十月的陽光 · 二十八
憑著微弱的星光，隊伍在大山上蠕動。每個人的胳膊上縛條白毛巾，好讓後面的人跟上。道路高低不平，白毛巾時起時落。周圍的景色變化不大，除了半人來高的草叢，就是疏密不等的樹林。每逢通過古木參天的森林，氣候簡直冷了一個季節。被工兵砍掉的樹枝杈不甘心死亡，有時還會鉤住某一個人的衣服，繼續起它的擋路作用。
丁力勝和三團長葉逢春緊跟前衛營，聽著背後的馬蹄聲，誰都沒有說話。師長要說的話出發前說過了：用最快速度前進！三團長很怕說話，臉色跟黑夜一樣陰沉，因為部隊走得不快。
戰士們的心情相差不多，師長前面的夏午陽咕噥開了：「這算行軍？簡直是游山逛景。」
陳金川回過頭說：「小心！石頭！」
夏午陽大跨一步，跳過一塊半伸出地面的石頭，繼續自言自語，聲音很響，好像故意要讓師長聽到：「多冤！想游山逛景也不成。黑咕隆咚的，啥都看不清。」
丁力勝跳過石頭，打開電筒，照了照手錶，轉頭對葉逢春說：「不能走快一點？」
葉逢春本知道師長不會說出別的話來，不過隊伍走快走慢，處在目前情況中，主要由道路的好壞和開道的工兵來決定。他猶豫了一忽，簡短地發出一聲命令。
「往前傳：走快一點！」夏午陽快樂地嚷。
「儘量走快一點！」葉逢春糾正他說。
「儘量走快一點！」
命令一直往前傳下去，過了好久，速度總算加快了一點。速度就是勝利！即使只加快了一點點，丁力勝也感到滿意。
隊伍上了一層山，又上一層山。等到丁力勝爬上一道斜坡，後面卻傳來了：「走慢一點！炮兵掉隊啦！」
這兩句話傳到葉逢春那裡停止了，他憂鬱地望了望師長。丁力勝早聽見了，皺起眉頭，照了照手錶。分針跟行軍速度相反，跑得特別快。時間在飛快地消逝，速度卻遠不合自己的預想。電筒光一滅，濃重的黑暗立刻包圍了他，滲進他的心頭。他估計後衛部隊已經遠離開敵人，舉起胳膊往下一劈，斷然地喊：「往後傳，往前傳：點起火把趕路！」
不一會，前前後後，先後燃起了點點火光，黑黝黝的山嶺慢慢發亮，黑森森的樹林化為一株株或綠或紫的樹木，深草叢索索發響，隱伏在附近的野獸紛紛驚起，逃進黑暗的深處。
一隻黃褐色的小獸穿過夏午陽腳邊，驚惶地隱入密林。夏午陽劈手奪過陳金川剛燃著的一支火把，歡呼大嚷：「快走！掏狐狸窩去！」
「別太高興了，當心摔進溝去！」陳金川說。
「有這個還能摔下去？」夏午陽舉了舉火把。
「給我！」陳金川一伸手說。
夏午陽的胳膊往回一縮，火把發出嗶剝的爆響。
任大忠身後的棗紅馬吃了一驚，站住四蹄。
「給你照路還不高興？快走！」任大忠撫慰地說。
火把逐漸增多，點點星星的火光連成一串，成了一條無窮無盡長的火龍，映紅樹林，映紅天空，整個山嶺好像燃燒起來。有人拉長嗓子叫喚：「啊——」有人高喊：「快走！」有人歡唱高歌，歡樂的聲音激盪迴旋，跟火光扭在一起。樹林裡的宿鳥驚醒了，撲棱著翅膀，發出驚恐的鳴叫。黑暗害怕了，悄悄退走。
腳底下的道路顯露出來，每一個凹處、每一塊石頭、每一條裂縫都逃不過戰士們的眼睛，人們加快了腳步。
葉逢春的臉色隨著開朗，心裡亮堂堂的，好像也燃著一支火把。他挨緊師長，很想談一談話，傾吐一下心裡的歡快。可師長仍舊凝望前方，專心一致地趕路。他忍不住想談話的渴望，衝著夏午陽說：「小夏！現在可以游山逛景啦！」
「啊呀團長！」夏午陽一轉臉說，「游山逛景可不是時候。」
「那你剛才嚷什麼？」
「剛才是剛才，現在是現在。」夏午陽一本正經地回答，「情況變啦。」
舊的火把燒完，新的火把燃起，人們的腳步越走越快，走過一段段起伏不平的山徑，拋落一座座奇形怪狀的樹林，追趕著前面的人。前面猛地傳來一陣歡叫：「下山囉！下山囉！」
喊聲春雷般地滾過來，滾過去，繚繞在山嶺上空。那條長龍的全身歡騰起來，龍頭猛一下往下扎去。
前面的火把散亂了，有什麼人打頭滑下亂草叢生的山坡，飛上來隱隱的喊聲：「滑吧，軟溜溜的。」後面的人跟著往下滑，喊叫聲此起彼落。陳金川剛滑下去，夏午陽立刻往坡邊一坐。
「當心衣服。」葉逢春叮嚀說。
「衣服破了再補，仗錯過了可補不上。」夏午陽一手擎著火把，唰溜溜地滑下去，不一會就傳來他的喊聲：「同志們！坐飛機好舒服啊！」
葉逢春受到眼前情景的感染，心痒痒的，很想照樣滑下去。可是師長就在身邊，他生怕師長也來這麼一下子。「坐飛機」快是快，終究不大保險。
幸虧師長沒有往下滑的表示，只見他打開電筒，跨開大步，甩動胳膊緊走快趕，看樣子想補上空出來的一大段距離。葉逢春緊攆上去。當他們繞下一段曲折的山道，發現自己插在二營中間，後續部隊仍在不斷地往下滑，前一個不管後一個撞痛他的背脊，起身就走。
「你瞧，咱們落後啦。沒有法子，骨頭硬囉。」一聽師長的口氣，葉逢春知道他的心情愉快。
上山時爬一層，高一層；下山時是走一層，低一層。只要能滑，戰士們不肯放過機會。丁力勝和葉逢春幾個人不得不經常緊走快趕。當他們到了山腳底下，已經掉在前衛團的最後面。跟在他們緊後面的幾匹牲口，累得不住喘氣。
山腳下沒有道路，面前展開一片田野，一條條田埂縱橫交叉。這一帶氣候大概比較暖和，稻子已經收割，田裡留著發青的稻茬子。平時行軍，先頭部隊下得山來，總要減低速度，好讓後續部隊不用跑步就跟上。這一次卻不同，人們一下山，立刻踩進濕漉漉的稻田，以急行軍速度卷向前去。火把逐漸熄滅，胳膊上的白毛巾重新顯出作用。
到了平地，隨時可能遭遇敵人。葉逢春望了望面前的人流，翻身上馬，準備到前面掌握隊伍。丁力勝囑咐他說：「遇到小股敵人，千萬別貪小便宜。趕路要緊，珍惜每一分鐘時間！」
葉逢春兩腿一夾，身下的黑馬打稻田裡奔馳過去，很快跟黑暗融成一片。
師直屬隊的行列紛紛經過丁力勝身邊，他一眼從人叢里找到了政委。
韋清泉拿著一根樹枝，跑得氣喘吁吁，他是一個衝鋒衝下來的。孫永年牽著白雪，緊緊地跟在後面。
丁力勝靠上去說：「到底翻過來啦。多少輕鬆了一點。」
韋清泉依舊邁著大步：「敵人大概也在趕路。」
當他倆並肩走著的時候，火龍對會見白雪也感到高興，發出一聲得意的嘶叫，一伸頭，擱到白雪的背上，輕輕摩擦。
「騎馬走吧。」丁力勝說。
「索性再走一陣，緩一口氣。」韋清泉急急地向前走去。
丁力勝擔心炮兵在下山這陣子跟不上，一轉頭，見吳山披著風衣大步走來。
「吳營長！炮兵沒掉隊吧？」
「沒掉隊也不成隊伍啦。」吳山停住腳步。
「怎麼？」丁力勝吃驚地追問。
「給滑下來的二團戰士沖亂啦。不快走，可能當收容隊。」
說話間，幾個高捲袖口的炮手簇擁著一匹牲口擦過身邊。那匹牲口長嘶一聲，好像明白此刻到了安全地點，沒有什麼危險，急於用歡樂的聲音告訴後面的同伴。
炮兵隊伍源源滾來，中間果然夾著一部分二團戰士，他們自動分開，另外排成個行列。這樣就形成一種局面：田埂這一邊是炮兵，田埂那一邊是步兵，競賽般地平行前進。
吳山指了指飛速前進的步兵說：「後浪推前浪，不快走不成。」
炮手們簇擁著馱炮馱彈藥箱的牲口，飛快掠過，黑暗裡不時傳來啞聲的叫喚：「快走！快走！」
「有人發牢騷沒有？」丁力勝問。
「前進還發什麼牢騷！」吳山眨了眨眼睛，試探地說，「希望倒是有的。」
「什麼希望？」
「希望大炮發言！在山溝里聽了兩三天槍炮聲，心裡都憋得慌。」
「腿長，不掉隊，總有你們打的。照顧部隊去吧。」
吳山離開師長，大步趕向前去，在一匹牲口的屁股上捶了一拳，搶到前面，精力充沛地吆喝著什麼，沒進黑暗。
丁力勝望了一忽滾過去的洪流，轉頭對任大忠說：「再不走，輪到咱們當收容隊啦。」
任大忠塞給師長一根韁繩。
火龍早等得不耐煩了，待丁力勝跨上鞍子，立刻走開快步，霎間轉成小跑。
炮手們一見師長馳過，把這當作就要打仗的徵兆，更快地挪動腳步，想用兩條腿跟火龍競賽。
丁力勝趕過炮兵隊伍，見吳山又走在最前頭，跨著大步。高大的身體像是一根標杆，給隊伍標出行軍的速度。
馳到政委身邊，丁力勝招呼他說：「該讓牲口活動活動囉。」
韋清泉翻身上馬，兩個人並肩疾馳了一陣，直到趕上前衛營才放鬆韁繩。這時候前衛營已經踏上一條石鋪道。
第一個村莊橫在眼前，村里沒有一絲燈光，沒有一點聲音，死氣沉沉，簡直跟畫在地圖上的村莊一樣。
馬蹄踏在村道上，橐橐的聲音特別響亮。有隻狗短促地叫了一聲，立刻噤住聲音，顯然，身邊的主人及時制止了它。
出了村子，眼前出現一片廣漠的原野。韋清泉身子一側，靠近師長，低聲地說：「我就怕敵人也在急行軍。」
政委的擔心是有根據的。白匪軍的最高行軍速度一天能走一百多里，比蔣介石的嫡系部隊快得多。撤退的敵人急於回歸老巢，也有可能用最快速度前進。一切要從最壞的方面去考慮，準備應付最壞的情況。儘管此刻的行軍速度挺快，丁力勝還是一探身，響亮地說：「往前傳：再快一點！」