十月的陽光 · 十三
丁力勝沒有猜錯，這種苗頭很快顯露出來。兩天後，練兵的成績停滯了，連隊里流傳著風言風語，有些連的幹部沉不住氣，有事沒事往團部跑，打聽今後的動向。
這天，丁力勝抽空來到二連，連部里靜悄悄的，指導員林速伏在桌子上寫東西。
「你一個人在家？寫什麼？」
林速一見師長，趕緊起身回答：「晚上開支委會，我起草個發言提綱。」
丁力勝見桌上放著一疊紙片，隨手拿起最上面的一張看了看，原來是份要求當尖刀班的請戰書，拿起第二張，內容差不多。一看日期，都是昨天寫的。
「怎麼，想打仗？」
「同志們見部隊整編，猜到要有新任務，就自動寫起來啦。」林速解釋說，「前幾次行動都很突然，戰士們連表示決心的機會也撈不到。」
「你們的看法呢？」
「連長認為目前應該好好練兵，我也同意。」
「你們的看法都一致？」
林速沉默了一忽說：「副連長不同意。」
「胡安平不同意？」師長對連以上幹部都能立時叫出名字。
「他還提出用全連名義向營團首長請戰。」
「喔嚯！勁頭倒不小。」
「我跟連長覺得不是時候，把他的提議頂回去了。班和個人的請戰書全部壓下來，沒往上轉。今晚上支委會主要討論這個問題，要大家安心練兵。」
丁力勝微微點點頭，在桌子另一頭坐下來，問起連上的生活情形。
林速準確地回答著問題。提到蚊帳的時候，他說：「每人都掛上了蚊帳。戰士們開頭挺滿意，這兩天有點不滿意。」
「這為什麼，嫌悶？」
「嫌沉。怕行軍增加重量。」
「還是為的這個呀！做過解釋工作沒有？一定要跟同志們說清楚：在南方，蚊帳和雨傘是兩件隨身寶。不打擺子，比什麼都強。」
副連長鬍安平一陣風似的卷進來，挨到師長身邊說：「咱們要行動啦？什麼時候出發？」
「唔，坐下坐下！」丁力勝說，「坐下談。」
胡安平在桌子橫頭坐下，見師長的臉色嚴肅，有點摸不著底，便向指導員使了個眼色，意思是問：師長幹什麼來了？可指導員仿佛沒有看到，瞧他的神情也很嚴肅，好像師長剛跟他談到重要問題。敢情真的要行動啦？
「這兩天練兵成績怎麼樣？」丁力勝問。
「不錯。」胡安平說。
林速同時說：「不大妙！」
「不大妙？為什麼不大妙？」
「心有點散。」
聽指導員這麼一說，胡安平低下頭。心有點散，可不，自己就是這樣。
丁力勝一轉臉問：「是嗎？」
胡安平縮了縮鼻管，沒有回答。
「咱們要行動啦？什麼時候出發？」丁力勝模仿著胡安平的口氣說，隨即提高聲音，「胡副連長，你要忘記這一點！集中精力練好兵，比知道什麼時候出發強得多。」
胡安平嗯了一聲，開始認識到自己的情緒不大對頭，剛進門來時的興奮全部消失，感到渾身不安，靜待師長的批評。他知道師長批評起來是不饒人的。
丁力勝並沒有再批評，用緩和的口氣問：「胡副連長，戰士們是不是都感到就要出發？」
「老戰士們都這麼想、這麼希望。走了幾千里路，還沒有打上一仗，心裡頭有氣。」
丁力勝沉思起來。
胡安平見師長好久沒說話，站起身來說：「我回去參加演習。」
丁力勝一抬手說：「稍等一會。」
胡安平不安地瞅了一眼指導員，正好碰上指導員同情的眼光。
「他們是怎麼想的？」丁力勝拍了拍突出的額頭，「光想出口氣？」
「據我看，光想出口氣的人不是沒有。」林速說。
「你看呢？」丁力勝轉問胡安平。
「我看差不多。我自己多少也有一點。」胡安平坦率地承認說。
「有口氣是好的。練好本領，不怕出不了氣。這氣嘛，還得是革命志氣，不是個人意氣。」丁力勝站起來說，「走！胡副連長，我跟你一路走。」
兩個人走到村外，走到二連的演習地點。有一個班正在通過稻田，別的戰士們圍在田邊觀看。稻田裡泥水挺深，十來個人一腳高，一腳低，困難地拔著雙腿。有一個摔了一跤，爬起來就走。李騰蛟獨自站在一條田埂上，注視著演習班的動作。
丁力勝囑咐胡安平說：「你們儘管照舊演習，不要管我。」
胡安平踏上田埂，走到李騰蛟身邊，說了幾句話。李騰蛟點點頭，依舊專心一志地指揮演習。
丁力勝插到戰士叢中，插到第一班的行列里，觀望了一會，指了指快要到達終點的演習班，問身邊的王海說：「你們的動作比他們怎麼樣？」
王海私心裡認為本班的動作比較利落，可他不願意直說，只說了個「差不多」。
演習班到達了終點。丁力勝眉頭一皺說：「拖泥帶水的，火候不夠。王班長，你們班通過稻田的速度，能不能趕上敵人？」
這個問題使王海感到為難，沉吟著沒有回答。他對沒有把握的事從來不隨便答應。
夏午陽在一旁搶著說：「能趕上敵人！我們班的速度比整訓開始時快得多。」
「哦，快得多？快多少？」
夏午陽答不上來。
王海瞪了夏午陽一眼，怪他隨便插嘴。
陳金川不急不慢地插上來說：「這幾天沒有什麼進步。我們的手癢了，腿鬆了勁。」
眼看那個演習班往迴轉，王海喊了聲：「快輪到我們啦，準備！」
李騰蛟和胡安平一先一後順著窄窄的田埂跑過來。胡安平一腳踹空，落進稻田，乾脆在泥水裡奔跑。山背後浮起一朵烏雲，追在他們的身後。
李騰蛟跑到師長跟前，要師長提提意見。
「我沒有話說，倒想參加參加演習。」丁力勝向一班戰士環看了一轉說：「待會跟你們比賽一下。」
好幾個戰士，包括夏午陽在內，認為師長跟他們開玩笑，開心地咧開了嘴。
丁力勝檢查了一下自己的著裝，緊了緊皮帶，彎下腰，繫緊膠鞋的帶子。
李騰蛟不好正面阻止師長，轉彎抹角地說：「師長，稻田裡水深。」
胡安平一把扯住師長的胳膊，直通通地說：「師長，別下去。」
「這又不是黃河長江。」丁力勝轉向王海又說：「咱們把話說在頭前，誰也不許讓誰。」
這話說中了王海的心窩，他確實有讓一讓師長的意思。
興奮的一班戰士都準備妥當，丁力勝跟著他們走到出發地點，向李騰蛟說：「下命令吧！」
跟著口令聲，丁力勝跨進稻田，小腿肚立刻埋進水裡。他微微弓著腰，拔著濕淋淋的兩腳，向前跋去。王海班緊跟在後，踩得腳底下的泥水撲通撲通直響。李騰蛟走上田埂，快步跟上去，一眼不眨地望著師長。
丁力勝的腳步挺快，過田埂時動作特別利索。只見他彎腰一使勁，一腳踩上田埂，前腳剛著地，後腳一提，跨進另一片稻田。身後的王海使出全身力量，怎麼樣也趕不上。
丁力勝到了目的地，轉過身，等待一班戰士。
夏午陽一踩上田頭，不大服氣地說：「師長，咱們再來一次。」
「好嘛。」丁力勝簡短地回答。
李騰蛟三腳兩步跑過來，見師長的綁腿布打得透濕，大腿和衣襟上沾滿點點泥漿，心痛地勸阻說：「走田埂回去吧。」
「不是去打衝鋒，怕什麼。我正想多活動活動腿腳，水田裡挺涼爽。」
於是，丁力勝又跟一班戰士們打稻田裡轉回來。
王海下定決心，這回說什麼不能落在師長後面。開頭他確實搶在前面，等到過田埂的時節，師長趕過了他。王海眼見師長的腿剛插下就拔起來，步子均勻，心一急，雙腿不大聽使喚了，緊攆了一陣沒有攆上。
丁力勝一回到出發地點，站在田頭上觀看的戰士們一齊歡呼起來。
王海的心頭熱乎乎的，感到又慚愧，又欽佩。他走上前，拈掉師長背上的一小塊泥漿。
李騰蛟也從泥水裡跋過來，剛離稻田就說：「師長，休息一下。」
王海急忙卸下背包，拍了拍，放到師長身後。
丁力勝沒有坐下，向四圍轉動著頭部，大聲地說：「同志們，我看心散不得，勁松不得。不忙去想打仗，先抓緊時間學好本領。學到爬山過稻田快過敵人，打勝仗就有了一半把握。」
本來興高采烈的戰士們，聽到師長這些話，收斂起笑容。可不是，一班是全連的拔尖班，還賽不過師長，難道自己的本領學到家了？
「同志們，好好練吧，希望下次看到你們的好成績。」丁力勝說罷，拖著一雙泥腳走了。
夏午陽使勁拍了拍大腿說：「真不爭氣！」
「別怪腿，得怪腦袋。」李騰蛟放大聲音說，「各班先開幾分鐘會議，檢查檢查思想，看這幾天練兵專心不專心。」
「一班都坐下！」王海跟著說，他準備帶頭檢查一下自己。
沈光祿坐下了，眼光追蹤著師長的遠去的背影。師長一來，他的眼光就不曾離開過他，心裡一直翻騰著各種複雜的感情。
烏雲不斷地從山背後吐出來，擴展地盤。隨後，密密的雨腳也從山背後推延過來，罩住了山頂，遮掩了山腰上的樹木，遠處的稻浪上騰起一股蒙濛霧氣，暫時還聽不見雨聲。各班的戰士們先後站起，跨進稻田，奔向朦朦朧朧的雨網。瞧那堅定的步態，即使天上下刀子，也擋不住他們的腳步。