十月的陽光 · 十九
部隊冒著連綿秋雨繼續往裡插，情況一天比一天複雜，不時遭遇小股的敵人，糾纏一陣。前衛和後衛沒有什麼區別，前前後後，隨時隨地可能跟敵人接火。丁力勝竭力避免跟敵人作戰，帶領部隊插向指定的區域。征糧隊不能遠出活動，戰士們的米袋子癟下來了。
第三天，雨止天晴，隊伍走了一上午，插進了指定區域。突然聽見一團行進的方向傳來了炮聲。丁力勝還來不及判斷，前面也響起激烈的槍聲，炮彈跟著呼嘯爆炸。根據槍炮聲的激烈程度，敵人的大部隊已經開來對付他們。這是丁力勝預料中的，也是他期望的事。
部隊迅速展開，占領了兩邊的連山。
丁力勝和韋清泉爬上一個較高的山峰，身後跟著葉逢春和吳山。丁力勝拿起望遠鏡瞭望前沿，見二團戰士們正在挖土砍樹，構築工事。再前面，有股敵人慢慢地移動過來，綠色的鋼盔一閃一閃，行動並不匆忙，看得出挺有戰鬥經驗。他轉動著身子，透過望遠鏡的鏡圈，發現自己區域裡有三四個小村子，散布在山頭、山腰和山溝。連山上松竹連綿，草深路窄，西南方向上橫著一座大山，山脊上青松茂密，看不出道路。部隊占領的山頭比較險峻，敵人進攻不大容易，地勢是有利的。
丁力勝放下望遠鏡，又用肉眼向四周察看一遍，專心地思索起來。他知道桂系部隊的重武器不如輕火器強，師以上的單位才有山炮。根據此刻斷續爆炸的山炮彈來判斷，當面的敵人至少是一個師，要甩開它不容易。既然地勢有利，索性擺開陣勢跟敵人磨，拖住敵人，為我大部隊開進爭取時間。他輕微地點了點頭，像要用這個動作來加強自己的決心。
「我們就站在這裡怎麼樣？」他向身邊的政委徵求意見。
「你看呢？」韋清泉說。
每逢決定重大的軍事問題的時候，兩個人的談話差不多總是這樣開始的。
「我看這一帶地勢不錯。我們安下釘子，敵人來一兩個師，保險拔不動。」
「那就在這裡安釘子！」韋清泉簡單明確地表示了同意。
「就是村子少，群眾條件差一點，大部分部隊只好露營。」丁力勝也指出了缺點。
「十全十美的地方總不好找。」韋清泉說，轉頭望了望葉逢春和吳山。
葉逢春一直尖起耳朵在靜聽什麼，趁政委瞅他的時機，不安地插了一句：「一團方向的炮聲聽不見了。」
丁力勝早注意到這個使人焦心的情況。是戰鬥暫時停止，還是一團撤出了戰鬥？他不知道。他決定就地安釘子，跟一團受到攻擊也有關係，不過不便在下級面前明說。儘管葉逢春提到了這一層，他認為暫時仍不必多說，便轉問葉逢春說：「你的意見怎麼樣？」
葉逢春了解師長的特點：對重大問題從來不輕易決定，一旦下了決心，決不動搖。他知道師長問話的含義：不是徵求自己同意不同意，是問他有什麼補充意見。他想了想，提出了自己的看法：「敵人的來勢挺猛，我們必須構築堅固的工事。」
「我當你要說『沖它個稀爛』哪！」丁力勝的口氣裡帶著讚揚的意味。
葉逢春張嘴一笑。他素來愛打硬仗，甚至險仗。仗越硬越險，他的勁頭越大。這回，剛聽到槍炮聲，腦子裡何嘗不曾閃過沖它個稀爛的念頭，不過他立刻想起插進來的目的，壓下了這種習慣性的衝動。師長了解他的性格，因此總要在適當的時機提醒他一下。
「炮！」任大忠在後面喊了一聲。
丁力勝果然聽到一聲呼嘯，臉一板說：「慌什麼！遠著哪！」
對山上隨聲炸開一顆山炮彈，冒起一股黑煙。
吳山往出走了一步，眼睛冒火，伸出一隻大手抓了把空氣。
前沿陣地上的槍聲更激烈了，吳山氣狠狠地罵：「這股敵人倒挺硬，準是烏龜生的！」
丁力勝沒有搭理，拿起望遠鏡又向前沿陣地望了一下，衝鋒的敵人給山樑擋住了，只能看到單個躍進的後續部隊。二團長是個守衛專家，他領導的部隊守長於攻，出不了什麼岔子。值得擔心的倒是葉逢春領導的三團，那個團跟它的領導人一樣，攻長於守，在這種場合下需要特別抓緊。
「那就定下了！」丁力勝決斷地說，「葉團長，你馬上回去叫部隊做好工事，注意規格，不能馬虎。要提高警惕，敵人任何時候都會在我們背後出現的。記住，我們的目的是拖住敵人，消耗敵人，儘量避免自己的傷亡。」
韋清泉緊接著丁力勝的話尾說：「要讓全團指戰員都弄清楚安釘子的意義：我們好比是根鯨魚骨頭，引狗子來啃。讓它想吃吃不下，想走捨不得，趁它啃的時候，左一棍右一棍打它，思想上要有長期準備，堅持三五天不一定，先叫連隊開個黨的小組會討論討論，黨員們首先要保證克服任何困難。」
葉逢春飛快地走向本團的陣地。
前沿陣地槍聲密集，吳山莽然問：「我們的炮陣地安在什麼地方？」
「牲口都隱蔽起來了沒有？」丁力勝反問。
「在山溝里啃草！敵人望不見我們，我們望不見敵人，倒挺安逸。」
「很好。」
「用不著我們啦？」
「你們的威力留在以後發揮。」
吳山掉轉頭，望著葉逢春遠去的背影，長喘了一口粗氣。
「怎麼，受委屈啦？」丁力勝寬慰地說，「炮兵不是戰爭之神嗎？耐心一點，等到緊要關頭，再放你們這件寶貝。」
「左盼右盼，到頭來盼個空。」吳山自怨自艾地說。
「吳營長！」丁力勝的聲音變嚴肅了，「我們的彈藥不多，把炮彈轟隆隆一陣子都放完，痛快倒痛快，往後可真的用不著你們了。」
「我不是想圖痛快。」吳山痛苦地辯解，「這些牲口大炮，拖來拖去拖了幾個月，讓步兵同志幫過多少忙呵。打響了，總想盡點力量。」
「用不著不好意思，你又不是大姑娘。一切服從勝利的需要。給你們一個任務：不准被敵人打壞一門炮，打傷一匹牲口，打毀一顆炮彈。」
「是！」
丁力勝的口氣放緩和了：「以後讓你們打，不是一句寬心話。」
「到什麼時候唱什麼歌。」韋清泉用委婉的口氣說，「現在讓步槍手榴彈唱歌，將來再讓你們唱歌。儘管放心，不會讓大炮老當啞巴的。」
吳山轉身要走，丁力勝喊住他說：「別讓炮彈受潮。必要的時候讓炮彈睡房子，人睡野外。」
「我知道。」吳山馬上接口，他考慮過這個問題。
吳山一走，丁力勝感慨地對政委說：「人人都像他那樣熱愛本職工作就好了。」
「小心！」任大忠猛喊一聲，往前一跳，遮住師長。
一顆山炮彈隨著在山坡前面炸開，任大忠面前落下幾塊碎土。
丁力勝轉頭對政委說：「給吳山看到了，准要蹦起三尺高。」
任大忠心裡嘀咕著：「炮彈落在眼前，他還這麼開心。」瞪起眼睛，帶點強逼的口氣說：「首長，換個地方吧！」
話音剛落，近處又落了一炮，泥土草根唰唰地飛到身邊。草叢裡鑽出一條蜥蜴，驚惶地轉了個圈，又鑽進原先的草叢。
韋清泉伸手拉了拉師長的袖口，說了聲：「走！」兩個人轉身走去。任大忠抹了抹出汗的額角，心情輕鬆地跟著走開。
走不多遠，見吳山氣喘喘地往回跑，一邊揮手催促：「快走快走！聲音不對！」
果然，在丁力勝他們原先站立的地方，咚咚落了兩炮。
丁力勝轉頭望了一下，慢悠悠地說：「敵人炮兵的技術蠻不錯啊。」
任大忠氣得直磨牙齒，恨不得抓起那些不知道躲在哪裡的炮兵摔進溝里。
兩個方向的人走到一起，吳山迫切地說：「壓它一壓怎麼樣？」
「壓什麼？」
「敵人的炮啊！」
「先別理睬它。有的是時間。」丁力勝用同情的眼光瞅了瞅炮兵營長，溫和地說，「執行命令去吧。」
吳山側耳聽了聽，轉身跑開。
丁力勝和韋清泉踢開草叢，踏著高低不平的山徑走了一段路，走進一座松林。林子裡有股潮潤的氣息，地上鋪滿針葉，許多大螞蟻在上面爬來爬去。丁力勝拂去一塊山石上的螞蟻，跟韋清泉並肩坐下。任大忠走到樹林外邊，來回走動瞭望。
一剩下他們兩個人，丁力勝用毫不掩飾的憂慮口氣問：「你說，一團會在什麼地方？」
「這麼久沒聽到那邊的槍聲，多半撤走了。」韋清泉說，捶了捶腿。
「撤走了倒好，就怕撤不了。」丁力勝說，舉起一隻手遮住耳後，好像希望聽到一團方向的槍聲。
響起了新的槍聲，很快由微弱轉為激烈，不過它們來自後衛團三團的方向。
丁力勝跳起來說：「果然來啦！」
兩個人迅速地走出松林，臉色緊張。天空中，露面不久的太陽又被雲層遮住，空氣好像不流動了，悶熱統治了山峰。橫在眼前的那座高巍巍的大山上，有塊烏雲碰上了山頂。