十月的陽光 · 十一
師宣傳隊剛到一團，何佩蓉就上九連去找沈光福。她走到村東頭娘娘廟門口，向剛換下崗的戰士一打聽，知道沈光福在家裡值班。她輕盈地進了大殿，見沈光福坐在稻草堆上，埋頭擦洗機槍，身邊一塊白包袱皮上擺著好些油膩的零件。
「你們住的地方挺寬敞呵！」
沈光福聞聲抬頭，立刻丟開擦槍布，敏捷地迎上去。他的外貌動作跟他的弟弟相似：粗眉大眼，扁鼻樑，步態輕捷。不過個兒稍高，左肩比右肩低些，平展展的額角上有了皺紋。他因為在反動派部隊里受到長期折磨，性格比弟弟深沉，有話擱在心裡，習慣成自然，變得不愛講話。何佩蓉向他伸過手，他攤開油膩膩的雙手，回報了一個微笑。
何佩蓉四處一瞧，見大殿里東鋪一堆稻草，西鋪一堆稻草，上面齊嶄嶄地擺著一列列背包，上空掛著一溜溜雪白的毛巾，過道上沒有一絲草莖，掃得乾乾淨淨。供桌上的茶缸子，供桌旁邊的臉盆，一律排成了隊。「好整齊！」她不禁誇獎了一句。
「剛剛收拾了一下。」沈光福說，「我們的連長嚴格得很。」
「嚴點好。」何佩蓉是愛乾淨的，立刻表示了同意。
「何同志，你坐一坐，我去打盆水來。」
「不用。這地方真涼爽，汗早干啦。」何佩蓉掏出封摺疊成三角形的信：「你弟弟給你的。」
沈光福急忙拆開信，掀動嘴唇皮，不出聲地念著。看到中間，拿信的手顫了一下，臉上顯出喜色，眼角里聚起淚花。
「他談到要求入黨的事啦？」
「談到啦。何同志，我弟弟長進多囉。可我老覺著他是個孩子。」
「他的決心挺硬。」
「是啊是啊！」沈光福出神地望著前面，眼光朦朦朧朧，「記得反動派抓我去當兵那年，他光知道打架。我呢，當時老想混碗飯吃罷咧，不准哪天一顆子彈要了這條命，糊糊塗塗混了幾年。到了革命部隊，才都成了個人樣，懂得怎麼做人，為誰服務。何同志，過去誰能想到我們這些窮小子也會寫信？我弟弟就因為想念書念不起，脾氣躁得要命。」
何佩蓉在跟沈光福的接觸中，還是第一次聽他一口氣說這麼多話，說得那麼激動，自己倒不知道說什麼好了。
「何同志，他表現怎麼樣？」
「挺不錯。還當上了游泳小教員。」
「沒想到這一著倒用上了。他十一歲那年夏天，給一個地主的兒子按在河裡，灌了半肚子水，往後他就發狠學游泳。等他學好了，那傢伙進城上中學去了，沒報成仇。」沈光福頓了頓說，「他沒驕傲吧？」
「看不出來。」
「他這個人啊，越鼓勵，勁兒越大。可有一樣，不肯讓人。我頂發愁他這一點。小時候，叫我操過多少心啊！他真的沒驕傲？」
「前幾天還見他教游泳來著。挺耐心的，看不出咋咋呼呼的樣子。」
「那就好。」沈光福舒了口氣說，「人在生活上要知足，在進步上可不能知足。」
何佩蓉知道這是沙浩常說的話。看來，他的思想已經貫徹到戰士當中來了。她不覺想起了沙浩，他不知道忙成什麼樣子？他可能瘦多了？三伏天快要過去，他的毛衣曬過沒有？她的思想轉到沙浩身上，以致沒有看到有人進來。
鄭德彪闖到她的跟前說：「老何，什麼風把你吹來的！」
「鄭連長，你好。」何佩蓉急忙招呼說。
「你們談什麼事兒，這麼起勁？」
「我兄弟托何同志帶來一封信。」
「啊，他沒鬧情緒？」
「你看看。」沈光福說，把信遞給連長。
鄭德彪看完信說：「有志氣！沈光福，寫封回信，跟他挑個戰，敢不敢？」
「怎麼不敢！」沈光福抬起閃光的眼睛。
何佩蓉見鄭德彪一臉汗，問了句：「你怎麼先回來啦？」
「聽說來了客人，還能不回來招待招待？」鄭德彪接著放低了聲音，「你去過三團二連？」
何佩蓉弄不清鄭德彪忽然壓低聲音是什麼意思，懷疑地望著面前那雙期待的眼睛。
「他們練兵怎麼樣？」
「啊，」何佩蓉終於明白過來，「你是向我打聽情報來的！」
「到底怎麼樣？」鄭德彪仍舊一股勁兒追問，「他們的成績怎麼樣？比我們怎麼樣？」
「怎麼樣，怎麼樣，誰知道你們怎麼樣，」何佩蓉撲哧笑出聲來，「叫我怎麼比？」
沈光福本來已經走到機槍旁邊，準備繼續未完成的工作，一聽連長問起二連練兵的事，又悄悄地走近來聽，一雙眼睛緊盯著何佩蓉。瞧那副神色表情，他的關心不比連長差。
「聽說他們昨天做了半月總結。成績很好？」鄭德彪又問。
「不知道。我們宣傳隊昨天也開了一天會，總結在三團的演出。」
「啊呀！你們宣傳隊一點不關心練兵！」鄭德彪失望地嚷。
「不關心練兵，就不來給你們演出了。」
「啊，關心關心！」鄭德彪說，忍不住拖了個尾巴，「可是還不夠。」
「隨便你說好了。」
「不說了，不說了，去看看我們的演習，走！走！」
「我只請了兩個鐘頭的假。」何佩蓉為難地說。
鄭德彪拖起她就走：「你不要不關心我們，團長也不會答應的。」
何佩蓉掄起拳頭，在鄭德彪的厚背脊上擂了一拳。鄭德彪放開手，撫著背脊喊痛。
何佩蓉臨出大門，沈光福追出來喊：「回頭來坐啊！」
出廟門拐了個彎，何佩蓉偶一回頭，見遠遠移動著一個熟悉的背影。這背影即使離得再遠，她也認得出是誰。她心跳起來，止住腳步。
「快走。」鄭德彪轉頭一招呼，立刻明白了何佩蓉停步的原因，裝出突然省悟似的神情說：「啊喲，我倒忘記快收操啦，你去了怕趕不上。回頭見！」說罷，撇下何佩蓉，撒開大步就走。
何佩蓉稍一猶豫，飛步去追趕那個背影。它近來了，擴大了，大得擋住了一切。何佩蓉剛要張嘴叫喚，背影突然消失，代替的是寬闊的胸膛，迅速地迎上來。
「剛來？」沙浩說，聲音跟眼光一樣溫柔。
何佩蓉看出沙浩的臉仍舊豐滿紅潤，不像預想的那麼消瘦，眉毛給汗水粘結在一起，顯得越發濃黑。
沙浩邀何佩蓉上團部，何佩蓉頭一搖說：「先走一走不好？」
兩個人便在村道上走起來，沙浩走得挺快，何佩蓉費勁才能趕上。
「瞧你，」何佩蓉追上沙浩說，「兩腳泥，一身汗，在稻田裡爬來著？」
「上一營轉了一趟，順便鑽了鑽稻田。」
沙浩再沒有說話，一股勁地走著，時不時含笑打量何佩蓉一眼。
這個村子很大，房屋散亂，東一簇，西一簇，包圍在樹林裡。他們信步走到池塘旁邊一棵大槐樹底下，濃密的枝葉遮陰了一大片地方，樹幹四周圍著幾張石凳，兩個人面對池塘並排坐下。
池塘里荷葉叢密，上面突出幾枝遲開的荷花，一對紅蜻蜓貼著荷葉飛來飛去。魚群在荷梗下穿行，時而弄出輕微的響聲。池塘對岸，攤開一大片油綠的菜地。有三個不滿十歲的孩子在池塘中間游泳，激起白白的水花。
何佩蓉掀動翹鼻子，聞著清淡的荷香，眺望了一會說：「這地方多美！」
沙浩也向四處望了望，眼光停在孩子們的身上。
那群孩子顯然是在比賽，一個個使勁劃著，把池水濺得老高。沙浩止不住喊了聲「加油！」孩子們游得更起勁了，有一個回喊了一句什麼。
「真有意思。」沙浩用胳膊輕輕地碰了何佩蓉一下。
何佩蓉順手撈起沙浩的衣袖，翻過來一看，不滿地說：「這套衣服好久沒洗了吧？」
「換上沒幾天。」沙浩急忙扯回衣袖說。
「沒幾天？沒有一星期才怪！」
沙浩避開何佩蓉的注視，眼光又落在孩子們身上。他們已經爬上岸，每人撿起一根樹枝，先後跳下池塘，用一隻手把樹枝舉過頭頂，吃力地游起來。沙浩又碰了碰何佩蓉的胳膊，興沖沖地說：「這是學我們戰士的。瞧，拿樹枝當槍使。」
何佩蓉覺得時間有限，還有許多話要說，顧不上看孩子們玩水。
「哎！曬了毛衣沒有？」
「毛衣？」沙浩抱歉地笑了笑，他根本沒有想到過什麼毛衣。
「我只叫你注意一件事情行不行？多少關心一下自己的身體。」
「我當然關心啊！能多吃就多吃，能多睡就多睡。吃飽睡足，還要什麼？」沙浩半開玩笑地說，「要我一天到晚乾乾淨淨可辦不到。」
「誰要你一天到晚乾乾淨淨。」何佩蓉責怪地說，「瞧你，頭髮這麼長。」
「理髮員也要練兵。好啦，還是上團部坐一會。」沙浩站起來說，「說不定有事情要我處理。」
「我就怕你們政委的舌頭，老愛刺人。」
「開幾句玩笑算什麼。他不一定在家。老實說，我這副樣子還算好的哪。他有時候回家，簡直成了個泥人。」
到了團部，政委果然沒有回來。沙浩打開當枕頭用的包袱，取出一套洗白了的軍衣和一雙草鞋。何佩蓉從包袱底層抽出一件咖啡色毛衣，細細檢查一遍，找不出有損壞的地方，只微微聞到股霉味，便拿到院子裡去曬。
何佩蓉進來時，沙浩已經換上乾淨衣服，穿上草鞋。何佩蓉拿起換下的單衣往臉盆里一放，抓起一塊肥皂，提著泥膠鞋就走。
「膠鞋不用洗，等幹了一擦，泥就掉了。」
「我不同意這種懶辦法。」何佩蓉說罷噔噔地走出門去。
沙浩往桌子邊上一坐，開始翻看報紙文件。不知過了多久，聽見窗外傳來何佩蓉的聲音：「給我一條繩子。」
沙浩拿起一條鋪蓋繩，走到窗前，遞給何佩蓉。見她的袖管卷得老高，手背鮮紅腫脹，愛憐地說：「別忙囉，休息休息吧。」
不一會，何佩蓉輕快地進來了，臉孔給曬得通紅。她走到床邊，包好包袱，抖開被子一看，見邊上染了一層油垢。她的眉頭微微一皺，坐在床邊，拆起被子來了。
「你就休息一會吧。」沙浩走過來勸她。
何佩蓉輕輕地推開沙浩，指頭一勾一勾，飛快地拆開一邊被子的線腳。沙浩望望那雙洗紅的手，坐下來幫忙。
等到房裡只剩下沙浩一個人的時候，桌上的電話鈴響了。沙浩拿起耳機，聽了幾句就說：「是的，她在我這裡。」又聽了幾句說：「好的好的。」
何佩蓉微微喘著氣走進來，摘掉軍帽，露出一頭烏黑的頭髮，掏出手絹擦汗。
沙浩用憐惜的眼光盯著她，等她緩過氣來才說：「你們的隊長來電話叫你回去，研究新編的節目。」
何佩蓉戴上軍帽，返身就走。
沙浩默默地跟在後面。兩個人經過院子，走到籬笆門外，何佩蓉轉身說：「我下午抽個時間來縫被子。」
「不用不用。」沙浩急急地說，「把晚會節目準備好，比什麼都強！」
何佩蓉溫柔地望了沙浩一眼，快步走了。
沙浩跟著走了兩步，站在村道上目送她，等她拐了彎才轉回去。何佩蓉親手打的毛衣曬在竹籬笆上，雪白的被單布在院子裡飄動，洗乾淨的膠鞋擱在窗台下。他從每件東西上看到了何佩蓉，看到她的勻稱的身材、細長的眼睛和翹鼻子，心裡蕩漾起歡愉的感情。