水性楊花·閨中鵠影 · 第五回 一個出賣兒子的婦人多狠毒
李小明憤憤地走出了楊家之後，志彬楊太太忍不住連聲地嘆氣。沈伯賢心頭比他們更要惱怒似的，連罵了兩聲：「這小子太不知好歹，真是豈有此理，可殺極了！」志彬倒是個忠厚的長者，搖搖頭說道：
「其實也怪不了人家的，他們夫妻恩恩愛愛，無緣無故地叫他們去離婚，假使有情義的人，當然是不肯答應的。」
沈伯賢聽老闆還很同情著小明說話，一時也就默然無語，坐了一會兒，管自地告別回店裡去了。志彬夫婦很悶悶地回進上房，卻見小翠皺了眉尖兒，低低地說道：
「老爺，太太，小姐真是太痴心了，她知道了這位李先生拒絕婚事的消息，她竟倒在床上傷心地哭泣哩！」
「奇怪，這孩子竟如此痴情痴意，我覺得她未免太傻一些的了，憑我們這麼豪富之家，老實說，難道還找不到一個才貌雙全的好女婿嗎？太太，你快到女兒房中去勸勸她吧，說我們做父母的一定給她留心，在半個月之內，保險給她找一個風流倜儻的好夫婿。你去吧，你去安慰她吧。」
楊志彬嘆了一口氣，向他夫人低低地慫恿。楊太太只好悄悄地走到女兒房中來，花美這時並沒有在哭，但見到了母親之後，卻嗚嗚咽咽地又哭泣得很悲傷。楊太太坐到床邊，輕輕拍著女兒身子，微笑著說道：
「花美，你也真太傻了，這種鄉下人，你難道把他當作海寶貝看待嗎？你爸爸說過了，他在半個月之內准給你找個漂亮的夫婿，你快不要難受了。被人家傳到外面去，倒要當作笑話講哩。」
花美口裡雖不作答，但心中卻在暗想：我倒也並不一定要嫁給他，只是像我這麼一個美麗的姑娘，追求一個鄉村裡的男子也追求不到手，這似乎叫自己心有未甘感到痛恨罷了。所以越想越恨，越恨越悲，因此伏在枕上益發抽抽噎噎地哭泣起來了。楊太太沒有辦法，只好口出蓮花似的把她又好好兒地慰勸了一會兒。花美哭得有些倦怠，也就沉沉地睡去了。楊太太遂叫小翠好生侍候，她就回到上房裡去了。花美倒並非一定想著小明的可愛，她無非是覺得男子在她心中都是很可愛的，所以這兩天晚上，她一合眼睛，就可以見到身材強壯的美男子偎著她睡在一起，在這樣神思恍惚之下，花美就懨懨地病倒了。小翠見了這個情形，遂很驚慌地來報告楊太太。楊太太覺得女兒竟真的患起相思病來，因此也不免著了急，遂對志彬愁眉苦臉地說道：
「老爺，我看女兒這樣下去，情形很不好啊！要知道相思入骨，這是沒藥可救的。我們只有這一個命根兒，萬一不幸而死，這……叫我們做人還有什麼滋味呢？所以無論如何你總要想辦法去救救她才好啊！」
「可是，這……這……叫我又有什麼辦法好想呢？」
志彬見太太說到後面，大有眼淚汪汪的樣子，一時搓著手，皺了眉尖，身子在房中像熱鍋上螞蟻一般地團團打轉，顯然也是一萬分的著急。楊太太沉吟了一會兒，方又說道：
「我想李先生既然和沈伯賢相熟的，那你還是跟沈伯賢商量商量吧，說不定沈先生還有挽救的辦法哩。」
「也好，我馬上叫人去把沈伯賢請來吧。」
志彬點點頭，遂急急地到外面去吩咐，他自己等在會客廳里，獨個兒暗暗地想了一會兒心事。不多一會兒，沈伯賢狗顛屁股似的匆匆奔來了。志彬見他滿頭大汗，遂奇怪地問道：
「怎麼？今天很熱嗎？」
「還好還好，不十分熱。我聽老闆叫我，所以跑得快一點兒的緣故。老闆有什麼事情吩咐我嗎？」
沈伯賢含了笑容，一面搖頭，一面拿帕兒連連拭汗，十分小心的樣子，恭恭敬敬地問。志彬把手一擺，愁眉不展地說道：
「事情是有一點兒，你且坐下來，我慢慢兒跟你商量。」
「老闆，你不用說商量，只要我有能力，我一定效勞。」
沈伯賢很會拍馬屁地搶著回答，這態度完全有些像舞台上小丑的樣子。楊志彬支支吾吾地沉吟了一會兒，方才很不好意思地說道：
「就是這裡姓李的青年，他……」
「老闆，我知道了，是不是小姐還有意思要他到府上來做招女婿嗎？」
「是呀，你……有沒有辦法可以來玉成這頭婚姻呢？」
楊志彬聽他先說了出來，一時由不得紅了臉，含了苦笑，向他只好老實地說了出來。沈伯賢伸手捻著人中上的短須，搖晃著頭，似乎在動腦筋的樣子，過了一會兒，方才低低地說道：
「老闆，常言道，錢能通神。只要多花一點兒錢，我想事情總有成功的希望。」
「花錢倒不在乎，只要婚事能夠成功，我女兒稱了心愿，那就好了。老沈，那麼你用什麼方法去說服李小明呢？」
楊志彬略有喜色的樣子，他連忙遞過一支菸捲去，急急地問。沈伯賢對於老闆這樣招待他，未免受寵若驚，連忙欠了身子，一面很快地劃了火柴，先給志彬燃著菸捲，然後自己吸了一口煙，說道：
「小明有一個娘舅，名叫費仁全，他時常在鎮上茶館裡喝茶賭錢的。據我所知道，此人很貪財，假使叫他去想辦法，他見了錢必定會盡力的。」
「不過，李小明家庭中的事情，他怎麼有能力去管呢？」
「說來其中還有一個緣故。因為小明的母親是晚娘，聽說平日為人也非常貪財，而小明這個孩子不但性情懦弱，而且又很具孝心，倘然運動了他的晚娘，叫他晚娘逼他前來成親，我想小明不敢違拗，那事情至少有九成把握。」
「哦，原來如此，那麼照你意思，大概要花多少錢呢？」
沈伯賢見楊老闆展現了一絲微笑問著，遂沉吟了一會兒，在肚子裡暗暗一盤算，方才一本正經地說道：
「費仁全這個人的脾氣我也知道，他的財欲是很大的。假使要運動他，至少得五百萬元錢不可。」
「能夠一定成功的話，五百萬倒也不成問題。」
「但是這還只有第一關，第二關當然是他晚娘面前了。她要把兒子逼過來成親，老實說，等於把兒子賣了一樣。所以沒有一千萬的代價，恐怕也打她不到的。」
「一千萬也沒有關係，人家兒子做了招女婿，這一千萬也應該給她的，那麼還有什麼別的費用了嗎？」
「第二關打通，當然還有第三關，就是李小明的妻子問題。你們不是叫她另外嫁人嗎？但也許那女子不肯嫁人，那麼至少也得給人家五百萬的養老金。老闆，你說這話可有道理嗎？」
沈伯賢說得頭頭是道，理由十分充足。楊志彬聽了，遂連連點頭，噴了一口煙，說道：
「只要你有把握可以把事情成功，我準定拿出二千萬元錢來，並且外加一成兩百萬給你做賞錢，那麼你準定去辦起來吧。」
「老闆，你這是什麼話？我們做夥計的給老闆效勞，這是分內的事情，『領賞』兩字，這就不敢了。」
「我喜歡賞給你，你就不用客氣，否則我的心裡就會不高興的。那麼要不要先付一點兒呢？」
「錢是開路先鋒，有了錢，先可以跟費仁全去說話。否則空口白話，他也許會不相信哩。」
沈伯賢嘎嘎地一陣子怪笑，低低地回答，他的表情是形容不出他有卑鄙到這一份樣的程度。楊志彬點點頭，叫他坐一會兒，他便匆匆地走進上房裡去了。五分鐘後，志彬拿出五疊鈔票來，說道：
「這五百萬元錢，你先拿去使用，明天我再付給你。」
「好的好的，老闆，那麼我走了，明天一定給你好消息。」
沈伯賢伸手接過鈔票，笑嘻嘻地說。他一面站起身子，一面向志彬鞠了一個躬，就告別走了。當他走出大門的時候，卻再也忍不住笑出聲音來了，還暗暗地叫了一聲「天哪」，自言自語地說道：
「我真是大交紅運了，這一件事情承辦下來，我至少有七八百萬元錢好賺呢，那不是天下掉下一筆財香來嗎？」
沈伯賢說到這裡，又恐怕被路人聽見，慌忙用手捫住了自己的嘴，左右張望了一眼，見四下沒有什麼路人，方才安心。於是三腳兩步地匆匆來到茶館裡，只見費仁全此刻一個人正坐在桌角旁悶悶地喝茶，臉紅紅的，好像很不快樂的樣子，遂走上去叫道：
「仁全哥，幾天沒瞧見你了，你的氣色很好，想來一定發財了。」
「哼！發財，要麼發棺材哩！這幾天也不知交上了什麼死運道，賭錢不順手極了，叉麻雀牌，四圈不和一副；打牌九，拿著的不是一點，就是別十。你想倒霉不倒霉？」
費仁全見了伯賢，一面請他坐下，一面也給他倒了一杯茶，顯出一副哭裡帶笑尷尬的面孔，嘆了一口氣，懊喪地告訴著說。沈伯賢在袋內摸出一包金鼠牌香菸，遞了一支給他，笑著道：
「你這兩天一共輸了多少錢呢？」
「前天輸二十萬，昨天輸四十萬，今天剛剛從老五家裡出來，是阿九推的莊，我押到哪裡吃到哪裡，眼睛一眨，又是三十多萬。三天來就輸了一百萬，你想，真是要命！」
費仁全一面給他劃火柴，一面自己也點了菸捲吸著，心中暗想：我輸的錢，你又不會來賠還我，所以故意多說了一倍上去。但伯賢聽了，卻搖搖頭，毫不介意地笑道：
「還好還好，是一點兒小數目，小數目。」
「伯賢哥，你別說風涼話吧！一百萬數目也不算小了，賺起來可真不容易呢！」
「但我是財神菩薩，你今天遇見了我，一定會發財。」
「是不是你預備借錢給我去翻本嗎？」
「借倒不用借的，我預備送給你兩百萬用用，你看怎麼樣？」
沈伯賢這兩句話聽到仁全的耳朵里，忍不住驚喜欲狂起來，但鈔票沒有見面，這是不能相信的，遂立刻又淡淡地說道：
「伯賢哥，你跟我尋什麼窮開心呢？」
「誰騙你？你瞧，這不是鈔票？」
費仁全見他果然從袋內摸出五疊鈔票來，兩疊放在桌角上，其餘的又藏入袋內去。在仁全的心裡幾乎樂得心花都開起來，這就「啊」了一聲，眉飛色舞地伸過手去，把鈔票緊緊地抓住了。但沈伯賢卻很快地把他手按住了，瞟了他一眼，笑道：
「慢來慢來，仁全哥，你也未免太以性急了。」
「哦哦，對不起，我實在是樂糊塗了。」
費仁全紅了豬肝色那麼的臉，方才想到這是別人家的鈔票，我怎麼就能夠伸手去抓呢？一時又把手縮了回來，賠了笑臉抱歉著說。沈伯賢卻又微笑道：
「仁全哥，假使你能辦得到一件事，那麼這兩百萬元錢就是你所有的了。」
「什麼事情呢？你說吧，除了謀殺人之外，什麼我都干。」
費仁全的兩眼聚精會神地集中在這兩疊鈔票上，似乎有些饞涎欲流的樣子回答。沈伯賢附了他耳朵，遂嘁嘁喳喳地說了大半天。費仁全也不住地點頭，還「嗯嗯」地響著，等伯賢說完，便故意沉吟了一會兒，心中暗想：這件事情倒並不困難，但是他要拿這一點兒錢來運動我，顯然他其中還揩了油的，因為他剛才摸出來的鈔票不是還有許多嗎？一時故作為難的意思說道：
「這件事情，恐怕辦不到吧。況且小明夫妻之間是很恩愛的，我給他們硬生生地拆開，這也有傷陰騭的呀！對不起，我這兩百萬元錢是不敢接受的了。」
「其實，這也算不了硬生生地拆開他們，小明做了楊家的女婿之後，你們將來沾光的地方就不少了。至於你外甥媳婦，這種鄉下女子，再給她配一個丈夫，在她也是無所謂的事。你若不肯干，我也沒有辦法，只不過為你著想，有鈔票不要拿，未免太可惜了吧。」
沈伯賢也是一個老奸巨猾的老屁眼，他知道仁全絕不是真心地怕傷陰騭，無非是故意地刁難自己而已，這就冷笑了一聲回答，他把桌角上放著的兩疊鈔票又藏入袋內去了。果然，伯賢這一下子舉動，在患著貧血症的仁全心裡，是會感到著急起來的，這就又很快地說道：
「既然你這樣說，我也喜歡爽爽快快地告訴你，因為我背了一身的債，兩百萬元錢實在無濟於事，假使能夠多出一點兒代價的話，我也就橫了心腸干一下子了。」
「照你意思，預備多少數目呢？」
費仁全說出老實話來，沈伯賢雖然感到他的可恨，但事情沒有他是不成功的，因此也只好忍氣吞聲地向他低低地問。仁全暗想：要麼不開口，開起口來總要一榔頭敲足輸贏，因為這種機會也可說千載難逢的啊。於是伸出一隻手來，好像談生意經似的，說道：
「事情是看大小而論的，像這種事情，拿他五百萬元錢，也算不得太多吧。」
「五百萬？」
沈伯賢學著他口吻反問了一句，心中不免暗暗罵聲：「他媽的，這狗日的難道已經知道了嗎？倒是可惡的，他竟不許我揩油一個錢呢！」一面想著，一面立刻搖搖頭，說道：
「你真預備在這事情上想發財了，那數目相差太大，我可沒有辦法做主意，那麼也只好另想辦法的了。」
沈伯賢看準他的弱點，所以也刁惡地說著，同時站起身子預備要走的神氣。費仁全心中著慌，但表面上也裝作不介意的樣子，說道：
「現在鈔票不值錢，幾百萬根本不稀奇。伯賢哥，那麼你多少數目才可以做主意呢？」
「楊老闆的意思，在你這方面至多出兩百萬代價。不過你既然背了這麼多的債，我當然也要為朋友而著想的，所以我不管楊老闆責怪，自作主意地加你一百萬。假使你認為再不夠的話，那我就沒有辦法再可以請你幫忙了。仁全哥，你自己決定一下吧。」
沈伯賢雖然是站著了沒有走，但他卻並不坐下來，表示說得不合，還是決心預備要走的意思。費仁全暗想：三百萬鈔票，他媽的，我從來也沒有見到過這麼多數目過呢！今天我能輕易地拿到了手，這是多麼幸運呢！再不答應，一個子兒也拿不到手，這豈非太傻太可惜了嗎？這就立刻拍拍長凳，笑嘻嘻說道：
「伯賢哥，你且坐下來，我們自家朋友，當然不會斤斤較量。既然你加到三百萬了，閒話一句，這件婚事，保險在我身上，一定給你辦成功是了。」
「那麼我先付你兩百萬，還有一百萬，事成之後，絕不少你一個錢。」
沈伯賢在桌子旁方才又坐下來，把兩疊鈔票從袋內又摸出來，放到仁全的面前去。這回費仁全放大了膽子把鈔票緊緊地去抓住了，笑得拉開了嘴，連說「好的好的」。一面很快地向懷內藏，一面說道：
「伯賢哥，天下不怕事情難，只要身有七錢三。我跟姊姊去商量，當然也得鈔票呀。那麼楊老闆預備出多少數目把我外甥去買過來呢？」
「楊老闆的意思，預備五百萬元錢。」
「這是買不到的，你也太開玩笑了，我做一個介紹人，佣金也拿三百萬呢，姊姊賣掉一個兒子，五百萬怎麼夠？姊姊恐怕不答應的，那我這三百萬也拿不下手的了。」
費仁全不等他說完，就連連搖頭，一面說，一面把手伸到袋裡去是還他兩百萬的意思。沈伯賢連忙把他手一拉，笑道：
「你別忙呀，我這人也喜歡爽快的，這樣吧，七百萬好不好？」
「姊姊的脾氣我摸得著，沒有一千萬，是打不倒她的。」
費仁全一本正經地回答。沈伯賢暗想：這老槍真厲害，說出來的數目竟完全已經知道了一樣。於是皺了眉尖，說道：
「一千萬的數目到底太大，楊老闆恐怕不會答應，我最後做個主意，算八百萬吧，再要多那是難的了。」
沈伯賢的意思，假使八百萬可以成交，自己又可以揩油兩百萬。但仁全心中也有一個打算，我跟姊姊去說，六百萬數目，只怕姊姊不肯答應，那麼八百萬也是少不了的。我八百萬包下來，八百萬付出去，那我忙些什麼？仁全這樣想，所以堅持到底，非一千萬不可。沈伯賢自然很生氣，遂板起面孔，預備拿回他兩百萬再來做作一下子，不過又怕事情弄僵，在楊老闆面前沒有了交代。忽然他眼睛一轉，計上心來，低低地說道：
「仁全哥，事情已經談到這樣程度，若半途鬧得決裂了，那也很不好意思。常言道，金錢是身外之物，我們朋友的交情長哩，說不定彼此還有互相幫忙的時候，大家斤斤較量，也很難為情。我的意思，一千萬就一千萬，不過此外外費是一個錢也沒有了。假使你答應的，我還要到楊老闆那裡去費一番口舌哩。因為楊老闆的意思，是最多八百萬哩！」
「那當然，整數一千萬依了她，姊姊絕不會再要外費的了。」
「好吧，一言為定，你姊姊名下，我先付三百萬定洋，其餘七百萬，明天銀貨兩訖，你說好不好？」
他們把小明的人真的當作了一件貨色看待，完全用做生意的口吻來談交易的樣子。當下費仁全聽伯賢答應下來，心中喜歡萬分，遂連聲稱好地把三百萬鈔票又接受下來。伯賢心裡也有他的算盤，因為他還有五百萬給小明妻子做養老金的錢就不再提起了，那麼他算下來這筆買賣，自己名下可以賺七百萬，再加老闆賞自己兩百萬，便成了九百萬元。他媽的，我做了一年賬房的薪水，也不過一千萬左右呢！他們兩人心頭都很滿意，當時談妥之後，也就握手分別。費仁全性急萬分，馬上匆匆地趕回桃花村里去了。
李大媽對於這位窮鬼弟弟到來，是並不十分表示歡迎的，所以勉強招呼了一聲，管自地幹著她手中的活針。費仁全卻笑嘻嘻地向四周張望了一眼，見芳卿、小娥都不在，遂低低說道：
「姊姊，我來跟你商量一件事情，不知你答應嗎？」
「對不起，借錢兩字，免開尊口，這幾天自己窮得要命哩！」
李大媽恐怕他又是借錢，所以先截止他回答。費仁全哈哈地一笑，伸手摸了一下人中上的小鬍鬚，一面在袋內取出三百萬鈔票，向她揚了一揚，說道：
「姊姊，你也太小覷我了，今天不談借錢，我是送鈔票來給你派用場呢！」
「啊！弟弟，你哪兒來的這許多鈔票呀？」
耳聞是虛，眼見是實。李大媽的兩眼在發現了他手裡拿著的鈔票之後，方才驚喜地相信起來，由不得「啊」了一聲，急急地問。仁全附了她耳朵，低低說了一句：「我們到房中談吧。」李大媽這回果然很服帖地跟他走進了自己的房內，又迫不及待地問他這到底是怎麼一回事。費仁全把房門掩上了，方才詳詳細細地把楊家小姐看中小明的話一五一十地告訴了李大媽，並且又很高興地說道：
「姊姊，你想，這不是一件大喜的事情嗎？小明不是姑娘們，原是一個小伙子，那怕什麼？老實說，名義上是做了楊家招女婿，而實際上還不是他討小老婆一樣嗎？況且楊家是大財主，將來老頭子一死，家當統統都是小明所有。再說眼前呢，你還可以進賬八百萬元錢，這數目可也不算少。姊姊，你若答應，這三百萬先放在這裡，明天再付你五百萬，你看如何？」
「我當然答應，就只怕小明和芳卿不肯分離。」
李大媽喜洋洋地揚了眉，一面說，一面把兩眼是盯住在鈔票上發獃。費仁全冷笑了一聲，俏皮地說道：
「你是一家之主，你若這一點點顏色都沒有，你還做什麼娘呢？老實說，你看在這八百萬元錢的面上，你也得咬緊牙齒，凶一凶不可呀！」
「好，好，我就準定這樣做吧！反正給小明去享福的，多困一個千金小姐，不是他的艷福嗎？弟弟，你把這三百萬鈔票留著吧，我回頭馬上跟他說好了。他若強一強，我就拿出手段來叫他服帖。」
李大媽被他一刺激，遂咬緊牙齒，說了兩聲「好」字，還握了拳頭，表示她有手段的意思。費仁全把鈔票交到她手裡去的時候，忽然又想到了什麼似的，說道：
「姊姊，你且慢慢兒跟小明去說，怕他明天會悄悄地逃走的。我們要出其不意，攻其不備，那麼他就沒法逃避了。」
「用什麼辦法呢？」
李大媽緊緊地握了鈔票，得意揚揚笑嘻嘻地問。費仁全附了她耳朵，又低低地說了一陣。李大媽聽了，不住地點頭，連說這樣很好。商量既定，仁全方才匆匆地回去了。李大媽剛把鈔票藏好，只見小娥匆匆地奔進房中來，問道：
「媽，我見舅舅鬼鬼祟祟的樣子，他又來借錢嗎？」
「不，他這回不是借錢來的。」
「那麼他做什麼來的？」
「他說來望望我，我沒有多理睬他，他也就走了。」
李大媽保守秘密地回答，小娥也就沒有追問下去。到了第二天下午，小娥到河埠頭洗衣服去，小明剛捕魚回來，在房中跟芳卿說話。這時，費仁全帶了沈伯賢還有兩個身強力壯的健仆，匆匆到來了。李大媽連忙招待入座，費仁全拉了李大媽到房中，把袋內五百萬鈔票取出，交到她手裡，笑道：
「姊姊，鈔票已全數交清，小明這人今天我們也要帶回楊家去的。」
「閒話一句，你放心，我馬上去說，你給我招待招待外面這位先生吧。」
李大媽見了鈔票，把胸部一拍，一面笑嘻嘻地關照仁全，一面便匆匆地走入芳卿的臥房裡來了。這時，小明在房裡正和芳卿情切切地說著溫柔的話，見母親滿面春風地進房，遂不約而同地起身，叫了一聲「媽」。李大媽遂很高興地說道：
「小明，你交了紅運了，這真是一件大喜歡的事情，你聽了一定也很快樂的。」
「媽，什麼事情呀？」
小明莫名其妙地問，他的心開始有些跳躍。李大媽眉開眼笑地告訴道：
「鎮上有個姓楊的小姐，她看中了你，她是個獨養女兒，所以她父母要你做她家的招女婿，而且還送我們八百萬鈔票，這樣便宜貨，真是很難得。你譬如討小老婆，樂得去成親。明天他們父母一死，你還可以承受他們的遺產，所以為娘已經答應了。楊家的人等在外面，我把鈔票都收了，你快些跟他們去成親吧！」
這消息好像是晴天中起了一個霹靂，把芳卿、小明兩顆心震得粉碎了。小明急得血紅了臉，暗想：楊家的人真也太可惡了，居然來買通我的母親，這……叫我怎麼辦才好呢？一時急急地說道：
「媽，我……我……已經有了妻子，我……怎麼還能夠去跟別個女人結婚呢？況且我做了人家招女婿，就不是李家兒子了。媽不能為了八百萬元錢就把兒子賣了。再說，芳卿的終身怎麼辦？她快要給我們李家養孩子了，我們還能夠害她做一個活孤孀嗎？媽，這件事萬萬也不能答應，我希望媽還是去回絕他們吧！」
「什麼？為娘做的主意，你敢違背嗎？那你的膽子也太不小了。要知道我家窮得這個樣子，況且芳卿又要養討債鬼了，家裡多一個人，就得多一筆開銷。沒有金錢，你們能活得下去嗎？做做活孤孀，算得了什麼稀奇？比方拿我來說吧，也不是做了十多年的孤孀了嗎？再說你又不是死了，多年夫妻，暫時分開，將來懇求了楊小姐，說不定你們還有團圓日子。難道一年兩年沒有丈夫陪著睡，就要死了嗎？那我十多年來是怎麼過的呢？小明，不用你再多說廢話，快些走吧！」
李大媽滿面含了殺氣，惡狠狠地說著，兩眼卻睜得大大的，白到芳卿的身上去。芳卿又急又恨，又怨又憤，她怕小明真的被母親逼到楊家去，一時淚下如雨地向李大媽跪了下去，低低泣道：
「婆婆，你……千萬發發慈悲心吧！並非媳婦不知羞恥，要求婆婆不要把小明逼到楊家去成親。因為我們李家是個獨生子，假使小明做了楊家的入贅女婿，李家豈不是沒有後代了嗎？婆婆，銅鈿銀子是吃得光用得完的，小明的人又豈是千兩黃金所能買到的呢？婆婆，你仔細想一想，你應該快些打消這個主意才好呢！」
「放你的臭狗屁，小明窮得這個樣子，還值到千兩黃金嗎？賣給了你，你要不要？老實說，有八百萬好賣，已經是上天大喜哩！你苦苦地哀求什麼？是不是你這隻爛腐貨不慣獨宿嗎？那麼你也儘管可以去嫁人的呀！」
芳卿向她跪下哀求的情形，是不能打動李大媽鐵石的心腸，她還滿面惱怒的表情，瞪著三角眼，大聲地責罵著說。這時，費仁全匆匆地走進房來，冷笑著說道：
「姊姊，你怎麼啦？這一點點命令都不能發生效力嗎？外面沈先生在發脾氣了，他等得不耐煩了哩！」
「小明，快走快走！你再不跟他們走，我可要打了！」
李大媽聽了仁全的話，便猛可走上去，把小明一把拖過來，好像雌老虎那麼兇惡地催逼他說。芳卿當然不願意親愛的丈夫投到別人的懷抱里去，所以她管不得許多地拉住了小明衣服，忍不住嗚嗚咽咽地哭泣起來。小明怎麼肯拋掉美麗而賢德的妻子呢？所以回身抱住芳卿，也失聲哭了。就在這時候，小娥洗完衣服匆匆回家了，她見客堂上坐了三個陌生男子，又聽哥哥房中一片哭泣之聲，一時大吃了一驚，也來不及曬衣服，就匆匆奔進哥哥房裡，一見這個情形，便急急地問道：
「媽，這是怎麼的一回事？這是怎麼的一回事情呢？」
「你一個女孩兒家不許來多管閒事，小明，你走不走？我給你顏色看，你才服帖哩！」
李大媽見了女兒回來，知道事情又多了麻煩，遂瞪著眼睛，向她喝阻著說。一面把手揮去，小明的後腦就給她重重地量了一掌，她這時已沒有了母子之情，好像猛獸一般地殘忍起來。小娥莫名其妙的神氣，卻忍不住又急急問道：
「媽，你叫哥哥走到什麼地方去呀？你好歹也告訴我一個明白呀！無緣無故地打人，這算什麼意思呢？」
「妹妹，我告訴你吧，媽竟逼我做招女婿去呢！」
李小明一面流淚，一面急急地向妹妹告訴。芳卿也把詳細情形對小娥說了一遍。小娥聽了，由不得微豎柳眉，恨恨地說道：
「媽，你……聽了哪一個不要臉的東西的話呀？怎麼貪財貪得如此地步，八百萬元錢就把哥哥的人賣掉了嗎？媽，你這種手段太不好了，你怎麼對得住已死的爸爸呢？」
「你這個小姑娘也越弄越沒有規矩了，怎麼竟教訓娘起來了？我做娘舅的聽不過去，我勸你說話得留心一些才是。」
費仁全聽了小娥放著和尚面前罵賊禿，心裡有些光火，遂老氣橫秋的表情，像煞有介事地向小娥教訓。小娥怎麼會服帖他，遂把手一指，冷笑了一聲，怒沖沖地說道：
「你沒有資格做我的娘舅，你站在旁邊，免開尊口！」
「什麼什麼？這真是放屁極了，我為什麼沒有資格做你的娘舅？你這小姑娘目無尊長，簡直是瘋的了！」
「你才是瘋了，你看你遊手好閒，不想干正當的事業，只知蕩來蕩去，你異想天開地又要在我哥哥身上賺錢了嗎？要知道拆散人家夫妻，這是傷陰騭的，只怕你將來就會沒有好結果哩！」
小娥咬牙切齒的，把秋波恨恨地怒視著他，萬分痛恨地說出了這幾句話。仁全被她罵得滿面惶恐，正欲惱羞成怒的時候，忽聽外面伯賢在連連拍桌子，大聲地叫著仁全哥，嘮嘮叨叨地大發脾氣，表示等急了的意思。費仁全趁此機會，便奔到外面去了。這兒李大媽又逼著小明喝道：
「小明，你到底走不走？你再不走，我不客氣地又要動手打了！」
「媽，你饒了我吧！我……實在不能拋棄芳卿呀！」
「媽，你太狠心了，你不該這樣地逼哥哥。」
「不許你管，當心我一巴掌打落你的門牙。」
「婆婆，你……千萬可憐可憐我……小明哥，你走不得，你一走，我們豈不是永無見面的日子了嗎？」
「好，好，你這隻狐狸精，你膽敢迷戀著小明嗎？你叫他不要走，你明明和我在作對，我……我……可要你的命！」
李大媽聽芳卿眼淚鼻涕這樣地說，這使小明當然更不肯走了，所以把滿腔的怨恨都移到芳卿的身上去。她好像猛虎撲羊似的猛可把芳卿頭髮抓住了，拳打腳踢，把芳卿幾乎要打死了的樣子。小娥去拉她，也被李大媽量了一記耳光。小明去勸拉，這當然是更被李大媽打了一個夠。她這時已瘋狂了一樣，見人就打，兩眼凶銳，好像是一隻噬人的豺狼。芳卿被她一陣子結結實實地痛打，可憐她身子已倒向地上去了，因為她在這個月內本來要分娩的，此刻一震動，她的腹部便刀絞似的疼痛起來，所以倒在地上，哎喲哎喲地哼個不停。小明、小娥一齊奔了上去，蹲身去扶她，只見芳卿兩頰發青，額角上汗冒如珠，神情慘白，好像痛昏了的樣子。小娥哭叫著道：
「嫂嫂，嫂嫂，你怎麼啦？你……」
「芳卿！芳卿！」
「裝什麼死腔？輕輕地打了兩記，難道就會打死了不成？小明，你若迷戀著這個賤貨不肯走，當心我真的把她打死了，看你還守著這個死鬼嗎？」
李大媽站在旁邊，卻還冷笑不止地說，她的心肝好像掉落在糞缸里了。這時，芳卿睜開眼來，望了小娥、小明一眼，痛苦地說道：
「我……我……腹痛如絞，只怕要生產了，你們快扶我到床上去吧！」
小明、小娥聽了，又急又怕，慌忙把芳卿扶到床上躺下。小明心頭暗想：生產之人是受不了驚嚇的，我且等芳卿產下了再作道理。於是轉身向李大媽說道：
「媽，芳卿要養孩子了，等芳卿養下之後，我一定就走，媽，你總能答應我了吧！」
「好，好，你就等她養下孩子走吧！我是不進血房的，我在外面等著你。」
李大媽總算答應了他，遂走到房外去了。小明暗想：芳卿分娩在即，也應該去請個收生婆來，否則，我是個男子，妹妹又是一個年輕姑娘，那不是糟了嗎？正欲回身出房，忽聽一陣嬰孩哇哇的叫聲已送入了耳鼓，一時驚喜萬分，只見妹妹在床邊回頭來急急說：「快拿盆水來。」小明聽了，慌忙奔到廚房裡，倒了一腳盆的熱水，三腳兩步拿到房中，只見妹妹真能幹，她居然把孩子的臍帶已經割斷，向小明笑道：
「哥哥，恭喜你，是個男孩子。」
小明也來不及說話，把芳卿預先給小孩制好的衣服拿出來。這時，小娥已把孩子洗濯清潔，小明幫著妹妹給孩子穿了衣服，只聽李大媽在房門外問道：
「孩子已經養下了，小明為什麼還不走出房外來呀？」
「媽，嫂嫂養了一個男孩子，你瞧，白白胖胖的，怪可愛哪。你老人家就可憐可憐他們，不要叫他們夫妻分離了吧！」
小娥聽了母親的話聲，遂把嬰孩抱到房門口來，給李大媽看，並且又代為低低地央求。誰知李大媽卻看也不要看地說道：
「男孩子又有什麼用？他又不會馬上賺金錢。小明，你怎麼啦？到底走不走？你若再不走，我顧不得許多地到房中來拉你了。」
「媽，我走，我走，我……和芳卿再說幾句話，我一定走。」
小明在房內聽了，只好連連地回答。他走到床邊去，只見芳卿臉色慘白，眼角旁涌著淚水，愈顯楚楚可憐，這就伏在床沿旁，緊緊握了她的手，低低叫聲芳卿，忍不住哭泣起來。芳卿把另外一隻手顫抖地撫摸到小明的頰上，流淚說道：
「小明哥，你不要哭泣呀！我……我……總算給你養了一個兒子，李家是有著後代了，那……你……你……就放心地去吧。」
「不，芳卿，我怎麼忍心地能丟下你？我……情願死，我不情願到楊家去做雄媳婦。」
小明想不到芳卿卻會叫自己去了，他心裡慘痛得什麼似的，遂搖搖頭，堅決地回答。芳卿嘆了一口氣，淚下如雨地說道：
「你不要說死，媽既然逼著你去，你只好去呀，你若不去，她會起狠心害死我的。小明哥，我做夢也想不到，我們一對恩愛的鴛鴦會遭到這樣突如其來無情的棒打。唉，人生是太苦味的了。」
「芳卿，我不能去，我要和你永遠地做夫妻。」
「你放心，你雖然去了，我也把你當作在著一樣，我會好好兒撫養孩子成人，我絕不變心，我永遠做你的妻子。」
芳卿這樣痴心痴意地安慰他，這在小明的心頭是更會增加無限的悲痛。他偎著芳卿的粉臉，幾乎泣不成聲。但李大媽在房門口又大聲地罵道：
「斷命哭有什麼多哭頭呀！就是說訣別的話，也可以說完了。看時候不早，天快黑下來了，小明，你再不出房，我來拖你了。」
「小明哥，你去吧，別留戀我了，你自己身子保重吧！」
芳卿恐怕李大媽進房對自己又有野蠻的舉動，所以她很害怕地推推小明身子，催他出房去。小明泣道：
「芳卿，我……身子雖然走了，但我的心是留在你身旁的。芳卿，你……保重吧！」
「我知道，我明白你的苦衷，他們雖然用這些卑鄙手段來強迫你，但是他們只能得到你的身子，他們絕不能得到你一顆心的。小明哥，我希望我們有重圓的日子，你快去吧！你……你……快去吧！」
芳卿說到這裡，聽李大媽又在大罵大吵地催逼了。小明沒有辦法，遂在芳卿淡白的嘴唇上吻了一下，兩人的眼淚早已混流在一起了。當他回身過來的時候，卻見妹妹抱了孩子站在身後，她也滿頰沾了淚水。小明走上兩步，把嬰孩望了一會兒，含淚叫聲「苦命的孩子」，他低頭吻了一下香，幾乎又要哭起來。小娥低低地說道：
「哥哥，你給孩子取一個名字吧。」
「妹妹，我此刻心亂如麻，哪裡還有心思取名字？況且我的學問又不好，還是讓你嫂嫂自己取吧。妹妹，我知道你是同情我們的，你實在也沒有能力來救助我們吧，但我走後，嫂嫂和侄子總要你好好地照顧，那麼你可憐的哥哥雖在九泉之下，一定也深深地感激你了。」
「哥哥，你別說這些斷腸話，叫妹妹聽了太痛心了。唉，我恨我的媽，她似乎太沒有心肝了。」
小娥聽了哥哥這一番可憐的話，她也忍不住窸窸窣窣地哭泣起來。這裡三個人正在難捨難分，誰知房外忽然奔入兩個粗手毛腳的健仆，將小明身子一把拉住，向外就拖。小明連說：「不要拖，我自己走，我自己走。」但人已腳不落地地被架出房外去了。小娥恐怕哥哥受委屈，連忙把嬰孩放在芳卿的身旁，她也急急地追了出去。
芳卿雖然是躺在床上，但她那顆心也早已跟出去了。她只聽一陣雜亂的腳步聲響出院子外去，還聽到小明的哭泣聲在暮靄的空氣中傳送過來。芳卿的心碎了，腸斷了，眼淚大顆地滾落下來。
天色是整個黑暗了，房中陰沉沉的，悲切切的。淒涼、恐怖籠上了四周。
嬰孩的哭聲哇哇地叫著。「苦命的兒，你爸爸被逼走了。」芳卿含了熱淚，跟著嬰孩一同哭了。這嗚咽之聲，還有什麼能比它再傷心觸耳辛酸呢？