因此，他才有把握，妻子的娘家不會拒絕弘治借錢的請求。
那筆錢一旦入手，弘治就不準備返還了，他一開始就準備霸占信子娘家的財產。
不還錢的藉口他也已經想好了，他會製造出妻子的意外事件。
但是，這件事現在還不能馬上見成效，需要做好準備，慢慢發酵。
剛好他發現了淺野助教的存在，利用淺野助教，也是基於這個打算。
機不可失，不過，如果妻子現在就這樣陷入「特殊狀況」中，就沒辦法從她娘家騙到財產了。
#2
信子住在古城裡。
門前就是高高的石牆，旁邊綠蔭蔥蔥。黃昏時分，街上的燈火讓人如在谷底般。
信州飯田的街道沿山丘蜿蜒而上，信子很喜歡沿著如在谷底一般的老街散步，然後回到住宿地。很久以前，這裡曾經發生過大火，高處的街道都是新建的，低處的老街顯得有些暗淡低徊。
她從甲府經過上諏訪時，沒有下車，直接去了伊那，然後返回。本來就是隨心所欲的漫遊，伊那她也是第一次來。
昨晚她住在高遠。
旅館裡沒有其他客人，只有她一個人。
她住的十鋪席的房間，一個人顯得有些空曠，於是請了老闆娘的妹妹陪她一起睡。這個房間有古老的紙門，還有江戶時代的用具，它們曾經一度豪華，如今卻顯得潦倒。
這裡到處都是桑田，信子走在農田間的路上，有農家邀請她試試製造禮品繩。
這一帶自古以來就是髮髻繩的產地，現在生產的東西變成了禮品繩。
一根白得發亮的繩子像電線一樣掛起來曬乾，紙上反射的光如同秋陽一樣寂寥。
飯田也是如此。到偏遠一些的村落，在古老的農家的空地上，掛著無數白色的繩子，在桑田的襯托下，就像是用白鬍粉畫在綠色的背景上，賞心悅目。
信子漸漸下了決心。
一直以來，她顧慮娘家，不能隨心所欲，這樣是不行的。讓母親傷心固然不好，但還是和丈夫離婚為妙。她似乎感到，出來旅行，才能認清真正的自己。
沒有一個人，懷著她這樣虛無的心情毫無目的地閒逛。在火車上、在旅館裡，其他旅客都有著自己的生活。生活就是一種目的，是度過人生的目的，懷有明確目的的人，他們堅定踏實，一眼就能看出來。同樣是出來遊玩，但他們有一種把握自己人生的自信。
信子之前也幾度下決心要和丈夫離婚，但一次都沒有跟娘家說過。不過，父母已經察覺到她家裡的氣氛，母親也儘量避免這個話題。在那個古舊故鄉的舊世家，女兒離婚會被視為一種恥辱，令人痛苦。
之前想到這些，信子就無法下決斷。
不過，已經夠了。
新婚不久，她就對丈夫弘治感到失望，她看明白自己不是適合他的妻子時，如同墜下斷崖。
這些她沒有告訴過任何人。是父母撮合的婚事，她認為自己必須答應。
這種責任感一直持續了五年。這五年中，她簡直不知自己身在何處，她一直在隨波逐流，毫無頭緒。
她也不會其他玩樂，開始接受大學的函授教育，起初是為了散散心，但空虛仍會不時如風暴般席捲她的心頭。
最終只能選擇離婚，自己治癒自己。對於娘家，她準備暫時就當自己失蹤了，不要回去。自己在東京離婚了，這個消息應該馬上就會傳遍家鄉，但也只是一時的。
在鄉下的旅館裡，信子下了這個決心，她準備就這樣回長岡。和沒有下決心前相比，她的心境變得不一樣了。
天黑了，燈火從谷底老街一路向上鋪展開來。雖然有些遲了，但似乎有些地方的人在跳盂蘭盆節的舞。穿著浴衣的人們手搖團扇，悠閒地散著步。
其中也有從外地來這裡遊玩的城裡人。
其中一個人讓信子不由得想起了淺野忠夫。他的個子、體形及思考的時候身子略微前傾的姿勢，都和淺野一模一樣。
他應該從湯村直接回家了吧，淺野孩子般的熱情如今只讓她生厭。
一個人最好了，以後的生活應該會豐富多彩。還不知道以後要靠什麼職業養活自己，不過，再也不會有男人能左右自己的生活了，她要靠自己活下去。
「客人——」
老闆娘從樓下上來。
「今天晚上，這邊有地藏菩薩的祭祀，要跳盂蘭盆舞。您要是沒事，一起去看，怎麼樣？」
老闆娘已經換上了華麗的浴衣。
「好啊。」
雖然信子沒有心情，不過機會難得，在這旅途之中看一場盂蘭盆舞，日後也會成為特別的回憶，讓自己想起這個決心初定的地方。
那天晚上，信子睡得很香。
長岡的街上，燈火已經亮起來了。
信子進了自家的玄關，迎面正碰上來辦事的女管家，女管家吃驚地笑了。
「啊，歡迎回家。」
她已經在這裡工作十幾年了。
「好久不見啊。」
信子突然回娘家，她有些吃驚，除此之外，沒有其他特別的表情。
「阿君你還好吧？」
「嗯，我就是一個勁兒長胖。」
她露出雙下巴笑了。
她十幾年前和丈夫離婚後，一直單身撫養孩子。
「小姐，好像有點瘦了。」
「是嗎？一直遊手好閒，應該不會瘦吧。」
「這次會在家待幾天吧。我也好久沒見你了，工作的空閒時間會來找你的。」
「這個嘛，可能也不會待很久。」
「東京那邊，還是要操心啊。」
信子覺得自己的心思似乎被看穿了，趕緊轉移話題，問起了母親。
「剛才有位熟客在大房間擺宴席，夫人去那邊打招呼去了。」
經營一直是父親負責，不過母親偶爾也會出面應酬。
「爸爸呢？」
「剛出去，說是要參加行會的聚會。」
沒有人在家。信子走進母親最喜歡待的茶室。
阿君也跟進來：「你先去泡澡，泡完他們應該就回來了。」
「嗯。」
「我把浴衣找出來。」
阿君徑直去衣櫥里拿出疊起來的衣物。
「東京挺熱的吧。姑爺怎麼樣？」
她問起了信子的丈夫。
「男人們就算天氣熱，也要去工作，應該很累吧。」
信子很少和丈夫一起回來，只有婚後半年左右回來過一次。之後，弘治就編造藉口不來，或者是信子有意避免跟他一起來。
信子進了澡池。
這間主屋已經有將近二十年的歷史了。當時是手藝高超的工匠精選材料建成的，到現在還很結實。後來，旅館那邊漸漸建起了一棟又一棟新樓，跟這邊就像兩個天地。五六年前，也換了浴池，不過家裡基本上和信子記憶中的一樣。
同樣是溫泉，但這裡是自自己小時候起就有的熱湯，進去以後心情都不一樣。特別是她剛從甲府那邊走完信州路回來，似乎連情緒中的灰塵都被洗淨了。
想通了以後回到家裡來，真好。如果一早就回來，自己肯定現在還沒有下定決心。
旅館那邊傳來宴會的歡笑聲。
她慢悠悠地泡好澡，起來，回到茶室，母親已經趕緊回來了。應該是在宴席上喝了點酒，母親臉頰醺紅。
「呀，你回來了。」
母親穿著鹽澤衣料做的清爽夏裝。上了年紀的女人，還是適合穿華麗的和服。
「我聽阿君說你來了，好不容易才從宴會上脫身。」
母親一邊叫熱，一邊解開腰帶。
「弘治什麼時候回去的？」
她問。
「啊？」
看著信子不解的眼神，母親似乎馬上明白了，若無其事地說：「呀，看來你們沒碰上。」
「嗯……他來這裡了嗎？」
信子心中一驚。
母親似乎忙著解腰帶，在衣櫥里找衣服。信子沉默了。
看來弘治來過了。母親說「沒碰上」，那一定是在自己旅行期間，或許就是昨天，或是前天。
剛才和女管家阿君說話間，她似乎不知道這件事。那麼，弘治在這裡並未久留，而是待了一下就走了。
他不像是會特意跑到這裡來的人。他的來訪，信子馬上可以想像到，是跟自己離家出走有關。信子在意的是，他跑過來說了些什麼。
信子等母親坐下來。
母親終於坐定。不過，母親的臉在信子看來有些心神不定，母親似乎在窺探信子的表情。
「弘治什麼時候來的？」
信子平靜地問，儘量不想刺激到母親。
「前天中午……你不知道嗎……原來如此。」母親好像忽然想起來，「對了，你和朋友一起去信州了。」
弘治是這麼說的。
看來弘治不是為了信子離家出走的事來的，信子感到有些意外。
如果弘治是為了這件事來的，自己反而可以趁機提出離婚的事了。有沒有這個事前預告，還是很不一樣。
如果不是為了這件事，弘治是為什麼來的呢？他不是那種沒事跑來玩的男人。
「你吃過飯了嗎？」
母親問。她似乎想隱瞞一些重要的事。
「還不想吃。」
「是嗎。」
「媽媽，弘治來這裡幹什麼？」
「我不太清楚，好像是來求你爸爸什麼事。」
「求爸爸？」
原來如此。
說起弘治的請求，不可能是別的，以他的性格來說，只可能是跟錢有關的事。
信子盯著母親的側臉。
母親岔開話題：「等會兒爸爸回來，你再詳細問他。」
「媽媽已經問過了吧？」
「我知道一點。直接問爸爸，你比較放心吧。」
「是錢的事嗎？」
「大概是吧。」
「是一大筆錢嗎？」
弘治來借錢的事還是先不說為好。
「我不太清楚……」母親言語含糊，忽然開始盤問起信子來，「你過得還好嗎？」
「……」
信子一時答不上來。如果還是像以前一樣含糊其詞，也可以矇混過關，不過這次她做不到。接下去她要宣布自己的決定，還是等父親回來再說吧。只有母親，她也許會提心弔膽，阻止自己。
「你們還是好好過吧。」
母親見信子沉默，趕緊說出了自己的願望。
「弘治是個男人，有好多交際，我知道你也有好多委屈。你們沒有孩子，你肯定更寂寞。不過，男人到了這個年紀，正是拼事業的時候，不得不睜一隻眼閉一隻眼。也許不該說這種話，不過，你爸爸也曾有一段時間，讓我吃盡了苦頭。」
「……」
「這種時候如果忍不住，我們也完了。男人年盛力壯的時候，要給他們自由。」
走廊上傳來腳步聲。
紙門開了，父親探出頭來。他在浴衣上披著一件羅紗和服短外褂。
「您回來了。」
信子和母親齊聲道。
「你來了。」
父親滿眼笑意地對信子說。
「一小時前到的。您出去了，我簡直像進錯了門。」
「哈哈。」
父親準備說什麼，母親走到他身後，幫他脫掉外褂，對他使了個眼色。
「東京那邊怎麼樣？」
父親似乎一時找不出話來。
「還好……」
「還是很熱吧……對了，你和朋友一起去信州轉了一圈？」
「是的，說是剛回來。」
母親代信子答道。
「偶爾去散散心也不錯啊。」
信子不由得觀察著面前父親的表情。
不管怎麼自我安慰，人無憂無慮的時候，和滿懷心事的時候，外表看來多少總是會不一樣的。信子眼中的父親，似乎有心事，是在下重大決心時候的父親的表情，信子很熟悉。
#3
「離婚？」
信子說出這兩個字時，父親和母親都沉默了。
父親掏出香菸，一聲不吭地吸著。母親好像忽然想起來了什麼，取出團扇，幫父親扇風。他們的舉動都在證明信子的話深深地震動了他們的心。
「為什麼？」
過了一會兒，父親平靜地問。
「有很多原因，我不想說。我們過著什麼樣的日子，爸爸媽媽肯定已經注意到了。」
父親沒有答話。
「弘治有其他女人了嗎？」
父親皺起眉頭。
「不知道，我對這種事沒興趣。」
「這怎麼能行？信子。」
母親說，
「你太放任他了，這樣是不行的。管太緊了不行，裝作若無其事也不會有好結果。如果放任自流，男人玩著玩著就會當真的。」
「你少說話。」父親呵斥著母親，「這麼說，弘治大概是外面有女人了，真的有吧，我也是這麼認為的。不過，你說不是因為這個理由，那，還有其他原因嗎？」
「一開始就沒有感情。弘治對我沒感覺，我對他也是。」
「但是，你們已經結婚五年了啊。」
「我本來應該早下決心的，因為我太軟弱才拖到今天。但是，再這樣下去，更加是自己騙自己。弘治有我這樣的妻子，也不會幸福的。」
「你想得太多了吧。」
父親吐出煙圈，說，
「大部分夫妻都是這樣的，只是有些人把這事看得很嚴重，有些人不太在乎。結婚五年，到了這個階段，很多人都會這麼想。輕鬆點不好嗎？世上的夫妻都有這個階段，大家都是裝作若無其事就過去了，這樣就行了。這樣才能維持到老。」
父親講的，都是世間的常識。
「人一輩子很長，有起伏是正常的。但是，以後回過頭來看，當時因為這種原因離婚，會覺得是件愚蠢的事……信子，再考慮考慮怎麼樣？」
「以前我從沒有跟爸爸提過這種事。這次，我決心已定。」
「你跟弘治說過什麼了嗎？」
「沒有，什麼都沒說。不過，如果我提出來，他肯定會馬上贊成。」
「是嗎？」
父親思考著。
父親不是隨口說出的「是嗎？」似乎是話裡有話。信子想到，這一定和弘治來這裡的事情有關。
「不一定吧。」父親說，「你自己是這麼想的，弘治可沒準備和你離婚。」
「你怎麼知道？」
信子抬頭看著父親。
「我怎麼知道……旁觀者清，當局者迷啊。」
「喂，信子，」母親從旁插嘴道，「你是不是有很多的不滿和埋怨？冷靜冷靜吧，不久以後，弘治肯定也會重新考慮的。」
父母說的話在信子聽來，完全沒有說服力。他們腦中都只有常識性的家庭觀念，信子的情況不一樣，兩人再繼續下去，也不會有任何改變。
「這件事，你再考慮考慮吧。」
父親最後下了結論。
「首先，我們的親戚里沒有一個人離婚的，大家都家庭融洽。只有你一個人離婚，我覺得很可惜。不是因為說起來不好聽，而是為你好。」
「……」
「你離了婚準備幹什麼？你回到這裡來，也不好過啊。女人有家庭做後盾，回娘家來才臉上有光，要是沒有家庭了，回到娘家，也不好受啊。」
「……」
「我們家雇了很多工人。我們家出了什麼事，大家馬上都會知道。你要是離了婚，很快就會變成別人口中的談資。你也不想工人用奇怪的眼光來看你吧，而且，在這個小地方，話傳得快得很……」
父親說出的話正如信子所料。
「這樣一來，你就還是得去東京。去那裡要怎麼生活？你想過嗎？有的話說給我們聽聽。」
「現在還沒有，我準備到時去找一份工作。」
「看看，什麼計劃都沒有，女人都只考慮眼前的事。活在世上可沒那麼容易。首先，拋棄家庭的女人哪裡能找到工作？如果是還沒結過婚的，當作婚前的過渡，還能理解。你工作不就是為了吃口飯嗎？這樣的生活，最後也沒什麼好結果。」
「是啊，信子。」
母親也在一旁附和道。
「你要是堅強還好，但到了你這個年紀，一個人去工作，很容易犯錯。最後只會更不幸。」
「女人還是待在家庭這個城堡里最安全，這樣其他人就不會對你指手畫腳了……單身一個人去工作，人家看你的眼神都會有異樣，連帶我們也臉上無光。人家會說，你們是怎麼教養女兒的啊。世上的人都不在乎真相，只看表面，是很可怕的……好了，說了這麼多，我是不贊成你和弘治離婚的。」
母親坐在父親身邊，使勁地點頭。
「弘治上次來，一句這樣的話也沒提。何止這樣，他還表揚說，你在家裡很能幹呢。」
當天晚上，信子就把被褥鋪在母親旁邊。
這時，她才知道，丈夫向父親借錢的事。
「咦，你什麼都不知道嗎？」
母親看上去很意外。
「他說要借多少？」
信子不知道弘治要幹什麼。向跟自己形同陌路的妻子娘家借錢，這種心理她無法理解。
「不清楚。」
母親忽然變得謹慎起來。知道弘治沒有告訴信子這件事，女兒又提出想離婚，此時的她不想給女兒更多的刺激。
「好像數目不小。」
「這件事，我一點也不知道。」
「是嗎？不過，不知道最後能不能成，也許是因為這樣，他才沒告訴你吧，肯定是準備過後告訴你的。對了，你是和朋友一起去的信州嗎？」
說是和朋友一起去的，似乎也是弘治故意編出來的話。信子想，丈夫應該是為了向自己的娘家借錢才這麼說的。
「爸爸是怎麼說的？」
「好像是答應了。我們家雖然錢也不多，但爸爸聽了弘治的話，似乎很受打動。他雖然年輕，但還有事業心，似乎幹得不錯。」
對此信子倒並無異議，在工作方面，丈夫比一般人更霸氣十足。
「這次，好像是要把銀行的錢借給哪裡的觀光事業，錢不夠，所以來找我們借錢。」
「那應該不是筆小數目吧。」
「我不太清楚。」
母親含糊其詞。
「不過，爸爸說，這個事業的背後是是土慶次郎在撐腰，應該很有希望。爸爸是這麼說的。」
「那就是光靠弘治一張嘴說的？」
「不，你爸爸還是很慎重的。他托人去調查了這個融資方，叫什麼觀光公司，確實是有是土先生在背後撐腰。現在，爸爸對這個計劃很積極。」
丈夫的心思信子就更不理解了，夫妻兩人同床異夢，還向妻子娘家借錢。這個男人已經把夫妻感情等全都踩在了腳下，這只不過是他自私自利的策略吧？
「這麼說來，弘治都沒有跟你提過這些？」
母親說。
「實際上，我們也覺得你從沒提過這些事，有些奇怪。不過爸爸也不想讓你知道這些事。」
「我必須知道。借錢的事，我希望你們拒絕。」
「為什麼？」
「爸爸和媽媽都不贊成我和弘治離婚，但是，我已經在那個家裡待夠了，我已經無法忍耐下去了。所以，這種時候最好不要發生什麼金錢關係……我明天早上就去跟爸爸說。」
信子都快喊了出來。
自己必須堅持下去，她在信州的時候已經下定決心了。信子眼中浮現出在伊那谷的村莊裡看到的拉得直直的白色禮品繩，在夏日強烈的陽光照射下，那種強韌的緊張的生命感。信子希望自己也像那些繩子一樣。
信子一大早起床後，父親已經不在了。說是去靜岡辦事，一大早就坐火車出去了。父親要辦的事似乎和弘治借錢有關，信子感到很不安，母親也說不太清楚。一直以來，父親都喜歡自己一個人做決定，從來不跟母親商量，總是到最後母親詢問才知道，母親也一直習慣了。母親本來就對父親很放心。
「你什麼時候回東京？」
「我再留兩三天。」
「一直待著都可以，不過這種時候還是早點回去吧。從去信州那時候起就沒著家吧？」
「嗯。」
「那更應該早點回去了。總之，先回家一趟。如果你實在忍受不了，我們再來商量。」
信子覺得母親這麼說只是為了逃避。父母都希望把信子塞回夫家，這是世上所有父母的第一反應。
#4
正午過後，信子坐火車前往韭山。途中越過丘陵，有一個大沼澤。從幼年起，信子就喜歡來看這裡的沼澤。那時候，她從未見過大湖，這個沼澤讓她聯想到大湖。這一帶附近，至今沒有人家。抬眼所見，伊豆山脈的山陵高高聳立，遠接箱根群山，一片小小的湖面神奇地映照出山影，湖岸蘆葦叢生。
把這片沼澤想像成湖，是出於信子尚未泯滅的童心。在她的想像中，自己從未見過的琵琶湖也是這樣的。在學校的地理教科書里，有許多外國的湖的名字，瑞士的湖，總是映照著白色的雪山，這片不知名的湖面，在她的幻想中，可以是柯莫湖，也可以是布里恩茨湖。
信子好久沒到這裡來了。在如今這心煩意亂之際，來到少女時代熟悉的這片湖，可以讓她冷靜下來。
湖邊如今夏草茂盛，水面反射著強烈的太陽光，劃開晴空的山體稜線在水面上投下了顏色更深的影子。
不過，信子發現有一圈水波突然盪開。山影碎了，水波蕩漾開來。
信子想，大概是有小孩潛入水中玩水吧。她站在一棵樹下，這棵樹遮住了一部分湖面。信子移動腳步。
離湖邊五米左右的地方，一個戴著稻草帽的男人蹲著身子在湖裡舀水。
沒想到這裡還有人，以前信子從未在這個湖邊見過人，觀光客與這裡是無緣的，旅館也只會向客人宣傳韭山的反射爐、代官宅邸遺蹟，不會注意到這裡。
信子有點好奇那個男人在幹什麼。一開始信子以為他在抓魚，但看起來不像。她離他雖然還有一段距離，動作卻看得很清楚，他把舀起來的水倒進手裡的大瓶子裡。
而且，男子不斷地移動位置，舀起不同位置的水，所以湖面上才會有那麼多波紋。他在不同的位置重複相同的動作，每次都會換一個新的瓶子裝水。
仔細看會發現，岸邊整整齊齊地放著好多瓶子。
信子好奇地走上前去看草地上放著的瓶子。只是平淡無奇的玻璃瓶，裡面裝著混濁的湖水，沒有魚，也沒有水草。不過，每個瓶上都貼著一張標籤紙，上面寫著幾個潦草的字。
「呀。」
蹲在水中的戴稻草帽的男子忽然直起身來，看見了信子，發出聲音。他的臉藏在帽檐下的陰影里，只有雪白的牙齒格外引人注目。
「請別弄翻瓶子。」
男子似乎很緊張那些瓶子，提醒著信子。
信子不由得笑了。會有人故意要打翻這些瓶子嗎？對方似乎把她當成小孩一樣看待。
「對普通人來說只是水，對我來說可是很重要的資料。」
男人似乎很認真。
「資料？」
這種隨處可見的水會是什麼資料？信子想。
男人鄭重其事地把水倒進瓶里的動作看起來有些滑稽。
「有什麼可笑的？」
男子似乎在責備信子的微笑。
「這些水對我來說很重要。」
「你說是資料，是什麼資料呢？」
信子站在岸邊，對水裡的男子說。
「湖沼類型。」
信子一開始沒聽懂，仔細一想，原來是湖沼學。
「現在，我要過來了。」
男子似乎認為信子是在那邊等著自己，嘩嘩地蹚著水向岸邊走過來。
信子反倒有些為難了。別人要做什麼是他自己的自由，但如果這個人認為每個人都對他的工作感興趣，開始長篇大論，那就完蛋了。
「呀，嚇我一跳。」
那人從湖裡上來，抹去膝蓋以下的泥。
「沒想到這種地方還有人來，而且還是一個女人，真是意外。」
他似乎沒像自己嘴裡說的那麼吃驚。在稻草帽的大帽檐下，他笑容滿面。
「我一年到頭，都在考察這些沼澤和湖，世上沒有什麼比湖沼更有意思了。」
男人自顧自地快活地說道。