十月的陽光 · 二十六
盧興東剛走，李騰蛟雄赳赳地走進來，丁力勝劈頭就說：「李連長，給你一個任務：去跟一團取得聯繫。」
接到團長要他上師部的電話，李騰蛟知道准有要緊事情，卻想不到會給他這個任務。他的血液流動加速了，馬上想起一連串問題：應該了解哪些情況，需要做些什麼準備……
丁力勝直望著李騰蛟，好像看穿了他的心思，臨時把「能不能完成任務」的問話改成「坐下談談」。
丁力勝談了談情況，講了幾點注意事項，結末說：「你打算帶幾個人去？」
「敵人封鎖很嚴？」李騰蛟反問。
「很嚴！」
「我一個人去。」
「不，至少帶個幫手。兩個人更可靠些。」
李騰蛟明白師長後一句話的意思，就是說有一個遇到意外，另一個可以繼續完成任務。
「你們連上有沒有合適的人？」
既然河深水急，一定要找個水性好的同伴，李騰蛟自然而然地想起沈光祿。沈光祿是南方人，過溝越嶺同樣沒有問題。王海原也合適，可惜手腕子掛了花，不能浸水。他比較了幾個人，都不如沈光祿合適，便向師長提出了自己的意見，怕師長不了解這個人，特別加了一句：「他在河裡搶救過馬匹。」
「我知道，我知道。」丁力勝連聲說，「就讓他跟你去。」
「還有什麼指示？」
「我說的敵情是個大概，路上的詳細情況，你找偵察參謀好好談一談。」
「他在哪裡？」李騰蛟迫不及待地問。
「他的大腿里有顆子彈，抬去動手術去了。另外有個老紅軍，熟悉去三星嶺的道路。待會你把沈光祿帶來，再找他們兩個談。從現在開始，連上的事兒，你不用管了。」
「我回去交代一下。」
李騰蛟回到連部，指導員和副連長都參加支部大會去了，他馬上趕向開會地點。走到半路，頂頭遇見指導員和衛生員鞏華，顯然會議已經開完。
「給了我們連什麼新任務？」林速著急地問，眼光里充滿熱切的期望。
「派我去跟一團聯絡。」
「呵，叫你去搞老行當？」林速的眼光由熱望轉成驚愕，他原以為師首長可能讓本連重上火線。
「老胡呢？」李騰蛟問。
「一開完會，帶上他們修工事去了。」
「我交代一下就要走。」
「鞏華同志！」林速轉頭說，「馬上請副連長回連部來！」
兩位連的領導人跟鞏華走往兩個方向。林速靠緊連長，心裡起伏不安：他擔心連上少了個指揮員，擔心連長的安全。他兩個來到一塊，一直共同研究工作，共同行軍作戰，合作得像一個人一樣，從來不曾分開過。這第一次分別就不平常，很可能再也見不上面。他竭力不讓這個思想抬頭，它卻不時鑽出來搗亂。
李騰蛟東看看，西望望，對那些砍樹的戰士、扛著樹木匆匆走過的戰士、在遠處揮舞的鎬鍬和飛散的泥土，感到留戀。他很想接過斧子砍幾下樹，拿起鏟子鏟幾鏟土，為陣地再盡一分力量。不過他克制了自己的欲望，收回眼光說：「你知道老胡的脾氣，要讓他隨時保持鎮靜。」
林速答應了一聲。他想找幾句要連長個人注意的緊要話來說，可一時找不到合適的。
李騰蛟又說：「注意愛護彈藥，看樣子還得堅持幾天。」
林速的胳膊往連長的胳膊上靠了靠，表示一切都會留意，一切都會安排好，連長盡可以放心。
「會開得怎麼樣？」
「不錯。都認為一天吃一頓稀飯也行，保證克服一切物質上的困難。五個新黨員全通過了。」
他倆走到連部門口，見何佩蓉和章麗梅坐在草棚子裡，林速先鑽進門去招呼：「你們好啊！」
何佩蓉站起來說：「聽說你們昨天打退九次進攻？」
「總算沒有丟人。」
「我們想先跟你們聊聊。」
「好嘛好嘛。」林速熱情地回答。
李騰蛟皺著眉頭說：「可惜你們來得不巧。」
「你們連有新任務？」何佩蓉問。
林速知道連長急著要跟自己談談，時間確實寶貴，便帶著歉意解釋說：「我們連倒沒有別的事，連長要去跟一團聯繫。」
章麗梅高興地對何佩蓉說：「請李連長捎封信去多好！」
李騰蛟和何佩蓉的眼光同時向她射去，章麗梅看出眼光裡帶著責備，不覺臉一紅，低下了頭。
「那就不打擾你們啦。麗梅，咱們走吧。」何佩蓉走到門口，回頭對李騰蛟說：「李連長，祝你勝利完成任務！」
「再見。」李騰蛟只說了兩個字，沒有往外送。
林速把她倆送到草棚子外面說：「先跟戰士們聊聊，過一會再來。」
章麗梅走了幾步，不滿地說：「這個李連長總是那麼冷。」
「你也不看看是什麼時候！居然要他捎信。」
「帶一封信有多重？」章麗梅不大服氣。
「他的任務不簡單。必要的時候，要把命令往肚子裡吞。還能叫他捎信！」
章麗梅的眼前猛地出現大腿流血的偵察參謀，不禁打了個寒戰，覺得事情真的嚴重。轉瞬間，偵察參謀的形象變成了李騰蛟。她搖了搖頭，想趕走那個幻象。幻象消失了，新的幻象跟蹤前來：黑夜、山壁、槍聲和無底的深谷。她一陣心跳，替這個高個子連長擔起心來。轉頭一望，見李騰蛟面對棚門，在跟指導員交頭密談，神情十分嚴肅。她挨緊何佩蓉問：「他能不能找到那個地方？」
何佩蓉剛要回答，見副連長鬍安平迎面奔來，後面緊跟著衛生員鞏華。
胡安平啞著嗓子向她倆打個招呼，一徑奔進草棚，關切地注視著連長。
李騰蛟向胡安平交代了幾個具體問題，囑咐說：「老胡，我不在家期間，有事多跟指導員商量研究。」
胡安平有點心不在焉的樣子，等連長一講完，緊接著問：「你一個人去？」
「帶沈光祿去。」李騰蛟轉向林速說：「你看營黨委會不會批准他入黨？」
「我看這幾個新黨員都沒有問題。我待會就把材料轉上去。營黨委準備今天抽時間討論。」
李騰蛟看了看錶，打發通訊員去叫沈光祿。
林速打開自己的背包，取出一件毛背心，塞給連長。
李騰蛟搖頭不接。
「夜間山溝溝里冷呵！」
「你的身個，我能穿得上？」
一句話提醒了指導員，他隨手把毛衣扔在草鋪上。
這邊，胡安平拿起自己的背包，翻了個過兒，從背帶里抽下一雙有帶子的布鞋，遞給連長，滿有信心地說：「這雙鞋包你合腳。」
「你穿什麼？」
胡安平腳一翹說：「我這雙草鞋挺舒服。」
「我的草鞋也挺舒服。」
「小心紮上刺。」胡安平堅持說，「我反正不走路，你穿上試試。」
李騰蛟試了試，果然合腳，便換上布鞋，結緊了鞋帶子。
指導員想起了什麼，喊了聲：「衛生員！」
鞏華應聲出現，塞給連長兩個小包：一個是急救包，另一個不知道裝的什麼。
李騰蛟打開一看，裡面雜亂得很，止痛藥膏、消炎粉、八卦丹，應有盡有。他包好紙包，揣進懷裡說：「你的手腳好快。」
鞏華建議說：「連長，最好帶上點燒酒，能喝能擦，去寒活血。」
「你倒想得周到。」胡安平說，「連長能帶你去就好了。」
沈光祿全副武裝走進草棚，李騰蛟一見，立刻對鞏華說：「再去準備一份。」
鞏華沒有馬上走開，望著李騰蛟的臉龐說：「連長，抽空再睡上一覺。」
「睡了三個鐘頭還少？」李騰蛟撇下衛生員，走上去迎接沈光祿。
沈光祿一聽連長交代的任務，有點不相信自己的耳朵。待連長問了句：「有什麼意見？」急忙立正回答：「黨相信我，我一定盡力完成任務！」
「沈光祿同志！」林速嚴肅地說，「這是黨對你的一次考驗！」
「我知道。」沈光祿說，用堅定的眼光迎接指導員射來的眼光。
林速拿起毛背心，塞給沈光祿說：「拿上！夜間冷。」
沈光祿惶惑地推開指導員的手：「你自己穿吧。」
「咱倆的個子差不多，你穿正合適。我們人多，擠一擠就暖和了。」
「不不，」沈光祿連聲說，「我走路暖和，留給放哨的同志穿吧。」
「老林，就留給放哨的同志穿吧。我們走啦。」
一離開連部，李騰蛟的思想也離開連隊，一心想著未來。沈光祿緊跟在連長身後，迎著早晨的陽光，感到全身溫暖，他的心上也有個太陽。
李騰蛟帶領沈光祿到了師部，先後找到偵察參謀和盧興東，向他們了解了詳細情況。從盧興東嘴裡，知道那條河流是前兩年才改道的，每逢上游下雨，河水特別湍急。它是去三星嶺一定要經過的地方。要是走大道，有橋可通；走山溝近道，附近卻沒有橋樑。
根據師長的指令，李騰蛟和沈光祿美美地睡了一覺。醒來時，太陽快要下山。他倆在激烈的槍炮聲中吃了頓飽飯，裝束停當，李騰蛟便到師部去拿命令，聽取師首長的最後指示。
師長正在跟政委低聲交談，李騰蛟沒敢驚動他們，遠遠地站在門邊。一個機要員匆匆進來，三腳兩步跨到桌邊，交給師長一份電報。
丁力勝看了兩句，猛地捶了下桌子。這是野戰軍總部發來的特急電報，上面確實寫著驚人的情況：敵人全線撤退！
敵人果然刁滑，當它一發覺我西線主力迂迴部隊的目的，嗅到了危險臨頭，又夾起尾巴逃跑了。丁力勝覺得渾身發燒，眼前發黑，難道這一次又落空了？艱苦的連續行軍，挨餓受凍，兩晝夜的苦戰，難道這一切都落空了？可是槍炮聲還在震響，敵人的瘋狂進攻並沒有減弱啊！他靜了靜心，往下細看，黯淡的眼光轉亮了：眼前被拖住的敵人幾個師的撤退行動已經遲滯，野戰軍總部命令本師在明天十二點鐘以前趕到鐵道線附近，機動果斷，斷敵退路！
不不，沒有落空！一定要及時趕到目的地！丁力勝跟韋清泉商量了片刻。馬上決定部隊通過背後大山，取捷徑前進，避開敵人，爭取時間。
情況變化，時機緊迫，一團也必須儘快趕到那裡。丁力勝重新寫了個詳細命令，向李騰蛟做了口頭交代，打發他倆斷黑就走。
韋清泉只向李騰蛟說了一句話：「不管怎麼樣都要完成任務！」