十月的陽光 · 二十七
李騰蛟撥開石岩縫裡掛下來的藤蘿，扳開勾住衣服的荊枝，在陰森森的山溝里摸索前進。地勢上下起伏，地上石塊散亂，一不小心，腳尖子會踢著一塊石頭。他含著一小片八封丹，防止咳嗽，集中全部注意力，分辨輕微的音響和動靜。遠處偶爾傳來喝問口令的聲音，聽來距離很遠。他曾兩次停步偷聽，總是聽不清楚。
他走的是偵察參謀走過的那條道路，也是盧興東認為最隱僻的一條近道。偵察參謀詳細介紹過到達河邊的敵情：哪段道附近有敵人，哪段沒有；哪段路好走，哪段不好走。這給了他很大的幫助，通過有敵情的地段特別小心，遇到好走的地段就走快一些。不管走慢走快，總能聽到背後沈光祿的均勻的呼吸聲。肩上的衝鋒鎗十分聽話，沒有碰出一點聲音；插在綁腿布里的匕首也沒有妨礙行動。看來一切順利。
走著走著，山崖上響起輕微的聲音，他趕緊往山壁上一貼，沈光祿跟著閃到他的身邊。輕微的音響逐漸轉重，變成了雜沓的腳步聲，響過頭頂，慢慢地遠去。八成是敵人的巡邏隊。
等到四圍靜寂下來，李騰蛟附著沈光祿的耳朵說：「命令在我的左邊衣口袋裡。要是我碰到意外，不要管我，拿起命令就走。知道嗎？」
沈光祿不大願意地唔了一聲，算作回答。他認為這是多餘話。他信任連長，跟著連長走，決不會遇到危險。
兩個人繼續走了一段路，遠處傳來尖銳的哨音，拖長尾聲，在夜空中顯得特別刺耳。集合？集合幹什麼？準備撤退？李騰蛟的心情矛盾起來：一方面覺得可能減少前進路上的困難，另一方面又害怕自己到晚了誤事。他加快了腳步，背後仍然響著輕微而均勻的呼吸聲。沈光祿像要用這種聲音來寬慰連長：「你儘管快點走好了，我不會掉隊。」
地勢慢慢升高，兩邊的山崖逐漸低矮，形成了坡度不陡的山坡。山坡上顯出一棵大樹的輪廓，樹幹的下半部特別粗。李騰蛟警惕地撲倒在地，爬了幾步，看清楚樹幹上靠著個哨兵。他四處凝望了一轉，看不出附近有別的敵人，便向臥在身邊的沈光祿耳語幾句，打側面爬了過去。
剩下沈光祿一個人，他感到有點緊張。連長的影子不久就消失了，他瞪眼盯住哨兵，細聽動靜。時間過得特別慢，他感到腿肚子麻木起來。猛地里，連長爬去的方向發出石塊滾下去的聲音。哨兵喝了聲：「誰！」拉了拉槍栓。
那個哨兵等待了一忽，又喝問了一聲，持著槍，走向發出響聲的地方。
沈光祿擎起槍，槍口對準哨兵移動。
哨兵沒有發現什麼，咕噥著走回原地。轉眼間，沈光祿見哨兵扭動開身子，趕緊跳起來飛衝上去，見連長一手勒緊哨兵的脖子，一手箍住哨兵的雙臂，便一把奪過槍，取出手帕，塞進哨兵的嘴裡。
「跟我走！」李騰蛟低聲吆喝，「要不，崩了你！」
沈光祿用槍口對準哨兵的背脊，押著他走下山溝。李騰蛟拿出他嘴裡的手帕問：「說！我們有個部隊在什麼地方？」
「在，在三星嶺。昨天……」
「真在三星嶺？」李騰蛟打斷他說。
「錯不了。昨天連長還說：『人家已經消滅了三星嶺上的解放軍，咱們……』」
「別說啦！」李騰蛟睜圓眼睛吆喝，「我問你，吹哨幹什麼？」
「撤退。咱們連是掩護部隊。」哨兵的驚慌過去了，一對眼睛東張西望。
沈光祿喝了聲：「放老實些！」
哨兵已經定了神，看到眼前只有兩個人，推開沈光祿的槍，撒腿就跑。
沈光祿扔下槍，拔出匕首，一個箭步趕上去，一手抓住哨兵的衣領，一匕首攮進他的背心。哨兵哼了一聲，撲面倒下。
李騰蛟趕上來說：「幹得好！」
「這小子好頑固，準是個老兵油子。」沈光祿氣憤憤地說，把匕首插回綁腿布里。
沈光祿撿起槍，望了望山坡說：「咱們快走。敵人來換哨就不好辦了。」
「不會來換哨的。沒聽說他們要撤退？」李騰蛟說，同時舉起腳步。一團在三星嶺已經肯定無疑，留下的問題是及時趕到那裡。
兩個人又在山溝里走了好久，其間，李騰蛟只停下一次腳步：一棵獨立樹欺騙了他的眼睛，使他貼緊山壁觀察了好一會。頭頂上星光閃爍，風吹來增加了寒意。他們跨過山泉流成的一個水窪，拐了個彎，隱約聽到潺潺的流水聲。
出了溝口，一條黑黝黝的河流擋住去路。河上游聳立著高巍巍的山峰，河水穿過山峽，奔騰傾瀉。流速湍急，發出吵嚷的聲音，蓋沒了別的音響。
說不定哪座山頭上隱藏著敵人的哨兵，子彈隨時可能飛來。李騰蛟爬到河邊，細細觀察了一會，叫沈光祿留下監視敵人，自己脫光身子，只穿一件襯褲，手托武器衣服，縱身下河，雙腳打水，游向對岸。水流兇猛地衝來，在他的身邊打旋，拚命想把他推往下游。他順著水勢側身斜游，儘量不發出一點聲音。等他登上對岸，已經被衝到下游離渡河處幾十米遠的地方。他四圍察看了一下，沒聽見什麼動靜，撮嘴發出幾聲梟鳴。
聽到規定信號，沈光祿趕緊下河，踩著水，不慌不忙地游過來。
沈光祿渾身水濕，跑到連長身邊，檢查了武器彈藥，開始穿衣服。
「冷不冷？」
「心裡頭髮燒，洗個冷水澡，舒服多啦。」沈光祿飛快地打著綁腿。
李騰蛟望著沈光祿的背脊，禁不住想：「營黨委大概批下來了。」
沈光祿穿扎停當，披掛好武器彈藥，輕鬆地說：「不到一半路了吧？」
這問話使李騰蛟感到沉重。平安無事地過了河，算是過了一道關，可前面的敵情完全不知道。儘管盧興東說那一段路同樣隱僻，此刻卻很難說，任何時候都可能遇見敵人。
根據盧興東的指點，李騰蛟走進一條溝口長棵大榕樹的山溝。溝里野草沒膝，岩縫裡突出斜生的樹木，有段路上鋪著一層腐爛的落葉，踩下去軟軟的，沒有聲音。這一帶聽不到喝問口令聲，四圍沉寂，可能是兩股敵人之間的真空地帶。
李騰蛟走得挺快。背後，沈光祿的呼吸仍然十分均勻。
山溝慢慢開闊，隱約聽到說話的聲音，李騰蛟剛剛停步，前面不遠的山坡上射下一道手電筒光，他急忙往山壁上一靠，屏住呼吸。
電筒光照亮一棵松樹，一轉眼，射來另一道手電筒光，劃著弧線，搜索松樹下的地面。李騰蛟取下衝鋒鎗，趴到地上。
「這裡有路。」一個聲音說。
「下去看看。」另一個聲音說。
好幾支電筒光一齊閃亮，一小群敵人下了山坡，迎面走來，腳步聲中夾著咒罵，電筒光四處亂晃。
一道電筒光照亮李騰蛟緊上面的山壁，另一道照亮對面的山壁，腳步聲臨近了。
李騰蛟貼緊地面，進不能進，退不能退，附近沒有可隱蔽的地方，即便有也無法轉移，一動就會暴露自己。看情形一場戰鬥很難避免，先下手為強，他迅速下了決心。當一道手電筒光剛落在身上，他立刻對著手電筒光掃了一梭子。電筒光霎時熄滅，驚叫聲里飛來一串子彈，撞上山壁，打出點點火星。
沈光祿記得出發時連長的叮嚀：千萬不能隨便打槍。這忽兒連長開頭打開了槍，證明到了非打不可的地步。敵人距離不遠，人數多過好幾倍，眼看子彈紛紛飛向連長臥著的地方，他感到焦急。要是連長遇到意外……不，決不能讓連長遇到意外！他來不及細想，匆忙地打了一槍，馬上抽出一顆手榴彈，扔向敵人，同時往前一躥，躥到連長身邊，拔出第二顆手榴彈。他猛覺胸口一涼，身不由己地倒下。有股涼氣穿透全身，好像掉進河裡。他咬緊牙關，使勁扔出第二顆手榴彈。他隱約聽到接連的爆炸聲和幾聲慘叫，失去了知覺。
爆炸過後，李騰蛟聽到前方只留下一聲聲呻吟，他隨聲掃射了一梭子，於是什麼聲音都聽不見了。他推了推身邊的沈光祿，沒有得到反應，只覺手掌上沾了些濕黏黏的東西。他又聽了聽動靜，大著膽子打開手電，見三十來步開外散躺著好些敵人，看樣子沒有留下一個活的。他急忙打開水壺，把半壺水澆到沈光祿的頭上。
沈光祿睜開眼睛，目光閃閃地問：「敵人消滅啦？」
「全消滅啦！你怎麼樣？」
「你怎麼樣，連長？」沈光祿問。
「我很好。」
「好！」沈光祿舒了口氣。
「你傷在哪？」李騰蛟著急地問，一邊摸索沈光祿的周身。
「別管我。快走！」沈光祿抬起一隻手揮了揮，軟弱地拖到地上。
李騰蛟摸到沈光祿的胸膛上，觸到一股暖熱的東西，飛快掏出了急救包。
沈光祿吃力地抬起手，按住連長的手說：「我的上衣口袋裡有用剩的津貼費，全部算作黨費，儘管我不是黨員……」
「你是黨員啦！」李騰蛟激動地說。
沈光祿的眼睛裡射出異樣的光彩，臉上顯出笑容，按住連長的那隻手顫動了一下，靜止不動了。
「沈光祿！沈光祿同志！」李騰蛟喊，捏緊那隻冷下去的手。
「快走！連長！」沈光祿掙扎出這幾個音節，頭一側，靠在連長的腿上。
李騰蛟摸了摸沈光祿的心臟，心裡湧起巨大的悲痛，他抽動臉頰，盯住沈光祿的臉孔。那張臉孔上聚起一道笑容，嘴角微微張開，好像有許多話要說。他竭力克制住感情，用手帕蓋住沈光祿的臉，打開沈光祿的染血的上衣口袋，取出津貼費，站起身，堅決地奔向前去。悲痛從內部啃齧他，危險在四處窺伺他。他跨過敵人的屍體，沒進深深的黑暗。