十月的陽光 · 十八
何佩蓉和章麗梅翻山過溝，走到一個村口。村里黑洞洞的，房屋的輪廓跟黑夜融成一片。何佩蓉打開手電筒，電筒光在濃重的夜色中顯得十分微弱，只在面前漏出一道淡淡的光圈。一隻狗突然粗聲地嗥叫起來，另一隻立刻用尖尖的聲音開始應和。剎那間，這裡，那裡，衝起了悽厲的、憤怒的、各種各樣的狗叫聲。
章麗梅靠緊何佩蓉，心怦怦亂跳，似乎覺得那些狗會成群地撲上身來。何佩蓉卻從群狗的吠叫中，判斷出這裡沒有住過敵人，高興地拉著章麗梅的手腕，帶頭走進村子。
狗叫聲更猛烈了，章麗梅也打開手電筒助膽。走了一段路，始終沒看到一隻狗的影子。看來，它們都給主人關在家裡。兩支微弱的電筒光一閃一閃，左右晃動，先後落在一堵矮泥牆上。
何佩蓉走到那家人家的門口，輕輕地拍門，一邊喚著大爺大娘。門裡沒人應聲，只有一隻狗不住聲地嚎叫，來回跑動。何佩蓉放大了聲音：「大爺大娘，開開門，我們是解放軍啊！」
門呀地打開了，可知房主人原本貼在門邊。
何佩蓉舉起電筒，看出開門的是個中年婦人，身披一件褪色的青布襖，頭髮蓬蓬鬆鬆，眼光里夾雜著驚愕和懷疑。
「別害怕，大娘！我們是毛主席的隊伍！」
那個婦人吆住狗，讓進何佩蓉她倆，閂好門，向堂屋走去。那隻狗搖著尾巴，在陌生人身邊轉繞，嗅嗅這個，嗅嗅那個。
章麗梅聞到一股霉味，不禁皺起眉頭。她用電筒四處一照，見小小的院落里擠滿雞籠、豬圈、農具和柴禾，地上躺幾根剖開的篾竹，窗下安盤小石磨，屋檐下掛幾串紅辣椒。那隻捲毛黑狗一見光亮，躲到一邊去了。
何佩蓉一邊走一邊問：「大娘貴姓？」
「免貴姓童。」
「家裡幾口人啊？」
女主人這回沒有馬上應聲，停了停，回頭說聲「小心走啊！」就用這句話代替回答。
童大娘走進屋裡，點上油燈，一見紅花花的帽徽，往前一撲，一手抓住何佩蓉，一手抓住章麗梅的手，顫巍巍地說：「真是解放軍！同志，我們的眼睛都望穿啦！」她眼淚汪汪地望了她倆一陣，醒悟似的說：「快坐！快坐！」
房間低矮窄小，方桌子兩邊，面對面擺著兩張床。一張床上坐起個臉蛋精瘦的孩子，下半身縮在打過補丁的藍花被子裡。另一張床上被褥整齊，枕頭旁邊放只針線盤，何佩蓉倆便挨著空鋪坐下。
童大娘拖過一把竹椅，面對她倆坐下說：「早知道是解放軍，也用不著慌張啦。」
原來傍晚時分，有個放牛娃在山頂望見大道上過來一大隊人馬，以為是白匪軍，趕快跑回來通知，青壯男子和姑娘們都跑到村後樹林裡躲起來。說到這裡，童大娘扭轉頭說：「雨娃，快起來！平時老想念解放軍，解放軍一來，你倒賴在床上。」
雨娃沒有起身，仍然睜著一對大眼睛，定定地望著對面的客人。大概他想像中的解放軍跟眼前這兩位不一樣，因此不大相信。
「小弟弟！」何佩蓉招呼他說，「今年多大啦？」
「十一。」雨娃回答。
童大娘笑起來說：「虛歲十五啦。他個子長得矮，我告訴過他：有軍隊過，就說十一。」
經他媽媽一點破，雨娃有點害臊，不滿地瞟了他媽媽一眼，好像在責怪她：人家照你的囑咐辦事，你倒當場給人家下不來。
「說十五怕什麼呀？」章麗梅好奇地問。
「啊呀同志！反動派部隊心狠手辣，十六七歲的孩子都要拉起走。」
章麗梅的細黑的眉毛往起一挑，抓住胸前的一條辮子使勁甩到腦後。
童大娘好像想起了什麼，雙手一拍說：「雨娃，快去叫你爹爹回來！說解放軍來啦。」
雨娃兩腿一蹬，踢開被子，跳下床，套上草鞋，飛出房門。
何佩蓉問起村裡的情況，童大娘的話好像擰開了管子的自來水，滔滔不絕地往外流。
這個村子名叫童汪溝，百七十來戶人家，不姓童，就姓汪。因為近來反動政府要人要糧要得緊，又不時過隊伍，鬧得人心惶惶，青壯男女隔幾天要跑一次松林。童大娘說著往前挪了挪椅子，動情地說：「早聽說你們過了長江，可怎麼盼也不見來，天上飛的是反動派飛機，地上過的還是反動派軍隊。老天爺，這一下，往後的日子就好過啦！」
何佩蓉隨即向童大娘講了講形勢和黨的政策，說明了自己的來意。
童大娘掠了掠頭髮，開始考慮。
何佩蓉又說：「大娘，我們知道，你們的糧食也困難。我們暫時借一些，將來照數歸還。」
童大娘眨著眼，考慮了一會，往起一站說：「不瞞你們說，我們家窮雖窮，糧食還有一點。我去取！」
「我們代表解放軍謝謝你！」何佩蓉站起來說。
「好說好說，謝你們還來不及哪。你們又不能背起房子田地打仗。」童大娘說罷走到門邊，從門背後撈起一把鐵鏟。
院子裡的狗歡叫起來，一個四十來歲的農民跟著雨娃跨進房門，站在門邊，抖動嘴唇，呆望著何佩蓉她倆。
何佩蓉迎上去說：「大叔，讓你受了虛驚，真對不起。」
男主人仍然沒說話，眼光停在何佩蓉的臉上。
「怎麼，掉了魂啦？」童大娘責備他男人一句，轉向何佩蓉說：「同志，別見怪，他是個沒嘴葫蘆。」
「大叔，我們是借糧來的。」
「有有！」童大叔開口了，眼光轉到他妻子身上，「雨娃他娘，你沒撒謊吧？」
「對解放軍撒什麼謊。」童大娘舉起鏟子，在她男人的眼前一晃說，「走！一塊掏去。」
童大叔接過鏟子，不聲不響地轉身出門。
「瞧他，三棍子打不出個屁來。跟他過日子，心裡真悶。」
童大娘話雖那麼說，臉上卻顯出溫柔的神情，看得出夫妻倆過得挺和睦。
「大娘，要不要燈？」何佩蓉向桌邊走去。
「不用不用，閉起眼睛也能找到地方。」
章麗梅三腳兩步搶到門邊，硬把手電筒塞進童大娘的手裡。
童大娘一見章麗梅的神情，沒有推辭，向雨娃說了聲「你陪同志們坐坐！」拿起電筒走了。
不一會，在屋後什麼地方，響起輕微的掘土聲。
兩個人回到原處坐下，雨娃移到桌子邊上，盯著何佩蓉皮帶上的短槍，怯生生地問：「解放軍里有女兵？」
「當然有啊！」
「你也打仗？」
何佩蓉正要回答，聽到後牆外傳來個陌生的女人聲音：「樹生哥！樹生哥！解放軍真來啦？」跟著傳來童大娘的聲音：「在屋裡坐著哪。」
談話聲中止了，院子裡的狗又一次叫起來，叫了兩聲就噤住口。轉眼間，房門口伸進一個人頭，張望了一下，又很快縮回去。何佩蓉眼快，辨出那是張中年婦女的臉，前額上披著短髮，一對明亮的眼睛，一個尖尖的下巴。
「進來坐啊！」何佩蓉招呼說，沒聽到答應，只聽見一陣急促的腳步聲。
「這是三嬸。」雨娃解釋說，「三叔剛才跟爹貓在一塊。」
話音剛落，大門外響起快樂的喊聲：「解放軍來啦！真是解放軍來啦！」喊聲很快離遠，三嬸一定跑得飛快。
何佩蓉側耳聽了一忽問：「三叔是幹什麼的？」
「也是泥腳漢子。力氣可大啦，誰都不怕，就怕三嬸。我看三嬸能當解放軍。」
這話逗得何佩蓉和章麗梅一齊哧哧發笑。雨娃並不認為有什麼好笑，轉動大眼珠子，奇怪地望著這兩位發笑的女兵。
童樹生夫婦倆進來了，兩個人急忙止住笑迎上去。童樹生卸下背上的麻袋，舉起袖口擦汗。童大娘把電筒還給章麗梅，指了指麻袋包說：「同志，這是三十斤大米。數目不多。」
「大叔大娘，」何佩蓉說，「你們的吃糧留下了沒有？」
「留下啦。」童大娘說，「摻和著地瓜，夠吃到新稻下來。」
「麻煩你們囉。」何佩蓉拿出借條，填上數字和日期，交給童樹生，告辭要走。
童樹生突然開口了，話說得很快，好像生怕說慢了客人會溜走：「我陪你們去。先上三弟家，我知道他家埋了六十斤。還有樹榮家、進寶家，家裡都埋的有。」
何佩蓉和章麗梅跟著童樹生出了大門，景象全變了，原先一團漆黑的村子，這時候到處亮起點點燈光，鄰近一戶人家的窗紙上，映著兩個人影，窗外的竹叢露出明顯的輪廓。不用打開手電，也能辨出石砌的村道。遠處傳來一聲聲女人的喊叫，近處響著開門推窗的聲音。一個鐘頭前死氣沉沉的村莊，一下子甦醒過來，活躍起來。
章麗梅望著四處的燈光，貼緊何佩蓉的胳膊，輕聲地說：「他們多好啊！」同時對自己聞到霉味時所起的反應感到慚愧。
何佩蓉也十分興奮，夜風吹在臉上，感到特別舒服。她從童樹生夫婦的身上，看出了敵占區里人民的心。看來，用不著挨家挨戶去動員說服，跟村民們開個會，他們準會自動地借出糧食。
童樹生走得挺快。村子相當分散，有時路邊出現一塊稻田，快成熟的稻子搖動谷穗，發出輕微的響聲。她們繞過一個池塘，對面奔來兩個人，手裡擎著火把。
「樹生哥嗎？」打頭的那個喊。
童樹生答應了一聲。
那兩個人奔到跟前。在火把的照耀下，何佩蓉認出打頭的那個就是尖下巴的三嬸，後面是個剪了頭髮的姑娘。
三嬸擠過童樹生身邊，一把拉住何佩蓉說：「同志，快上我家去坐！」
「上我們家去！」那個姑娘擠過來，拉住章麗梅。
「別鬧，桂蘭！」三嬸瞪了姑娘一眼，「我好意讓你跟來，你倒跟我作對。」
被叫作桂蘭的那個胖姑娘一搖頭，把蓋住眼睛的一綹頭髮搖到一邊說：「先到我家，再到你家。」
「樹生哥！」三嬸嚷了起來，「你看這個瘋丫頭，離開她娘，就沒大沒小啦。」
「娘叫我請同志們上家裡去的。」桂蘭理直氣壯地回沖了一句。
何佩蓉的心裡漾起溫暖，她真想到每一家去坐坐，去聊聊，談談生活，聽聽他們的心裡話，可是時間不允許啊！她在爭執中問童樹生說：「大叔，村裡有沒有寬敞的地場？」
「有！」三嬸搶著說，「童家祠堂！離我們家不遠。」
「大叔，請你跑一趟，讓各戶來個當家的，到童家祠堂開會。」何佩蓉說罷轉向三嬸：「開完會再到你們家去坐。」
三嬸聽何佩蓉的語氣堅決，立刻轉變主意，果斷地下開了命令：「桂蘭，你快去西頭通知，叫各家派個當家的來開會！樹生哥，你去東頭跑一下！我領同志上祠堂。」
桂蘭轉身跑了。童樹生喃喃地說了句什麼，轉過身，邁開大步。
「同志，跟我走！」三嬸擎起火把就走，插著銀簪的髮髻在腦後微微顫動。
「她真能當解放軍，多潑辣！」章麗梅咬著何佩蓉的耳朵說。
不遠處，響起桂蘭的精力充沛的喊叫：「各家快來個當家人，到童家祠堂開會！解放軍有話說啊！」
三嬸領頭走了一段路，拐上另一條石板道，放慢腳步，轉過頭說：「你們是借糧來的吧？」
「你怎麼知道？」何佩蓉說。
「一看樹生哥家動土挖糧就知道了。」三嬸笑了笑，斷然地說，「我們家出五十斤！」
「你男人能同意不？」
「他不同意也得同意！」三嬸說，把快燃完的火把換了一隻手，又快步走去。
到了童家祠堂門口，何佩蓉往西一望，有幾支火把移動過來。一扭頭，東頭也出現了晃動的火把。「你看！」她輕輕地拉了章麗梅一把。
章麗梅貼緊何佩蓉，望著越來越多、越來越近的火把，心裡湧起一種感情：她惋惜留在學校里的同學。她們此刻或許在電燈光下溫習課業吧。她們看不到這種奇異動人的火光，也感受不到此刻自己感受到的激動。幾滴冰冷的雨水落在臉上，她好像沒有感覺到，仍然貼緊何佩蓉，用欣喜的眼光迎接近來的火光。