十月的陽光 · 二十三
深夜，師指揮所里舉行了師的黨委會。到會的人沒有一個例外，臉上都是黑黝黝，亮光光的，能刮下一層油來；嘴唇腫脹乾裂，起了白花花。用不著照鏡子，人們從別人的臉上看得出自己的模樣。葉逢春的模樣更突出，他的人中燒紅了，不時縮著鼻管。
房間裡坐了十來個人，差不多轉不開身。黨委書記韋清泉坐在桌子上方，背靠窗子，臉對房門。黨委副書記丁力勝坐在桌子橫頭，沒有戴帽子，額頭顯得格外突出。桌子斜對角點著兩支蠟燭，燭光微微跳動，照亮他倆的臉頰，在顴骨下面的凹處塗上陰影。
韋清泉宣布開會後，先由丁力勝談了談部隊的處境。他指出目前發現了敵人三個師的番號：第七軍的兩個師和四十八軍的一個師。吸引敵人，拖住敵人的計劃已經初步實現。一團的下落至今不明，傍黑時已派偵察參謀去聯繫。
韋清泉接著說：「我們必須再接再厲，繼續拖住敵人！怎樣堅持下去，就是今天要討論的中心問題。」
坐在師長床上的葉逢春轉動了一下身子，開始發言。他的聲音有點沙啞，講幾句吸一下鼻管：「我們全團的情緒很高，越打越有信心。原先對堅守不感興趣的人，也打出了興趣。自己傷亡小，敵人傷亡大，划算！二連的戰士們說：『再不痛快地打一次，以後想打白崇禧，機會也不多。』……」
坐在對面政委床上的二團長插進來說：「我們團的戰士原來愛說：『拉網捉狐狸，捉來好剝皮。』不知道哪個給加了兩句，今天流傳開了：『打盡第七軍，氣死白崇禧！』……」
二團長愛在開會的時候搶話。當別人說到一個問題，啟發了他，忍不住馬上說出自己要說的話。經常出現這種情況：別人的意見說完了，他的意見也說了一大半。
葉逢春習慣了這一點，接著自己的意思說下去：「據我看，戰鬥上問題不大，倒是物質保證上困難太多。插進來以後，差不多每天只吃一頓飯，這兩天更糟糕，乾柴不夠，撿濕柴燒，飯燒不熟，吃夾生飯。有的連隊出現了病號，拉肚子……」
「我們團也出現了一些病號。」二團長又插進來說，「他們照樣挺著。挺一半天還行，挺久了難啊！」
葉逢春掏出一塊發黑的手絹，擦了擦鼻子又說：「氣候是個原因。山頭上冷，被子太薄，有的人半夜裡凍醒了，睡不好，妨礙白天修工事；有的人受了涼……」
「半夜放哨的凍得夠嗆，」二團長第三次插進來，「有件毛衣就好了。」
「老曹，」葉逢春對身邊的後勤部長輕聲地說，「你的倉庫鑰匙別攥得那麼緊啊！」
師後勤部長沒有搭理葉逢春，皺緊眉毛，不停手地在本子上記著，肩膀微微聳起，好像上面壓著什麼東西，需要用勁才能頂住。他的嘴裡叼根紙菸，一直顧不上拿開它，眼看快要燒著嘴唇皮了。
話題自然而然地集中到最迫切的物質保證上，兩個團政委的發言裡對這點同樣特彆強調。
等到問題都攤出來了，後勤部長帶著痛苦的心情開始發言。他心疼那些日夜苦戰的指戰員，恨不得平地長出一萬套毛衣、幾萬斤糧食、幾十萬斤乾柴，可是處在目前情況下，心有餘而力不足。他的話只有一個內容：困難是事實，除了各單位自己設法解決，沒有別的辦法。最後他雙手一攤說：「後勤部手裡，不用說一件毛衣，連一雙襪子也沒有。」
韋清泉始終把胳膊肘支在桌上，叉著手指頭，靜聽每個人的發言。待後勤部長一講完，他轉向身廣體胖的二團長說：「你們團今天不是都吃上了兩頓飯？你說說，你們怎麼搞的？」
「就是電話里說過的那些辦法。」
「再說一遍怕什麼。」韋清泉催促說。
「我們是這麼做的：戰鬥部隊一天吃一頓乾飯，一頓稀飯；機關人員一天吃兩頓稀飯。我們算過這筆賬，兩頓稀飯等於一頓乾飯的米。」
「這很好啊！」韋清泉讚揚地說，「吃起稀飯來蠻痛快，沒有菜也不要緊。」
「只要有飯吃，管它菜不菜。」二團長說，「要吃菜，收光全村的菜不夠一頓吃。」
韋清泉轉向葉逢春說：「你們可以學一學二團，吃兩頓總比一頓強。」
葉逢春思索了一下，頭一搖說：「這麼吃也吃不了兩天。機關人員到底是少數。」
「戰鬥部隊吃兩頓稀飯也行吧？」韋清泉徵詢地說，「一打仗就上火，多吃頓稀飯還能清火。肚子可能不大滿意，嘴巴子可舒服。」
「戰鬥人員吃兩頓稀飯沒問題。我們炮兵營完全做得到。」
吳山還是第一次開口，他一直縮在門角落裡，好像怕讓別人看到。
韋清泉追著問：「你們這些大高個兒能行嗎？」
「行！光聽槍聲，氣也受飽了。喝稀飯還有一條好處，暢心舒氣。」
丁力勝嚴厲地喊了聲：「吳山同志！」
吳山的聲調平靜下來：「我們確實做得到，勒一勒褲帶就過去了。依我看，只要保證消滅敵人，不吃飯也可以。」
韋清泉的眼光四處一掃說：「那些大高個兒平時一頓能吃十個饅頭。他們做得到，步兵大概更做得到，是不是？」
幾個團的幹部同時笑起來，葉逢春應聲說了個「是啊！」
後勤部長舒展開眉毛，臉上出現了笑意，感激地望了望政委，轉臉對葉逢春說：「我個人還可以節約。這兩天愁得水米不沾口了。」
「這又何必。」葉逢春倒過來安慰他說，「再急再忙，飯總歸要吃。」
「柴火總比糧食容易解決，動員些人去撿，放在灶前烤。」韋清泉說，轉向二團長：「你們是不是這樣解決的？」
二團長點了點頭。
「吃生飯一定要避免。」韋清泉的語氣十分肯定，「有病的不要讓他們硬撐，要休息，要治。」
「做到後一點可不容易。」葉逢春說罷打了個響亮的噴嚏。
「幹部們應該好好檢查督促啊！」韋清泉說時盯著葉逢春。
葉逢春趕緊拿開鼻子上的手絹，聲明說：「我沒有感冒。我的嗓子是喊啞的。」
話題轉到軍事問題上，葉逢春又打了第一炮。他扯得很寬，談到敵人進攻的特點有點前緊後松，談到前面的火力配備要加強，最後談到修築工事，他不無得意地說：「我們團是人休息，鎬鍬不休息。再堅持幾天，山頭都要挖穿啦。」這期間，二團長免不得又插了幾次話。
葉逢春忽覺肩膀上沉重得很，轉頭一看，後勤部長靠在他身上睡著了，手裡依然拿著本子。葉逢春昨夜沒有睡覺，他知道打瞌睡是有傳染性的，生怕自己受傳染，使勁推了後勤部長一把。
後勤部長睜開眼睛，揉了揉眼皮，坐正身子聽人們發言。這種姿勢沒有維持多久，不知不覺地又合上眼睛，倒在葉逢春身上。
機要員送進一份電報，丁力勝和韋清泉看了一遍，韋清泉立刻宣布說：「野戰軍總部來電報啦！」
會場騷動起來。葉逢春捅了後勤部長一下，後勤部長睜開眼睛茫然四顧。
「你聽！」葉逢春向桌子上方抬了抬下巴。
韋清泉正在逐字逐句地宣讀電報：
你師對此次戰局所負的責任甚大，望堅決大膽作戰。我大軍能壓迫敵人，故不要過分顧慮後方。
葉逢春起身走到政委身邊，接過電報來看。這份由野戰軍首長署名的電報，語短心長，有鼓勵，有期望，也有安慰，看得出野戰軍首長非常了解他們的處境，葉逢春的心裡流過一股暖流。
「給我看看。」二團長隔著桌子伸過手，一把拿走電報。
吳山像顆出膛的炮彈，離開門角落，一閃閃到二團長身邊。
葉逢春激動地提議說：「咱們以師黨委的名義，給野戰軍首長發個電報，說我們決心克服一切困難，堅決完成黨和上級交給我們的任務。」
「對對！」二團長接口說，「說我們一定牢牢拖住敵人的辮子。」
這份電報已經落在吳山的手裡，他揮著電報紙說：「我舉雙手贊成。」
葉逢春一彎腰，從政委面前拿過一疊信紙，拔出鋼筆，兩隻胳膊沾著桌子邊，開始起草電文。
通過這幾個黨委委員的反應，丁力勝看出他們的決心，他們對上級的愛戴和信任。一看到電報，他自己內心裡就震盪起同樣的感應，覺得信心倍增，因此對這一建議立刻引起了共鳴。他用放光的眼睛望了望政委，見韋清泉抿緊嘴唇，輕撫著鬢髮。每逢政委不同意別人的意見，總會出現這種習慣性的動作。這給了他一個啟發，他平靜下自己，細細考慮了一會，突然堅決地說：「不要寫了。葉逢春同志！」
葉逢春吃驚地抬起頭來。
韋清泉從鬢邊收回手，環視了一下，朗聲地說：「上級相信我們能完成任務，才把這個任務交給我們，用不著三番四次表示決心。首長們的時間寶貴，要是每個師發一通這種電報，會浪費他們多少時間。再說，我們師的責任真的就比別的師重大，值得再表示一下決心？我看不見得。他們這忽兒恐怕正在翻山越嶺，摸黑趕路哪。」
葉逢春的胳膊肘離開桌子，順帶把那快寫完的電稿紙捏成一團。
「黨委書記說得對！」丁力勝熱情滿腔地說，「據我看，時間對野戰軍首長重要，對我們也重要。現在是大半邊天亮，小半邊天黑，反動派統治下的人民時刻都在盼望解放軍，掐算每一分鐘的時間。我們這些負責幹部應該冷靜謙虛，集中精力，想法打贏這個仗。打好了，不要很久，南方的天空就要明朗，河流變清，樹木變綠，人民全能過平安的日子。打不好，南方的人民還要多受一個時期的痛苦。電報要發，不是表示決心，是報告執行的情況，報告我們的勝利消息。」
韋清泉聽得出師長的每句話都是從心窩裡掏出來的，忍不住提高聲音說：「我同意黨委副書記的說法，我們要明白這次行動跟未來的關係。我們在爭取戰爭的勝利，也在創造新的生活。讓我們用行動來回答野戰軍首長的期望。」
後勤部長的瞌睡早給趕跑。他有些思想，常常朦朦朧朧，不能明確地表達出來。往往經師首長一說，他才明確了自己的思想。這一次也是這樣，兩位黨委書記說出來的正是自己的想法。他感到興奮，不住點頭。
人們的話題重新集中到軍事問題上，冷靜地交換意見，提供辦法。吳山也忘掉了自己，消除了因為沒有參加戰鬥而引起的不快，熱烈地卷進討論的旋渦。煙氣瀰漫了一屋。等到新接上的蠟燭點去了一半，討論才告結束。
韋清泉作罷簡要的總結，拖了一條尾巴：「在這種時候，我們每個黨委委員是要更辛苦些，可千萬不能累倒。累倒了，黨同樣不允許。現在我離開黨委書記的地位，以師政委的名義下個命令：你們回去後都要抽時間睡上一覺，哪怕打個盹兒也好。當然，對師長，我只有建議的權利。」
「我接受你的建議。」丁力勝接口說，「同時在這條命令下面簽上我的名字。」
葉逢春推了推後勤部長說：「你闖下禍了。」
韋清泉和丁力勝把黨委委員們送到門外，人們三三兩兩地分手了。葉逢春和二團長握別的時候，互相注視著對方，無論在眼神上或是握力上，雙方都明白這緊緊地一握包含著鼓勵和競賽的意味。星星閃著寒光，風吹來尖峭逼人。黑夜快要過完，新的考驗正在等待著他們。